"Nếu con cứ khăng khăng... được thôi... hãy tự chăm sóc nó tốt nhé..."

Cuối cùng, Xenophilius Lovegood vẫn rời đi một mình.

Bóng dáng người cha đơn độc đó trông thật ảm đạm như thể ông bị cả thế giới ruồng bỏ. Mặc dù trong lòng Xenophilius rất rõ ràng rằng Luna sớm muộn gì cũng sẽ bước vào Hogwarts, mở ra cuộc đời riêng của mình — nhưng ngày đó đến sớm hơn dự đoán của ông đến tận một năm.

Rõ ràng, Luna Lovegood năm nay vốn không đủ điều kiện nhập học.

Thực tế, cho đến trước lễ phân nhà của năm học mới vào năm tới, Luna vẫn chưa phải là học sinh chính thức của trường Hogwarts. Chính xác hơn, lúc này, danh nghĩa của cô nên là "Trưởng đại diện Văn phòng Kẻ Lý Sự tại Hogwarts" hoặc "Trợ lý cá nhân chuyên dụng của Alina Kaslana".

Do đó, theo lẽ thường, Luna tạm thời chưa thể có áo choàng học viện và đũa phép riêng của mình.

Nhưng vì là "lẽ thường", nên tất nhiên tồn tại trường hợp "đặc biệt" tương ứng.

Ai cũng biết, khi xuất hiện trường hợp "đặc biệt" đầu tiên, những người nối gót sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Với Alina, việc cô bé 10 tuổi nhập học sớm chính là minh chứng rõ ràng nhất, nên việc giúp Luna Lovegood xin một giấy phép "nghe giảng" không phải là chuyện khó khăn.

Những vấn đề về nhà cũng dễ giải quyết, với tư cách là thính giả đầu tiên của Hogwarts, Luna trong suốt năm đó sẽ mặc áo choàng học sinh chưa phân nhà, còn lịch học thì theo sát Alina là được.

Về chỗ ở, vòng Đại Bàng gần như đã trở thành 'một phần của Alina' đương nhiên không gây trở ngại gì cho Luna.

Chỉ cần nắm được chút kiến thức toán tiểu học, cộng thêm khả năng tư duy và thiên bẩm gia truyền của nhà Lovegood, phòng sinh hoạt chung Ravenclaw sẽ là lựa chọn tuyệt vời cho Luna.

Về đũa phép...

"Luna, chọn một cây đũa đi."

Trong phòng sinh hoạt chung Hufflepuff, Alina kéo Luna ngồi trên chiếc giường bốn trụ bọc nhung vàng đen, hào phóng vẫy tay trước mặt Luna, vừa lịch sự vừa toát lên khí chất tổng tài bá đạo trong truyền thuyết.

Hàng chục cây đũa được xếp thẳng hàng trước mặt Luna Lovegood — tất cả đều là "chiến lợi phẩm" mà Alina mang về từ Salzburg nửa tháng trước. Dĩ nhiên, phần lớn cũng là những cây đũa do Grindelwald cướp được.

"Nhìu vậy á?!"

Nhìn hàng đũa phép trước mặt, Luna há hốc mồm kinh ngạc. Cô bé chưa từng nghĩ một người có thể sở hữu nhiều đũa phép như vậy. Phải biết rằng, một cây đũa phép mới không hề rẻ trong thế giới phù thủy.

Nếu đặt tình huống này vào thế giới Muggle, cảnh này cũng giống như một người mang hàng chục chiếc điện thoại di động— không phải là dân buôn, thì chắc chắn là một đại gia nhàn rỗi.

Tuy nhiên, Luna nhớ lại cảnh ở hầm chứa vàng trước đó thì cũng không quá khó tin.

"Vậy, làm sao để em chọn được cây đũa phù hợp?" Luna tò mò hỏi.

"Rất đơn giản," Alina nhún vai, nhớ lại kinh nghiệm ở cửa hàng đũa Ollivander, bắt chước lời lão thợ nói: "Cầm một cây, vung thử, nếu có phản ứng, thì đó là cây đũa thuộc về em."

Vài phút sau, tất cả cây đũa được đặt lại trên giường — không có cây nào phản ứng rõ rệt.

Thực tế chứng minh, Ollivander vẫn là chuyên gia.

Trong mắt gia tộc nghiên cứu đũa như Ollivander, đũa chọn phù thủy là chuyện hiển nhiên. Cây đũa phù hợp với phù thủy nhỏ sẽ phát huy sức mạnh và phép thuật đáng kinh ngạc.

Ít nhất thì trong số những cây đũa phép mà lão phù thủy lấy ra cho bọn trẻ thử nghiệm, hầu hết vẫn còn hiệu quả. Nói cách khác, nếu được mô tả bằng tỷ lệ khớp, thì chúng ít nhất cũng nằm trong phạm vi từ đủ tiêu chuẩn đến xuất sắc.

Nhưng điều đó không có nghĩa một người không thể dùng những cây đũa không chọn mình.

Thực ra, chỉ cần là pháp sư đủ trình độ, đều có thể dùng bất cứ công cụ nào để biểu diễn phép thuật, như các pháp sư cổ đại từng dùng gươm, cành cây, búa, khiên, xương... để phép thuật.

Tuy vậy, theo những nghiên cứu gần đây trong giới pháp thuật, cách tăng cường sức mạnh phép thuật hiệu quả nhất vẫn là sự hòa hợp chặt chẽ giữa phù thủy và cây đũa phép.

Đó là một mối liên kết tinh tế và phức tạp, chứ không chỉ đơn giản là việc ghép gỗ với chất liệu từ sinh vật thần kỳ.

Nói đơn giản hơn, đũa có lõi lông Phượng Hoàng chưa chắc đã mạnh hơn đũa có lõi vỏ tôm tích pháp thuật.

Do đó, trước khi Luna có đũa phép riêng, chọn tạm một cây dùng tạm trong năm cũng không thành vấn đề. Suy cho cùng không có gì lạ khi các phù thủy nhỏ còn sử dụng đũa phép cũ của người khác.

Neville và Ron là ví dụ rõ ràng nhất: một người dùng đũa của cha, một người dùng đũa cũ của anh trai; Mặc dù kết quả là nó hạn chế phần nào sức mạnh ma thuật của họ nhưng không ảnh hưởng mấy việc học phép thuật.

Alina nghiêng đầu suy nghĩ, nhìn Luna bé cưng hơi bối rối, dịu dàng an ủi:

"Đũa phép sẽ đáp lại sự tồn tại của phù thủy. Nhiều người thậm chí tin rằng đũa phép có cảm xúc, sẽ chủ động học hỏi từ phù thủy, và ngược lại phù thủy cũng học hỏi từ đũa phép của họ." 

"Dĩ nhiên đũa và phù thủy phải hợp nhau. Lô đũa này có lẽ không hợp với em lắm — nhưng tạm thời dùng cũng không có vấn đề gì cả."

"Vậy em chọn..."

Luna gật đầu, không do dự quá lâu, cô bé nhìn kỹ các cây đũa trên giường, chuẩn bị lấy đũa phép bằng gỗ lê vàng trông vừa mắt, thì tay bỗng ngừng giữa không trung, tò mò chỉ vào hai cây đũa phép đen dài đặt cạnh gối Alina.

"Oa, hai cây đũa phép kia là gì vậy? Em cũng có thể chọn nó không?"

Dù gì thì so với đám đũa đầy vết trầy xước kia, hai cây bên Alina trông tinh xảo hơn hẳn, cả hình dáng và độ bóng toát ra cảm giác khác biệt.

"Ồ? Em nói cái này à. Đó là... của chị."

Alina nhìn theo ánh mắt Luna, cúi xuống nhìn cây đũa gỗ óc chó màu đen của mình, nheo mắt mỉm cười đầy thích thú, lông tơ trên đầu nhảy lên đầy tự hào, tiếp tục nói với vẻ tự hào:

"Đôi đũa này của chị khác hẳn các cây khác, chỉ mình chị dùng được thôi. Không tin em cứ thử, chỉ cần bắn ra một tia lửa, chị sẽ tặng luôn."

Phải biết rằng ngay cả một bậc thầy bùa chú như Gellert Grindelwald cũng không thể điều khiển được những cây đũa phép độc quyền này với lõi là sợi tóc của Alina . Sự bướng bỉnh của một Veela lai đã khiến những cây đũa phép này tự động có chức năng chống trộm.

Theo đánh giá của Chúa tể Hắc Ám thời đầu, đôi đũa này trong tay phù thủy khác còn không bằng cành cây vụn.

"Nó thực sự kỳ diệu đến vậy sao?"

Luna chớp mắt, tò mò chạm nhẹ vào đôi đũa của Alina...

Khoảnh khắc tiếp theo, một luồng sáng trắng mờ ảo bùng lên từ đầu đũa phép, bao trùm chiếc giường bốn trụ họ đang ngồi trong một thứ ánh sáng dịu nhẹ. Nhưng nó chỉ thoáng qua rồi biến mất.

"Ừm..."

(⊙o⊙)...

Luna quay sang nhìn Alina đầy bất lực.

Dù Luna không hiểu hết lý thuyết về đũa phép Alina vừa nói, ít nhất có một điều rõ ràng: khi chạm vào các đũa khác, không có hiện tượng kỳ lạ như vậy xảy ra.

"..."

So với Luna vẫn còn bàng hoàng, tâm trạng Alina cũng chẳng khá hơn.

Liệu điều này có thể được hiểu là cây đũa phép có lõi tóc của cô đang phản nghịch ngay trước mặt cô không?!