Cậu đang chạy, Edogawa Conan đang dốc hết sức bình sinh để chạy.

Trong cuộc đối đầu ở kho hàng Daimon, ván trượt của cậu bị trúng đạn và hư hỏng. Bất đắc dĩ, cậu phải dùng 200% sức lực của mình để chạy về phía trước, hy vọng có thể tóm được đuôi đối phương trước khi hắn rời đi. Thế nhưng, thể lực của một đứa trẻ tiểu học khiến cậu bất lực. Khi chạy lên tầng thượng và đẩy cánh cửa sắt ra, cậu chỉ còn biết chống tay lên chốt cửa, cúi người thở dốc, đến sức để gọi người mình đang liều mạng đuổi theo cũng không còn.

Siêu trộm đứng trên rìa sân thượng, giống như mọi lần trước đó của hắn. Gió đêm thu thổi tung chiếc áo choàng trắng, tạo ra tiếng phần phật vang vọng. Gã siêu trộm cảnh giác không hỏi người đuổi theo phía sau là ai, có lẽ vì hắn đã biết người đang dốc toàn lực để gặp hắn vào lúc này là ai.

"... Này, Kid." Cuối cùng Edogawa đã mở lời. Thông thường, cuộc đối thoại của họ luôn do siêu trộm khởi xướng, nhưng sự im lặng của hắn lúc này khiến cái nóng ngột ngạt sau cơn mưa cứ thế bao trùm lấy họ, đè nặng lên cả hai. Edogawa Conan không thể chịu nổi sự im lặng này.

"À, Meitantei đây mà. Quả nhiên chỉ có cậu mới cố chấp như vậy."

Lời nói của hắn nhẹ nhàng, như một chiếc lông đuôi chim bồ câu khẽ lướt qua trái tim của thám tử, mang theo một chuỗi cảm xúc vừa chua chát vừa sảng khoái. Edogawa hít một hơi thật sâu, bình ổn trái tim đang đập loạn xạ, cậu bước thêm một bước, đứng dưới cùng một vầng trăng với siêu trộm. Cậu cố gắng để giọng mình nghe không quá cứng rắn hay mang tính chất vấn.

"Nếu, tôi nói là nếu thôi, cậu có bất kỳ sự mơ hồ nào vì một chuyện gì đó, cậu có thể nói với tôi. Có thể tôi không giúp được gì, nhưng tôi có thể lắng nghe và giữ bí mật. Đây là nguyên tắc của tôi với tư cách là một thám tử."

Cậu cảm thấy có một cơn gió lướt qua má, thổi tung cả mái tóc trên trán. Quay phắt lại, cậu mới nhận ra đó là do siêu trộm lại gần. Một ngón tay đeo găng trắng khẽ đặt cách môi cậu một centimet, giữ khoảng cách đầy lịch thiệp giữa hai người. Edogawa mở to mắt, đôi mắt xanh biếc kia, cùng với chiếc kính một tròng có mặt dây chuyền hình cỏ bốn lá, giờ đây đang ở ngay trước mặt cậu. Nhưng trong mắt hắn, chỉ có nỗi đau đớn và sự hoang mang mà hắn không thể giấu giếm, điều mà kẻ mang giấc mơ của hàng triệu cô gái không nên có.

"Này... cậu—"

Lần này, ngón tay đeo găng trắng đã thực sự ấn chặt lên môi cậu, niêm phong tất cả những lời cậu muốn nói. Giọng của ảo thuật gia dưới ánh trăng cũng trở nên lạnh lùng và xa cách như lần đầu tiên họ gặp nhau trên sân thượng, vẻ lịch sự ban đầu đã chuyển thành giả tạo. Edogawa chợt nhận ra mình đã chạm vào một giới hạn nào đó.

"Meitantei, cậu không có tư cách để quan tâm một tên tội phạm đâu. Mối quan hệ của chúng ta chưa đủ tốt để làm vậy."

Edogawa cảm thấy như bị một xô nước đá dội từ đầu xuống, như một chú cún con bị ướt sũng trong cơn mưa rào trước mặt siêu trộm. Quả thực, những gì hắn nói không sai. Mối quan hệ đối lập giữa thám tử và tội phạm đặt họ ở hai đầu của cán cân. Họ không nên vươn tay về phía nhau, không nên làm những việc vượt quá giới hạn. Mối quan hệ của họ không thể chịu được sự chất vấn của xã hội và lương tâm, chỉ có thể lặng lẽ bày tỏ sự yêu mến và quan tâm trong bóng tối. Nhưng Edogawa Conan biết rằng phẩm chất và vũ khí tốt nhất của một thám tử chính là sự cố chấp không bao giờ bỏ cuộc.

Vì thế, cậu đổi cách, đưa ra một lời mời với siêu trộm, giống như mỗi lần hắn mời cậu lên "dù lượn". Chỉ là lần này, vai trò đã bị đảo ngược.

"Lần này cậu để tôi giúp cậu giải đố thì coi như nợ tôi một ân tình đi. Vậy sáng mai 9 giờ, gặp nhau ở gần quán cà phê Poirot nhé. Tôi cũng có một câu đố từ mười năm trước muốn nhờ cậu giải, nhớ dành cả ngày ra đấy."

Thám tử không cho hắn cơ hội từ chối. Nói xong, cậu quay lưng bỏ đi, miệng lẩm bẩm rằng nếu chiếc ván trượt hỏng thì sẽ bị chị Ran và ông bác mắng cho. Siêu trộm dưới ánh trăng lạnh lẽo nhìn theo bóng cậu rời đi. Cơn gió cuối cùng của mùa hè hòa lẫn với mùi hương của mùa thu thổi tới, chiếc áo choàng của hắn đung đưa dưới ánh trăng, cái bóng chao đảo trên mặt đất rồi bị những đám mây trôi theo gió xé vụn.

Cuối cùng, hắn nhảy khỏi sân thượng, cảm giác rơi xuống không thể xoa dịu được trái tim. Đôi cánh trắng mở ra giữa không trung, như một chú chim di trú trở về nhà.

Kuroba Kaito dựa vào bức tường cạnh quán cà phê Poirot, tự thấy lo lắng trước khi đi là thừa thãi.

Mặc dù không phải ngày làm việc, nhưng vẫn có rất nhiều người qua lại. Có những người làm công 996 đang vội vã đi làm, có học sinh đang đến lớp học thêm, và cả những người trẻ đang đi chơi trong ngày nghỉ. Hắn kéo thấp vành mũ, nhìn những đôi chân vội vã. Trước khi đến, hắn từng lo lắng không biết ý định của lời mời này là gì, đặc biệt là hắn không muốn dây dưa với người đa mặt trong quán cà phê. Nhưng khi thực sự đứng đây, hắn lại vô cùng bình thường như bao người qua đường khác, và "ông hoàng làm thêm" tóc vàng đang tiếp khách bên trong hoàn toàn không để ý đến gã siêu trộm từng đối đầu với mình.

Nhưng hắn vẫn không thể không suy nghĩ nhiều, như một thói quen đã khắc sâu vào gen.

Kuroba Kaito luôn nghi ngờ về danh tính của Kaito Corbeau, mặc dù hắn biết sự thật chỉ cách một tờ giấy. Hắn vẫn luôn hy vọng tìm thấy bằng chứng để phá vỡ luận điểm vô lý đó. Thế nhưng, đêm qua hắn đã tìm thấy bằng chứng bấy lâu nay hằng mong ước, nhưng lại bị sự thật va chạm khiến hắn bị thương. Sự thật đó vừa vô lý lại vừa chân thật, tốt đẹp đến mức khiến hắn phải tự hỏi mình có đang mơ không.

Cha hắn đã sống sót một cách kỳ diệu sau vụ hỏa hoạn tám năm trước, giống như một ảo thuật gia. Lẽ ra hắn nên mừng rỡ vì cha mình vẫn còn sống, vẫn đang bảo vệ và yêu thương hắn. Nhưng tình yêu và nỗi nhớ không thể giấu được, chúng như tiếng ho, lén lút tuột khỏi đầu ngón tay, giống như những đứa trẻ tinh nghịch. Lý trí bảo hắn rằng sau khi mọi chuyện kết thúc, họ sẽ có cơ hội gặp lại. Nhưng tình cảm lại là một sự bốc đồng, gạt bỏ mọi điều đúng đắn để lao về phía sai lầm. Chỉ cần sự thật đó bày ra trước mắt, hắn sẽ không thể kiềm chế được mà lao đến ôm chầm lấy người cha đã rời xa hắn tám năm.

Hắn bị nướng trên ngọn lửa giữa lý trí và tình cảm, mỗi sự lựa chọn đều khiến hắn đau khổ. Đầu óc hắn không ngừng xoay chuyển, suy nghĩ về tương lai và quá khứ, dùng tình cảm để chất vấn lương tâm, dùng tương lai để chất vấn đạo đức. Mỗi giây phút của hắn đều như một diễn viên xiếc đi trên sợi dây thép trên cao, chỉ một bước sai lầm là sẽ rơi xuống vực sâu vạn trượng.

Edogawa Conan vừa ra khỏi cửa đã nhìn thấy người thanh niên dựa vào tường cạnh cầu thang. Cậu bước nhanh qua bậc thang, vỗ tay lên cánh tay hắn, nhưng miệng lại nói: "Đợi tôi một chút."

Siêu trộm nhìn cậu thám tử bé nhỏ chạy vào quán cà phê Poirot bên cạnh, rồi đi ra với một túi giấy đựng hai chiếc bánh sandwich thủ công và một miếng bánh phô mai chanh. Con ngươi của Kuroba Kaito bỗng mở to, nụ cười từ cổ họng hắn trườn lên, vượt qua môi. Hắn không thể nhịn được cười, khiến cậu bé nhìn hắn bằng ánh mắt giống như nửa vầng trăng.

Nhưng cậu bé trưởng thành lại đưa túi giấy cho người lớn trẻ con kia sau khi hắn cười xong, rồi đưa cho hắn một cốc nước cam, chu đáo dẫn hắn đến một chiếc ghế dài bên đường. Cậu nắm tay người lớn, như mọi cặp anh em có thể thấy trên phố, nhưng cậu mới là người dẫn dắt trong mối quan hệ này.

"Ăn đi, tôi đoán cậu chưa ăn sáng, mà cậu cũng không muốn gặp anh Amuro nên hôm qua tôi đã nhắn tin bảo anh ấy giữ lại hai phần sandwich thủ công đặc trưng, với một phần bánh ngọt. Thực đơn hôm nay... hình như là bánh phô mai chanh thì phải."

Ha, một thám tử chu đáo làm sao. Siêu trộm không khỏi nghĩ. Cậu ta còn nhớ cả thực đơn tráng miệng thay đổi hàng ngày của quán cà phê dưới nhà, và tìm cho hắn một nơi yên tĩnh giữa chốn phồn hoa, chu đáo đến mức hắn gần như muốn chìm đắm trong biển cả đó. Nhưng hắn không quên thân phận của mình, dù giờ đây họ đang ở dưới ánh mặt trời, giữa họ vẫn luôn có một ranh giới không thể vượt qua.

Giống như khoảng cách giữa biển và trời.

"Nói xem, cái câu đố mười năm trước mà cậu nói là gì." Siêu trộm cắn một miếng sandwich thủ công, không thể không thừa nhận rằng quán cà phê Poirot nổi tiếng là nhờ có thực lực. Bánh sandwich này ngon đến không tưởng, nếu trong quán không có một nhân viên tự xưng là thám tử, hắn sẵn lòng đến ăn mỗi ngày.

"À, nội dung câu đố cậu phải nghe kỹ đây." Edogawa nhai xong miếng sandwich, uống nước cam để nuốt xuống. Cậu nhìn siêu trộm, và hắn cũng chăm chú nhìn lại cậu. Nếu hắn không đang ăn bánh, hẳn sẽ trông nghiêm túc hơn nhiều.

"Làm dịu sự giận dữ của HIDO."

Câu đố mười năm trước được Edogawa lục lọi từ sâu trong ký ức và đưa ra ánh sáng. Siêu trộm vừa ăn bánh vừa suy nghĩ. Khi hắn đưa miếng bánh cuối cùng vào miệng, hắn đứng dậy, ném chiếc mũ bảo hiểm treo trên xe máy bên đường cho cậu thám tử bé nhỏ, rồi leo lên chiếc Multistrada V2S. Chiếc mô tô dòng Ducati MTS chói lóa đến mức làm Edogawa đau mắt, cậu thầm nghĩ: "Có tiền thật tốt."

Nhưng thực ra cậu lại nói: "Cậu đã biết điểm đến rồi."

Đây là một câu trần thuật, vì sự thật là không thể chối cãi. Siêu trộm sẽ không đọc sai chữ như cậu mười năm trước, cũng không cần người lớn nhắc nhở. Người lớn trẻ con này sẽ tự tìm ra đáp án. Edogawa Conan đã trả lại cho siêu trộm câu đố mà hắn từng đưa cho cậu mười năm trước. Và tốc độ giải đố của người ra đề nhanh hơn cậu nghĩ, chỉ trong thời gian ăn nửa chiếc bánh.

"Vì câu này không khó mà. Nếu đây là câu đố mười năm trước của cậu, thì nếu Meitantei lúc đó mà không giải được thì tôi sẽ cười vào mặt cậu đấy."

"Đồ ngốc, tôi chắc chắn đã giải được rồi."

Edogawa luồn tay qua người siêu trộm, ôm lấy eo hắn để không bị văng ra khỏi chiếc xe đang chạy với tốc độ kinh hoàng trên đường. Không có cảnh đẹp nào để ngắm, vì tầm nhìn của cậu hoàn toàn bị chiếc áo khoác phồng lên của hắn che khuất. Cậu chỉ có thể vùi mũi vào eo hắn như một cách trả thù.

Siêu trộm lái xe thực sự rất nhanh, Edogawa cảm thấy còn nhanh hơn cả khi tiến sĩ Agasa lái xe trong ký ức của mình. Hai người dừng lại ở cảng Beika. Ảo thuật gia dựa vào xe, hỏi cậu đây có phải là điểm cuối không, và thám tử đã công bố manh mối thứ hai giữa tiếng còi của cảng.

"Người ra đề nói với tôi rằng hắn rất phấn khích khi thấy màu đỏ."

"Màu đỏ... sao?"

Ảo thuật gia dưới ánh trăng bật ra vài âm tiết, phần còn lại của quá trình suy luận và giải thích được hoàn thành hoàn toàn trong não. Trò chơi giữa những người thông minh không cần đến sự giải thích. Hắn nhìn quanh, cuối cùng khóa mục tiêu vào một trụ cứu hỏa màu đỏ trên phố. Thám tử đi cùng hắn. Chiều cao của Edogawa lúc này giống hệt như mười năm trước, khiến cậu có ảo giác rằng mọi thứ vẫn như cũ, cậu vẫn là Kudo Shinichi nhỏ bé. Chỉ là người đứng cạnh cao hơn cậu, cũng là người giải đố lần này, và chiếc kính trên sống mũi cậu cũng nhắc nhở cậu về sự thay đổi của mười năm.

Họ đứng trước trụ cứu hỏa, và Edogawa chỉ ra một chỗ trên đó cho siêu trộm. "Đây, có một câu đố thứ hai được dán ở đây, ghi là 'Công bố sự vô tội của TORIYA, và đâm thẳng vào gan của quý tộc'." Cậu ngước lên nhìn siêu trộm. Ảo thuật gia hôm nay không đeo chiếc kính một tròng lòe loẹt, chỉ trang điểm nhẹ và dùng mũ lưỡi trai che đi phần lớn khuôn mặt. Nhưng nhờ chiều cao, Edogawa có thể nhìn rõ vẻ mặt suy tư của đối phương.

Tốc độ giải đố của siêu trộm vượt xa dự đoán của cậu. Chưa đến giờ ăn trưa, họ đã đứng lề đường gần cửa khẩu thủy. Tiếng chuông cảnh báo đèn đỏ của đường ray trong ký ức trùng khớp với thực tại. Ảo thuật gia ngồi xuống bậc thang, chống cằm. Đèn đỏ của đường ray nhấp nháy trong mắt hắn. Edogawa cũng ngồi xuống bên cạnh, tiếng nước của cảng là âm thanh duy nhất trong sự im lặng của họ. Thám tử chưa bao giờ thấy đối phương im lặng như vậy.

Họ cứ thế im lặng nhìn chiếc xe điện chạy tới sau khi tiếng chuông cảnh báo dứt, tốc độ 15km/h mang theo một làn gió, lướt qua mái tóc họ rồi lặng lẽ đi xa, chỉ để lại hai người chìm trong im lặng.

Ảo thuật gia khẽ cười, nhìn thanh chắn đường ray điện tự động nâng lên, rồi hất cằm về phía đó, giọng nói lẫn vào cơn gió cuối mùa hè và mang theo hương vị của mùa thu, hắn thể hiện câu trả lời của một học sinh xuất sắc:

"Chính là thanh chắn đường ray, đúng không? Ở đó có câu đố thứ ba. Tôi nói không sai chứ?"

Edogawa đột nhiên không muốn nói cho hắn câu đố tiếp theo. Nhưng họ quá hiểu nhau, không có mánh khóe nào có thể kéo dài thời gian. Nhưng cậu không muốn siêu trộm giải đố quá nhanh. Không chỉ vì cậu muốn bày tỏ sự bất ngờ đã chuẩn bị, mà còn vì cậu ích kỷ muốn ở bên ảo thuật gia dưới ánh trăng lâu hơn. Giống như họ không còn là thám tử và siêu trộm, chỉ là một cặp bạn bè bình thường, cậu chỉ tận hưởng thời gian ở bên hắn.

Khoảng thời gian không cần ngụy trang, không cần lo lắng về tương lai, không cần nghĩ đến người khác, chỉ có họ biết. Cậu trân trọng từng khoảnh khắc khi họ nhìn nhau rồi bật cười, và không muốn thời gian đó trôi đi giữa kẽ ngón tay đang đan vào nhau.

"Ở thị trấn Toriya có một quán cà phê rất nổi tiếng, nghe nói bánh phô mai của họ rất ngon. Tiện thể ăn trưa luôn."

Thám tử cố gắng để giọng mình nghe tự nhiên, như một lời mời bình thường giữa bạn bè, để đối phương bớt nghiêm túc với cái gọi là "ủy thác". Nghe thấy "bánh ngọt", siêu trộm quả nhiên sáng mắt, vẻ mặt hạnh phúc. Rõ ràng hắn đã muốn đến quán cà phê đó từ lâu, lời đề nghị của Edogawa chỉ đúng ý hắn. Ngay sau đó, hắn nhận ra sự cố ý trong lời đề nghị của thám tử, và khóe môi hắn cong lên một cách rõ ràng. Điều này khiến Edogawa Conan muốn né tránh, cậu cảm thấy mình không muốn nghe những gì hắn sắp nói.

"Này thám tử lừng danh, cậu đang cố giữ tôi lại phải không?"

"Lắm lời!"