Xương Mân cúi đầu, trước mắt là một khung cảnh tráng lệ. Đồng thời, hắn nhìn thấy một ký hiệu rõ ràng, nhận ra nơi này!

Thập Tuyệt Tông!

Thì ra đây là Thập Tuyệt Tông?!

Những người còn lại cũng phát hiện ra, ai nấy đều nhìn nhau, vẻ mặt khó tin.

Bốn anh chị em bọn họ chưa từng gia nhập bất kỳ thế lực nào.

Họ biết rõ rằng, dù tư chất của mình không tệ, phần lớn sức mạnh hiện tại của họ là nhờ vào loại dược liệu kỳ bí và tàn nhẫn mà có được. Khi ở cảnh giới thấp, nếu muốn gia nhập một thế lực lớn, căn bản không có cách nào. Ngay cả khi họ có thể gia nhập, với tư chất của mình, họ cũng khó được coi trọng. Khi ấy, nếu phải thực hiện nhiệm vụ được giao, thì những tài nguyên họ nhận được có thể không bằng những gì họ tự làm ra – chưa kể đến khả năng không đủ để mua hổ nguyên đan mà Tiết Thận cần!

Đợi đến khi thực lực tăng lên một chút, họ mới có cơ hội tìm kiếm một thế lực lớn để đầu quân. Tuy nhiên, lúc này không thể tùy tiện gia nhập, phải chọn một nơi có thể dung nạp được mình, để Tiết Thận cũng nhận được đãi ngộ tốt hơn.

Với những người đã sống tại Thập Tuyệt thành nhiều năm, Thập Tuyệt Tông là nơi lý tưởng nhất. Nhưng tiếng tăm của họ ở đây chỉ đủ khiến võ giả hạ tầng kính nể, còn đối với Thập Tuyệt Tông thì chẳng là gì cả. Đừng nói đến việc gia nhập.

Hiện giờ bị người ta khống chế, trở thành dược nô, nhưng lại được đưa vào Thập Tuyệt Tông... Điều này khiến họ không khỏi cảm thán.

Minh Uyển Châu thầm thở dài: "Thực ra nghĩ kỹ lại, vị tiền bối có thể luyện chế ra Hà Vân đan xuất thân từ Thập Tuyệt Tông cũng chẳng có gì lạ."

Những người khác nghe vậy đều gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc.

Nhưng bất kể chủ nhân mới đến từ đâu, số phận của họ đã được định đoạt. Giờ đây, điều họ có thể hy vọng chỉ là vị này tiết chế trong việc thử thuốc, để họ có thể sống thêm vài năm – rồi cố gắng nỗ lực để sớm từ dược nô trở thành gia thần.

Một lần nữa nhận thức tương lai đầy tăm tối, cả nhóm không nói thêm gì.

Dù dùng khí kình để che giấu âm thanh, nhưng Luyện Dược Sư có thể sử dụng tinh thần lực gian lận, rất có khả năng nghe thấy... Vì vậy, tốt nhất là giữ im lặng.

Trong lúc bất tri bất giác, chiếc hoang cầm đã bay được rất xa, cuối cùng dừng lại trước một trang viên rộng lớn vô tận, sau khi xoay vài vòng.

Ngao Ứng đứng trên hoang cầm, ra hiệu với thủ vệ trang viên.

Ngay lập tức, cảnh giác được gỡ bỏ, hoang cầm lại bay lên... Lần này, nó xuyên qua một khu rừng rậm, rồi đáp xuống trước một ngọn núi cao trăm trượng.

Minh Uyển Châu và những người khác nhảy xuống, tim đập loạn nhịp.

Nơi này khiến người ta không khỏi kinh ngạc. Một trang viên lớn như vậy, không biết là của ai? Chẳng lẽ là của vị tiền bối kia?

Họ đã thoáng nhìn thấy một số dị tộc đi lại nơi đây... Theo những tin tức mà họ thu thập được trong giới võ giả hạ tầng, ở Thập Tuyệt Tông, người sử dụng được dị tộc làm nô bộc hoặc là thiên tài, hoặc là cường giả... Điều này khiến họ suy nghĩ rất nhiều.

Cố Tá vẫn đội mũ choàng.

Cậu đột nhiên nghĩ đến một vấn đề: bây giờ nên sắp xếp họ ở đâu thì tốt?

Ban đầu, cậu định để họ làm dược nô. Nhưng dược nô thường ở cạnh chủ nhân. Cậu và đại ca đang sống trên đỉnh núi này, ngoại trừ những hộ vệ bảo vệ bên cạnh, không ai được phép lên đây. Cậu không thể để nơi ở riêng của mình và đại ca chứa thêm người khác.

Nghĩ ngợi một lúc, Cố Tá nhìn sang Ngao Ứng: "Hãy sai người đi xây dựng tám khu nhà dưới sườn núi, sắp xếp bọn họ ở đó."

Ngao Ứng lập tức tuân lệnh, nhưng hắn không rời đi ngay mà ra hiệu về phía góc khuất. Một bóng người lập tức xuất hiện, nhanh chóng thực hiện mệnh lệnh.

Minh Uyển Châu và những người khác càng cảm nhận rõ uy nghi của vị tiền bối này.

Sau đó, Cố Tá quay người lại.

Khuôn mặt cậu vẫn bị che kín, toàn thân cũng vậy, khiến người khác cảm thấy âm trầm và kỳ bí. Chỉ nhìn thôi cũng khiến người ta rùng mình.

Giọng nói của Cố Tá lạnh lùng, trầm thấp: "Các ngươi ở lại đây chờ, khi nào bản tôn cần, sẽ gọi đến." 

Cậu nói thêm, giọng đầy ác ý: "Nếu dám trốn – hừ!"

Cả nhóm run rẩy, nhưng vẫn nghiêm túc trả lời: "Chúng tôi không dám phản bội, thưa chủ nhân!"

Cố Tá quét mắt qua họ một lượt: "Nếu các ngươi an phận, bản tôn sẽ ban thưởng."

Dù biết đây là cách "đánh một gậy, cho một quả táo", nhưng họ vẫn không kìm được vui mừng. Ít nhất, vị Luyện Dược Sư này là người giữ lời. Điều này tốt hơn nhiều so với cuộc sống trước đây, phải lo lắng từng phút cho mạng sống của mình.

Sau khi căn dặn xong, Cố Tá dẫn người lên núi.

Đại khái là thật sự có hy vọng, những người được gọi là "Dược nô" bước chân cũng nhẹ nhàng hơn không ít. Tiết Thận vẫn được hai người huynh trưởng dùng ghế mềm nâng đỡ. Hắn nhìn lên đỉnh ngọn núi cao, cảm nhận sự quan tâm của các huynh tỷ, đôi mắt vốn mang chút yếu ớt và mê mang giờ đây lại trở nên kiên định hơn.

Nếu có thể khỏi hẳn... Hắn nhất định sẽ không làm một kẻ chỉ biết liên lụy như thế này nữa!

Khi sắp đến sườn núi, Minh Uyển Châu cùng bốn người khác đã bị giữ lại. Bên cạnh đột nhiên xuất hiện một người thuộc tộc hầu, mang phong thái nghiêm túc, bắt đầu "chỉ dạy quy tắc" cho họ.

Cố Tá thì tiếp tục tiến lên phía trước, cùng với Ngao Ứng và những người ẩn mình khác, hướng về đỉnh núi.

Vừa đến đỉnh núi, Cố Tá liền cởi áo choàng ra.

Sau đó, cậu lặng lẽ lau mồ hôi.

... Giả vờ thật sự là một kỹ năng sống, diễn cảnh uy hiếp cũng thật quá mệt mỏi.

Thật ra, tính cách của Cố Tá vốn luôn hiền hòa, dù đã rèn luyện trong thế giới này một thời gian dài, cậu vẫn còn chưa thực sự đạt đến sự trưởng thành. Nếu ở hiện đại, thì chỉ mới ở độ tuổi đại học mà thôi! Để uy hiếp người khác, đặc biệt là những kẻ vốn chẳng mang ý xấu gì, đúng thật là khó diễn.

May mắn thay, nhờ chiếc áo choàng tăng thêm phần khí thế, cộng với việc cậu bắt chước giọng điệu của Hứa Linh Tụ, mới có thể thuận lợi dọa được người khác – nhất là làm Phòng chưởng quầy không dám xem thường cậu chỉ vì vẻ ngoài trẻ tuổi.

Nói thật thì ban đầu Cố Tá không nghĩ quá nhiều. Khi quyết định bán đan dược, đó chỉ là ý định bộc phát vì cậu tiêu quá nhiều tiền, muốn kiếm thêm một ít để bù lại. Cậu biết Hà Vân Đan rất quý giá, nhưng cũng hiểu rằng giá trị lớn nhất của nó nằm ở khả năng hỗ trợ Võ Giả ngộ đạo... Mà phương thuốc này thì cậu đã có. Vì vậy, cậu mới đánh giá sai giá trị của nó.

Chính vì thế, lúc đầu khi đi bán đan dược, cậu cảm thấy không cần phải che giấu gì cả. Sau này phát hiện giá cả bị ép xuống quá thấp, cậu mới tự hỏi liệu ban đầu mình có nên giữ bí mật một chút để mọi chuyện dễ dàng hơn không?

Vì vậy, cậu mới nghĩ đến việc dọa người.

Hy vọng lần này có thể đạt được mục đích.

Cố Tá vẫy vẫy đầu, xoa xoa mặt, không nghĩ ngợi nhiều thêm, liền quay lại phòng luyện dược.

Cậu đã hứa với người khác thì phải thực hiện được, bất kể khi nào giao đan dược cho họ, ít nhất cũng phải luyện ra trước đã. Sau đó, muốn thế nào thì sẽ làm thế ấy. Hắc hắc.

Có lẽ vì Hà Vân Đan được đánh giá quá cao, giá cả cũng gấp trăm lần so với Vô Hà Đan, Cố Tá dưới áp lực lớn này lại phát huy vượt mức bình thường, bất ngờ luyện ra ba viên trong một lò, tất cả đều là Hà Vân Đan!

Nhìn ba viên đan dược đẹp đẽ không chút tì vết, lại không tỏa ra hơi thở đặc biệt, trông như những viên đan dược bình thường, Cố Tá hơi bối rối.

Cậu nên nói gì đây...

Có lẽ cậu hơi tham tiền một chút.

Cố Tá lại lau mặt.

Cậu lấy nguyên sa ra, tiếp tục nghiên cứu thứ này. Đại ca của cậu sắp đột phá rồi, cậu không tin bản thân lại không nghiên cứu ra được gì!

------------------

Bên trong căn nhà gỗ, trên chiếc giường mềm mại.

Thanh niên thon gầy tựa vào đầu giường. Dù cơ thể vẫn gần như không thể cử động, lúc này hắn đang chăm chú lật giở một cuốn sách cổ, cố gắng hiểu rõ nội dung trong đó.

Bên ngoài cửa phát ra tiếng "kẽo kẹt", một thiếu nữ thanh lệ với phong thái trí thức bước vào, trên tay mang một khay gỗ. Trên khay đặt một chén thuốc, vẫn còn tỏa ra hơi nóng nhẹ.

"Tiểu đệ, đến giờ uống thuốc rồi." Liên Tâm Tử nói bằng giọng điệu bình tĩnh, nhưng trong đó đầy ắp sự quan tâm khiến người nghe mềm lòng.

Ngay lúc đó, bên ngoài lại vang lên một tiếng động giòn tan, một thiếu nữ hồng y diễm lệ cũng bước vào với một chậu nước sắt. Nàng vắt khăn lông, rồi lao đến mép giường, giúp thanh niên lau tay. "Tiểu đệ, hôm nay cảm thấy thế nào rồi?" nàng hỏi.

Sau khi hai thiếu nữ bước vào, đứng ở cửa là hai thanh niên với khí chất khác biệt. Họ trông lớn hơn thanh niên trên giường một chút, cả hai đều đầy vẻ quan tâm.

Tiết Thận để yên cho Minh Uyển Châu lau tay, ánh mắt dịu lại khi nhìn qua những huynh tỷ của mình, nói: "Đại ca, nhị ca, tam tỷ, tứ tỷ, các người không cần phải như thế này... Ta đã khá hơn rất nhiều rồi. Về sau chắc chắn sẽ khỏi hẳn. Đến lúc đó, chúng ta cả nhà... chắc chắn sẽ ngày càng tốt hơn."

Khi nói đến đây, dường như hắn nghĩ đến điều gì, giọng nói chợt yếu đi.

Vì hắn, các huynh tỷ đã hy sinh quá nhiều, khiến lòng hắn vừa cay đắng, vừa cảm thấy tội lỗi không nói nên lời. Nhưng dù vậy, hắn vẫn muốn hướng về những điều tốt đẹp hơn mà nghĩ.

Minh Uyển Châu nhìn Tiết Thận, người giờ đây đã trưởng thành, nhớ lại không phải những gì mình đã trả giá, mà là năm đó cậu thiếu niên kiên cường, người từng là chủ nhân của họ, vào khoảnh khắc cuối cùng đã quyết định một mình rời đi để không liên lụy đến họ. Tính mạng của họ, vốn dĩ đã được coi như được Tiết gia, được Tiết Thận cứu lấy. Dù phải dùng thân mình đền đáp cũng là điều hiển nhiên. Thế nhưng Tiết Thận còn quá nhỏ, lại xem họ như người thân trong gia đình. Làm sao họ có thể đối xử với hắn khác đi và không coi hắn là người quan trọng nhất trong cuộc đời mình chứ?

Đến tận bây giờ, họ thật sự không cần phân biệt ai nợ ai nữa.

Nhìn Tiết Thận uống xong thuốc, mấy người họ đều cảm thấy an tâm hơn.

Họ đã đến nơi này được bốn năm ngày, nhưng vẫn chưa nghe thấy các bậc tiền bối triệu tập họ để thử dược. Ngược lại, một vị Luyện Dược Sư cấp Hoàng đã được phân công đến đây để bắt mạch cho Tiết Thận và chuẩn bị một số nước thuốc tạm thời giúp hắn điều dưỡng cơ thể. Dù rằng bệnh tình của hắn vẫn chưa thể chữa khỏi, nhưng ít nhất những phương thuốc này đã làm hắn cảm thấy nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Trước đây, Du Phi cũng từng mời một số Luyện Dược Sư đến, nhưng các Luyện Dược Sư của những thế lực lớn thì không thể tiếp cận. Những người họ mời được đều là các trợ lý Luyện Dược Sư, tuy cũng thuộc cấp Hoàng nhưng so với các Luyện Dược Sư của Thập Tuyệt Tông thì thua kém rất nhiều. Dù không hiểu rõ kỹ thuật luyện dược của họ, nhưng họ vẫn nhận ra sự tinh diệu vượt trội từ những người ở Thập Tuyệt Tông.

Quả nhiên, vị Luyện Dược Sư này sau khi bắt mạch cho Tiết Thận đã không giống như những người trước đó, vừa kiêu căng vừa đưa ra những phương pháp không hiệu quả. Vị này đã nhanh chóng giúp Tiết Thận giảm bớt đau đớn, điều mà đối với Minh Uyển Châu và những người khác đã là quá đủ để cảm thấy vui mừng.

Đồng thời, họ cũng không còn cảm thấy đau khổ hay hối hận khi đồng ý làm dược nô. Ngược lại, họ dần trở nên cam tâm tình nguyện hơn.

Tiết Thận ngoan ngoãn uống hết thuốc, điều này khiến bốn huynh tỷ càng thêm yên tâm.

Liên Tâm Tử mỉm cười dịu dàng: "Hôm nay đến lượt A Châu ở lại chăm sóc tiểu đệ. Tiểu đệ nếu có gì thắc mắc về võ học, có thể hỏi A Châu trực tiếp. Nhưng nhớ đừng để mình quá mệt mỏi."

Lời nhắc nhở như thế này mỗi ngày đều xuất hiện, và Tiết Thận cũng không bao giờ phiền lòng mà luôn đáp lại: "Được rồi, tam tỷ."

Minh Uyển Châu liền vui vẻ ngồi xuống bên cạnh, nói đùa: "Nếu tiểu đệ sai sót, còn phải đánh lòng bàn tay nữa!"

Câu nói của nàng khiến mọi người bật cười, ngay cả Tiết Thận, người thường mang vẻ mặt ưu tư, cũng bị nàng chọc cười.

Sau khi trò chuyện thêm vài câu, Liên Tâm Tử và hai người còn lại rời khỏi phòng.

Mặc dù những năm gần đây cuộc sống đầy khó khăn, và tình trạng cơ thể của Tiết Thận khiến người ta tuyệt vọng, nhưng Minh Uyển Châu và những người khác không bao giờ từ bỏ việc bồi dưỡng hắn. Dù thân thể hắn yếu đuối, nhưng điều đó không có nghĩa trí óc hắn cũng yếu. Vì thế, tất cả công pháp mà họ thu thập được đều được đưa cho Tiết Thận đọc. Những chiêu thức mà họ học được, họ cũng thay phiên nhau dạy cho hắn.

Hiện giờ, dù thực lực của Tiết Thận không nổi bật, nhưng về lý thuyết và nhãn quan, hắn đã vượt xa nhiều người khác.

Minh Uyển Châu, hôm nay là người dạy dỗ, thu lại nụ cười rạng rỡ, nghiêm túc nói: "Tiểu đệ, ta sẽ biểu diễn một lần chiêu võ kỹ mà ta mới học. Ta sẽ không dùng nội khí, ngươi xem có thể hiểu được bao nhiêu phần?"

Tiết Thận không chần chừ, gật đầu: "Được, làm phiền tứ tỷ!"

Sau đó, một người biểu diễn, một người quan sát, cả hai đều rất nghiêm túc.

Bên ngoài phòng.

Liên Tâm Tử thu dọn bát đũa xong, Xương Mân và Du Phi đã bắt đầu giao đấu với nhau.

Họ không có nền tảng mạnh mẽ, cũng không có chỗ dựa, nên đối thủ lớn nhất và cũng là người giúp đỡ họ tốt nhất chính là lẫn nhau. Cả hai dù đều là những huynh đệ thân thiết nhưng lại giao đấu với nhau rất quyết liệt, gần như không lo lắng việc đối phương sẽ bị thương dưới đòn tấn công của mình.

Bởi vì chỉ khi bị thương trong lúc luyện tập, họ mới có khả năng sống sót khi đối đầu với những kẻ thù bên ngoài.

Liên Tâm Tử quan sát một lúc, rồi cũng ngồi xuống một bên, bắt đầu tĩnh tâm vận công.

Không có thời gian để lãng phí, nàng cũng cần phải trở nên mạnh mẽ hơn!

Đây là cuộc sống hằng ngày của năm huynh muội kể từ khi họ bước chân vào Thập Tuyệt Tông.

Nhưng hôm nay, mọi thứ đã định sẵn sẽ có sự khác biệt.

Khi họ đang luyện tập và tĩnh tâm, đột nhiên một cơn chấn động dữ dội lan tỏa trong lòng họ, như thể một luồng uy áp vô hình đang càn quét qua. Trong khoảnh khắc, họ cảm thấy như muốn phủ phục xuống mặt đất.

May mắn thay, nhờ những năm tháng rèn luyện ý chí, họ đã gắng gượng đứng vững, dù khó khăn.

Tuy vậy, Xương Mân và Du Phi cũng đã phải dừng giao đấu. Liên Tâm Tử nhanh chóng cảnh giác, đứng dậy và tụ họp cùng hai người huynh trưởng.

Sắc mặt của họ đều tái nhợt.

Du Phi giọng nói có chút nghẹn ngào: "Đây là chuyện gì? Ở trên ngọn núi này, dù cũng có những cường giả xuất hiện, nhưng ngày thường họ đều thu liễm uy áp, chưa từng gây ra động tĩnh lớn như vậy..."

Vừa dứt lời, lại vang lên một tiếng gầm rú khác.

Trên sườn núi gần đó, các khối đá lớn nứt ra, không ít khối cuộn tròn mà rơi xuống.

Xương Mân nhảy lên, dùng lực kình phá hủy những khối đá, nhưng những mảnh vụn mang theo lực lượng mạnh mẽ vẫn khiến bàn tay hắn tê dại, cảm giác vô cùng đau đớn.

Điều này làm hắn không khỏi kinh hãi!

—— Đây là loại sức mạnh gì, đáng sợ đến như vậy?

Ba huynh muội đều lo lắng, nếu những tảng đá này rơi xuống trúng vào căn phòng nhỏ của tiểu đệ, chắc chắn sẽ phá tan hoàn toàn. Nếu vì điều này mà tiểu đệ bị tổn hại, thì thực sự là một chuyện lớn không thể chấp nhận.

Sau khi trao đổi ánh mắt với nhau, ba người quyết định đi thăm dò tình hình.

Họ đã được dặn không được leo lên đỉnh núi, nhưng động tĩnh này không đến từ đỉnh núi, nên có lẽ không vi phạm quy định. Nếu lần này họ có thể phát hiện ra điều gì bất thường, biết đâu đó cũng là một đóng góp nhỏ.

Mang theo suy nghĩ này, ba người nhanh chóng lao về phía phát ra âm thanh.

Dọc đường, những tảng đá lớn vẫn rơi xuống. Họ không ngừng dùng chưởng lực đánh nát những tảng đá, không để chúng lăn xuống phía dưới.

Không lâu sau, họ đến nơi phát ra âm thanh.

Ngay khi nhìn thấy cảnh tượng trước mặt, ba người lập tức ngừng thở, cơ thể cứng đờ, không dám bước thêm một bước.

Bởi vì ngay lúc này, trên vách núi gần đó, có một người đang thong thả bước ra từ một hang động. Tư thế của hắn ung dung, khí chất bình thản, nhưng hơi thở toát ra từ hắn lại vô cùng khủng bố, nguy hiểm không thể diễn tả.

Uy áp đầy đe dọa từ hắn khiến Du Phi gần như theo bản năng muốn rút linh binh ra! Nhưng may thay, Xương Mân nhanh chóng giữ chặt lấy tay hắn, buộc hắn phải trấn tĩnh lại.

Liên Tâm Tử ngón tay run rẩy, nàng chưa bao giờ cảm nhận được sự sợ hãi như thế này —— chỉ trong khoảnh khắc người đó nhìn thoáng qua nàng, nàng gần như đã bị ánh mắt hắn hạ gục. Võ đạo tâm nàng suýt nữa đã bị phá vỡ!

... Nàng có cảnh giới thấp nhất, nên cảm giác sợ hãi cũng mạnh mẽ hơn.

Ngay sau đó, ba người nhìn thấy cách họ tám bước, xuất hiện một thanh niên mặc cẩm y màu xanh ngọc. Người này dung mạo cực kỳ tuấn mỹ, khí thế khi đã thu liễm lại thì giống như ánh trăng dịu dàng, sáng rực nhưng không chói lóa.

Dù vậy, cảm giác khủng bố mà hắn mang đến vẫn khắc sâu trong lòng ba người. Họ chắc chắn sẽ không bao giờ quên được cảm giác này.

Người thanh niên đột nhiên mở miệng, giọng nói hơi trầm và có chút từ tính: "Các ngươi là ai?"

Du Phi, với tư cách là người dẫn đầu, bước lên phía trước, cố gắng giữ bình tĩnh trong giọng nói: "Chúng tôi là dược nô của Cố dược sư, được an bài chờ lệnh trong núi. Do thấy đá lớn lăn xuống, trong lòng lo lắng nên mới đến đây thăm dò."

Cẩm y thanh niên hơi giãn mặt, trong khoảnh khắc giống như làn gió nhẹ nhàng: "Thì ra là vậy." Sau đó, hắn dừng một chút, dường như còn khẽ cười, "Dược nô sao?"

Du Phi đáp: "Đúng vậy." Hắn cùng Xương Mân liếc nhau, thử hỏi dò: "Không biết tôn giá là..."

Cẩm y thanh niên nói: "Ta sao?" Hắn khẽ nghiêng đầu, trong giọng nói mang theo ý cười: "Chính là người được giao phó giải quyết mọi chuyện cho các ngươi."

Du Phi khó hiểu.

Xương Mân và Liên Tâm Tử cũng không hiểu.

Đột nhiên, ánh mắt của cả ba nhìn lên phía trên ngọn núi.

Ngay lúc này, một bóng người nhanh chóng lao xuống từ trên cao, chỉ trong chớp mắt đã đứng trước mặt cẩm y thanh niên.

"Đại ca, huynh đã xuất quan rồi!"