Gia đình họ Tô đều cho rằng chuyện này đã dừng lại. Dù sao thân phận của họ cũng khá nhạy cảm, không tiện can dự quá nhiều vào chuyện hoàng gia. Võ Bình Hầu phu nhân vốn định vào cung nói chuyện với Hoàng hậu, không ngờ ngày hôm sau, một đôi nhi nữ của mình lại được triệu kiến trước.

Hoàng hậu khi Tô Bác Viễn và Tô Minh Châu còn nhỏ thường xuyên triệu họ vào cung. Vì không có nữ nhi, Hoàng hậu đặc biệt sủng ái cô cháu ngoại gái Tô Minh Châu này, còn cố ý thu xếp phòng ốc riêng cho nàng trong cung.

Chính vì Hoàng hậu thật lòng yêu thương cháu ngoại gái, nên khi xác định muội muội không định gả con gái vào hoàng gia, dù luyến tiếc đến mấy nàng cũng không còn giữ Tô Minh Châu ở bên mình như khi nhỏ nữa.

Thực ra lúc đó, vì Tô Minh Châu và Lục hoàng tử tuổi tác gần nhau, không ít người đều cho rằng Hoàng hậu định gả cháu ngoại gái cho Lục hoàng tử, ngay cả Hoàng đế cũng từng hỏi đến một lần.

Hoàng đế cũng rất yêu thích cặp long phượng thai của Võ Bình Hầu phủ. Long phượng thai vốn dĩ là điềm lành hiển hiện, Tô Bác Viễn và Tô Minh Châu lại lớn lên vô cùng tuấn tú. Khi cả hai còn nhỏ, Hoàng đế còn đích thân ôm ẵm bế bồng.

Hi quý nhân, mẹ ruột của Lục hoàng tử, vốn xuất thân là cung nữ. Nhờ sinh hoàng tử mới mẫu bằng tử quý, được phong làm quý nhân.

Lúc đó nàng cũng cho rằng Hoàng hậu cố ý gả cháu ngoại gái cho con trai mình, trong lòng vừa mừng vừa sợ, còn cố ý chọn loại vải tốt nhất để may tặng Tô Minh Châu một bộ quần áo. Sau này Hoàng hậu không còn triệu Tô Minh Châu vào cung nữa, Hi quý nhân cũng liền hiểu ý Hoàng hậu, vô cùng thất vọng.

Cho nên đối với việc tiến cung, thực ra huynh muội Tô Bác Viễn và Tô Minh Châu cũng không xa lạ gì.

Người đến đón là đại thái giám đắc dụng bên cạnh Cao Hoàng hậu. Ở Võ Bình Hầu phủ, ông ta không dám tự cao tự đại chút nào, cả người đều cười tủm tỉm. Không đợi Võ Bình Hầu phu nhân dò hỏi, liền chủ động nói: “Cũng không phải chuyện gì lớn lao. Tứ điện hạ hôm qua đã đưa một vị cô nương vào Hình Bộ. Cô nương đó nói năng hoang đường khiến bệ hạ và Hoàng hậu kinh động. Vì biết nàng ta từng gặp công tử quý phủ, nên mới mời hai vị vào cung.”

Võ Bình Hầu phu nhân: “Là vị Dương cô nương  giả nam trang kia ư?”

Vì muốn vào cung, Tô Minh Châu đã thay một bộ váy áo hồng nhạt. Trên đầu cài trâm bươm bướm phù dung, trên cổ đeo vòng cổ vàng khảm châu. Vòng cổ chạm khắc văn cuốn thảo rỗng, bốn phía khảm đá quý, chính giữa là một viên đông châu, phía dưới là tua rua đá quý. Chiếc vòng này là do Hoàng hậu vừa mới ban thưởng mấy ngày trước, Tô Minh Châu hôm nay cố ý đeo lên.

Đại thái giám cúi đầu: “Đúng là vị Dương cô nương đó. Nàng ta có nhắc đến Đức phi nương nương đã quá cố.”

Đức phi nương nương?

Thì ra vị Dương cô nương kia là nhắm vào Tứ hoàng tử. Vì sao lại cố tình là Tứ hoàng tử?

Hơn nữa, nếu muốn tìm Tứ hoàng tử, vậy tại sao lại phải làm ầm ĩ trên phố như vậy? Dù Tứ hoàng tử có hứng thú với xà phòng thơm, hương liệu và những bí phương đó đi chăng nữa, sau khi xảy ra những chuyện này, hắn cũng không thể giữ lại Dương cô nương, giao cho Hình Bộ là lựa chọn tốt nhất và cũng là duy nhất.

Tô Bác Viễn cũng đã thay xong y phục đi ra.

Võ Bình Hầu phu nhân sửa lại ngọc bội trên người con trai: “Được rồi, đi thôi.”

Tô Minh Châu khẽ cúi đầu đi ở phía sau bên phải Tô Bác Viễn: “Huynh trưởng.”

Tô Bác Viễn nhìn muội muội dáng vẻ như chú thỏ nhỏ, không tự giác thẳng lưng: “Đừng sợ, không có chuyện gì đâu.”

Tô Minh Châu khẽ ừ một tiếng.

Hoàng hậu cố ý sắp xếp xe ngựa đến đón Tô Bác Viễn và Tô Minh Châu. Chờ hai người lên xe ngựa, Tô Bác Viễn mới hạ giọng hỏi: “Muội muội, rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

Hắn ra ngoài có chút muộn, hiện tại vẫn chưa hiểu đầu đuôi câu chuyện.

Tô Minh Châu kể lại đại khái sự việc một lần.

Tô Bác Viễn: “…”

Tô Minh Châu hai tay chống cằm. Trong xe ngựa không chỉ có món kẹo trái cây nàng thích, mà còn có mấy món đồ chơi nhỏ, như thể cố ý chuẩn bị để nàng không buồn chán trên đường.

Tô Bác Viễn: “Nàng ta rốt cuộc có mưu đồ gì?”

Tô Minh Châu: “Không biết.”

Tô Bác Viễn thở dài: “Nàng ta chẳng phải… đang tự tìm cái chết sao?”

Ba chữ cuối cùng hắn hơi nhẹ giọng, dù sao cũng là một cô nương, nói nặng lời hơn nữa Tô Bác Viễn cũng không đành lòng.

Tô Minh Châu gật gật đầu, cầm Cửu Liên Hoàn tiếp tục chơi. Nàng cảm thấy vị Dương cô nương kia không chỉ đang tự tìm chết, mà còn sợ mình chết không đủ nhanh. Chỉ là rất nhiều chuyện đều không thể hiểu nổi, e rằng đầu óc nàng ta có chút không minh mẫn: “Đến lúc đó huynh cứ theo thực tế mà nói là được.”

Tô Bác Viễn gật đầu.

---

Khi Tô Bác Viễn và Tô Minh Châu đến Thanh Ninh Cung, không chỉ Mẫn Nguyên Đế và Cao Hoàng hậu ở đó, mà Thái tử, Tứ hoàng tử và Lục hoàng tử cũng đều có mặt.

Hai người tiến vào hành lễ xong, Cao Hoàng hậu liền vẫy tay gọi họ lại gần nhìn kỹ, rồi cười nhìn về phía Mẫn Nguyên Đế: “Hai đứa trẻ này càng lớn càng đẹp.”

Mẫn Nguyên Đế thái độ ôn hòa: “Trước tiên cho hai đứa nhỏ ngồi xuống đi.”

Cao Hoàng hậu: “Minh Châu ngồi bên cạnh ta.”

Má Tô Minh Châu ửng hồng, đôi mắt hạnh long lanh. Dù có chút thẹn thùng nhưng dáng vẻ lại tự nhiên hào phóng, ngồi bên cạnh Hoàng hậu, trông đặc biệt ngoan ngoãn.

Mẫn Nguyên Đế chú ý đến chiếc vòng cổ trên cổ Tô Minh Châu, liếc nhìn Hoàng hậu một cái nhưng không nói thêm lời nào.

Thái tử Triệu Văn Kỳ và Tô Bác Viễn có quan hệ không tồi. Hắn cảm thấy tiểu biểu đệ tính tình rất tốt, nên đối với chuyện tiểu biểu đệ làm người ta bị thương, hắn lại thiên về việc những người đó có lẽ đã chọc giận tiểu biểu đệ. Dù sao con thỏ giận còn cắn người, tính tình tốt không có nghĩa là không biết giận.

Triệu Văn Kỳ: “Lâu rồi không gặp tiểu biểu đệ, sao ta thấy đệ gầy đi nhiều vậy?”

Tô Bác Viễn: “Cũng không phải gầy, chỉ là lại cao thêm rồi.”

Triệu Văn Kỳ: “Đúng là cao hơn không ít.”

Cao Hoàng hậu dặn dò: “Sau này không được kén ăn, dù không thích canh xương hầm cũng không được không uống, biết không?”

Tô Bác Viễn, người vẫn luôn rất thích uống canh xương hầm, lúc này cũng chỉ có thể gật đầu đồng ý. Còn kẻ mấy lần không uống canh xương hầm còn lén đổ cho hắn, khiến mọi người đều tưởng hắn kén ăn lại ngồi đó làm ra vẻ mặt vô tội.

Cao Hoàng hậu lúc này mới hài lòng: “Hôm nay tìm các con đến, cũng là có chuyện muốn hỏi các con.”

Tô Bác Viễn và Tô Minh Châu đều nhìn về phía Mẫn Nguyên Đế và Cao Hoàng hậu.

Mẫn Nguyên Đế: “Hôm qua ở Hối Hiền Lâu, các con có gặp một nữ tử họ Dương không?”

Tô Bác Viễn: “ Bẩm bệ hạ, quả thật có gặp, hơn nữa nàng ta còn mặc nam trang, nói năng không thể hiểu nổi.”

Mẫn Nguyên Đế nhìn về phía Tô Bác Viễn.

Tô Bác Viễn kể lại sự việc từ đầu đến cuối một lần. Hắn có trí nhớ rất tốt, ngay cả những lời Dương cô nương nói cũng lặp lại với Mẫn Nguyên Đế không sót một chữ nào.

Mẫn Nguyên Đế kỳ thực đã biết đại khái, dù sao Tứ hoàng tử và Lục hoàng tử đều đã kể cho ngài nghe, nhưng ngài lại không biết chuyện trên đường: “Ngươi cảm thấy nàng ta cố ý sai người tìm đến ngươi?”

Tô Bác Viễn: “Dạ phải.”

Mẫn Nguyên Đế cũng không nhắc lại chuyện này nữa, mà nhìn về phía Triệu Văn Kỳ: “Mấy đứa nhỏ các con đi chơi đi.”

Triệu Văn Kỳ và những người khác đứng dậy hành lễ xong, liền cùng nhau lui ra ngoài: “Trong cung vừa nhập mấy con công trắng, nghe nói rất đẹp, hay là chúng ta cùng đi xem?”

---

Ra ngoài rồi, Triệu Văn Kiệt liền vươn vai: “Được thôi, ta cũng rất tò mò.”

Triệu Văn Gia cũng không nói gì, mà chỉ gật đầu.

Tô Bác Viễn và Tô Minh Châu càng không phản đối.

Triệu Văn Kỳ đi phía trước, mấy người họ đều theo sau Triệu Văn Kỳ.

Triệu Văn Kiệt đi bên cạnh Triệu Văn Gia: “Tứ ca, nữ nhân kia vì sao lại đi tìm huynh?”

Triệu Văn Gia: “Ta cũng không biết. Trên đường ta về phủ thấy mấy tên du côn đang bắt nạt hai cô nương, ta liền sai thị vệ đi cứu người.”

Triệu Văn Kiệt bĩu môi: “Nàng ta khẳng định là cố ý, hóa ra không phải để ý tiểu biểu đệ, mà là để ý Tứ ca.”

Triệu Văn Kỳ là người biết rõ sự tình, trong đó còn đề cập đến mẫu hậu của mình và Đức phi đã quá cố: “E rằng không đơn giản như vậy đâu.”

---

Trong Thanh Ninh Cung, Cao Hoàng hậu nhìn về phía Mẫn Nguyên Đế: “Bệ hạ, chuyện của Đức phi muội muội…”

Mẫn Nguyên Đế không đợi Cao Hoàng hậu nói xong, liền nắm tay nàng: “Người kia bất quá hồ ngôn loạn ngữ. Đức phi… chuyện của Đức phi, Trẫm biết rõ.”

Kỳ thực Mẫn Nguyên Đế thật sự chưa từng hoài nghi Cao Hoàng hậu. Họ đã là phu thê nhiều năm, thuở ban đầu càng là đã nương tựa vào nhau vượt qua thời kỳ gian nan nhất.

Hơn nữa, bệnh của Đức phi hoàn toàn không liên quan đến Hoàng hậu, ngược lại lại có chút liên quan đến Mẫn Nguyên Đế. Chuyện này liên quan đến một vụ bê bối trong cung, nên Đức phi mới bệnh mất.

Sau khi Triệu Văn Kỳ và những người khác rời đi, những người hầu hạ trong phòng cũng theo ý chỉ của Mẫn Nguyên Đế mà lui ra. Lúc này trong điện chỉ còn lại Mẫn Nguyên Đế và Cao Hoàng hậu.

Cao Hoàng hậu thả lỏng thân mình tựa vào lòng Mẫn Nguyên Đế: “Thiếp cảm thấy việc này không đơn giản, e rằng có kẻ nào đó đứng sau giật dây.”

Mẫn Nguyên Đế ôm Hoàng hậu: “Ừm.”

Cao Hoàng hậu: “Thiếp đã sai người điều tra mẫu thân nàng ta, quả thật là cung nữ được thả ra khỏi cung của Đức phi muội muội. Năm đó vì Quảng Tây đại hạn, để cầu phúc thiếp đã chủ trương thả một nhóm cung nhân ra ngoài, mẫu thân nàng ta chính là một trong số đó.”

Mẫn Nguyên Đế cũng biết chuyện này.

Cao Hoàng hậu thần sắc có chút buồn bã: “Vì thời gian đã quá lâu, những điều còn lại đã không tra ra được nữa.”

Mẫn Nguyên Đế vỗ vỗ tay Cao Hoàng hậu: “Trẫm tin nàng.”

Cao Hoàng hậu khẽ rũ mắt: “E rằng gia đình muội muội đã bị thiếp liên lụy. Nếu không, nàng ta sao lại cố tình tìm đến Bác ca? Hương Như Trai chẳng có chút liên quan nào đến Bác ca, sao đến miệng nàng ta lại thành ra Bác ca mới là người trộm bí phương của nàng ta?”

Mẫn Nguyên Đế nghĩ sâu hơn. Ngài cảm thấy kẻ đứng sau không chỉ muốn châm ngòi quan hệ giữa các con trai mình, mà thậm chí còn muốn đối phó với Thái tử.

Cao Hoàng hậu hiểu rõ Mẫn Nguyên Đế nhất, nên dừng đúng lúc, không nói nhiều lời nữa.

Mẫn Nguyên Đế đột nhiên hỏi: “Minh Châu sắp cập kê rồi phải không?”

Trong lòng Cao Hoàng hậu khẽ run lên, nhưng trên mặt không hề lộ ra chút nào: “Dạ phải, còn một năm nữa.”

Mẫn Nguyên Đế: “Trẫm thấy nàng đối với Minh Châu rất mực yêu thích, chi bằng ngày thường triệu nàng vào cung bầu bạn với nàng nhiều hơn.”

Cao Hoàng hậu khẽ cười: “Thiếp cũng muốn vậy, chỉ là muội muội và muội phu rất lo lắng, luôn sợ thiếp đoạt mất nữ nhi của họ.”

Mẫn Nguyên Đế nghe vậy nở nụ cười. Ngài trước đây từng nghĩ đến việc gả Tô Minh Châu cho con trai út của mình, nhưng đã bị Cao Hoàng hậu ngăn lại. Dù sao hai đứa nhỏ còn nhỏ, ngài cũng không để tâm.

Chỉ là hôm nay nhìn thấy Tô Minh Châu ngoan ngoãn đáng yêu, lại nổi lên ý định. Tính tình Triệu Văn Kiệt hoạt bát, rất thích hợp với một người vợ ôn nhu ngoan ngoãn như vậy.

Tuy nhiên, Mẫn Nguyên Đế cũng không ngờ mình vừa đề xuất một câu, đã bị Hoàng hậu từ chối.

Giọng Cao Hoàng hậu ôn nhu: “Thiếp có thể gả cho bệ hạ, muội muội có thể gả cho Võ Bình Hầu, đều là bởi vì… lưỡng tình tương duyệt. Nếu Văn Kiệt và Minh Châu hai người thật sự tình đầu ý hợp, đến lúc đó lại chỉ hôn cũng là điều tốt. Chúng ta không bằng trước không nhắc đến, miễn cho hai đứa nhỏ ngại ngùng.”

“Hoàng hậu nói phải.” Bốn chữ “lưỡng tình tương duyệt” khiến Mẫn Nguyên Đế vô cùng thư thái: “Cứ theo lời Hoàng hậu mà làm.”