Tô Từ nhìn thi thể dã thú nhưng không nhận ra là con gì. Khi Tiger thấy ánh mắt nàng dừng lại trên thi thể, cái đuôi của nó rung lên hai lần. Sau đó, nó dùng chi trước kéo thi thể ra ngoài, lùi lại hai bước rồi quỳ xuống mặt đất.

Lúc này, Tô Từ mới nhận ra thi thể này chính là của con dã thú đã tấn công bọn họ trước đây. Đã hơn ba ngày kể từ khi Chu Lập bị Tiger ngậm đi, và mặc dù khẩu vị của Tiger rất lớn, Tô Từ từng nghĩ con dã thú này đã bị nó ăn hết trong thời gian nàng mê man. Không ngờ rằng trong sơn động ngoằn ngoèo này lại có một nơi kỳ lạ như vậy, và Tiger đã cất giữ chiến lợi phẩm ở đây.

Nghĩ lại, ngày đầu tiên nàng tỉnh lại, có lần Tiger đi một chút rồi trở về, có lẽ nó đã ăn một chút ở chỗ này. Vậy nên, tại sao Tiger lại giữ thi thể dã thú đến bây giờ và dẫn nàng đến đây?

Tô Từ khó hiểu nhìn Tiger, thấy nàng vẫn đứng yên, Tiger duỗi chi trước kéo một chút thi thể, rồi như chợt nhớ ra điều gì, nó vung chi trước, làm nửa phần thi thể rơi xuống phần đất màu hồng bên phải.

Như Tô Từ đã đoán, khu vực màu hồng là lửa. Khi thi thể được ném vào trong, lớp bông tuyết trên thi thể nhanh chóng bốc hơi, và một mùi thơm thịt nướng bắt đầu tỏa ra. Lớp ngoài của thi thể bị cháy đen, sau đó Tiger dùng móng vuốt lột lớp thịt cháy đen ra.

Tô Từ quan sát toàn bộ quá trình và hiểu vì sao lông trắng trên thân Tiger bị cháy trụi. Sau khi xẻ thịt, Tiger nhân tính hóa thổi hơi lên miếng thịt. Tô Từ cảm thấy buồn cười; có lần nàng bị phỏng cũng chỉ thổi thổi hai cái rồi mới vuốt lỗ tai.

Cuối cùng, Tiger lè lưỡi liếm liếm miếng thịt nướng đen và mang đến trước mặt Tô Từ, đẩy miếng thịt về phía nàng. Tô Từ cẩn thận vòng qua nửa phần thịt, dùng tay xoa xoa chỗ lông bị cháy của Tiger, mỉm cười nói:

"Ngốc quá, ngươi có phải có ý định đặc biệt chừa lại một nửa cho ta ăn không?"

Mặc dù là một câu hỏi, nhưng Tô Từ đã khẳng định điều đó. Tiger nghĩ rằng nàng cũng có công lao trong việc giết con dã thú này, nên một nửa chiến lợi phẩm phải dành cho nàng. Vì thế, nó mới vất vả dẫn nàng đến đây.

Tô Từ nghĩ lại từ trước đến nay, khi nàng ăn con mồi mà Tiger khó khăn lắm mới săn được, dù có cảm tạ, nàng vẫn cảm thấy đó là điều hiển nhiên.

Tô Từ nghiêng đầu nhìn đôi mắt vàng sáng gần trong gang tấc, cảm thấy áy náy sâu sắc. Một con dã thú còn biết giữ lại một nửa chiến lợi phẩm cho nàng vì nàng đã góp công giết mồi, còn nàng... có bao giờ nghĩ đến việc như vậy khi ăn thịt của Tiger không?

"Tiger, ngươi làm ta thật sự không còn mặt mũi nhìn ngươi." Tô Từ nhìn mặt Tiger, không lo lắng nó sẽ tức giận hay cắn nàng, nhẹ nhàng xoa đầu nó.

Tiger chỉ phát ra những tiếng kêu gừ gừ trong cổ họng, chân trước kéo thêm một chút thịt nướng cháy đen. Tô Từ lau nước mắt trên khóe mắt, lớn tiếng nói:

"Biết rồi... biết rồi."

Sau đó, nàng rút dao từ đùi, chặt một miếng thịt, lột bỏ phần bị cháy đen rồi ném lên mặt đất. Rồi nàng dùng chùy thủ cắt miếng thịt nướng và đẩy về phía Tiger.

Tiger kêu gừ gừ một tiếng, cúi đầu cắn thịt, không ngại phần thịt bị cháy đen, ngay cả lông trắng trên môi cũng bị dính màu đen.

Tô Từ nhìn thấy vậy, không khỏi ngẩn người rồi vội vàng ngừng lại, dùng dao lột bỏ phần cháy đen, mới tiếp tục cho Tiger ăn. Lúc này, tốc độ ăn của Tiger rất nhanh, cổ họng kêu rì rì. Tô Từ lắc đầu, cầm khối thịt của mình bắt đầu ăn.

Con dã thú này dù trông có vẻ hung ác, nhưng thịt lại rất non mịn. Dù được bảo quản trong băng mấy ngày, nhưng vẫn cảm thấy tươi mới. Bởi vì thịt được nướng kín, không cần muối, chất lượng thịt vẫn rất ngon miệng.

Tô Từ vừa ăn vừa nhìn Tiger ăn thịt, đột nhiên nghĩ đến, tại sao trước đây khi nàng nướng thịt lại thấy Tiger rất hứng thú, nhưng ở đây lại dễ dàng nướng thịt hơn?

Nàng nghi ngờ liệu có phải do cái tên đần độn này từ trước đến nay vẫn ăn luôn cả phần thịt bị cháy đen? Nghĩ đến vậy, nàng cầm một khối thịt còn cháy đen, thử bỏ miệng cắn một ngụm. Phần cháy đen không thể gọi là thịt mà là bị cháy sém, ăn rất khó chịu. Tô Từ phun bỏ miếng thịt trong miệng, nhìn sang Tiger.

Nếu là nàng, nàng cũng sẽ tình nguyện ăn thịt sống còn hơn là ăn loại thịt bị cháy đen này. Tô Từ càng nghĩ càng muốn cười, xoa xoa đầu Tiger đang ngẩng lên nhìn nàng, rồi lại tiếp tục cúi đầu ăn thịt.

Sau bữa ăn, Tô Từ quan sát quanh đây. Bên trái là băng, bên phải là lửa, và nơi nàng đang đứng là khu vực trung gian, nơi triệt tiêu băng – lửa.

Tô Từ nuốt nước miếng, ánh mắt sáng lên. Với nơi này, nàng không còn lo lắng mùa đông sẽ bị chết cóng, cũng không lo lắng bọn Chu Lập sẽ tìm đến đây.

Tô Từ không hề đoán được rằng Tiger sẽ dẫn nàng đến một nơi như thế, nên nàng không kịp chuẩn bị ba lô, trái cây, hay nước uống. Cảm giác của nàng lúc này chỉ là sự bất tiện. Đưa mắt nhìn đống bông tuyết bên trái, nàng lắc đầu, không có dũng khí thử nghiệm độ đóng băng của nó. Nàng vỗ vỗ vào Tiger, con thú đang liếm miệng và chi trước, rồi quyết định trở về.

Khi đứng dậy, Tô Từ chợt nghĩ đến một vấn đề quan trọng. Nơi này là sâu trong lòng đất, ánh mặt trời không thể chiếu tới, nhưng vẫn có nguồn sáng. Tô Từ nhớ lại và nhìn chằm chằm vào những tảng đá màu đỏ bên tay phải. Trước đây, nàng và Tiger đã đi qua một nơi có ánh sáng, nơi đó cũng có loại đá này, nhưng là màu đỏ sậm, khác biệt hoàn toàn so với những tảng đá đỏ tươi ở đây.

Vậy nguồn sáng ở đây có phải là từ những tảng đá này không? Dù nơi này rất lý tưởng để cư trú, nhưng Tiger không cư ngụ ở đây. Có thể là vì hiện tại là mùa hè, hoặc lý do khác, mà nó vẫn muốn trở về sơn động cũ.

Nếu có những tảng đá này, nàng không cần phải lo lắng về việc thiếu ánh sáng trong sơn động nữa. Tô Từ nghĩ, mắt nàng sáng lên. Nàng vươn tay lấy một đầu khớp xương còn lại, nhưng chưa vứt vào lửa. Thay vào đó, nàng cẩn thận thử thăm dò để tìm cách lấy một khối đá đỏ.

Tuy nhiên, tảng đá này đã bị lửa đỏ nướng nhiều năm, thành một khối cứng như đá. Dùng xương cánh tay để gõ, nàng không thể làm gì hơn ngoài việc nứt xương ra thành nhiều mảnh và để lại bụi trên mặt đất. Tô Từ đành bỏ cuộc, đánh giá lại cái sơn động nhỏ này. Nơi có nhiệt độ cao và hoàn cảnh kỳ lạ như vậy không thể chỉ là một không gian nhỏ. Có lẽ ở sâu hơn, nơi nàng không thấy, còn có cảnh vật mà nàng khó tưởng tượng.

Tô Từ cười nhạo sự hiếu kỳ của mình, chọn hai đầu khớp xương còn lại và quăng chúng vào trong lửa để tiêu hủy. Cô đánh giá rằng phương pháp này an toàn và bảo vệ môi trường. Trên đường về, nàng chú ý đến những tảng đá bên cạnh, dừng lại để dùng xương và dao gõ thử, nhưng kết quả không đáng kể.

Rất nhanh, Tiger dẫn nàng đến trước một đoạn đường rất hẹp. Tô Từ đã chú ý từ sớm và không đợi Tiger đi vào, liền ra hiệu cho nó dừng lại. Sau khi xuống lưng Tiger, nàng không chịu đi tiếp. Mặc dù có nhiều cách để khiến Tô Từ tiếp tục, Tiger chỉ có thể nôn nóng đi quanh bên nàng, liếm lấy nàng, và khò khè khẽ an ủi như một người trưởng bối nhẫn nại dỗ dành trẻ con.

Cuối cùng, Tô Từ chỉ có thể dùng câu ngắn gọn và khoa tay múa chân để giải thích. Sau một thời gian, Tiger hiểu ý và dùng móng vuốt cào đất vài cái, rồi nhấc Tô Từ lên lưng, quay lại đi một đoạn đường khác.

Nhiệt độ bắt đầu tăng lên rõ rệt. Tiger quay đầu liếm gương mặt ướt mồ hôi của Tô Từ và gầm nhẹ một tiếng, như để thông báo. Tô Từ dự đoán Tiger thường xuyên đi qua đoạn đường này với tốc độ cực nhanh. Nàng không ngần ngại nắm chặt da lông của Tiger và nằm rạp trên lưng nó.

Độ ấm càng lúc càng cao, và gió nóng làm Tô Từ cảm thấy như bị đốt cháy. Nàng phải chôn đầu vào lông Tiger, không còn mồ hôi vì bị hơ khô. Không có gì lạ khi Tiger không vào nơi này lâu như vậy. Nơi này cực nóng, và lông của Tiger không thể chịu nổi. Nàng đoán rằng Tiger không thường xuyên đến đây và không thích nơi này.

Tuy nhiên, chỉ cần vượt qua đoạn đường nóng này mất khoảng 10 phút, Tô Từ cảm thấy không khí giảm nhiệt. Dù nhiệt độ này có thể khiến người ta khó chịu, nhưng vì nàng vừa rời khỏi nơi cực nóng, nàng lập tức cảm nhận sự khác biệt.

Tô Từ ngẩng đầu nhìn quanh và nghĩ đến công cụ chiếu sáng. Nàng vỗ vỗ Tiger để nó dừng lại, rồi dùng xương cốt và dao để gõ vào một tảng đá lồi ra. Kết quả là nàng đã thu hoạch được một khối đá nặng khoảng 3 cân, dù không hoàn hảo như những tảng đá đỏ tươi, nhưng vẫn khá hài lòng.

Nàng bao tảng đá bằng da thú, rồi bò lên lưng Tiger để trở về sơn động. Trong hành trình trở về, Tiger thường chọn các con đường khác nhau để giảm bớt nhiệt độ. Tô Từ không biết làm thế nào mà Tiger tìm được sơn động kỳ lạ này, nhưng có thể thấy rằng nơi này không phải là nơi lý tưởng để cư ngụ.

Khi về đến sơn động, Tô Từ lập tức đặt tảng đá sáng vào trong sơn động, lấy ba lô còn lại, rồi lại lên lưng Tiger và đi đến thác nước. Lông của Tiger có vẻ hơi cuốn lại do bị nóng.

Thời gian trôi qua, cuối cùng đã đến cuối tháng tám. Tô Từ thỉnh thoảng quan sát nhóm của Chu Lập. Mặc dù họ không tỏ ra rõ ràng, nhưng nàng vẫn có thể thấy ý định của họ là tìm đến huyệt động của nàng. Tuy nhiên, khoảng cách quá xa, họ không thể đến trong một ngày. Hơn nữa, trong rừng nguyên thủy này có rất nhiều nguy hiểm như dã thú, cây ăn thịt người, đầm lầy, và vách núi, khiến cho việc tìm đường trở nên khó khăn.

Tô Từ không lo lắng về sự đe dọa từ bọn họ. Nàng không hiện thân cũng không ngăn cản. Về việc đưa Lý Ngọc về đây, nàng đã suy nghĩ kỹ và quyết định không thực hiện.

Nàng nhớ rằng khi Chu Lập đến, không chỉ Tiger không cho hắn vào sơn động, mà ngay cả khi hắn chỉ gần dây mây mà Tô Từ từng leo lên, Tiger cũng đã thể hiện sự đe dọa. Trước đây, nơi mà Tiger và Tô Từ cư ngụ trên núi rất ngột ngạt và nóng, nơi đó không có nhiều con mồi, lông của Tiger rụng vì nóng, nhưng nó không dẫn nàng đến sơn động này. Chỉ khi nàng phát hiện độ nóng làm lông của nó rụng, Tiger mới đưa nàng đến nơi này.

Trong suốt thời gian đó, có vẻ như Tiger đang làm quen với nàng, tiếp thu nàng, và quan sát nàng. Tô Từ phán đoán rằng Tiger có sự chiếm hữu với sơn động này và không muốn người lạ xâm nhập, đặc biệt là Lý Ngọc.

Tô Từ không phủ nhận sự ích kỷ của mình. So với những người có ý đồ không rõ, một con hổ như Tiger, mang lại cho nàng cuộc sống an ổn và bảo vệ, chính là lựa chọn ưu tiên của nàng.