Trò chơi xếp kim cương không khó, Lania tiện tay chơi vài ván, chớp mắt đã vượt qua mốc 3.000 đồng vàng, cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

... Sau ba màn, sự tự tin của cô dần phình to.

... Sau bảy màn, sắc mặt Lania bắt đầu nhợt nhạt.

... Đến màn thứ mười, cô dừng lại.

Lania nhìn chằm chằm vào kho đồng vàng vừa vất vả kiếm được rồi nhanh chóng bị tiêu sạch khi mua đạo cụ hỗ trợ, đột nhiên ý thức được: Tải game này chính là hành động ngu ngốc nhất mà mình từng làm.

Trò chơi này quá khó khăn. Quá khó khăn. Quá khó khăn.

【Ảo Hoa Viên】 về cơ bản có lối chơi tương tự các game xếp kim cương thông thường: vượt qua mỗi màn sẽ nhận được đồng vàng và sao, mỗi màn có giới hạn số lượt di chuyển, có thể dùng đồng vàng để mua đạo cụ. Nếu thất bại, bị trừ một trái tim, mà trái tim cần 30 phút để hồi phục.

Nhưng điểm quan trọng nhất là: Sao dùng để ra lệnh cho quản gia trong việc sửa chữa và nâng cấp khu vườn—từ việc cải tạo đài phun nước cho đến chọn loại cây cảnh để trồng—tất cả đều tiêu tốn sao.

Lania nhìn chằm chằm vào giao diện trò chơi, chìm vào sự hoài nghi sâu sắc.

Vậy tức là, bước tiếp theo của mình chính là điên cuồng cày tiền... chỉ để tu sửa khu vườn của một căn biệt thự xa lắc ở Gotham sao???

Nếu đây chỉ là một trò chơi thì không sao, nhưng vấn đề là—

Một tin nhắn bất chợt xuất hiện trên màn hình.

Austin: Lania, tôi nghĩ con đường nhỏ vòng quanh đài phun nước nên được lát bằng đá cẩm thạch. Còn cây trang trí thì cô thích cây bách, cây du hay cây tùng?

Lania: "......"

Vị quản gia tiên sinh Austin này thật sự đang mong đợi cô cày tiền để sửa lại khu vườn.

Dựa theo tiến trình trò chơi—hay phải nói là tiến trình của thực tế—trong vòng 30 phút vừa qua, Lania và Austin đã cùng nhau cải tạo đài phun nước trước cửa, lựa chọn loại đá lát sân và kiểu cây trồng, còn bây giờ thì cô vẫn đang chiến đấu điên cuồng trong các màn xếp kim cương để mở khóa khu vực đường mòn.

Trong game, đài phun nước vốn bị chặn bởi các tấm ván gỗ cũ, sau khi cô hoàn thành một số màn chơi, một đội công nhân từ cổng lớn tiến vào biệt thự, bắt tay vào làm việc.

Ngoài cổng biệt thự, từng chiếc xe tải nối đuôi nhau tiến vào, vận chuyển cây xanh, đá lát sân và chậu hoa vào khu vườn.

Austin tràn đầy năng lượng, di chuyển khắp khu vườn, thỉnh thoảng lại hào hứng trò chuyện với cô, cứ như thể hận không thể đích thân nhảy xuống giúp công nhân trải gạch lát sân.

Austin: Đừng lo lắng, Lania! Chỉ cần kiên nhẫn một chút, tôi tin rằng biệt thự này sẽ trở thành nơi đẹp nhất Gotham!

Lania: "......"

Đừng tưởng rằng tôi không thấy căn biệt thự này đã xuống cấp suốt năm năm mà không được tu sửa!

Sớm muộn gì cũng phải cải tạo lại toàn bộ—và người phải bỏ tiền ra chắc chắn sẽ là cô, đúng không?

Nhìn cảnh này, Lania cảm thấy đường máu trong người tụt dần xuống mức báo động.

Cô xoa nhẹ trán, cố gắng giữ cho bản thân tỉnh táo.

Trước tiên, cô hiện tại đang sở hữu một tài sản bất động sản khá lớn tại Gotham.

Dù rằng trước khi có thể sử dụng nó, cô phải tiêu một số tiền không nhỏ để tu sửa... nhưng dù sao thì, về mặt kỹ thuật, cô cũng có nhà riêng rồi!

Tiền bạc thì là bất động sản, nhưng tiền mặt thì lại là vấn đề khác.

Lania cúi đầu nhìn vào ví tiền trống rỗng của mình.

... Được rồi, hiện tại đến cả tiền vé máy bay sang Gotham cô cũng không có.

Vậy nên, ý tưởng "chuyển đến Gotham ngay lập tức" không đáng để cân nhắc.

Cô vẫn phải tiếp tục cày tiền trước đã.

Đêm hôm đó, cuộc điều tra gần như thất bại hoàn toàn vì quá nhiều biến số bất ngờ.

Lania không thể gặp được người phụ trách phân bộ, cũng không rõ hàng hóa mà họ bảo vệ kỹ càng đến mức nào. Thành viên cấp thấp có mặt khắp nơi, nhưng khi đối diện với câu hỏi, họ lại chẳng tiết lộ được điều gì.

Cô không thể ở lại ép hỏi thêm—dù sao thì thân phận cô cũng không rõ ràng, không có hộ khẩu hợp pháp, tránh mặt cảnh sát vẫn là lựa chọn tốt nhất.

Captain America nói rằng sẽ bàn giao vụ này cho FBI, nhưng Lania không thể cứ ngồi yên chờ kết quả. Cô cần tự điều tra để thu thập thông tin liên quan đến mục tiêu của mình.

Bây giờ, mọi thứ quay trở lại vạch xuất phát.

Mặc dù tất cả manh mối trước đó đều vô dụng, nhưng điều kỳ lạ là Lania cũng không hề cảm thấy thất vọng.

Cảm giác này giống như... cô vừa làm hỏng một món ăn—đáng tiếc thì có, nhưng không đến mức tuyệt vọng. Cô thản nhiên chấp nhận thất bại rồi tiếp tục tiến về phía trước, không tốn thời gian tự trách hay buồn bã.

Dựa theo báo cáo từ Jarvis, hàng hóa được vận chuyển vào New York đều bị kiểm soát chặt chẽ.

Lania đợi vài ngày, nhưng không nghe thấy bất kỳ dấu hiệu nào về việc hàng hóa bị tẩu tán khỏi thành phố.

Điều đó có nghĩa là, chúng vẫn đang ở New York.

Mặc dù chưa bắt được người, nhưng Jarvis đã ghi nhớ chân dung của kẻ phụ trách.

Chỉ cần đối phương xuất hiện trong phạm vi hoạt động của Lania, Jarvis sẽ ngay lập tức cảnh báo.

Vì mục tiêu vẫn còn ẩn nấp trong thành phố, cuộc chơi vẫn chưa kết thúc.

Lania quyết định mở rộng quy mô hoạt động của mình.

Cô đề xuất với ông chủ của dịch vụ giao hàng mở rộng phạm vi hoạt động trên toàn New York.

Dựa theo tốc độ làm việc của cô, chạy hết một vòng thành phố cũng không mất quá nhiều thời gian.

Dù sao, không ai sẽ nghi ngờ một người giao đồ ăn lại chính là kẻ săn lùng thông tin.

Tháng 12, New York.

Thời tiết càng ngày càng lạnh, bầu trời u ám, những đám mây chì nặng như thủy tinh phủ kín bầu trời.

Trên đường phố Manhattan, người dân mặc áo khoác dày cộp, chậm rãi bước đi dưới những ánh đèn vàng nhạt.

Lania bước ra khỏi quán ăn, một cơn gió lạnh quét qua, khiến tóc cô khẽ lay động trong không khí.

Cô ngẩng đầu nhìn lên bầu trời ảm đạm, đưa tay lên miệng, nhẹ nhàng thổi hơi để sưởi ấm đôi bàn tay lạnh cóng.

Gotham.

Batcave.

Dưới lòng đất ngoại ô Gotham, có một hệ thống hồ ngầm khổng lồ.

Dòng nước chảy tĩnh lặng, len lỏi qua các khe đá cổ kính.

Nguồn nước này được hệ thống của Batcave rút ra để sử dụng cho các hoạt động chiến đấu, nhưng vào mùa đông, dòng nước dường như không bao giờ ngừng chảy.

Bruce Wayne bước ra khỏi thang máy, đi đến vị trí làm việc quen thuộc của mình.

Tầm mắt anh quét qua những dữ liệu trên màn hình, lắng nghe những tín hiệu giám sát không ngừng dao động.

Đằng sau vang lên tiếng bước chân.

Một đĩa sứ được đặt xuống bên cạnh anh.

Alfred không đợi Bruce hỏi, tự mình lên tiếng:

"Hôm nay, hàng xóm của chúng ta đã quay lại biệt thự cũ."

Bruce liếc nhìn chiếc đĩa sứ chứa một miếng bánh ngọt, ngẩng đầu nhìn Alfred với ánh mắt khó hiểu:

"Hàng xóm?"

Wayne Manor vốn nằm cô lập giữa một vùng đất rộng lớn, bao quanh bởi đồi cỏ hoang và rừng cây.

Suốt nhiều năm qua, chưa từng có ai sống gần đây.

Vậy mà bây giờ lại có hàng xóm?

Alfred nhún vai:

"Austin nói rằng họ vừa có một người thừa kế mới. Người này hiện đang tu sửa lại biệt thự, có vẻ sẽ chuyển đến ở trong tương lai gần."

Bruce: "...... Một người thừa kế đột nhiên xuất hiện?"

Alfred điềm nhiên đáp:

"Vâng, sáng nay, một biệt thự cách Wayne Manor khoảng 10 dặm đã có người chuyển đến. Tôi e rằng, thiếu gia, chúng ta sẽ không còn được tận hưởng sự yên tĩnh nữa rồi."

Bruce: "......"

Ngay bên cạnh tài sản của nhà Wayne, đột nhiên xuất hiện một căn biệt thự xa hoa?

Nếu nói không có vấn đề gì, thì ngay cả một đứa trẻ cũng sẽ không tin.

Bruce chợt nheo mắt lại.

"Có liên quan đến siêu năng lực không?" Anh hỏi.

"Khu vực đó trước đây hoàn toàn là đất hoang chưa được khai thác."

"Vậy mà sáng nay, tất cả giấy tờ quyền sở hữu đã hoàn tất và mọi thủ tục sửa chữa cũng được phê duyệt."

"Hồ sơ lưu trữ không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy có sự thay đổi."

Alfred chậm rãi nói, giọng điệu bình thản nhưng ánh mắt đầy ẩn ý:

"Ai cũng biết có điều bất thường, nhưng chúng ta lại chẳng có lấy một bằng chứng hợp lệ."

"Nhìn ở mặt tích cực, ít nhất chủ nhân của trang viên cũng không quá cao tay."

Bruce không tỏ ra nhẹ nhõm chút nào.

Đối phương đã chọn cách tuân thủ luật lệ trên bề mặt, đồng nghĩa với việc Batman không thể trực tiếp ra tay đuổi đi.

Lựa chọn duy nhất còn lại là đối đầu bằng pháp lý, mà ai cũng biết, điều đó có nghĩa là... hàng loạt cuộc tranh cãi kéo dài vô tận.

Ngay cả khi có đủ bằng chứng để khởi kiện, đội ngũ luật sư của cả hai bên cũng có thể kéo dài vụ kiện tới vài năm.

Nó khiến Bruce cảm thấy... như vừa giẫm phải kẹo cao su trên đường—không phải vấn đề nghiêm trọng, nhưng lại cực kỳ khó chịu.

Anh nhíu mày, hỏi:

"Bọn họ có đề cập khi nào muốn gặp tôi không?"

Nếu đã cố tình mua đất ngay cạnh Wayne Manor, chắc chắn mục tiêu không chỉ là nơi ở—phần lớn khả năng là có liên quan đến Fire.

Vậy thì sớm muộn gì đối phương cũng sẽ tìm đến anh để nói chuyện.

Alfred nhìn thiếu gia nhà mình, bình tĩnh đáp:

"Về chuyện này, tôi e rằng tình huống không giống như cậu nghĩ."

"Người đến thăm hôm nay chỉ là quản gia của trang viên đó."

"Ông ta nói rằng chủ nhân hiện tại không có mặt ở Gotham, mọi việc tu sửa đều do ông ấy lo liệu."

"Trong thời gian tới, có lẽ sẽ không ai gặp được vị tiểu thư đó."

Bruce nheo mắt.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, "bộ mặt Batman" lập tức biến mất, thay vào đó là một Bruce Wayne điềm đạm, thư thái, nhưng ẩn sâu trong nụ cười là sự cảnh giác.

Anh dựa lưng vào ghế, mười ngón tay đan vào nhau, nhếch môi cười nhạt:

"Vậy tôi phải làm sao để có được 'vinh hạnh' gặp mặt vị tiểu thư đó?"

Alfred vẫn giữ nguyên phong thái điềm tĩnh, không chút ngạc nhiên trước sự thay đổi sắc mặt của thiếu gia.

Ông nhẹ nhàng đáp:

"Chắc phải chờ đến khi vị tiểu thư ấy có đủ tiền để mua vé máy bay đến Gotham."

"Ít nhất, Austin tiên sinh đã nói như vậy."

Bruce: "......?"

[Tác giả có lời muốn nói:]

Hiện tại có hai "quản gia" trong câu chuyện:

🛠 Quản gia A: Người đặt địa chỉ vào hệ thống định vị của Jarvis, với hy vọng giúp chủ nhân cũ quay trở về.

💰 Quản gia B: Người dẫn đầu đội ngũ quản lý tài sản mà tổ tiên để lại cho Bruce, và lúc nào cũng chỉ nghĩ đến cách kiếm thêm tiền cho trang viên.

Xin hỏi, nhân vật chính sẽ chọn ai?

Lania: "Tôi chọn Alfred, bởi vì Alfred là lý do duy nhất tôi tồn tại."

Lão gia: "???"