Nếu bạn muốn thử cảm giác đu dây trên không trung ở New York, bạn sẽ chọn cách nào?

A. Kết thân với Spider-Man và nhờ anh ấy đưa đi.
B. Nằm mơ.

Còn Lania... Lania chọn cách tự cosplay Spider-Man và tự bay!

Cô uyển chuyển lướt qua góc tòa nhà, đầu ngón tay quấn chặt sợi tơ, cả thành phố thu nhỏ lại như một bản đồ trong trò chơi. Đây là lần đầu tiên Lania cảm nhận được niềm vui gần như bay lượn thực sự.

... Cái cảm giác rơi tự do trên tàu lượn siêu tốc trong trí nhớ có thể xóa đi được rồi.

Trong trò chơi [Spider-Man: Extreme], người chơi sẽ hóa thân thành Spider-Man, vừa di chuyển vừa đá bay kẻ địch, thu thập tiền xu, thậm chí có thể... triệu hồi các phiên bản Spider-Man khác.

Khi trò chơi này được "áp dụng" lên người Lania, vẻ ngoài của cô cũng thay đổi theo. Chỉ có điều, giống như con khỉ đột trong [Thần Miếu Đào Tẩu], sự thay đổi này chỉ có cô mới thấy được—tương đương với một bộ skin vô hình trong game. Những kẻ địch mà cô đá bay cũng vậy, không ai khác có thể nhìn thấy.

Nhưng điều khiến cô kinh ngạc hơn cả—mặc dù bản thân cô hiện tại nặng 3000 pound(~1360kg), nhưng tơ nhện của Spider-Man vẫn chịu được trọng lượng này!

Chỉ là... tốt nhất vẫn nên cẩn thận. Nếu lỡ không bắt được tơ nhện mà rơi thẳng xuống đường phố... Ha ha ha ha...

Lania không có gì phàn nàn về trò chơi này. Sau một chút luyện tập, cô nhanh chóng nắm bắt phương thức di chuyển mới. Sau khi từng "sống sót" trong [Thần Miếu Đào Tẩu], giờ đây bất cứ trò chơi parkour nào cũng trở nên quen thuộc đến kỳ lạ. Thậm chí cô còn bắt đầu hối hận vì đã không sớm xóa bỏ đám ứng dụng "hố thần" trước đó.

Chỉ có một điều bất tiện—ít nhất là khi giao đồ ăn, cô xem như đã cắt đứt quan hệ với váy vóc.

Dù sao cô cũng không muốn "thoáng mát" đến mức cả New York đều có thể nhìn thấy.

[Spider-Man: Extreme] là một trò chơi parkour theo trạm kiểm soát. Vì vậy, mỗi khi chạy xong một chặng, trang bị Spider-Man trên người Lania lại tự động biến mất. Điều này khá tiện lợi—vừa lúc để cô dừng lại chỉnh trang lại bản thân, gõ cửa, rồi giao pizza.

Nhưng so với [Thần Miếu Đào Tẩu], trò chơi này đúng là xài tốt không tưởng—

Ví dụ như giờ đây, cô có thể... leo tường!

Hướng di chuyển mới: Đã mở khóa √

Đá bay một kẻ địch vô hình nữa, Lania lại bắt đầu đau đầu với một vấn đề mới.

Theo tin tức, Spider-Man gần như ngày nào cũng xuất hiện trên khắp New York—giúp đỡ người già, bắt trộm xe, xử lý lặt vặt... Đến mức dân New York đã quen với sự hiện diện của anh như một phần của thành phố này.

Mà bây giờ, cô lại sao chép cách di chuyển của Spider-Man. Nếu lỡ bị anh bắt gặp... có hơi xấu hổ không?

Dù gì hai người cũng từng có một khoảnh khắc đồng cam cộng khổ—cùng treo lơ lửng trên cần trục tháp. Nhưng chắc chắn, những gì anh biết về cô cũng chỉ giới hạn ở "năng lượng v·ũ kh·í" và "cực kỳ nặng" mà thôi. Nếu một ngày nào đó, anh nhìn thấy cô vèo một phát bắn ra tơ nhện, chỉ sợ sẽ nghi ngờ cả nhân sinh và nghĩ rằng ngày hôm đó cô đã cố ý sao?

Dù thế nào đi nữa, cũng rất khó để giải thích.

Suy nghĩ một lúc, Lania quyết định nhờ cậy Jarvis:

"Jarvis, lần sau nếu Spider-Man xuất hiện trên bản đồ, nhắc tôi tránh xa hắn nhé."

"Rõ, Lania."

Kể từ ngày đó, người dân New York dần có một cảm giác kỳ lạ—hình như Spider-Man xuất hiện còn thường xuyên hơn trước...

Hầu hết thời gian, những gì xảy ra ở New York hiếm khi ảnh hưởng đến Gotham. Với thành phố này, ngay cả sự kiện Black Zero một năm trước—thảm kịch đã tàn phá Metropolis—cũng dường như xa vời, càng không cần nói đến một New York cách đó hàng trăm dặm.

Gotham có những nỗi sợ hãi khổng lồ và chân thực hơn.

Bất kể đó là tội phạm hoành hành từng làm loạn thành phố này hay Batman, kẻ đã quét sạch tất cả bọn chúng và tống vào Arkham—hắn vẫn gần gũi và đáng sợ hơn bất kỳ sinh vật ngoài hành tinh nào từ trên trời rơi xuống.

Batcave

Bruce lại có giấc mơ.

Một giấc mơ chứa quá nhiều thứ—đến mức hắn không kịp thở dốc.

Hắn bước trên vùng đất hoang khô cằn, băng qua dung nham và ngọn lửa.
Hắn đứng trên vách núi, nhìn ra xa nơi biển băng trải dài.
Hắn đi trong màn sương mịt mù, men theo một con sông vô tận...

Dòng nước chậm rãi dâng lên, tràn vào miệng mũi, cướp đi chút không khí cuối cùng của hắn.

Tầm nhìn dần chìm vào bóng tối.

"Leng keng."

Âm thanh thông báo của điện thoại đột ngột kéo Bruce ra khỏi dòng sông lạnh giá. Hắn ho sặc sụa, hít sâu một hơi, như thể mình thực sự vừa chết đuối và mới được vớt lên bờ. Ngoài cảm giác hoảng hốt, hắn còn có chút mơ hồ.

Mất vài giây để lấy lại bình tĩnh, Bruce quét mắt nhìn màn hình điện thoại.

Austin – 12 tháng 12, 12:48 AM
Xong rồi! Đài phun nước đã hoàn thành!

👍 6 lượt thích

Kỳ lạ... Nhiều người bấm thích vậy mà chẳng ai để lại bình luận?

Lania
Hình đâu?

Chỉ trong nháy mắt, không khí lạnh lẽo, ảm đạm trong Batcave bỗng chốc trở nên khác lạ. Dòng tin nhắn nhỏ bé ấy tựa như một làn gió mát thổi vào nơi tối tăm này, quét sạch mọi thứ vốn chẳng hề liên quan đến Batman—bao gồm cả Batman.

Thậm chí, ánh đèn tường mờ mịt dường như cũng sáng thêm vài phần.

Bruce: ".................."

Hắn bắt đầu thấy đau đầu.

Lại nữa rồi.

Kể từ hôm ghé thăm biệt thự nhà hàng xóm, điện thoại của Bruce đã bị một chuỗi thông báo kỳ quái chiếm đóng—hắn vô tình bị kéo vào một nhóm hội giống như Facebook. Mỗi ngày, hắn nhận được không dưới ba mươi tin nhắn, từ những chia sẻ kinh nghiệm sửa chữa của Austin cho đến một loạt chủ đề chẳng liên quan như: "Làm vườn thế nào cho đúng?", "Top 10 loại cây dễ trồng", "Lắp đặt hệ thống tưới nước tự động", "Góc tư vấn: xây tường hay trồng hàng rào tốt hơn?"

Nói cách khác, chiếc điện thoại của Batman đã biến thành một diễn đàn nhỏ dành riêng cho những người yêu thích... làm vườn.

Nhìn những tin nhắn này lâu dần, ngay cả Bruce cũng bắt đầu tự hoài nghi chính mình—liệu có phải hắn thực sự là một quý ông về hưu, ngày ngày chỉ lo chăm sóc hoa cỏ chim chóc hay không?

Tệ hơn nữa, trong một buổi tiệc trước đó, Bruce đã vô tình mở điện thoại trước mặt mọi người. Ngay khoảnh khắc màn hình sáng lên, hắn lập tức bị một loạt thông báo về... "Đài phun nước mới" làm cho hoa mắt. Một người bên cạnh vô tình nhìn thấy, ngay lập tức khen ngợi:

"Ôi trời, cái đài phun nước đó chắc chắn sẽ rất hợp với khu vườn nhà anh! Bruce, anh định chuyển về biệt thự Wayne sao?"

Thế là, chủ đề câu chuyện chuyển hướng ngay lập tức sang thiết kế nội thất và cảnh quan sân vườn. Mọi người hào hứng bàn luận về những bức tượng điêu khắc nổi tiếng từng được chế tác ở Gotham, công ty nào cung cấp dịch vụ chăm sóc vườn tốt nhất, nơi nào có đội dọn dẹp chuyên nghiệp nhất...

Trong phút chốc, Gotham—thành phố của bóng tối và tội phạm—bỗng tràn ngập ánh nắng và không khí ấm áp của một cuộc sống điền viên. Người xung quanh hắn tràn đầy năng lượng, vui vẻ bàn tán về một viễn cảnh hưu trí yên bình.

Bruce Wayne: "???"

Khoan đã... Chuyện này là sao?

Hắn không hề có hứng thú với thiết kế nội thất hay làm vườn!

Nhưng không ai tin điều đó cả. Chẳng bao lâu sau, tin đồn về niềm đam mê mới của Bruce Wayne đã lan truyền khắp giới thượng lưu Gotham. Chỉ trong vòng vài ngày, Alfred thậm chí còn báo cáo rằng họ đã bắt đầu nhận được những lời mời quảng cáo cho dịch vụ làm vườn cao cấp.

Phía sau vang lên tiếng bước chân, lão quản gia cởi bỏ khăn quàng cổ, đặt nó lên bàn rồi chậm rãi lên tiếng:

"Thật vui khi thấy cậu vẫn tràn đầy năng lượng dù đã thức trắng đêm, thiếu gia. Tôi chỉ lo rằng, đối với một người trẻ tuổi vừa trải qua một đêm dài như cậu, giờ này đáng lẽ nên nghỉ ngơi mới phải."

Ông đưa cho Bruce một ly cà phê, đồng thời liếc nhìn màn hình điện thoại của hắn.

"Nếu cậu có ý định nhân tiện sửa sang lại biệt thự, tôi cũng không có ý kiến gì."

Bruce: "......"

Hắn cứng nhắc từ chối đề nghị đó:

"Không cần đâu. Tôi không muốn tạo cơ hội để họ có lý do quấy rầy biệt thự thêm nữa."

"Vậy là cậu vẫn chưa từ bỏ ý định đuổi hàng xóm của chúng ta đi sao?" Alfred hỏi.

Có lẽ sự kiên trì này của Bruce đã đi quá xa. Mấy ngày trôi qua, thái độ của Alfred đã thay đổi từ bài xích rõ ràng sang một kiểu chấp nhận thản nhiên. Mỗi sáng, ông đều bình tĩnh băng qua khu rừng, ghé qua trang viên bên cạnh chào hỏi Austin một tiếng rồi quay về, như thể họ đã là hàng xóm suốt hàng chục năm qua.

"Ít nhất, tôi chắc chắn cô ta có mục đích gì đó. Mà tôi thì không có thời gian để xử lý thêm một rắc rối mới." Bruce kiên quyết nói.

"Cậu lấy gì làm chắc chắn?"

Chỉ riêng chuyện cả tòa trang viên đó bỗng dưng xuất hiện đã đủ đáng ngờ rồi, phải không?

Bruce nghẹn lời một lúc, sau đó trầm giọng đáp: "Đây là Gotham."

Căn trang viên đó—hay đúng hơn, tất cả những gì liên quan đến nó—thực sự quá mức lạc lõng giữa Gotham. Nó giống như một lỗi hệ thống không nên tồn tại ở thành phố này. Bruce đã điều tra những người sống trong đó. Ngoại trừ Austin, tất cả đều là cư dân Gotham—những người đã quen sống trong sợ hãi, quen với sự lạnh lùng thờ ơ của đời sống thường nhật, và đã thành thục nghệ thuật làm ngơ trước những tội ác không trực tiếp xảy ra với mình.

Nhưng khi bước vào trang viên ấy, mọi thứ đều thay đổi. Tất cả họ đột nhiên trở nên thư thái, thoải mái nâng tách trà được quản gia phục vụ, vui vẻ trò chuyện với những người xa lạ xung quanh. Thậm chí, họ bật cười thoải mái—một kiểu hạnh phúc hiếm thấy ở Gotham.

Bruce chưa bao giờ nghĩ mình có thể chứng kiến một cảnh tượng như thế... ở thành phố này.

... Và hắn bắt đầu cảm thấy có gì đó sai sai với chính mình.

Ngày hôm đó, sau khi trở về, Bruce vốn đang sắp xếp lại tài liệu. Nhưng không biết từ lúc nào, ánh mắt hắn bắt đầu trôi dạt ra ngoài cửa sổ, chìm vào một cơn mơ màng kỳ lạ.

Hắn tưởng tượng mình là một thợ săn sống trong rừng, tay cầm súng săn, lặng lẽ băng qua từng tán cây để truy đuổi con mồi. Hình ảnh đó tiếp tục kéo dài cho đến khi hắn tưởng tượng bản thân đang lột da một con thỏ hoang và xiên nó lên giá nướng. Chính vào khoảnh khắc ấy, Bruce mới giật mình bừng tỉnh, nhận ra mình đã ngẩn ngơ suốt nửa tiếng đồng hồ.

Với Batman, chuyện này gần như không thể tin được.

Căn trang viên đó dường như đã gom góp tất cả những gì ấm áp, thân thiện còn sót lại trong thành phố này vào lòng bàn tay, xua tan lớp mây dày đặc trên bầu trời Gotham, tưới xuống ánh mặt trời rực rỡ để tạo nên một khu vườn địa đàng nhỏ bé, nơi những thiện ý được sắp đặt một cách hoàn hảo.

Nhưng hắn—Bruce Wayne—đã không còn tư cách bước vào thiên đường ấy nữa.

"A, Gotham." Alfred chậm rãi lên tiếng.

Ông không tranh cãi với thiếu gia của mình, chỉ tiện thể nhắc đến một chuyện khác:

"Tôi hiểu ngài cẩn trọng, nhưng e rằng hàng xóm của chúng ta không cần cái cớ nào để quấy rầy biệt thự này đâu."

Bruce cau mày: "...Còn chuyện gì mà tôi chưa biết sao?"

Alfred thản nhiên đáp:

"À, hôm qua con chó con nhà họ trèo qua tường rào. Sáng nay, khi tôi đi dạo quanh biệt thự, tình cờ phát hiện ra nó. Austin đã gửi tặng một bình rượu để cảm ơn vì tôi đưa nó về. Bình rượu vẫn đang để trên bàn, thiếu gia."

Bruce: "......"

"Chó của họ?" Giọng hắn cao hơn một chút.

Sau đài phun nước và vịt cao su, bây giờ đến cả chó cũng chạy sang khu biệt thự của hắn. Tiếp theo còn có thể vứt thứ gì sang đây nữa?!

Hắn khó tin nhìn Alfred.

Lần sau, có khi nào Austin sẽ đích thân lạc đường đến tận cửa biệt thự của hắn không???