Tuy ngoài miệng nói ra thật xinh đẹp, nhưng nỗi bất an trong lòng Lania cũng chẳng hề giảm bớt bao nhiêu.

Nếu không, cô đã chẳng nói ra câu này như thể đang hạ chiến thư.

Nếu không muốn bị từ chối, cách tốt nhất là không để đối phương có đường từ chối—điều này, về mặt lý thuyết, cô hiểu rất rõ.

Lania lặng lẽ nới lỏng ngón tay, chuẩn bị cho bất kỳ tình huống đảo ngược nào.

Mà khoan đã...

Vừa nãy cô làm thế nào đè được Jason lên tường nhỉ?

Hình như... cũng chẳng cần dùng bao nhiêu sức?

May mà tình huống tệ nhất không xảy ra.

Lania còn đang suy nghĩ về vấn đề này thì Jason đột nhiên động đậy—

Anh rút tay ra khỏi tay cô.

Lania vốn dĩ không nắm chặt, liền thuận thế lùi lại một bước. Cô ngoan ngoãn đứng xa ra một chút, quan sát anh.

Jason cất giọng bình thản:

"Nói nhiều như vậy, rốt cuộc cô muốn làm đến bước nào?"

Lania thoáng mờ mịt. Cô tự hỏi liệu vừa rồi mình có diễn đạt không rõ ràng không.

"Không phải... anh muốn làm gì thì làm cái đó sao?"

Chẳng lẽ phong cách Gotham là phải vạch sẵn ranh giới rồi mới bàn về tín nhiệm?

Lợi hại thật đấy.

Jason nhìn cô một lúc.

Anh xoa cổ tay, khóe miệng khẽ cong lên, một nụ cười không hề mang theo sự giễu cợt.

"Được rồi, coi như tôi sai." Anh nói.

Lania chớp mắt.

Mất một giây mới nhận ra...

Câu này xem như là xin lỗi? Hoặc ít nhất, cũng mang ý nghĩa tương tự?

Tâm trạng cô khẽ dâng lên một chút.

Nghĩ nghĩ một lúc, cô hỏi:

"Tiếp theo anh có kế hoạch gì không?"

Jason không trả lời ngay. Anh nhìn xuống ngón tay cô, bình thản nói:

"Trước hết, cô có phải đã quên gì đó không?"

Lania sững lại.

"?"

"Cái kẻ suýt nữa nổ tung trang viên của cô đấy." Jason nhắc nhở.

"Đừng nói với tôi là cô định để hắn thối rữa luôn trong vườn nhà cô nhé."

Anh liếc về phía cổng.

"Đi thôi."

Jason vừa nói, Lania mới sực nhớ—người kia vẫn còn bị nhốt trong kho chứa.

Từ khi biết trang viên sẽ không bị phá hủy, cô gần như quên bẵng mất hắn luôn.

Không rõ hắn giờ ra sao nữa...

Lania nghĩ ngợi một lúc, rồi đột nhiên phản ứng lại. Cô vội vã đuổi theo Jason. May mà anh không đi quá xa, mà chỉ hơi dừng lại, đợi cô một chút.

"Bây giờ đi tìm chuyên gia thẩm vấn à?" Cô hỏi.

Jason bật cười khẽ.

Giọng anh nhàn nhạt:

"Tiểu thư, tôi chính là chuyên gia."

Hai tay anh đút trong túi áo khoác, thong thả nói.

...

Nhưng mà, Lania nhớ đến người đàn ông kia hơi muộn một chút.

Khi họ mở cửa kho chứa, người đàn ông bị trói trên ghế đã không còn hơi thở.

Nhìn qua, có vẻ hắn đã chết từ lâu.

Lania cung cấp ánh sáng, còn Jason cúi người xem xét một lúc, rồi bỗng nhiên lên tiếng:

"Trước đó hắn trông thế nào?"

Lania ngẩn người một chút, rồi đáp:

"... Giống y hệt bây giờ."

Cô hoài nghi nhìn thi thể trước mắt, rồi đột nhiên cảm thấy nghi ngờ chính ký ức của mình.

Hôm qua, lúc cô kéo thang thả hắn vào kho chứa, người này đã trông như vậy rồi. Từ vẻ mặt đến vết thương, không có gì khác biệt.

Điều đó khiến cô không chắc liệu hôm qua khi nhìn thấy hắn, hắn có thật sự còn sống không.

Hôm đó hắn có thở không? Lania tự hỏi.

Jason buông tay khỏi cằm thi thể, rồi quay đầu nhìn cô:

"Cô còn nhớ gì về đám người tấn công chúng ta tối qua không?"

Theo lời Lania, cô không rõ tại sao đám người đó lại nhắm vào trang viên.

Nhưng xét theo kết quả, Jason đã phát hiện một chuyện khá thú vị.

"Bọn họ... có vẻ rất im lặng." Lania hồi tưởng.

"Dĩ nhiên, vì người chết thì không thể nói chuyện."

Jason gỡ dây trói khỏi thi thể, sau đó luồn tay qua nách hắn, kéo ra khỏi kho chứa.

"Tôi mang hắn về kiểm tra thêm, nhưng về cơ bản thì có thể chắc chắn rồi."

Giọng anh bình tĩnh:

"Những kẻ đốt Arkham và suýt cho nổ phòng cô hôm qua chính là cùng một nhóm."

"Mà người này— đã chết từ lâu."

"Bọn họ hẳn có cách gì đó khiến người chết có thể cử động."

Lania lặng lẽ đi sau Jason, đồng thời nhắc anh tránh chướng ngại vật trên đường.

Nghe anh nói vậy, cô thoáng cau mày:

"Nhưng... tại sao lại làm vậy?"

Hành lang chẳng khác nào một bãi rác.

Lania thỉnh thoảng lại thắc mắc, rốt cuộc làm sao một căn nhà hoang có thể trông như hiện trường một vụ giết người thế này—

Hơn nữa, những người trong nhà lại còn ngã xuống một cách ngay ngắn gọn gàng.

Mảnh thủy tinh vương vãi trên tấm thảm dưới cửa sổ.

Khung ảnh bị ném chồng chất bên tường, kính vỡ tung tóe.

Giấy dán tường bị cào rách, loang lổ những vết trầy xước mơ hồ hòa lẫn với những đốm màu đỏ thẫm.

Tấm thảm bị cắt nát, khiến việc di chuyển trở thành thử thách lớn nhất—

Chỉ cần sơ sẩy một chút, cô có thể bị vướng ngã bất cứ lúc nào.

"Cô không thấy lạ khi đám người này lẽ ra nên nằm dưới mộ từ lâu sao?"

Jason hỏi khi họ gần đến cửa chính.

Anh dứt khoát vác thi thể lên vai, bước thẳng ra cổng lớn, tốc độ không hề giảm sút.

Vấn đề này thật ra rất dễ trả lời.

Lania mất một giây suy nghĩ xem có nên nói không, một giây để nghĩ xem nói thế nào, đến giây thứ ba, cô cảm thấy cứ nói thẳng cho tự nhiên là được.

Dù sao, Jason cũng không có vẻ ngạc nhiên lắm.

"Tôi cũng vậy."

Cô đáp.

Jason khựng lại một chút nhỏ đến mức gần như không nhận ra.

Anh liếc sang cô bằng khóe mắt.

Gương mặt cô tái nhợt, tóc mái mềm mại rũ xuống, bóng lông mi đổ dài dưới mi mắt như bóng cây in trên mặt hồ, phản chiếu một thứ cảm xúc không rõ ràng, tựa như làn sóng xanh khẽ lay động.

Jason vác thi thể, phần lớn cơ thể bị che khuất, Lania không nhận ra phản ứng của anh, chỉ tiếp tục đắm chìm trong suy nghĩ của chính mình.

Cả sự việc này bỗng nhiên xuất hiện rất nhiều người chết.

Cô nghĩ.

Ánh mặt trời đổ xuống tiền đình không chút cản trở. Gạch men sứ trắng đến chói mắt. Lania chắp tay sau lưng, xoay mình trong ánh nắng, nghĩ đi nghĩ lại vẫn cảm thấy không có lý do gì để cô bị kéo vào chuyện này.

Nhưng rồi, cô chợt nhớ đến lời của Diana.

Khi họ đang vác thi thể ra xe, thì bên kia hoa viên lại náo nhiệt vô cùng—

Đám công nhân bận rộn sửa lại đài phun nước, trồng thêm hoa, cổng trang viên kẹt cứng xe cộ, giống như một hộp cá mòi khổng lồ.

Cảnh tượng này khiến Lania không khỏi hoài nghi—

Jason có phải đang âm thầm sử dụng "kỹ thuật rẽ vại khí" gì đó không?

Nếu không, chỉ e anh không thể nào dắt xe máy ra ngoài nổi.

Cô im lặng rất lâu.

Jason liếc nhìn cô một chút, đoán chừng cô sẽ không giải thích thêm về câu nói ban nãy.

Vì vậy, anh lặng lẽ chất thi thể lên xe, cố định lại, rồi nhìn về phía cổng đầy ắp xe cộ, trong lòng cũng cảm thấy đau đầu vì tình trạng kẹt xe này.

Đột nhiên, biểu cảm của Jason cứng đờ.

"...Cô... vẫn còn ngôi sao sao?"

Giọng anh khô khốc, chậm rãi quay đầu nhìn về phía Lania.

Lania đang thất thần, bỗng nhiên bị hỏi vậy thì cạn lời:

"......"

Cô đơ mất một lúc lâu, không biết phải trả lời thế nào, cuối cùng chỉ có thể yếu ớt lên tiếng:

"...Anh có nhìn thấy khu vườn bên kia không?"

Bên ngoài, tiếng người ồn ào, rõ ràng là đang tất bật sửa chữa.

Jason lập tức hiểu ra.

Anh nhìn Lania thật sâu một cái, như thể vừa bất lực vừa cam chịu, sau đó thở dài, xoay người bỏ đi:

"Vẫn là đi hái trái cây chứ gì?"

Lania nhìn bóng lưng anh, đột nhiên cảm giác...

Cả người Jason trông đầy bi thương và thẫn thờ.

"......"

Là chủ nhà mời khách đến nhưng lại không thể đảm bảo tiễn khách nguyên vẹn ra về, Lania cảm thấy mình cũng có phần trách nhiệm, nên ngoan ngoãn lặng lẽ đi theo giúp hái sao trời.

Hai người ngồi xổm bên dãy bồn hoa, cắm cúi nhặt quả, không ai nói gì.

Không khí mỗi lúc một gượng gạo.

Cuối cùng, đành phải tiếp tục lôi chuyện cũ ra nói để xoa dịu bầu không khí.

"Cô mới đến Gotham không bao lâu, cũng chưa làm chuyện gì kinh thiên động địa—ví dụ như mưu tính xử lý Batman chẳng hạn.

Vậy nên, lý do duy nhất khiến cô bị để ý có lẽ chỉ vì cô có một ông hàng xóm tên Bruce Wayne."

Jason đưa một quả táo cho Lania.

Cả hai đều không thắc mắc vì sao táo lại mọc từ dưới đất, vẻ mặt hoàn toàn bình tĩnh, tiếp tục thảo luận về chuỗi sự kiện kỳ quái.

Lania cảm giác Jason đang ngầm ám chỉ chính mình khi nhắc đến ví dụ kia...

Mà nghĩ kỹ lại thì, cũng đúng là một chuyện khá lợi hại.

Cô cân nhắc quả táo trong tay, nhớ lại những gì Diana đã nói.

Xem ra, có khả năng cao vụ nổ hôm trước chỉ đơn giản là hàng xóm xui xẻo bị vạ lây.

Nhưng mà...

"Vậy bọn họ cho nổ Arkham để làm gì?"

Lania vừa nhận lấy quả táo Jason ném qua, vừa khó hiểu hỏi.

Chuyện này hoàn toàn không hợp lý.

Nếu địch nhân có năng lực thao túng người chết, thì tại sao hắn lại nhắm vào Bruce Wayne?

Nổ chết anh ta rồi điều khiển xác ư?

Nhưng mà... Lania tận mắt chứng kiến những kẻ kia không thực sự sống lại, bọn chúng chỉ là những thi thể có thể cử động, thậm chí còn không linh hoạt bằng cô.

"Nếu muốn biết lý do, trước hết phải gạt chúng ta ra khỏi vụ này.

Bởi vì sự xuất hiện của chúng ta là một biến số ngoài ý muốn, không nằm trong kế hoạch của bọn chúng."

Jason vừa nói, vừa tiện tay vặt một quả lê xuống, sau đó quay đầu hỏi:

"Mấy thứ ở đây ăn được không?"

Lania: "......Anh có thể thử trước cho tôi xem."

Xét độ đặc thù của trang viên, cô rất hoài nghi nếu Jason cắn một phát, liệu anh có bị sứt răng không.

Cô có cảm giác Jason đang dạy mình cách suy luận, nên cũng thử tiếp nhận cách tư duy này.

Cầm quả lê lên, cô đứng dậy đến bên đài phun nước rửa sạch, trong lúc đó, cũng theo gợi ý của Jason mà suy nghĩ tiếp.

Nếu tối hôm đó bọn họ không xuất hiện, ngọn lửa sẽ không bị dập tắt, kẻ giật dây phía sau có thể nhân lúc hỗn loạn mà ung dung rời đi, mọi manh mối còn sót lại cũng sẽ bị thiêu rụi hoàn toàn.

Như vậy...

Vụ việc này trông có vẻ giống như một cuộc vượt ngục quy mô lớn.

Là do chính các bệnh nhân trong bệnh viện tâm thần tổ chức, không có bất kỳ yếu tố bên ngoài nào can thiệp.

Lania càng nghĩ càng trầm mặc.

Sau khi rửa xong quả lê, cô cắn thử một miếng, nước lê lạnh buốt, ngọt mát thấm vào đầu lưỡi, làm cô bất giác rùng mình.

Nhưng nếu tất cả chỉ nhằm mục đích xóa sạch manh mối, vậy thì trọng tâm vấn đề vẫn là cuộc vượt ngục này, đây mới là kết quả sau cùng.

Năm đó, Bruce cũng nhìn hắn theo cách này sao?

Jason thầm nghĩ.

Dư quang của anh lướt qua một bóng đỏ lấp lóe, chỉ thấy cô gái nhỏ lại ngồi xổm xuống bên cạnh mình, đưa tay nhón lấy vài quả mọng trong bồn hoa, rồi nói ra kết luận:

"Là để đánh lạc hướng cảnh sát."

Tất cả bệnh nhân tâm thần của Arkham đồng loạt thoát ra, Gotham lập tức rơi vào hỗn loạn.

Jason chợt nghĩ...

Sao trước đây mình không nghĩ đến chiêu này nhỉ?

"Coi như là vậy đi. Nhưng cô vẫn bỏ sót một điểm."

Jason nói, nhướng mày,

"Người đang sốt ruột nhất lúc này, phải là những kẻ có nhiệm vụ đưa bọn họ trở lại Arkham."

Lania nháy mắt mờ mịt, là một người mới đến Gotham chưa được bao lâu, cô phải mất vài giây mới nhận ra Jason đang ám chỉ ai.

"...Batman?"

Jason gật đầu, tỏ ý đã cam chịu.

Nhưng nếu mục tiêu chỉ là một cuộc vượt ngục, thì tại sao lại đánh bom nhà của Bruce Wayne? Giữa hai chuyện này có liên quan gì đến nhau?

Mặc dù đã có kết luận, Lania vẫn cảm thấy càng thêm khó hiểu.

Nhưng ngay lúc đó, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu cô.

Cô đột nhiên nhớ lại một suy đoán mà mình từng thấy trên Twitter trước đó.

Lania: "......"

...

Hình như... Cũng có thể hợp lý?

Jason đứng một bên, nhìn thấy ánh mắt Lania thay đổi liên tục, không hiểu sao lại có chút ớn lạnh.

Nếu đã chắc chắn chuyện này không liên quan đến mình, Lania cũng không nghĩ thêm nữa.

Nhưng nhớ đến lý do tối qua bọn họ đến Arkham. Cô lại hỏi:

"Lần này chúng ta có cần giúp Batman san sẻ bớt áp lực không?"

Cô có cảm giác quan hệ giữa hai người họ không tệ lắm? Lania nghĩ.

Mà ý nghĩ này của cô rất nhanh đã thể hiện ra hết trên mặt.

Jason không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm cô, bắt đầu hối hận vì sao tối qua mình lại nói câu 'giúp Batman trông coi hiện trường'.

Cuối cùng, anh miễn cưỡng giải thích:

"...Chúng tôi quan hệ không tốt."

"Ừ." Lania gật đầu.

Jason: "......"

Anh nhìn cô một lúc lâu, rồi lựa chọn câm nín.

Hai người trầm mặc tiếp tục trảy quả, chỉ trong chốc lát, đã thu hoạch xong năm viên ngôi sao.

Lania ngồi xổm quá lâu, lúc đứng lên có chút choáng váng.

Hơn nữa sau khi cộng hưởng, thể trạng của cô còn yếu hơn bình thường, cho nên vừa mới đứng dậy, đầu gối cô chợt nhũn ra, suýt nữa ngã sấp xuống đất.

"Là di chứng của cộng hưởng sao?"

Jason phản ứng cực nhanh, kịp thời đỡ lấy cô, một tay ấn nhẹ lên vai, thấp giọng hỏi.

Lania nhắm mắt, đợi đến khi nhịp tim ổn định lại, mới đứng thẳng người:

"...Xem như vậy đi."

Ngoài ra... Có lẽ còn do tác động của Máu Rồng ăn mòn. Cô nghĩ.

Đối với cách thức chiến đấu của người khác, lựa chọn sáng suốt nhất chính là im lặng. Huống chi, cái tính cố chấp của Little Red, hắn cũng đã trải nghiệm qua.

Jason nhìn thấy cô đứng vững lại, ngón tay cô khựng lại trong không trung một thoáng, tựa hồ muốn tóm lấy thứ gì đó để mượn lực nhưng cuối cùng lại buông xuống.

Bỗng nhiên, anh mở miệng:

"Nghe này, tôi hiểu cô biết mình muốn gì. Vậy nên lời tiếp theo, hãy coi như một chút kinh nghiệm không biết từ đâu ra đi."

"Cô đã từng nghĩ đến việc học hỏi thêm kiến thức mới chưa?"

"Coi như là chuẩn bị cho mọi tình huống có thể xảy ra."

"Vì rốt cuộc, cô cũng đâu biết được tương lai mình sẽ gặp nguy hiểm trong hoàn cảnh nào."

...

Có phải anh đang lặp lại những lời dạy dỗ mà bản thân từng nghe từ những 'người thầy' của mình không?

Đáng tiếc, hồi đó hoàn cảnh của anh không tốt được như vậy.

Lania không có ý kiến gì với lời đề nghị của Jason.

Cô suy nghĩ một chút, rồi hỏi:

"Vậy bắt đầu từ đâu?"

"Để tránh sau này cô lại tự ý tăng cân nặng cho bản thân,"

Jason đáp, "Trước tiên thử qua tấn công và phòng thủ đã."

Hệ thống dạy học bài bản chắc phải để sau.

Trước mắt, anh chỉ muốn xem thử tư chất của Lania trong lĩnh vực này thế nào.

Tuy nói vậy, nhưng Jason cũng không đặt nặng vấn đề,

Chỉ là lùi lại vài bước, kéo giãn khoảng cách, sau đó giơ tay lên, ra hiệu rằng cô có thể bắt đầu.

Cận chiến... Hoặc có thể gọi là vật lộn, từ xưa đến nay, nhân loại đã phát minh vô số kỹ thuật chiến đấu, tất cả đều nhằm mục đích giết chết kẻ địch.

Lania không có nhiều kinh nghiệm thực chiến, ấn tượng của cô về cận chiến phần lớn đến từ phim ảnh, ví dụ như màn đấu tay đôi sắc bén giữa Captain America và Winter Soldier trên đường phố.

Cô hít sâu, trong đầu lặp đi lặp lại vài phút phân cảnh đó, rồi chậm rãi cúi thấp người xuống.

Tầm nhìn số liệu trỗi dậy từ trong bóng tối, Lania nhìn Jason đứng đối diện với dáng vẻ nhàn nhã. Hàng loạt con số chớp lóe trên người anh, sau một hồi biến động dữ dội, cuối cùng cũng ổn định lại,

Hiển thị rõ ràng sức mạnh bùng nổ tiềm tàng trong cơ thể anh.

Lania chớp mắt, những con số vụn vặt lập tức biến mất, thay vào đó, tầm nhìn năng lượng sáng rực lên.

Nếu không kích hoạt [Hóa Rồng], trong tình huống không có bất kỳ sự gia tăng sức mạnh nào...

Sau khi thu thập đủ dữ liệu, Lania chợt lao về phía trước, tung ra đòn tấn công đầu tiên.

"Ồ, cũng không tệ lắm đấy."

Cô nghe thấy Jason cảm thán.

...

Sau đó...

Mặt đất bỗng xoay tròn, trời đất đảo lộn.

Chỉ trong chớp mắt, Lania đã bị quật ngã xuống đất.

Không biết từ khi nào, Jason đã bắt lấy cánh tay cô. Lúc này, anh từ tốn buông ra, cố gắng đặt Lania xuống đất một cách nhẹ nhàng nhất có thể. Anh đã kiểm soát lực đạo, không thì với tốc độ và sức mạnh vừa rồi, một người bình thường rất có thể sẽ bị chấn động não ngay tại chỗ.

Lania: "......"

Anh vừa nói 'không tệ lắm' mà?

"Vừa nãy nhìn rõ không?" Jason lười biếng hỏi.

Lania xoay người ngồi dậy, hồi tưởng lại dữ liệu vừa thu thập được, rồi khẽ gật đầu.

"Làm lại lần nữa." Jason nói.

Nhưng lần này, Lania lại khiến anh bất ngờ.

Jason biết rõ Lania chưa từng học qua nhiều kỹ thuật cận chiến. Thế nhưng, động tác khi lao tới của cô lại mang theo một sự tàn nhẫn quyết đoán đầy sát khí.

Ngoài một vài chi tiết còn thiếu chuẩn xác, thì gần như không để lộ sơ hở nào quá rõ ràng. Thậm chí, phong cách ra đòn của cô phảng phất có bóng dáng của League of Assassins. Nếu đổi lại là một đối thủ khác, e rằng sẽ không kịp phản ứng trước đòn tấn công của cô.

Nhưng hiện tại—

Jason né người ra sau, dễ dàng tránh khỏi thế công của Lania, rồi nhân lúc trọng tâm cô đổ về phía trước, anh vòng ra sau lưng cô trong chớp mắt.

Bàn tay phải nhanh như chớp ấn xuống sau cổ cô, mạnh mẽ quật ngã cô xuống đất.

Ngay trước khi mái tóc Lania chạm đất, Jason khóa chặt tay trái của cô ra sau lưng, dùng lực này để hạn chế va đập.

Nhưng mà.

Dù vẫn còn một vài điểm chưa thật sự mượt mà, Lania lại gần như tái hiện hoàn hảo động tác ném người vừa rồi của anh. Góc độ chuẩn xác, thời cơ hoàn mỹ, hoàn toàn không giống một người chỉ mới quan sát một lần.

"Cô nhớ được cách làm à?" Jason buông Lania ra, hỏi.

Lania xoa cổ tay. Dù Jason đã kiểm soát lực đạo, nhưng với tình trạng thể chất hiện tại của cô, nếu trong người còn máu, e là cả cổ tay đã đỏ lên rồi.

Nghe câu hỏi của Jason, Lania thoáng ngập ngừng, không biết phải diễn đạt thế nào.

"... Chỉ là nhớ thôi."

Cô nhíu mày, có chút khó khăn để giải thích. "Tôi luôn học rất nhanh."

Đối với Lania, việc học tập chưa bao giờ là chuyện khó khăn. Dù là thứ gì đi chăng nữa, cô đều có thể nhanh chóng nắm bắt và lĩnh hội.

Trước đây, cô phải dùng mắt để tính toán số liệu, việc học còn tốn kha khá thời gian. Nhưng từ khi có tầm nhìn số liệu, chỉ cần hiểu được từng con số đằng sau mỗi động tác, cô hoàn toàn có thể tái hiện chúng bằng cơ thể mình.

Chỉ tiếc là... Hạn chế về thể chất khiến cô không thể tránh khỏi sự chậm trễ và thiếu phối hợp. Hơn nữa, trong nhiều trường hợp, việc có quần áo cản trở cũng khiến số liệu không còn chính xác tuyệt đối. Lania thầm nghĩ.

"......"

Những lời này khiến Jason đột nhiên cứng họng, không biết nên phản ứng thế nào.

Anh đã gặp qua không ít thiên tài, gần nhất chính là Bruce. Một nhà trinh thám xuất sắc. Một chiến lược gia thiên tài. Một nhà khoa học lỗi lạc. Một chỉ huy và chiến thuật gia không ai sánh kịp.

Dù ở bất kỳ lĩnh vực nào, Bruce cũng đều đạt tới đỉnh cao khiến người khác phải kinh sợ.

Nhưng Lania... Rõ ràng không phải kiểu thiên tài "chỉ cần nhìn là không quên".

Cô còn đặc biệt hơn thế.

Nhưng nếu cô có năng lực học tập như vậy, thì cách dạy thông thường lại có vẻ quá kém hiệu quả.

"Nếu đã thế, thay vì học trực tiếp, tốt hơn hết cô nên xem video hướng dẫn trước. Hiệu suất chắc chắn sẽ cao hơn." Jason bình thản đề nghị.

Lania: "......"

Khoan đã. Nói vậy thì... Cô cần gì phải đứng đây học?

Cô hoàn toàn có thể tải một ứng dụng... đúng không?

Rõ ràng bản thân có một năng lực tiện lợi đến thế, vậy mà trước giờ lại chẳng hề nghĩ tới. Kết quả là bị ném đi hai lần, giờ nghĩ lại cô cảm thấy thật sự khó chịu.

Lania yên lặng tỉnh táo lại, thầm tự kiểm điểm hành động ngốc nghếch vừa rồi, sau đó nhắm mắt, bắt đầu tìm kiếm giữa dòng sông sao lấp lánh —— nếu không có ứng dụng nào phù hợp, vậy thì tải video cũng được, cô không ngại.

... Chỉ chốc lát sau, Lania mở mắt, thần sắc thoáng do dự.

"Làm sao vậy?" Jason hỏi.

Cô nên nói thế nào đây?

"... E là không được." Cuối cùng, cô thành thật lắc đầu. "Quần áo che mất một số dữ liệu, nhìn không rõ."

Jason: "......"

Nếu thật sự muốn tìm, loại video không có quần áo chắn tầm nhìn cũng không phải hoàn toàn không có.

Anh điều chỉnh lại tâm trạng, kéo suy nghĩ về hướng học tập nghiêm túc hơn: "Vậy để tôi về sắp xếp cho cô một phần tài liệu."

Nhưng lời này không làm Lania thả lỏng. Ngược lại, cô nhăn mày, trông có vẻ khó mở miệng.

"... Có một số thứ, video không thể hiện rõ." Cô kiên trì nói.

Jason suýt nữa theo bản năng lùi lại một bước: "Rốt cuộc cô muốn xem cái gì?"

Cô cần thấy cách cơ bắp co giãn, phân bố năng lượng, thậm chí cả những biến đổi rất nhỏ khi cử động... Nói chung, đây đều là những thứ mà chỉ xem video thì tầm nhìn số liệu không thể thu thập được đầy đủ.

Lania nhìn quanh một vòng. Austin không có ở gần, camera cũng đã tháo xuống hết. Bên cạnh chỉ còn lại những chú cá trong [AbyssRium]. Chỉ cần không ai trò chuyện với cá, thì đoạn hội thoại tiếp theo sẽ chỉ có cô và Jason nghe được.

Nghĩ vậy, cô liếm môi, ngẩng đầu nhìn Jason, người đang tỏ ra vô cùng cảnh giác:

"Video không thể hiện rõ sự thay đổi của năng lượng, quần áo cũng cản trở việc quan sát cơ bắp hoạt động. Hơn nữa, do hiệu ứng 3D khi ghi hình, nhiều động tác sẽ bị bóp méo. Nếu xét từ góc độ học tập, những thứ đó không đủ chính xác. Nếu có năng lực thấu thị thì sẽ tiện hơn nhiều, nhưng tôi vẫn chưa có loại tầm nhìn đó... Vậy nên, nếu anh không đồng ý, tôi có thể đi hợp nhất một máy X-quang—"

Giọng cô càng nói càng nhỏ, cuối cùng chỉ còn là một sự im lặng đầy xấu hổ khi đối diện với Jason.

...

Chiều muộn.

Như thường lệ, Alfred đi dọc con đường mòn trong khu rừng, tản bộ về phía nhà của hàng xóm.

Là quản gia nhà Wayne, Alfred đã đồng hành cùng cậu chủ Bruce từ rất lâu. Ông từng tận mắt chứng kiến một đứa trẻ mồ côi nhỏ bé dần khép mình lại, trải qua hết lần này đến lần khác sự mất mát và đau thương.

Chứng kiến cậu ấy bị nuốt chửng bởi phẫn nộ và bất lực, rồi từng chút một tự nhào nặn bản thân trở thành hóa thân của nỗi khiếp sợ ở Gotham.

Tận mắt nhìn cậu ấy, trên con đường vô định, càng lúc càng đi xa.

Ông hiểu rõ, điều giáng một đòn mạnh nhất vào Bruce chính là vụ nổ xảy ra trong kho hàng năm đó.

Họ đã chôn cất chú chim cổ đỏ bé nhỏ dưới phần mộ. Nhiều năm sau, khi chứng kiến người đã khuất quay trở về nhân gian, họ biết rằng đó không còn là thiếu niên mà họ từng quen thuộc nữa.

Quá nhiều thứ đã bị thời gian thay đổi. Có những mối quan hệ cũng không thể nào quay trở lại như trước.

Nhưng may mắn thay, sau khi trải qua biết bao chuyện, mối quan hệ giữa họ và cậu Jason cũng không còn căng thẳng như trước. Thỉnh thoảng, khi Bruce không có mặt, cậu ấy sẽ "tìm thời gian" quay lại Batcave một chút, tùy tiện tìm một góc ngồi im lặng. Đôi mắt ấy sâu thẳm như thể linh hồn vẫn đang vất vưởng nơi đường hầm dơi.

Từ khi có thêm những người hàng xóm mới, với mục đích quan sát, Alfred đã thêm thói quen đi dạo buổi sáng vào lịch trình của mình. Sau đó, khi phát hiện cậu Jason cũng thường xuyên xuất hiện ở nhà hàng xóm, ông tuy không tỏ ra kinh ngạc, nhưng đã chủ động bổ sung thêm một buổi tản bộ vào buổi tối.

Jason xuất hiện ở nơi đó, chắc chắn là vì Bruce Wayne—điều này Alfred dĩ nhiên hiểu rõ. Nhưng điều khiến ông bất ngờ là, sau khi thân phận của Lania bị vạch trần, quan hệ giữa cậu và cô ấy lại dường như trở nên tốt hơn, thoạt nhìn giống như đã trở thành bạn bè.

Đối với sự phát triển này, Alfred tự nhiên cảm thấy vui mừng.

Lúc ban đầu, những lời đồn đoán về quan hệ huyết thống giữa cô tiểu thư nhà hàng xóm và thiếu gia chỉ là suy đoán vô căn cứ. Điểm này đã được làm rõ sau khi Bruce mang về một sợi tóc của cô ấy để kiểm tra. Nhưng điều đó không ảnh hưởng đến cách nhìn nhận của Alfred về gia đình hàng xóm—dù người tốt cũng có thể trở nên tàn nhẫn vì nhiều lý do khác nhau, nhưng ít nhất, cô bé trầm lặng này không phải người xấu.

Sau khi bị Lania phát hiện theo dõi, họ gần như không còn biết gì về tình hình trong nhà hàng xóm nữa. Nhưng dù vậy, tản bộ vẫn là một lựa chọn.

Nhìn thấy chiếc xe máy của cậu Jason dừng ở cửa sau trang viên, Alfred bình tĩnh quàng khăn lên cổ, bắt đầu buổi tản bộ buổi tối của mình.

Rừng rậm vào đông mang theo chút tịch mịch và quạnh hiu. Ánh mặt trời xuyên qua những cành cây trơ trụi, rọi xuống mặt đất một tầng sáng lấp lánh, khiến lớp cỏ khô dưới chân tựa hồ được viền bởi những sợi vàng mỏng manh.

Alfred bước chậm rãi dọc theo con đường mòn. Chẳng mấy chốc, ông đã nhìn thấy dòng suối nhỏ quen thuộc—nơi nối liền với bức tường bao quanh nhà hàng xóm. Đằng sau bức tường đó chính là sân sau của họ, nơi ông thường xuyên nhìn thấy Austin dắt chú chó nhỏ chạy chơi bên trong.

Lúc này, trong sân sau có hai người. Trùng hợp thay, cả hai đều là những gương mặt quen thuộc với ông.

Sau đó——

"......"

Quản gia nhìn cảnh tượng sau bức tường rào, biểu cảm vốn điềm tĩnh dần dần trở nên vi diệu.

Tiểu thư Lania đang ngồi trên chiếc ghế dài trong sân, hai tay chống cằm, chăm chú quan sát phía trước, trông hệt như đang xem một bộ phim vô cùng đặc sắc. Còn đối diện cô ấy... cậu Jason đang——

Không biết nếu thiếu gia Bruce nhìn thấy cảnh này thì sẽ có cảm tưởng ra sao, nhưng từ góc độ của ông mà nói...

Alfred nghĩ, có lẽ ông không bận tâm.

Ông lặng lẽ quan sát một lúc, rồi trước khi cả hai phát hiện ra sự có mặt của mình, Alfred bình thản xoay người, rời đi mà không gây ra một tiếng động nào.

Cảnh tượng này, thực sự đã mang đến cho ông một chút niềm vui.