Thanh Hà Nhiếp thị tiên phủ, Bất Tịnh Thế.

Nhiếp Minh Quyết cùng Lam Hi Thần sóng vai, chậm rãi bước dọc theo giáo trường.

Trên giáo trường, Nhiếp Hoài Tang đang hứng thú tập luyện đao pháp, nhưng khi thấy đại ca xuất hiện, lập tức tỏ ra nghiêm túc. Hắn nâng đao lên, ra sức biểu diễn, nhưng bước chân vẫn còn phù phiếm, chiêu thức đầy lỗi. Nhiếp Minh Quyết chỉ cần liếc qua đã nhíu mày. May thay, vừa nghe xong khúc đàn của Lam Hi Thần, tâm trạng đã trở nên bình thản, không để cơn giận bùng lên. Hắn chỉ gọi một môn hạ khách khanh đến dặn dò: "Hôm nay, nhất định bắt Nhiếp Hoài Tang luyện đủ hai canh giờ."

Bên kia, Nhiếp Hoài Tang nghe được tin dữ, lập tức ném đao xuống, chạy đến than vãn: "Đại ca, chiêu này ta đã luyện ba ngày rồi! Hôm nay cho ta nghỉ một chút đi! Ngươi xem tay ta đều ma sát đến nỗi rách cả rồi!"
Nói xong, hắn giơ tay lên, lòng bàn tay nổi đầy bọng nước, vài chỗ đã rách, trông thật đáng thương.

Nhiếp Minh Quyết chỉ liếc một cái: "Ma sát rách tay thì có gì to tát? Chờ mọc vảy thì sẽ tốt thôi. Tiếp tục luyện!"

Nhiếp Hoài Tang liền quay sang cầu cứu: "Hi Thần ca!"

Lam Hi Thần mỉm cười ấm áp, nói: "Hoài Tang, chúc mừng ngươi kết đan! Lần này ta tới vội, chưa kịp mang lễ vật. Lần sau sẽ bù cho ngươi."

Nhiếp Hoài Tang thoáng chút ngượng ngùng, dù gì cũng hơn hai mươi tuổi mới kết đan, không có gì đáng tự hào. Nhưng chẳng mấy chốc, hắn đã hớn hở đề nghị: "Hi Thần ca, lần sau vẽ cho ta mấy bức quạt đi!"
Nhìn dáng vẻ hắn hận không thể kéo Lam Hi Thần đi vẽ ngay, Nhiếp Minh Quyết không khỏi nghiêm mặt: "Nhị ca ngươi là chủ một tông, việc bận không đếm xuể, đừng lôi kéo y làm mấy chuyện lặt vặt! Nếu đã kết đan, thì nên rèn sắt khi còn nóng, luyện đao tiếp đi!"

Nhiếp Hoài Tang mặt mày khổ sở: "Hôm nay không luyện nữa đâu! Đại ca, huynh cho ta ra ngoài đi. Trong thành có mấy họa sĩ tài hoa, mời ta tới xem tranh đã nửa tháng rồi!"

Nhiếp Minh Quyết nghiêm giọng: "Hiện giờ dịch bệnh đang hoành hành, không được phép ra ngoài!"

Nhiếp Hoài Tang cảm thấy vô cùng ấm ức nhưng không dám phản bác. Lam Hi Thần khẽ biến sắc, hỏi: "Đại ca, dịch bệnh đã lan tới Thanh Hà rồi sao?"

Nhiếp Minh Quyết gật đầu: "Nửa tháng trước đã bắt đầu. Đến nay đã có bốn người thiệt mạng."

Loại dịch bệnh có thể khiến Nhiếp Minh Quyết thận trọng như vậy, chính là "Đào Yêu".

Căn bệnh này cực kỳ khó đối phó, bởi không ai biết rõ cách nó lây lan. Ngay cả những người sống tách biệt, không tiếp xúc với người ngoài, cũng có thể bị nhiễm bệnh mà không rõ lý do. Tuy nhiên, trong giới tu chân, mọi người đều đồng ý rằng cách tốt nhất là tránh tiếp xúc với phàm nhân, bởi bệnh này thường xuất hiện nhiều hơn ở người thường. Nhưng do cơ thể phàm nhân không có linh lực, họ chỉ chịu đựng như một cơn cảm mạo thông thường, không quá nguy hiểm.

"Đào Yêu" trở thành nỗi ám ảnh của giới tu chân vì nó dựa vào linh mạch mà sinh sôi. Virus này dùng linh lực để tẩm bổ, phát triển và khuếch tán nhanh chóng, đủ sức hủy diệt sinh cơ của một người trong thời gian ngắn.

Căn bệnh này không thể phòng ngừa, chỉ có một điều chắc chắn: tu vi càng cao, khả năng miễn dịch càng lớn.

Thường thì dịch bệnh kiểu này chỉ giới hạn trong một khu vực, không lan quá xa. Nhưng năm nay, chỉ trong vòng chưa đầy một tháng, nó đã từ Giang Nam lan tới phương Bắc.

Điều duy nhất khiến người ta an tâm là mùa hè sắp đến, khi dịch bệnh thường suy giảm. Nếu nó bùng phát mạnh vào đầu xuân, đó sẽ là cơn ác mộng thực sự của giới tu chân.

Lam Hi Thần hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của dịch bệnh. Sau khi bàn luận thêm với Nhiếp Minh Quyết, liền cảm thán: "Mấy năm nay, vì Xạ Nhật chi chinh, tiên môn đã mất đi vô số nhân tài. Giờ đây vừa mới phục hồi, lại gặp phải 'Đào Yêu'. Thật là nhân họa, thiên tai nối tiếp nhau."

Y quay sang an ủi: "Hoài Tang, dịch bệnh hiện nay không phải chuyện nhỏ. Chờ đến khi hạ đến, khi tình hình ổn định, ngươi hãy ra ngoài cũng chưa muộn."

Nhiếp Hoài Tang thất vọng nói: "Ở nhà có tránh được không? Bao nhiêu khuê nữ quý tộc đóng cửa không ra, nhưng rồi vẫn..."

Chưa nói hết câu, hắn đã bị Nhiếp Minh Quyết quát lớn: "Nhiếp Hoài Tang! Mau cút đi luyện công cho ta!"

Tiếng quát khiến màng tai Nhiếp Hoài Tang đau nhói. Hắn chợt nhận ra rằng vị hôn thê của Lam Hi Thần đã qua đời vì căn bệnh này. Vội vàng cúi đầu, hắn nói:
"Hi Thần ca, thực xin lỗi! Ta đi luyện đao ngay đây!"
Nói xong, hắn nhanh như chớp chạy đi.

Nhiếp Minh Quyết nhìn bóng dáng của Nhiếp Hoài Tang, hậm hực hừ một tiếng, vẻ mặt như hận sắt không thành thép.

Lam Hi Thần nhẹ nhàng hỏi: "Đại ca, chuyện đao linh, ngươi vẫn chưa nói cho Hoài Tang sao?"

Nhiếp Minh Quyết đáp: "Nói cho hắn để làm gì?"

Lam Hi Thần chậm rãi nói: "Nếu đại ca muốn để hắn mãi làm một công tử nhàn tản, tiêu dao tự tại, thì quả thật không cần nói. Nhưng nếu hướng tới việc để hắn kế thừa vị trí gia chủ, thì nên sớm để hắn chuẩn bị, gánh vác trách nhiệm mới được."

Nhiếp Minh Quyết cười khổ:
"Vị trí gia chủ không truyền cho hắn thì còn truyền cho ai? Ta luyện ra đao linh quá sớm, lại trong cuộc thảo phạt Ôn gia giết chóc quá nhiều, chỉ e rằng không thể sống đến tuổi của tổ phụ. Vì thế, ta cũng không muốn có gia thất để bận lòng. Người có thể kế thừa Nhiếp gia chỉ có Hoài Tang."

Lam Hi Thần nghe vậy, nghĩ đến vận mệnh ban đầu của Nhiếp Minh Quyết, trong lòng thoáng chua xót. Y ôn tồn an ủi: "Đại ca chớ bi quan. Hiện giờ thiên hạ thái bình, không cần động võ. Ta lại có thể dùng huyền khúc giúp huynh tĩnh tâm, ngưng thần, giảm bớt phần lớn sự xao động của đao linh. Hơn nữa, trên đời nhân tài không thiếu, chưa chắc không thể tìm ra cách giải quyết."

Nhiếp Minh Quyết hiểu rõ, tiếng đàn dù có thể gột rửa lệ khí, nhưng chỉ trị ngọn không trị gốc. Vấn đề của Nhiếp gia đã truyền qua mấy trăm năm, mỗi thế hệ càng nghiêm trọng hơn. Nếu có cách, hẳn đã tìm ra từ lâu. Đến nay vẫn chưa giải quyết được, nghĩa là không có cách. Tuy nhiên, lời Lam Hi Thần chân thành như vậy, hắn cũng không tiện từ chối ý tốt, chỉ thở dài: "Chỉ mong ta có thể cầm cự thêm một thời gian, ít nhất chờ Hoài Tang thành thạo đao thuật..."

Hai người vừa đi vừa trò chuyện, chẳng mấy chốc đã quay lại Trà thất. Lam Hi Thần ngồi đối diện Nhiếp Minh Quyết, nhã nhặn pha trà, chậm rãi nói: "Hôm trước Vong Cơ đến Di Lăng, theo lời đệ ấy, oán khí ở bãi tha ma càng thêm nặng nề."

Nhiếp Minh Quyết nhíu mày: "Bãi tha ma? Đó chẳng phải là nơi Ngụy Anh từng lập căn cứ sao? Hắn và đám Ôn gia tàn quân lại đang làm gì ở đó?"

Lam Hi Thần ôn hòa đáp: "Ngụy công tử thì có thể làm gì? Hắn cùng tàn quân Ôn gia chỉ dựng nhà, cày ruộng, sống an ổn qua ngày, không có hành động gì khác."

Nếu lời này không phải từ miệng Lam Hi Thần, Nhiếp Minh Quyết chắc chắn sẽ cho là hoang đường. Ngụy Vô Tiện được xưng là Di Lăng Lão Tổ, dưới trướng có hung thi và quỷ tướng nhiều không đếm xuể. Truyền thuyết nói rằng bãi tha ma của hắn đầy trân bảo như núi, mỹ nữ như mây. Dù những lời đồn đại có phóng đại đi chăng nữa, nhưng dựng nhà? Cày ruộng? Chuyện này thật khó tin!

Hắn nghi ngờ hỏi: "Sao có thể như vậy?"

Lam Hi Thần nhẹ nhàng đáp: "Vong Cơ tận mắt nhìn thấy."

Nhiếp Minh Quyết có chút tin tưởng. Dẫu sao, Lam thị song bích vốn nổi danh chính trực, không phải người nói dối. Hắn hỏi: "Đệ đệ ngươi đã lên bãi tha ma?"

Lam Hi Thần gật đầu: "Đi hai lần rồi."

Nhiếp Minh Quyết ngạc nhiên: "Không phải nói hắn và Ngụy Anh quan hệ không tốt sao? Sao lại còn có thể lên đó?"

Lam Hi Thần im lặng pha trà, rồi thong thả nhấp một ngụm. Nhiếp Minh Quyết tiếp lời: "Ngụy Anh thật sự có thể an phận thủ thường? Thu liễm sát tính sao?"

Từ khi Ngụy Vô Tiện bị trục xuất khỏi Giang thị, Nhiếp Minh Quyết đã có đánh giá khắc nghiệt: Người này bừa bãi, thô bạo, vong ân phụ nghĩa, sớm muộn gì cũng sẽ tự chuốc lấy đại họa!

Nhiếp Minh Quyết vốn căm ghét Ôn thị, nên cũng chẳng có thiện cảm với kẻ che chở tàn dư Ôn gia. Dù ân oán giữa Ngụy Vô Tiện và Vân Mộng Giang thị người ngoài khó nói rõ, nhưng trong mắt Nhiếp Minh Quyết, Giang thị có công dưỡng dục Ngụy Vô Tiện. Dù lý do gì, hắn cũng không nên phản bội gia môn vì một vài kẻ ngoài tộc.

Lúc này, nghe Lam Hi Thần nói Ngụy Vô Tiện đã thay đổi, Nhiếp Minh Quyết không khỏi nghi hoặc, chẳng lẽ tên tiểu tử kiêu ngạo, cậy tài khinh người ấy thực sự đổi tính?

Lam Hi Thần nghiêm túc nói: "Ngụy công tử tuy chịu oán khí quấy nhiễu, tâm tính có phần tổn hại, nhưng bản chất vẫn chính trực, hiệp nghĩa chưa từng mất. Hắn rời khỏi Giang thị tuy là sai, nhưng cũng vì báo ân, xét về tình cảm, vẫn có thể cảm thông. Hiện giờ, hắn tránh cư tại bãi tha ma nửa năm, chỉ cầu yên ổn, không gây thêm chuyện. Hắn tuyệt đối không phải là kẻ sa đọa hay lụn bại."

Nhiếp Minh Quyết nhíu mày, không khỏi thắc mắc: "Nhị đệ, sao ngươi lại nói giúp hắn?"

"Cũng không phải chỉ vì hắn." Lam Hi Thần khẽ thở dài, giọng trầm lắng: "Đệ của ta từng qua Kỳ Sơn khi đi săn đêm, phát hiện tàn quân Ôn gia tụ tập ở đó nay đã mười phần không còn một. Họ bị các thế gia lần lượt mang đi, thương vong thảm trọng. Sau Xạ Nhật chi chinh, từng có tính toán với tù binh Ôn gia. Những người không bị xử tử đều là lão nhược bệnh tàn, không mang sát nghiệt trong tay. Nếu đã tha cho họ khi ấy, cần gì phải tiếp tục truy sát, tra tấn đến tận cùng? Ta chỉ hối hận khi thương nghị xử trí tù binh, không đứng ra nói vài câu thay họ, để đến giờ, Ôn gia gần như bị đoạn tuyệt."

Nhiếp Minh Quyết thầm nghĩ, Nhị đệ quả là người thiện tâm, rồi đáp: "Ôn gia làm nhiều điều ác, đồ diệt không biết bao nhiêu tiên môn thế gia. Dẫu có đoạn tuyệt cũng là báo ứng."

Hắn nhíu mày, đổi giọng: "Nhưng Kim gia cũng thật quá kiêu ngạo. Nghe nói còn dám dùng mẫu đơn văn thiết lạc? Thật sự nghĩ có thể thay thế Ôn gia sao?"

Hắn vì nhớ đến hình ảnh thái dương văn thiết của Ôn gia đã lụi tàn mà sắc mặt trở nên âm trầm. Lại nghĩ đến Kim Quang Thiện đang ngấp nghé, rục rịch muốn chọn một tiên đốc nào đó, càng khiến hắn cảm thấy khinh thường.

Lam Hi Thần điềm đạm nói: "Vì vậy, ngày đó ở Cùng Kỳ, Ngụy công tử thực sự không phải lạm sát."

Nhiếp Minh Quyết hờ hững: "Sát vài đốc công báo thù chỉ là chuyện nhỏ. Nếu không phải hắn ỷ vào tu vi cao cường mà ngông cuồng, cũng không đến mức rơi vào cảnh cùng bách gia đối địch như bây giờ."

Lam Hi Thần hiểu rõ, Nhiếp Minh Quyết chỉ là giữ thái độ "việc không liên quan mình thì đứng ngoài." Nếu Ngụy Vô Tiện gặp khó, hắn chẳng buồn bận tâm. Nhưng nếu Ngụy Vô Tiện trở về Giang gia, gia tăng thực lực và vị thế cạnh tranh của Vân Mộng Giang thị, Nhiếp Minh Quyết chắc chắn không muốn thấy điều đó.

Lam Hi Thần lặng lẽ rót thêm trà cho Nhiếp Minh Quyết, thong thả nói: "Nhưng bãi tha ma oán khí lan tràn, để lâu sẽ trở thành mối họa khôn lường. Chỉ sợ vài thập niên sau, toàn bộ Di Lăng đều chịu uy hiếp. Hiện tại, Ngụy công tử tinh thông quỷ đạo. Nếu hắn có thể dẫn dắt tàn quân Ôn gia thanh trừ hoàn toàn oán khí, đó sẽ là tạo phúc cho một phương, ban ơn cho dân sinh. Đồng thời, họ cũng có cơ hội quay về chính đạo."

Nhiếp Minh Quyết nhìn Lam Hi Thần, trong lòng cảm thấy không thể hiểu hết được nhị đệ của mình.

Nếu thật sự có thể hóa giải oán khí từ bãi tha ma để mang lại hòa bình, thì đó chắc chắn là chuyện tốt. Nhưng điều này có liên quan gì đến Lam Hi Thần?

Nếu bãi tha ma nằm trong địa phận Thanh Hà, Nh·iếp Minh Quyết có lẽ sẽ có một chút hứng thú tham gia. Nhưng hiện tại, sự hứng thú của hắn hoàn toàn bằng không. Dù bãi tha ma có gây họa thế nào, cũng không ảnh hưởng đến lãnh địa của nhà hắn. Vân Mộng Giang thị gần đó còn không quan tâm, vậy tại sao Cô Tô Lam thị lại nhiệt tình đến vậy? Hắn biết rõ rằng gia tộc Lam đang bận rộn trùng kiến tiên phủ, làm gì còn thời gian lo chuyện của người khác?

Tuy nhiên... nếu Lam gia thu phục được Ngụy Vô Tiện, biến Di Lăng thành vùng đất phụ thuộc của Cô Tô Lam thị, thì câu chuyện sẽ khác đi.

Nhiếp Minh Quyết dường như đã hiểu ra điều gì, liền hỏi: "Nhị đệ, chẳng lẽ đệ muốn chiêu mộ Ngụy Anh vào môn hạ?"

Lam Hi Thần cười khổ: "Ngụy công tử chỉ e sẽ không đổi lòng trung thành với gia tộc khác. Không giấu đại ca, việc này còn có chút liên quan đến một phần tâm ý khác."

Nh·iếp Minh Quyết kinh ngạc: "Liên quan đến đệ đệ của ngươi sao?"

Lam Hi Thần gật đầu, đáp: "Đệ ấy và Ngụy công tử từng học chung khi còn trẻ, hiểu rõ phẩm hạnh cao khiết của hắn. Khi đối kháng Ôn thị, hai người từng có chung chí hướng, đệ ấy không đành lòng thấy Ngụy công tử lầm đường lạc lối mà tạo thành sai lầm lớn. Hơn nữa, đệ ấy cũng tận mắt chứng kiến rằng Ôn gia tàn quân thực ra không mang lòng ác ý. Vì thế, đệ ấy có tâm muốn giúp đỡ."

Nhiếp Minh Quyết nghe vậy, không biết nên khâm phục sự nhiệt tình chân thật của Lam Vong Cơ hay cảm thấy bất lực trước sự bảo vệ vô điều kiện của Lam Hi Thần dành cho đệ mình.

Lam Hi Thần nói tiếp: "Nhưng việc thanh tẩy oán khí từ bãi tha ma không phải chuyện mà một hai gia tộc có thể hoàn thành. Nếu muốn thành công, cần có sự hợp tác của các gia tộc, đồng lòng góp sức."

Nhiếp Minh Quyết suy nghĩ một lát rồi đáp:
"Ngụy Anh trước đây rất nổi danh, nay rơi vào tà đạo quả là đáng tiếc. Tàn quân Ôn gia không còn là mối đe dọa, cho họ một con đường sống cũng không phải là không thể. Nhưng việc này không dễ dàng gì."

Tiên môn bách gia xưa nay làm việc đều vì danh hoặc vì lợi. Thanh tẩy bãi tha ma tuy mang lại danh tiếng, nhưng giá trị lại hữu hạn, hơn nữa không mang lại lợi ích thiết thực, lại tiêu tốn nhân lực và thời gian. Đã vậy, việc hợp tác với "Di Lăng Lão Tổ" – kẻ bị coi là kẻ thù chung của bách gia – chẳng có chút sức hút nào. Dù Cô Tô Lam thị có ảnh hưởng, cũng khó mà thuyết phục các gia tộc khác bỏ công sức vì chuyện này.

Nếu bãi tha ma chứa pháp khí trân bảo, có lẽ sẽ có một làn sóng người đổ xô đến tranh đoạt. Nhưng để thuyết phục họ giúp đỡ trừ oán khí? Khó như lên trời!

Dù sao, Nhiếp gia cũng không muốn nhúng tay vào chuyện nước đục này. Nhà bọn họ không thiếu danh tiếng đến mức phải làm việc này. Nếu thực sự bỏ công sức giúp Ngụy Vô Tiện, mà sau đó hắn lại quay về củng cố Vân Mộng Giang thị, thì đây rốt cuộc là vì cái gì?

Hơn nữa, hắn thật sự cực kỳ chán ghét vẻ cuồng ngạo bễ nghễ thiên hạ* của Ngụy Vô Tiện.

*không xem ai ra gì, ngạo nghễ, kiêu căng, tự mãn

Lam Hi Thần hiểu rõ tính cách của Nhiếp Minh Quyết: ghét ác như thù. Việc hắn không lập tức mở miệng mắng chửi đã là nể tình huynh đệ. Để thuyết phục hắn hỗ trợ, quả thật là một nhiệm vụ khó khăn chồng chất.

Nếu là việc khác, biết rõ không thể thuyết phục, Lam Hi Thần sẽ không miễn cưỡng. Nhưng lần này, hắn cần phải kéo Nh·iếp Minh Quyết về cùng phía mình.

Hiện tại, Kim gia và Giang gia đang ở trong giai đoạn "tuần trăng mật." Giang Trừng sẽ không dại gì vì việc này mà gây hiềm khích với Kim gia. Vì thế, hy vọng duy nhất chính là thuyết phục Nhiếp gia – gia tộc có địa vị ngang hàng với Kim gia – đứng về phía họ.

Tuy nhiên, nếu Nhiếp Minh Quyết dễ thuyết phục, thì ở một thời không khác, hắn đã không biến thành kẻ thù với Kim Quang Dao.

Lam Hi Thần từ nhỏ đã quen biết Nhiếp Minh Quyết, thấu hiểu tính cách của hắn. Thiếu niên Nhiếp Minh Quyết từng hào sảng nhưng hơi lỗ mãng. Sau biến cố gia đình, tính cách hắn trầm ổn hơn nhiều, nhưng cùng với đó là sự tích lũy khí phách và lòng tự phụ. Hiện giờ, hắn cứng đầu và bướng bỉnh hơn cả mấy năm trước. Theo thời gian, hắn sẽ càng ít lắng nghe ý kiến người khác và rất dễ đắc tội với nhiều người.

Ngược lại, Kim Quang Dao dù không trực tiếp đắc tội với ai, nhưng âm thầm ra tay còn đáng sợ hơn...

Lam Hi Thần khẽ thở dài, nói: "Dẫu khó khăn, nhưng vì đại nghĩa, không thể từ chối."

Hắn biết không thể thành công chỉ trong một lần thuyết phục, nên tạm thời gác chủ đề này sang một bên và hỏi:
"Kim Lân Đài bốn ngày nữa tổ chức Thanh Đàm Hội, đại ca có tham dự không?"

Nhiếp Minh Quyết nghĩ đến nụ cười đầy ý đồ của Kim Quang Dao liền cảm thấy khó chịu. Đường đường là Liễm Phương Tôn, nghĩa đệ của hắn, lại cứ như một kẻ luôn khúm núm, thiếu đi phong thái công tử thế gia. Tuy vậy, hắn vẫn đáp: "Đi."

Trên đường trở về, Lam Hi Thần dừng chân ở Lan Lăng một đêm, rồi trưa hôm sau quay lại Cô Tô. Nhưng vừa về đến nơi, hắn đã phải đối diện với một Lam Khải Nhân giận đến mức sùi bọt mép.

"Vong Cơ với Ngụy Anh... Ngươi có phải đã sớm biết?"

"Đúng vậy." Lam Hi Thần biết chuyện này không thể giấu, liền thẳng thắn thừa nhận.

"Hoang đường!" Lam Khải Nhân, người đã nhiều năm không lớn tiếng trách cứ y, lúc này lại nghiêm khắc nói: "Nó còn trẻ không biết điều, ngươi làm ca ca không những không khuyên bảo, lại để mặc nó làm càn?"

Nếu tính tuổi thực sự, Lam Vong Cơ còn lớn hơn y mười tuổi. Nhưng Lam Hi Thần tất nhiên không thể lấy lý do này để biện giải, chỉ nói: "Vong Cơ tuy trẻ tuổi, nhưng không phải hành động bồng bột. Đệ ấy thật lòng ái mộ Ngụy công tử, coi y như mệnh định chi nhân của mình. Tình cảm này... cũng không vi phạm gia huấn."

"Ngươi... Ta không hề trách vì lý do đó!" Lam Khải Nhân phải cố gắng điều hòa hơi thở, rồi tiếp tục: "Nó... thích nam tử thì cũng không thiếu những nhân tài xuất sắc vừa có phẩm hạnh, vừa có tu vi. Tại sao lại là Ngụy Anh?"

Lam Hi Thần thoáng sững sờ, vội đáp: "Thúc phụ, bên ngoài đồn đại về Ngụy công tử có nhiều điều không chính xác. Dẫu hắn có bất hòa với Giang gia, nhưng hành xử luôn ngay thẳng, không có chút ác nghiệt nào..."

Lam Khải Nhân lạnh lùng hừ một tiếng, ngắt lời: "Hắn hành xử ngông cuồng, bất chấp mọi khuôn phép, kiêu ngạo khó thuần, tự cao tự đại. Sớm muộn gì cũng sẽ gây ra đại họa."

Từ rất nhiều năm trước, Lam Khải Nhân đã nhìn thấu bản chất của Ngụy Vô Tiện. Người này không phải kẻ an phận. Với thiên tư thông minh xuất chúng nhưng không chịu bám vào bất kỳ khuôn mẫu nào, Ngụy Vô Tiện là kiểu người dù làm điều thiện hay ác cũng đều gây nên sóng gió lớn. Giờ đây, hắn đã bước vào tà đạo, một đi không trở lại!

Ngụy Vô Tiện đã khuấy đảo cả Tu chân giới thành chốn chướng khí mù mịt. Lam Khải Nhân vốn đã chẳng muốn quản lý những chuyện không phải đại gian đại ác, nhưng giờ tai họa này lại giáng xuống chính gia tộc của mình!

Hai ngày nay, mỗi khi hồi tưởng lại mọi chuyện, Lam Khải Nhân không sao chợp mắt. Ông đau lòng, tự trách: đáng lẽ ra, ông không nên để Lam Vong Cơ và Ngụy Vô Tiện học chung từ thuở thiếu niên!

Lam Hi Thần cố gắng nhẹ giọng khuyên giải: "Ngụy công tử tuổi còn trẻ, thiếu người dẫn dắt nên mới lầm đường lạc lối. Nếu chúng ta có thể cảm hóa, giúp hắn quay đầu lại, chẳng phải là một việc đại nghĩa, lợi cả đôi bên sao?"

Lam Khải Nhân lớn tiếng quát: "Lợi cả đôi bên gì chứ? Tên Ngụy Anh đó miệng lưỡi xảo trá, tuỳ tiện bỡn cợt khắp nơi! Hắn xem Vong Cơ là ai mà dám như vậy... Hắn..."

Lam Hi Thần chỉ biết im lặng. Làm sao y không cảm thấy bất bình thay cho đệ đệ mình? Nhưng nhìn Lam Vong Cơ điên cuồng đến mức này, y biết phải làm gì đây? Y không thể bỏ mặc Lam Vong Cơ, để mặc đệ mình vượt lửa qua sông. Trước mắt, việc quan trọng nhất là giữ được Ngụy Vô Tiện; những chuyện sau này còn phải từ từ tính toán.

"Ngụy công tử tuy lời nói có phần tuỳ tiện, nhưng bản tính không xấu. Hơn nữa, chưa bao giờ nghe nói hắn có mối quan hệ mờ ám với bất kỳ tiên tử nào." Lam Hi Thần chậm rãi giải thích.

Lam Khải Nhân phất tay, ngắt lời: "Đừng nói hắn vô tình với Vong Cơ. Cho dù hai người tình ý hòa hợp, ta cũng không thể chấp nhận!"

Lam Khải Nhân đầy vẻ đau lòng, nói tiếp: "Hi Thần, Lam gia chúng ta gần trăm năm qua đã điêu tàn, chỉ nhờ ông cố của ngươi vực dậy mới khởi sắc được đôi chút. Nhưng ngay cả khi đó, Lam gia cũng không sản sinh ra được danh sĩ chấn động thiên hạ. Tiên môn bách gia nhân tài đông đảo, hàng vạn tu sĩ danh tiếng, nhưng trong số đó, có mấy ai hội đủ bối cảnh, thực lực, uy vọng, và khí vận để trở thành 'danh sĩ' khiến người người kính phục? Ngay cả phụ thân các ngươi, tuy danh vọng cao nhưng cũng không vượt ra khỏi Giang Chiết. Những năm sau này, bế quan quanh năm, thành tựu chẳng có gì nổi bật. Còn ngươi và Vong Cơ, chính là hy vọng cho Lam gia hưng thịnh trong vài thập niên tới."

Những lời này, Lam Hi Thần đều hiểu. Năm đó, khi vừa tiếp quản gia chủ, Thanh Hành Quân đã kiên quyết thay đổi, trừ bỏ những điều bất lợi và không còn phù hợp. Chỉ trong vài năm, Lam gia đã khoác lên mình một diện mạo hoàn toàn mới. Các trưởng lão của Lam gia từng đặt hết hy vọng trung hưng gia tộc lên vai y. Nhưng không ngờ, biến cố thê tử đã khiến y gần như bị giam cầm trong quãng đời còn lại.

Lam Khải Nhân nổi giận đến như vậy, một phần cũng vì lo lắng Lam Vong Cơ sẽ đi vào vết xe đổ của cha mình. Chỉ cần nhìn thấy chút dấu hiệu manh mối, ông liền quyết bóp tắt từ trong trứng nước.

"Kia Ngụy Anh..." Lam Khải Nhân không biết nhớ tới điều gì, sắc mặt trở nên tái xanh. "Tóm lại, chỉ cần một bước sai lầm, tiền đồ của Vong Cơ sẽ hoàn toàn hủy hoại. Tuyệt đối không thể để nó tiếp tục hồ nháo!"

Cũng chẳng rõ Lam Vong Cơ đã nói gì khiến Lam Khải Nhân tức giận đến mức này.

Lam Hi Thần chỉ có thể yên lặng thở dài. Hiện tại, Lam Vong Cơ không còn là thiếu niên e dè, mù quáng kính sợ thúc phụ. Hắn đã trải qua đủ mọi ái hận và sinh tử, ý chí kiên định, tuyệt đối không vì bất kỳ sự phản đối nào mà thay đổi quyết định.

"Thúc phụ, Vong Cơ là con cháu Lam gia, nhưng cũng là đệ đệ của con," Lam Hi Thần nhẹ nhàng lên tiếng. "Từ nhỏ đến lớn, đệ ấy luôn sống theo khuôn phép, khắc kỷ và giữ lễ. Đây là yêu cầu tùy hứng duy nhất trong đời Vong Cơ. Con làm huynh trưởng, sao có thể không tận lực chu toàn?"

"Chu toàn thế nào?" Lam Khải Nhân gần như muốn gầm lên. "Hiện tại là vì một Ngụy Anh mà gây sóng gió, ngươi nguyện ý ra sức giải quyết. Nhưng về sau thì sao? Ngươi định mặc kệ hắn nháo ra chuyện gì, các ngươi đều thay hắn gánh vác hết sao? Ngươi tưởng rằng sau Xạ Nhật Chi Chinh, Lam gia có thể kê cao gối mà ngủ? Làm gia chủ, ngươi dám để Lam gia lún vào những chuyện hồ đồ như thế này ư?"

"Nhưng con cũng là huynh trưởng của Vong Cơ." Lam Hi Thần kiên định nói, cúi người thật sâu. "Xin thúc phụ, thành toàn cho đệ ấy lần này."

Lam Khải Nhân chán nản, giọng đầy bất lực: "Nói tới nói lui, ngươi vẫn cố chấp không chịu hiểu, bỏ qua chức trách gia chủ, tất cả chỉ vì muốn chiều theo nó!"

Lam Hi Thần cúi đầu nhận lỗi: "Hi Thần biết sai."

Lam Khải Nhân giận đến mức tay cũng run rẩy. Hai huynh đệ này, mỗi người đều như vậy—biết sai mà không sửa! Ông không khỏi tự trách: bản thân đã dạy ra loại đệ tử gì thế này?

Lam Khải Nhân từng kỳ vọng Lam Hi Thần có thể khuyên nhủ Lam Vong Cơ, nhưng không ngờ hai anh em lại đồng lòng, khiến ông trở thành người không thấu tình đạt lý.

Lam Hi Thần rời khỏi sau khi lãnh phạt, trên đường trở về, tình cờ đi ngang qua Tĩnh thất. Y thấy trong hành lang dài, một thân bạch y thân thẳng tắp đứng chổng ngược, đang chép gia quy.

Gió thổi qua, bạch sam nhẹ động, vài cánh hoa từ tường ngoài phiêu rơi xuống giấy. Lam Vong Cơ từng mảnh từng mảnh nhặt lên, cẩn thận đặt sang một bên.

Mấy con thỏ trắng tung tăng quanh y, vui vẻ lăn lộn. Một con thỏ liên tục trèo lên nghiên mực, mỗi lần đều bị Lam Vong Cơ nhẹ nhàng gỡ xuống. "Trở về."

Nhưng con thỏ ấy vẫn cứ quay lại, và y vẫn kiên nhẫn mà gỡ nó ra.

Lam Hi Thần đứng yên lặng quan sát một lúc lâu rồi trở về Hàn thất.

Thật ra, từ khi biết được bao thăng trầm trong mười mấy năm qua, điều khiến y cảm thấy may mắn nhất không phải là việc khiến Lam gia phát triển thành công, mà chính là Lam Vong Cơ có thể trở về.

Y thậm chí không dám tưởng tượng, nếu ở một thế giới khác, Lam Vong Cơ vì cứu hắn mà hy sinh mạng sống, để lại một mình y sống tiếp, thì y sẽ thành ra thế nào.

Lam Hi Thần sẽ trả lời cha mẹ ra sao? Làm sao đối mặt với việc mình đã không bảo vệ tốt đệ đệ duy nhất của mình?

May mắn thay, tương lai bi thảm đó sẽ không xảy ra nữa. Tất cả những đau thương ấy đã trở thành quá khứ, và bây giờ, y cùng đệ đệ vẫn còn cơ hội để bước tới tương lai.

---

Tác giả có lời muốn nói:

Ban đầu, mỗi chương đều bắt đầu từ góc nhìn của Lam Vong Cơ, điều này khiến tôi cảm thấy quá đơn điệu. Vì vậy, tôi quyết định thay đổi góc nhìn và bối cảnh để tạo sự mới mẻ.

Thế nhưng, sau nửa giờ, tôi chỉ viết được vài dòng. Tôi nhận ra mình không có cảm hứng gì với Nhiếp Minh Quyết, thậm chí khi cố gắng viết về Nhiếp Hoài Tang và việc luyện đao, cảm xúc vẫn không khá hơn. Ban đầu, tôi định khai thác về hôn sự của hắn, nhưng nhìn lại, đã có quá nhiều chương nói về kết hôn hoặc các sự kiện liên quan. Cuối cùng, tôi quyết định gác lại ý tưởng về hôn sự để quay lại với việc luyện đao.

Về cách xưng hô, trong ấn tượng của tôi, Nhiếp Minh Quyết thường gọi Ngụy Vô Tiện là "Ngụy Anh". Tuy rằng bọn họ có địa vị ngang hàng, nhưng Nhiếp Minh Quyết thành danh từ sớm, lại có uy danh vang dội. Khi đối mặt với Ngụy Vô Tiện mà trực tiếp gọi thẳng tên, điều đó thể hiện rõ khí thế áp đảo của hắn.

Với Lam Khải Nhân, ông thường gọi Ngụy Vô Tiện là "Ngụy Anh" để thể hiện tư cách trưởng bối và sự uy nghiêm. Còn về cách gọi hai anh em Song Bích, tôi thắc mắc tại sao Lam Khải Nhân lại gọi họ bằng "tự" thay vì "danh". Việc không trực tiếp gọi tên bằng "danh" thường là để "tránh tôn giả húy", mang ý nghĩa tôn kính giữa những người cùng thế hệ. Tuy nhiên, đối với những người có địa vị cao hoặc bậc trưởng bối, họ không cần phải kiêng dè điều này. Vậy nên, phải chăng lý do đơn giản chỉ là vì tên của "song bích" không đủ dễ nghe khi dùng trực tiếp?

Về giả thiết ngự kiếm, tôi đặt ra thời gian di chuyển giữa các địa danh lớn: từ Cô Tô đến Di Lăng hoặc Thanh Hà mất khoảng 8 giờ, từ Cô Tô đến Lan Lăng mất khoảng 5 giờ, và từ Lan Lăng đến Thanh Hà mất khoảng 3 giờ.

Điều này cho thấy việc truyền Thanh Tâm âm pháp qua kiếm hoặc các phương thức liên lạc nhanh là rất cần thiết. Trong khi đó, Lam Hi Thần phải di chuyển liên tục, chỉ riêng thời gian ngự kiếm đã chiếm 16 giờ, chưa kể thời gian nghỉ ngơi và xử lý công việc thì đã trôi qua một ngày rồi...