Tạ Lợi ăn cơm xong liền lên lầu, nằm ở trên giường, sau lưng tựa vào chiếc gối mềm mại. Chờ thêm hơn nửa giờ, Tưởng Ngọc Oánh mới bưng thuốc lên. Tạ Lợi nhíu nhíu mày, ra hiệu để nàng đặt thuốc ở bên cạnh trên tủ đầu giường.

"Làm sao vậy?" Tưởng Ngọc Oánh hỏi.

Tạ Lợi ho khan một tiếng, rồi đem những suy đoán trong lòng nói cho Tưởng Ngọc Oánh nghe. Trên mặt Tưởng Ngọc Oánh hiện rõ vẻ kinh ngạc, nàng thật sự không nghĩ tới việc Tạ Lợi lại hoài nghi bác sĩ Ngô. Bác sĩ Ngô là người thân tín của Tạ gia, giống như Chu Ninh, từ khi còn là một đứa trẻ đã được Tạ gia giúp đỡ. Sau khi tốt nghiệp, ông lập tức trở thành bác sĩ riêng của Tạ gia, chuyên phụ trách sức khỏe cho toàn bộ người trong nhà.

Đến khi bác sĩ cũ về hưu, bác sĩ Ngô thuận lý thành chương, tiếp nhận vị trí người phụ trách. Ông làm việc cho Tạ gia ít nhất cũng đã hơn mười mấy năm. Tạ gia trả lương cao, công việc lại nhẹ nhàng, khách hàng cũng không phải là người hay làm khó dễ. Dù nghĩ theo cách nào, Tưởng Ngọc Oánh cũng không thể hiểu nổi lý do khiến ông phản bội Tạ gia.

Thế nhưng, bệnh của Tạ Lợi quả thật có chút kỳ quái. Chỉ là một trận cảm mạo, vậy mà kéo dài mãi không khỏi, hết lần này đến lần khác tái phát. Nghe Tạ Lợi nói ra suy đoán ấy, tuy trong lòng Tưởng Ngọc Oánh cảm thấy khả năng đó không lớn, nhưng chỉ cần nghĩ đến nếu vạn nhất là thật, tim nàng liền đập loạn, thậm chí muốn lập tức đi tìm bác sĩ Ngô hỏi cho rõ.

Vẫn là Tạ Lợi vỗ tay nàng trấn an một hồi, nàng mới dần dần bình tĩnh lại.

"Chuyện này sớm muộn gì cũng phải tra cho rõ," Tạ Lợi nói, "Tiểu Cao bên kia rất nhanh sẽ sắp xếp xong, anh xem tình hình rồi mới quyết định. Còn bây giờ, em cứ coi như không biết gì cả, nên làm gì thì làm đó."

Tạ Lợi lại ho khan mấy tiếng, Tưởng Ngọc Oánh liền đưa tay vỗ nhẹ lên lưng giúp hắn hoãn lại cơn ho, sau đó đi tắm. Tắm xong, nàng lấy nước ấm và khăn lông đến giúp Tạ Lợi lau người.

Thân thể Tạ Lợi không tốt, số lần tắm rửa cũng giảm đi nhiều. Những lúc không tắm, Tưởng Ngọc Oánh thường là người cầm khăn giúp anh lau mình. Lúc đầu Tạ Lợi còn thấy ngượng ngùng, nhưng hai người đã là vợ chồng lâu năm, còn gì mà phải giữ thể diện nữa.

Sau khi lau người xong, hai người cùng nhau nằm lên giường. Tưởng Ngọc Oánh mở máy chiếu, tìm một bộ phim truyền hình đang nổi gần đây, rồi để ở đó cùng xem.

Tạ Lợi xem được một lúc thì tinh thần không còn tốt, mơ mơ màng màng sắp ngủ. Tưởng Ngọc Oánh thở dài, tắt máy chiếu, rồi chui vào trong lòng Tạ Lợi.

Trong đầu nàng suy nghĩ miên man, càng nghĩ càng thấy bất an. Rốt cuộc là ai đã sai khiến bác sĩ Ngô? Bác sĩ Ngô bình thường đâu phải người rảnh rỗi mà tự làm loại chuyện này, nếu không có người phía sau sai khiến, chuyện này quả thật khó mà tin nổi.

Tạ gia thế lực khổng lồ, "cây to đón gió", sau lưng kẻ thù chắc chắn không ít. Nói gần thì gần đây Tạ Lợi cùng người cầm quyền nhà Diệp đang bất hòa. Nói xa hơn, những kẻ đối địch với Tạ gia nhiều không đếm xuể.

Những hào môn lớn như Tạ gia đi đến ngày hôm nay, kẻ thù hoặc đã bị diệt trừ, hoặc cũng đã trở thành thế lực hùng mạnh tương đương, đôi bên không ai động được ai. Tạ gia hiện giờ tuy có thể áp chế đối phương, nhưng để nói nghiền nát đối thủ đến cùng thì vẫn chưa làm được.

Nhưng nếu những kẻ thù ấy thật sự có cách tiếp cận bác sĩ Ngô, thì e rằng những người khác trong Tạ gia sớm đã phát hiện ra, và chắc chắn sẽ không để cho đối phương dễ dàng thoát khỏi.

Tưởng Ngọc Oánh nghĩ đi nghĩ lại những chuyện này, trong lòng rối bời, thật khó mà đi vào giấc ngủ. Nàng lăn qua lăn lại, trằn trọc mãi vẫn không ngủ được. Lại sợ mình động đậy sẽ làm Tạ Lợi tỉnh giấc, nên từng cử động đều vô cùng cẩn thận, động tác chậm rãi và nhẹ nhàng đến cực điểm.

Thế nhưng, dù nằm chung một chiếc giường, Tạ Lợi cũng không ngủ yên. Tưởng Ngọc Oánh vừa xoay người, anh đã bị đánh thức. Lúc này nàng quay lưng về phía anh, trong bóng tối, Tạ Lợi vẫn có thể mơ hồ nhìn thấy đường cong mềm mại, uyển chuyển trên lưng nàng. Anh khẽ dịch người, vươn tay đặt lên eo nàng.

"Em làm anh thức à?" Tưởng Ngọc Oánh khẽ hỏi.

Tạ Lợi trả lời: "Không có. Em đừng nghĩ nhiều. Nói không chừng là anh nghĩ oan cho bác sĩ Ngô. Dù sao thì, qua hai ngày nữa sẽ có kết quả."

Tưởng Ngọc Oánh khẽ thở dài, chậm rãi xoay người lại, đối diện với Tạ Lợi, rồi chui vào lòng anh. Tạ Lợi gối đầu lên đỉnh đầu nàng, vòng tay ôm lấy lưng nàng, bàn tay to lớn khẽ vỗ nhè nhẹ, như muốn an ủi.

Tạ Lợi bệnh một trận này, bản thân anh khó chịu, mà Tưởng Ngọc Oánh cũng chẳng khá hơn là bao. Trong lòng nàng đầy ắp lo lắng, đi làm thì tinh thần mệt mỏi, đầu óc cứ treo ngược ở chỗ Tạ Lợi. Anh mỗi lần ho khan một tiếng, tim nàng lại run lên theo.

Những điều này, Tạ Lợi làm sao mà không biết rõ? Nàng là người mà anh để trong lòng, một động tác nhỏ của nàng anh cũng nhớ, huống hồ là những chuyện rõ ràng như vậy?

Huống chi cuối năm đã gần kề, Tưởng Ngọc Oánh ngoài việc trong công tác bận rộn, còn phải lo liệu chuyện họ hàng nhà Tạ đến dự tiệc tất niên. Người thân Tạ gia nhiều, lại phần lớn ở quê, mỗi năm lên thành phố ăn tất niên đâu chỉ đơn giản là dọn một bữa cơm. Nào là sắp xếp chỗ ở, nào là chi tiêu sinh hoạt mấy ngày, tất cả đều phải chuẩn bị chu đáo.

Tạ gia tuy giàu có, nhưng không thể tỏ ra xa hoa đến mức khiến người thân choáng ngợp mà quên mất thân phận mình. Ngược lại cũng không thể tiết kiệm quá mức, để người quen cũ cho rằng Tạ gia giờ phát đạt rồi lại khinh thường họ hàng nghèo. Cái chừng mực này, nói thì dễ, làm mới khó. Dù những năm trước đã có kinh nghiệm, nhưng thao tác thật sự đâu phải chuyện đơn giản.

Tất cả việc ấy dồn lại một chỗ, thêm chuyện Tạ Lợi đang bệnh, mấy ngày nay Tưởng Ngọc Oánh bận đến mức chẳng có lúc nào để thở, như người chạy không chạm đất. Giờ lại nghe Tạ Lợi nói bác sĩ Ngô có vấn đề, bảo sao nàng không sầu lo, trằn trọc mãi chẳng thể ngủ yên.

Lúc này, nàng nằm trong lòng Tạ Lợi, cảm nhận được bàn tay to của anh đang nhẹ nhàng vỗ lưng mình, cả người mới dần thả lỏng. Nhất là khi nghe Tạ Lợi khẽ nói: "Dạo này vất vả cho em rồi, là anh không tốt."

Tưởng Ngọc Oánh nằm gọn trong ngực Tạ Lợi, khẽ lắc đầu, rồi rúc vào gần hơn. Mũi nàng chạm vào lồng ngực Tạ Lợi, hơi thở nam nhân quen thuộc quẩn quanh bên cánh mũi. Trên người anh vẫn còn vương chút mùi thuốc bắc và hơi cay đắng của bệnh tật. Tưởng Ngọc Oánh thấy lòng chua xót, nhưng trong nỗi chua xót ấy, lại nhiều hơn là cảm giác yên tâm.

Nàng xót xa vì thân thể anh yếu ớt, lo sợ anh sẽ có chuyện. Nhưng chỉ cần được nằm cạnh Tạ Lợi, Tưởng Ngọc Oánh liền thấy bình yên. Giọng nói của anh trầm nhẹ, ấm áp, từng tiếng mềm mại len vào tai nàng, khiến trái tim nàng cũng dần mềm xuống.

"Không vất vả đâu..." 

Từ trước đến nay, Tưởng Ngọc Oánh vẫn sống những ngày cực nhọc như vậy, nhưng chưa từng có ai nói với nàng một câu "vất vả". Mấy ngày gần đây đúng là vô cùng bận rộn, tâm tình cũng chẳng tốt đẹp gì, thế nhưng chỉ cần nghe được Tạ Lợi nói một câu ấy, nàng liền cảm thấy mọi việc mình làm đều đáng giá.

Con người ta, chỉ cần không phải loại ham ăn biếng làm, thì đa phần đều không sợ vất vả. Cái họ sợ chính là nỗi khổ của mình không ai hiểu, nỗ lực của mình bị vùi lấp, cực khổ bao nhiêu mà lại bị người ta nói một câu: "Ngươi đâu có làm gì nhiều." Một câu như vậy thôi cũng đủ khiến tâm can lạnh đi nửa phần.

Trước kia, Tạ Lợi cũng từng như thế. Trong mắt anh khi ấy, Tưởng Ngọc Oánh chẳng qua chỉ là một phu nhân nhà giàu sống nhàn rỗi, ngày ngày thong thả, chuyện lớn nhỏ trong nhà đều có người lo, chỉ biết tán gẫu với mấy tiểu thư, rồi đi làm đẹp mà hết ngày. Cuộc sống như vậy, hắn từng nghĩ, không thể nào khổ được.

Nhưng thực tế, những việc Tưởng Ngọc Oánh phải làm cũng không ít. Những chuyện như đến viện dưỡng lão thăm hỏi Tạ Quân tạm chưa nói tới, chỉ riêng việc chuẩn bị quà cáp cho các mối giao tế, tiếp đãi khách khứa từ quê lên đã đủ khiến nàng bận tối tăm mặt mũi. Trong nhà, dù là việc lớn hay việc nhỏ, chi tiêu hàng ngày hay các khoản phát sinh kỳ quái mà Tạ Lợi giao lại, tất cả đều do một tay nàng quán xuyến.

Những ngày nhàn rỗi, quả thực nàng có thể thong thả, nhưng có khi lại bận đến mức kiệt sức. Chỉ là, Tạ Lợi ngày trước, luôn chỉ nhìn thấy những lúc nàng rảnh rang, chưa từng thấy những khi nàng bận rộn xoay như chong chóng.

Mà hôm nay, chỉ một câu "vất vả cho em" của Tạ Lợi, lại khiến Tưởng Ngọc Oánh cảm thấy mọi mệt nhọc mấy ngày qua đều chẳng đáng gì. Dưới lời an ủi của Tạ Lợi, nàng dần dần bình tĩnh lại, rồi thiếp đi trong lòng anh.

Khi đã ngủ rồi, Tưởng Ngọc Oánh vô cùng ngoan, ngủ ở tư thế nào thì sáng hôm sau vẫn y nguyên như thế. Sáng dậy, Tạ Lợi vẫn còn đang ngủ say. Nàng ngẩng đầu nhìn Tạ Lợi, trong lòng bỗng thấy xót xa.

Sắc mặt Tạ Lợi mang bệnh trông rất rõ ràng, cằm đã mọc ra lớp râu lún phún, dưới mắt còn vương một quầng xanh nhạt, nhìn qua khiến người ta không khỏi lo lắng. Tưởng Ngọc Oánh khẽ vươn tay, lòng bàn tay mềm mại nhẹ nhàng chạm vào cằm Tạ Lợi, xoa xoa vài cái, rồi cúi đầu, nhẹ nhàng đặt lên đó một nụ hôn.

Tạ Lợi sợ bệnh của mình lây cho nàng, tuy buổi tối hai người vẫn ngủ cùng giường, nhưng suốt thời gian này, đừng nói chuyện phòng the, ngay cả một cái ôm thân mật cũng không có. Tưởng Ngọc Oánh vốn không phải người quá nhiệt tình với chuyện ấy, nhưng người nàng thương vẫn ở ngay bên cạnh, lại chẳng thể gần gũi, quả thật khiến nàng thấy tủi thân.

Vì vậy, nhân lúc Tạ Lợi còn chưa tỉnh, nàng len lén hôn trộm một cái, coi như tự an ủi, rồi nhẹ nhàng xuống giường rửa mặt, chỉnh trang xong xuôi, đi xuống lầu.

Gần đây, nàng đặc biệt để ý đến chế độ ăn uống của Tạ Lợi, mỗi món ăn đều chọn kỹ, toàn là đồ bổ nhẹ, ôn hòa, tuyệt đối không để bất cứ thứ gì có thể khiến bệnh tình nặng thêm xuất hiện trên bàn ăn.

Ngay cả món tôm hoàng sủi cảo mà Tạ Tư Vận thích nhất, cũng tạm thời không thấy đâu.

A di trong bếp nhìn thấy Tưởng Ngọc Oánh xuống, phát hiện sắc mặt nàng đã tốt hơn mấy hôm trước, liền nhẹ nhàng thở ra, nghĩ rằng tình trạng của tiên sinh chắc cũng đã ổn hơn phần nào.

A di mỉm cười, đi tới nói:
"Phu nhân, tôi có mang ít đậu que dầm chua cay ở nhà tới. Tiên sinh trước nay thích món này, ăn vào cũng khai vị. Hay là lát nữa để tôi làm một ít cho tiên sinh nhé?"

Tưởng Ngọc Oánh suy nghĩ một chút. Món đậu que muối chua của a di là cách làm theo kiểu quê, vị khá mặn, lại cho thêm ớt cay loại này chắc chắn không hợp với người đang bệnh. Nhưng nghĩ đến việc Tạ Lợi dạo này toàn ăn đồ nhạt, trong miệng chẳng có chút mùi vị gì, nếu chỉ ăn một ít thì cũng không sao. Nghĩ vậy, nàng khẽ gật đầu:

"Vậy phiền a di, cho một ít thôi nhé."

A di nghe Tưởng Ngọc Oánh đồng ý thì vui vẻ hẳn lên. Bà vừa gật đầu nói "tốt tốt", vừa đi đến tủ lạnh, lấy ra một hộp cơm bằng pha lê đã chuẩn bị sẵn. Sau đó, bà tìm một chiếc đĩa nhỏ, cẩn thận múc ra một phần nhỏ toan đậu que, đặt gọn gàng lên bàn.

Đến khi Tạ Lợi ăn sáng, quả nhiên anh đem phần toan đậu que ấy ăn sạch không sót miếng nào. Vốn dĩ anh đã rất thích món này do a di làm, đặc biệt là vị chua cay đậm đà theo đúng kiểu quê nhà. Gần đây, miệng anh nhạt nhẽo đến mức ăn gì cũng chẳng thấy vị, nên hiếm khi có được món hợp khẩu vị như vậy, đương nhiên là phá lệ vui mừng.

Tạ Lợi còn uống hết hơn nửa bát cháo, lại ăn thêm một quả trứng tráng bao, xem như bữa sáng hôm nay ăn ngon hơn hẳn mấy ngày trước.

Hai anh em Tạ Tư Tề và Tạ Tư Vận cũng ngoan ngoãn ngồi xuống ăn sáng cùng. Sau khi ăn xong, Tạ Tư Vận thu dọn đồ đạc, chuẩn bị ra ngoài đi làm kiêm chức. Lần này, cô cùng Chu Ninh vừa mới từ quê trở về chưa bao lâu, đã lại liên hệ với nơi trước kia từng làm thêm vào kỳ nghỉ hè. Bên cửa hàng kia rất nhanh đồng ý cho quay lại, vì sắp đến Tết, nhiều nhân viên chính thức đã xin nghỉ về quê, thành ra thiếu người làm, nên có thêm hai cô gái chăm chỉ như Tạ Tư Vận và Chu Ninh giúp đỡ, họ mừng còn không kịp.

Còn Tạ Tư Tề, thì nói rằng hôm nay muốn ra ngoài gặp gỡ vài người bạn lâu ngày chưa liên lạc nghe giọng điệu có vẻ thảnh thơi, giống như chuẩn bị tụ tập tán gẫu, không có việc gì gấp gáp.