Người phục vụ dẫn theo hai người một đường đi đến vị trí đã được đặt sẵn. Nhà hàng này không có phòng riêng, nhưng khoảng cách giữa các bàn lại khá rộng, dù có nói chuyện nhỏ giọng cũng không sợ người khác nghe thấy.

Vị trí mà họ được sắp xếp vô cùng tốt, ngay cạnh cửa sổ sát đất. Chỉ cần hơi nghiêng đầu nhìn sang bên là có thể thu trọn toàn bộ khung cảnh đêm của thành phố, cùng dòng sông uốn lượn xuyên qua giữa lòng đô thị.

Người phục vụ rất chu đáo, đưa tới hai quyển thực đơn. Tạ Lợi vừa mở ra liền ngẩn người — Cam! Là tiếng Pháp!

So với những nam chính trong tiểu thuyết vừa khốc vừa huyền, tinh thông tám thứ tiếng, Tạ Lợi chỉ biết mỗi tiếng mẹ đẻ và thứ tiếng Anh bắt buộc phải học từ nhỏ. Nhìn thấy thực đơn toàn chữ Pháp, trán hắn lập tức rịn mồ hôi. Trong đầu không khỏi tưởng tượng đến cảnh tượng mấy video ngắn có người gọi món mãi không xong, đồ ăn lên được ba món mà bên cạnh còn vang lên tiếng violin réo rắt.

Nếu thật sự xảy ra như thế, chẳng phải mất mặt đến cực độ sao!

Trong lòng Tạ Lợi hoảng hốt muốn chết, nhưng trên mặt vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh tự nhiên. Hắn hơi ngẩng cằm lên, ra vẻ thản nhiên nói với người phục vụ:

"Nhìn xem vợ tôi muốn ăn gì, tôi ăn giống cô ấy là được."

Vậy là ném được cái nồi này rồi, ta đúng là tiểu thông minh trứng!

Tạ Lợi đắc ý trong lòng, nhưng rồi hắn lại thấy Tưởng Ngọc Oánh thật sự nghiêm túc xem thực đơn tiếng Pháp, còn tỉ mỉ hỏi người phục vụ xem hôm nay món đặc sắc của nhà hàng là gì.

Sau khi nghe phục vụ trả lời, nàng liền lần lượt gọi hết các món cho cả hai người từ món khai vị, món chính đến món tráng miệng.

"Bò bít tết, tôi muốn ba phần chín. Cho chồng tôi bảy phần chín, anh ấy không thích ăn tái quá."

Điểm này Tạ Lợi và nguyên thân quả thật giống nhau cả hai đều không thích ăn đồ sống. Tuy rằng mọi người thường nói bò bít tết ngon nhất là ở ba phần chín, còn bảy phần thì đã quá già, nhưng hắn thật sự không chịu nổi cảnh nước thịt đỏ hồng chảy ra. Người phục vụ ghi nhớ kỹ, rồi mang thực đơn rời đi.

Chẳng bao lâu, lại có người phục vụ khác bước lên, rót rượu ngọt khai vị.

Quả nhiên là nhà hàng 5000 một suất, ngay cả phục vụ cũng phải tận ba người đi kèm.

Không gian xung quanh vô cùng đẹp. Trên chiếc bàn tròn màu trắng đan tinh xảo, được bày biện gọn gàng, ở giữa còn đặt một cây nến thơm nhỏ. Mùi hương dịu nhẹ, thanh thoát mà không gắt. Ánh lửa lay động khẽ khàng, khiến cả không khí thêm phần tao nhã, ấm cúng.

Món khai vị đầu tiên là món cố định salad rau củ. Đặc sắc của nó nằm ở sự tinh xảo, mà nói trắng ra chính là... ít. Bình thường Tạ Lợi ăn salad phải bưng cả tô lớn mới thấy đủ, mà ở đây chỉ cho một phần nhỏ bằng đúng một miếng. Hắn âm thầm cảm khái: món này chính là "thuế IQ".

Một miếng nhỏ giá 288, nếu không gọi là thuế IQ thì còn là gì nữa.

Ăn xong, anh lại thấy mùi vị cũng chẳng khác gì salad mình tự làm ở nhà. Nhưng điều làm hắn sững sờ là cảnh tượng trước mắt Tưởng Ngọc Oánh đối diện, ngón tay thon dài khẽ cầm chiếc nĩa bạc, môi đỏ nhẹ hé, từng chút một nhấm nháp miếng salad như thưởng thức món trân phẩm.

Khoảnh khắc đó, Tạ Lợi bỗng hiểu ra ẩm thực cao cấp không chỉ nằm ở giá trị món ăn, mà còn ở người thưởng thức nó.

Tạ Lợi tới đây là để "nộp thuế IQ", nhưng chỉ cần nhìn Tưởng Ngọc Oánh ăn thôi, đã thấy đáng giá.

Nàng là tiểu thư được nuôi dạy trong gia đình thư hương, từng cử từng động đều toát lên khí chất cao quý khó diễn tả bằng lời trầm ổn, đoan trang mà tao nhã. Ngay cả lễ nghi khi ăn món Tây nàng cũng theo thầy học suốt mười năm, chưa từng sơ suất.

Tưởng Ngọc Oánh ăn món salad như thể đang thưởng thức một đóa mẫu đơn. Lúc ấy, Tạ Lợi mới thật sự hiểu thế nào là "Tú sắc khả xan."

Cùng là phụ nữ, mà sao lại khác biệt lớn đến như vậy.

Tạ Lợi có chút ngây người. Tưởng Ngọc Oánh nhanh chóng phát hiện ánh mắt Tạ Lợi đang nhìn mình, khuôn mặt khẽ ửng đỏ đã là vợ chồng bao nhiêu năm rồi, sao người này vẫn dùng cái ánh mắt nóng rực như vậy để nhìn nàng chứ?

"Lão công..."

Nàng khẽ gọi một tiếng, mới khiến Tạ Lợi bừng tỉnh. "Khụ." Tạ Lợi chột dạ ho khan một tiếng, rồi vội dời ánh mắt ra ngoài cửa sổ.

Nghĩ kỹ lại, cả đời này Tạ Lợi còn chưa từng có một bữa tối dưới ánh nến nào như thế. Cũng chưa từng bước chân vào nhà hàng sang trọng đến mức này. Anh vốn chỉ là một cô nương bình thường, cuộc sống không đến nỗi khổ cực nhưng cũng chẳng hề xa hoa. Mỗi ngày làm việc vì tiền lương, bị bóc lột đến mức phải tăng ca 996, loại nhà hàng thế này chỉ từng thấy trong video ẩm thực trên mạng hoặc là trong mơ.

Nhưng nằm mơ anh cũng không ngờ, bữa tối dưới ánh nến đầu tiên của mình, người ngồi đối diện lại là một người phụ nữ... có thể làm "a di" của anh.

Tạ Tư Tề cũng trẻ hơn Tạ Lỵ vài tuổi, mà Tưởng Ngọc Oánh tuy nhỏ hơn mẹ anh gần mười tuổi, nhưng cũng chỉ là "vài tuổi" thôi. Dù nhìn qua trông trẻ trung thật đấy, song tuổi tác vẫn ở đó.

Gọi một tiếng "a di", xét theo lý thì cũng chẳng sai.

Ai mà ngờ được, bữa tối dưới ánh nến mà mình từng mơ tưởng, người ngồi đối diện không phải đại soái ca anh tuấn tiêu sái, mà lại là một vị mỹ phụ có thể làm trưởng bối của mình chứ!

Tạ Lợi thu lại suy nghĩ bay lung tung, nâng ly rượu chạm khẽ vào ly của Tưởng Ngọc Oánh. Champagne trong chiếc ly cao chân khẽ dao động, ánh đèn chiếu xuống, lấp lánh như sóng nước.

Trước mặt, món ăn đầu tiên đã dọn đi, thay vào đó là món thứ hai "Gà nấm đút lò phô mai bơ". Ban đầu Tưởng Ngọc Oánh định gọi ốc sên hấp, nhưng người phục vụ nói hôm nay đầu bếp đặc biệt giỏi món này nên nàng đổi ý.

Mùi vị ngọt béo, hương thơm quyện lại, quả thật rất ngon. Chỉ là... cái giá khiến Tạ Lợi muốn nghẹn.

Một món 588 tệ!

Cái gọi là "suất ăn 5000" đúng là lừa người. Tạ Lợi vừa rồi liếc qua thực đơn, chỉ riêng tiền rượu của hai người đã hơn 6000, bây giờ mới mới tới hai món chính, anh cảm giác "suất 5000" đã bị phá nát rồi!

Nhưng nghĩ lại, mình bây giờ là Tạ Lợi, người có thân phận và tài sản đáng giá hàng chục triệu...

Không được, nhưng tim vẫn đau.

Những món trang sức 800 vạn, đá quý mấy chục triệu với Tạ Lợi, mấy con số đó chẳng mang cảm giác thật, chỉ cần nói một tiếng là đặc trợ hoặc quản gia tự khắc đi làm xong.

Nhưng chuyện tiêu tiền ở khoảng cách gần thế này, lại khiến anh có cảm giác "đau như rút máu". Dù tự thôi miên rằng "tiền này không phải của mình", mà là của nguyên thân, hơn nữa là tiền "nhiều đến xài trăm năm không hết", thì lòng anh vẫn cứ quặn lại.

Tất cả là do... thói quen tiết kiệm mà thôi.

Món thứ ba là súp hành tây, giá 288.

Sau đó là món phụ và món chính "đỉnh cao" của buổi tối. Món phụ là tôm, người phục vụ giới thiệu dài dòng nào là cách chế biến cầu kỳ, nguyên liệu quý hiếm, đầu bếp dụng tâm ra sao... nhưng Tạ Lợi chẳng nghe lọt chữ nào. Hắn chỉ nhớ rõ 1288 tệ!

Còn món chính, bò bít tết nướng hương vị đặc biệt một phần 3688 tệ!

Tạ Lợi ăn nổi sao? Không, anh không xứng.

Không chỉ không xứng, mà còn phải cố ăn hết, không để thừa dù chỉ một miếng bởi giá của từng miếng thịt chính là từng giọt máu trong tim anh!

Trái lại, Tưởng Ngọc Oánh ăn rất chậm rãi, đến món phụ thì gần như còn thừa một nửa, bò bít tết cũng chỉ cắt vài miếng rồi đặt dao nĩa xuống.

Tạ Lợi nhíu mày, giọng sâu kín:
"Em đang giảm cân à?"

Tưởng Ngọc Oánh hơi ngẩn ra, sau đó lắc đầu:
"Không có mà."

"Thế sao em ăn ít thế?" Giọng anh có chút nghiêm khắc, như thể đang tiếc rẻ thay cho món ăn đắt đỏ bị lãng phí.

Tưởng Ngọc Oánh bật cười dịu dàng:
"Vậy thì... em ăn thêm một chút nhé."

Trong lòng nàng lại dâng lên một cảm giác ngọt ngào. Hèn chi lúc nãy ăn cơm, Tạ Lợi cứ mang vẻ mặt kỳ lạ nàng còn tưởng Tạ Lợi không thích đồ ăn hôm nay, ai ngờ là vì anh... lo cho nàng ăn ít.

Vô thức, nàng khẽ chạm tay lên bụng phẳng của mình. Dáng người hoàn mỹ ấy đâu phải tự nhiên mà có. Dù sao nàng cũng là mẹ hai đứa nhỏ, những tổn thương sau sinh là không thể tránh, vì thế nàng phải chi không ít tiền thuê huấn luyện viên, chuyên gia dinh dưỡng để giữ dáng. Ẩm thực thường ngày cũng được kiểm soát nghiêm ngặt.

Thế nhưng đã cùng Tạ Lợi ăn nướng BBQ, lần này lại đi ăn cơm Pháp, mà vẫn khắt khe như vậy thì đúng là không hay cho lắm.

Hơn nữa... Tạ Lợi đang quan tâm mình mà.

Chỉ nghĩ đến điều đó thôi, Tưởng Ngọc Oánh đã thấy cả người như mềm ra. Dù có về nhà tập thêm hai tiếng yoga cũng không sao.

Nàng từng cho rằng cuộc hôn nhân của mình đã nhạt nhòa như nước, sắp đi đến bờ vực tan vỡ. Nhưng không ngờ, hóa ra chồng mình vẫn còn quan tâm.

Ý niệm ấy vừa dâng lên trong lòng, Tưởng Ngọc Oánh liền cảm thấy ngay cả miếng bò bít tết trong miệng cũng mang theo vị ngọt.

ChatGPT đã nói:

Nếu Tạ Lợi biết được những suy nghĩ trong lòng của Tưởng Ngọc Oánh lúc này, anh nhất định sẽ thở dài cảm khái Aiz... chuyện này, chỉ có thể xem như một hiểu lầm mỹ diệu mà thôi.

Bởi vì hiểu lầm ấy, Tưởng Ngọc Oánh bị sự "quan tâm" của Tạ Lợi làm cảm động, đến món tráng miệng cuối cùng cũng ăn sạch sẽ. Phải biết rằng, trong thực đơn của nàng, đồ ngọt vốn là món cấm kỵ. Ban đầu chỉ định nếm thử một chút cho có, nhưng nghĩ đến ánh mắt cùng lời nói của Tạ Lợi, Tưởng Ngọc Oánh liền đổi ý lần này nàng ăn hết không chừa miếng nào.

Cơm tối kết thúc, người phục vụ tiến đến dọn bàn rồi đưa hóa đơn. Tạ Lợi ngồi thất thần một lúc, không phản ứng gì, cho đến khi Tưởng Ngọc Oánh tự nhiên đưa tay nhận lấy tờ giấy thanh toán. Chính giây phút đó, anh mới sực nhớ khoan đã, đi ăn bên ngoài chẳng phải nam nhân nên là người trả tiền sao?

Dù gì anh hiện tại cũng là đàn ông, hơn nữa còn là chồng của người ta, để vợ trả tiền thế này... hình như có hơi mất mặt?

Nhưng Tưởng Ngọc Oánh lại chẳng có biểu hiện gì khác thường. Dù sao, bất kể ai thanh toán, tiền cũng đều là của Tạ Lợi cả. Nàng là phu nhân hào môn, công việc duy nhất là làm người phụ nữ của gia đình. Ngoài của hồi môn, cổ phần công ty và hoa hồng chia lợi tức ra, nàng hầu như không có nguồn thu nhập riêng cuộc sống phần lớn dựa vào Tạ Lợi.

Mà Tạ Lợi trước đây cũng chẳng bao giờ bạc đãi nàng. Tài khoản của hai người là chung, thẻ ngân hàng mật mã nàng đều biết. Ngoài ra, còn có một thẻ phụ mà Tạ Lợi giao cho nàng, chi tiêu hoàn toàn tự do, chưa từng phải lo thiếu tiền.

Sau khi thanh toán xong, Tưởng Ngọc Oánh nói muốn vào phòng vệ sinh để dặm lại trang điểm. Tạ Lợi ngồi lại, chống cằm chơi điện thoại giết thời gian. Tạ Lợi biết rõ phụ nữ mà, một khi vào phòng trang điểm thì không thể ra ngay, ít nhất cũng phải mười lăm hai mươi phút.

Nhưng anh không ngờ, Tưởng Ngọc Oánh mới đi được vài phút, đã có người quen xuất hiện và ngồi ngay vào chỗ nàng vừa rời.

Số người mà Tạ Lợi quen thân thực ra không nhiều, song người này thì đúng là "quá quen" Bạch Thiến. Ngoại trừ đám quản gia, người hầu trong nhà, cùng nhóm thư ký trong công ty, thì Bạch Thiến chính là gương mặt anh gặp thường xuyên nhất.

Bạch Thiến hôm nay vẫn giữ phong cách cũ một chiếc váy trắng, chỉ là kiểu dáng lại gợi cảm hơn mọi khi. Phía trước cổ khoét sâu, phía sau hở lưng, đường cong cơ thể hiện rõ từng tấc, vừa mị hoặc vừa ngọt ngào.

"Tạ tổng cũng ra ngoài ăn cơm à?" Bạch Thiến mỉm cười, giọng dịu mà có chút ám chỉ.  "Vừa rồi em thấy vị mỹ nữ ngồi cùng anh, trông hơi lạ, không biết có phải người trong công ty không?"

Thời gian gần đây, vận may của Bạch Thiến không được tốt. Chỉ vì một câu nói tùy ý của Tạ Lợi mà cô ta bị "giảm phân nửa tài nguyên", khiến đám người từng tâng bốc nay lại quay sang dẫm đạp. Bạch Thiến không rõ mình đã làm gì khiến Tạ Lợi không vui, chỉ cảm thấy có lẽ do cô ta chưa nắm bắt đúng khẩu vị của Tạ Lợi.

Theo danh tiếng trước kia của Tạ Lợi, anh vốn nổi tiếng là người phong lưu, xưa nay chưa từng cự tuyệt phụ nữ chủ động tiến tới. Vì thế, Bạch Thiến chỉ cho rằng lần này mình dùng chiêu "lạt mềm buộc chặt" sai nhịp, khiến anh không hứng thú mà thôi.