Jungwon só quer dormir. A hora do almoço é para a comida, mas o recesso e a pausa para o chá da manhã são o melhor horário para cochilos curtos. Seus amigos gostam de aludir a ele como um gato — cochilos frequentes e explosões aleatórias de energia antes de desaparecer para cantos desconhecidos. Com o tempo, Jungwon conseguiu desenvolver a habilidade de desligar o ruído de fundo de seus colegas de classe.

"PESSOAL!" Alguém grita.

Jungwon não faz nenhum esforço para olhar para essa pessoa.

"Jay-sunbaenim vai terminar com Aeyoung da classe C!" A mesma voz anuncia.

Bem na deixa, vários alunos deixaram seus assentos para lotar o corredor. Eles estão ansiosos para ser testemunhas neste momento monumental, que Jungwon ri silenciosamente. Os adolescentes são intrometidos e facilmente entretidos como um bando de crianças na creche. Eles adoram ver as pessoas caírem e riem do infortúnio dos outros.

"Você não vai ver o que está acontecendo?" Sunoo cutuca a bochecha.

Jungwon planeja ignorá-lo e continuar com seu cochilo, mas seu amigo não o está deixando ir tão facilmente. Neste ponto, ele só podia descansar os olhos antes do início da próxima aula. Jungwon está um pouco irritado por não poder cochilar em paz do que perder qualquer tumulto que esteja acontecendo no corredor.

"Eu realmente não me importo", ele murmura e puxa o capô sobre a cabeça.

Sunoo suspira pelo desinteresse de seu amigo: "Mas este é Jay-sunbaenim."

"Mais uma vez, não me importo com quem ele termina ou fica."

"Mas Aeyoung é muito fofa," Beicinho Sunoo. "Eu odiaria vê-la chorar."

"Então, por que você não vai e seja o cavaleiro de armadura brilhante dela?" Jungwon zomba.

Esse tom condescendente lhe dá um tapa no braço. Isso o tira com sucesso da necessidade de um cochilo. Agora, ele está realmente irritado e decide se encarar seu amigo. Sunoo, agora ciente de que apertou o botão errado, sorri inocentemente para Jungwon. Antes que ele pudesse pensar em uma desculpa para se salvar, Niki entra com decepção em todo o rosto.

"Bem, isso foi anticlimático", suspira o garoto japonês.

"Nada de novo?" Sunoo bate empaticamente nas costas de seu amigo estrangeiro.

"Ele disse a mesma coisa e ela chorou. Então, eles se separaram e a multidão se dispersou."

Jungwon não entende por que as pessoas estão interessadas nisso. Esse tipo de farsa se tornou uma ocorrência semanal. Os seres humanos são facilmente entretidos, mas se o entretenimento permanecer repetidamente inalterado, em breve perderão todo o interesse nele. Jungwon se pergunta com quantas garotas Jay deve romper antes que as pessoas parem de adorar sua humilhação pública semanal como os seguidores dedicados de Jesus.

"Vocês já deveriam saber o que esse cara é", diz Jungwon, desagrado. "Ele é apenas um jogador que não pode decidir-se e está simplesmente procurando casos para preencher vazios em sua existência."

"Hyung, isso parece muito complicado", geme Niki, "o coreano não é minha língua nativa".

"O que estou tentando dizer é", explica Jungwon lentamente desta vez, "Jay é apenas um cara em seu auge, que pula apressadamente entre relacionamentos porque não sabe exatamente o que quer na vida".

Niki parece ainda mais confusa do que antes. Jungwon não pode detalhar mais e procura ajuda em Sunoo. Sunoo, por outro lado, claramente não está satisfeito com o quão cínico seu amigo é sobre qualquer coisa relacionada ao amor. Em vez de oferecer uma explicação para o pobre garoto japonês que está lutando para entender as profundas emoções humanas apresentadas a ele em palavras e gramática coreanas complicadas, Sunoo lança um caderno de exercícios na direção de Jungwon descuidadamente.

"YA!" Sunoo grita com raiva. "É por isso que seus ex te deixaram."

Ai.

Doeu, mas Jungwon está muito acostumado com os insultos para deixar que isso o machuque. É verdade que seus ex o deixaram, mas não foi porque ele gosta de amor banalizado ou emoção humana. Cada relacionamento que ele terminou foi porque ambos os lados têm expectativas diferentes. Jungwon não esperava que um relacionamento mudasse sua rotina normal, enquanto seus parceiros anteriores esperavam que ele os priorizasse. Ele não é um tipo romântico e isso irritou seus ex-parceiros sem fim quando ele não lhes deu flores ou arranjou uma data especial em seu aniversário. Para seus ex-namorados, as expectativas são definidas com o propósito a ser cumprido; para Jungwon, as expectativas são apenas decepções em construção.

"Está tudo bem, hyung", Niki o consola com simpatia. "Alguém lá fora vai te amar. Se não, estou aqui por você."

Sunoo, no entanto, não está compartilhando o mesmo sentimento. Em vez disso, ele continua com sua barragem: "Jungwonie, você é literalmente uma farsa ambulante. Pelo olhar do seu rosto, qualquer um pensaria que você é uma pessoa doce e romântica, mas na verdade você não tem esperança."

"Isso me coloca na mesma liga que Jay-sunbaenim, então?" Jungwon atira de volta atrevidamente.

"Vocês não são os mesmos!" Sunoo agora está avermelhado de raiva. "Vocês dois são duas espécies diferentes."

"Jay também não parece saber muito sobre romance", Jungwon encolhe os ombros despreocupadamente. A ação está exacerbando a raiva de seu amigo e ele está saboreando.

"Jay-sunbaenim não é ruim com romance como você."

"Então, como você explica a quantidade de garotas que ele convida para encontros semanais?"

Jay Park (ninguém sabe seu nome coreano) foi transferido para a escola deles no início do ano passado. Eles disseram que seus pais estão administrando um negócio de sucesso nos Estados Unidos e decidiram enviar seu filho de volta à Coreia do Sul para concluir sua educação aqui. Desde o início, Jay capturou as garotas com sua boa aparência e personalidade suave. O rótulo de crescer em um país estrangeiro também aumentou o apelo como os brilhos extras que o personagem principal recebe em um filme de garotas. Em seu segundo semestre, Jay foi rápido em pegar uma série de namoradas (e alguns namorados), mas esses relacionamentos eram todos efêmeros. Todos eles começam na segunda-feira e depois de sete dias, o garoto simplesmente dizia ao parceiro: 'Sinto muito, mas acho que não somos compatíveis. Vamos terminar'. É um movimento de pau puro nos olhos de Jungwon. Por algumas razões desconhecidas, as pessoas são atraídas por isso e se jogam no Jay Park como moscas atraindo a luz da rua mais brilhante. Todos eles vão lá para partir o coração — talvez não por Jay, mas por falsas esperanças.

Antes que Sunoo possa retaliar, o professor entra e exige que todos se acalmem. De seu assento, Jungwon podia ver que seu melhor amigo está fervendo. Ele sabe que Sunoo está planejando e delineando uma longa explicação para defender seu banho de sol favorito, mas Jungwon sabe que não está interessado em ouvir. Afinal, pessoas como Yang Jungwon nunca se cruzarão com pessoas como Jay Park. Eles podem correr paralelos, mas nunca se cruzar.

Não se houver uma força direcionando-os para a perpendicularidade.

Horas de auto estudo são o melhor momento para recuperar o atraso na lição de casa e tarefas inacabadas. Para Jungwon, é o momento perfeito para cochilos. Fiel à sua natureza felina, ele gosta de se esconder em um canto tranquilo da biblioteca com o capuz da jaqueta sobre o rosto e fechar os olhos. A seção de referência atrás das prateleiras da História Europeia é a sua favorita. Poucos alunos fazem História Mundial; eles optam pela História Coreana em vez disso. Os livros grossos também tornam a área indesejável para muitos estudantes.

Assim que Jungwon está prestes a aproveitar seu cochilo, ele ouve sussurros suaves atrás da prateleira. Ao espreitar entre dois volumes da enciclopédia Britannica, ele podia ver duas alunas nervosamente trocando palavras umas com as outras.

Por puro aborrecimento que se acumulou desde a manhã devido a seus cochilos interrompidos, Jungwon persegue as garotas e rosna humildemente (mas educadamente, é claro): "Com licença, você se importa de levar a conversa para outro lugar?"

"Desculpe", uma das garotas se curva, "vamos mantê-lo baixo".

"Jay-sunbaenim está aqui e minha amiga quer convidá-lo para sair, mas ela é muito tímida." A segunda garota aponta para a figura — Jay Park — sentado a algumas mesas de distância na seção Literatura Clássica com um livro coberto de laranja — um livro de edição clássica Penguin.

Olhando entre a garota e Jay. Jungwon revira os olhos e caminha até o garoto que está se ocupando com o livro. Quando ele se aproxima de Jay, Jungwon pode ver que o veterano está lendo The Great Gatsby de F. Scott Fitzgerald. Ele quer zombar em voz alta porque é quase tão vaidoso da parte de Jay Park se aludir a um romancista trágico e falho como Jay Gatsby. Eles podem compartilhar o mesmo nome, mas pelo menos Gatsby é fiel a Daisy Buchanan, apesar do quanto ela é uma mulher idiota e superficial no romance.

"Ahem", Jungwon limpa a garganta deliberadamente para chamar a atenção de Jay, "essas duas garotas estão tentando convidá-lo para sair. Gostaria de redirecionar sua atenção para elas. Por favor, dê uma resposta porque se não, elas continuarão interrompendo meu cochilo."

Se Jay está chocado com a intrusão repentina, então Jungwon não pode dizer porque o garoto olha para cima de seu livro com um rosto neutro. O cabelo desbotado do outro é naturalmente separado no centro, mas cresceu tanto que ameaça cobrir os olhos dele. Jay parece tão pitoresco com uma aura encantadora irradiando dele enquanto se senta lá com um livro na mão.

As garotas finalmente se aproximaram de Jay e Jungwon, mas ainda não encontraram coragem de olhar diretamente para Jay. Elas estavam escondidas atrás de Jungwon como dois ratos tímidos.

"Se você me der licença, vou continuar com meu cochilo." Jungwon vai embora.

Ele não se importa o suficiente para olhar para trás. Ele não se importa em responder ao apressado 'obrigado' das meninas. Yang Jungwon só quer seu cochilo e tem cerca de quarenta e sete minutos restantes de suas horas de autoestudo para fazê-lo.

É apenas segunda-feira e Jay Park já conseguiu interferir indiretamente em seu cochilo duas vezes. Agora que a seção de Referência está livre de toda a presença humana, Yang Jungwon coloca o capuz sobre o rosto e fecha os olhos. Trinta minutos de um cochilo pacífico é o que ele pretende alcançar. O próximo período é Biologia e Jungwon gostaria de estar bem revigorado e acordado para isso.

"Ei." Alguém cutuca a bochecha dele.

Jungwon quer fingir que está dormindo — ou melhor ainda, morto. Essa pessoa, no entanto, é persistente em sua busca de interromper seu precioso cochilo. Claramente, o universo está sabotando-o hoje e está ganhando até agora.

"Ei", a pessoa sussurra novamente. Ele cutucam a bochecha dele um pouco mais forte desta vez.

Jungwon puxa o capô para cima e assobia: "O quê?!"

Jay se masturba como se tivesse mergulhado inesperadamente as mãos em uma panela de água quente. Seus olhos arregalados estão congelados em um estado de choque enquanto ele retrai a mão rapidamente como se não esperasse que Jungwon fosse tão agressivo. Jungwon quer zombar novamente (ele quer fazer muito isso hoje) de como seu dia tem sido cômico. Sua atividade de passatempo favorito durante o horário escolar foi interrompida três vezes agora — tudo por Jay Park.

"Qual é o seu nome?" Jay sussurra.

Desta vez, Jungwon geme: "Eu tenho um crachá, sabe?"

"Yang... Jungwon?"

"Sim, sou eu." Jungwon revira os olhos. "Como posso ajudá-lo, sunbaenim?"

Suas palavras foram rudes, mas Jungwon não está planejando ser amigável com alguém que entrou entre seus cochilos. Ele ainda tem exatamente trinta e oito minutos de autoestudo. Um cochilo de vinte minutos não é o ideal, mas é o que ele poderia pagar agora se Jay continuasse com sua conversa inútil.

"Em qual classe você está?" Jay pergunta.

Infelizmente, Jungwon zomba de Jay: "Por que você precisa saber?"

"Eu só quero saber."

"Então, eu não quero te contar." Jungwon puxa o capô de volta para baixo, mas Jay é rápido em detê-lo. A ação não está bem com os mais jovens. Ele odiaria lutar com Jay no meio da biblioteca e arriscaria receber um aviso do bibliotecário. Além disso, ele está usando seu moletom com capuz favorito hoje. Seria o mesmo deixar uma lágrima ou buraco nele. Jay Park não vale um moletom com capuz danificado.

"Se você me disser, posso voltar a terminar este livro e você pode voltar ao seu cochilo", oferece Jay.

Parece muito atraente. Quanto mais rápido a conversa terminar, mais longo será o cochilo dele.

"Tudo bem", Jungwon cede. "Classe A."

"Viu que isso não foi tão ruim, foi?" Jay pisca com a resposta e, de alguma forma, Jungwon fica ainda mais irritado do que quando seu cochilo foi interrompido pela primeira vez. O sorriso que o mais velho está usando é ridiculamente encantador. "Agora, posso voltar a terminar meu livro e você pode voltar ao seu cochilo."

Enquanto Jay se levanta para sair, a mesquinhez está se formando na barriga de Jungwon. Esse cara teve a audácia de se inserir no dia de Jungwon, seja através de conversas ou simplesmente existindo, e ele ainda é a razão pela qual Jungwon não conseguiu tirar um cochilo decente. Jungwon sente a necessidade de levá-lo de volta de uma forma ou de outra, mas de preferência agora. Seus olhos pousam na nova cópia do marcador de The Great Gatsby e Jay, inserindo-se em algum lugar apenas tímido do centro do livro.

"A propósito." Jungwon puxa Jay pelo pulso para que o mais velho esteja se curvando ao nível dos olhos novamente. "Gatsby morre no final. Tom Buchanan o mata depois de descobrir que Daisy estava planejando deixá-lo para Gatsby."

Assim que as palavras saíram da boca dele, Jungwon pôde ver os olhos de Jay se arregalar no mesmo choque congelado. Segue por uma careta apertada e termina com falta de fala. Jungwon tem prazer em ver a alegria de Jay Park sendo roubada bem diante de seus olhos, quando o mais velho percebeu que não há propósito em concluir sua leitura agora. Ele não pôde deixar de dar um sorriso ao garoto mais velho antes de soltar a mão e puxar o capô para baixo.

Faltam apenas trinta e dois minutos para o seu tempo de autoestudo, Yang Jungwon acha que dezoito minutos são suficientes.

A biologia é, de longe, o assunto favorito de Jungwon. Cada célula e cada produto químico em seu corpo são projetados para mantê-lo vivo - não porque eles te amem, mas porque você precisa estar vivo para que eles também estejam vivos. É um relacionamento mutualista desconhecido, e muitas pessoas estão tomando isso como garantido. O corpo é forçado a se adaptar a mudanças externas para sobreviver e é um conceito incrível para Jungwon.

Enquanto Jungwon ouve diligentemente seu professor de Biologia, a garota na frente dele, cujo nome ele está lutando para lembrar, sutilmente joga um pedaço de papel pelas costas dela. Apesar de seu peso parecido com penas, o papel cai na borda da mesa de Jungwon. Ele consegue pegar em um pouco de tempo antes que seu professor possa se virar.

"O que aconteceu na biblioteca? Passe a nota para Niki-kun quando terminar."

A caligrafia parece familiar para Jungwon — pertence ao Sunoo. O fato de seu amigo também se virar para piscar para ele confirma sua suspeita. Ele não sabe como Sunoo tomou conhecimento do evento na biblioteca. O sunbaenim deles guardou rancor contra Jungwon por estragar o final de The Great Gatsby? Isso não seria uma grande surpresa para ele, mas seu amigo não é de se preocupar com fofocas tão triviais. Jungwon decide se fazer de bobo e escreve:

"Tirei um cochilo? Como sempre faço durante o tempo de autoestudo."

Ele finge soltar o lápis antes de enfiar o papel amassado na mão de espera de seu amigo japonês. Em vez de passá-lo para Sunoo, Niki abre o papel e lê o conteúdo antes de adicionar suas próprias palavras à nota. Sunoo está claramente insatisfeito com as palavras de Jungwon porque o garoto podia ver seu melhor amigo enrolar o papel em uma bola do tamanho de uma ervilha.

"Besteira!" Sunoo não está feliz e Jungwon só quer ir embora. "Não pode ser simplesmente nada."

"O que mais você quer que eu diga?" Jungwon revira os olhos.

"Algo um pouco mais romântico", diz Sunoo exasperadamente, "como você e Jay-sunbaenim fizeram contato visual e havia algum tipo de faísca - uma conexão - entre vocês dois".

Jungwon recua com nojo enquanto arruma sua caixa de lápis. "Não tenho ideia de onde você tirou isso, mas acho que meu almoço quer escapar do meu estômago depois de ouvir."

"Como você explica o que aconteceu então?"

"O que aconteceu?" Pobre Niki. Ele é uma alma tão perdida que Jungwon dá um tapinha nas costas dele desamparado. "Por favor, elabore porque estou tão perdido."

Sinceramente, Jungwon está no mesmo barco que Niki. Sunoo parou de enviar notas durante a Biologia, mas isso não significava que seu amigo tivesse deixado o tópico morrer. Assim que a aula terminou, Sunoo estava literalmente voando para a mesa Jungwon com a necessidade ardente de interrogá-lo. É um movimento muito familiar para Sunoo, o que significa que seus colegas de classe estão acostumados com isso. Além disso, Sunoo é muito amigável com todos e os tem à disposição.

"O que aconteceu na biblioteca?" Sunoo fala através de seus dentes cerrados.

Jungwon está cansado disso. "Isso de novo?"

Niki começa ingenuamente: "Mas Jungwonie disse — "

"Não pode ser apenas um cochilo porque Jay-sunbaenim também estava lá!" Sunoo corta Niki. "Algo aconteceu porque ele rejeitou Soo Hee e Jiwon."

Então, aquelas duas garotas eram Soo Hee e Jiwon. Ele não faz nenhum esforço para conectar seus rostos ao nome. Esses tipos de informação não vivem muito tempo na cabeça de Jungwon. Eles não o ajudam na vida e ele tem certeza de que nunca mais falará com essas garotas.

"Por que você se importa tanto?" É a vez de Jungwon ficar irritado. Nada deu certo hoje — tudo por causa de um veterano chamado Jay.

"Porque a escola está prestes a terminar e não há notícias de quem Jay-sunbaenim escolherá até o momento nos próximos sete dias", Sunoo suspira derrotado. "Talvez ele tenha perdido toda a esperança no amor. Pobre rapaz."

"Está tudo bem, hyung", Niki, sempre tão inocente, tenta animar Sunoo. "Tenho certeza de que Sunbaenim anunciará em breve."

Jungwon agora está completamente convencido de que seus amigos estão loucos ou, pelo menos, um pouco loucos em suas cabeças. Eles — principalmente apenas Sunoo — estão muito investidos na vida amorosa de alguém. Ele não se importa com quem Jay escolhe como sua próxima vítima, desde que seus cochilos não sejam interrompidos no futuro.

O tumulto e os ruídos altos do lado de fora da sala de aula chamam a atenção deles imediatamente. A sala não está tão cheia quanto estava antes do último sino tocar. No entanto, os alunos que permaneceram na sala estavam se reunindo à porta como se tivessem acabado de ver uma celebridade famosa. As meninas não conseguiam conter sua excitação enquanto os meninos, incluindo Sunoo e Niki, estão visivelmente admirados enquanto olhavam para a porta. Jungwon, que acabou de fazer as malas, percebe que esta é a chance dele sair. Com as alças da bolsa nos ombros, ele faz uma linha de abelha rápida para a porta.

Mas, alguém está bloqueando.

É Jay.

De alguma forma, isso irrita ainda mais Jungwon. Até o fim, Jay ainda consegue existir dentro da órbita de sua segunda-feira. Jungwon tenta deslizar pelo espaço entre o corpo de Jay e a porta, mas evidentemente, o mais velho está intencionalmente bloqueando a porta.

"Sunbae", Jungwon apela educadamente, "Eu gostaria de ir para casa".

"Jungwon-ah, vamos para casa juntos." Jay continua olhando para ele com a mesma cara de pôquer.

A sala está se afogando em silêncio, enquanto Jungwon está tomando banho de constrangimento. A parte de trás do pescoço está queimando e, de repente, seu moletom com capuz se sente muito apertado ao redor do tronco. Ele está bem ciente de que seus ouvidos estão vermelhos porque Jay está sorrindo para ele presunçosamente. A atenção é muito indesejável.

"Todos", Jay começa com uma voz ensurdecedora.

O senso de uma aranha é algo que Jungwon nunca possuiu antes. No entanto, neste momento, ele sente que algo está prestes a dar muito errado. Seu corpo fica rígido enquanto Jay envolve seus dedos finos em volta do pulso. Seu lado é pressionado firmemente contra o de Jay e Jungwon agora está enfrentando o olhar de toda a classe. Tudo é desconfortavelmente quente e sufocante. Ele podia ver o rosto chocado de Sunoo e os olhos confusos de Niki. Um pedaço de ar se aloja na laringe de Jungwon e ele tem que se lembrar de respirar lentamente pelo nariz. Ele tenta sacudir o aperto de Jay em volta do ombro, mas o mais velho não cede.

"Escolhi Yang Jungwon da classe A como meu namorado pelos próximos sete dias", continua Jay.

Pela primeira vez em sua vida, Jungwon quer desmaiar, mas Jay continua puxando seu corpo. Eles são colados como duas peças magnéticas próximas uma da outra.

Difícil de separar e difícil de se infiltrar.