Chiếc xe cuối cùng cũng dừng lại dưới chân khu chung cư của Engfa. Khác với sự hỗn loạn tại đài truyền hình, nơi đây yên tĩnh đến lạ thường, như một chốn bình yên tách biệt khỏi cơn bão đang gào thét. P'Sun và Charlotte vội vã bước vào thang máy, bầu không khí nặng trĩu. Charlotte vẫn còn hơi run, nhưng ý nghĩ sắp được gặp Engfa đã tiếp thêm cho em chút sức lực, thắp lên một đốm sáng hy vọng mong manh.

Khi cánh cửa căn hộ mở ra, Engfa đang ngồi trên ghế sofa trong phòng khách. Chiếc laptop đặt trên bàn hiện những bản tin chấn động.  Nghe tiếng động, Engfa ngẩng đầu lên. Vừa thấy em, ánh mắt cô bừng sáng, xua đi vẻ mệt mỏi và lo lắng đang in hằn trên khuôn mặt.

Chẳng nói lời nào, Engfa lập tức đứng bật dậy, bước nhanh tới. Cô kéo Charlotte vào một cái ôm thật chặt. Cái ôm siết đến nghẹt thở, như muốn truyền toàn bộ sức mạnh, sự bình yên và cả niềm tin không lay chuyển của mình cho người yêu. Charlotte vùi mặt vào hõm vai Engfa, hít lấy mùi hương quen thuộc, cảm nhận hơi ấm quen thuộc. Giây phút ấy, mọi nỗi sợ hãi, mọi áp lực từ thế giới bên ngoài dường như tan biến hết.

"Chị đây rồi, Char... Chị ở đây rồi. Mình sẽ ổn thôi, em đừng sợ. Chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua." Engfa thì thầm, giọng nghẹn ngào, vòng tay càng siết chặt hơn.

P'Sun đặt chiếc cặp xuống bàn, mở ra. Bên trong là cả chồng tài liệu, hợp đồng, và chiếc laptop đang hiển thị giao diện email với hàng chục thư mới tinh. Anh thở dài, giọng nặng trĩu.

"Tình hình tệ hơn em nghĩ đó Engfa. Hàng loạt đối tác đã ra thông cáo báo chí. Các hợp đồng đại diện và cả dự án phim điện ảnh em sắp bấm máy, tất cả đều chấm dứt hợp đồng ngay lập tức. Họ viện dẫn điều khoản về 'giữ gìn hình ảnh' và 'thiệt hại thương hiệu'. Bộ phận pháp lý của công ty đang làm việc hết công suất để ước tính con số bồi thường, nhưng chắc chắn là lớn lắm."

Engfa lắng nghe, ánh mắt cô vẫn kiên định, dù đôi môi đã hơi tái đi. Cô siết chặt bàn tay Charlotte đang đặt trong lòng bàn tay mình.

"Em biết rồi. Em không hối hận, P'Sun. Chúng ta không thể cứ mãi trốn chạy sự thật được."

Charlotte tựa đầu vào vai Engfa, nhìn màn hình laptop, đọc từng dòng bình luận. Lòng em thắt lại, cảm thấy một nỗi đau và tội lỗi giày vò.

"Họ đang nói những lời không hay về chúng ta đó P'Fa. Em xin lỗi vì đã khiến chị phải chịu đựng tất cả những điều này."

Engfa ôm chặt lấy Charlotte hơn nữa, khẽ đặt một nụ hôn lên tóc em.

"Kệ họ đi em. Mình không sống cho họ, mình chỉ sống đúng với bản thân. Điều quan trọng nhất là chúng ta có nhau. Chị sẽ không để bất cứ ai làm tổn thương em nữa đâu. Em không có lỗi gì cả. Em chỉ nói lên sự thật mà thôi, và chị tự hào về em."

Đúng lúc đó, điện thoại P'Sun rung lên. Là cuộc gọi từ chính CEO của công ty quản lý của Engfa. P'Sun bắt máy, bật loa ngoài cho cả 3 cùng nghe. Giọng CEO gầm lên vô cùng tức giận, nghe rõ mồn một.

"Sun! Engfa đâu?! Tôi cho cô ấy 30 phút để có mặt tại trụ sở! Cô ta đã gây ra quá nhiều thiệt hại! Còn cái cô Charlotte gì đó, vì không phải nghệ sĩ của chúng ta nên tôi sẽ xem xét gửi thư cảnh báo pháp lý về việc gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến danh tiếng và các hợp đồng của nghệ sĩ trực thuộc công ty! Nếu Engfa không có mặt, tôi sẽ lập tức ra thông báo chấm dứt hợp đồng đơn phương với toàn bộ những hình phạt nặng nhất!"

P'Sun tắt máy, sắc mặt tái nhợt hẳn. Anh nhìn Engfa rồi nhìn Charlotte.

"Tình hình căng lắm rồi. Không còn cách nào khác đâu. Engfa, em phải đến đó, anh sẽ đi với em. Charlotte, em ở lại đây được không?"

Engfa siết chặt tay Charlotte.

"Anh cứ nói với họ là em sẽ có mặt. Em sẽ không trốn tránh."

Rồi cô quay sang nhìn Charlotte.

"Chị sẽ không sao đâu, Char. Em ở nhà nghỉ ngơi đi. Chị sẽ về với em."

Charlotte lắc đầu nguầy nguậy, nước mắt vẫn lăn dài.

"Không được, P'Fa! Em không thể để chị đi một mình! Cho em đi với chị nha?"

Engfa lắc đầu nhẹ nhàng.

"Không được, đây là cuộc chiến của chị. Em ở đây sẽ an toàn hơn, với cả em không có nghĩa vụ phải đối mặt với những thứ này. Việc em không thuộc công ty sẽ giúp em tránh được rắc rối pháp lý trực tiếp lúc này. Chị sẽ ổn thôi, chị hứa mà. Ngoan, nghe lời chị nha."

P'Sun hiểu ý Engfa, liền vỗ vai an ủi Charlotte.

"Charlotte, nghe lời Engfa đi. Em ở đây sẽ giúp Engfa bình tĩnh hơn để đối mặt với họ. Anh sẽ đi cùng em ấy. Em đừng lo gì hết."

Charlotte nhìn Engfa, rồi nhìn P'Sun. Nỗi sợ hãi vẫn còn đó, nhưng không còn là sự choáng váng tuyệt vọng. Thay vào đó, một ngọn lửa bất khuất đã bùng cháy trong đôi mắt em, được tiếp sức từ sự kiên cường của Engfa. Em gật đầu.

"P'Fa... chị đi rồi về sớm nha."

Engfa ôm Charlotte lần cuối, siết chặt.

"Xong việc chị sẽ về liền. Giờ em cứ nghỉ ngơi đi, ngoan đợi chị về, đừng nghĩ nhiều. Tin chị nha bé."

Cô khẽ vuốt tóc em rồi đứng dậy. P'Sun cũng đã chuẩn bị xong giấy tờ, anh nắm chặt chiếc cặp.

"Đi thôi. Chúng ta không còn nhiều thời gian."

Engfa và P'Sun vội vã rời đi, để lại Charlotte một mình trong căn hộ rộng lớn. Em ngồi thụp xuống sofa, nhìn chằm chằm vào màn hình laptop, những dòng tin tức vẫn không ngừng chạy. Nỗi lo lắng cuộn trào, nhưng sâu thẳm trong tim, em biết mình đã làm điều đúng đắn. Giờ đây, tất cả là chờ đợi... chờ đợi chị trở về.

------

Hết chương 29.