Jungkook bước lên chiếc cầu thang xoắn ốc mà cậu chỉ dám nhìn từ xa. Nó không dẫn đến một tầng lầu nào khác, mà dẫn thẳng đến một cánh cửa gỗ sồi duy nhất. Không có tay nắm, không có ổ khóa. Cậu vừa đứng trước cửa, nó đã im lặng trượt sang một bên, để lộ ra không gian bên trong.
Phòng làm việc của Kim Taehyung không hề giống như những gì Jungkook tưởng tượng. Không có nội thất da màu tối hay những chiếc đầu thú treo trên tường như trong phim xã hội đen. Ngược lại, nó ngập tràn ánh sáng. Ba mặt tường là kính cường lực trong suốt từ sàn đến trần, phô bày toàn bộ quang cảnh lấp lánh của Seoul về đêm. Sàn nhà lát đá cẩm thạch trắng, một chiếc bàn làm việc khổng lồ bằng gỗ nguyên khối đặt ở trung tâm, và một bức tường được chiếm trọn bởi giá sách cao đến tận trần nhà. Nó giống không gian làm việc của một kiến trúc sư hay một nghệ sĩ hơn là trùm cuối của thế giới ngầm.
Kim Taehyung đang đứng quay lưng về phía cậu, nhìn ra ngoài cửa sổ. Hắn đã thay chiếc áo sơ mi lụa bằng một chiếc áo len cổ lọ màu đen, vừa vặn ôm lấy thân hình cao ráo. Trông hắn bớt đi vẻ xa cách vương giả, nhưng lại toát lên một sự nguy hiểm tĩnh lặng và cô độc hơn.
"Cà phê hay trà?" Taehyung hỏi, giọng nói vang vọng trong không gian tĩnh lặng, hắn vẫn không quay đầu lại.
"Tôi không đến đây để uống nước," Jungkook đáp, giọng cảnh giác. Cậu vẫn đứng ở ngay cửa, giữ một khoảng cách an toàn.
"Nhưng cậu đã đến," Taehyung xoay người lại, trên môi là nụ cười nửa miệng quen thuộc. "Đó mới là điều quan-trọng."
Hắn đi về phía quầy bar mini ở góc phòng, tự mình pha một tách espresso. Mùi cà phê thơm nồng lan tỏa, một mùi hương đời thường đến lạ lẫm trong một khung cảnh phi thường thế này.
"Cậu có biết tài sản lớn nhất của một người là gì không, Jungkook?" Taehyung đột ngột hỏi, ánh mắt sâu thẳm nhìn thẳng vào cậu.
Jungkook im lặng. Hắn không định trả lời một câu hỏi tu từ.
Taehyung tự trả lời. "Là thông tin. Kẻ nào nắm được thông tin, kẻ đó nắm được quyền lực. Vante Corp lớn mạnh vì tôi biết loại rượu nào sắp trở nên quý hiếm. Và tôi thống trị thế giới này," hắn khẽ vung tay ra hiệu bao quát cả quán bar bên dưới, "vì tôi biết điểm yếu của tất cả những kẻ ngồi dưới kia."
Hắn đặt tách espresso xuống bàn, cùng với một tập hồ sơ dày cộp. "Và đó là công việc mới của cậu."
Jungkook cau mày, thận trọng bước tới. "Công việc gì?"
"Đọc," Taehyung nói đơn giản, đẩy tập hồ sơ về phía cậu. "Trong đó là hợp đồng, tài liệu nghiên cứu thị trường, báo cáo tài chính... tất cả đều liên quan đến Vante Corp, mảng kinh doanh hợp pháp của tôi. Công việc của cậu là đọc hết chúng, tìm ra bất kỳ lỗ hổng nào, bất kỳ điều khoản đáng ngờ nào, bất kỳ rủi ro nào mà đội ngũ luật sư của tôi có thể đã bỏ sót."
Jungkook nhìn hắn đầy hoài nghi. "Ông có cả một đội ngũ luật sư, tại sao lại là tôi? Một sinh viên năm ba?"
"Bởi vì họ là những con cá mập được trả tiền để bảo vệ tôi. Họ sẽ chỉ cho tôi thấy những gì tôi muốn thấy," Taehyung giải thích, hắn đi vòng quanh bàn và đứng ngay trước mặt Jungkook, khoảng cách của họ gần đến mức cậu có thể cảm nhận được hơi ấm tỏa ra từ người hắn. "Còn cậu thì khác. Cậu ghét những kẻ như tôi. Cậu sẽ đọc những tài liệu này với mong muốn tìm ra bằng chứng để chống lại tôi. Cậu sẽ tìm kiếm với một sự thiên vị tuyệt đối. Và đó chính xác là thứ tôi cần. Một đôi mắt không thuộc về thế giới của tôi, một đôi mắt nhìn mọi thứ qua lăng kính của luật pháp và công lý."
Jungkook chết lặng. Đây không phải là một công việc. Đây là một trò chơi tâm lý tàn nhẫn. Hắn không chỉ muốn thuê bộ não của cậu, hắn muốn mua chuộc cả lý tưởng của cậu. Hắn muốn biến chính vũ khí mà cậu định dùng để chống lại thế giới ngầm thành công cụ phục vụ cho hắn.
"Nếu tôi từ chối?" Jungkook hỏi, giọng khàn đi.
"Cậu sẽ quay lại với công việc lau ly," Taehyung nhún vai, vẻ mặt thản nhiên. "Và tôi sẽ tìm một sinh viên luật khác. Nhưng cậu sẽ luôn tự hỏi 'nếu như'. Nếu như cậu có cơ hội nhìn vào bên trong cỗ máy của kẻ thù mà lại bỏ lỡ. Cậu đủ thông minh để biết đây là một cơ hội có một không hai, Jeon Jungkook. Một cơ hội để hiểu kẻ mà cậu muốn tiêu diệt."
Lý trí của Jungkook gào thét bảo cậu hãy quay lưng bỏ đi. Nhưng sự ngoan cố và tò mò, thứ đã đẩy cậu vào vô số rắc rối, lại giữ chân cậu lại. Hắn nói đúng. Đây là một cơ hội. Một ván bài nguy hiểm, nhưng phần thưởng nếu thắng sẽ vô cùng lớn.
Cậu có thể tìm ra bằng chứng phạm tội của hắn ngay trong những tài liệu hợp pháp này. Cậu có thể trở thành gián điệp ngay trong lòng địch.
"Lương của tôi sẽ là bao nhiêu?" Jungkook hỏi, quyết định chấp nhận ván cược.
Nụ cười của Kim Taehyung rộng hơn. Hắn biết hắn đã thắng. "Đủ để cậu không bao giờ phải lo lắng về tiền bạc nữa. Và đủ để cậu biết rằng, một khi đã nhận tiền của tôi, cậu đã thuộc về thế giới này."
Taehyung lùi lại, ngồi xuống chiếc ghế da của mình, ra hiệu cho Jungkook ngồi vào chiếc ghế đối diện. "Bắt đầu đi. Báo cáo đầu tiên tôi muốn có vào sáng thứ Hai. Về hợp đồng vận chuyển rượu vang từ một nhà cung cấp mới ở Sicily."
Jungkook kéo tập hồ sơ về phía mình, lật trang đầu tiên. Những con chữ và điều khoản nhảy múa trước mắt, nhưng tâm trí cậu lại đang ở nơi khác. Cậu đã tự nguyện bước vào hang cọp, không, là tự nguyện ngồi xuống bàn cờ với con quỷ.
Từ trên cao nhìn xuống thành phố, dưới ánh đèn làm việc ấm áp, một sinh viên luật và một ông trùm thế giới ngầm bắt đầu một mối quan hệ công việc kỳ lạ. Một người đọc để tìm kiếm sự thật, người kia quan sát để tìm kiếm sự khuất phục.
Và ván cờ giữa họ, chỉ mới thực sự bắt đầu.