"Anh ơi! Em phải làm sao đây?! Trời ơi! Như này tệ vãi chưởng! Ý em là không! Ý em là... không phải gặp gia đình cậu ấy là tệ, nhưng nó vẫn tệ vì em chưa sẵn sàng! Khoan—Không, đâu có, mình sẵn sàng mà! Em chỉ chưa chuẩn bị? Anh hiểu ý em đúng không anh?" Minseok vừa khóc vừa đi đi lại trong phòng làm việc của Sanghyeok, đối diện bàn làm việc. Mắt cậu mở to, mái tóc rối bời sau khi cậu dùng tay vần vò nó quá nhiều lần. Sanghyeok chỉ có thể theo dõi những bước đi loạn nhịp của Minseok với nụ cười dịu dàng.

Minseok tìm đến anh vào lúc 10 giờ sáng, giờ đã là 1 giờ chiều mà cậu vẫn còn năng lượng để tiếp tục hoảng loạn. Anh không thể không ấn tượng với khả năng cậu em trẻ này có thể lo lắng dai dẳng như vậy, nếu anh chưa từng chứng kiến một người khác cũng hoảng loạn suốt cả ngày. Người đó lóng ngóng vấp ngã khắp nơi, trông vô cùng rối rắm và thoáng lơ đãng vào những thời điểm ngẫu nhiên, chẳng lúc nào bình tĩnh lại với nỗi căng thẳng kéo dài suốt 24 giờ.

Điều khác biệt là Minseok thường bộc lộ lo lắng một cách ồn ào, những lời nói vội vã lấp đầy căn phòng cho mọi người biết cậu đang hoảng hốt, trong khi người kia lại âm thầm chịu đựng, đau khổ một mình. Sanghyeok vừa thấy buồn cười vừa lo lắng. Cơn hoảng loạn của cậu em trai gần như lan tỏa, nhưng anh cố gắng giữ vững tâm thái như một chỗ dựa giữa cơn bão cảm xúc của Minseok. Anh ngả người vào ghế, da ghế kêu nhẹ, chờ khoảnh khắc có thể nói lời an ủi mà không làm Minseok quá tải. Anh biết đôi khi cách tốt nhất để giúp ai đó là để họ xả hết nỗi lòng.

"Cả tối nay nữa cơ mà!" cậu trai hét lên rồi đột ngột dừng bước, đầu ngoảnh về phía anh. "Không phải là tối nay không ổn! Nhưng quá sát rồi!" Minseok giải thích, tay múa loạn lên để truyền đạt ý mình.

"Gia đình cậu ấy cũng đông lắm. Sao mà đông thế? Ba chị, ba anh! Cộng với bố mẹ nữa, tổng cộng tám người! Tối nay em phải gây ấn tượng với tám người, không thì mối quan hệ của bọn em có thể gặp nguy!" Quên đi, Sanghyeok phải thừa nhận, anh thực sự ấn tượng. Cách Minseok luyện giọng để có thể bộc phát cơn hoảng loạn kéo dài như vậy thật là ngoài sức tưởng tượng. Khả năng than thở ấy tự nó đã là một tài năng.

Cuối cùng Minseok ngồi xuống ghế khách quen thuộc, gục đầu xuống bàn. Sanghyeok khẽ cười trước màn đầu hàng của cậu. Dù hành động của cậu em khá đáng lo, nhưng cũng đáng yêu một cách kỳ lạ. Với anh, chúng là minh chứng rõ ràng cho thấy Minhyung quan trọng với Minseok thế nào.

"Được rồi anh ạ, em xong đời rồi," Minseok lầm bầm vào bàn.

Sanghyeok nở nụ cười đồng cảm. "Cậu có biết không, dù chuyện gì xảy ra thì cậu vẫn sẽ ổn mà, Minseok," anh nói, cố an ủi cậu em.

Minseok phát ra tiếng rên đáng thương, trán vẫn dán vào bàn. "Em biết mà anh, nhưng em phải tạo ấn tượng tốt chứ. Nếu em làm gì sai thì sao? Nếu em gọi nhầm tên họ thì sao? Nếu em vô tình làm hỏng gì thì sao?" Cậu hít một hơi dài, giật mạnh đầu khỏi bàn với vẻ kinh hãi. "Nếu em vô tình làm đổ thứ gì lên ai đó thì sao?"

Mắt Sanghyeok dịu xuống khi nhìn thấy nỗi lo ngày càng tăng của Minseok, cố gắng trấn an cậu. "Không, không, Minseok, cậu sẽ không làm thế đâu. Hãy tin vào bản thân một chút. Ai cũng lo về tạo ấn tượng tốt mà, chuyện đó bình thường thôi. Đừng suy nghĩ quá. Nếu lỡ làm gì đổ thì cứ cười lên. Gia đình cậu ấy chắc chắn quan tâm đến việc hiểu cậu hơn là mấy thứ vặt vãnh."

Cậu trai thở dài, vẻ mặt buồn bã. "Em biết, em biết. Em đang nghĩ quá nhiều. Nhưng chuyện này quan trọng lắm, anh biết không? Minhyung là tất cả với em, và em muốn gia đình cậu ấy thích em. Nếu em không đủ tốt, lỡ họ nghĩ em không xứng với cậu ấy thì sao?"

"Cảm giác đó là tự nhiên thôi, nhưng em phải nhớ rằng Minhyung chọn cậu là có lý do của riêng cậu ấy. Gia đình cậu ấy sẽ thấy điều đó. Chỉ cần cho họ thấy con người thật của cậu và tình cảm cậu dành cho Minhyung . Điều đó mới là quan trọng nhất," Sanghyeok nói, giọng ấm áp và trấn an. Anh hơi nghiêng về phía cậu, ánh mắt chân thành.

Minseok hít một hơi thật sâu. Sau khi lời anh thấm vào, cậu chỉnh lại tư thế, vỗ má bằng cả hai tay. "Được rồi, bình tĩnh nào. Mọi chuyện sẽ ổn thôi. Chỉ cần là chính mình, đúng không? Dễ thương. Nhưng đừng quá dễ thương. Đừng giả tạo. Thể hiện sự quan tâm. Nhưng đừng quá quan tâm. Đừng vụng về. Cười. Nhưng không quá nhiều. Có cái hướng dẫn nào cho việc này không ạ?" Cậu nhìn anh với ánh mắt tội nghiệp.

"Đáng tiếc là không có đâu," Sanghyeok nói, nở nụ cười. "Nhưng cậu đã hiểu ý anh rồi đấy. Hãy là chính mình. Cậu làm được mà. Và nếu mọi chuyện tệ đi, biết đâu Minhyung sẽ luôn ở bên cậu. Gia đình cậu ấy sẽ nhận ra hạnh phúc mà cậu mang đến cho Minhyung ."

Cậu em cười gượng, tay luồn qua tóc. "Aaa, sao em lại làm chuyện này nhỉ? À đúng rồi, vì em yêu cậu ấy. Và cậu ấy yêu em. Nếu cậu ấy yêu em, biết đâu... gia đình cậu ấy cũng sẽ thích em. Hoặc ít nhất không ghét em. Hy vọng là vậy."

Sanghyeok ngả người ra ghế, ánh mắt đầy cảm thông. "Chính xác. Hãy vào đó với trái tim rộng mở và là chính mình. Họ sẽ thấy vì sao Minhyung yêu cậu. Cậu chân thành, biết quan tâm, và khiến cậu ấy hạnh phúc. Đó mới là điều họ chú ý."

Minseok hít sâu thêm một lần nữa. Căn phòng dường như dễ chịu hơn, nỗi lo lắng cũng giảm đi chút ít. Sanghyeok đặt tay lên vai cậu, an ủi. "Đừng quên, cậu không ở đó một mình. Minhyung ở ngay đó với cậu. Gia đình cậu ấy chỉ là một phần trong hành trình các cậu cùng nhau trải qua."

Cậu trai gật đầu, nụ cười nhỏ nở trên môi. "Dạ, anh nói đúng. Em ơn anh lắm."

Sanghyeok vỗ nhẹ vai cậu. "Không có gì đâu, Minseok. Cậu sẽ làm tốt thôi. Hãy cứ là con người tuyệt vời mà anh biết. Và nếu cần gì thêm thì cậu biết chỗ tìm anh mà."

Với quyết tâm mới, Minseok đứng lên, sẵn sàng đối diện bất cứ điều gì tối nay. "Được rồi. Cố lên thôi. Chúc em may mắn nhé anh!"

"Chúc may mắn, cậu sẽ ổn mà," Sanghyeok trấn an lần cuối trước khi Minseok lao ra khỏi cửa.