Sae và Kai sau khi đi thăm Shirogane thì đã thông báo vắn tắt tình hình của gã về Gao Rock. Họ nói gã vẫn còn rất yếu, hầu như chỉ nằm một chỗ mà không ăn uống gì. Tetomu, với bản tính ưa chăm sóc người khác và vừa được Gao God giao nhiệm vụ hướng dẫn cho Gaoranger cách đây không lâu, đương nhiên không thể bỏ qua chuyện này. Nàng lo lắm, lỡ như gã bị Org tấn công trong lúc không thể chống trả thì sao? Nghĩ vậy, nàng bèn đi phăm phăm vào bếp, chuẩn bị một hộp bento với đủ món ăn bổ dưỡng mà nàng vẫn thường làm cho năm người còn lại. Mải mê nấu, nàng không hay biết rằng suối thiêng đang sủi bọt tưng bừng để cảnh báo về sự xuất hiện của Org, đến khi nàng quay lại thì Gao Rock đã chẳng còn ai.

Tuy Kakeru đã dặn nhiều lần là nếu nàng muốn đi đâu thì phải có ít nhất một người trong số họ đi theo tháp tùng, nhưng Tetomu không quan tâm lắm. Nàng tự tin vào khả năng tự vệ của mình, dù gì nàng cũng đường đường chính chính là Vu Nữ Gao hơn nghìn năm tri thức kia mà! Chỉ cần không phải Org mạnh là được... Nàng mạnh mẽ gật đầu một cái như để củng cố quyết tâm, xách giỏ đồ ăn bước ra ngoài.

Các Gaoranger đã chỉ cho nàng biết chính xác vị trí quán bi-a mà Shirogane hay tá túc nên nàng không bị lạc, nhưng khi nàng đến thì người chủ cho hay gã vừa đi rồi, có lẽ là ra ngoài bờ đê nằm sưởi nắng. Giỏ trái cây Kai và Sae mang tới thăm hỏi lúc sáng vẫn còn nằm nguyên trên bàn, không hề được động tới.

Tetomu đi theo hướng được chỉ, không lâu sau thì trước mắt hiện lên con đường đê trải dài bên sông. Mặt trời mùa đông chiếu xuống bãi cỏ như một tấm chăn mỏng dát vàng, đắp lên thân hình một người đàn ông đang nằm dài trên triền đê, cũng là người duy nhất ở đó, bầu bạn với sự cô độc và không màng nhân thế.

"Silver."

Gã giật mình trước tiếng gọi của nàng, khi ngẩng lên thì phát hiện nàng đã ngồi xuống bên cạnh mình từ khi nào. Trong giây lát, gã gần như đã nở nụ cười, nhưng rồi vẻ mặt ấy biến mất và gã nghiêm túc hỏi.

"Sao em lại đến một mình thế? Có phải những người khác đang gặp rắc rối không?"

Nàng giả vờ không để ý đến sự hụt hẫng mình đang cảm thấy, kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi của gã, "Đúng là họ đang đi theo dõi Org, nhưng chưa có gì nghiêm trọng cả, không cần phải lo. Nghe bảo anh chưa ăn gì nên tôi đến để đưa đồ ăn cho Silver đây."

"Làm phiền em rồi," gã uể oải gượng ngồi dậy, áy náy nói, "Em không cần phải..."

"Cần chứ!" Nàng ngắt lời gã, "Nhiệm vụ của tôi là chăm sóc cho Gaoranger, Silver cũng là Gaoranger kia mà."

Nàng tháo khăn, mở nắp hộp bento thơm phức rồi đặt vào lòng Shirogane. "Nếu không muốn công sức của tôi bị lãng phí thì hãy ăn đi, tôi sẽ không về cho đến khi anh ăn xong."

Gã có vẻ còn định nói gì nữa, nhưng Tetomu đã phồng má và chìa đôi đũa ra trước mặt gã nên gã buộc phải nhận lấy. Nàng co chân lên, vòng tay ôm hai đầu gối và tựa cằm lên đó, chăm chú nhìn gã. Dưới áp lực từ ánh mắt của nàng, gã ngập ngừng cắn vào miếng trứng cuộn mềm tan, gắp thêm một miếng củ sen xào, rồi bê hộp cơm lên ăn ngon lành. Sắc mặt xám ngoét của gã dần dần hồng hào trở lại. Thức ăn vu nữ nấu mang khả năng hồi phục thể chất, và nàng đã đặc biệt cầu nguyện cũng như dành nhiều tâm huyết cho phần ăn này.

"Ngon không?" Nàng vui vẻ hỏi. Sói Bạc gật đầu ngay, hai má căng phồng đồ ăn. Nàng rót canh miso trong chiếc bình giữ nhiệt vào cốc rồi đưa cho gã. "Phải ăn mới chóng hồi phục để tiếp tục sát cánh bên mọi người chứ. Anh đã lựa chọn như vậy mà."

Gã ngước mắt nhìn nàng qua vành chiếc cốc, nhỏ giọng đáp, "Cảm ơn, Tetomu."

Nàng cảm thấy môi mình giãn ra, trong lòng dâng lên niềm kiêu hãnh và sự thỏa mãn mà nàng chỉ có mỗi khi được Shirogane dành lời khen hay cảm ơn. Nó khác với những lần nàng được năm người còn lại khen, khiến tâm trạng nàng bay bổng hơn đôi chút.

Dường như thức ăn ngon khiến gã mở lòng thêm. Gã bắt đầu nói với nàng về trải nghiệm được chiến đấu cùng Gao God lần nữa bằng một giọng trìu mến và cực kỳ hãnh diện, nàng nhân cơ hội này để hỏi đôi câu về tình bạn ngàn năm của họ, và được nghe gã kể cho một số kỷ niệm ngày trước, những kỉ niệm vui vẻ và thấm đượm tinh thần đồng đội.

"Mong muốn của tôi là có thể hỗ trợ mọi người trở thành những chiến binh vĩ đại như ngàn năm trước," Tetomu nói, "Gao God cũng đã giao cho tôi trọng trách đó, tôi rất vinh hạnh nhưng..."

"Nhưng sao?" Gã hỏi, lạ lẫm và tò mò trước vẻ lưỡng lự của nàng.

"Tôi cảm thấy mình vẫn chưa làm được gì, chưa thể sánh bằng bậc tiền nhân," nàng đáp, cúi đầu nhìn đăm đăm bãi cỏ, "Đôi lúc tôi lại hoài nghi, có khi nào đây là một nhiệm vụ mà mình không kham nổi, và tuy là bài kiểm tra nhưng lúc ấy Gao God lại rời bỏ cả tôi nữa, biết đâu..."

"Không có "biết đâu" gì hết," Shirogane nói, tông giọng quả quyết của gã khiến nàng bất giác nhìn lên. Gã đang nhìn thẳng vào nàng, khác hẳn với những lúc lời của nàng làm cho gã bối rối ngoảnh mặt đi. "Tôi hiểu em, hiểu sức mạnh của em," gã nói, rành rọt từng chữ, "Tôi ủng hộ Tetomu, năng lực của em thật sự giúp đỡ chúng tôi rất nhiều, cả về thể chất lẫn tinh thần. Tôi chắc những người khác cũng nghĩ hệt như vậy. Em cứ cho rằng mình không sánh bằng Vu Nữ Gao đời trước, nhưng sự thật thì em giống như là...như là Gao Hunter Blue Moon."

Tetomu nhướn mày khó hiểu, rồi nàng bật cười, huých nhẹ vào cánh tay gã, "Cái gì vậy hả? Tôi giống Gao Hunter Blue Moon chỗ nào? Là vì tôi quá mạnh nên khiến anh tốn sức và kiệt quệ sao?"

Nàng chỉ hỏi đùa, vậy mà Shirogane đáp không chút nao núng, môi gã cuối cùng cũng nhoẻn thành nụ cười mà nàng đang chờ được nhìn thấy suốt từ nãy.

"Vì em là một sự tồn tại vô cùng hiếm thấy, không thể phớt lờ," gã ngừng một chốc, như thể để nàng cảm nhận hết trọng lượng của những lời ấy, sau đó tiếp tục, "Em, cũng như Mặt Trăng Xanh, là nhân tố mang đến phép màu."

"Silver...nghĩ thế về tôi ư?" Nàng đưa tay ôm mặt, "Chưa có ai từng nói như thế với tôi cả."

"P-Phải, tất cả chúng tôi đều thấy vậy mà," gã hắng giọng, giả vờ đặc biệt chú tâm vào viên mơ muối trong hộp bento, "Chỉ là...họ ngại nói ra thôi, chắc thế."

"Cảm ơn nhé, Silver, nhờ anh mà tôi đã bớt lo lắng."

"Xem như trả ơn cho đồ ăn em nấu đi," gã nhún vai, "Chưa gì mà tôi đã thấy khỏe hơn rồi."

"Vậy...anh có muốn đến Gao Rock trọ lại cho hồi sức hẳn không?" Tetomu hỏi, ra vẻ như đó chỉ là một lời đề nghị vu vơ, trái ngược với mong muốn thật sự của nàng là phải lôi gã về Gao Rock cho bằng được. Nàng cố ý dùng từ "trọ lại" thay vì "ở lại" vì không muốn khiến gã thấy bị ràng buộc bởi nàng hay những đồng đội khác, nàng biết con sói cô độc trong gã sẽ rụt lại và tránh né nếu cứ vồn vã mời mọc. So với khi mới gặp, nàng đã hiểu gã hơn một chút rồi. Nàng phải khiến gã ý thức được rằng việc gã đến Gao Rock là cần thiết, và rằng sự hiện diện của gã sẽ không gây phiền toái cho mọi người. Mặc cảm tội lỗi của Shirogane cũng là một thứ khác khiến Tetomu bận tâm, và nàng những muốn đánh tan nỗi trăn trở ấy trong lòng gã.

Trước khi Shirogane kịp từ chối, nàng nói thêm, "Tại vì... Silver cũng cảm thấy áy náy vì hiện tại không thể cùng mọi người đánh bại Org, đúng không? Nếu đến Gao Rock dưỡng sức, anh sẽ hồi phục nhanh hơn, chắc hẳn mọi người sẽ yên tâm hơn khi thấy anh an toàn và ở gần họ."

Nói cho đúng thì chính nàng là người sẽ yên tâm hơn khi thấy gã an toàn và ở gần mình, nhưng gã không cần biết điều đó. May mắn thay, gã có vẻ bị thuyết phục.

"Nếu... Nếu việc tôi ở đó có thể hỗ trợ mọi người, thì tôi có thể nán lại vài ngày," gã nói, "Cho đến khi hồi phục."

"Tốt quá! Vậy chúng ta đi thôi," nàng lập tức phủi váy đứng dậy, khẩn trương vì sợ gã đổi ý.

"À, tôi gần ghé qua quán bi-a để lấy một thứ."

"Anh nói cái này hả?" Tetomu giơ giỏ trái cây của gã lên. Trước khi ra bờ đê, nàng đã tiện tay xách theo chiếc giỏ nhỏ ấy, vì dù sao từng quả cũng là do nàng đích thân chọn, bỏ lại đó thì quá lãng phí. Shirogane đã không quên mất nó, vậy là đủ với nàng rồi.

"Có phải em đã lên kế hoạch cho việc này không thế?" Gã tròn mắt hỏi, nhưng không nén lại được nụ cười.

"Tôi không hiểu Silver đang nói gì cả," nàng giả ngốc, khoác tay mình vào cánh tay gã một cách thân thiết, thực ra cũng là một cách khéo léo để đỡ Shirogane đi. Họ cùng thong thả trở về Gao Rock. Ở đó, nàng gọt trái cây cho gã ăn trong lúc họ xem những người còn lại chiến đấu với Org Giáng Sinh - giờ đã hiện nguyên hình thành Org Hủy Diệt - qua suối thiêng. Họ cùng cổ vũ cho đồng đội, hò hét khi chiến thắng, cũng như thông báo cho mọi người rằng gã sẽ nán lại Gao Rock trong vài ngày. Kakeru hớn hở rủ họ cùng đến trung tâm mua sắm để phát quà Giáng Sinh cho trẻ em, tuy nhiên Shirogane ngại ngùng từ chối. Tetomu tế nhị nói đỡ cho gã rằng gã vẫn chưa đủ sức để hoạt động quá nhiều, và hứa thêm là nàng sẽ chuẩn bị sẵn bữa tối ngon lành để chờ cả nhóm về.

"Tôi đi nấu ăn một lát, anh cứ từ từ nghỉ ngơi nhé," nàng vỗ vai gã rồi dợm quay đi. Shirogane hành động mà không kịp nghĩ, tay gã vươn ra níu lấy ngón út bàn tay nàng, nhẹ nhàng như cách gã vẫn thường nâng ống sáo của mình. Sự tiếp xúc rất nhỏ, nhưng nàng dừng lại ngay.

"Tôi có thể giúp em không?" Gã hỏi. Tetomu có vẻ sững sờ mất một giây, và rồi một nụ cười rạng rỡ bừng lên trên khuôn mặt thánh thiện của nàng, tỏa sáng đến mức gã gần như không thể nhìn thẳng vào.

"Được! Được chứ! Tất nhiên rồi!" Nàng liến thoắng, kéo tay gã vào bếp.

Các Gaoranger được một phen thích thú khi trở về Gao Rock vào giờ ăn tối và trông thấy Shirogane ngủ gục trên bàn ăn. Không ai trách gã vì "hết pin" sau khi phụ giúp chuẩn bị bữa ăn cùng với một Tetomu tràn đầy năng lượng cả.

Nàng nhờ Gaku và Soutaro dìu gã về căn phòng nàng đã chuẩn bị sẵn, rồi ngồi xuống bên mép giường để tháo G-phone của gã ra và dém lại chăn cho gã. Shirogane vùi mặt sâu hơn vào chiếc gối mềm, lẩm bẩm gì đó mà nàng không nghe rõ. Lúc ngủ, trông gã thật vô tư, khác hẳn với nét mặt luôn đăm chiêu lúc ban ngày. Có lẽ giữa đêm gã sẽ choàng tỉnh, tự hỏi mình đang ở đâu trước khi nhớ ra cuộc gặp của họ vào chiều nay. Có lẽ gã sẽ đổi ý và bỏ đi, gửi lại cho nàng một lời "xin lỗi vì đã làm phiền mọi người". Dẫu vậy, Tetomu vẫn cảm thấy bớt lo lắng phần nào  - nàng đã có thể giúp gã lấy lại một phần sức lực, làm đúng trọng trách của một vu nữ.

Nàng đặt phần cơm còn ấm của gã lên chiếc bàn nhỏ đầu giường, khẽ nói một mình, "Nếu anh muốn đi, ít nhất hãy ăn hết rồi hẵng đi nhé."

Nàng chạm tay lên tóc gã, vuốt nhẹ, thầm gửi một lời cầu nguyện cho gã, sau đó rời khỏi phòng.

(hết)