The Archive of Decidedly Un-Canon Escapades
(A-D.U.N.C.E) Trân trọng giới thiệu:

Bắt Quả Tang

Tác giả: Holyhead Red

Đã quá giờ giới nghiêm, Minerva đang chấm bài biến hình tệ hại của học sinh năm thứ hai thì một tiếng gõ cửa văn phòng vang lên.

“Mời vào,” bà gọi, ngước lên nhìn Severus bước vào văn phòng một cách chỉ có thể miêu tả là rón rén. Mắt bà nheo lại khi bà bắt gặp đôi tay hắn run rẩy, như thể đang kiềm nén cơn thịnh nộ, trước khi hắn chắp tay sau lưng.

Bà thầm thở dài, tự hỏi không biết mình sắp vướng vào chuyện gì, và đặt cây bút lông chấm bài xuống bên cạnh chồng giấy tờ trên bàn. “Ta có thể giúp gì cho anh, Severus?”

Hắn nhăn nhó. “Ta e rằng ta phải báo cáo một số hành vi khá...” hắn dừng lại và dường như nếm thử từ đó trên đầu lưỡi, như một viên kẹo chua, “..trắng trợn.”

Việc Severus cằn nhằn với bà về học sinh của bà trong phòng giáo viên hay thậm chí ở bàn giáo viên trong Đại sảnh đường trước khi bà kịp uống trà sáng là chuyện thường ngày. Nhưng chuyện này? Đây là một điều hiếm hoi chỉ dành cho những hành vi phạm tội ghê tởm nhất. Không cần phải nói rằng Minerva, vào thời điểm này, vô cùng tò mò về loại hành vi nào có thể khiến Severus trở nên... bồn chồn đến vậy. “Nói tiếp đi,” bà nói.

Hắn trông đau khổ. “Ta đã bắt gặp Malfoy và Potter...” Hắn ngừng lại, dường như không thể tiếp tục.

“Vâng? Chúng đã làm gì, Severus?”

Hắn thở dài một tiếng nặng nề, đầy vẻ đau khổ và ám ảnh sâu sắc trước khi nghiến răng thốt ra, “Ta đã bắt gặp chúng làm tình trong văn phòng của ta.”

Minerva nhìn chằm chằm vào hắn một phút tròn. “Ta e là ta đã nghe nhầm, Severus.”

Severus nhìn bà bằng một ánh mắt mà bà chưa từng thấy ở hắn trước đây: đó là một ánh mắt van nài. “Ta cầu xin cô, đừng bắt ta phải nói lại lần nữa.”

Bà chớp mắt. Rồi lại chớp mắt lần nữa. Bà hoàn toàn bối rối, nhưng... nhưng bằng cách nào đó, điều này lại hoàn toàn hợp lý. Mối thù nổi tiếng của họ, sự ám ảnh lẫn nhau; bà chưa bao giờ tưởng tượng đó là thứ gì hơn ngoài sự căm ghét lẫn nhau, nhưng có lẽ bà đã quá nhanh chóng bỏ qua khả năng khác...

Bà gật đầu. “Được rồi. Ta sẽ gặp Potter và thông báo hình phạt cho trò ấy. Hành vi như vậy, tất nhiên, sẽ không được dung thứ.” Bà cẩn thận không nói rõ hành động nào bà định trừng phạt.

Snape cúi đầu, nhẹ nhõm vì cuộc trò chuyện của họ đã kết thúc.

“Chúc ngủ ngon, Severus,” bà cho phép hắn rời đi, rồi quay lại với công việc chấm bài của mình.

—————

Chiều hôm sau, một tiếng gõ lại vang lên ở cửa văn phòng bà. Bà liếc nhìn đồng hồ trên tường: đã quá sáu phút, và Potter đến muộn.

“Mời vào,” bà nói. Đứng trước mặt bà là Potter với ánh mắt trĩu nặng và mái tóc bù xù không thể tả. Cậu lê bước chậm chạp đến bàn bà, trông như thể đang đi dự buổi hành hình của chính mình.

Sự thương hại dâng lên trong lòng bà khi nhìn thấy vẻ mặt khổ sở của cậu. “Trò có mặt ở đây, tất nhiên, vì đã lẻn vào văn phòng của Giáo sư Snape. Với hành vi này, trò sẽ bị cấm túc mỗi tối trong một tháng tới. Điều đó cũng đồng nghĩa trò sẽ không thể tập Quidditch vào các buổi tối trong khoảng thời gian này.” Bà ngừng lại, để cậu bé kịp tiêu hóa lời bà nói.

“Trong tương lai, hãy cẩn thận hơn về nơi trò chọn để gặp cậu Malfoy.”

Potter ngẩng phắt đầu lên nhanh đến mức bà phải nhăn mặt, hình dung cái nhói ở cổ nếu bà làm điều tương tự.

Cậu nhìn bà đầy vẻ khó tin. “Ý cô là em không cần phải dừng gặp cậu ấy sao?”

“Potter, nếu ta ngu ngốc đến mức cấm trò gặp cậu Malfoy, thì hai đứa sẽ đi đến mọi ngóc ngách của trường mà làm chuyện đó cho mà xem, chỉ trong vòng một tháng thôi. Dù sao thì, trò muốn dành thời gian với ai cũng chẳng phải chuyện của ai cả. Và, nói thật, ta cũng mừng khi biết rằng, ít nhất thì hai đứa dường như đã đạt được một sự... thấu hiểu nào đó. Nhưng nếu trò chọn lẻn vào các khu vực cấm lần nữa cùng với cậu Malfoy, ta e rằng ta sẽ phải đuổi học trò đấy. Trò đã rõ chưa?”

Cậu gật đầu, giọng nhỏ nhẹ. “Cảm ơn cô.”

“Đừng vội cảm ơn. Ta đã sắp xếp để trò trải qua tuần cấm túc đầu tiên với Giáo sư Binns. Ông ấy có một thư viện khá đồ sộ với nhiều văn bản lịch sử cần được lập danh mục. Ngoài ra, trò còn phải đọc những tập tài liệu này do bà Pomfrey cung cấp.”

Nhìn chằm chằm vào những tập tài liệu bà đã đặt trên bàn, mắt Potter mở to với vẻ thất vọng đến nực cười.

Minerva mím môi để nén nụ cười. “Bà ấy chỉ muốn trò được an toàn thôi, Potter. Ta khuyến khích trò chia sẻ những thứ này với cậu Malfoy, vì ta rất nghi ngờ Giáo sư Snape sẽ làm điều tương tự. Và ta sẽ biết nếu trò không đọc chúng đấy,” bà nói thêm, biết rõ cậu đang nghĩ gì.

Cậu cúi đầu, hai tai đỏ ửng. “Vâng, thưa Giáo sư.”

“Trò có thể đi, Potter.”

Nhét vội tập tài liệu vào áo chùng, cậu hấp tấp rời khỏi văn phòng bà, đóng cửa lại sau lưng.

Bà khẽ cười khúc khích trong căn phòng trống. Rốt cuộc thì bà cũng từng là một thiếu nữ. Với suy nghĩ đó, và hơi ấm đang dâng lên trên má, Minerva tiếp tục chấm bài, tự nhủ phải cẩn thận hơn trong việc khóa cửa văn phòng trong tương lai.

—————

Harry nhìn chăm chú vào câu chuyện của Ginny, và thay vì cảm thấy nhẹ nhõm khi cuối cùng cũng có một bài nộp không phải về cậu và Snape trong một mối quan hệ lãng mạn, cậu lại bất ngờ cảm thấy một sự mất mát và không thể phủ nhận. Cứ như thể có một phần trong cậu đã mong ngóng những câu chuyện về mình và Snape, và giờ đây, việc đọc về bản thân với một người khác, bằng cách nào đó, lại mang đến cảm giác như một sự phản bội.

Tối đó, cậu nằm trên giường, tâm trí mắc kẹt giữa những hồi ức và dòng suy nghĩ luẩn quẩn như con Crup đuổi theo đuôi mình. Cậu đã dành phần lớn mùa hè ở bệnh viện Thánh Mungo, thăm Dobby cũng như các bạn học bị thương trong trận chiến, nhưng phần lớn thời gian lại là bên giường bệnh của Snape. Mối quan hệ hòa giải của Harry với Snape cứ như một lẽ tự nhiên, và những buổi cấm túc trong học kỳ này chẳng khác nào sự kéo dài của khoảng thời gian quý giá đó. Giờ đây, mỗi ngày trôi qua, cậu lại cảm thấy mất mát những buổi học riêng với Snape như một nỗi đau âm ỉ trong lồng ngực, và cảm giác ấy bắt đầu trở nên ngột ngạt. Lần tương tác đáng kể cuối cùng của họ căng thẳng, đầy giận dữ đến mức khiến Harry tràn ngập một nỗi đau khổ khao khát mà cậu không hề biết mình có thể cảm nhận được. Liệu cậu sẽ phải trải qua phần còn lại của năm học trong sự im lặng đầy lo lắng bên bàn học? Cậu không thể chịu đựng được cách Snape gần như phớt lờ cậu bây giờ, cứ như thể toàn bộ lịch sử của họ chẳng còn ý nghĩa gì. Cậu chỉ muốn có thể làm lành mọi chuyện giữa họ.

Harry nhắm mắt, cảm nhận rõ ràng ký ức về đầu đũa phép của Snape đang kề sát cổ họng mình một cách nguy hiểm. Một cơn khao khát mãnh liệt dâng trào trong cậu, hoà cùng với nỗi buồn, một khao khát dần len lỏi xuống thấp hơn và thấp hơn, khi ký ức chuyển hóa thành tưởng tượng. Trong tâm trí, đũa phép của Snape cũng di chuyển xuống, lướt nhẹ nhàng trên làn da Harry khi nó từ từ cởi bỏ quần áo cậu, cho đến khi cậu hoàn toàn trần trụi trước mặt giáo sư.

Harry mở choàng mắt, bắt gặp bàn tay mình đang mò xuống hạ bộ đang rục rịch. Cậu nhận ra, một cách đột ngột đến nghẹt thở và choáng váng, rằng bạn bè cậu đã đúng từ trước đến nay.

—————

Harry đi đi lại lại bên ngoài văn phòng dưới hầm của Snape, thần kinh và suy nghĩ của cậu rối bời, nhưng có một điều cuối cùng đã rõ ràng với cậu: cậu cần phải nắm lấy cơ hội này. Cuối cùng, tự trấn an mình lần cuối, cậu giơ nắm đấm lên gõ cửa.

Khoảnh khắc Snape vừa hé cửa, Harry cảm thấy ruột gan mình như nhảy lên cổ họng. “Thưa Giáo sư,” cậu nói khản đặc. "Em muốn thầy biết rằng em không hề liên quan gì đến mấy câu chuyện này."

Snape ngước nhìn trời, rồi mở rộng cửa cho cậu vào. “Trò, Potter, luôn có cái thói thích tìm đến cái chết.” Hắn nhìn Harry một lúc đầy khó chịu. “Nhưng trong trường hợp này, ta tin trò.”

Sự nhẹ nhõm của Harry chỉ kéo dài trong chốc lát. “Nhưng- nhưng vậy thì tại sao lại chấm dứt những buổi học riêng của chúng ta? Mọi chuyện đang diễn ra rất tốt đẹp, và cả hai chúng ta cuối cùng cũng-”

“Dùng cái đầu của trò đi, nhóc con!” Snape gắt, rồi hạ giọng. “Nếu một lời đồn đại tầm cỡ như vậy đến tai Bộ Pháp thuật, nghĩ xem hậu quả sẽ thế nào! Cuộc đời trò từ giờ trở đi sẽ trở thành địa ngục trần gian, và mọi người sẽ nghi ngờ lòng trung thành và lý trí của trò; ngay cả tương lai trở thành Thần Sáng của trò cũng có thể tiêu tan.”

“Em biết rõ lòng trung thành của em ở đâu,” Harry nói đầy kiên quyết, mắt không rời Snape. “Và có lẽ em không quan tâm Bộ Pháp thuật muốn nghĩ gì về em nhiều đến thế. Có thể điều đó đáng giá với em, nếu chỉ để chúng ta có thể tiếp tục các buổi học.” Giọng cậu nghẹn lại, và cậu thất vọng vì cảm xúc dâng lên trong cổ họng cùng những giọt nước mắt ứ đọng nơi khóe mắt. Cậu chớp mắt lia lịa. “Thời gian em ở bên thầy có ý nghĩa hơn việc trở thành trò cười. Em không muốn mọi thứ giữa chúng ta quay lại như trước.”

Lần này, dường như Harry đã khiến Snape phải bối rối. Hắn nhìn chằm chằm vào Harry, vầng trán càng nhíu lại sâu hơn theo từng giây trôi qua, một cảm xúc khó tả lướt qua nét mặt hắn. “Hậu quả phức tạp và sâu xa hơn những gì trò có thể tưởng tượng được, Potter.”

“Mặc xác hậu quả đi! Vả lại,” Harry nói thêm, nhại lại lời Hermione đã nói với cậu mấy tuần trước, “nếu một học sinh đã đủ tuổi và cả hai bên đều đồng thuận, thì có gì sai trái đâu?” Nhận ra mình vừa ám chỉ điều gì, Harry cảm thấy mặt nóng bừng, một luồng điện lo lắng như chạy khắp các dây thần kinh, nhưng cậu vẫn đứng vững.

“Chuyện đó không được chấp nhận,” Snape nói một cách thận trọng.

Họ nhìn nhau, Harry cảm giác như vài phút trôi qua, rồi Snape là người đầu tiên rời mắt đi. “Nếu trò muốn tiếp tục các buổi học riêng, ta có thể thu xếp, miễn là cô Hiệu trưởng McGonagall được thông báo đầy đủ và cũng đồng thuận.”

Phải mất một lúc để những lời của Snape ngấm vào tâm trí Harry, và khi đã hoàn toàn thấu hiểu, cậu không thể kiềm được nụ cười rạng rỡ trên môi, trái tim như nhảy múa trong lồng ngực. “Cảm ơn thầy ạ.”

Snape khẽ gật đầu, rồi với tay qua Harry giữ cửa mở, báo hiệu cuộc nói chuyện đã kết thúc. Ống tay áo của hắn khẽ lướt nhẹ qua cánh tay Harry. Đáng lẽ Harry phải thấy ngượng ngùng khi một cái chạm nhỏ bé đến vậy lại khiến toàn thân cậu như bốc cháy, nhưng cậu đang quá đỗi hạnh phúc nên chẳng còn bận tâm.

Khi Snape vừa định đóng cửa lại, Harry quay người hỏi: “Nhưng còn thầy thì sao? Những lời đồn đại mà thầy có thể phải đối mặt thì sao?”

Vẻ mặt Snape bất ngờ trở nên không chút phòng bị, tấm mặt nạ của hắn rơi xuống. “Ta đã dần chẳng còn bận tâm đến những lời dối trá hay tin đồn mà người ta nói sau lưng mình nữa.”

Miệng Harry, như thường lệ, mở ra trước khi trí óc cậu kịp sàng lọc những lời sắp thốt ra. “Nếu đã vậy, thưa thầy, nếu như-”

Nhưng Snape đã đóng sầm cửa lại trước mặt Harry, không cho cậu kịp thốt ra điều gì ngu ngốc đến mức nực cười, khiến cậu, lần đầu tiên, thực sự mừng vì sự rời đi thẳng thừng của Snape.

Gần như rung lên vì niềm vui sướng và sự nhẹ nhõm tột độ, Harry chầm chậm bước dọc hành lang, nhận ra mình vẫn còn đầy ắp những suy nghĩ như khi mới đến. Hóa ra, Snape đã làm lớn chuyện vào ngày đầu tiên và chấm dứt các buổi cấm túc của họ, tất cả chỉ vì danh tiếng của Harry, chứ không phải của chính hắn. Harry từng nghĩ rằng, sau tất cả những gì Snape đã phải chịu đựng, việc trở thành đối tượng của những tin đồn sai lệch còn đau đớn hơn cho Snape so với cậu. Thế nhưng, bấy lâu nay, hắn chỉ đơn giản là bảo vệ Harry, như hắn vẫn luôn làm. Dừng lại tựa vào bức tường đá lạnh lẽo, Harry cảm thấy một hơi ấm rạng rỡ lan tỏa khắp cơ thể, những giọt nước mắt từ trước lại chực trào nơi khóe mắt, dù lần này là vì hạnh phúc.

Cậu còn có nhiều điều đáng để vui mừng hơn: Snape đã không hề phản ứng với vẻ kinh tởm hay sự cay độc thường thấy của hắn trước lời ám chỉ của Harry rằng cậu muốn một điều gì đó hơn là chỉ những buổi học. Harry biết rằng sự tinh tế không phải là điểm mạnh của mình, biết rằng Snape đã hoàn toàn nhận thức được ý của Harry, nhưng Snape thậm chí còn không chớp mắt trước khi trả lời. Một nỗi khao khát mãnh liệt kéo mạnh nơi lồng ngực Harry. Thật nực cười, cậu biết, nhưng cậu cảm thấy giờ đây có một cơ hội, dù nhỏ nhoi, rằng cuối cùng cậu có thể có được điều gì đó hơn thế với Snape.

Cảm thấy chân mình hơi run rẩy, Harry lại tiếp tục bước dọc hành lang.

Hết chương 7.