Ethan và Lyra lao vào một hành lang khác, cửa sập lại ngay khi họ vừa kịp băng qua. Ethan dựa lưng vào tường, thở dốc, mắt vẫn dán chặt vào cánh cửa kim loại phía sau—không có dấu hiệu nào cho thấy Mommy Long Legs đang đuổi theo.

"Cái quái gì vừa xảy ra vậy?" Anh càu nhàu, quay sang nhìn Lyra.

Lyra không trả lời ngay. Cô đưa tay lên chạm nhẹ vào cổ mình—vẫn còn cảm giác lạnh từ những xúc tu cao su của Mommy Long Legs. Hình ảnh những cánh tay dài quấn chặt quanh người cô... không phải lần đầu tiên cô trải qua cảm giác này. Một cảm giác quen thuộc, nhưng méo mó đến mức cô không chắc liệu đó có phải là ký ức thật sự hay không.

Ethan nhận ra điều gì đó trong ánh mắt Lyra—một tia trống rỗng lướt qua rất nhanh. Nhưng anh không có thời gian để hỏi, vì ngay lúc đó, một giọng nói vang lên từ loa phóng thanh.

"Chào mừng đến với Game Station! Ồ, có hai vị khách sao? Thật là một ngày may mắn!"

Ethan giật mình, ngẩng lên. Đằng sau những dây cáp lủng lẳng và những biển hiệu cũ kỹ treo trên trần, một chiếc loa nhỏ đang nhấp nháy ánh sáng đỏ.

"Game Station?" Ethan cau mày.

Lyra hít một hơi sâu, lấy lại bình tĩnh. "Trung tâm trò chơi. Trẻ em từng được đưa đến đây để tham gia các hoạt động 'vui vẻ'."

"Để làm gì?"

Lyra không trả lời. Cô biết rõ lý do thật sự đằng sau những trò chơi này—một phần của quá trình thử nghiệm tâm lý và thể chất trên bọn trẻ.

"Các bé yêu ơi, hôm nay chúng ta sẽ chơi một trò chơi nhỏ nhé!"

Giọng Mommy Long Legs vang lên khắp căn phòng. Cả hai ngẩng đầu lên—trên màn hình lớn phía trước, khuôn mặt nhựa của ả xuất hiện, đôi mắt xanh sáng rực như thể đang nhìn thẳng vào họ.

"Nhưng chúng ta chỉ có một suất chơi thôi! Vậy thì ai sẽ tham gia đây?"

Ethan nghiến răng. "Tôi không thích cái giọng điệu đó chút nào."

Lyra nheo mắt. "Cô ta muốn chúng ta chọn."

"Hoặc..." Mommy kéo dài giọng, nụ cười trên mặt ả ngày càng rộng hơn. "Nếu không ai chịu chơi, mẹ sẽ tự chọn nhé?"

Ngay lúc đó, những xúc tu cao su vọt ra từ trần nhà—nhanh như chớp, một trong số chúng chộp lấy cổ tay Ethan.

"Ethan!" Lyra lập tức giật lấy khẩu súng của anh, bắn vào sợi cao su đang siết chặt tay anh.

Mommy Long Legs cười khúc khích. "Ồ, mẹ chọn rồi nhé~"

Một lực kéo mạnh giật Ethan lên không trung. Anh chưa kịp phản ứng thì đã bị lôi tuột vào một đường ống tối tăm trên trần nhà.

"Ethan!" Lyra lao đến, nhưng chỉ kịp nhìn thấy đôi chân của anh biến mất vào bóng tối.

Sợi cao su cuối cùng buông lỏng, cánh cửa kim loại phía trước mở toang—bên trong là một căn phòng rộng lớn với ánh đèn neon chớp nháy, những bảng hiệu rực rỡ màu sắc treo đầy trên trần nhà.

Bảng hiệu lớn nhất lấp lánh dòng chữ:

🎈 WELCOME TO GAME STATION! 🎈

Bên dưới có ba cánh cửa, mỗi cánh cửa đều có một bảng tên ghi tên trò chơi:

1. Musical Memory 🎵
2. Wack-a-Wuggy 👊
3. Statues 🏆

Lyra siết chặt nắm tay, ánh mắt sắc lạnh.

Ethan đã bị ép vào trò chơi.

Và cô biết—đây sẽ không phải là một trò chơi bình thường.