Ethan không kịp suy nghĩ, phản xạ lùi lại một bước, bàn tay siết chặt đèn pin. Huggy Wuggy vẫn bất động, nhưng ánh mắt to tròn của nó nhìn chằm chằm vào hai người, như một kẻ săn mồi đang quan sát con mồi của mình.

Lyra thì khác. Cô không hoảng hốt, cũng không run sợ. Cô chỉ lặng lẽ đưa tay ra sau, rút một cây cờ-lê kim loại từ thắt lưng.

"Đừng di chuyển đột ngột," cô nói, giọng điềm tĩnh. "Nó không thích những kẻ gây ồn."

Ethan nuốt khan. "Cô đang nói như thể cô hiểu rõ nó lắm vậy."

"Tôi hiểu." Lyra đáp đơn giản, mắt không rời khỏi Huggy Wuggy.

Một giây sau, con quái vật khổng lồ cử động.

Nó lao về phía họ.

"Chạy!" Lyra quát.

Ethan không chần chừ thêm một giây nào. Cả hai quay đầu lao về phía hành lang phía sau, tiếng chân Huggy Wuggy đập rầm rầm trên nền sàn vang vọng phía sau họ. Không gian chật hẹp càng khiến áp lực đè nặng lên từng hơi thở.

"Lối nào thoát?" Ethan hét lên.

"Bên trái!" Lyra đáp ngay lập tức.

Ethan bẻ cua gấp, theo sát bước chân của cô. Nhưng Huggy Wuggy quá nhanh—và nó đang đuổi gần sát phía sau họ.

Một cánh cửa kim loại hiện ra trước mắt. Lyra lao tới, giật mạnh tay cầm. "Mẹ kiếp, khóa rồi!"

Ethan liếc nhanh xung quanh, rồi nhìn thấy một đường ống thông hơi trên cao. "Lên kia!"

Họ không còn lựa chọn nào khác.

Huggy Wuggy đã đến quá gần.

Ethan chụp lấy mép đường ống, kéo mình lên trước. Lyra nhanh chóng bám theo, vừa kịp lúc trước khi đôi tay dài ngoằng của Huggy vươn tới. Một tiếng gầm giận dữ vang lên, nhưng họ đã thoát khỏi tầm với của nó.