Tóm tắt :

Aether hồi phục sau vụ bắt cóc đầu tiên. Mondstadt vẫn an toàn và xung quanh cậu là bạn bè và những người thân yêu. Mondstadt vẫn an toàn. Cậu chắc chắn về điều đó. Nhưng La Signora đang lên kế hoạch cho Aether để đe dọa ảo tưởng về sự an toàn.

____________

Bầu trời không một gợn mây khi Aether đi dạo qua Mondstadt, Paimon lơ lửng bên cạnh cậu. Cậu ghé vào Hội thám hiểm và trò chuyện với Katheryne về các khoản hoa hồng sắp tới. Sau khi vẫy tay chào Donna, Aether vào trong Angel's Share. Đó là một chút quá sớm đối với đám đông bình thường, nhưng có một vài người đang tản ra xung quanh.

"Diluc!" Aether chào với một nụ cười. Chàng trai tóc đỏ nhìn lên từ nơi anh ta đang lau kính.

“Aether, rất vui được gặp cậu. Bạn khỏe không?" Diluc hỏi và đặt ly rượu xuống.

"Không có lời chào nào cho Paimon?" Paimon hỏi và khoanh tay. Aether lắc đầu mỉm cười và ngồi xuống quầy bar.

“Tôi không quên cậu,” Diluc nói với một nụ cười. "Cậu có khỏe không, Paimon?"

“Paimon đang làm rất tốt! Nhưng sẽ tốt hơn nếu anh có thứ gì đó để ăn. ”

“Tất nhiên,” Diluc nói và đưa tay xuống dưới quầy bar, lấy một đĩa thức ăn ra. Đôi mắt của Paimon sáng lên, và cô ấy tập trung vào việc ăn uống.

“Cảm ơn,” Aether liếc lại Diluc. “Tôi đang cảm thấy tốt hơn. Đó là một vài tuần khó khăn. ”

"Tôi có thể tưởng tượng. Điều gì mang cậu đến đây?"

"Tôi chỉ muốn gặp anh. Chà, tôi đã có một câu hỏi và một yêu cầu, nhưng điều đó có thể chờ đợi. ”

“Bằng mọi cách, hãy tiến lên. Tôi sẽ lắng nghe."

“Chà, trong trường hợp đó…” Aether hắng giọng và nhìn xuống. “Anh có biết chuyện gì đã xảy ra với… với… người Fatui…”

"À, họ." Diluc đã cứu Aether khỏi việc phải đánh vần nó. Aether đã đối mặt với một con rồng, chiến đấu với Harbinger, và rơi khỏi Phòng chứa Ngọc, nhưng không có gì đưa cậu đến gần cái chết hơn việc cậu trượt ngã với các đặc vụ Fatui. Ngay cả bây giờ, cậu vẫn khó tin rằng cậu suýt bị giết bởi Fatui. Nhưng đã có rất nhiều điều kỳ lạ xảy ra vào ngày hôm đó. Hết trận này đến trận khác trong một khu vực tương đối yên bình ở Liyue khá bất thường. Có vẻ như ngày của anh đã được người khác lên kế hoạch để Aether sẽ quá kiệt sức để chống đỡ Fatui.

Nhưng tại sao? Aether không muốn xem xét khả năng không chỉ bản thân cuộc tấn công mà cả ngày hôm đó được lên kế hoạch chỉ để bắt cóc anh ta.

“Tôi ngạc nhiên là cậu vẫn chưa biết. Họ được tìm thấy đã chết ở Cổng đá ”.

"Đã chết?" Aether kinh ngạc nhìn lên. “Đó là lần đầu tiên tôi nghe thấy. Và ngay tại nơi tôi bị phục kích… ”

“Chà, đã hai tuần kể từ khi nó xảy ra, nhưng cậu vẫn đang nằm trên giường nghỉ ngơi. Chúng tôi không muốn báo động cho cậu trong khi cậu đang chữa bệnh. "

"Tôi hiểu. Nhưng ai… ”Aether dừng lại. “Diluc, anh có—?”

"Không. Đó không phải là tôi. Ai đó đã đến với những kẻ khốn nạn trước khi tôi có thể, ”Diluc cay đắng nói. “Đừng ngạc nhiên như vậy. Một nửa Mondstadt sẽ giết chết cậu. "

Aether nhìn xuống và đan tay vào lòng. Cậu liếc trộm Paimon, nhưng cô ấy quá mải mê ăn nên không chú ý đến. Aether biết những gì Diluc nói là đúng, nhưng nó vẫn không khỏi lo lắng. Tại sao họ lại đi dài như vậy đối với Aether? Cậu không đến từ Teyvat. Cậu là một kẻ ngoại đạo, một kẻ ngoại đạo, một kẻ không thuộc về. Cậu không xứng đáng nhận được sự tốt bụng và che chở của nhiều người như vậy.

"Cậu không cần phải đi đến độ dài như vậy."

“Không cần thiết. Chúng tôi muốn bảo vệ cậu, và bất cứ ai nhúng tay vào cậu sẽ phải gánh chịu hậu quả. ” Diluc đặt lòng bàn tay lên thanh và nghiêng người về phía trước. “Giả sử Venti suýt bị giết. Cậu sẽ cố gắng đến mức nào để giữ cậu ta an toàn và làm tổn thương những kẻ đã dám làm hại cậu ta? ”

Bất giác, Aether căng thẳng. Nếu ai đó làm hại Venti… Aether sẽ giết họ. Đạo đức sang một bên, không ai có thể chạm vào Venti và sống. Trong tâm trí của cậu, Aether nhìn thấy La Signora đang lao tay vào ngực Venti, cướp Gnosis của anh và sau đó đá anh sang một bên như rác rưởi.

Aether không tin tưởng mình sẽ nói, nhưng Diluc nhìn thấy vẻ mặt sát khí trên khuôn mặt cậu. Nếu Aether gặp lại La Signora, cậu sẽ kết liễu cô ta bằng chính hai bàn tay của mình.

"Cậu đã hiểu chưa?" Diluc hỏi, và Aether gật đầu, hít thở để thư giãn. Cậu đã an toàn, Venti đã an toàn, và La Signora không ở gần một trong hai người họ.

Tháo tay ra, cậu xoa xoa lòng bàn tay để xoa dịu những vết hằn trên móng tay. “Xin lỗi, tôi không cố ý làm cho tâm trạng ủ rũ như vậy.”

"Đừng lo lắng. Bây giờ, tôi ghét phải cắt ngắn khoản này, nhưng công việc kinh doanh sẽ sớm thành công, ”Diluc nói khi nhìn ra cửa. Aether nhanh chóng đứng dậy.

“Tôi sẽ không làm phiền anh lâu nữa. Nhưng tôi đã có một yêu cầu. Tôi muốn mua một chai rượu bồ công anh. "

Diluc nhướng mày. "Cậu chưa đủ tuổi."

Aether chống lại ham muốn facepalm. Giá như Diluc biết rằng anh và người em sinh đôi của anh lớn hơn tất cả mọi người ở Mondstadt cộng lại.

“Nó không dành cho tôi. Tối nay tôi có một vị khách đến và tôi muốn chiêu đãi cậu ấy”.

“Đó là những gì họ nói,” Diluc lắc đầu, nhưng vẫn có một nụ cười trên môi khi anh mở chiếc tủ phía sau.

“Nào, Paimon. Đi thôi." Aether trượt đủ tinh thần tới Diluc và cầm lấy chai rượu. Paimon cảm ơn Diluc vì đồ ăn, rồi họ rời đi.

“Gửi lời chào đến Venti cho tôi,” Diluc nói như lời tạm biệt. "Và bảo cậu ta trả tiền cho tab của cậu ta nếu không tôi sẽ ngừng phục vụ cậu ta."

“Cậu ấy sẽ miễn phí đồ uống cho khách quen của anh nếu điều đó xảy ra,” Aether cười. "Nhưng tôi sẽ nhắc cậu ấy."

“Bảo trọng, Aether.”

Mặt trời đã gần đến đường chân trời khi Aether đi bộ về nhà. Bóng tối dài ra, nhưng Aether đã tránh được chúng. Cậu luôn đảm bảo về nhà trước khi trời tối.

Trong các thế giới trước đây, Lumine luôn là người sợ bóng tối. Aether sẽ trêu chọc cô ấy về điều đó, nhưng cậu luôn đảm bảo để đèn sáng vào ban đêm. Bây giờ, các vai trò đã được đảo ngược. Aether không thể chịu đựng được bóng tối, không phải là không bị nhắc nhở về trải nghiệm cận kề cái chết của mình. Cậu sẽ không đi du lịch vào ban đêm nữa, đảm bảo ở một nơi an toàn trước khi chìm vào giấc ngủ.

Trong khi đó, Lumine đang ở nhà trong bóng tối của Abyss. Aether tự hỏi liệu cô có bao giờ nghĩ đến cậu hay không, hay liệu cô đã quá đặt ra những mục tiêu cho mình đến mức cậu là người suy nghĩ muộn màng. Liệu Aether có bao giờ nhìn thấy cô ấy không nếu cậu không đi du lịch cùng Dain? Aether bị dụ để theo dõi Abyss Herald chỉ để gặp lại cô ấy. Cậu sẽ can đảm sử dụng năng lượng gây ra khủng bố của miền chứa bức tượng đảo ngược chỉ để gặp lại cô. Cậu sẽ rơi vào bóng tối của Abyss chỉ để tìm lại cô, cầu xin cô về nhà với cậu.

Nhưng nếu vai trò của họ bị đảo ngược, liệu Lumine có làm được như vậy không? Aether không muốn biết câu trả lời. Nỗi buồn cay đắng còn lại sau sự ra đi đột ngột của cô ấy là quá nhiều để giải quyết.

“Aether, vui lên! Paimon biết cậu đang nghĩ về em gái mình một lần nữa, nhưng sẽ không sao đâu. Chúng ta sẽ tìm thấy cô ấy một lần nữa, cậu đừng lo lắng, ”Paimon phá vỡ dòng suy nghĩ của Aether.

"Cậu nói đúng. Có thể mất một khoảng thời gian, nhưng chúng ta sẽ tìm thấy cô ấy, ”Aether nói với một nụ cười nhỏ. Không có ích gì ở Lumine lúc này, không phải lúc Aether cần chuẩn bị sẵn sàng cho vị khách của mình.

Kể từ khi vụ việc xảy ra ba tuần trước, Aether đã ở trong một căn hộ ở Mondstadt. Dù có ấm trà, Aether vẫn cảm thấy an toàn hơn khi ở Mondstadt, được bao quanh bởi những người cậu yêu thương. Cậu không muốn tạo gánh nặng cho bất kỳ ai khi yêu cầu họ tham gia cùng cậu trong lĩnh vực ấm trà của cậu, nhưng bản thân cậu quá cô đơn. Cậu không thể chịu được khi ở một mình. Điều gì sẽ xảy ra nếu có chuyện gì xảy ra và cậu lại một mình?

Diluc đã đề nghị cho Aether căn hộ trong thành phố của mình miễn là cậu cần hồi phục sức khỏe, nhưng Aether ban đầu đã từ chối lời đề nghị đó. Mãi cho đến khi đang nấu ăn trong biệt thự bằng ấm trà của mình và vô tình tự cắt rau củ, cậu mới cân nhắc lại lời đề nghị. Cơn đau bất ngờ và máu chảy ra trên các ngón tay đã khiến Aether rơi vào tình trạng hoảng loạn đến nỗi Paimon thấy cậu nằm co ro trên mặt đất trong nhà bếp vài phút sau đó. Theo đề nghị chắc chắn của Paimon, Aether chuyển đến căn hộ của Diluc.

Aether đến căn hộ, đi lên cầu thang đến cửa nhà. Trước sự ngạc nhiên của cậu, cửa đã được mở khóa. Đó là lý do để báo động. Aether luôn khóa cửa khi cậu rời đi.

Nhưng cậu đang ở giữa Mondstadt, và trời còn chưa về đêm. Bên cạnh đó, có hai người khác có chìa khóa căn hộ. Một là chủ nhân của nó, Diluc, và một là…

“Ehe, xin chào Aether. Tôi có thể đã để mình vào, ”Venti nói từ bên cạnh bếp lò. Anh đang nấu bữa tối. Aether thở phào nhẹ nhõm. Đó chỉ là Venti. Trong khi treo áo choàng và khăn quàng cổ, Aether để ý thấy chiếc mũ của Venti trên giá treo áo khoác và đôi giày của cậu ở đế.

“Không sao đâu. Tôi sẽ thay đổi một cái gì đó thoải mái hơn. Tôi đã không mong đợi cậu sớm như vậy, ”Aether nói trong khi kéo găng tay của mình ra.

“Tôi biết, nhưng tôi muốn đãi cậu bữa tối tối nay. Đồ ăn của tôi khá ngon khi tôi nấu đúng cách. ”

"Vậy, cám ơn. Tôi mang cho cậu rượu bồ công anh. Diluc nói xin chào, nhưng muốn cậu trả tiền cho tab của mình, nếu không anh ấy sẽ cắt đứt cậu. " Aether đặt rượu lên bàn trong khi Paimon chạy đến chỗ Venti để giúp đồ ăn. Chà, có lẽ cô ấy chỉ muốn lén lấy một ít thức ăn từ người bảo vệ.

"Mister Diluc đó luôn đe dọa tôi, nhưng anh ta vẫn tiếp tục phục vụ tôi một cách miễn cưỡng." Venti khuấy các chất trong nồi. "Cảm ơn vì món quà. Điều đó nhắc nhở tôi, tôi đã mang cho cậu một cái gì đó, mặc dù nó có một chút tạm thời. Tôi sẽ mang theo thứ gì đó đầy đủ vào lần sau. "

“Đừng làm căng thẳng bản thân. Tôi sẽ đánh giá cao bất cứ điều gì cậu cho tôi. Bây giờ, tôi sẽ quay lại. Đừng đốt nhà trong lúc này ”.

Venti nắm chặt lấy áo sơ mi của mình trong sự đau đớn. "Aether, cậu làm tôi bị thương."

Aether chỉ mỉm cười và đóng cửa phòng ngủ của mình. Cậu triệu hồi thanh kiếm của mình và treo nó lên tường, sau đó lục tung tủ quần áo của mình để tìm thêm những bộ quần áo bình thường. Khi xong việc, cậu cùng Venti ngồi vào bàn.

"Một Archon đặc biệt sắp ra mắt!" Venti đặt một đĩa đầy thức ăn trước mặt Aether và Paimon.

"Nó chỉ là Paimon hay nó trông giống như một Sweet Madame?"

"Ehe." Venti xoa sau đầu và ngồi đối diện với Aether. “Đó là một trong số ít công thức nấu ăn mà tôi có thể tự làm.”

“Chà, nó tốt hơn Zhongli. Tôi không chắc anh ấy thậm chí còn biết nấu cơm, ”Aether chỉ ra. “Anh ấy sẽ giảng cho bạn cả ngày về cách chuẩn bị cơm đúng cách cho các bữa ăn khác nhau, nhưng tôi cá là anh ấy thậm chí sẽ không biết bắt đầu từ đâu”.

“Anh ấy sẽ bị mắc kẹt ngay lúc anh ấy cần mua nguyên liệu. Venti đồng ý.

“Vì là vị thần của Mora, Zhongli dường như không bao giờ có. Thật mỉa mai, phải không? ” Paimon nói, khiến Aether và Venti bật cười.

“Bỏ chuyện cười sang một bên, món này ngon thật đấy, Venti,” Aether chân thành khen ngợi.

“Thật sao?, cảm ơn cậu. Tôi thử."

Aether rửa sạch đĩa của họ khi họ đã hoàn thành. Mặt trời đã lặn, bầu trời sơn màu đỏ hồng nhạt dần thành màu xanh lam.

"Paimon, cậu có thể đảm bảo rằng tất cả các ngọn nến đều được thắp sáng không?"

“Không cần phải băn khoăn. Tôi đã đốt chúng trước khi chúng ta gặp nhau, ”Venti trấn an trong khi tự rót rượu cho mình. "Hãy ngồi xuống và tôi sẽ tặng cậu món quà của cậu."

Aether ngồi bên cạnh Venti, người đã đặt một chậu hoa trên bàn.

"Những bông hoa?"

"Bồ công anh!" Venti nói, ra hiệu cho những cái phồng màu Anemo. “Chúng phát triển ở nơi có gió nhẹ, và ở Mondstadt, chúng phát triển không ngừng. Trong khi tự do là tín ngưỡng của chúng ta, tôi nghĩ những đứa trẻ nhỏ này sẽ thích nó ở đây. "

Aether nhìn chằm chằm vào những bông bồ công anh, kéo chiếc nồi đất đến gần cậu hơn một chút.

“Và, uh, nữa,” Venti nói một cách hơi lo lắng, “Tôi nghĩ rằng họ sẽ nhắc nhở cậu về tôi, để ngay cả khi ở một mình, tôi sẽ ở bên cậu trong ký ức.”

Đó là một món quà chu đáo, trong hoàn cảnh, mà Aether cảm thấy hạnh phúc không thể chịu nổi. Thay cho câu trả lời, Aether nghiêng người và ôm lấy Venti.

“Cảm ơn,” cậu thì thầm, mỉm cười khi vòng tay của Venti ôm chặt lấy eo Aether. Sau một lúc, Aether ngả người ra sau, thích thú với cách tay của Venti nán lại lâu hơn mức cần thiết.

“Tôi sẽ đặt chúng trên bàn cạnh cửa sổ. Bằng cách đó, tôi sẽ nhìn thấy những bông bồ công anh mỗi khi tôi thức dậy. ”

Aether đứng dậy, nắm lấy chậu bồ công anh và ra hiệu cho Venti đi theo. Paimon ở trong bếp, nhai những chiếc bánh quy mà Aether đã mua trước đó trong ngày.

Sau khi đặt những bông bồ công anh bên cạnh giường của mình, Aether ngồi xuống và kéo chiếc dây buộc tóc cầu kỳ ra và để nó sang một bên.

"Giúp tôi với mái tóc được không ?"

"Tất nhiên!" Venti leo lên giường sau lưng Aether, bắt chéo chân và nắm lấy phần cuối bím tóc của Aether. "Cậu có bàn chải không?"

"Đằng sau cậu."

Venti khéo léo lướt những ngón tay của mình qua mái tóc dài màu vàng của Aether, cẩn thận gỡ bỏ bất kỳ tiếng gầm gừ nào. Aether nuốt nước bọt, nhắm mắt trước cảm giác dễ chịu.

Chính những khoảnh khắc như thế này đã khiến Aether nhớ lại tình cảm của mình dành cho Venti. Sự chăm sóc và lòng tốt mà Archon dành cho cậu khiến Aether cảm thấy mình thật đặc biệt. Ngoài bất kỳ ai trên thế giới, Venti đã chọn dành thời gian của mình cho Aether. Trước khi Aether đến Teyvat, Venti đã không ở yên một chỗ quá lâu. Anh đã đi đến nơi mà gió muốn đến, nhưng sau khi gặp Aether, Archon không bao giờ nằm ​​ngoài tầm với.

"Cậu thích điều đó, hmm?" Venti ậm ừ khi anh chải tóc cho Aether.

“Mmhmm. Cậu hiền lành. Lumine đã từng tết tóc cho tôi, nhưng cô ấy luôn kéo quá mạnh để làm rối tóc ”.

“Tôi tự tết tóc cho mình đủ để biết thế nào là dịu dàng,” Venti nhẹ nhàng nói. Aether không thể nhìn thấy anh, nhưng anh có vẻ như đang mỉm cười. Những ngón tay chạy dọc theo chiều dài mái tóc của cậu. “Tóc của cậu dài hơn nhiều. Và nhẹ nhàng hơn ”.

“Nếu tôi không biết rõ hơn, tôi nghĩ rằng cậu đã quay lại đó để vuốt ve mái tóc của tôi,” Aether trêu chọc.

“Có lẽ là tôi. Sẽ là một sự lãng phí nếu không. ”

Aether mở một mắt và hơi quay đầu lại nhìn Venti. Cậu rất ngạc nhiên khi thấy vẻ mặt nghiêm túc của Venti. Đó là một trong những đầy suy ngẫm.

"Venti?"

“Nói cho tôi biết, Aether, cậu nghĩ gì về tôi?”

Aether đã cân nhắc câu hỏi. Câu trả lời rõ ràng là cậu yêu Venti, nhưng cậu không thể tự nói ra. Điều gì sẽ xảy ra nếu Venti không yêu cậu trở lại? Nó sẽ hủy hoại tình bạn mà họ đã xây dựng.

Ngoại trừ, khi Aether nghĩ về điều đó, Venti không đối xử với Aether như một người bạn khác của mình. Một người bạn đơn thuần sẽ không đến căn hộ của Aether mỗi đêm, không nấu bữa tối và mang quà mà không có lý do, và không giúp Aether làm tóc. Một Archon sẽ không từ bỏ hàng thế kỷ lưu lạc để ở lại với Aether trừ khi Aether có ý nghĩa hơn với cậu. Venti đã không rời bên cậu kể từ sau sự cố với Fatui, luôn theo dõi cậu, bảo vệ cậu.

Đột nhiên, Aether nhớ lại cuộc trò chuyện của mình với Diluc. Câu trả lời đã rõ ràng bây giờ.

"Đó là cậu, phải không?" Aether lầm bầm. Cậu nhìn Venti, bằng ánh mắt tràn đầy tình yêu và lòng tốt của anh, và nhận ra rằng anh đã là một kẻ ngốc. Trong suốt thời gian này, Venti đã nuôi dưỡng tình cảm ngoài tình bạn. Aether đã quá quên để xem nó cho đến bây giờ.

“Venti, tôi…” Venti vểnh lên. Aether chiến đấu với chứng đỏ mặt ngày càng tăng. "Tôi yêu cậu."

Đôi mắt của Venti mở to, nhưng sau đó môi anh lại cong lên thành một nụ cười nhẹ. Venti nghiêng người về phía trước, mắt lướt xuống môi Aether. Mặt Aether đỏ bừng, nhưng cậu vẫn nhắm mắt lại. Chưa đầy một lúc sau, môi của Venti chạm vào môi cậu.

Đó là một nụ hôn đơn giản, thuần khiết, nhưng nó khiến Aether đau nhói dọc sống lưng. Venti đưa tay lên má Aether, kéo lại đủ để nói.

“Nếu nụ hôn không truyền tải được tình cảm, thì tôi yêu cậu, Aether,” Venti nói, hơi thở nóng hổi phả vào môi Aether. "Đây là một vị trí hơi khó xử, với việc cậu xoay người như vậy."

Ngay sau khi anh nói điều đó, Venti chạy xung quanh, vung một chân qua hông của Aether. Venti quỳ gối trên đùi Aether, buộc Aether phải nghiêng đầu lên để nhìn anh.

“Điều này tốt hơn,” Venti nói với một tiếng ngân nga hài lòng, sau đó chiếm lấy đôi môi của Aether trong một nụ hôn khác. Venti dùng tay ôm lấy khuôn mặt của Aether, đôi môi căng mọng áp lên môi của Aether. Venti hôn một cách say mê, nhiệt thành và đồng thời được kiểm soát.

Tay phải của anh lần vào gáy Aether, sau đó quấn vào tóc cậu. Với một cái giật mạnh, Venti kéo tóc Aether, nghiêng đầu Aether ở một góc còn rõ hơn. Một tiếng thở hổn hển thoát ra từ cổ họng Aether, tay cậu bay đến đặt mình trên eo Venti.

“Đã quá lâu rồi,” Venti thì thầm trên làn da của Aether khi anh kéo nụ hôn của mình dọc theo quai hàm của Aether, “vì ai đó đã khiến tôi cảm thấy như vậy.”

Venti ghé miệng qua cái cổ lộ ra của Aether, siết chặt bàn tay trên tóc cậu.

“Venti…” Aether thở phào khi Venti cắn vào cổ họng cậu. Những ngón tay cậu cuộn tròn quanh eo Venti khi cảm nhận được điều đó. Cậu mơ hồ nhận ra vòng eo của Venti nhỏ như thế nào, nó vừa vặn với tay Aether như thế nào.

Bàn tay của Venti rời khỏi khuôn mặt của Aether để đặt lên chiếc cúc áo trên cùng của chiếc áo sơ mi của Aether. Nhanh chóng, Aether nắm lấy cổ tay anh.

“Bây giờ chỉ cần nụ hôn là đủ rồi,” Aether nói trong hơi thở. Cậu không nghĩ rằng mình có thể xử lý nhiều hơn nữa. Venti gật đầu, gỡ tay cậu ra và đặt một nụ hôn lên má Aether.

“Vậy thì chúng ta sẽ dừng lại ở đây.” Venti vuốt một lọn tóc trên mặt Aether. Aether tự mãn lưu ý rằng môi của Venti đỏ và bóng bẩy. Anh trông có vẻ lộn xộn, nhưng Aether chắc chắn rằng anh trông tồi tệ hơn.

“Tôi không bao giờ nói không hôn nữa,” Aether rên rỉ khi Venti trượt khỏi lòng anh.

Venti giải thích: “Tôi biết, nhưng tôi không nghĩ sẽ dễ dàng dừng lại nếu chúng ta đã quá cố gắng. "Nhưng, tôi sẽ trao cho cậu tất cả những nụ hôn mà cậu muốn khi tôi đến thăm vào ngày mai, được không?"

“Được rồi,” Aether đỏ mặt đồng ý và nhìn xuống. Một ngón tay hếch cằm lên.

“Tôi yêu cậu,” Venti nói với một nụ cười rộng. Anh cười khúc khích, hôn lên trán Aether trước khi bước ra cửa phòng ngủ. "Tôi đã chờ đợi mãi mãi để nói điều đó."

Aether đứng theo sau, nụ cười thích thú trên khuôn mặt của chính mình. Venti yêu cậu. Nó chỉ đơn giản như vậy thôi, nhưng nó khiến trái tim của Aether đập rộn ràng lên vì sung sướng.

“Hẹn gặp lại cậu vào ngày mai,” Aether hứa khi họ bước vào bếp. Paimon nhìn lên từ chỗ cô đang ngồi trên bàn, tạm dừng việc lơ lửng.

Cô ấy nhìn họ một cái trước khi cáu kỉnh, “Cuối cùng. Pining những kẻ ngốc. ”

"Điều đó có nghĩa là gì?" Aether hỏi một cách ngờ vực. Paimon chỉ lắc đầu và cắn một miếng bánh quy sô cô la chip.

“Ngủ ngon, Aether,” Venti nói và chỉnh lại mũ sau khi xỏ giày vào. "Tôi yêu cậu."

"Cậu sẽ nói như vậy mỗi khi gặp tôi, phải không?" Aether nói đùa, rời khỏi khung cửa.

“Tôi là một kẻ ăn cắp vặt. Tôi sẽ nghĩ ra những cách thơ mộng để thể hiện tình yêu của mình một khi đầu tôi tỉnh táo hơn. " Venti đứng ngoài cầu thang. “Cảm ơn vì đêm nay. Tôi bỏ rượu bồ công anh. Lần sau tôi sẽ uống nhiều hơn ”.

“Hẹn gặp lại vào ngày mai, Venti.”

"Cho đến ngày mai." Venti bắt đầu đi xuống cầu thang, sau đó dừng lại. “Aether, cậu nên xõa tóc nhiều hơn. Cậu thắt bím trông thật đẹp, nhưng với mái tóc không thắt bím của cậu, vẻ đẹp của thiên đường mất đi ”.

Aether đỏ mặt, mím chặt môi vì xấu hổ. Cậu lơ đãng xoay tóc.

"Quá nhiều?" Venti ngượng ngùng hỏi.

“Tôi rất tự hào,” Aether nói. "Một chút xấu hổ, nhưng rất tự hào."

“Hừm…” Đôi mắt của Venti lướt từ trên xuống dưới Aether, sau đó nhìn thẳng vào mắt anh. “Tôi sẽ phải tâng bốc cậu. Phấn má hồng đó phù hợp với cậu ”.

“Venti,” Aether rên rỉ. "Trái tim tôi không thể chiếm lấy nó."

"Được rồi, được rồi, tôi xin nghỉ phép ngay bây giờ trước khi tôi làm cho cậu đau tim."

"Tạm biệt!" Aether vẫy tay khi Venti rời đi. Sau đó, cậu đóng cửa, khóa cả hai chốt cửa. Khi vào bếp, Paimon đang ngủ trên bàn.

"Làm thế nào mà một người nổi và ăn cả ngày lại dễ dàng mệt mỏi như vậy?" Aether lắc đầu, sau đó bế Paimon lên và đặt cô ấy xuống giường. Cô ấy đã khăng khăng đòi có giường riêng trong căn hộ, vì vậy Aether đã tìm một chiếc giường cỡ trẻ em cho cô ấy và đặt nó ở góc phòng ngủ của cậu.

“Ngủ ngon, Paimon,” Aether nói. Cậu lần mò chiếc áo sơ mi của mình, bàn tay dừng lại trên chiếc cúc áo trên cùng với vẻ ửng hồng. Tất cả đã đến giờ, cậu nghĩ khi thay quần áo đi ngủ.

Aether leo lên giường, nhìn lướt qua những bông bồ công anh trên đầu giường, và đặt ngón tay lên môi. Cậu vẫn có thể nếm được rượu bồ công anh từ môi của Venti. Với một nụ cười, Aether chìm vào giấc ngủ yên bình.

____________

"Aether!" Tiếng hét the thé của Paimon khiến Aether giật mình tỉnh giấc. Mắt cậu mở trừng trừng và anh lao ra khỏi giường. Phải mất một lúc để thu thập ý tưởng của cậu, nhưng đó là thời gian đủ để nhận ra mối nguy hiểm mà cậu đang gặp phải.

Một bóng người lừ lừ đứng ở ngưỡng cửa, ôm lấy cổ họng Paimon đang vật vã.

“Aether,” cô thút thít, và Aether phóng về phía trước, với lấy thanh kiếm trên tường. Cậu đã không đến được.

Cửa sổ vỡ tan tành khi một người đàn ông nhảy vào trong và va chạm với Aether. Cậu ngã về phía sau vì lực, đầu đập mạnh vào bàn cạnh giường. Chậu bồ công anh bị đổ do một vụ tai nạn. Những đốm đen bay ngang qua tầm nhìn của Aether, nhưng cậu cố gắng đứng dậy.

Trong khoảng thời gian gần như vậy, sử dụng Palm Vortex không phải là ý tưởng hay nhất, nhưng không có kiếm thì đó là lựa chọn duy nhất của cậu. Trước khi cậu có thể sử dụng nó, một luồng gió mạnh của Anemo đã thổi tắt những ngọn nến trong phòng. Trong bóng tối đột ngột, Aether có thể tạo ra ánh sáng màu tím của đội tiên phong ánh sáng điện đang giữ Paimon, và màu xanh lá cây của võ sĩ phòng thủ trước mặt Aether.

Fatui. Một nỗi sợ hãi tăng vọt qua Aether.

Khoảnh khắc do dự đó là tất cả những gì mà võ sĩ quyền cậu cần để lao tới Aether, khiến cậu ngã xuống đất. Một bàn tay đè cậu xuống đất, quấn quanh cổ họng và bóp nát khí quản. Aether lải nhải trong tay, đá vô ích.

Với một tay cố gắng giảm bớt áp lực lên cổ họng, tay kia nâng về phía võ sĩ tự do để cố gắng triệu hồi Palm Vortex của cậu. Đoán trước được điều này, vận động viên nhảy dù nắm lấy cổ tay Aether và vặn người.

Một tiếng rắc kinh hoàng vang lên trong phòng. Aether hét lên và bỏ tay sang một bên. Mặc dù bị đau, cậu yếu ớt đưa tay còn lại lên, nhưng người vận động viên nhảy dù đã mang thứ gì đó từ trong túi ra. Có một cái nhúm nhọn trên cổ Aether, và hắn ta nhìn người võ sĩ lái xe đẩy rút một ống tiêm rỗng đi.

Aether cố gắng triệu hồi Anemo của mình, nhưng không có gì xảy ra. Bàn tay trên cổ cậu cuối cùng đã biến mất, nhưng cơ thể cậu cảm thấy lờ đờ. Anh thở hổn hển, ho sặc sụa vì bị bóp cổ.

“Aether,” Paimon nức nở.

“Bỏ thứ đó đi. La Signora chỉ muốn có cậu ta, ”võ sĩ hải quân nói với người bạn đồng hành của mình. Aether nghe thấy tiếng hét của Paimon sau đó là một tiếng thịch. Nó đã yên bình.

Aether không thể chiến đấu với cơn buồn ngủ buộc phải nhắm mắt lại. Cậu không thể di chuyển mặc dù cơn hoảng loạn đang kéo dài qua cậu khi nhắc đến La Signora. Đội tiên phong sử dụng ánh sáng điện đã đỡ lấy cơ thể mềm nhũn của Aether, và cậu không thể đánh trả.

Aether nghĩ Mondstadt đã an toàn. Cậu thoáng thấy đất rơi vãi quanh cái chậu vỡ, những cây bồ công anh đứng sừng sững bất chấp.

Ý nghĩ thức dậy cuối cùng của Aether là về Venti.