Venti bước qua ngưỡng cửa của Angel's Share một giờ trước khi mặt trời lặn. Trước sự ngạc nhiên của anh, Diluc đang đợi ở quán bar. Có lẽ chàng trai trẻ đã sớm cố gắng chuộc lỗi cho những biến cố đã xảy ra tại Nhà máy rượu. Bất chấp điều đó, Venti đã chú ý đến tin tức.

"Cậu đã đi đến Hiệp sĩ?" Diluc hỏi với vẻ chế giễu. Jean và Kaeya đã theo Venti vào và tìm thấy một chiếc bàn xa hơn ở tầng một.

"Tất nhiên. Họ nghe nói cậu sẽ có thông tin và theo dõi ”.

“Hiệp sĩ của Favonius. Bỏ công việc của tôi như mọi khi. " Diluc cau có. Venti cáu kỉnh để giữ cho Diluc tập trung. "Đúng. Các nguồn tin của tôi đã tiết lộ một phương tiện giao thông đáng ngờ gần Stone Gate đêm qua. Lúc đầu nó không được xác định, nhưng các cuộc điều tra sâu hơn đã liên kết việc vận chuyển với một ngân hàng ở Liyue. Ngân hàng Northland. "

“Vì vậy, họ đã đưa Aether đến Liyue. Có vẻ như cậu đã đúng, Diluc, ”Venti khen ngợi.

“Từ kinh nghiệm của mình, tôi biết rằng Ngân hàng Northland chỉ là một hoạt động bao che cho các hoạt động bất hợp pháp của Fatui. Có một số kho hàng liên kết với ngân hàng không có giấy tờ tùy thân. Tôi đoán rằng Aether đang bị giam giữ ở một trong số chúng. ”

Venti ậm ừ. “Vậy thì điều này đòi hỏi một chuyến đi đến Liyue. Nhưng có điều gì đó đang làm phiền tôi. Tại sao Northland Bank nghe rất quen? ”

Diluc nhún vai. “Có lẽ Aether đã đề cập đến nó từ chuyến du lịch của cậu ấy ở Liyue.”

Venti nhíu mày và nghĩ lại tất cả những cuộc trò chuyện giữa Aether và anh đã có về Liyue. Venti dường như nhớ ra điều gì đó quan trọng về Ngân hàng Northland. Vài điều về Fatui và Zhongli.

“À, đúng vậy. Aether có một người bạn làm việc cho ngân hàng. Ít nhất, từ những câu chuyện của Aether, họ dường như là những người bạn, ”Venti giải thích. Anh nhớ lại nhiều cuộc trò chuyện về bữa tối mà Aether đã có với Zhongli và người nước ngoài không thể dùng đũa ... Childe, đó là tên của anh ta. "Tôi sẽ đến thăm ngân hàng và nói chuyện với anh ta."

Sau khi gật đầu, Diluc nhìn cặp Hiệp sĩ đang ngồi khá dễ thấy trong góc. Jean tiếp tục liếc nhìn quầy bar trước khi rời mắt, nhưng Kaeya trông khá đang ở nhà nhấm nháp ly rượu của mình.

“Bất kỳ Fatui nào trong thành phố đều để mắt đến hai người đó. Nếu có thông tin cho rằng họ đang theo đuổi vị trí dẫn đầu ở Liyue, Fatui đang nắm giữ Aether có thể di chuyển địa điểm. Tốt nhất là chúng ta nên giữ kín chuyện này, ”Diluc nói, giọng anh đủ yên tĩnh để người khác không nghe thấy. Đối với người ngoài, trông như thể người pha chế đang giải thích các lựa chọn đồ uống khác nhau cho một khách hàng thiếu quyết đoán. Venti không nhìn thấy bất kỳ đại sứ Fatui nào trong quán bar, nhưng Diluc luôn để mắt đến những thứ được giấu kín.

"Đề xuất của cậu là gi? Tôi không thể chở tất cả chúng ta đến đó. Tôi muốn dành năng lượng của mình cho những khi nó quan trọng. "

“Có một chuyến hàng rượu bồ công anh đến Liuli Pavilion. Nếu đoàn tùy tùng của bạn nhanh nhạy, cậu có thể cất trong toa xe, ”Diluc giải thích trong khi rót một ly nhỏ cho Venti.

“Jean sẽ phải ở lại,” Venti trầm ngâm. “Tuy nhiên, sự vắng mặt của cô là tạm thời, sẽ nhướng mày. Hơn nữa, phải có người trông nom Paimon. ”

“Trong trường hợp đó, tôi sẽ đồng hành cùng cậu. Tôi có công việc kinh doanh ở Liyue mà tôi có thể tham gia sau khi chúng ta giải cứu Aether. ” Diluc khoanh tay, ánh mắt lướt qua quán rượu trước khi quay lại Venti.

Venti nhấp một ngụm đồ uống. Nó rất đắng, thiếu hương vị bình thường. Không có cảm giác thỏa mãn khi uống rượu, không phải khi những vấn đề khác đè nặng lên tâm trí anh. "Khi nào chúng ta rời đi?"

“Ngay khi người bạn đồng hành của cậu đã sẵn sàng,” Diluc nói với hơi nghiêng đầu về phía Kaeya. "Hãy bảo anh ta ít nhất hãy mặc một chiếc áo choàng."

Venti vỗ mạnh vài cái vào thanh, đứng bật dậy. Diluc nhướng mày, có lẽ ngạc nhiên vì Venti đã thực sự trả tiền cho đồ uống của mình, nhưng không nói gì.

"Cho chúng tôi năm phút."

Đôi mắt của Venti tìm thấy Kaeya khi anh ta lao ra khỏi quán rượu. Hy vọng rằng, các Hiệp sĩ có gợi ý và sẽ làm theo. Sau khi đi một con đường quanh co qua các con phố, Venti dựa vào phiến đá của trụ sở Ordo, gõ chân một cách sốt ruột. Một lúc sau, Jean và Kaeya nổi lên ở đầu bậc thang, có vẻ hơi hụt hẫng. Đó hẳn là tốc độ nhanh chóng mà Venti đã thiết lập.

“Áo choàng,” Venti chào họ, ra hiệu với Kaeya. Sau đó, anh quay sang Jean. "Cậu không thể đi."

Jean trông có vẻ mâu thuẫn, nhưng cô ấy gật đầu. Đôi mắt của Kaeya lướt qua giữa hai người, một nếp nhăn ngày càng lớn giữa lông mày anh.

“Có vẻ như tôi đang thiếu thứ gì đó,” Kaeya nói. “Cậu hỏi Master Diluc là có lý, vì cậu là người ít dễ thấy nhất trong số chúng tôi, nhưng điều gì cho phép bạn có quyền ra lệnh cho Quyền đại sư đi xung quanh?”

Venti đảo mắt. Anh không có thời gian cho những câu hỏi trẻ con. Jean có thể đã nói với anh ta, nhưng cô ấy đã giữ bí mật của Venti rất tốt.

“Kaeya, không sao đâu,” Jean xoa dịu.

"Không, không, tôi muốn biết người bảo vệ yêu quý của chúng ta đang chơi trò chơi gì." Kaeya khoanh tay. Jean mở miệng định nói gì đó, nhưng Venti đã đưa tay lên để khiến cô ấy im lặng.

"Anh sẽ sớm phát hiện ra nếu anh đi cùng tôi." Venti thở dài, véo sống mũi. "Tôi là Barbatos."

Jean điên cuồng nhìn xung quanh, kiểm tra xem có ai có thể nghe lén được không. Kaeya chỉ cười.

“Cậu, Venti là Barbatos? Đây là trò đùa, phải không?. Tôi khen ngợi cậu cho sự sáng tạo. Trong tất cả những lời nói dối mà cậu có thể nói ra, cậu đã chọn ra những điều kỳ quặc nhất, ”Kaeya nói, vẫn cười.

Với một tiếng thở dài não nề, Venti bắt đầu đi về phía cầu thang. “Lấy một chiếc áo choàng. Không được nhìn thấy. Việc vận chuyển từ Angel's Share rời đi ngay khi chúng ta sẵn sàng. Tôi sẽ rời xa cậu nếu cậu chậm trễ ”.

Venti đi ngang qua Kaeya bất chấp sự phản đối của Hiệp sĩ, ánh sáng rực rỡ của Anemo hỗ trợ những bước đi của anh không thể nhìn thấy trong hoàng hôn.

Đúng bảy phút sau, Venti nằm gọn trong thùng sau của một toa tàu vận tải, giấu giữa những thùng rượu. Kaeya ngồi đối diện với anh, mắt nheo lại, nhưng anh vẫn im lặng. Venti nhìn Diluc ra khỏi quán rượu và tham gia cùng họ. Mặt trời bắt đầu lặn, vẽ bầu trời đỏ như máu.

“Tôi nghĩ cậu đã nói ngay khi chúng ta sẵn sàng,” Venti phàn nàn.

"Lời xin lỗi của tôi. Tôi không ngờ là anh lại sẵn sàng nhanh như vậy, ”Diluc nói qua vai, nắm chặt dây cương. Hai con ngựa kéo xe ôm dọc con đường lát đá cuội ra khỏi Mondstadt.

“Chúng ta đang nói về Aether,” Venti nói sau khi họ đi qua cổng chính. Anh cau mày, bối rối không hiểu tại sao Diluc lại không hiểu rằng Venti đã đợi cả ngày để rời đi. Tất nhiên anh đã sẵn sàng.

Sự im lặng lắng đọng giữa bộ ba. Venti có thể cảm nhận được bầu không khí căng thẳng giữa hai anh em. Kaeya khoanh tay, còn cơ bắp của Diluc thì căng lên vì căng thẳng. Tựa đầu vào rừng, Venti ngắm nhìn bầu trời. Mặt trời lặn xuống phía dưới đường chân trời, nhường chỗ cho màn đêm. Vầng trăng tròn vành vạnh treo hờ trên mép trời. Nếu không có mái che trên toa xe, anh sẽ thấy Celestia thấp thoáng phía trên. Một Celestia lạnh lùng, tăm tối bây giờ. Venti cảm thấy lồng ngực trống rỗng, lời nhắc nhở khắc nghiệt về mối liên hệ đã mất của anh với thiên đường. Có lẽ nó đã tốt hơn theo cách này. Có lẽ Venti có thể thoát khỏi trách nhiệm từ những năm trước đây khi Gnosis của anh ấy đã biến mất.

Ý nghĩ đó không đủ để an ủi anh, và sự trống trải vẫn còn.

Chuyến đi im lặng nhưng có tiếng kêu cót két của bánh xe gỗ và tiếng vó ngựa. Tuy nhiên, đó không phải là một sự im lặng dễ dàng. Venti có thể cảm thấy đôi mắt của Kaeya đang khoét sâu vào anh.

Mãi cho đến Stone Gate, Kaeya cuối cùng mới phá vỡ sự yên tĩnh căng thẳng.

"Tại sao cậu ở với chúng tôi, Venti?" Kaeya hỏi, cúi người về phía trước một cách bực bội. Venti thấy Diluc thay đổi chỗ ngồi. “Ngoài tình bạn của cậu với Aether, cậukhông có lý do gì để ở đây. Master Diluc và tôi là quá đủ để cứu Aether. ”

Tình bạn, Venti nghĩ với vẻ thích thú. Mối quan hệ của anh với Aether không chỉ là tình bạn đơn thuần. Tình yêu của họ trải dài khắp các vũ trụ; nó được viết trong các ngôi sao của vô số thiên hà. Một kẻ du hành lạc lối và một vị thần sa ngã. Họ không phải là một cặp, nhưng họ là định mệnh của nhau. Nhưng bây giờ không phải là lúc để nắm bắt các chi tiết.

"Tôi tin rằng tôi đã nói với cậu." Venti nhún vai. "Tôi là Barbatos, Anemo Archon ."

“Một lần nữa với điều này? Lần đầu tiên, trò đùa này thật buồn cười, nhưng bây giờ tôi bắt đầu thấy nhàm chán. "

Diluc khịt mũi.

"Gì?" Kaeya xoay người để ghim một cái lườm vào lưng Diluc. "Có gì đó thú vị không, Master Diluc?"

“Cậu cũng dày đặc như tôi nhớ. Sự thật đập vào mặt cậu và cậu phủ nhận nó. "

"Ngu độn? Tôi nhớ lại rằng anh luôn là người chậm chạp, Master Diluc. ” Kaeya vặn vẹo từ “Master”, sự suy nghĩ của anh là một dấu hiệu rõ ràng về sự chế nhạo của anh.

“Và ai là người tìm ra nơi Aether đã bị đưa đi trong khi các Hiệp sĩ ngồi xoay ngón tay cái của họ?” Diluc cười ha hả. "Hiệp sĩ của Favonius, không hiệu quả như mọi khi."

“Venti đã nói với anh trước. Nếu chúng ta nhận được tin báo về vụ bắt cóc trước ngài, tôi đảm bảo với ngài, Sư phụ Diluc, chúng tôi sẽ tóm gọn tên tội phạm trong thời gian kỷ lục. ”

“Nếu các Hiệp sĩ thực sự quan tâm đến việc bảo vệ Mondstadt, thì một vụ bắt cóc sẽ không bao giờ xảy ra,” Diluc cáu kỉnh.

Khoanh tay, Kaeya chế giễu. “Anh là người phải nói về việc bảo vệ Mondstadt. Anh đã bỏ chạy khỏi Ordo như một kẻ hèn nhát vào thời điểm mọi thứ không theo ý anh ”.

Diluc quất xung quanh, tôi đang đánh dấu khuôn mặt của mình. “Cái chết của cha tôi đã được che đậy bởi tên khốn Eroch đó. Cậu biết điều đó, Kaeya. Cậu ta đáng lẽ được ca ngợi là một anh hùng, vậy mà anh ta lại chết mà không một ai công nhận sự hy sinh của mình, tất cả chỉ vì tên Ordo chết tiệt của cậu. ”

Venti nhớ lại sự cố đã lấy đi Master Crepus. Anh đã nghe câu chuyện về nó trong gió, than thở rằng anh đã không ở đó để ngăn chặn Ursa như anh đã làm với Vennessa. Nhưng Diluc đã chứng kiến ​​cha mình chết trong vòng tay của mình. Venti biết nỗi đau khi chứng kiến ​​một người thân yêu của mình chết, khi chứng kiến ​​một người chiến đấu vì tự do của người khác cuối cùng lại gục ngã. Diluc và Venti không khác nhau như vậy, mặc dù một người là người phàm và người kia là Archon. Cả hai đều đã xem những hình bóng mà họ nhìn lên để chết những cái chết thương tâm.

“Tất cả những gì tôi đang nói là, anh là một kẻ hèn nhát,” Kaeya nói với vẻ tự mãn.

"Và cậu là một kẻ phản bội."

Đôi mắt của Venti mở to khi anh tập trung vào cuộc tranh luận. Kaeya đứng dậy, chiếc xe dừng lại đột ngột khi Diluc kéo dây cương. Trong một khoảnh khắc, Venti không thể nhớ cuộc tranh cãi bắt đầu từ đâu. Thật là một ý tưởng tồi nếu để Kaeya và Diluc tranh luận mà không có sự giám sát.

Thông thường, Venti sẽ không quan tâm. Phim gia đình là công việc của họ, ngay cả khi các vấn đề gia đình của họ liên quan đến các nền văn minh đã mất và tội phạm quốc tế. Nhưng toa xe đã dừng lại, và cả hai nhìn ra xa một cuộc ẩu đả hoàn toàn khác, và Venti đang có lịch trình.

Trước khi Kaeya có thể rút kiếm hoặc thậm chí nói một lời, một cơn gió đã đập mạnh anh vào thùng rượu. Kaeya không mong đợi điều đó, vì vậy anh dễ dàng bị ngã, nhìn lên với vẻ mặt hoang mang.

“Diluc, hãy tiến hành. Nếu chúng ta không ở Cảng Liyue trước khi mặt trời mọc, một trong hai người sẽ bị thương ”Venti nói với giọng điệu ngọt ngào nhất mà anh có thể tập hợp được. “Hoặc một Harbinger sẽ đối mặt với cơn thịnh nộ của tôi, hoặc hai người sẽ làm vậy. Đó là sự lựa chọn của cậu. ”

“Đôi mắt của cậu…” Kaeya gần như thì thầm vì sợ hãi. Diluc lịch sự tuân theo mệnh lệnh của Venti, và toa xe bắt đầu chuyển bánh. Đôi vai của anh đã bị còng xuống, bị trừng phạt triệt để.

"Bây giờ tin chứ?" Venti đưa đôi mắt Anemo đang phát sáng của mình về phía Hiệp sĩ trước mặt anh. Venti không cử động, chỉ vẫy tay, và nó đã đưa Kaeya vào đúng vị trí của anh. “Và Diluc, hãy tin tôi khi tôi nói điều này: Kaeya không phải là kẻ phản bội.”

“Làm thế nào cậu—?”

Venti cắt lời Kaeya. “Tôi là Lãnh chúa Barbatos, Anemo Archon. Tôi đã phá hủy quê hương của cậu. Trong kế hoạch của mọi thứ, cậu chỉ là một con tốt. Nếu cậu là một kẻ phản bội, cậu sẽ chết. "

Sự im lặng bao trùm lên toa xe khi Kaeya nhìn chằm chằm vào Venti với ánh mắt kinh hoàng và sợ hãi. Hiệp sĩ không nói thêm một lời nào trong suốt quãng đường còn lại. Diluc cũng vậy, vì tự bảo vệ mình.

Vào sáng sớm khi cảng Liyue cuối cùng cũng được nhìn thấy. Sau khi kiểm tra các tài liệu chính thức với Millelith, họ tiếp tục vào thành phố. Venti nhảy ra khỏi toa xe và phủi bụi bẩn trên trang phục của mình.

Nở một nụ cười đặc trưng của Venti bất chấp những lời đe dọa trước đó của anh, Venti chào tạm biệt họ. “Đã đến lúc đi đến Northland Bank để gặp cái tên gọi là Childe này.”