Bài hát tác giả gợi ý nghe cùng: O'Children - Nick Cave

Hermione đọc lại bài báo một lần nữa, chớp mắt gạt đi những giọt nước đang làm mờ đi các câu chữ và nung nóng mắt nó lên. Nó nhìn chằm chằm vào một bức ảnh, nhận ra nhà Finch-Fletcheys - bố mẹ của Justin, được chụp khi nó gặp họ ở Ngã tư Vua vài năm trước. Nó ngẩng cằm lên và nhìn cô McGonagall sợ hãi

- Justin có-

- Trò ấy còn sống. - Cô Hiệu trưởng nói nhanh. - Khi chuyện xảy ra, trò ấy đang đi thăm nhà ông bà.

- Tội nghiệp Justin. - Hermione thì thào buồn bã, bật ra một tiếng nức nở. - Cậu ấy hẳn phải...phải suy sụp lắm.

Cặp mắt đẫm nước của nó chuyển sang ba bức ảnh khác, mỗi bức ảnh là một cặp đôi Muggle đang mỉm cười rạng rỡ như một lời nhắc rằng họ đã từng hạnh phúc như thế nào. Tám người lớn đã bị giết hại chỉ trong vòng một tuần giữa Giáng Sinh và ngày đầu năm mới, tất cả đều có dấu hiệu bị tra tấn trước khi Lời nguyền Giết chóc hẳn đã đã làm tắt nghẹn tiếng gào thét của họ. Hermione không biết những cái tên đó, nhưng nó biết rõ câu chuyện của họ.

- Họ là ba má của những phù thủy gốc muggle phải không ạ? - Nó hỏi buồn rầu, mặc dù đã biết sẵn câu trả lời.

- Ừ. - Cô gật đầu, Hermione chưa từng nhìn thấy cô run rẩy như thế. - Nhà Creevey cũng bị đột nhập nhưng may mắn là họ đã ra nước ngoài rồi.

Mắt Hermione bắt gặp hai bức ảnh cuối cùng: hai cậu nhóc không hơn mười lăm tuổi, hai đứa đã theo học trường phủ thủy Bryn Glas ở Wales. Một giọt nước mắt lăn dài trên má nó khi nó ngắm khuôn mặt non nớt của cậu, nỗi u sầu như muốn bóp chặt lấy ngực nó, chúng bị tra tấn và giết chết, giống như ba má chúng.

- Họ còn trẻ quá. - Nó lầm rầm - Còn trẻ quá.

- Ta biết. - Cô McGonagall thở dài, đặt một bàn tay ấm áp lên lưng cô học trò. - Lũ Tử thần Thực tử đang ráo riết hơn-

- Vậy thì chúng ta phải hơn chúng. - Hermione nói với giọng quyết tâm. - Chúng ta phải lập kế hoạch.

- Hiện tại thì ta chỉ có duy nhất một kế hoạch để bàn với con. - Cô ngắt lời hơi khó khăn. - Kế hoạch con đã từng đề cập với ta khi vừa quay lại Hogwarts.

- Ý cô là sẽ xóa trí nhớ ba má con và cho họ rời khỏi Anh, - Hermione nói nhanh, thậm chí còn dứt khoát, gạt nước mắt đi bằng một bàn tay run rẩy. - Có, con có nhớ.

Vị giáo sư già nhíu mày.

- Hermione-

- Ba má con luôn muốn đến Úc. - Nó nói xa xăm. - Con nghĩ ở đó họ sẽ an toàn.

- Ta biết việc này không dễ dàng gì với con. - Bà phù thủy già nhăn trán. - Nhưng ta sợ là tình hình sẽ còn tệ hơn nữa-

- Con đã mong rằng mọi chuyện không đến mức này, - Hermione thú nhận, buông xuôi để những giọt nước lại bắt đầu trào qua hốc mắt nó. - Ý con là...con biết đó là lựa chọn hợp lý và an toàn nhất cho mọi người, nhưng...nó...nó khó lắm-

- Ta biết. - Cô Hiệu trưởng nói dịu dàng, xoa chặt vai nó khi cô ôm nó vào lòng. - Có lẽ nên để ta làm-

BẠN CÓ THỂ THÍCH

- Không. - Hermione chắc nịch. - Không, con phải làm chuyện đó. Họ là ba má con. - Nó ngập ngừng và cắn môi. - Là ba và má con.

- Vậy ta sẽ làm tất cả những gì ta có thể. - Cô McGonagall hứa, thả cô học trò khỏi vòng tay bà và nhìn nó thương cảm. - Ta xin lỗi Hermine, nhưng làm càng sớm càng tốt.

Hermione nuốt khan, cố giữ vai nó thẳng lên.

- Sớm thế nào ạ?

- Ngày mai. - Cô căng thẳng. - Sáng sớm, trước khi mặt trời mọc. Ta còn định đi luôn đêm nay, nhưng ta nghĩ nên cho con chút thời gian để chuẩn bị cho bùa chú đó và...cho cả con nữa. Con thuần thục bùa xóa trí nhớ chứ?

- Dạ, - Nó gật đầu. - Con sẽ thuyết phục họ đến Úc, tạo tên giả cho họ và....và làm cho họ quên con đi. Con có thể làm được. Con có thể.

- Hermione, con biết là con không được nói cho một ai về nơi chính xác ba má con sẽ đến, trừ khi thực sự cần thiết.

- Con biết rồi.

- Hermione, - cô Hiệu trưởng thở dài mệt mỏi, - Nếu như còn cách nào khác để đảm bảo sự an toàn cho ba má con và con

- Nhưng không còn lựa chọn nào khác, - Nó nói nốt hộ cô. - Không sao mà giáo sư. Con đã nghĩ đến nguy cơ khi mà con nói chuyện này cho cô ngày hôm đó. Con biết con đang làm gì mà.

Cô McGonagall gật đầu chấp thuận.

- Rất tốt. - Cô nói. - Nếu như con tới đây trước sáu giờ sáng, trời sẽ vẫn còn tối và chúng ta sẽ bí mật đi. Ta sẽ độn thổ-

- Dạ vâng. - Hermione lầm bầm, không biết nói thêm gì nữa. - Con đi luôn đây.

- Con có muốn ở lại một chút nữa không? - Vị pháp sư già đề nghị, giọng nói đầy quan tâm. - Có lẽ chút trà và bánh quy có thể-

- Giúp ạ? - Nó nói nghi hoặc. - Con không nghĩ vậy đâu giáo sư.

- Ừm, vậy thì con nên ăn chút-

- Không sao đâu cô. - Cô phù thủy tóc nâu từ chối và ngay lập tức quay đi, văn phòng bắt đầu làm nó ngột ngạt. - Con sẽ đi nghỉ sớm, xem lại bùa xóa trí nhớ-

- Hermione. - Cô McGonagall gọi trước khi nó kịp đến cửa. - Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.

Hermione chần chừ trước lời đảm bảm của cô Hiệu trưởng, tự hỏi sao người ta luôn dễ dàng đưa ra những lời bảo đảm mong manh như thế khi cuộc chiến này đang diễn ra. Nó là một người logic đủ để không còn lạc quan nổi nữa trong trường hợp này, nó biết khả năng đảo ngược lại được bùa xóa trí nhớ là năm mươi năm mươi, và còn chưa kể đến cần điều kiện phe nó thắng trận chiến này, và nó phải tìm lại được ba má mình sau đó. Thực tế là nếu nó có chết, thì ba má nó cũng không quan tâm bởi vì họ cũng chẳng biết nó là ai.

- Con sẽ gặp lại cô sáng mai. - Nó lầm bầm. - Chúc cô ngủ ngon.

BẠN CÓ THỂ THÍCH

Hermione lao ra khỏi phòng trước khi giáo sư McGonagall kịp an ủi nó lần nữa, đôi chân run rẩy của nó gắng chạy thật nhanh về kí túc. Nó trượt xuống hành lang rỗng tuếch và ngập tràn bóng tối, nước mắt tuôn không ngừng từ hai hốc mắt khi nó quẹo vào góc và lầm bầm mật khẩu. Đóng cửa lại phía sau lưng, Hermione ngay lập tức lướt mắt khắp căn phòng để nhận ra Draco vẫn còn trong phòng ngủ của hắn, trước khi ngả người ra và cố gắng bình tĩnh trở lại.

Hermione dụi mắt, cào hai bàn tay vào tóc và cắm những móng tay vào da đầu khi cố ngăn nước mắt lại. Nó đang tự tức giận, đây hoàn toàn là ý của nó, nó đáng lẽ nên chuẩn bị cho việc này nhiều hơn, nhưng nỗi sợ hãi chiến trận đã làm mọi cơ bắp của nó mềm nhũn, và sự tuyệt vọng như đang nhấn chìm trái tim nó. Mọi người nó yêu quý đều lần lượt biến mất: Harry và Ron, rồi giờ là ba má nó. Ai sẽ là người tiếp theo đây?

- Granger? - Giọng của Draco làm nó giật mình. - Em đang làm cái quái gì đấy?

Hermione ngay lập tức hẳng người lên và kín đáo lau đi những vệt ướt trên má trước khi đưa mắt tìm hắn. Draco đã ra khỏi phòng ngủ, chăm chú nhìn nó bằng sự tò mò như thể đang đọc được hết sự mỏng manh của nó.

- Không sao. - Nó lầm bầm, hắng giọng lại khi nó cảm thấy cổ họng đang run rẩy không ngừng. - Không có gì hết.

- Không giống vậy. - Draco nói khô khốc, cau mày lại khi nhìn thấy những giọt nước lấp lánh vẫn còn đọng trên mi nó. - Em khóc đấy à?

- Không. - Hermione nói nhanh, quá nhanh. Nó cúi gằm xuống và tiến về phòng. - Em phải làm vài việc.

- Chờ đã. - Draco ngăn, giữ nó đứng lại. - Em đang giấu gì-

- Tránh đường cho em-

- Không. - Hắn từ chối, - Đừng nói dối anh-

- Draco, em thề đấy. - Nó cảnh cáo, nhưng giọng đã run bắn lên. - Nếu như anh không đi ra-

- Nói cho anh nghe xem đã xảy ra chuyện gì, - Hắn tiếp tục, nắm lấy cổ tay nó và cố nhìn vào mặt nó. - Có ai làm em đau à?

- Không, Draco. - Hermione lắc đầu dữ dội, cố đẩy hắn ra. - Anh đi ra đi-

- Không cho tới khi em nói cho anh-

- BUÔNG TÔI RA! - Hermione gào, giận giữ giật cổ tay nó lại. - SAO ANH KHÔNG BAO GIỜ NGHE LỜI TÔI?

- Em bị CÁI ĐÉO GÌ vậy? - Hắn cáu kỉnh. - Anh chỉ hỏi-

- Đừng có hỏi. - Nó cộc lốc, lao qua hắn tiến về phía cửa phòng ngủ. - Tôi chỉ muốn ở một mình thôi-

- ĐƯỢC RỒI. - Draco gào lên từ phía sau, tức tối bởi cái cách Granger từ chối hắn. - MUỐN Ở MỘT MÌNH THÌ CỨ VẬY ĐI!

Hermione đóng sầm cửa lại, cắt ngang tiếng thét giận dữ của nó, ếm lên bùa Im lặng để chắc chắn nó không nghe thấy hắn, cũng như hắn không nghe thấy nó. Nếu như nó lại bật ra nức nở tiếp, nó không muốn Draco biết. Nó không thể cãi cọ với hắn bây giờ được, nó cần chú tâm vào ba má nó, và nó sẽ không muốn mất thời gian gào thét với Draco khi mà ba má nó đang gặp nguy như lúc này.

Phải ưu tiên, phải ưu tiên, phải ưu tiên.

BẠN CÓ THỂ THÍCH

Hermione run rẩy hít lấy một hơi dài, cố làm dịu đi tay chân đang run bắn của nó trước khi vớ lấy một cuốn sách về bùa xóa trí nhớ và co người lại trên bàn. Nó đã đọc những dòng này cả ngàn lần, gần như thuộc từng câu chữ, nhưng trong vòng sáu giờ tới nó sẽ phải thật tập trung học thuộc chúng, và thực hành cách vẫy đũa. Hermione cố hết sức để tập trung, nhưng nó không thể, những giọt nước mắt cứ thế mà phản bội lại nó, rơi đầy thống khổ lên những trang giấy.

Và khi mi mắt Hermione bắt đầu trĩu xuống, nó quyết định nên ngủ một chút nếu như muốn tỉnh táo và hoàn thành nhiệm vụ đau lòng kia vào sáng mai. Nó chậm chạp cởi đồ và leo vào mền, cố nhẩm lại vài đoạn trong sách và lờ đi việc ngay sáng mai, ba má nó sẽ quên sạch về nó trước khi trời kịp sáng.

Trí óc nó chợt trượt đến cuộc cự cãi với Draco, và gần như trong tiềm thức, nó ước gì đã không làm thế, thì đêm nay có vẻ sẽ dễ dàng hơn trong vòng tay hắn.

-----

Draco tức giận gõ những ngón tay xuống mặt bàn.

Sau khi Granger bỏ lại hắn ở đây, hắn đã dậm thình thịch quanh kí túc để cố thổi bớt cơn thịnh nộ đi, và đã gào vào cánh cửa khóa chặt của nó không ít hơn năm lần mà không có phản hồi gì. Hắn không biết thứ gì đang làm hắn khó chịu hơn nữa: cái cách Granger hành xử, hay sự thật là hắn không biết vì sao nó lại gào lên đuổi hắn đi, trước khi tự nhốt mình trong phòng.

Draco ghét việc hắn không có đũa phép.

Chỉ với một bùa chú đơn giản thôi hắn đã có thể xông vào mà hỏi cho bằng được thứ gì đã làm cô phù thủy của hắn ảnh hưởng đến như vậy, và hắn sẽ tự lừa bản thân nếu như hắn phủ nhận sự quan tâm và bảo bọc của hắn đang trỗi dậy khi nhìn thấy nước mắt của nó. Cái ý nghĩ rằng ai đó đang làm tổn thương nó, kể cả thể xác hay tinh thần khiến đầu hắn dộng bưng bưng và máu sôi lên. Hắn không biết cái phản ứng mới mẻ và mãnh liệt này đã được thêm vào hắn từ bao giờ, hòa lẫn với các phản ứng khác không nên có ở đó, nhưng chúng đang khiến hắn muốn phát điên.

Draco muốn biết thứ gì, hoặc ai đã làm Granger buồn, hắn cần phải biết.

Rồi đôi mắt xám xịt của hắn cay đắng nhìn cái giường lạnh lẽo của mình. Hắn đã ngày càng ít ngủ ở trong này, từ khi hắn tự thừa nhận bị cuốn hút bởi cô người tình gốc Muggle của hắn. Những sự phản đối và lòng tự tôn của hắn dạo gần đây đã im ắng hơn, và suy nghĩ về việc phải ngủ một mình làm hắn thấy khó chịu và lạnh lẽo.

Draco tựa trán mình vào những khớp ngón tay và thở hổn hển. Đêm nay hắn có cảm giác những cơn ác mộng sẽ lại quay về ám ảnh hắn.

-----

Bầu trời sáng sớm nhá nhem được nhuộm một lớp màu chàm sẫm từ mùa đông khi cô McGonagall độn thổ cả hai xuống khu phố nhà Hermione. Từ đây nó có thể nghe thấy tiếng chạy máy ầm ầm của xe chở sữa, đó là âm thanh của sự sống duy nhất đang khuấy động trong không gian tĩnh lặng. Vỉa hè hoàn toàn vắng lặng với những mảng tuyết còn bám lại và ài con mèo lang thang. Hermione lặng ngắm ngôi nhà của nó từ xa, với những ánh sáng hiu hắt lóe lên từ phòng khách, nó biết ba má nó luôn dậy sớm, nhưng nó đã hy vọng được xóa trí nhớ của họ khi họ còn đang say giấc.

- Con có chắc là không cần ta làm giùm không? - cô Hiệu trưởng quay sang hỏi nó.

- Chắc ạ. - Nó gật đầu.

Cô McGonagall thở dài và vỗ nhẹ lên vai Hermione.

- Tốt lắm. - Cô nói. - Ta sẽ đợi con ở đây. Nếu như con cần ta giúp hoặc là đổi ý-

- Con làm được. - Hermione đáp cứng ngắc, tiến vài bước về phía trước. - Sẽ không lâu đâu ạ.

Nó hít lấy một luồng khí lạnh, và nhắm mắt độn thổ vào trong phòng ngủ của mình sau một tiếng bụp nhỏ. Mọi thứ vẫn giữ nguyên vị trí như khi Hermione rời đi, giường và giá sách, vài đồ nữ trang mà nó để lại. Nó liếm môi, quan sát ấm áp phích mỏng mà chính tay nó đã dán lên tường từ năm mười ba tuổi, và cái vết ố cứng đầu trên thảm khi nó làm đổ nước cam ra sau khi phát hiện được mình là một phù thủy. Căn phòng đầy ắp kỷ niệm và những tiếng thì thào vọng lại từ quá khứ, rồi cơn đau đớn trong lồng ngực nó chợt bị gián đoán bởi một thứ gì đó vừa cọ vào chân.

- Ôi Crooks. - Nó thì thầm trìu mến, quỳ xuống và bế con thú cưng lên tay. - Tao nhớ mày quá. - Con mèo vàng cam cọ mặt nó vào má Hermione, rên gừ gừ khi được áp lại gần hơn.

Mày sẽ lại được sống với tao. - Nói nói lặng lẽ, cau mày lại khi nghe tiếng bước chân của ba má nó dội lên cầu thang. - Nhưng tao cần làm điều này trước, vậy hãy ngoan ngoãn nằm im một lúc nhé? Mày có thể đợi tao ở cửa chính không, Crooks?

Thả con mèo ra, Hermione nhìn cho tới lúc nó biến mất khỏi tầm mắt, rồi lại lo lắng lướt quanh căn phòng, tự thả lỏng và sẵn sàng. Nó ếm bùa im lặng lên để có thể bước đi không gây tiếng động và từ từ xuống cầm thang, lặng lẽ lướt những ngón tay lên những bức chân dung treo trên tường.

Tiếng tivi quen thuộc vọng vào tai nó, và nó quay về phía phòng khách và nhìn thấy ba má nó đang ngồi trên ghế, quay lưng lại với nó khi còn mải nhấm nháp trà và theo dõi tin tức. Mùi bánh mì nướng lấp đầy khứu giác Hermione, ba nó vẫn luôn vụng về như thế, và má nó sẽ luôn ăn chúng bởi vì bà quá yêu ông đến mức không muốn phàn nàn gì cả. Hermione do dự trước lối ra khi dự lo lắng đang áp đảo nó, nhưng nó gạt chúng sang, nó phải thật tỉnh táo để làm việc này. Nó muốn làm ngay, trước khi họ nhận ra nó đang ở đây và nó sẽ bị ám ảnh bởi ánh mắt ngỡ ngàng và đau đớn của họ mất. Nín đi một tiếng rên rỉ, hermine giơ đũa lên bằng bàn tay run rẩy, chuẩn bị tinh thần cho bùa chú mà nó sắp sửa thực hiện.

- Con sẽ nhớ ba má lắm. - Nó nói nhỏ, hoàn toàn bị tiếng ti vi lấo đi. Một giọt nước bò xuống má nó khi nó nhắm mắt lại, và tập trung hết mọi nơ ron thần kinh vào phép thuật của mình. - Obliviate.

Hermione ngập ngừng mở mắt ra và nhìn những bức ảnh quanh phòng với khuôn mặt nó đang dần biến mất trên đó, và nó thề với Godric nó có thể cảm thấy bản thân đang bị tẩy đi khỏi tâm trí ba má nó. Nó biết nó không có nhiều thời gian để mà nấn ná trước khi ba má nó tỉnh lại với những ký ức và thông tin giả mà nó vừa tạo ra, nên nó vội vã bước đến, hai tay buông thõng hai bên. Sự thôi thúc lao đến và ôm chầm lấy ba má nó khiến Hermione muốn vụn vỡ, và nó cố hết sức kiềm chế lại. Thay vào đó, nó chỉ đặt những ngón tay lên môi, và thổi về phía họ một nụ hôn gió.

- Con hứa sẽ tìm ra ba má khi chuyện này xong xuôi. - Nó nói nhẹ, trước khi cúi đầu và rời khỏi căn nhà.

Là thế này đây.

Không gia đình. Không Harry và Ron. Là chiến tranh.

Nó dành lại một giây để tưởng nhớ lại tuổi thơ và gia đình mình, những người đã không còn biết nó là ai.

Crookshanks đang ngoan ngoãn đợi trước cửa, đầu nó nghiêng sang một bên lo lắng. Bế thốc con vật lên, Hermione vỗ về nó như thể nó là thứ yêu thương nhất còn lại của mình, nhìn nó đầy âu yếm trước khi bước đi. Phổi Hermione nhức nhối lên với những tiếng nức nở nặng nề khi nó nhìn hấy cô McGonagall, và nó dựng thẳng lưng lên, cố tỏ ra mạnh mẽ.

- Nhanh vậy. - Cô lên tiếng, vươn tay ra để vỗ nhẹ lên chú mèo. - Mọi chuyện sao rồi?

- Ổn ạ. - Hermione đáp mơ hồ. - Theo đúng kế hoạch.

- Con thấy thế nào rồi?

- Con không sao. - Nó nói dối, hơi hếch cằm lên. - Chúng ta nên đi trước khi bị nhìn thấy.

-------

Hermione nhanh chóng chào cô Hiệu trưởng rồi lao vào phòng, nó tha thiết muốn ở một mình, và thoát khỏi ánh mắt thương cảm của cô McGonagall từ khi nó bế Crookshanks ra ngoài. Nó định sẽ lại tự nhốt mình trong phòng ngủ rồi gào thét cho tới khi thấy bình tĩnh trở lại, nhưng chân nó sụp ngay xuống vào giây phút nó bước vào phòng.

Crookshanks nhảy ra khỏi vòng tay Hermione ngay khi nó đập người xuống sàn nhà, con vật mà Hermione chỉ mong ở lại cạnh bên và giúp nó gượng dậy. Nó ôm lấy chân vào sát ngực, gục đầu xuống đầu gối và thực sự không thể gắng gượng nổi nữa, nó để những tiếng nức nở bật ra ngoài và xé toạc cổ họng. Con thú cưng trung thành của Hermione vẫn luẩn quẩn xung quanh nó, kêu meo meo như cố an ủi, nhưng Hermione không để ý đến nữa. Nó chỉ không thể ngừng tuôn nước mắt vào chân quần jean, cầu mong cho cơn đau trong ngực dịu bớt.

Đó là cách Draco đã nhìn thấy nó, như một mớ hỗn độn và vỡ vụn trên sàn nhà khiến hắn sững sờ. Những mảnh định kiến còn lại của hắn vẫn cố đấu tranh với những cảm xúc mới mà hắn vừa có với Hermione, nhưng khi cô phù thủy của hắn bật ra một tiếng khóc nữa, hắn đã ngay lập tức lao đến, nhanh đến mức không còn thời gian mà suy nghĩ. Draco cúi xuống và lo lắng nhìn Hermione, cố tìm ra nguyên nhân khiến nó đau đớn, nhưng rồi thứ khác lạ duy nhất hắn tìm được chỉ là con mèo vàng đang kêu bất lực dưới chân nó.

- Em bị đau à? - Hắn lẩm bẩm, nhưng Hermione không hề phản ứng gì lại. - Granger, chuyện gì vậy?

BẠN CÓ THỂ THÍCH

Không có gì hết. Không một sự phản ứng.

Draco cố thu hết những bình tĩnh mà hắn có được, đưa tay vuốt ve dịu dàng mái tóc bờm xờm của nó sang cạnh bên để hắn có thể nhìn thấy mặt nó. Khuôn mặt đau đớn của Hermione khiến bao tử hắn quặn lên, cái thứ phản ứng mà hắn chưa bao giờ có.

- Granger. - Draco tiếp tục. - Chuyện gì vậy?

Vẫn không một lời đáp.

Thở dài đầy thất vọng, hắn vô thức xoa những ngón tay thành hình vòng tròn quanh gáy nó.

- Hermione. - Hắn nói khẽ. - Nói cho anh biết em muốn anh làm gì.

Cuối cùng rồi hắn cũng thấy chút phản ứng, một thứ gì đó ánh lên trong cặp mắt thống khổ cua Hermione cho hắn biết rằng nó đang nghe hắn nói. Hắn nín thở, khi cô phù thủy của hắn khẽ quay đầu lại, cố nén những tiếng nức nở xuống để thì thầm.

- Phòng...phòng của em. - Nó run rẩy.

- Được rồi.

Draco lẩm bẩm, nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay Hermione và quàng qua vai, trước khi hắn dùng một tay đỡ lấy lưng nó, rồi đến đầu gối. Hắn đứng dậy, bế theo nó trong vòng tay thật chặt và tiến về phía cánh cửa. Mỗi một lần nó run rẩy, cả những rung động và tiếng rên đau khổ dội thẳng vào ngực hắn, khi hắn dịu dàng đặt nó lên giường, và ngồi ngay kế bên nhìn nó cuộn người lại.

- Em...em muốn ở...ở một mình. - Nó lắp bắp, khi con Crookshanks nhảy lên giường và ngồi xuống phía đuôi.

Draco mím chặt môi.

- Granger, anh không nghĩ----

- Xin anh đấy, Draco. - Nó rên rỉ.

Sự cộc cằn trong giọng nói của Hermione khiến Draco muốn bỏ cuộc, hắn thở dài trước khi đứng dậy và bỏ đi. Hắn nán lại ở khung cửa một chút, và ngoái lại phía sau nhìn cô phù thủy đang đau khổ của hắn, sợ hãi khi nhận ra rằng hắn chưa từng...quan tâm tới ai như vậy. Salazar đã nhắc nhở hắn, nhưng hắn không thể nghe theo. Rồi hắn lắc đầu, đóng cửa lại phía sau và cau có khi một tiếng nức nở khác từ Granger lại bật ra, và có lẽ sẽ theo hắn đến tận cuối ngày.

BẠN CÓ THỂ THÍCH

--------

Draco thật sự thấy hắn phải chịu đựng quá đủ rồi, cho đến ba giờ sáng. Sau một ngày dài chỉ có lê la và đếm từng giờ qua một, hắn đã suy nghĩ đến mọi lý do có thể làm Hermione đau đớn như vậy, và thật sự đang khiến đầu hắn điên lên. Draco biết hắn cần phải có chiến thuật sẵn và một cách tiếp cận tinh tế nếu như hắn muốn biết câu chuyện của Granger, vậy nên hắn sẽ pha cho nó một tách trà. Draco phải đổ đi vài lần trước khi hắn thấy hài lòng, và rồi với cái cốc trà nóng trong tay, hắn đẩy cửa phòng Granger đi vào, thật sự hồi hộp khi nhìn thấy cô phù thủy của hắn.

Hermione ngồi thu lu trên giường, cuộn người trong một cái chăn dày cộp. Môi nó run rẩy và bầm tím - chắc chắn là hậu quả do thói quen cắn môi khi lo lắng của nó, nhìn nó như một kẻ thua cuộc, nhưng cái ánh mắt của nó mới làm Draco hoang mang nhất. Hermione đã ngừng khóc, nhưng má nó vẫn còn lem luốc những vệt ướt, nó nhìn xa xăm vào bức tường đối diện, hoàn toàn vụn vỡ và trống rỗng như một xác chết. Draco lại gần, đặt cốc trả lên bàn bên cạnh và leo lên ngồi đối diện nó, nhưng dường như ánh mắt của nó vẫn đang nhìn bức tường đằng sau Draco, xuyên qua hắn.

- Thôi nào Granger. - Draco bắt đầu, giọng hắn trở nên quan tâm hơn mức mà hắn định làm. - Nói ra đi, em mạnh mẽ hơn như thế này mà.

Hermione không thèm chớp mắt.

- Có chuyện gì vậy? - Hắn thử một cách khác. - Là.. là Potter và Weasley à?

Vẫn chỉ có sự im lặng.

- Chết tiệt, Granger. - Hắn rít, túm lấy mặt nó và ép nó nhìn vào hắn. - Thôi đi, nói với anh, có chuyện gì?

Hermione nhắm mắt lại, và Draco nghiến hai hàm răng lại với nhau, thực sự thấy bực mình. Hắn đè trán hắn lên trán nó, hai ngón tay cái xoa đi những vệt ướt vì cơn nức nở đã kéo dài hàng giờ của nó, và rồi hắn đã để cho cái sự thật có thể giết chết lòng tự tôn của mình bật ra khỏi miệng.

- Quay lại đi với anh đi Granger. - Hắn nói bằng cái giọng thực sự hiếm hoi của mình. - Anh...-Salazar, xin hãy tha thứ cho con. - Anh cần em.

Một cảm giác nhẹ nhõm túa ra đầy cơ thể Draco khi Hermione mở mắt nhìn hắn, chứ không phải nhìn xuyên qua hắn nữa. Cặp mi đã bị nước mắt làm trĩu nặng của nó run rẩy, và nó liếm môi, Draco không dám nói một lời vì lo sợ nó sẽ lại trở lại trạng thái câm điếc như ban nãy.

- Ba má em không biết em là ai nữa. - Cuối cùng nó cũng lẩm bẩm, Draco cau mày bối rối. - Muggle đang...đang bị sát hại, và em phải bảo đảm họ an toàn...

Draco không nói nổi một lời, vì hắn cũng chẳng biết có thể nói gì được nữa. Hắn cũng đã định hỏi thêm, nhưng bản năng bảo hắn đợi cho tới khi nó bình tâm lại một chút trước khi hỏi tiếp. Hắn cứ ngồi như trời trồng như vậy trên giường, an ủi người khác không phải sở trường của hắn, và hắn cho rằng có thể hành động của hắn sẽ hiệu quả hơn là những lời nói vốn cục cằn của mình.

Draco ép mặt hắn vào sát Granger hơn đến khi mũi của cả hai chạm nhau, hắn kéo nó vào lòng, có lẽ là hơi mạnh, và ôm chặt nó bằng cả tay và chân. Cô phù thủy của hắn vùi đầu vào ngực hắn, như thể nó đang cố tan chảy vào trong hơi ấm của hắn. Nghiêng người về phía trước, Draco nắm lấy cốc trà trên bàn và ấn vào tay Hermione.

- Uống đi, - Hắn nói, - Cả ngày em đã chẳng ăn gì rồi.

BẠN CÓ THỂ THÍCH

Hắn chăm chú quan sát Hermione khi nó đưa cốc trà lên môi và nhấp một ngụm nhỏ, ngẫm nghĩ một lúc rồi ngước lên nhìn hắn khó hiểu.

- Cái gì thế? - Draco hỏi.

- Anh pha trà ngon đấy. - Hermione nói thành thật, rồi nó cảm nhận được sự bối rối của Draco khi hơi thở của hắn phả lên tóc nó.

- Anh sẽ ghi nhận. - Hắn nói, hơi nới lỏng vòng tay ra. - Granger, anh-

- Anh có biết điều tệ nhất là gì không? - Nó ngắt lời hắn, giọng nó bị trộn lẫn bởi cả sự đau đớn và oán giận. - Em chưa bao giờ...chưa bao giờ nghĩ mình có thể thực sự ghét ai đó, ý em là ghét kinh khủng ấy...ghét đến mức muốn họ chết đi.

Draco hơi rùng mình bởi giọng nói như sắp vỡ ra của nó, nhưng hắn quyết định là cứ nên để nó nói, trút hết những thứ trong bộ não đang sắp tan chảy ra. Hắn đưa những ngón tay lên đùa giỡn với những lọn tóc mà cacao của nó khi hắn lắng nghe những câu nói vu vơ của Granger, với sự tin cậy tuyệt đối.

- V-Voldemort đã tước đoạt rất nhiều sinh mạng và tuổi thơ của nhiều người. - Nó tiếp tục, nâng mặt lên nhìn hắn. - Của Harry, của Neville. - Nó liệt kê, với đến tìm tay hắn và siết chặt. - Kể cả của anh.

Draco thở dài, mắt dán chặt lên hai bàn tay đang đan vào nhau với một cảm giác kì dị đang cù lét bụng hắn.

- Granger-

- Em ghét hắn. - Nó bật ra giận dữ, vài giọt nước lại lặng lẽ rơi xuống từ hốc mắt.- Em thật sự ghét hắn.

- Granger, thở đi. - Draco xoa dịu nó, nhẹ nhõm vì giọng nó đã trở lại bình thường. - Uống thêm trà đi.

- Cảm ơn anh. - Và nó đột ngột bật ra, khiến đầu Draco hơi giật nhẹ vì ngạc nhiên. - Vì đã lắng nghe em. Em...em thấy đỡ hơn rồi.

Hắn gật nhẹ đầu, và lại cau mày khi nước mắt nó tiếp tục rơi xuống các khớp ngón tay của hắn. Hắn lắng nghe tiếng tim của cả hai đang đập cùng một nhịp, rồi nghiêng đầu hôn nhẹ lên môi Granger. Rõ ràng cơn đau của nó đã có vẻ qua đi, nhưng Draco biết nó sẽ tự vượt qua khi ở một mình, vì cô phù thủy của hắn quá mạnh mẽ để trở nên yếu ớt trước mặt một thằng khốn như hắn.

- Giờ em muốn anh làm gì? - Hắn lặng lẽ hỏi.

- Em mệt rồi. - Hermione thú nhận, hơi cựa quậy trong vòng tay hắn và nhìn hắn kiểu như đang sắp sửa hỏi điều gì đó mà nó biết hắn sẽ không thích. - Anh sẽ ở lại đến khi em ngủ chứ?

Draco hơi do dự nhưng rồi hắn chậm chạp gật đầu, để cho người yêu của hắn vùi mặt vào ngực mình và bật ra vài tiếng nức nở nữa. Khi Draco quàng cánh tay lười biếng của hắn qua eo Hermione, hắn chợt nhận ra mình chưa từng làm thế này trước kia, chỉ đơn giản ngủ cạnh nhau mà không kiệt sức vì những màn mây mưa đầy say đắm. Nếu như sau này có ai hỏi hắn, hắn sẽ trả lời rằng cái thời điểm hắn thừa nhận cảm xúc với Granger đã đạt đến một mức độ mạnh mẽ, và vô cùng nguy hiểm, chính là lúc này. Chúng đã trở nên thật mạnh mẽ, đến độ hắn có thể thành thực nói rằng chúng đã khiến hắn không thể nào mà tiếp tục để ý đến dòng máu của Granger.

Mà Draco cũng không thèm quan tâm đến điều đó nữa rồi.