Tập trung hoàn toàn vào phép thuật của mình, Severus cố ý làm chậm hơi thở. Là một pháp sư có kinh nghiệm, có khả năng sử dụng phép thuật mà không cần đũa phép, cậu nhận thức rõ cách thức phép thuật của mình di chuyển:nó nhảy múa dọc theo da thịt cậu, ngân vang trong bộ xương cốt mong manh, tự nhiên lấp đầy từng tế bào trong cơ thể. Tuy nhiên, nó lại vô hình trước mắt người thường. Một con mắt thứ ba, một giác quan thứ sáu mà trước đây không tồn tại, có thể nhìn thấy được nó. Không có từ ngữ nào để miêu tả vẻ đẹp huyền bí của nó. Thời gian trôi qua khá lâu khi cậu thiếu niên ngây ngất nhìn chằm chằm vào nó mà không thể thở nổi. Một quả cầu phát sáng của sức mạnh lơ lửng bên trong cậu như một ngôi sao rực rỡ. Đôi mắt bình thường của cậu sẽ bị mù nếu nhìn vào.

Severus cảm thấy trọn vẹn; hoàn chỉnh trở lại sau khi tìm thấy điều mà cậu không hề biết là mình đã thiếu vắng từ lâu.

Kết nối với sức mạnh đó giống như cắm một cái nĩa kim loại vào ổ điện. Ý thức của cậu bị kéo trở lại với thế giới thực khi phép thuật bùng nổ từ cơ thể. Sức mạnh lơ lửng trên những đầu ngón tay. Severus cảm thấy mình không thể bị đánh bại, có thể tiêu diệt Chúa tể Voldemort và đội quân Tử Thần Thực Tử ngay lập tức.

Thật không may, cơ thể gầy yếu của đứa trẻ thiếu dinh dưỡng không phải là một chiếc bình chứa đầy đủ cho sức mạnh đã bị bỏ quên trong nhiều năm.

Severus thở hổn hển, ho thay vì thở ra. Một cảm giác thắt chặt ở cổ họng và một cơn đau nhức khó chịu ở ngực. Những chiếc xương sườn và phổi của cậu nỗ lực lấy hơi mà không có chút sức lực nào. Cậu đứng dậy khỏi mặt cỏ bị dập nhưng lập tức bị choáng váng. Cơn ho làm cậu gập người lại. Tay cậu nắm chặt lấy chiếc áo sơ mi sắp rách, những đốm đen nhấp nháy trước mắt. Cổ họng cậu thắt lại. Một ngụm máu trào ra theo cơn ho tiếp theo. Khi nhận ra mình có thể thở lại, phổi cậu khẩn trương hớp từng ngụm không khí.

Severus lau miệng bằng tay áo. Vải áo bị kéo đi, nhuốm đầy màu đỏ thẫm. Cậu hoa mắt, đầu choáng váng. Tiếp theo, mọi thứ trở nên tối đen.

Đôi mắt mờ ảo, với con ngươi đen như than, nhìn ra từ dưới mí mắt cụp. Căn phòng tối mờ, ánh sáng duy nhất là một tia sáng yếu ớt lọt qua khe cửa sổ. Severus cố gắng ngồi dậy và rên rỉ; mọi bộ phận trên cơ thể cậu đều đau nhức. Đôi mắt cậu ngứa ngáy và rưng rưng, còn cổ họng cậu như thể vừa nuốt phải một nắm đá. Cậu ngủ không yên giấc, bị làm phiền bởi phép thuật của mình vẫn chưa ổn định khiến cơ thể cậu run rẩy và co giật. Vết thâm dưới mắt cậu thể hiện rõ sự mệt mỏi.

Cửa phòng cậu cọt kẹt mở. Hình dáng cao lớn của người cha xuất hiện ở ngưỡng cửa, ánh sáng từ hành lang chiếu vào khiến Severus khó mà nhận ra gương mặt của ông. Cậu ngồi dậy, tay phải dụi mắt.

"Cha?" Giọng cậu khàn khàn vì một cơn ngáp.

Tobias ngồi xuống chân giường. Severus hơi khép nép, tay siết chặt chăn. Không biết người cha này muốn gì vào giờ này sáng sớm. Ít nhất ông không có mùi rượu, nên có lẽ ông không say.

"Biết là sớm, nhưng ta phải đi làm sớm, ta chỉ muốn... xem con cảm thấy thế nào."

Severus chớp mắt, không ngờ những lời này lại từ miệng ông ta phát ra. "Con ổn, cha. Có lẽ chỉ là cảm lạnh thôi. Ngày mai con sẽ khỏe lại."

Cậu bé tóc đen hy vọng mình đúng và phép thuật của cậu sẽ ổn định vào ngày mai. Cậu không chắc mình có thể chịu đựng thêm nữa. May mắn thay, Tobias đã chấp nhận câu trả lời đó. Ông thử nhiệt độ của Severus bằng cách đặt mu bàn tay lên trán cậu rồi gật đầu, rời khỏi phòng.

Severus ngủ suốt hầu hết một ngày. Khi tỉnh dậy, cậu lảo đảo như một Inferius. May mắn thay, lõi phép thuật của cậu đã hoàn toàn điều chỉnh sau khi không còn bị ràng buộc vào sáng hôm sau. Sáng hôm đó cũng chính là ngày đầu tiên cậu đến trường tiểu học.

Cổng trường Muggle đông nghịt học sinh và phụ huynh. Kể từ khi vô tình quay ngược thời gian, Severus chưa tương tác với ai ngoài Eileen và Tobias, nên thật kỳ lạ khi nhìn thấy mọi người ăn mặc theo kiểu thời trang lỗi thời. Đối với cậu, nó như một hình ảnh trong sách giáo khoa lịch sử. Trong thế giới Phù thủy, điều này sẽ không quá rõ ràng, vì thay đổi kiểu dáng diễn ra chậm rãi và tinh tế hơn nhiều so với thế giới Muggle.

Severus giấu đi cái nhếch mép mà cậu thường có khi ở gần lũ trẻ. Cậu không thể ngừng nhăn mặt khi đi ngang qua một đứa trẻ đặc biệt khó ưa, cứ liên tục gào khóc với mẹ rằng nó "không muốn đi".

Cậu chuẩn bị kỹ càng và nhanh chóng bước lên bậc thang của trường, lách qua cánh cửa đang mở. Khi bước vào lớp học cũ, cậu cảm thấy một luồng déjà vu ùa đến. Lớp học giống hệt như trong ký ức của cậu. Những bức tường được làm bằng gạch đỏ xám và sàn nhà phủ những viên gạch mờ, phần lớn bị che khuất bởi một tấm thảm bẩn. Những chiếc bàn và ghế học sinh cũ kỹ, ọp ẹp được xếp đầy giữa phòng. Chúng đối diện với một bảng đen cũ, trong khi phía tường đối diện là những cửa sổ đầy vết vân.

Chưa đến một nửa lớp đã có mặt. Các học sinh không chú ý đến cậu khi cậu bước qua cửa. Severus nhìn quanh lớp, quan sát các bạn học. Họ đã tự động phân nhóm với nhau. Những cô gái đến từ gia đình khá giả đang khoe nhau đồ dùng học tập mới toanh. Những chiếc bìa và vở của họ thường có màu sắc sặc sỡ và phủ đầy glitters. Trong số đó, ngồi khoe chiếc bút chì hộp hình trái tim, có Lily Evans. Những cậu con trai mê thể thao, lúc nào cũng bàn về những trò chơi thể thao được coi là quan trọng nhất mùa này. Một nhóm nhỏ các cậu con trai khác ngồi gần cửa sổ. Những cuốn truyện tranh trải ra trên thảm trước mặt chúng.

Severus không quan tâm đến thể thao hay truyện tranh. Tuy nhiên, nếu không muốn bị cô lập suốt năm học, cậu cần phải tham gia vào một nhóm ngay lập tức. Cảm thấy nhóm của các cậu con trai ngồi đọc truyện tranh có vẻ yên tĩnh hơn nhóm thể thao, cậu lo lắng đi về phía họ.

Nhưng cậu không kịp đến gần cửa sổ. Một bàn tay nhỏ với móng tay sơn vẽ lạ lùng nắm lấy tay cậu, và Severus bị kéo thô bạo về phía một nhóm khác, ngồi ở góc lớp gần bảng đen. Những cô gái nghèo đang tô màu với những cây bút chì vỡ và bút chì cũ mà trường cung cấp. Cô gái kéo cậu vào góc giới thiệu mình là Mary.

"Cậu tên gì?" Cô hỏi, thu gom những cây bút chì màu cam từ vài hộp.

"Severus."

Mary dừng lại, nhìn cậu. "Tên lạ quá."

"Cậu thật mất lịch sự," Severus đáp lại.

Cô gái tinh nghịch thè lưỡi ra và ném một cây bút chì màu đào về phía cậu. Nó trúng vào mắt cậu, là một vũ khí hiệu quả và không ngờ đến. Để Severus xấu hổ tột độ, cậu cảm thấy mắt mình ứa nước và môi dưới bắt đầu run rẩy. Cô giáo, một người phụ nữ vô tâm trong bộ váy rối và rộng, đã thấy chuyện này. Bà vội vã đến và quở trách Mary.

"Cậu không nên ném đồ vào người khác. Hành vi như vậy không được phép trong lớp học này." Severus nhận ra bà giáo không thực sự quan tâm; bà chỉ cố gắng tạo ấn tượng tốt ban đầu.

Cô giáo sau đó quay sang Severus, lúc này đang trên bờ vực khóc. Cậu hít mũi một cách tội nghiệp, lau mắt bằng tay áo dài của chiếc áo len, chiếc áo cậu mặc để che giấu sự mong manh của cổ tay gầy yếu. Cô giáo dẫn cậu sang phía bên kia phòng, nơi những cô gái giàu có đang thì thầm với nhau.

"Con muốn ngồi đây không?" Cô hỏi.

Severus nhanh chóng lắc đầu, quá tập trung vào việc không nhìn vào Lily nên không có chút khéo léo nào. Một phần lớn cuộc sống trưởng thành của cậu đã bị lãng phí vì cố gắng chuộc lại cái chết của Lily. Severus đã nhận ra rằng tình bạn quan trọng trong thời thơ ấu mà cậu tưởng tượng không tồn tại. Cậu đã hy sinh rất nhiều vì Lily Evans, nhưng đây là cơ hội thứ hai của cậu, và trong cuộc sống này, Severus sẽ không để cuộc sống mình xoay quanh cô ấy nữa.

Cô giáo hơi bực mình, nhưng sau đó đã cho phép cậu tự chọn chỗ ngồi. Tuy nhiên, khi cậu ngồi xuống giữa các cậu con trai đang đọc truyện tranh, bà không vui và đôi môi bà mím lại. Cô giáo không nói gì, vì vậy cậu bỏ qua. Các cậu con trai không chú ý đến cậu, vì vậy cậu ngồi đọc một cuốn truyện tranh trên vai của một cậu bé tóc nâu. Cậu thấy nó chẳng có gì thú vị và tự nhủ mình sẽ mang một cuốn sách riêng vào ngày mai.