Severus nằm dài trên thảm cỏ, uể oải. Cỏ hơi ẩm và đất lạnh. Đó là ngày đầu tháng Chín—dù nắng, nhưng nhiệt độ chỉ khoảng 16 độ C. Trường tiểu học Muggle sẽ bắt đầu vào đầu tháng Chín. Severus cảm thấy không hề muốn đi. Cậu ghét cái ý nghĩ phải ngồi hàng giờ trong một lớp học với những đứa trẻ ngu ngốc và tẻ nhạt. Cậu đã trải qua điều đó một lần rồi và biết rõ mọi thứ sẽ được dạy ở đó. Nó sẽ vô cùng buồn tẻ và hoàn toàn là một sự lãng phí thời gian.

Cậu cũng không sẵn sàng đối mặt với Lily Evans.

Cậu đã thấy cô ở công viên, chơi đu quay cùng chị gái Muggle của cô, Petunia. Severus đã tránh không nói chuyện hay tương tác với họ. Lần này, cậu không hề chứng kiến Lily làm phép thuật hay nói cho cậu biết cô là một phù thủy.

Mối quan hệ bạn bè giữa Severus và Lily Evans chắc chắn không có lợi gì cho cậu, trong khi Lily lại hòa nhập rất tốt tại Hogwarts dù là một Muggle-born. James Potter thích cô, trong khi nữ phù thủy tóc đỏ liên tục làm lơ anh ta. Thực ra, Severus tin rằng nếu cậu và Lily không phải bạn bè, Potter sẽ không khuyến khích sự tàn nhẫn của Sirius Black nhiều đến thế. Sirius Black, dù có thể tuyên bố điều ngược lại, nhưng không thể phủ nhận rằng hắn đã bị ảnh hưởng bởi cái điên loạn nổi tiếng của dòng họ Black. Hắn gần như lúc nào cũng đi quá xa, và thường có người bị thương. Thường thì Potter sẽ kiềm chế hắn trước khi hành động của Sirius vượt qua ranh giới. Peter Pettigrew quá nhút nhát và đáng thương đến mức không bao giờ dám đối đầu với ai. Remus Lupin chưa bao giờ lên tiếng chống lại hành vi bắt nạt của bạn bè, ngay cả khi cậu ta có quyền lực là một huynh trưởng của Gryffindor. Mọi sự tôn trọng mà Severus có ban đầu đối với Lupin đã không kéo dài lâu.

Black có thể đã lừa dối rất nhiều người. Tuy nhiên, Severus không bị lừa, và sẽ không bao giờ bị lừa bởi hắn. Lần này, cậu sẽ không cố ý trở thành kẻ thù của Potter hay Black. Severus sẽ cố gắng hết sức để không thu hút sự chú ý của họ và duy trì sự kín đáo khỏi tầm mắt của họ suốt những năm học tại Hogwarts.

Khi ra ngoài, cậu bé tự cô lập mình bên bờ sông, xa những đứa trẻ khác trong sân chơi. Cậu hái thảo mộc và tổ chức lại suy nghĩ của mình qua Occlumency, đánh giá lại kho phép thuật của mình. Occlumency sẽ bảo vệ trí nhớ của cậu, cho phép chúng được hồi tưởng hoàn hảo và xem lại vào bất kỳ lúc nào. Một ứng dụng quan trọng khác của Occlumency là bảo vệ tâm trí của người sử dụng khỏi những thế lực bên ngoài.

Trong tâm trí Severus, cậu xây dựng một tòa tháp. Hình dạng trụ của nó làm từ đá bóng loáng xuyên qua những đám mây giả của bầu trời tưởng tượng. Trên các đám mây, mặt trời luôn lặn, những màu sắc rực rỡ vẽ nên chân trời. Dưới các đám mây, luôn là đêm. Những ngôi sao, hành tinh và các thiên hà mà mắt thường không thể nhìn thấy trong thế giới thật đều hiện lên, trôi nổi trên mặt nước đen thẫm của bầu trời đêm. Bên trong tòa tháp, một cầu thang xoắn ốc kéo dài vô tận, các kệ sách xếp đầy trên các bức tường cho đến tận đỉnh. Tuy nhiên, những cuốn sách đó không phải là sách thật, mà là kiến thức và kỷ niệm từ cả hai dòng thời gian—hiện tại và quá khứ.

Khi đang xây dựng lại pháo đài trong tâm trí mình, Severus phát hiện một kỷ niệm bị khóa chặt. Cậu mở cuốn sách và bị cuốn vào những trang sách bị xé rách.

Cha cậu tức giận vì chiếc đĩa vỡ. Người đàn ông say rượu la hét với mẹ cậu, đè lên bà ta. Ở góc phòng, gần chiếc ghế sofa, Severus ẩn nấp, co mình lại để trở thành một mục tiêu càng nhỏ càng tốt. Những giọt nước mắt rơi từ đôi mắt đỏ hoe. Máu nhỏ từ đôi môi bị xé và một vết bầm bắt đầu hình thành trên làn da nhợt nhạt quanh đó.

Mảnh vỡ của chiếc đĩa rải rác trên nền nhà cách đó khoảng một mét. Cậu bé tóc nhờn ước ao rằng chiếc đĩa sẽ không còn bị vỡ, rằng cha mẹ cậu sẽ không còn cãi nhau. Khi một cái tát vang lên trong phòng, phép thuật của Severus vô tình đi theo ý muốn của cậu. Chiếc đĩa tự nối lại, không để lại một vết nứt nào. Cậu bé nhìn chằm chằm với đôi mắt mở to, rồi lặng lẽ nhặt nó lên.

"Bố ơi." Tiếng la hét dừng lại. "Chiếc đĩa không vỡ nữa rồi," Severus nói với giọng nghẹn ngào.

Cậu căng thẳng, chờ đợi một cú đánh nữa giáng xuống cơ thể đang đau đớn của mình. Tuy nhiên, người đàn ông say chỉ thở hắt ra rồi ngồi xuống ghế sofa. Ông ta cầm một chai bia, nhưng thấy nó đã hết. "Eileen! Đưa tôi một chai bia nữa!"

Severus nhìn mẹ mình vội vàng chạy vào bếp, cố gắng làm vừa lòng cha. Khi bà vào bếp lần thứ hai, cậu theo sau. "Con đã sửa chiếc đĩa, mẹ ơi. Con đã làm phép thuật," cậu thì thầm với bà.

Mẹ cậu đứng sững lại, ánh mắt trở nên mờ đục, tạo ra cảm giác sợ hãi trong đứa trẻ. "Không. Không, con không thể làm phép thuật được."

Ngón tay bà nắm chặt vai cậu, móng tay cắm sâu vào da thịt. "Mẹ?" Cậu bé khóc thầm, cố kiềm nén những tiếng nức nở khi bị kéo lên cầu thang và đẩy vào phòng ngủ của cha mẹ.

Mẹ cậu vào trong tủ, rồi xuất hiện với một que gỗ mượt mà: cây đũa phép của bà. Bà chỉa cây đũa về phía cậu, bỏ ngoài tai những lời cầu xin tuyệt vọng của cậu. "Đây là vì lợi ích của con, Severus. Cha con không muốn có phép thuật trong nhà. Đây là để bảo vệ cả hai mẹ con."

Khi bà bắt đầu niệm những lời thần chú lạ, một cơn đau bắt đầu từ trên rốn của cậu. Mọi thứ trong tâm trí cậu mờ đi vì đau đớn, đôi mắt cậu nhắm lại.

Mẹ cậu một lần nữa nói, "Obliviate."

Severus giật mình thoát khỏi ký ức. Cậu mờ mịt nhìn vào thư viện trong tâm trí mình, vẫn trong trạng thái sốc vì những gì mình vừa khám phá. Chậm rãi, bộ não cậu xử lý thông tin. Mẹ cậu đã trói buộc phép thuật của cậu. Bà đã lấy đi nó khỏi cậu, chống lại ý muốn của cậu, một phần bản thể của chính mình. Severus không hiểu. Trong cuộc sống trước, khi cậu làm chủ được Occlumency, cậu chưa bao giờ gặp phải ký ức này.

Hơn nữa, nếu phép thuật của cậu hiện giờ đang bị trói buộc, làm sao cậu lại có thể sử dụng phép thuật? Có thể, Eileen chỉ trói buộc một phần phép thuật của cậu để Severus không thể làm phép thuật vô tình. Hoặc có thể phép thuật của bà ấy đã yếu đi rất nhiều do không sử dụng, khiến những trói buộc bắt đầu rệu rã nhanh chóng. Hành động của mẹ cậu là một sự phản bội tối thượng, vẫn ám ảnh tâm trí cậu. Làm sao người phụ nữ ấy lại có thể làm thế với cậu, con trai của bà?

Cơn giận dữ và sự bất lực đè nặng lên người du hành thời gian. Mỗi giây phút cậu ý thức được điều này càng làm gia tăng sự khó chịu. Dùng Occlumency, Severus ép buộc bản thân làm rỗng tâm trí, rồi tập trung vào bên trong. Khi chìm vào lõi ma thuật của mình, cậu thấy những sợi dây xích cuốn quanh đó, cho phép một ít phép thuật tràn ra ngoài. Mạng lưới sáng chói của những sợi dây liên kết bao quanh lõi ma thuật của cậu có mùi rất nặng của dấu ấn phép thuật của Eileen Snape. Phép thuật của bà ấy thật sai trái: xa lạ và làm cậu buồn nôn. Phép thuật của cậu bị kìm hãm bởi những xiềng xích mà bà ta đặt lên cậu một cách trái ngược ý muốn. Với tất cả sức lực của mình, Severus lao vào tấn công không ngừng vào phép thuật đen tối của mẹ cậu gắn chặt vào lõi ma thuật. Cuộc chiến này dù không thể nhìn thấy nhưng chẳng kém phần dữ dội. Những trói buộc dễ dàng bị đánh bại, yếu ớt như tơ nhện. Phép thuật của cậu bùng phát mạnh mẽ, tuôn chảy qua các tĩnh mạch.

Trái tim cậu đau đớn thực sự trước suy nghĩ sợ hãi rằng sẽ mất nó một lần nữa. Bây giờ, khi đã hoàn toàn kiểm soát được thứ ma thuật thuộc về mình, Severus thà chết còn hơn là để nó rơi vào tay kẻ khác.