Giống như những con chó lang thang được cho ăn vụn, Black và Potter bám theo Severus suốt tất cả các lớp học mà Gryffindor và Slytherin học chung. Trong lớp Phép Thuật, họ ngồi ở hai bên của Severus, cùng nở những nụ cười đầy thách thức, khiến bụng Severus cảm thấy nặng nề vì lo lắng.

"Hôm nay chúng ta sẽ ôn lại những kiến thức cơ bản về Phép Thuật trước khi bắt đầu vẩy đũa," lời của Giáo sư Flitwick, phát ra từ trên chồng sách dày, khiến cả lớp đồng loạt rên rỉ và than vãn.

"Chà, chà," ông thêm vào, "Điều quan trọng là phải ôn lại tất cả các quy định để đảm bảo sự an toàn và thành công của các em, cũng như của bạn học khác. Càng sớm kết thúc phần này, chúng ta sẽ càng sớm chuyển sang những hoạt động thú vị hơn. Tôi hy vọng các em chú ý đến—"

Lời nói của Giáo sư bị ngắt quãng bởi một cú chọc vào người Severus từ tên ngốc ngồi bên trái anh. Severus quay lại và lườm Potter, nhưng cậu bạn cao hơn chỉ mỉm cười trước vẻ không hài lòng của Severus.

"Có chuyện gì vậy?" Severus nói nhỏ.

"Cậu có háo hức cho môn Thảo Dược không?"

"Tại sao lại hỏi vậy?"

"À, cậu đã đọc một cuốn sách về cây cối ma thuật khi chúng ta gặp nhau trên tàu, nên tớ tưởng cậu thích Botany. Dù cậu không thích thì Thảo Dược là lớp học tiếp theo của chúng ta."

Đôi mắt đen của Severus chớp một cái, và anh ngồi yên lặng một lát. Potter nhướng mày. "Tôi đúng là có hứng thú với môn này," anh cuối cùng đáp. "Chỉ là tôi hơi ngạc nhiên vì cậu lại nhớ cuốn sách tôi đã đọc."

Potter nhún vai và cười tươi, đẩy kính lên mũi khi nó trượt xuống. "Tớ rất mong chờ giờ học Bay. Tớ bay rất giỏi trên chổi," cậu khoe khoang. "Năm sau, tớ chắc chắn sẽ vào đội Quidditch của Gryffindor."

"Ôi thôi nào," Black cắt ngang, "Tớ chắc chắn bay giỏi hơn cậu."

"Chúng ta sẽ xem sao," Potter tuyên bố.

Cậu vò một tờ giấy và ném về phía Black. Severus làm ngơ trước hai người họ khi bất kỳ sự trưởng thành nào của họ đều biến thành những hành động trẻ con. Anh ngồi trên ghế một cách thanh lịch và ghi chép cẩn thận trong khi hai người Gryffindor ném giấy và bút vào nhau, và bị mất 10 điểm của nhà. Giáo sư Flitwick giữ họ lại sau lớp để trách mắng. Severus không chờ, thay vào đó đi ra ngoài.

Họ đuổi kịp anh khi anh đang đi đến nhà kính cùng Rabastan. Potter dừng lại bên cạnh anh, nhưng lực đẩy của Black khiến cả hai va vào nhau. Hai người ngã xuống đất, kính của Potter rơi ra khỏi mặt. Họ nhanh chóng đứng dậy và phủi bộ đồ cho ra vẻ giữ lại chút phẩm giá còn sót lại.

Rắc. Potter đứng chết lặng khi nghe thấy tiếng vỡ kính dưới chân và nhìn xuống đôi kính bị vỡ của mình. Cậu nâng chân lên và nhặt kính lên, miệng mím lại thành một nụ cười buồn.

"Chết tiệt," cậu mắng.

"Cậu không dẫm phải kính vỡ vào chân đấy chứ?" Severus hỏi, hơi nhăn mặt vì lo lắng.

"Không, nhưng kính của tớ thì vỡ rồi," Potter thở dài. "Giờ phải làm sao?"

Kéo đũa phép ra khỏi túi và gần như kiềm chế được việc lắc đầu, Severus tiến lại gần cậu. "Cậu có thể làm phép thuật mà, đúng không? Đây là một phép sửa chữa rất đơn giản."

Cẩn thận, để không bị cắt phải kính vỡ, Severus lấy kính và chĩa đũa phép vào đó. Với một động tác ngắn và một câu thần chú nhẹ nhàng, "Oculus Reparo," các mảnh kính bắt đầu di chuyển vào đúng vị trí trong chiếc gọng kim loại tròn. Khi các vết nứt hoàn toàn biến mất, Severus trả lại kính đã được sửa cho Potter để cậu kiểm tra. Cậu Gryffindor tóc rối nhìn chằm chằm vào chiếc kính mới như chưa từng bị hỏng và đeo lên mặt, nhắm mắt lại khi tầm nhìn của mình trở lại.

"Wow," Potter thốt lên nhẹ nhàng.

Lần này, Severus không kiềm chế được mà lắc đầu trước hành động ngu ngốc của cậu ta. "Không có gì đâu," anh chế nhạo. "Không cần phải cảm ơn hay mấy thứ lễ nghĩa gì đâu."

"Cảm ơn cậu," Potter vội vàng nói.

"Thật tuyệt vời," Black lớn tiếng tuyên bố.

Severus không thể nhịn được cười khi họ đi về phía nhà kính, hai người Gryffindor cứ ca ngợi anh một cách quá mức, còn Rabastan thi thoảng cũng tham gia vào. Khi đến lớp Thảo Dược, họ đã thu hút khá nhiều sự chú ý. Giáo sư Sprout, người đang phủ đầy đất, bước ra khỏi nhà kính đầu tiên với một chậu đất nhỏ chứa dittany.

"Chào các em!" Bà vui vẻ đặt chậu lên một chiếc ghế gỗ và phủi tay. "Đeo găng vào và bắt đầu thôi! Những cây này sẽ không tự thay chậu đâu."

Severus đã chi tiền mua găng tay da rồng—và tất cả nguyên liệu thuốc mà anh có thể mua—khi Eileen đưa anh đến Hẻm Xéo, vì bà đã để anh một mình trong cửa hàng Slug and Jigger's Apothecary trong khi bà mua lồng cho Valeriana tại The Magical Menagerie. Tuy nhiên, Potter lại quên mang găng tay và suốt lớp học cậu cứ than vãn và kêu ca. Severus phải tự kiềm chế để không thi triển một phép Silencio lên tên Gryffindor để cho tai mình được yên. Tuy nhiên, anh không muốn gặp rắc rối ngay trong ngày đầu tiên chỉ vì một phép Thuật Im Lặng.

Cuối lớp học, mặc dù đã đeo găng tay, nhưng một vài vết đất vẫn làm bẩn bộ đồ của Severus. Nghĩ rằng không có gì quan trọng, anh nhanh chóng thi triển một phép lau sạch. Phép thuật thu hút sự chú ý của cô gái Ravenclaw đứng cách anh một mét, và cô nhanh chóng hỏi anh làm thế nào để làm sạch vết đất. Cô xuất hiện ngay bên cạnh anh và hỏi thẳng: "Cậu làm thế nào vậy?"

"Tôi dùng Phép Thuật Scouring," anh giải thích. "Câu thần chú của nó là Scourgify."

Trước khi anh kịp thoát đi, anh thấy mình bị vây quanh bởi một phần tư lớp học, một người duy nhất mặc áo choàng xanh giữa các học sinh mặc áo xanh lam. Anh thở dài tiếc nuối, biết rằng anh sẽ phải lặp lại câu trả lời của mình trong vòng năm phút tới.

Ít nhất anh cũng nhận được mười điểm cho nhà Slytherin từ Giáo sư Sprout vì nỗ lực của mình, mặc dù anh đã suýt muộn giờ Lịch sử Ma thuật.