Lớp học thứ tư trong thời khóa biểu của Severus là Môn Độc Dược, điều mà ban đầu Severus rất háo hức tham gia. Tuy nhiên, Severus rời khỏi Lớp Độc Dược với làn khói gần như bốc ra từ tai. Anh chưa bao giờ thích Horace Slughorn, đặc biệt khi phải làm việc cùng ông ta với tư cách là giáo sư, nhưng anh đã quên mất một điều rằng ông ta là một người ngạo mạn, khinh bỉ và nịnh hót đến mức nào. Nhìn vào tấm thiệp mời tham gia Câu Lạc Bộ Slug trong tay, Severus nhăn mặt rồi vội vò nó lại và nhét vào đáy cặp. Vấn đề hiện tại của anh thực ra là lỗi của chính mình. Không có học sinh năm nhất nào có thể làm một Liều Thuốc Quên hoàn hảo ngay lần đầu tiên, nhưng sự quen thuộc thoải mái đã khiến Severus mất tập trung, không che giấu được mức độ kiến thức và kinh nghiệm của mình. Và giờ đây, Slughorn đã quyết định mời Severus tham gia cái câu lạc bộ ngu ngốc đó, điều mà một pháp sư có thể du hành thời gian như anh thà chết còn hơn tham gia.

Lần đầu tiên, Lily Evans đã nhận được lời mời tham gia Câu Lạc Bộ Slug một năm trước khi Severus gây ấn tượng với Slughorn đủ để nhận được một lời mời như vậy. Severus đã phạm phải sai lầm khi đến một trong các bữa tiệc của Slughorn như là bạn đi cùng Lily Evans. Buổi tối đó kết thúc trong sự sỉ nhục, và khi anh nhận được lời mời của riêng mình vào năm sau, anh đã từ chối nếu như Lucius không thuyết phục anh làm ngược lại. Dù những bữa tiệc này là cơ hội tốt để tạo mối quan hệ với những phù thủy và pháp sư thành công và nổi tiếng, nhưng trải nghiệm đó không đáng giá so với những gì nó mang lại. Những cuộc giao tiếp xã hội quá đầy rẫy sự nịnh bợ và hơn thua khiến Severus không thể chịu đựng nổi. Nhớ lại những trang nhật ký của Eileen và bức ảnh bên trong, rõ ràng là mẹ anh không chia sẻ quan điểm tiêu cực của anh về Câu Lạc Bộ Slug.

Severus kiểm tra thời khóa biểu của mình và ngạc nhiên khi thấy mình có một giờ tự học. Anh rẽ qua hành lang tiếp theo, quyết định tìm Valeriana để có thể ngồi ngoài hồ. Như thể có khả năng telepathy, con mèo lớn đang ngồi chờ anh gần cửa ký túc, thu hút sự chú ý của một số Slytherins lớn tuổi. Nó vui mừng khi nhìn thấy anh, nhảy lại gần với đầu và đuôi vươn cao, chiếc chuông nhỏ trên cổ kêu lách cách. Severus quỳ xuống vuốt ve nó và bế nó lên như một đứa trẻ. Sau khi hôn lên trán nó, anh bế nó lên cầu thang và qua các hành lang đến cửa chính. May mắn thay, không có nhiều người khác quanh hồ, chủ yếu là những học sinh lớn hơn đang học bài hoặc chơi Exploding Snap.

Tìm được một chỗ ngồi tốt dưới gốc cây cách khá xa mọi người, Severus ngồi xuống trên một chiếc chăn nhỏ. Valeriana nằm dài dưới ánh nắng, chiếm gần hết chiếc chăn. Anh lấy nhật ký của Eileen ra và đọc một đoạn.

—Thời tiết hôm nay thật đẹp, tôi đã đi xuống hồ với bộ đồ mới. Thành thật mà nói, tôi hy vọng sẽ gặp Tom Riddle. Đã lâu rồi tôi không gặp anh ấy, từ khi anh ấy kết bạn với nhà Black, và Druella Black thật là một con mụ khó chịu, tôi không dám ở gần cô ta. Tôi thật không hiểu Rosier thấy gì ở cô ấy. Tuy nhiên, xét về Rosier và, à, tất cả mọi thứ của anh ấy, có lẽ họ sinh ra là dành cho nhau. Vâng, họ thật sự ghê tởm đến mức chắc chắn phải là của nhau, giống như tôi và Tom, anh ấy chỉ chưa nhận ra điều đó thôi. Khi tôi xuống hồ, tôi thấy anh ấy ngồi trên những tảng đá. Anh ấy trông thật đẹp trai dưới ánh nắng hoàng hôn! Nhưng anh ấy thậm chí còn chưa nhìn thấy tôi trong bộ đồ mới của mình vì đột nhiên trời mưa! Thật tệ! Cả buổi sáng trời nắng đẹp mà rồi trời lại mưa mà không có dấu hiệu báo trước. Tóc tôi bị ướt, và tôi không thể để anh ấy thấy tôi trong tình trạng không hoàn hảo. Tôi sẽ phải tiếp tục chế tạo thuốc để duy trì mái tóc hoàn hảo. Tôi chắc rằng nó sẽ khiến tất cả các phù thủy khác ghen tị và thu hút sự chú ý của Giáo sư Slughorn—

Không, đọc đến đó đủ rồi. Severus đóng nhật ký lại và nhét nó vào cặp, cảm thấy hối hận vì đã đọc những dòng suy nghĩ đầy hormon này. Anh hít một hơi thật sâu và nhìn ra hồ để làm sạch tâm trí. Severus bắt chéo chân, chỉnh lại tư thế và nhắm mắt lại để thiền.

Tất nhiên, sự yên tĩnh chẳng kéo dài lâu. Lần sau, Severus quyết định sẽ ở lại trong ký túc và dựng một bức màn bảo vệ sự riêng tư. Tại sao bọn trẻ trong trường này lại không biết tôn trọng sự riêng tư của người khác?

Một cô gái gầy gò, với mái tóc đỏ nâu mảnh mai và chiếc khăn len thô ráp đầy màu sắc lòe loẹt, đứng ngay trước mặt anh, tay đặt lên hông. "Cậu đang ngồi chỗ của tôi."

Severus không nói gì, chỉ nhướn một bên mày trong khi Valeriana lười biếng lăn người. "Thế thì sao?"

"Đi đi," cô ra lệnh.

"Tại sao?"

Cô nghẹn họng. "Tại sao ư? Vì tôi là hậu duệ của Cassandra Trelawney vĩ đại! Tìm chỗ khác mà ngồi, hoặc tôi sẽ nói cho cậu biết về tương lai tồi tệ của cậu!"

"À," anh nhẹ nhàng đáp, đột nhiên nhận ra cô là ai. Sybill Trelawney đã là một Ravenclaw khóa trên anh, nhưng anh chưa bao giờ nói chuyện với cô trước khi cả hai trở thành giáo sư tại Hogwarts. Ngay cả khi còn là một đứa trẻ, cô ấy đã có vẻ hơi lập dị. "Tôi e là tôi sẽ không di chuyển đâu. Cô phải tìm một chỗ khác mà ngồi."

Khuôn mặt cô đỏ bừng lên một cách lo lắng, một lượng máu không lành mạnh dồn lên mặt khi cô hét lên trong sự bực bội và giậm chân như một đứa trẻ đang cơn giận. Cô chỉ tay vào anh và nói qua hàm răng nghiến chặt. "Cậu—cậu sẽ chết trong một cái chết dài và đau đớn. Tôi thấy trước điều đó!"

"Thật là không may," anh nói một cách vô cảm, rồi giả vờ không quan tâm đến sự tồn tại của cô. Cô bỏ đi, giậm chân và thất bại.