"Attezza, mỏ đá quý của Vương quốc chúng ta dường như đang bị cạn kiệt."

Bright phiền não dùng tay vò đi mái tóc màu nắng của mình, mắt đỏ nheo lại nhìn thẳng về bản báo cáo thu hoạch ngày hôm qua. Một con số "không" rõ ràng.

"Anh Bright, tại sao lại như thế? Mấy hôm trước em kiểm tra, nó vẫn còn rất nhiều cơ mà."

Attezza đập mạnh vào bàn, miệng nàng vang lên đầy cảm thán. Tuần trước, chính nàng cùng các quan đại thần đã cùng nhau tìm đến mỏ đá quý ở phía bên trong hang động, với số lượng khổng lồ thậm chí nó đủ để một năm xài.

Như vậy là Vương quốc của nàng bị lỗ to rồi.

"Nếu đúng như em nói thì chẳng lẽ đá quý biết đi sao?"

Bright nhíu mày nghi hoặc, một là có kẻ cắp nhưng nơi đó được phong toả rất nghiêm ngặt nên không thể, chỉ còn có lý do được nêu ở trên thôi.

"Không thể nào. Trừ khi..."

"Tan biến."

Anh giải thích, bàn tay to lớn cũng vô thức nắm chặt lại. Nếu anh biết kẻ nào dám cả gan làm, nhất định sẽ không tha. Bởi Gemstone Kingdom cũng ảnh hưởng khá nhiều tới việc kinh doanh ở các Vương quốc khác.

"Nếu nói về tan biến thì em cũng để ý đến tình hình của Vương quốc mấy ngày gần đây. Đột nhiên những cơn sấm sét của Gemstone Kingdom đến và đánh tan mọi thứ. Em đang nghi ngờ về những chuyện xảy ra."

Sấm sét cứ liên hồi xảy ra vào những ngày gần đây. Không có bất kì dấu vết của việc sử dụng hay lời nguyền nào. Nên nó rất bất tự nhiên.

"Anh cũng vậy. Dạo này ánh sáng mặt trời bị suy yếu một lần nữa, tối hôm qua anh và Shade còn nghe tin rồng Bo bị suy yếu của Flame Kingdom nữa."

Chàng hoàng tử nằm dài xuống bàn, anh thở dài dùng tay chỉ về bức tượng có dáng vẻ hình con rồng ngay trước mắt.

"Là Eliana nói sao?" Attezza thắc mắc.

"Ừm, cô ấy quả nhiên là không bình thường. Thông minh hơn cả anh và Shade, đến một người hiểu biết rộng như Auler còn không cân nổi nữa."

Ghê vậy. Auler được cho là người thông minh nhất của Windmill Kingdom vì sự ham học hỏi tìm kiếm của chàng ta. Nên nếu như có người thông minh hơn Auler thì rất khó kiếm.

Bright đột nhiên có dự cảm không lành về cô gái bị nguyền rủa này.

"Hoàng tử Bright, công chúa Attezza. Quốc vương và Hoàng Hậu triệu gọi hai người."

Một nữ hầu cung kính đến chào hai vị hoàng tử và công chúa đang ơ thờ trò chuyện với nhau trong khu vườn.

"Ta biết rồi. Ngươi mau lui đi."

Attezza hươ hươ tay xua đuổi, nàng không thích mấy người hầu gần gũi với nàng và cả anh trai. Bọn họ lật mặt nhanh lắm. Nên nàng sợ.

"Đi thôi, Attezza. Chắc Phụ vương và Mẫu hậu kêu gọi vì chuyện lần này."

Nàng công chúa tóc vàng chỉ đơn thuần gật đầu ngoan ngoãn đi theo đằng sau anh mình.

***

"Phụ vương, Mẫu hậu, hai người cho kêu gọi nhi thần."

Hai vị hoàng tử, công chúa cung kính cúi đầu xuống, Bright đặt tay phải lên ngực trái, Attezza lễ độ kéo hai bên váy nhún chân xuống. Được sự cho phép của Quốc Vương, cả hai người đều đứng tư thế bình thường, hai cặp mắt đều hướng lên hai người đứng đầu Vương quốc.

"Hôm nay ta triệu gọi con cốt là có chuyện quan trọng cần nói. Như con biết hiện nay Vương quốc của chúng ta đang gặp khá nhiều rắc rối."

Quốc Vương Aron nghiêm nghị nhìn hai đứa con thơ của mình.

"Vâng con biết."

"Vì vậy, ta nghĩ cho con biết về sự tồn tại của Chiến lược gia của Vương quốc chúng ta để con có thể bàn bạc với cô ấy để tìm cách giải quyết vấn đề này."

Chiến lược gia? Gemstone Kingdom có chiến lược gia? Sao trước giờ anh chưa từng nghe nói gì cả?

"Karin Escarot, ngươi mau xuất hiện đi."

Aron vỗ nhẹ cây quyền trượng của mình dưới nền đất lạnh lẽo.

"Vâng. Karin Escarot xin kính chào Quốc Vương Aron, Hoàng hậu Camelia và hai hoàng tử công công chúa."

Được lệnh cho ra mặt của Aron, một thiếu nữ với mái tóc màu xanh phất phới trước làn gió, mắt màu hổ phách kiêu kì ngước mặt nhìn. Cô ta khoác mình bộ đồ của một vị học giả, ôm khư khư một quyển sách dày cộp không tên.

"E-Escarot?"

Bright và Attezza nói vấp, hai người thật sự hãi hùng khi nghe đích danh cái họ của vị Chiến lược gia này. Y hệt như Chiến lược gia của bên Sunny Kingdom - Eliana.

"Vâng." Cô ta thờ ơ trả lời.

"Chị của Eliana?"

Mắt hổ phách của Karin chợt sáng lên mang trong mình một nỗi căm phận, nàng không màng đến danh phận của một hoàng tử cao quý, đẩy nhẹ gọng kính trên mặt, môi mấp máy:

"Vâng. Và xin ngài đừng có so sánh tôi với con nhỏ đó."

"Tại s..."

Bright lắp bắp miệng định nói một cái gì đó, nhưng không chàng đã bị chính cha mẹ mình chặn đứng lại:

"Bright! Đừng có nhắc tên con phù thuỷ đó."

Mẹ chàng, bà Camelia lãnh đạm nhắc nhở chàng. Với thái độ của bà, chàng không có ý định trả lời hay hỏi một câu hỏi nào, im lặng cho qua chuyện. Đó là cách tốt nhất.

Một cảm giác đau đấu len lỏi trong lòng.

"Mẫu hậu! Người nói vậy là sao? Người cũng khinh thường cô ấy à?"

Attezza định cãi bướng lại nhưng nàng lại thôi đi bởi cha mẹ nàng bất ngờ nhìn nàng với ánh mắt sắc lạnh chưa từng thấy, một nỗi buồn không tên len lỏi trong tim, nàng cúi gầm mặt xuống, miệng thì thầm lại: "Co-con xin lỗi."

"Eliana Escarot là em gái tôi, và tôi chẳng muốn dính líu gì đến nó cả."

Cái lời ăn tiếng nói độc địa và xa lánh này đích thị giống y chang Eliana. Quả là chị em có khác. Ơ! Nhưng mà...không muốn dính líu là sao? Chẳng lẽ lại là vì mái tóc trắng và đôi mắt đỏ ngầu ấy.

Bất giác, hoàng tử Bright nhẹ nhếch môi cười. Một nụ cười bỉ đáng dành cho con người mang họ Escarot đằng kia.

Phụ vương và Mẫu hậu muốn chàng hợp tác với cô nàng tên Karin này. Sẽ không bao giờ, trong khi đó tính cách của cô ta còn tệ hơn Eliana gấp trăm lần.

"Con không đồng ý."

"Con không có quyền từ chối."

Vô lí. Nực cười. Trước giờ Phụ vương của chàng chưa bao giờ từ chối bất kì đề nghị nào của chàng nếu không có lí do. Và cô ta là một ngoại lệ. Không thể chấp nhận.

"Bright, Attezza. Nghe ta nàng, hợp tác với Karrin là một điều tuyệt vời. Như ta đã từng nói, Gemstone Kingdom đã bị huỷ hoại rất nhiều kể từ cái hôm mà con bị bóng tối chiếm lấy. Và Gemstone Kingdom được hùng mạnh như ngày hôm nay, công lớn chính là nhờ cô ấy."

Thì sao? Có tài mà không có đức. Chàng không cần.

"Để được Karin tín nhiệm, bọn ta đã tốn công khá nhiều."

Nhìn cái mặt hênh hoang của cô ta thấy mà ghét.

Muốn chàng hợp tác. Cứ như ý Phụ vương muốn. Chàng thử xem cô ta tài giỏi ra sao?

"Rất vui vẻ khi được hợp tác với cô. Karin Escarot."

*****

Moon Kingdom...

"Mẫu hậu, người kêu con có việc gì?"

Shade cung kính hạ thấp người cúi đầu chào người mẹ kính mến của mình trước mặt.

"Hôm nay ta muốn giới thiệu cho về một người, đây là Chiến lược gia của Moon Kingdom. Nay con đã lên làm vua nên ta sẽ cho con biết về hắn."

Nữ hoàng Maila ho nhẹ một cái rồi củng cố lại tinh thần của mình, cốt là để cho con trai mình bớt lo lắng hơn cho người mẹ yếu đuối bệnh tật này.

"Chiến lược gia?"

Anh chưa bao giờ nghe ở Moon Kingdom có chức vị Chiến lược gia nào cả.

"Ngươi mau ra đi, Alan Escarot."

Escarot? Một cái họ khá quen thuộc.

Sau khi nghe lời kêu gọi của Nữ hoàng Malia, một chàng trai khá đẹp xuất hiện, mái tóc nửa xanh nửa trắng, đôi mắt màu hổ phách có chút u sầu. Và một điều khá đặc biệt là chàng trai đó có một nét kha khá giống cô nàng Chiến lược gia ở Sunny Kingdom, cứ ôm khư khư một cuốn sách không tên.

Đây là Chiến lược gia của Moon Kingdom? Lạ hoắc!

Và giờ chằng phải hợp tác với anh ta. Một người như Eliana Escarot. Khá đáng sợ!

"Shade, con nên nhớ một điều khi đã Quốc vương của Moon Kingdom."

Bà hươ hươ về hướng Alan đang đứng nhằm ý bảo cậu ta lui đi để không gian riêng tư lại cho hai mẹ con.

"Hoàng nhi nghe Mẫu hậu căn dặn."

Shade lãnh đạm đáp lại, nhìn Mẫu hậu chàng nghiêm túc như vậy thật sự có một chút gì đó không quen. Vậy xem ra chuyện Mẫu hậu căn dặn lần này khá liên quan đến sự an nguy của Vương quốc.

"Tuyệt đối không thể cho bảy Chiến lược gia của bảy Vương quốc tập hợp lại với nhau."

Nghe đến đấy, mắt tím than của Shade chợt tối lại. Không được tập hợp? Chàng khá là tò mò về việc này.

"Người có thể cho con lí do."

Lí do à? Malia phải giải thích chuyện này với Shade như thế nào đây? Nó khá khó hiểu để giải thích và bà cũng khá mơ hồ về lý do mà chồng bà kể lại.

"Gia tộc Escarot có một khả năng đặc biệt là họ có khả năng làm rung động của hành tinh. Nếu như cả bảy người họ mang trong mình những hận thù thì họ sẽ vô tình làm cho hành tinh bị phá huỷ. Vậy nên các Quốc vương và ta đã đề nghị tách bảy con người cuối cùng của dòng tộc ra khỏi nhau, vì trí tuệ vô hạn của bọn họ nên bọn ta đã quyết định mỗi người sẽ ở một Vương quốc khác nhau."

Khá mơ hồ nhỉ? Shade thầm nhủ.

"Tại sao?"

"Như con thấy, Moon Kingdom của chúng ta đã bị suy tàn từ cái vụ việc xảy ra từ sáu năm trước."

Ánh sáng Mặt trời bị suy yếu và sự xuất hiện của Bright bóng đêm?

"Nhờ hợp tác với Alan nên cuối cùng Moon Kingdom cũng đã trở lại trạng thái ban đầu của nó và còn thịnh vượng hơn trước. Vì sức mạnh trí tuệ quá lớn nên bọn ta không thể giữ riêng mình nên đã đưa mỗi người ở một Vương quốc."

"Ta tin rằng cháu con, Jail, có thể còn hiểu rõ nguyên nhân hơn cả ta vì thằng bé đã từng có hôn ước với Eliana của nhà Escarot."

Đến đây, sắc mặt của bà Mailia chợt đen lại.

"Và đặc biệt rằng nó còn biết sự thù hằn lớn nhất của Eliana Escarot."

"Eliana Escarot?"

Lại là cô ta.

"Ừm, ta đã nhiều lần muốn hỏi các Quốc vương nhưng vì lí do về sức khoẻ nên không thể. Ta muốn con cùng với các bạn mình tìm ra nó và làm cho sự thù hằn mất đi."

Nhưng ta đoán là không thể nào.