"Chị còn giận em đúng không?" Nàng hỏi, cố giữ bình tĩnh "Hôm đó em lỡ lời, em xin lỗi nhưng... chị đừng tránh em như vậy"

Cô không trả lời câu hỏi chỉ nhẹ nhàng nghiêng người mở rộng cửa "Vào trong đi"

Không chạm vào

Không kéo tay

Không một ánh nhìn ấm gì cả

Nàng cảm nhận rõ ràng như có một bức tường trong suốt dựng lên giữa hai người

"Em ra vườn một chút"

Nói rồi nàng đi thẳng ra sau nhà — khu vườn hồng đỏ mà cô dành nhiều tuần để chăm sóc

Vườn hoa vẫn đẹp

Những bụi hồng được cắt tỉa gọn gàng, cánh hoa đỏ óng dưới sáng sớm như những nhịp tim đập chậm rãi

Nhưng hôm nay, chúng khiến lòng nàng nặng xuống... quá nặng

Hình ảnh của nhiều tháng trước hiện lên rõ ràng đến mức cay sống mũi

Buổi chiều hôm ấy, cô ôm lấy nàng từ phía sau, vòng tay siết nhẹ ngang eo, hơi thở cô áp vào cổ nàng, ấm và dịu dàng như nắng rơi trên vai

"Chị tự làm mọi thứ sao? Vì em?"Nàng đã hỏi, đôi mắt mở lớn đầy ngạc nhiên khi nhìn vườn hoa đỏ rực

"Ừm" Cô đáp khẽ, tựa cằm lên vai nàng "Chị làm tất cả vì em! Để khi em mệt, em có nơi để thở... chị muốn em lúc nào cũng có chỗ để trở về"

Hôm đó, nàng cảm nhận rất rõ — cô yêu mình theo cách mà thế giới khó ai có thể

Nhưng giờ đây, giữa mùi hoa quen thuộc, nàng lại cảm thấy mình đang đứng một mình và cô thì ở đâu đó rất xa — xa đến mức nàng không còn với tới

"Sao chị lại như vậy..." Nàng thì thầm, bàn tay run run lướt qua một cánh hoa "Em đã làm gì để chị lạnh nhạt với em như thế..."

Câu hỏi ấy vang lên, nhưng không có câu trả lời

Cô mang một ly trà đặt xuống bàn đá trong vườn thì nàng lập tức quay lại nhìn, ánh mắt như nắm lấy một tia hy vọng mong manh

"Chị..." Nàng bước tới một bước chậm rãi "Ngồi với em chút được không? Em muốn nói chuyện"

Cô lắc đầu, đặt ly lên bàn "Chị có việc phải làm"

Cô quay lưng

Nàng nhắm mắt lại một khắc, môi mím chặt, cố giữ cho mình không bật khóc

Nhưng giây phút ấy, nàng hiểu rằng cô không tránh vì giận, không im lặng vì tự ái mà vì... cô đã tổn thương đến mức phải thu mình lại để không vỡ thêm

Những ngày sau, nàng gần như theo sát cô mọi nơi

Không phải vì muốn kiểm soát mà vì sợ - một nỗi sợ mơ hồ, nghẹn ngang cổ họng

Nàng muốn thấy cô cười, muốn thấy ánh mắt dịu dàng trước đây, muốn nghe giọng cô gọi "Becky" với âm điệu vừa trách vừa yêu

Nhưng cô chỉ đáp lại từng câu hỏi bằng những câu ngắn cụt

Khuôn mặt không lạnh lùng — chỉ trống rỗng

Mỗi khi nàng cố chạm vào tay cô, cô sẽ dịch người rất nhẹ

Mỗi khi nàng ôm lấy eo cô từ phía sau, cô đứng im... như một người không biết phải đặt tay lên đâu

Mỗi cảm giác thân mật đều trở nên giả, như một vở kịch bị diễn sai

Đêm nào nàng cũng nằm dài trên giường, mắt mở to trong bóng tối

Càng lúc, sự sợ hãi càng lớn như một tảng đá đè lên ngực

Cô đang xa dần - xa theo cách lặng lẽ nhưng tàn nhẫn

Và điều kinh khủng nhất là... nàng không hiểu vì sao, không nhận ra rằng chính mình đã đẩy cô đến bờ vực ấy

Và một buổi tối, khi cô lại tránh vòng tay mình, nàng nghe chính tim mình thắt lại như bị kéo đứt

Nàng bắt đầu hoảng rồi...

Sáng hôm sau

Cô đến thư viện

Thời tiết lạnh, bầu trời phủ màu xám nhạt, và bên trong trái tim cô vẫn còn vết nứt của những ngày vừa qua

Cô chọn một góc yên tĩnh, trải tài liệu ra bàn

Luận án tốt nghiệp là thứ cô nghiêm túc đến mức gần như ám ảnh — nhưng sáng nay, điều duy nhất giúp cô đứng dậy khỏi giường chỉ là mong muốn giữ cuộc sống của mình không sụp thêm chút nào nữa

Lucy — bạn cùng lớp của cô — vừa đến, nhẹ nhàng hỏi vài câu về tài liệu tham khảo

Cô đáp lại, giọng vẫn trầm nhưng không quá nặng nề

Một lúc sau, Lucy nói đùa điều gì đó khiến khóe môi cô nhếch lên nhẹ — một nụ cười thoáng qua, không ấm nhưng so với những ngày gần đây, đó là sự thay đổi dễ nhận thấy

Và đúng lúc ấy... nàng bước vào thư viện

Ánh mắt nàng bắt gặp cô rồi bắt gặp Lucy

Và cả nụ cười thoáng nhẹ kia

Khoảnh khắc đó — toàn bộ kiêu hãnh, tổn thương, sợ hãi và nỗi bất an âm ỉ suốt nhiều ngày dồn lên một lúc như dòng nước nóng trào khỏi miệng bình

Nàng siết chặt quai túi, hàm cắn lại, bước thẳng về phía bàn

"Freen" Giọng nàng thấp và nguy hiểm.

Cô ngẩng lên, bình thản "Becky? Em làm gì ở đây?"

Nàng không trả lời

Nàng nắm tay cô kéo mạnh đứng dậy, khiến ghế xô ra sau kêu một tiếng lớn khiến vài người quay đầu lại

Lucy còn chưa kịp phản ứng thì nàng đã quay sang, ánh mắt đầy bão tố "Tránh xa Freen ra!"

Lucy tròn mắt, lùi lại nửa bước "Becky? Chị chỉ—"

Nàng giơ tay lên muốn tát vào mặt Lucy nhưng cổ tay nàng bị một lực mạnh giữ lại giữa không trung

Cô đang giữ tay nàng lại - nắm rất chặt

"Đủ rồi" Giọng cô trầm mà sắc, không có chút mềm mại nào rồi quay sang Lucy, cúi đầu xin lỗi "Xin lỗi cậu, mình... sẽ xử lý chuyện này"

Rồi ngay lập tức kéo nàng ra khỏi thư viện

Dù nàng có vùng vẫy thế nào cô cũng không buông, cứ vậy mà kéo nàng đi thẳng về ký túc xá của nàng, mặt lạnh tanh đến mức khiến tim nàng đập thình thịch

Cô đẩy cửa phòng ký túc xá vào, kéo nàng vào trong rồi đóng sập lại

Rầm!

Tiếng cửa vang lên chát chúa, xé tan khoảng không gian vốn đã đặc quánh

Tim nàng đập rộn ràng, tay run, chân muốn bước đi mà không kịp

"Becky, em quậy đủ chưa?!" Giọng cô sắc như thép rèn, tay siết cổ tay nàng đến mức nàng nhăn mặt vì đau

"Chưa!" Nàng hét lên, toàn thân run rẩy "Em sẽ quậy! Quậy cho đến khi nào chị chịu nhìn em thì thôi!"

"Becky—" Cô nhận ra mình đang làm đau nàng nên liền buông tay nàng ra

"Chị từng nói sẽ vì em mà làm tất cả để em vui!" Nàng cắt lời, trừng mắt nhìn cô "Vậy bây giờ sao?! Chị trở thành một người khác hẳn! Lạnh nhạt, vô tâm, xa cách... chị né em như em là kẻ xa lạ!"

Cô mím môi, ánh mắt lóe lên một tia đau nhói rất nhỏ rồi lập tức tắt đi

"Chị nói đi! Chị ghét em rồi đúng không?!" Nàng gào lên, thét thẳng vào mặt cô "Sao chị làm vậy với em?!"

Nàng cảm thấy tim mình như bị bóp nghẹt, cơn giận, hụt hẫng và tổn thương dồn dập khiến nàng mất kiểm soát hoàn toàn

Cô hít sâu, giọng trầm xuống "Becky... hôm mình cãi nhau rồi em bỏ đi... chị có đuổi theo..."

Nàng khựng lại, mắt mở to "Chị... đuổi theo em?"

"Ừm, vì sợ em gặp nguy hiểm" Cô gật nhẹ, giọng chậm rãi, nhìn thẳng, không né tránh "Và... ở ngã tư, chị thấy Emma ôm em... em không đẩy ra như khi chị ôm em... em còn cười... rất tươi..."