Chiếc xe đi chưa được bao xa thì bị ép tấp nào bên lề đường, Becky bóp cái miệng nói xằng bậy của tên Finn mà điên tiết lên.

Becky: "Anh có muốn tôi cắt cái lưỡi của anh ném cho chó ăn không?"

Finn: "Tôi... tôi chỉ... chỉ giúp cô thôi."

Becky: "Tôi không cần, anh nghĩ làm như vậy tôi sẽ cảm ơn anh sao, cái tên khốn kiếp!"

Finn: "Không phải... cô muốn cô ta... nhanh chóng từ bỏ sao?"

Becky: "Đó là việc của tôi." - "Vì ai mà tôi phải trở nên khốn khổ như này hả? Vì cái tên khốn nạn như anh mà tôi ra nông nổi này, anh còn nói là giúp tôi sao?"

Finn: "Là do... do cô... Cô uống say... tình nguyện... đi với tôi... do cô... giận cô ta."

Becky siết chặt tay không cho hắn nói thêm bất cứ lời nào nữa, nàng kinh tởm hắn cũng kinh tởm chính mình. Sự thật là nàng đã giận cô nên mới dùng rượu để quên đi người vì công việc mà hờ hững với nàng, say đến mất trí để rồi đi theo cái tên cặn bã này. Mọi thứ đều xuất phát từ nàng nhưng bản thân lại không dám thừa nhận, chỉ có thể đau khổ dồn hết mọi phẫn uất lên người hắn.

Nàng bước xuống xe rồi bắt một chiếc taxi trở lại cổng công ty, Becky loay hoay đi tìm sợi dây chuyền đã ném lúc nãy nhưng không thấy, rõ ràng nàng thấy nó rơi vào trong bụi cỏ này mà. Cứ ngỡ sợi dây đã bị Freen lấy đi thì có tiếng gọi từ phía sau, bác bảo vệ cầm trên tay sợi dây chuyền của nàng.

"Con tìm thứ này phải không?"

Becky mừng rỡ nhặt lại sợi dây, lau đi những vết bẩn dính trên đó. - "Dạ con cảm ơn bác."

"Lúc nãy cô gái kia cũng tìm nó nhưng bác nghĩ nên đưa cho con thì hơn."

"Dạ, con cảm ơn. Xin phép bác con về."

Trở về nhà, đóng cửa phòng đi vào nhà tắm, nàng bật nước lên rồi ngồi dưới vòi nước lạnh khi nhiệt độ bên ngoài đang xuống thấp chỉ khoảng 10⁰C, tay nắm chặt lấy sợi dây chuyền. Cảm giác tội lỗi len lỏi vào từng mạch máu đi khắp cơ thể Becky, nó như con quỷ dữ vồ lấy nàng mà xâu xé thành từng mảnh. Cả người ướt át, nước mắt mặn đắng hòa với dòng nước lạnh lẽo bên ngoài, đôi vai run run lên vì bật khóc chứ chẳng phải vì cơn lạnh thấu xương. Ánh mắt, bàn tay mềm và cả gương mặt của Freen ám ảnh Becky, nàng biết Freen đau lòng đến nhường nào và nàng cũng đau không thua gì. Nàng sợ hãi những lần chạm vào người nàng của cô như thể cơ thể này là một vũng sình lầy và điều đó chỉ khiến bàn tay cô bị lấm lem, bẩn thỉu. Đó là sự lựa chọn cuối cùng rồi, trở thành kẻ phản diện trong cuộc đời của Freen để dễ dàng bị vứt bỏ và lãng quên.

_____

Freen lê tấm thân nặng nề trở về căn hộ của mình, nơi đã từng là mái ấm, một nơi tràn ngập tiếng cười và hạnh phúc, bây giờ chẳng khác nào một căn nhà hoang và cô là kẻ vô gia cư ghé vào trú tạm bợ cho qua ngày. Mùi thơm của nồi cơm mới chín biến mất, chiếc ti vi lặng im còn căn phòng ngủ bị đóng kín. Không còn tiếng gọi "Freen ơi" nào được vang lên, chẳng có ai ra đón ở cửa hay những nụ hôn vui mừng nào trên má. Cánh cửa đóng lại, cô không trụ nổi mà ngã ra sàn nhà lạnh lẽo, nằm giữa căn nhà rộng lớn này một cách cô đơn. Đây không phải nhà cô, chỉ là một căn lồng chưa đầy kỷ niệm. Freen mơ màng chìm vào giấc ngủ, nơi những giấc mơ có thể xoa dịu nỗi đau đớn này vì biết đâu, trong mơ nàng sẽ trở về đây.

"Bec, em ơi..."

Santo nghe tin từ Linda liền chạy đến căn hộ, nhưng anh có gõ cửa nhấn chuông cách nào cũng không có ai ra mở. Cậu trợ lý Alden đã nói rằng Freen đã trở về nhà rồi, lo sợ cô lại xảy ra chuyện anh tức tốc chạy đi tìm quản lý tòa nhà để lấy chìa khóa dự phòng. 20 phút sau cánh cửa mở ra, cơ thể Freen nằm giữa nhà bất động.

Santo: "Freen, Freen à, cậu sao thế, tỉnh dậy đi, Freen."

Đôi mắt cô đờ đẫn mở ra nhìn người đối diện, sau đó lại nhắm tịt lại, giọng yếu ớt: "Lại không phải em."

Santo: "Cậu tỉnh lại đi Freen à." - "Không được rồi, tớ đưa cậu vào bệnh viện."

Freen ghì cánh tay Santo lại: "Không, tớ chỉ muốn ngủ thôi."

Santo: "Nhưng mà cậu..."

Freen: "Tớ buồn ngủ, để tớ ngủ một lát đi."

Santo: "Vậy tớ đưa cậu vào phòng, nằm đây lạnh lắm."

Freen: "Ở đâu cũng thế thôi."

Anh thở dài rồi đặt cô nằm xuống trở lại, vội chạy vào phòng lấy ra tấm chăn dày cùng gối kê đầu trở ra, cô đã chìm vào giấc ngủ lần nữa, rất nhanh. Freen như du hành trong hàng ngàn giấc mơ của mình, mở ra hàng ngàn cánh cửa chỉ để tìm một dáng người quen thuộc nhưng mãi vẫn không thấy, vậy nên cô cứ tiếp tục ngủ, tiếp tục mơ.

"Bec, đợi chị với, đừng chạy nhanh quá, Bec ơi"

Tiếng cười của nàng nhỏ dần nhỏ dần rồi tắt lịm, xung quanh cô đột nhiên bao quanh bởi bóng tối, không còn thấy nàng ở đâu nữa, cũng không biết bản thân đang đứng ở nơi nào. Một bàn tay từ trong bóng tối chìa ra, là bàn tay của Becky, cô vội vàng đưa tay lên nắm lấy nhưng lại hụt mất. Freen ngẩn ngơ tìm kiếm xung quanh mà không thấy bàn tay đó nữa, cô quyết định bước vào vùng tối đen như mực đó. Đôi mắt lúc này là vô dụng, bàn chân cô chỉ bước tới theo cảm giác và con tim mách bảo.

"Bec, em đâu rồi? Bec à, em ở đâu vậy?"

Chỉ có tiếng gọi của cô vọng lại, những bước chân vô vọng càng đi càng lún sâu vào bóng đêm.

"Freen, Freen, tỉnh lại đi, Freen, tỉnh lại đi."

Tiếng gọi thất thanh của Santo lôi cô trở về với thực tại phũ phàng. Tình trạng lúc nãy của cô không phải là cơn ác mộng mà là một loại mất ý thức, khi người bệnh cảm giác mọi thứ trong giấc mơ đều sống động thì thực tế họ đang không ý thức được thực tại đang xảy ra điều gì, có những trường hợp họ sẽ sống trong mơ và không bao giờ tỉnh lại nữa. Linda đã tìm đến giáo sư Thompson và được ông nói rõ sự thật, rất may Santo đã tìm được lọ thuốc trong túi xách rồi cho Freen uống kịp thời. Anh đã gọi cô liên tục 10 phút Freen mới tỉnh lại.

Santo: "Ôi trời, tớ đã hét vào tai cậu nãy giờ đó."

Freen: "Santo à, tớ đã mơ rất nhiều giấc mơ."

Santo: "Không, Freen. Cậu bị mất ý thức với hiện thực, đó không phải một giấc mơ bình thường đâu Freen."

Freen: "Vậy sao? Kể cả là như thế thì... em ấy vẫn chọn rời bỏ tớ sao?"

Anh im lặng chẳng nói gì, anh biết nỗi đau trong tim của người bạn mình là rất lớn và thậm chí anh cũng không thể hình dung nổi nó lớn đến nhường nào. Freen đã làm việc rất nhiều, rất chăm chỉ chỉ để trống một khoảng thời gian ngắn trở về với Becky, đó là những khoảng thời gian mà Santo có thể nhìn thấy dáng vẻ vui cười cô thoải mái đến vậy. Freen đã hạnh phúc như bước vào thiên đường, cô mong chờ ngày hoàn thành tất cả rồi trở về nhưng bây giờ cái hiện tại khốn cùng này đang giết chết dần người bạn của anh.

Santo đỡ Freen đến sofa ngồi xuống rồi đi tìm một ít nước cho cô, chiếc tủ lạnh trống trơn không có thứ gì ngoài mấy chai nước lọc và vài quả táo chắc đã để đây hơn nửa tháng rồi. Lục tìm những nơi khác trong bếp thì may sao tìm được vào gói trà lài, nấu ít nước nóng rồi pha cho cô.

Santo: "Cậu uống ít trà cho tỉnh táo trở lại."

Freen nhìn tách trà quen thuộc chẳng nói gì, nhấp một ngụm nhỏ hồi tưởng về những buổi trà chiều với ít bánh quy ngoài ban công, giờ chỉ còn mình cô với tách trà nhạt nhòa này.

Freen: "Cậu về đi, để tớ một mình."

Santo: "Không được, để cậu một mình rất nguy hiểm."

Freen: "Sẽ không sao đâu, tớ uống thuốc rồi mà."

Santo: "Nhưng mà ..."

Freen: "Về đi, khi nào cần tớ sẽ gọi."

Santo đành bất lực rời đi, ra khỏi cửa thấy Alden vẫn còn đứng ở ngoài thì dặn dò cậu ta, nếu có bất kỳ tiếng động lớn nào phải lập tức mở cửa xông vào ngay, còn đưa cả chìa khóa dự phòng cho cậu ta. Anh không an tâm để cô một mình như vậy nhưng quả thật lúc này Freen cần không gian riêng để bình tĩnh trở lại.

Một lát sau khi Santo rời đi, Freen bước ra mở cửa, Alden bất ngờ nhìn cô rồi bị gọi vào nhà.

Freen: "Tôi có việc nhờ cậu."

Alden: "Dạ vâng cô cứ nói."

Freen: "Tìm hiểu xem mối quan hệ giữa họ là thế nào, bắt đầu từ đâu."

Alden: "Vâng."

Freen: "Ừm, trông cậy vào cậu. Tôi sẽ không sao nên cậu cứ đi đi, không cần đứng canh ở ngoài."

Alden: "Vậy tôi sẽ đi ngay."

Alden là một cậu thanh niên người Mỹ gốc Phi, lang thang trên đường phố Los Angeles làm đủ mọi công việc sai vặt nhưng không đủ tiền cho một bữa ăn. Cậu có một con mèo hoang cứ đi theo đằng sau, Freen vô tình bắt gặp hình ảnh đáng yêu này nên ngỏ ý giúp đỡ, đưa cậu về công ty làm trong Đội Bảo an. Cũng vì lý do đó nên Alden luôn mang ơn cô, sẵn sàng làm bất cứ công việc gì được giao. Alden rất giỏi võ, mục đích lúc trước để tránh khỏi sự đàn áp của những băng nhóm ở Mỹ, sau này đến công ty được đào tạo thêm các kỹ năng khác, nổi trội nhất khả năng thu thập thông tin vì sự nhạy bén của mình. Cậu nhanh chóng rời khỏi căn hộ cùa Freen, bây giờ không gian tĩnh lặng này hoàn toàn thuộc về cô.

______