Mưa rơi tí tách bên ngoài ô cửa kính, kéo theo một cảm giác lạnh nhẹ len lỏi vào không gian yên tĩnh của tiệm sách nhỏ. Không khí mang theo mùi hương đặc trưng của giấy và cà phê, tạo nên một góc bình yên giữa thành phố vội vã.

Seulgi chống cằm, đôi mắt lơ đãng nhìn ra ngoài. Cô không thích trời mưa lắm, nhưng lại thích cảm giác khi ngồi trong một nơi ấm áp mà nhìn những giọt nước rơi.

Và cô thích một điều khác nữa—cô gái luôn xuất hiện vào những ngày mưa.

Hôm nay cũng không ngoại lệ. Jaeyi đẩy cửa bước vào, tay ôm một quyển sách mới mượn từ kệ. Cô chọn vị trí quen thuộc bên cửa sổ, nơi ánh đèn vàng nhẹ nhàng chiếu xuống những lọn tóc đen mềm mại. Chiếc áo len màu be ôm lấy cơ thể mảnh khảnh, làn da trắng ngần nổi bật dưới ánh sáng dịu dàng.

Seulgi không nhớ từ khi nào mình có thói quen dõi theo Jaeyi mỗi khi cô xuất hiện. Cô gái ấy không nói nhiều, chỉ yên lặng lật từng trang sách, lâu lâu lại mỉm cười một mình như thể vừa đọc được điều thú vị.

"Seulgi, em định đứng đó nhìn người ta cả buổi luôn à?"

Giọng nói trêu chọc của Yeri—bà chủ tiệm sách kiêm chị họ của Seulgi—kéo cô về thực tại. Seulgi giật mình, giả vờ bận rộn, cúi xuống sắp xếp lại đống sách trên quầy.

"Em đâu có nhìn, chỉ là... quan sát khách hàng thôi."

"Phải rồi, quan sát rất kỹ luôn." Yeri nhướn mày đầy ẩn ý, huých nhẹ vai Seulgi. "Nếu thích thì ra bắt chuyện đi. Nhìn lén mãi thế này thì có được gì?"

Seulgi bĩu môi. Thích? Đâu có. Cô chỉ là thấy Jaeyi thú vị thôi.

Nhưng trước khi Seulgi kịp nghĩ thêm, một tiếng xoảng vang lên.

Cô giật mình nhìn qua, phát hiện một ly cà phê vừa bị đổ xuống bàn Jaeyi, loang ra trên mặt giấy trắng muốt.

Jaeyi chớp mắt nhìn trang sách dần bị nhuộm màu nâu nhạt, rồi quay sang nhìn thủ phạm—chính là Seulgi, với đôi mắt tròn xoe đầy tội lỗi.

"...Xin lỗi." Seulgi lắp bắp.

Cô không cố ý. Hoàn toàn không cố ý. Chỉ là trong lúc vội lau quầy, tay cô vô tình va vào ly cà phê của khách.

Jaeyi không nói gì, chỉ cúi xuống dùng khăn giấy lau vội, nhưng vết cà phê đã in hằn lên trang sách, không thể cứu vãn.

"Để tớ mua quyển khác đền cho cậu!" Seulgi nhanh chóng lên tiếng, cảm giác tội lỗi dâng lên khi thấy cuốn sách yêu quý của Jaeyi bị hỏng.

"Không cần đâu," Jaeyi nhẹ nhàng nói, giọng cô trầm nhưng không có vẻ gì là trách móc.

"Nhưng tớ làm hỏng sách của cậu mà…" Seulgi áy náy nhìn xuống.

Lúc này, Jaeyi mới ngước lên, đôi mắt ánh lên nét cười nhẹ. "Nếu cậu thật sự muốn bù đắp, vậy thì đọc quyển này cùng tớ đi."

Seulgi ngớ người. "Hả?"

Jaeyi giơ quyển sách bị lem cà phê lên. "Chỗ này vẫn đọc được mà. Chỉ cần cậu không làm đổ cà phê lần nữa thôi."

Seulgi nhìn cô một lúc, rồi bật cười.

Lần đầu tiên, Jaeyi chủ động bắt chuyện với cô. Và cũng lần đầu tiên, Seulgi nhận ra... có lẽ mình thực sự thích trời mưa.

---

Tối hôm đó, Seulgi nằm trên giường, mắt mở to nhìn trần nhà. Cô xoay người qua lại mấy lần, nhưng vẫn không ngủ được.

Cảnh tượng ban chiều cứ lặp đi lặp lại trong đầu cô.

Jaeyi…

Cô ấy thật sự rất đẹp.

Từ ánh mắt, giọng nói, đến cả dáng vẻ bình thản khi lật sách.

Seulgi không nghĩ mình thích Jaeyi. Hoặc ít nhất là… cô không nghĩ nó là thích theo nghĩa đó.

Nhưng mà…

Seulgi thở dài, chui đầu vào chăn.

Tại sao tim cô lại đập nhanh thế này chứ?

---

Hôm sau, trời vẫn mưa.

Seulgi dọn dẹp quầy sách, thỉnh thoảng lại liếc ra cửa.

Jaeyi sẽ đến chứ?

Không hiểu sao cô có chút mong đợi.

Nhưng khi cửa mở ra, người bước vào không phải Jaeyi.

Mà là một chàng trai.

Anh ta cầm một chiếc ô màu đen, áo sơ mi ướt một chút vì nước mưa. Nhìn xung quanh một lúc, anh ta mỉm cười rồi đi thẳng đến chỗ Jaeyi vẫn hay ngồi.

Seulgi khựng lại.

Anh ta là ai?

Cô không thấy Jaeyi ở đây hôm nay, nhưng người này lại đến đúng chỗ của cô ấy.

Seulgi cảm thấy khó chịu một cách khó hiểu.

Và rồi, cứ như có ai nghe được suy nghĩ của cô, cửa lại mở ra lần nữa.

Jaeyi bước vào, tóc hơi ướt, tay cầm quyển sách khác.

Seulgi chưa kịp vui mừng thì đã thấy chàng trai kia vẫy tay với Jaeyi.

Jaeyi bước đến, kéo ghế ngồi xuống đối diện anh ta.

Seulgi đứng đơ tại quầy.

Gì đây? Một cuộc hẹn sao?

Cảm giác nhàn nhạt trong lồng ngực cô dần chuyển thành một cơn khó chịu rõ rệt.

Cô dõi theo hai người họ. Chàng trai ấy nói gì đó, Jaeyi nhẹ cười đáp lại.

Seulgi nhíu mày.

Cô không biết mình đang cáu điều gì.

Nhưng khi nhìn thấy chàng trai kia đưa tay chạm vào quyển sách trong tay Jaeyi, Seulgi không nhịn được nữa.

Cô bước đến.

"Dạ, chào anh," Seulgi lên tiếng, nở nụ cười chuyên nghiệp của một nhân viên tiệm sách. "Ở đây không cho phép khách hàng mang đồ ăn và nước uống vào khu vực đọc sách, anh có biết không ạ?"

Chàng trai hơi bất ngờ. "Ồ, tôi đâu có mang theo—"

Seulgi cắt ngang, nhìn thẳng vào Jaeyi. "Hôm qua tớ đổ cà phê lên sách của cậu, hôm nay cậu đến đổi sách mới đúng không?"

Jaeyi chớp mắt, hơi nghiêng đầu nhìn Seulgi. Một lúc sau, cô bật cười.

"Không. Hôm qua tớ bảo là không cần đền sách rồi mà?"

Seulgi cứng người.

Không lẽ cô vừa làm một chuyện ngu ngốc?

Chàng trai kia cũng bật cười. "Vậy ra em là nhân viên ở đây sao? Anh cứ tưởng em là bạn của Jaeyi chứ."

Seulgi không biết nên trả lời thế nào.

Nhưng rồi, Jaeyi nhìn cô, ánh mắt mang theo ý cười, chậm rãi nói:

"Cậu ấy là một người thú vị hơn là một nhân viên tiệm sách thôi."

Mưa vẫn rơi đều ngoài cửa sổ. Bên trong tiệm sách, không khí có vẻ ấm hơn bình thường, ít nhất là với Seulgi.

Câu nói của Jaeyi cứ lặp đi lặp lại trong đầu cô.

"Cậu ấy là một người thú vị hơn là một nhân viên tiệm sách thôi."

Có ý gì chứ?

Seulgi len lén liếc nhìn Jaeyi, thấy cô vẫn bình thản đọc sách như chưa từng nói ra câu nào khiến người khác bối rối. Còn chàng trai kia—Seulgi nhận ra anh ta có vẻ ngoài ưa nhìn, nụ cười nhẹ nhàng và cách nói chuyện thoải mái—dường như rất hợp với bầu không khí của Jaeyi.

Điều đó làm cô thấy… khó chịu.

Seulgi không hiểu tại sao mình lại quan tâm nhiều đến vậy. Nhưng dù có tìm đủ lý do để trấn an bản thân, cô vẫn không phủ nhận được một sự thật rõ ràng—cô không thích nhìn Jaeyi cười với người khác.

Không thích chút nào.

---

Buổi tối, Seulgi lại mất ngủ.

Cô nằm trên giường, mắt mở to nhìn trần nhà. Rõ ràng cả ngày dài đứng làm việc đã khiến cơ thể mệt mỏi, nhưng đầu óc cô thì không chịu nghỉ ngơi.

Hình ảnh Jaeyi ngồi đối diện chàng trai kia cứ xuất hiện trong tâm trí cô, lặp đi lặp lại như một đoạn phim tua chậm.

Họ có quan hệ gì?

Tại sao cô lại quan tâm chuyện đó đến mức này?

Seulgi lật người, chui đầu vào gối.

"Điên mất thôi…"

Cô lẩm bẩm một mình.

Rồi đột nhiên, điện thoại rung lên.

Seulgi với tay lấy điện thoại trên bàn, mắt lim dim vì buồn ngủ nhưng ngay khi thấy cái tên hiện trên màn hình, cô lập tức tỉnh táo.

Jaeyi.

Seulgi chớp mắt vài lần, chắc chắn mình không nhìn nhầm.

Cô ấy nhắn tin cho mình?

Tay Seulgi vô thức vuốt màn hình. Tin nhắn chỉ có vài từ đơn giản:

"Cậu còn thức không?"

Seulgi nhìn chằm chằm vào màn hình một lúc, rồi nhanh chóng trả lời:

"Còn. Có chuyện gì sao?"

Chưa đầy mười giây sau, Jaeyi nhắn lại.

"Tớ muốn hỏi một chuyện. Nhưng có thể không tiện nhắn tin."

"Vậy gọi luôn đi."

Seulgi thậm chí còn không suy nghĩ nhiều trước khi bấm gửi. Đến khi tin nhắn được gửi đi, cô mới nhận ra mình vừa phản ứng có phần… quá nhiệt tình.

Nhưng chưa kịp xấu hổ, điện thoại đã đổ chuông.

Seulgi vội vàng bắt máy.

"Alo?"

"Seulgi."

Giọng Jaeyi vang lên, có chút trầm thấp hơn so với bình thường, có lẽ vì đêm khuya.

Seulgi đột nhiên cảm thấy tim mình đập nhanh hơn một nhịp.

"Ừm… có chuyện gì sao?"

Jaeyi im lặng một lúc, rồi nói:

"Hôm nay cậu có vẻ không vui lắm."

Seulgi giật mình.

"Cái gì?"

"Lúc ở tiệm sách," Jaeyi nói chậm rãi. "Cậu cứ nhìn tớ và Seojun mãi."

Seulgi chớp mắt.

Seojun? À, là chàng trai kia.

Seulgi cựa quậy trên giường, cố gắng giữ giọng điệu tự nhiên.

"Chỉ là tò mò thôi. Hai người… là gì của nhau vậy?"

Cô thậm chí còn không nhận ra mình đã hỏi thẳng như vậy.

Jaeyi khẽ cười.

"Seojun là anh họ tớ."

Seulgi: "…"

Không thể tin được.

Cô đã suy nghĩ suốt cả ngày, thậm chí còn có chút ghen tuông vô lý, vậy mà kết quả chỉ là… anh họ?!

Nhận ra mình vừa tự làm khổ bản thân, Seulgi thở dài.

"Vậy à… Thật may quá."

Jaeyi dường như nghe ra điều gì đó trong giọng nói của Seulgi.

"Seulgi."

"Hmm?"

"Cậu ghen à?"

Seulgi lập tức bật dậy khỏi giường.

"Cái gì? Không! Sao tớ phải ghen chứ?"

Jaeyi không đáp ngay. Một lúc sau, cô nhẹ nhàng nói:

"Vậy sao? Nhưng cậu trông giống như đang ghen lắm."

Seulgi cảm thấy nhiệt độ trên mặt mình tăng lên.

"Tớ không—"

"Nhưng nếu cậu ghen thật," Jaeyi ngắt lời cô, giọng mang theo ý cười, "thì cũng không sao đâu."

Seulgi đông cứng.

Cô có nghe nhầm không?

"Cái gì…?"

"Ngủ ngon nhé, Seulgi."

Jaeyi nói xong liền cúp máy.

Seulgi vẫn còn cầm điện thoại trên tay, nhưng đầu óc thì hoàn toàn trống rỗng.

Mãi một lúc sau, cô mới nằm xuống lại, hai tay che mặt.

"Chết tiệt…"

Trái tim cô, vẫn chưa chịu yên ổn.

Suốt cả ngày hôm sau, Seulgi không tài nào tập trung nổi.

Cô ngồi trong lớp, ánh mắt vô thức liếc về phía bàn của Jaeyi. Cô ấy vẫn bình thường như mọi ngày, thỉnh thoảng cúi đầu ghi chép, lúc thì ngẩng lên nhìn bảng, chẳng hề có vẻ gì là bị ảnh hưởng bởi cuộc trò chuyện đêm qua.

Còn Seulgi thì không thể làm ngơ được.

"Nhưng nếu cậu ghen thật, thì cũng không sao đâu."

Cái gì gọi là "không sao đâu"? Nghĩa là gì? Nghĩa là cô ấy đã nhận ra tình cảm của mình? Hay chỉ đơn giản là trêu chọc cô?

Seulgi rối rắm đến mức cả tiết học trôi qua, cô chẳng ghi nổi một chữ.

Đến khi chuông báo giờ nghỉ trưa vang lên, Seulgi vẫn còn ngồi ngẩn người.

"Seulgi?"

Nghe tiếng gọi quen thuộc, Seulgi giật mình ngẩng lên. Jaeyi đang đứng ngay trước mặt cô, cúi đầu nhìn xuống với ánh mắt hơi khó hiểu.

"Ơ, ừ?"

"Đi ăn không?"

Seulgi chớp mắt.

Cô nhìn quanh lớp, thấy vài người bạn đã lục tục kéo nhau đi ăn trưa. Bình thường Seulgi cũng sẽ đi cùng nhóm bạn của mình, nhưng hôm nay Jaeyi lại chủ động rủ cô.

Seulgi có chút do dự, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu.

"Ừ, đi thôi."

---

Quán ăn hôm nay đông hơn bình thường.

Seulgi và Jaeyi tìm được một bàn gần cửa sổ, mỗi người gọi một phần cơm rồi im lặng ăn.

Bình thường họ cũng không phải kiểu bạn bè lúc nào cũng nói chuyện không ngừng, nhưng hôm nay, không khí lại có chút khác lạ.

Seulgi có thể cảm nhận được ánh mắt Jaeyi thi thoảng liếc nhìn mình.

Cô ăn thêm một miếng cơm, nhưng không nhịn được nữa, lên tiếng trước:

"Cậu nhìn tớ làm gì?"

Jaeyi dừng đũa, ánh mắt bình thản: "Tớ không nhìn cậu."

"Rõ ràng có."

"Ừ, có." Jaeyi không phủ nhận, nhẹ nhàng hỏi: "Cậu vẫn còn nghĩ về chuyện hôm qua à?"

Seulgi hơi khựng lại.

"...Không có."

"Thật không?"

"Thật."

Jaeyi nhìn cô một lúc, sau đó đột nhiên mỉm cười.

"Vậy thì tốt."

Không hiểu sao, nụ cười của Jaeyi khiến Seulgi có chút chột dạ.

Cô tiếp tục cúi đầu ăn cơm, cố tình không để ý đến ánh mắt kia nữa.

Nhưng đúng lúc đó, Jaeyi lại nhẹ giọng nói:

"Nhưng nếu cậu có nghĩ, cũng không sao đâu."

Seulgi suýt sặc.

Cô vội vàng uống một ngụm nước, trừng mắt nhìn Jaeyi: "Cậu—"

"Ừ?"

"...Không có gì."

Cô thật sự không biết phải làm sao với Jaeyi nữa.

Jaeyi không trêu chọc cô nhiều, nhưng mỗi lần nói ra câu nào cũng khiến cô không biết phải phản ứng thế nào.

Không lẽ… cô ấy thật sự biết rồi?

Seulgi không dám nghĩ tiếp.

Chỉ biết rằng, có lẽ cô không còn giấu được bao lâu nữa.

Những ngày tiếp theo, mối quan hệ giữa Seulgi và Jaeyi dần trở nên khó hiểu hơn bao giờ hết. Mặc dù họ vẫn giữ thái độ bình thường, nhưng có một thứ gì đó không thể phủ nhận được – một sự căng thẳng ngầm giữa họ.

Seulgi bắt đầu để ý từng cử chỉ của Jaeyi, từ những ánh mắt lướt qua đến những nụ cười nhẹ nhàng mà cô ấy dành cho người khác. Cảm giác ấy giống như cô đang sống trong một câu chuyện không có lời giải, một bí ẩn mà càng cố gắng tìm hiểu, cô càng lún sâu vào.

Jaeyi có vẻ biết điều đó. Thỉnh thoảng, cô sẽ nhẹ nhàng bắt gặp ánh mắt của Seulgi, nhưng không nói gì, chỉ cười mỉm. Dường như Jaeyi đang chờ đợi một điều gì đó từ Seulgi, nhưng lại không ép buộc cô phải mở lòng.

Ngày hôm đó, trong giờ ra chơi, Seulgi ngồi ở ghế đá ngoài sân trường, một mình, như đã thành thói quen từ khi cô bắt đầu cảm thấy lúng túng với Jaeyi. Lúc này, cơn mưa mùa hè đột ngột kéo đến, khiến mọi người vội vã chạy vào trong.

Seulgi nhìn lên bầu trời, nghĩ về tất cả những gì đã xảy ra trong suốt những ngày qua.

"Seulgi!"

Tiếng gọi quen thuộc làm cô giật mình. Jaeyi đang chạy đến, tóc ướt sũng, nhưng vẫn mỉm cười như thể không có gì xảy ra.

"Đừng ngồi ngoài đó, sẽ ướt hết đấy." Jaeyi nói, đôi mắt lóe lên sự quan tâm.

Seulgi không nói gì, chỉ nhìn cô ấy một lúc lâu. Lần này, cô không thể không thừa nhận một điều – Jaeyi thật sự khiến trái tim cô đập nhanh hơn.

Jaeyi ngồi xuống cạnh Seulgi, gần đến mức cô có thể cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể cô ấy.

"Tớ biết cậu thích ngồi ngoài trời mỗi khi mưa." Jaeyi nói, giọng nhẹ nhàng. "Nhưng đừng để ốm, đừng làm khổ bản thân."

Seulgi im lặng một lúc.

"Chuyện đó… sao cậu biết?"

Jaeyi chỉ mỉm cười, không trả lời ngay.

Tuy nhiên, trong giây phút ấy, Seulgi cảm nhận được một thứ gì đó rất thật trong đôi mắt của Jaeyi. Một cảm giác thân thuộc, một sự quan tâm không nói ra thành lời.

Cảm giác đó càng khiến Seulgi không thể giữ im lặng thêm nữa. Cô quay sang, nhìn thẳng vào mắt Jaeyi, giọng nói có chút khẽ run.

"Jaeyi…"

Jaeyi nhìn cô, ánh mắt bình thản nhưng cũng chứa đựng một chút gì đó mềm mại.

"Seulgi, cậu có biết là tớ… rất thích cậu không?"

Câu nói bất ngờ khiến Seulgi sững người.

Tất cả những cảm xúc trong cô, những gì đã tích tụ trong suốt thời gian qua, giờ bùng nổ thành một thứ cảm giác dồn dập mà cô không thể lý giải nổi.

Jaeyi cười nhẹ, như thể đã biết trước phản ứng của Seulgi.

"Thật ra, tớ đã biết từ lâu rồi."

Seulgi nghẹn lời.

"Nhưng tớ cũng không biết cậu có cảm giác gì về tớ." Jaeyi nói thêm, ánh mắt ẩn chứa một chút lo lắng. "Tớ chỉ không muốn cậu cảm thấy khó xử, vì tớ không muốn làm mất đi tình bạn giữa chúng ta."

Seulgi không thể chịu đựng được nữa. Cô lao về phía Jaeyi, ôm chầm lấy cô ấy mà không cần suy nghĩ.

Jaeyi giật mình, nhưng rồi vòng tay ôm lại Seulgi, nhẹ nhàng vỗ về cô.

"Seulgi…"

"Jaeyi, tớ…" Seulgi nghẹn ngào, "Tớ cũng thích cậu. Tớ chỉ không biết phải nói thế nào."

Jaeyi chỉ cười, vuốt nhẹ tóc Seulgi.

"Thì nói thôi. Giống như bây giờ này."

Không gian xung quanh họ dường như biến mất, chỉ còn lại tiếng mưa rơi lộp độp trên mái hiên, và cảm giác ấm áp lan tỏa từ cơ thể của cả hai. Một khoảng lặng đầy dịu dàng.

Cơn mưa vẫn tiếp tục rơi, nhưng dường như cả hai chẳng còn quan tâm nữa.

Seulgi tựa trán lên vai Jaeyi, cảm nhận hơi thở đều đặn của cô ấy. Cả hai không ai nói gì, chỉ đơn giản là ở cạnh nhau, như thể mọi lời nói đều không cần thiết nữa.

Jaeyi khẽ cười, vòng tay siết nhẹ lấy Seulgi. "Tớ chưa từng nghĩ cậu sẽ nói ra trước."

Seulgi rầu rĩ lẩm bẩm: "Vậy ra cậu đã chờ tớ thổ lộ à?"

"Ừ."

"Đáng lẽ tớ không nên nói trước mới phải."

Jaeyi bật cười, nhẹ nhàng chạm vào mái tóc ướt của Seulgi. "Nhưng cậu đã nói rồi. Không rút lại được đâu."

Seulgi khẽ nhắm mắt, thở dài một hơi. Nhưng ngay sau đó, cô lại mỉm cười.

"Thôi kệ đi."

Jaeyi nghiêng đầu, nhìn cô với ánh mắt dịu dàng. "Cậu không thấy tiếc sao?"

Seulgi chậm rãi ngẩng lên, đối diện với đôi mắt sâu thẳm ấy. Một giây sau, cô mỉm cười tinh quái.

"Không. Vì tớ được cái khác rồi."

Jaeyi chưa kịp phản ứng, Seulgi đã nhanh chóng nghiêng người, đặt một nụ hôn thật khẽ lên má cô.

Jaeyi khựng lại, có vẻ hơi bất ngờ. Nhưng chỉ trong chớp mắt, cô đã bật cười, ánh mắt thoáng lên một tia ấm áp.

"Chơi ăn gian."

"Không, đây gọi là lợi dụng thời cơ."

Jaeyi lắc đầu, nhưng không hề phản đối. Cô chỉ khẽ nắm lấy tay Seulgi, đan những ngón tay vào nhau.

"Vậy từ giờ trở đi, cậu định làm gì?"

Seulgi siết nhẹ tay cô, mỉm cười rạng rỡ.

"Tất nhiên là ở bên cạnh cậu rồi."

Cơn mưa ngoài trời dần nhỏ lại, những giọt nước rơi lấp lánh dưới ánh nắng le lói.

Jaeyi khẽ nghiêng đầu, nụ cười vẫn dịu dàng như thế.

"Vậy thì, đi cùng nhau thôi."

---

Từ hôm đó, Seulgi và Jaeyi không còn là hai người bạn mập mờ nữa.

Họ vẫn là Seulgi và Jaeyi như trước đây, vẫn trêu chọc nhau, vẫn hiểu nhau đến từng chi tiết nhỏ. Chỉ là lần này, khi ánh mắt họ chạm nhau, không còn sự né tránh hay ngập ngừng nữa.

Chỉ còn lại sự chân thành, và một thứ cảm xúc dịu dàng mang tên tình đầu.