Editor: DiuTyn

Phòng kiểm tra - nơi sắp diễn ra cuộc thử nghiệm - vốn đã lâu không được sử dụng, nhưng toàn bộ thiết bị đều được bảo trì tốt. Khi hệ thống khởi động, giọng nói lạnh lẽo của trí tuệ nhân tạo lập tức vang lên, vọng khắp không gian huấn luyện rộng lớn dưới lòng đất.

【Kiểm tra độ ổn định tinh thần lực sắp bắt đầu, mời người kiểm tra vào Phòng số 1.】

Đây là một căn phòng hoàn toàn được xây bằng hợp kim màu bạc sáng, chỉ có thể quan sát tình hình bên trong thông qua các camera được lắp đặt ở bốn góc phòng. Người bên ngoài không thể trực tiếp tiếp xúc với đối tượng đang kiểm tra.

Trước thời kỳ đại biến, các cuộc kiểm tra tinh thần lực thường khiến các Alpha thể hiện các mức độ công kích khác nhau. Do đó, toàn bộ phòng kiểm tra được xây dựng bằng hợp kim Modley - loại hợp kim cực kỳ bền chắc, cũng chính là chất liệu được dùng để chế tạo cánh cổng của căn cứ. Trong chừng mực nhất định, nó có thể chịu được đòn tấn công của cả dị chủng.

Thẩm Nghiêm cởi áo khoác, bước vào trong phòng kiểm tra.

Cánh cửa chắn phía sau từ từ hạ xuống, những mảng kim loại bạc lạnh lẽo khép lại khít không một kẽ hở.

Trên tầng hai, tại bàn điều khiển, Giang Phong Nguyên mặt không cảm xúc, sau khi xác nhận cánh cửa đã khóa hoàn toàn, liền khởi động chương trình kiểm tra.

Giây kế tiếp, giọng nữ máy móc lại một lần nữa vang lên trong không gian khép kín:

【Kiểm tra sẽ bắt đầu sau một phút. Vui lòng chuẩn bị sẵn sàng.】
【Cấp độ kiểm tra khởi điểm: Cấp 5】

Bài kiểm tra tinh thần lực bao gồm 12 cấp, mỗi cấp càng lên cao sẽ càng đẩy thần kinh của người tham gia đến gần giới hạn hơn. Trong những năm trước, các binh sĩ nếu không thể chịu đựng quá cấp độ 12 sẽ được phép dừng kiểm tra tại ngưỡng phù hợp.

Nhưng với Thẩm Nghiêm - lần này, anh bắt buộc phải hoàn thành cấp 12.

Tầng hai - khu điều khiển - nơi tập trung hầu hết các sĩ quan cấp cao của căn cứ. Một vài chỉ huy và cả Thẩm Kình đang đứng gần sát màn hình, ánh mắt không rời khỏi hình ảnh trên giám sát: thân ảnh cao lớn đang đứng giữa phòng kiểm tra, im lặng và cô độc.

Bên dưới, hơn một trăm thành viên đội càn quét đã sẵn sàng giăng hàng bao vây quanh phòng thử nghiệm, súng ống trong tay đều được nạp đầy, kích hoạt chế độ sát thương cao nhất.

Ánh mắt của bọn họ đồng loạt dõi theo căn phòng khép kín phía trước.

Bọn họ đã nhận được mệnh lệnh rõ ràng - nếu sinh vật bước ra khỏi phòng kiểm tra không còn là con người, mà là một con quái vật hoàn toàn dị hóa, thì dù có là Thẩm Nghiêm đi chăng nữa, cũng phải lập tức tiêu diệt.

【Tít--】

【Bắt đầu kiểm tra--】

Bên trong phòng, Thẩm Nghiêm đứng yên tại trung tâm.

Khi làn khí trong suốt được thả ra, một áp lực vô hình như lưỡi dao bắt đầu len lỏi, gào thét cào vào dây thần kinh anh.

Hô hấp anh hơi khựng lại. Tinh thần lực vốn đã yên ổn suốt một thời gian dài, vào giây phút này, bắt đầu xuất hiện dao động.

Ánh mắt lạnh lùng của anh hơi cụp xuống, toàn bộ lực chú ý đều dồn về nội tâm, cố gắng đè nén những đợt sóng bất an đang cuộn lên dữ dội trong não bộ.

Áp lực đang ngày càng lớn dần...

Sự im lặng dường như chỉ là khúc dạo đầu - không khí đang chuẩn bị cho cơn cuồng phong dữ dội sắp nổ tung.

【Cấp độ kiểm tra tinh thần lực được điều chỉnh, cấp độ hiện tại: 6】

Cả quá trình kiểm tra, mọi ánh mắt đều căng thẳng dõi theo màn hình giám sát.

Cho đến khi đạt đến cấp 8, tất cả vẫn diễn ra suôn sẻ - Thẩm Nghiêm vẫn giữ vững dáng đứng, không hề tỏ ra dao động.

Thế nhưng - khi hệ thống bước vào cấp độ 9, phản ứng dị thường bắt đầu xuất hiện.

Từ phần sống lưng của anh, những chi thể đen tuyền - thứ dị hóa luôn bị anh kìm nén - đột ngột vươn dài ra như có sinh mệnh riêng, quẫy đạp trong không gian chật hẹp. Tựa như cảm nhận được mối nguy hiểm đang áp sát, chúng bắt đầu tự chủ hành động, lướt dọc các vách tường kim loại, phát ra những âm thanh rít gào đầy chói tai khi cào xước mặt kim loại cứng rắn.

Mỗi cú ma sát, đều tựa như móng vuốt cào vào dây thần kinh của những người đang theo dõi.

Thẩm Nghiêm siết chặt mày, hơi thở bắt đầu dồn dập, toàn thân run nhẹ.

Anh đang cật lực khống chế dục vọng giết chóc đang lặng lẽ trỗi dậy từ nơi sâu thẳm nhất trong bản năng.

【Chúc mừng. Người kiểm tra đã vượt qua cấp độ 9】

【Cấp độ kiểm tra tinh thần lực được điều chỉnh, cấp độ hiện tại: 10】

Ngay khoảnh khắc câu thông báo vang lên, một đợt sóng đau đớn dữ dội như hàng vạn cây kim thép đồng loạt đâm thẳng vào não bộ. Thẩm Nghiêm rên rỉ, khụy một gối xuống, hai tay chống đất, hơi thở nặng nề.

Trong tư thế đó, anh cúi đầu - và rồi, một lớp giáp màu đen bất ngờ mọc lên từ mu bàn tay anh.

Không chỉ vậy - tốc độ biến đổi cực kỳ nhanh. Trong tích tắc, cả hai cánh tay anh đã bị lớp giáp dày bao trùm hoàn toàn, móng vuốt sắc bén kéo dài, sáng lên những tia lạnh buốt chết chóc. Đây là dấu hiệu rõ ràng của một quá trình dị hóa, là biểu hiện cao cấp của "vũ khí sinh học" - mang tính công kích cực mạnh - mà dị chủng sở hữu.

Trên tầng hai, Thẩm Kình lập tức thay đổi sắc mặt khi thấy sự dị hóa lan rộng qua màn hình.

"Đủ rồi! Cấp 10 đã là quá giới hạn! Nó đã như thế kia rồi, nếu tiếp tục--"

"Chương trình đã khóa." Giang Phong Nguyên lạnh lùng cắt lời, chỉ vào bảng điều khiển: đèn báo nút mở khóa đang sáng đỏ.

Giọng ông ta trầm trầm, không có chút cảm xúc: "Trước khi đạt cấp 12, không ai có quyền mở cửa."

"Khi đạt cấp 12, cửa sẽ tự động mở. Nếu người bước ra từ đó là dị chủng-"

Ông quay sang, giọng điệu như đang tuyên án tử: "Xin Thẩm chỉ huy ra lệnh tiêu diệt."

"......!" Thẩm Kình quay ngoắt đầu, trừng mắt nhìn ông ta - ánh mắt như muốn phóng ra tia lửa.

Bên cạnh, hình ảnh trên màn hình càng lúc càng trở nên kinh hoàng - giáp thể lan rộng, dị chi co giật, móng vuốt cắm sâu vào mặt sàn kim loại...

Một vị ban chấp hành thấp giọng lên tiếng, ánh mắt cũng không còn sự bàng hoàng - mà là thản nhiên và tính toán:

"Thẩm chỉ huy, mức độ dị hóa như vậy... đã không còn là con người nữa."

"Dù có dừng lại bây giờ, e là Thẩm thượng tướng cũng khó lòng giữ được lý trí."

"Chi bằng nghe theo đề nghị của Tiến sĩ Giang - tiếp tục thử nghiệm. Dù sao... ít nhất, anh ấy còn có thể trở thành đối tượng nghiên cứu, cung cấp dữ liệu hữu ích cho mối liên hệ giữa tinh thần lực mất kiểm soát và quá trình biến dị."

Nữ sĩ quan mặc đồng phục xanh lam cũng thở dài: "Nếu dân chúng mà nhìn thấy trạng thái hiện tại của Thẩm Nghiêm, cho dù anh ta còn giữ được lý trí, họ cũng sẽ không thể nào chấp nhận nổi..."

Trong màn hình giám sát, đôi mắt màu hổ phách kia đã hoàn toàn bị sắc đỏ tươi bao phủ.

Anh nhắm mắt lại - có thể cảm nhận được, bên ngoài căn phòng kim loại này là vô số sinh mệnh đang sống động.

Giết bọn họ...

Sức mạnh...

Tiến hóa...

Dục vọng giết chóc như sóng dữ dâng trào trong cơ thể.

Trên gương mặt Thẩm Nghiêm hiện rõ vẻ thống khổ đến cực hạn, như thể đang giằng co dữ dội với thứ sinh vật nào đó đang điên cuồng sinh trưởng trong thân thể mình, tranh đoạt quyền khống chế cơ thể.

Ở những nơi anh không thể nhìn thấy, làn sương đen đặc quánh, lạnh lẽo như băng đang tràn ngập ra khắp toàn thân, đan thành một mạng lưới khổng lồ như mạng nhện.

Thẩm Nghiêm cảm nhận rất rõ - lý trí của bản thân đang bị xé vụn từng chút một.

Nếu lúc này có một con dị chủng ở ngay trước mặt anh, thì chỉ sợ nó đã bị đám dị chi kia chém thành một đống thịt nát.

Anh cắn răng khống chế dục vọng tấn công đang gào thét trong lòng - cho đến khi nghe thấy một tiếng xoẹt xé rách vải áo.

Thẩm Nghiêm cúi đầu nhìn xuống - tầm nhìn đang biến đổi. Thân thể con người ấy đang nhanh chóng chuyển hóa thành một loại sinh vật săn mồi cấp cao đầy đáng sợ.

Tâm trạng ngày càng cuồng bạo khiến anh không thể khống chế đám dị chi phía sau - những đầu nhọn sắc bén ẩn chứa sát khí dữ dội đâm mạnh về phía tường kim loại xung quanh. Ầm một tiếng, trên lớp hợp kim Modley kiên cố xuất hiện một vết lõm sâu khủng khiếp.

【Đang điều chỉnh cấp độ kiểm tra tinh thần lực, cấp hiện tại: Cấp 11】

Ngay khi bài kiểm tra vừa được nâng lên cấp 11, "người" bên trong phòng thử nghiệm đột ngột ngẩng đầu nhìn về phía camera trên trần nhà. Đôi mắt hổ phách vốn luôn lạnh nhạt kia lúc này tựa như bị máu tươi nhuộm đẫm, hóa thành một màu đỏ thẫm dị dạng và tà ác.

Hắn nghiêng đầu, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào thiết bị phát ra ánh sáng đỏ - cảm giác bị theo dõi khiến hắn vô cùng khó chịu.

Chỉ một giây sau, dị chi đang cuồng loạn kia đột ngột tấn công - rắc! - một chiếc camera ngay lập tức bị phá hỏng.

Ngay sau đó, toàn bộ bốn chiếc camera ở các góc phòng cũng lần lượt bị phá hủy. Trước màn hình giám sát, mọi người chỉ còn nhìn thấy những vệt nhiễu loạn trắng xóa - hoàn toàn không thể quan sát được tình hình trong phòng thử nghiệm nữa.

Trong đôi mắt của Tiến sĩ Giang thoáng hiện một tia lạnh lẽo:
"Cậu ta đã mất kiểm soát rồi."

"Chút nữa tôi sẽ mở cửa kiểm tra. Vì sự an toàn của căn cứ, Thẩm chỉ huy, xin hãy lập tức cho sơ tán toàn bộ sĩ quan và ra lệnh cho đội càn quét tiêu diệt thể thể nghiệm đã dị biến."

Thân hình Thẩm Kình hơi cứng lại.

Khoảnh khắc những hình ảnh cuối cùng biến mất khỏi màn hình, ánh mắt cuối cùng mà ông nhìn thấy qua ống kính - rõ ràng không còn là ánh mắt của con người.

Thẩm Nghiêm... đã biến thành một dị chủng.

Yết hầu Thẩm Kình chuyển động khó nhọc, ông nâng bộ đàm lên, khàn giọng ra lệnh: "Các đội... vào vị trí--"

"Đợi đã!!"

Một giọng nói bất ngờ vang lên, cắt ngang mệnh lệnh vừa dứt.

Tất cả mọi người lập tức quay đầu lại nhìn về phía phát ra âm thanh.

Một thanh niên trẻ chạy vào, rõ ràng vừa vội vã đến nơi, khuôn mặt trắng ngần ửng hồng lên vì gấp gáp.

Cùng đến với cậu còn có Phong Khải.

"...Ninh Ninh?" Tiến sĩ Giang nhíu mày, ánh mắt sắc lạnh quét qua cả Phong Khải đứng cạnh.

Phong Khải hơi né ánh mắt, nhưng vẫn không hề lùi bước.

Giản Ninh thở hổn hển, lên tiếng: "Tôi là bạn đời của Thẩm Nghiêm."

Cậu nhìn chằm chằm vào những màn hình đang bị nhiễu trắng, trái tim bất giác đập mạnh - trong lòng dâng lên một nỗi bất an kỳ lạ.

"Cho tôi thử một lần. Có lẽ... tôi có thể giúp được anh ấy."

Tiến sĩ Giang đứng dậy, đi về phía cậu, giọng nặng nề đầy áp lực:

"Ninh Ninh, Thẩm Nghiêm đã hoàn toàn mất kiểm soát. Mức độ công kích cực kỳ mạnh, con không thể đối phó nổi đâu."

Ánh mắt Thẩm Kình thoáng sáng lên - ông không ngờ Giản Ninh sẽ đến vào lúc này. Nhưng vừa nhớ đến hình ảnh cuối cùng trong camera - ông lập tức lại cúi đầu, ánh mắt u tối.

Không phải ông không muốn níu lấy chút hy vọng cuối cùng cho con trai mình.

Nhưng với thân phận là Tổng chỉ huy quân sự của căn cứ, Thẩm Kình hiểu rõ - cuộc hôn nhân giữa Thẩm Nghiêm và Giản Ninh, vốn dĩ bắt đầu từ một âm mưu đen tối.

Giờ để Giản Ninh bước vào căn phòng kia, khác nào ép cậu đi chịu chết.

【Cấp độ kiểm tra tinh thần lực điều chỉnh hoàn tất - cấp hiện tại: Cấp 12】

Giọng nữ máy móc lạnh lẽo lại vang lên khắp căn cứ.

Đèn báo khóa lệnh ở bảng điều khiển cánh cổng cũng chuyển từ đỏ sang trắng - chỉ cần một lần nhấn nút, cánh cổng giam giữ "quái vật" kia sẽ lập tức mở ra.

Cùng lúc đó, trong căn phòng kim loại bạc lạnh ấy bắt đầu vang lên những tiếng va đập đáng sợ. Những âm thanh rùng rợn như có dã thú đang điên cuồng tấn công khiến bức tường kim loại bên ngoài dần hiện lên từng dấu lồi biến dạng dữ tợn.

Âm thanh dồn dập như tiếng trống tử thần ấy khiến tất cả mọi người đều có chung một cảm giác - bên trong căn phòng kia, giống như đang nhốt một con quái vật hung tợn và khủng khiếp chưa từng thấy.

Giản Ninh mở to mắt, lúc này mới nhận ra - tình hình có lẽ còn nghiêm trọng hơn cậu tưởng.

Cậu nuốt khan một cái, im lặng hai giây, rồi kiên quyết nói:

"Xin hãy để tôi thử một lần."

Trên tầng hai, tại khu điều khiển, sắc mặt Giang Phong Nguyên âm trầm, ánh mắt nhìn chằm chằm cánh cửa đang từ từ mở ra. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi khi cánh cửa kim loại hé ra một khe hở, thanh niên kia khom người, luồn nhanh qua khe hẹp, chui vào bên trong.

Ngay sau đó, cánh cửa kim loại màu bạc lại lập tức đóng sập xuống, nặng nề khép lại.

Giang Phong Nguyên lạnh lùng liếc sang bên - nơi nòng súng đang chĩa thẳng vào huyệt thái dương ông.

"Các người... đang hại chết Ninh Ninh."

--Vài phút trước.

Ai cũng biết, người bên trong phòng kiểm tra giờ đã không còn là "người" nữa - là một con quái vật thực thụ.

Các vị chấp hành quan còn lại đều phản đối việc để Giản Ninh bước vào thử - họ cho rằng đó là hành động vô nghĩa.

Dù giữ chức Tổng chỉ huy quân sự, Thẩm Kình vẫn không có quyền kiểm soát tuyệt đối đối với toàn bộ lực lượng căn cứ. Nếu các quan chức cấp cao cùng phản đối, ông cũng không thể tự ý ra quyết định.

Nhưng đúng vào lúc ấy, vị Tổng chỉ huy luôn trầm ổn và lý trí ấy lại bất ngờ hạ lệnh cho binh sĩ khống chế Giang Phong Nguyên cùng các quan chức phản đối, đồng thời chấp thuận để Giản Ninh bước vào phòng kiểm tra.

Ông nói với Giản Ninh:

"Nếu có nguy hiểm, lập tức cầu cứu. Ta sẽ mở cửa ngay."

Rồi ông quay sang Phong Khải, nghiêm nghị ra lệnh:

"Lệnh cho toàn bộ đội càn quét vào vị trí sẵn sàng. Khi có chỉ thị, lập tức tiêu diệt mục tiêu."

"Rõ."