"Được rồi, vậy đến lúc đó dì sẽ gọi..."

Liên Huệ Ngữ đang xoay chìa khóa xe thì khựng lại, ngập ngừng một thoáng, rồi nhíu đôi mày lá liễu, quay sang nhìn anh. "Cháu vừa nói gì?"

Giang Hoài không chút biểu cảm, đôi mắt đen láy nhìn xa xăm, lặp lại lần nữa.

"Cháu sẽ không quay về nữa."

Liên Huệ Ngữ im lặng hai giây, đôi mày dài đang nhíu lại từ từ giãn ra, nhanh chóng lấy lại vẻ mặt bình thản như không có chuyện gì xảy ra.

Mặc dù Giang Hoài không nhìn Lâm Niệm, nhưng bà vẫn tinh ý nhận thấy bóng dáng mảnh mai của người thiếu nữ vừa bước lên lầu.

Thế nhưng, bà không hề lên tiếng, chỉ lẳng lặng nhìn về phía trước, hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh.

Liên Huệ Ngữ vốn là người không thích phô bày cảm xúc ra ngoài, dù có chuyện gì tày trời xảy ra, bà cũng chỉ cười xòa cho qua, vì vậy Giang Hoài không thể đoán được tâm tư của bà lúc này.

"Cháu nói thật chứ?"

Một lúc lâu sau, bà mới cất giọng đều đều hỏi.

Cứ như thể chuyện họ đang bàn bạc chẳng phải là điều mà cả hai đã mong đợi và lên kế hoạch từ xưa đến nay, mà chỉ là việc Giang Hoài muốn vay bà năm đồng để mua khoai tây chiên, rồi hứa hẹn sau này có tiền sẽ trả lại cho bà năm trăm. 

Giang Hoài im lặng một lát, khẽ "ừ" một tiếng.

Không gian trong xe bỗng chốc trở nên tĩnh mịch đến lạ thường.

Dường như bầu không khí loãng đi, một luồng sóng ngầm nào đó đang âm ỉ lan tỏa mà người ngoài khó lòng nhận ra.

Một giây, hai giây, ba giây trôi qua.

Thời gian như ngừng đọng, ngay cả ván cờ tướng bên cửa hàng tiện lợi cũng đã kết thúc, Liên Huệ Ngữ mới xoay chìa khóa xe. Khởi động động cơ xe nổ máy khiến cả chiếc ghế rung nhẹ.

"Vậy cháu còn không mau đi đi?"

"Dì không có gì muốn nói với cháu sao?"

Đôi chân dài của Giang Hoài chống xuống đất, thảnh thơi vặn vẹo cổ, nhưng thần sắc lại không được tự nhiên như mọi khi, hàng mi đen khẽ run rẩy, hiếm khi để lộ ra vài phần tâm trạng bất ổn.

"Cháu đã không muốn quay về nữa, dì còn gì để nói chứ?" Liên Huệ Ngữ cười nhạt, ngón tay thon dài lướt nhẹ trên màn hình điện thoại, từ chối cuộc gọi liên tục từ thư ký.

"Dì sẽ nói lại lần cuối."

"Dì có thể nhắm mắt làm ngơ cho cháu nghịch phá, không phải vì dì thèm muốn tiền của nhà họ Giang, mà chỉ vì dì không thể nuốt trôi được nỗi uất hận này."

"Nhưng dì chẳng là gì cả. Không danh phận, bị người đời phỉ nhổ, bị phản bội, bị coi là vật hy sinh, chết thảm vì khó sinh là mẹ của cháu, chứ không phải mẹ của dì. Nếu cháu có thể dễ dàng tha thứ, dì đương nhiên sẽ không có ý kiến gì."

Bà khẽ động đậy các ngón tay, để lộ ra vài phần bực bội, rồi lại chìm vào im lặng, tất cả đều bị Giang Hoài tinh ý nhận thấy.

"Cạch" một tiếng vang lên, ngón tay cái của anh bật nắp chiếc bật lửa chống gió bằng kim loại, ngọn lửa đỏ rực bùng lên trong giây lát, rồi được đưa đến trước mặt bà.

"Nhưng cháu không muốn vì những thứ đã mất đi, mà đánh mất nhiều thứ quan trọng hơn."

Anh nói một cách bình tĩnh.

"Cuộc đời của mỗi người đều nên tự do lựa chọn."

Người phụ nữ im lặng một lúc.

Cho đến khi điếu thuốc lá mỏng manh của phụ nữ cháy được một nửa, một đoạn tàn thuốc dài gần như sắp rơi xuống, bà mới đưa tay nhận lấy, vẻ mặt cuối cùng cũng dịu đi đôi chút.

Liên Huệ Ngữ nhìn chằm chằm vào khung cửa sổ trên tầng ba, hai bộ quần áo, một đen một trắng, đang phơi mình trong làn gió nhẹ.

Một lúc sau, bà có chút mệt mỏi lên tiếng, "Tốt nhất là cháu nên cho dì một lý do thật sự thuyết phục."

Một khắc sau, đoạn đối thoại này kết thúc bằng một câu nói ngắn gọn "cút xuống".

Chiếc xe màu đỏ nổi bật rẽ sóng lao đi trong con hẻm nhỏ, Giang Hoài lần đầu tiên phát hiện ra, Liên Huệ Ngữ lái xe cũng có thể nhanh đến vậy, như thể muốn nghiền anh ra thành tro bụi.

Anh đứng dưới bóng cây đa cổ thụ rậm rạp một lúc, ánh nắng mặt trời xuyên qua kẽ lá, rải xuống những bóng hình lốm đốm, khẽ lay động.

Giống như tất cả mọi thứ trên đời này, đều có tốt xấu, có chính có phụ, có rực rỡ và có cả những mảng tối tăm.

***

"Tôi cảm thấy một ngày chụp hình sáu tiếng đồng hồ không phải là vấn đề."

"Sáu tiếng á, em điên rồi sao?" Cố Kỳ kinh ngạc kêu lên, "Chỉ tính riêng thời gian quay phim, cộng thêm thời gian di chuyển, trang điểm, chẳng lẽ em muốn mỗi ngày bốn rưỡi sáng đã phải bắt đầu trang điểm sao?"

Lâm Niệm chống khuỷu tay lên thành ban công, khẽ mím môi, "Không phải là không thể."

"Cho dù em có thể, thì tôi cũng không thể, bà cô của tôi ơi." Cố Kỳ lập tức từ chối, "Thứ nhất là không có nhiều tài nguyên như vậy, tôi còn phải lo cho những người khác nữa, cho dù em có nổi tiếng thì cũng không thể dồn hết tài nguyên cho một mình được. Như vậy sẽ khiến người khác ghen ghét."

"Còn gì nữa?"

Một đôi tay đột nhiên ôm lấy eo cô từ phía sau, Lâm Niệm không hề phòng bị, theo phản xạ giật mình một cái, nhưng khi cảm nhận được sự quen thuộc, cô lại từ từ thả lỏng người, tiếp tục cúi đầu gọi điện thoại, cố gắng thuyết phục.

"Nguồn lực thì tôi có thể lo cho anh, coi như là tôi đang giúp anh."

Giang Hoài đứng không quá gần cũng không quá xa phía sau cô, như có như không dựa vào lưng cô, hai tay men theo đường cong eo của cô vuốt ve tới lui, nhẹ nhàng xoa nắn, Lâm Niệm từ từ căng thẳng cả người.

"Thôi đi. Em đừng có mơ mộng nữa." Cố Kỳ cười hắc hắc, "Thứ hai là tôi không thể nào dậy nổi."

Lâm Niệm: "..."

Cô chỉ muốn ngay lập tức ném cả Cố Kỳ và người đàn ông phía sau lưng mình ra khỏi ban công.

"Thôi được rồi, thế này đi, tôi tính cho em mỗi ngày ba tiếng, nếu không đủ tôi sẽ bù thêm, còn nếu dư thì thôi nhé. Vậy nha, tạm biệt."

"Ê..."

Lâm Niệm còn chưa kịp nói hết, thì đầu dây bên kia đã vang lên tiếng tút tút.

Đúng là đồ đáng ghét.

"Bạn bè của anh toàn là những người gì vậy..."

Cô nghiêng đầu, nhíu đôi mày lá liễu than phiền.

Nhưng câu nói này của cô cũng không thể thoát khỏi số phận bị chặn lại ở giữa chừng.

Giang Hoài một tay ôm lấy bụng nhỏ của cô, kéo thân hình mảnh mai của thiếu nữ áp sát vào người mình, cho đến khi tấm lưng gầy gò của cô dán chặt vào lồng ngực ấm áp của anh.

Rồi anh dùng một tay nâng cằm cô lên, cúi xuống hôn cô.