Tôi uể oải đóng cúc áo cuối cùng, tóc cũng chẳng buồn chải, cứ thế túm thành củ tỏi rồi dùng dây chun cố định. Nhìn gương mặt tái nhợt và đầu thì đang giật lên từng cơn, tôi thở dài. Thật chẳng muốn đi học chút nào, nhưng lại không thể không đi. Nghỉ nhiều quá sẽ không đủ điều kiện dự thi tốt nghiệp. Để đến mức ấy bố mẹ sẽ làm ầm lên cho mà xem.

Việc đau đầu và gặp ảo giác mỗi khi trời mưa đã xuất hiện từ lâu. Lâu đến mức, tôi không nhớ rõ bắt đầu từ khi nào, chỉ biết đã quen với sự hiện diện của nó. Một năm biết bao nhiêu ngày mưa, không quen sao được! Tôi cũng từng thử đi khám nhiều nơi nhưng kết quả trả về đều cùng một đáp án, bình thường, kèm theo lời khuyên nên đi khám bác sĩ tâm lý. Mà tôi, cứ thấy nhắc tới bốn chữ này là cả người bực bội, làm gì có chuyện đi khám. Huống chi, bản thân cũng chẳng có vấn đề.

Tôi nghĩ trường hợp của tôi khá giống với người có chấn thương lâu năm; những khi trái gió trở trời, vết thương cũ lại đau nhức không thôi. Nên ngoài chịu đựng cũng chỉ có thể chịu đựng. Có điều, lần này hơi khác. Vốn chỉ đau đầu vài tiếng rồi thôi, nhưng giờ đã hai ngày trôi qua, cơn đau chỉ suy giảm chứ không dứt khiến tôi lúc nào cũng trong trạng thái sắp bùng nổ.

Có lẽ hôm nay sẽ hết thôi, chỉ cần ngồi im một góc, chịu đựng đến giờ về là được.

Vậy mà vừa bước tới cửa lớp, chào đón tôi là bầu không khí cổ quái. Mặt đứa nào đứa nấy đều dài như quả mướp, nói bao lời an ủi nhưng tiếng khóc dấm dứt kia vẫn vang vọng không hồi kết. Chắc lại có chuyện gì xảy ra rồi. Cuối cấp mà lắm chuyện ghê!

Tôi bước về chỗ, lục tìm tai nghe trong cặp, tránh cho bản thân thấy khó chịu bởi tạp âm kia. Đang nhắm mắt, tịnh tâm cho đến khi vào lớp thì bỗng có ai đó lay tôi. Tiếng thì thầm đầy ảo não vang lên bên tai:

"Cậu tìm cách gì khuyên Nhung đi. Sắp vào lớp đến nơi rồi mà nó cứ khóc mãi. Dỗ thế nào cũng không nín."

Tôi ngước mắt lên nhìn nhỏ, chờ đợi lời giải thích.

"Bố mẹ cái Nhung phát hiện nó yêu sớm, giờ đang bắt hai đứa chia tay. Hôm qua mẹ Nhung còn đến nhà thằng Hiếu nói chuyện cơ."

"Thì chia tay thôi."

Thi mệt mỏi đáp: "Cái chính là bọn nó không muốn chia tay."

Nghe đến đây, Nhung gào lên trong phẫn uất: "Tại sao bọn tao phải chia tay? Trước khi trở thành người lớn thì bọn họ cũng là học sinh mà. Tại sao lại không hiểu cho bọn tao cơ chứ! Dù có yêu đương thì tao vẫn có thể thi tốt, đỗ đại học mà. Hức! Tao đã hứa như thế rồi mà bố mẹ vẫn không tin."

Tôi nhíu mày khi bị tiếng hét đinh tai nhức óc ấy nã thẳng vào tai.

Một người học lực bì bõm phía dưới. Chỉ trong giây phút xúc động, hứa hẹn sẽ cân bằng tình yêu và học tập mà không có năng lực hay kế hoạch để thực hiện. Đến mấy đứa đang an ủi còn không tin nó, nó lấy đâu ra tự tin để thuyết phục bố mẹ nó nhỉ? Sức mạnh của tình yêu chăng? Thằng Hiếu học lực cũng chẳng cao, lại ham chơi có tiếng. Nghe chừng đã thấy vô vọng rồi, tôi không hiểu sao nhỏ lại cố chấp thế? Lên đại học kiểu gì chả đầy mối ngon hơn.

"Biết là thế... Nhưng bọn mày nói suông thì ai tin. Thế đã có kế hoạch gì chưa?" Thi trả lời.

Thấy Nhung im bặt, cả đám thở dài ngao ngán. Đang tính giải tán thì nó bỗng đứng bật dậy, bước về phía tôi:

"Dư này, nghe nói cậu ở nhà một mình nhỉ? Không ấy, cho tớ ở nhờ mấy hôm được không? Chứ tớ không chịu nổi nữa rồi! Sẵn tiện... nếu cậu phụ đạo được cho tớ thì còn gì bằng. Nếu kì thi sắp tới mà được điểm cao thì chắc bố mẹ sẽ chẳng nói gì tớ nữa! Please!!!"

Càng nói càng thấy hợp lý, nên đôi mắt trong veo ánh nước của Nhung mang theo đầy hy vọng.

Mơ cũng đẹp thật!

"Nếu bố mẹ mày biết thì kiểu gì họ cũng đến nhà tao làm ầm lên thôi. Không ổn lắm đâu." Tôi nói ý.

"Cũng có gì để mất nữa đâu mà lo."

Nghe thấy lời Nhung lầm bầm trong miệng, tôi nhịn rồi lại nhịn, nhưng cơn tức trong lòng vẫn xao động không thôi.

Kể từ khi vô tình nghe được cuộc nói chuyện của bọn nó sau dãy nhà giáo viên, tôi đã luôn phải kìm nén cảm xúc, tỏ ra như không có gì vì không muốn cãi nhau với chúng nó. Chỉ tính dùng sự im lặng để tách dần với lũ này mà thôi. Nhưng bọn nó trơ tráo hơn tôi tưởng nhiều! Thế mà nó cũng dám thốt ra câu đó. Nếu đã vậy... thì bung bét hết đi!

"Mày lại một lần nữa làm tao sáng mắt ra đấy Nhung ạ!"

"Mày nghĩ mày là ai mà có quyền leo lên đầu tao ngồi vậy Nhung? Nếu không phải để tránh rắc rối thì mày chẳng là cái thá gì với tao cả." Tôi chẳng đắn đo nhiều mà lựa chọn nói hết ra.

"Biết bọn mày lợi dụng, nhưng vẫn phải tỏ ra như không có chuyện gì. Trực nhật, làm hộ bài tập, đưa đón cháu, tư vấn tình yêu, dạy học, trông nhà,... Giờ thì còn muốn tao mang tiếng hộ, phụ trách cả cuộc đời chúng mày nữa! Bọn mày nghĩ trên đời này có nhiều đứa ngu vậy hả? Nếu đã không thể sống tử tế với nhau được thì cũng đừng có làm ra cái hành động hèn hạ này!"

"À, còn đống đồ mày lấy được từ tao nữa. Nhớ trả hết. Thứ rẻ nhất cũng vài trăm đô rồi chứ ít gì đâu! Ăn cũng ác đấy, nhưng lại không biết điều chút nào." Tôi hờ hững nhìn gương mặt lúc trắng lúc xanh của Nhung và mọi người xung quanh, thầm nghĩ.

Khi nói ra những lời này, tôi cũng đã chuẩn bị tinh thần đối mặt với hành động trả đũa của chúng nó rồi. Làm gì có đứa nào chịu nổi khi nghe những lời khó nghe ấy cơ chứ. Và cũng không phải đứa nào được tôi giúp cũng giống Nhung nên chúng nó giận là điều bình thường.

Nhưng ngạc nhiên thay, tình hình lại không tệ như tôi nghĩ.

Chỉ một bộ phận ghét tôi từ trước là phản ứng gay gắt, mượn cớ này để lôi kéo những người hùa theo quyết tẩy chay tôi cho bằng được. Số khác lựa chọn lờ đi, không xen vào xung đột ngầm đang xảy ra trong lớp. Còn lại một vài đứa thì vẫn đối xử như thường với tôi.

Tại sao nhỉ? Họ không thấy thất vọng ư?

"Đồ con ch*! Con giả tạo!" Tiếng thì thầm sau gáy đột ngột vang lên. Là Ngọc, người cầm đầu việc tẩy chay tôi và cũng là người ghét tôi nhất.

"Loại không biết xấu hổ, vẫn dám vác mặt đi học. Mày nghĩ mày đã lừa được tất cả mọi người nhưng không qua mắt được tao đâu. Ngoài được sinh ra trong một gia đình tốt thì mày chẳng là cái thá gì cả. Đáng đời lắm!" Ngọc nghiến răng, rít từng chữ một, tựa như cay cú lắm. Ngọc còn định nói tiếp nhưng đã bị Minh cắt ngang, cậu ta cau mày:

"Mày làm gì đấy Ngọc?"

"Làm gì đâu, rướn cái cho đỡ mỏi người thôi mà." Ngọc khựng lại, nhún vai, ngồi xuống ghế.

Vì Minh không nghe rõ nhỏ nói gì nên chỉ có thể bỏ qua. Cậu ta vỗ tay tôi an ủi, không nói gì thêm.

Mân chiếc bút bi trong tay, tôi hơi nhíu mày. Ngọc cay cú đến thế là vì Ngọc muốn nổi, muốn là trung tâm của lớp, của trường nhưng lại bị tôi hớt tay trên nên khi thấy mọi chuyện diễn ra theo chiều hướng này, nhỏ khoái chí lắm. Ngày nào cũng dùng cách đó để đả kích tinh thần tôi. Tôi có thể dễ dàng đáp trả nhỏ, song lại lựa chọn không làm. Bởi không phải Ngọc thì sẽ có một người khác...

Nhưng đến khi tan học, nhìn bánh xe bị xịt lốp, giỏ xe chứa đầy rác, trên yên xe còn in hằn ba chữ "con ch* đ*" được viết bằng phấn trắng, tôi đã nghĩ. Tôi có đáng phải chịu những chuyện như này hay không? Liệu những người từng làm tôi tổn thương, đã nhận hậu quả chưa?

oOo

Cảnh bắt nạt cứ tiếp diễn cho đến ngày 20 tháng 10, Ngày Phụ nữ Việt Nam. Cô giáo có việc bận nên để lớp tự tổ chức trong tiết sinh hoạt. Bọn nó chơi trò bốc thăm, nam bốc được tên bạn nữ nào thì sẽ tặng hoa và quà cho bạn nữ đó. Và Phong là người bốc được tên tôi.

Ngay khi nhìn thấy tên tôi được ghi trong mẩu giấy nhỏ, Phong vò đầu, cười với đám kia rồi kêu:

"Xui vãi. Đang tính mượn cơ hội này tỏ tình mà!"

Rồi Phong rướn người, để lên bàn chỗ tôi ngồi.

"Đây, của mày."

Thấy thế, chúng nó cười vang, Danh cũng cười, nhỏ còn nói: "Cho mày thêm một lượt nữa đấy, tự chọn người tặng, coi như vừa nãy là bản nháp."

Phong hoan hô, lấy đại bông hoa và một hộp quà trên bàn giáo viên, tiến tới chỗ người nó thích. Được chứng kiến khoảnh khắc có một không hai này nên cả lớp chìm trong hân hoan.

Lúc tan học, món quà như của bố thí ấy vẫn còn nguyên trên bàn.

"Dư!" Minh gọi tôi lại. Đợi đến khi đám bạn đã ra nhà xe hết, cậu ta mới lôi từ trong cặp ra một hộp quà đã được gói cẩn thận. Rồi Minh cười, nụ cười tựa như dòng suối trong veo ẩn mình trong núi rừng.

"Tặng mày. 20 tháng 10 vui vẻ."

Tôi nhìn Minh hồi lâu, khẽ nói: "Cảm ơn."

Vành tai Minh đỏ ửng lên. Cậu ta gãi đầu, nhìn trời, nhìn đất, nhìn cây rồi nói: "Ừm... về nhé?"

"Ừ."