Griss ngồi thẫn thờ trong nhà ăn , bên cạnh là tiếng nói chuyện ồn ào của Enjin
Trong khi em đang ngồi đối diện , bình thản xúc từng thìa cơm đưa vào miệng .

Lúc chiều , Astrol đi cùng với Riyo đến vùng bị ô nhiễm để dọn dẹp .
Trong lúc bất cẩn , Griss suýt nữa thì đã trở thành miếng mồi thơm béo cho con ban thú ...

 Và xoẹt !

 Em đứng trước mặt anh , bóng dáng thon thả vững như tượng .
 Một đường kiếm đã xé toạc con quái dài hơn 2m ra .
 Những mảnh rác vụn vung vãi trong không trung , rồi lạch cạch rơi xuống đất . 

Anh sững người trong vài nhịp thở , đôi mắt hổ phách phản chiếu tấm lưng mảnh khảnh của em , vạt áo khoác rung rinh trong gió nhẹ.

Phải một lúc sau anh mới hoàn hồn lại , cười ngượng rồi gãi đầu .

"em mạnh thật đấy ." Griss khâm phục nói .

"không có gì , lần sau cẩn thận một chút ." Em chỉ gật đầu , nhanh chóng quay lại đằng sau yểm trợ cho Riyo .

Từ lúc về , anh nhận ra ánh mắt của bản thân nhìn em rất lạ ...
Cái cách em nói chuyện , cái cách em nghiêng đầu , từng cử chỉ - giọng nói của em đều khiến anh mất tập trung .

Anh chưa bao giờ như thế .

Thật kì lạ , anh tò mò về em lắm .
Anh tự hỏi sao em lại có thể mạnh như thế , sao em có thể bình tĩnh trong mọi trường hợp như thế , sao mỗi lần em nói chuyện lại cuốn hút đến vậy .

Và sao em lại có thể làm tim anh đập nhộn lên  như thế . 

...

8 : 30 tối .

Em sửa soạn quần áo , cầm túi đồ nhỏ của mình lên chuẩn bị đi đến quán bar làm việc .
Đoạn đi ra ngoài lại vô tình gặp Griss đang đi dạo đêm. 

Griss nhìn em , nhoẻn miệng cười rồi vẫy tay chào .

"Astrol ." Anh nhìn một lúc xong lại nhìn túi đồ trên tay em, lông mày khẽ nhướn lên .  "Tối rồi mà em còn đi đâu vậy ?"

"tôi đi làm thêm , còn anh ? ." Em nói , gật đầu chào anh ấy cho có lệ.

"anh đứng ngoài này hóng gió thôi ." Griss đáp , ậm ừ một hồi mời dám e thẹn liếc nhìn người kia
Vành tai hơi ửng lên .
"Em đi làm thêm ở đâu mà đi muộn thế này ? Ý anh là em không cần trả lời cũng được ..."

"quán bar." Em đáp , giọng đều đều nhưng lại như sét đánh ngang tai với Griss , Astrol nói vậy làm anh tưởng em đi làm nghề ... ấy ấy . 

"tôi là Bartender ." Như đọc được suy nghĩ của Griss , em nối tiếp ngay .

"à ... " Griss nói , cười ngượng rồi gãi đầu .

"thôi , chào anh ." Astrol quay đi  ,bước từng bước chậm rãi trên nền gạch men chai sần .

Griss thơ thẫn nhìn bóng lưng hồi chiều đứng chắn trước mình mà lòng thổn thức
Anh đưa tay xoa nhẹ lên ngực mình .  Trái nơi tim đang đập loạn nhịp .

Như chẳng thèm suy nghĩ mà đã vội vàng đưa chân chạy theo em , sau đó dừng lại bên cạnh , liếc nhìn khuôn mặt mềm mại kia .

"anh đi với em nhé  ? Sẵn anh cũng uống vài ly ." Anh cười , tay vô thức đưa lên như một thói quen định chỉnh lại mũ , mà anh có đội mũ quái đâu .

"tùy anh ." Em đáp .

"em bao nhiêu tuổi ấy nhỉ ?" Griss nói , cố gắng tìm chủ đề để bắt chuyện với em .

"22 tuổi ." Em nói , giọng dìu dịu bên tai anh . "Còn anh ?"

" ... Anh 30 tuổi ..." Anh cười nhẹ , gãi đầu . "có khi gọi anh là chú được rồi ấy chứ . Em trẻ như vậy mà mạnh điên luôn ."

"còn nhiều người mạnh hơn mà ." Astrol đáp .

"để anh cầm hộ cho ." Griss đưa tay ra ngỏ ý muốn cầm túi đồ hộ em .

Astrol mặt không biến sắc , chỉ nhẹ nhàng đáp lại . "Không cần đâu , cái túi nhỏ này không nặng lắm , lần sau nếu có gì nặng hơn thì tôi mới xin phép nhờ anh ." 

"ừm , vậy thôi ." Griss nói , thu tay lại rồi đút vào túi quần .

Tới đoạn quán bar , em dừng lại chỉ vào một quán nhỏ bên đường .
"ở đây ." Em bước vào , theo sao là Griss vừa nhìn vừa ngó xung quanh quán , tuy không đi bar bủng nhiều như Enjin nhưng mà lâu lâu anh cũng đến một hai lần , đúng là cái quán này lạ thật , nhìn có giống quán bar tẹo nào đâu ...

"Anh đứng ngoài chờ đi , để tôi đi bật điện lên đã ." Nói rồi em quay đi bước vào trong , để lại Griss một mình ở đầu hành lang . 

Lúc ánh điện được bật lên
Ánh sáng ấm áp chạy nhảy trên chiếc máy xoay đĩa cũ 
Bay bổng trên mặt bàn gỗ thô sờn 
Gợi cho người ta cảm giác yên bình đến kì lạ - Thứ mà chẳng mấy nơi ở hạ giới này có được .

Chốc sau em bước ra , bộ gi-lê ôm sát đường cong cơ thể , vừa vặn khoe ra những đường nét mềm mại .
Em đẩy chiếc ghế gỗ trước quầy ra cho Griss .

"mời anh ngồi ." Chầm chậm bước vào trong quầy pha chế .

"ừm ." Griss nói , ngồi xuống ghế .
 Anh khoanh tay trên bàn , mắt đảo quanh những chai rượu trên kệ . 

Em cúi xuống , lấy trong tủ gỗ ra một cái đĩa phát nhạc đặt lên cái máy xoay đĩa ở gần đó .
 Tiếng nhạc du dương như thổi từng âm điệu vào tai người nghe .

"lâu rồi anh mới thấy có người còn dùng máy phát nhạc thế này ." Griss cười ,khẽ nhắm mắt lại thưởng thức thứ âm thanh ngọt ngào bên tai. Anh mở mắt ra nhìn em đang đứng trong quầy .

 "thực ra anh không hay uống đồ có cồn lắm , nên là cho anh uống loại nào nhẹ nhẹ thôi ." Griss gãi đầu ngượng ngùng
Anh biết là sẽ có nhiều người bất ngờ khi nhìn cái tướng anh nó hầm hố vậy mà tửu lượng lại yếu .

"vâng . Anh đã uống  Virgin Mojito chưa ? loại này chỉ có soda thôi , không có cồn." Em nói , thoăn thoắt đeo bao tay vào .

"chưa , vậy cho anh một cốc đi ." Griss nói , chớp mắt hai cái .

"vâng ." 

Đôi bàn tay uyển chuyển pha chế ,
Mùi hương bạc hà thanh mát bay thẳng lên mũi .
Tiếng cạch  khi con dao cắt xuống miếng chanh

. Âm thanh lạch cạch của đá được đổ vào ly khiến từng thớ cơ trên cơ thể anh dịu xuống .

Cuối cùng em rót soda vào rồi đẩy ra trước mặt anh .

Màu sắc trông cũng đẹp phết.

"cảm ơn em ." Griss nói , cầm cốc nước lên . 

Dòng nước mát lạnh chảy vào khoang miệng , hương vị mát lạnh quyện lại cùng mùi hương chanh và soda khiến anh thấy sảng khoái . 

...


Trong lúc anh đang nhâm nhi cốc Virgin , có một người đàn ông chừng 25 tuổi bước vào quán , dáng người anh ta cao lớn nhưng đi đứng lại loạng choạng , bước đi bước vấp . 

Người kia ngồi lên ghế
Đôi mắt sưng húp đỏ ửng lên như vừa mới khóc xong .
Mái tóc anh ta bù xù rũ xuống hai bên má , một bên ửng đỏ lên rõ ràng hơn bên còn lại .

Chắc vừa bị tát . 

Anh ta gục đầu xuống bàn,  giọng nói run lên nghe như tiếng nức nở . "Tôi ... muốn quên đi cô ấy ..."
Giọng nghẹn lại ,hít một hơi thở khó nhọc
Rồi tiếng khóc bật ra hòa lẫn tiếng nhạc đĩa cũ .
Tấm lưng căng cứng run lên bần bật.

 "... 2 năm bên nhau ... Vậy... vậy mà- ... cô ấy nỡ bỏ tôi theo ...Một tên khốn khác ..." Chừng đoạn cuối , lời nói anh ngắt quãng theo từng tiếng nấc nghẹn ngào .

"Tôi đang nghe đây ." Em nói , tay thoăn thoắt lấy một chai rượu từ trên kệ xuống . 

Mắt nhìn , tai nghe . 

Griss liếc nhìn từ phía bên kia
Nhấp một ngụm đồ uống rồi lặng thing nhìn em pha chế .

Mới một chốc mà đã xong , em đẩy ly cocktail về phía chàng trai , mắt nhìn anh ta rung lên trong một khắc .
Ghé sát lại gần tai người kia , một tay đặt cái thìa nhỏ bên cạnh ly rượu .

"anh muốn quên đi , hay là bớt đau ?" Giọng em trầm khàn , du dương như tiếng nhạc cổ luồn lách vào trong tai .

"tôi ... muốn - ... quên đi ..." Anh chàng nấc lên , hình ảnh bết bát , nước mắt nhễ nhại , xấu xí vì tình yêu phản chiếu qua cốc rượu đỏ nâu đục ngầu .

Méo mó. 

Em gõ nhẹ hai cái vào thành ly rượu ,
Tiếng keng keng trầm thấp vang lên trong không gian tĩnh lặng . 

Xoạt
Astrol đẩy ly rượu lại gần anh ta . 

"ly rượu này sẽ tên là Last Memory , chỉ cần uống nó , kí ức đau buồn về bạn gái của anh sẽ không còn nữa ."
Em đứng thẳng dậy , lời nói khàn đặc khi cảnh báo . "nhưng anh nên nhớ , một khi đã chấp nhận giao phần ký ức này cho tôi , thì không thể lấy lại nữa ."
Ấy vậy mà trong phút chốc, ánh mắt kia lại lóe lên một tia hả hê. 

Và nếu anh sống như một cái vỏ rỗng thì không phải là lỗi của tôi .

Griss chỉ nghe loáng thoáng qua thôi , cái gì mà 'đánh đổi' , cái gì mà 'không thể lấy lại' . Anh tự hỏi ly rượu đó được pha bằng thứ gì ... mà màu của nó lại kì lạ đến vậy .

Chàng trai do dự trong một chốc .

 Rồi gần như ngay lập tức nắm lấy tay nắm
Đưa ly rượu lên môi .

Tiếng ực ực ! vang lên dồn dập khi anh ta nốc rượu , chỉ cần hai ngụm là đã cạn sạch .

Em im lặng , mắt liếc nhìn Griss . 

Sau khi  để lại vài tờ tiền nhàu nát trên bàn , người đàn ông loạng choạng rời đi.
Bóng người bị nuốt trọn trong màn đêm tĩnh mịch .

Nhận thấy Griss đang nhìn , em quay lại -- nở nụ cười mỉm trên môi . Nụ cười không chạm tới mắt

"anh muốn uống thêm một cốc nữa không ?" 

Griss ngơ ra  , mắt mở to khi nhìn thấy nụ cười của em .
 Chưa kịp trả lời , tiếng ồn ào từ bên ngoài đã tràn vào bên trong .

Dẫn đầu là Enjin , sau là Riyo , nhóc Rudo và Zanka .

Enjin thì mặt khó chịu , phụng phịu dậm chân đi vào quán .
Ba đứa nhóc đằng sau thì nói chuyện ồn ào , chủ yếu là Zanka với Rudo đang cãi nhau .

"chị Astrol !" Riyo chạy lại , ngồi phịch lên ghế . Cái vẻ dễ thương ấy khiến em cười nhẹ, nghiêng đầu nhìn cô nhóc . "cả anh Griss nữa ?" 

"yoooo ... ố cha , vị trí khách VIP của anh bị Griss cướp mất rồi à ?" Enjin nói , bước ba bước lại rồi đẩy ghế ngồi xuống , mắt liếc nhìn quanh .

Em cười mỉm , gật đầu chào Enjin . "Chẳng hay tự nhiên quán tôi lại có cả trẻ con chưa đủ 18 tuổi thế này , khéo lại bị bắt đi mất ."

 Astrol cười nhẹ , đặt ly Virgin tiếp theo trên bàn cho Griss.

"em uống soda !" Riyo nói , vui vẻ giơ tay lên .

"tôi cũng vậy ." Rudo và Zanka đồng thanh , sau đó lại lườm nhau cháy mắt .

"được rồi . " Em gật đầu, lấy ra ba lon soda mát lạnh đặt lên bàn .

...

😃😃😃toi lừi vít quá .