Vài giờ sau khi cỗ xe rời khỏi Cung điện Hoàng gia...

"Bạn biết đấy, Ruby."

"..."

Bên trong cỗ xe ngựa lắc lư, Frey bám chặt vào Ruby và bắt đầu nói chuyện với cô.

"Nghĩ lại thì, tôi thực sự không biết nhiều về anh."

"Cái gì?"

"Thôi nào. Tôi biết anh là Quỷ Vương, và tôi cũng biết anh là một thằng rác rưởi, nhưng ngoài điều đó ra, tôi không biết gì nhiều."

Frey nhìn Ruby với đôi mắt mở to, khiến Ruby vô tình giật mình trước khi cô lắp bắp.

"Lần này anh lại định làm gì nữa thế?"

"Tôi muốn biết thêm về bạn."

"...Biết thêm gì nữa? Chính xác là gì?"

Đáp lại lời đó, Frey ngại ngùng cúi đầu.

"Ừm... Như là nguồn gốc của bạn, bạn bao nhiêu tuổi, tên thật của bạn, điểm yếu của bạn là gì, ai là người đứng sau bạn, v.v."

Tuy nhiên, những lời nói phát ra từ miệng anh ấy lại hoàn toàn khác với vẻ mặt ngại ngùng của anh ấy.

"Trong khi tôi nói chuyện tử tế, chỉ cần ngoan ngoãn... Không, không phải vậy. Chúng ta hãy có cuộc trò chuyện như thế này từng bước một từ bây giờ."

"Điên rồ."

Bất cứ ai cũng có thể hiểu rằng câu đó có nghĩa là: 'Hãy chuẩn bị cho một cuộc thẩm vấn được ngụy trang thành cuộc trò chuyện giữa những người yêu nhau.'

Ít nhất thì đó là cách giải thích của Ruby.

"Tại sao em lại chuyển đi, Ruby?"

"Chậc."

Ruby lặng lẽ tránh sang một bên với vẻ mặt chán nản, nhưng khi Frey mỉm cười tươi tắn và đưa tay về phía cô, cô bất giác nhắm mắt lại.

"..."

Và rồi một khoảnh khắc im lặng bao trùm giữa hai người.

"...Hả."

"Cái-cái gì cơ?"

"Hả? Tại sao? Tôi chỉ muốn bày tỏ tình cảm của mình thôi, thế thôi."

Trong một khoảnh khắc, Frey nhếch khóe miệng lên. Cô mở mắt ra một cách khó tin khi cảm thấy bàn tay anh vuốt ve đầu cô.

- Xào xạc, xào xạc...

Có phải... tôi phản ứng thế này chỉ vì tên khốn này giơ tay lên không?

Ruby không nói nên lời khi nhìn thấy bàn tay xoa đầu mình, và cau mày khi nghĩ đến điều đó.

- Xào xạc, xào xạc...

... C-Cái gì thế này?

Tuy nhiên, biểu cảm của cô ấy nhanh chóng trở nên dao động.

Cảm giác... tốt chứ?

Có điều gì đó lạ.

Tại sao cô lại cảm thấy vui đến vậy khi anh chỉ xoa đầu cô?

Có thể là anh ta đã niệm phép gì đó lên cô ấy chăng?

- Nhấn... Nhấn...♡

"Ha, ừm."

Ngay khi Ruby đang nghĩ như vậy, tay của Frey đã đưa vào bên trong chiếc sừng ẩn của cô, khiến cô vô tình rên lên.

"Có vẻ như em cũng thích khi anh chạm vào đây."

"...Cái gì."

Frey vùi đầu vào cổ cô.

"Em có muốn làm thú cưng của anh không?"

"...!"

Frey đột nhiên thì thầm trong khi vùi đầu vào cổ cô, khiến cô mở to mắt.

Không, không đời nào.

- Bụp...!

Chết tiệt, không đời nào!

Ruby, người đang cố gắng tuyệt vọng để chuyển hướng suy nghĩ khỏi cảm giác ngứa ran khó hiểu ở ngực, cuối cùng lẩm bẩm một mình khi tim cô đập nhanh, cắn môi cho đến khi máu rỉ ra.

Đây là trò của anh ấy. Tôi không bao giờ được phép ngã–-

- Bóp!!!

"...Hả!?"

Tuy nhiên, đột nhiên, tay của Frey nắm chặt cổ Ruby.

"Kêu? Kêu...?"

"Bạn biết mà, đúng không?"

Frey một lần nữa bắt đầu dùng bạo lực với cô với vẻ mặt đáng sợ, giống hệt như anh đã tuyên bố trước đó.

"Có chút kỳ lạ nếu tôi chỉ thể hiện tình cảm với bụng của cô, cô không nghĩ vậy sao? Tôi không phải là kẻ biến thái."

"...Ầm ầm."

"À, nhân tiện, có một điều mà tôi vẫn luôn tò mò."

Không thể cưỡng lại được bàn tay siết chặt không ngừng của Frey quanh cổ họng mình, Ruby run rẩy không tự chủ. Trong lúc ý thức đang mờ dần, cô nghe thấy tiếng thì thầm của Frey.

"Tại sao ngươi chưa chết?"

"Keheek..."

"Thật điên rồ khi cơ thể bạn không chết ngay cả khi toàn bộ cơ thể bạn co giật vì ngạt thở."

Cùng lúc đó, Frey càng siết chặt hơn.

"Dừng lại..."

"Nếu ta muốn nghiền nát đầu ngươi hoàn toàn, có thứ gì đó sẽ ngăn cản. Cho dù ta có đâm vào tim ngươi, nó cũng không thể xuyên qua một điểm nhất định. Cho dù ta có bóp nghẹt ngươi, ngươi cũng chỉ có thể giãy dụa. Ngươi bất tử sao?"

"Ồ..."

"Cách duy nhất để thực sự giết được ngươi là sử dụng 'Vũ khí anh hùng' sao?"

"..."

Frey tiếp tục giữ chặt cổ cô cho đến khi cơ thể Ruby gục xuống, nước bọt chảy ra từ cái miệng mềm oặt của cô. Một nụ cười toe toét hiện lên trên khuôn mặt anh, và anh lẩm bẩm.

"Chúng ta hãy làm điều này thêm 10 phút nữa. Cảm giác thỏa mãn khi có thể tước đi ngay cả quyền được thở của mình thật là thú vị."

"...Chậc."

Trái ngược với lời nói, Frey tiếp tục bóp cổ Ruby trong hơn 30 phút.

"Anh yêu em, Ruby."

- Bụp...

Frey mỉm cười đầy ẩn ý khi cảm nhận được nhịp tim của cô.

.

.

.

.

.

"Khụ, khụ!! Ư..."

"Đúng vậy, cô gái ngoan. Cô làm tốt lắm."

Khi thời khắc địa ngục sắp kết thúc, Ruby, nằm trên sàn xe ngựa, bắt đầu nôn ra một lượng nước bọt khổng lồ.

"Cứ tiếp tục nhổ ra đi. Bạn đang làm rất tốt."

"Bleeeh..."

"Đừng nghiến răng, chỉ cần một giọt đổ ra, ngươi sẽ lại bị đánh như chó."

"..."

Frey, hứng nước bọt của cô vào một chiếc bình, thì thầm bằng giọng lạnh lùng trong khi đặt chân lên đầu cô.

Đồ khốn nạn. Mày có biết tao là ai không?

Trong tình huống nhục nhã như vậy, Ruby đảo mắt và bắt đầu tức giận trong lòng.

Ta là Quỷ Vương. Quỷ Vương duy nhất sẽ hủy diệt thế giới này...

Ruby đột nhiên dừng suy nghĩ và vẻ mặt trở nên tái nhợt.

Hình ảnh cô em gái với cặp sừng và cái đuôi mọc ra mà cô nhìn thấy trước khi lên xe ngựa vẫn ám ảnh trong tâm trí cô.

Nghĩ lại thì, chuyện gì đã thực sự xảy ra trước đó?

Lần đầu tiên trong đời, cô cảm thấy lo lắng.

Con đĩ đó rõ ràng đã mất đi sức mạnh. Không đời nào nó lại biến thành quỷ nữa.

Khi đang suy ngẫm về những sự việc đã qua, cô đột nhiên cúi đầu.

...Chết tiệt.

Vẻ mặt lo lắng khác thường của cô ấy lạ lẫm đến mức gần như khiến người ta bối rối.

Không thể nào, cô ấy thực sự đã tỉnh lại sao? Bây giờ sao?

Tuy nhiên, tình hình hiện tại không cho cô câu trả lời nào khác.

Tôi đã làm việc với tất cả các ứng viên rồi...!

Trên thực tế, cho đến khi cô thức tỉnh, cô không gì hơn là một 'Ứng cử viên cho chức Quỷ Vương'.

Trong khi Frey nhắm đến mục tiêu thu thập điểm để hoàn thành Vũ khí anh hùng thông qua Hệ thống Con đường của cái ác giả, thì mục tiêu cuối cùng của Ruby là thức tỉnh thành Vua quỷ thông qua Hệ thống Con đường của kẻ giả danh.

Làm sao cô ấy có thể ra ngoài ngay lúc này và cản trở tôi được...

Tất nhiên, với tiềm năng trở thành Quỷ Vương mạnh nhất trong lịch sử, cô đã thành công trong việc loại bỏ tất cả các ứng cử viên Quỷ Vương ngoại trừ chính mình, ngay cả khi chưa thức tỉnh.

Lý do cô ta thao túng em gái mình, Lulu, và cấy 'giọng nói' vào Aishi, người thậm chí còn không nhận ra cô ta là ứng cử viên, đều vì mục đích đó.

Nhờ đó, cô đã trở nên đủ mạnh để nắm giữ quyền lực của một 'Quỷ Vương' ngay cả khi chưa thức tỉnh.

Nếu em gái cô là Lulu lại trở thành ứng cử viên thì câu chuyện sẽ rẽ sang hướng khác.

Tất nhiên, cô ấy chắc chắn sẽ thắng trong một cuộc đối đầu trực tiếp. Tuy nhiên, Ruby là người không bao giờ bỏ qua ngay cả khả năng mong manh nhất, bất kể khả năng đó mong manh đến mức nào.

"Ruby, em đang nghĩ gì thế?"

"..."

Và bây giờ, có một biến số lớn hiện diện.

Frey, người đã phát điên và yêu cô, là một biến số vô cùng khó lường.

Tôi phải tìm cách đối phó với con đĩ đó...

Với đôi mắt đỏ hoe, Ruby đứng dậy, suy ngẫm những suy nghĩ như vậy.

"...Hả?"

Đột nhiên mất thăng bằng và loạng choạng, Ruby mở to mắt và nhanh chóng nhìn xung quanh.

"Là gì..."

Cỗ xe họ đang đi đang lơ lửng giữa không trung.

- Bùmmm!!!

"Cái quái gì thế này!?"

Ruby choáng váng vì tình huống bất ngờ và bắt đầu vùng vẫy với vẻ mặt hoảng loạn khi một tiếng động lớn vang lên, khiến cơ thể cô lơ lửng.

- Kẹt kẹt...

Chiếc xe ngựa bị lật hoàn toàn.

Thậm chí còn có một vụ tai nạn xảy ra trên đó.

Giữa tình hình hỗn loạn, Ruby, với vẻ mặt vô cảm, nhìn xung quanh trong khi bị ném đi khắp mọi hướng. Sau đó, cô ấy quay sang nhìn Frey, người cũng đang trong tình trạng tương tự.

Sẽ thật tuyệt nếu tên khốn đó bị cuốn vào vụ tai nạn và đột nhiên chết đi...

- Vù, bóp chặt...!

"...!?"

Tuy nhiên, đúng lúc đó, Frey đã lao vào cơ thể cô.

- Bóp...

"C-cái quái gì thế này."

Frey nhắm mắt lại trong khi ôm chặt cô, và Ruby nhìn anh với vẻ mặt vô hồn trong giây lát.

- Bùm! Kèn! Bùm!

Ngay sau đó, cỗ xe ngựa bị lật hoàn toàn và bắt đầu lăn xuống đường mòn.

- Bùmmm!!

Chiếc xe ngựa đã lật nhiều vòng và chạy được một quãng đường, cuối cùng đã có một kết cục thảm hại, nằm xuống với một đám bụi bốc lên.

- Xì xì...

Sau đó, một sự im lặng kéo dài bắt đầu.

"Ừ, ừ..."

Ruby, bị mất phương hướng vì bụi bốc lên khắp nơi, từ từ mở mắt ra khi bụi lắng xuống.

"Hả?"

Frey đang ở trên người cô.

Không, nói chính xác hơn, anh đang ôm cô như thể đang bảo vệ một đứa trẻ đang gặp tai nạn.

Anh ta trông như một kẻ tàn bạo, có thể ngã gục bất cứ lúc nào, khắp người đầy thương tích.

"Vừa nãy... anh...?"

"Hử?"

"Anh đã bảo vệ tôi?"

Trong tình huống không thể tin được, Ruby buột miệng nói ra mà không hề nhận ra, nhưng cô ấy nhanh chóng khịt mũi và lẩm bẩm vì suy nghĩ nực cười đó.

Không thể nào. Tên khốn này sẽ không bao giờ làm thế...

"Đúng vậy, tôi đã bảo vệ anh."

Tuy nhiên, phản ứng của Frey lại hoàn toàn khác với suy nghĩ của cô.

"Đừng nói những điều vô nghĩa nữa."

Ruby nhanh chóng phản đối, cảm thấy khó chịu.

"Anh đánh tôi tàn bạo như vậy, còn nói là bảo vệ tôi? Ngay cả chó đi ngang qua cũng cười."

"Lúc đó là tôi đánh anh. Nhưng bây giờ, lần này, không phải tôi đánh anh, đúng không?"

"Cái gì?"

Frey tiếp tục nói với nụ cười nhẹ nhàng trong khi vẫn ôm cô.

"Chỉ có tôi mới có thể làm tổn thương em."

"Làm ơn dừng cái trò vô lý chết tiệt này lại..."

- Bụp...!

"...Ồ."

Ruby cố đẩy Frey ra nhưng đột nhiên dừng lại vì cảm thấy khó chịu trong lòng, khiến cô rùng mình và nheo mắt lại.

"Sao anh cứ làm tôi giật mình thế?"

"Hả? Anh đang nói gì thế? Sốc gì cơ?"

"C-cậu nghĩ là tôi không biết sao? C-cậu đã khiến tim tôi hơi rung động một chút trong một thời gian rồi."

"Ngươi đang nói cái gì vậy? Ma lực của sao không thể điều khiển chính xác như vậy được."

Để chứng minh quan điểm của mình, Frey lặng lẽ búng ngón tay.

"Êiiiiiiiii!!"

"Stellar mana là một loại lực lượng có thể bùng nổ trong chớp mắt. Do đó, nó phải được sử dụng bằng cách kích hoạt nó trong chớp mắt hoặc giải phóng năng lượng đầu ra cao, giống như tôi vừa làm.

"Tôi hiểu rồi! Tôi hiểu rồi!"

Ruby hét lên một cách gấp gáp khi quằn quại trong đau đớn vì nỗi đau tột cùng trong tim.

"Dù sao thì cũng không thể điều khiển mana có đặc tính đó với độ chính xác như vậy. Điều duy nhất mà ngay cả tổ tiên của tôi, Anh hùng đầu tiên, không thể làm được là kiểm soát sức mạnh của mình."

"V-vậy thì... tôi đang cảm thấy thế nào đây?"

Ruby nhìn với vẻ nghi ngờ cùng vẻ mặt bối rối.

"Nếu không có anh can thiệp, tại sao tim tôi lại đập thình thịch thế này?"

"Hì hì..."

"...Hả?"

Vẫn ôm cô, Frey nhìn xuống cô và mỉm cười nhẹ nhàng trước khi cắn vào dái tai cô.

- Bụp, bụp, bụp...!

Cùng lúc đó, nhịp tim của cô ngày càng nhanh hơn.

"Ha ha, ha ha... Ha ha..."

Má cô từ từ ửng đỏ, hơi thở bắt đầu trở nên gấp gáp hơn.

"Cái-Cái quái gì thế này..."

"Ai biết được?

Khi Ruby lẩm bẩm một cách bối rối, Frey liếm tai cô một lần, lộ ra đôi mắt tươi cười.

"Tôi tự hỏi đó có thể là gì nhỉ?"

"Tôi không biết..."

- Bụp, bụp, bụp...

Càng nhìn anh, tim cô càng đập mạnh. Vì vậy, Ruby cố gắng lặng lẽ quay đi.

- Tách!!

"Cái-Cái gì cơ?"

Cô giật mình và đẩy Frey ra khi cô cố gắng đứng dậy thì đột nhiên nghe thấy âm thanh của một thiết bị ghi âm ma thuật đang được kích hoạt,

- Bước-bước-bước

Sau đó, có người nhanh chóng chạy vào bóng tối.

"Đó là một tay săn ảnh."

"Chết tiệt."

Nhìn chằm chằm vào hướng mà các tay săn ảnh đang chạy tới, cô vội vàng giơ ngón tay lên.

- Rắc rắc...!

Mặc dù cô ấy tuyệt vọng đưa ngón tay của mình vào không khí nhưng không hiểu sao vẫn chẳng có chuyện gì xảy ra.

"T-tại sao đòn tấn công lại không có tác dụng..."

"Tao đoán là paparazzi giỏi lắm. Mày không thể tấn công người tốt được, đúng không?"

"Chuyện vô lý đó là sao..."

"Nhân tiện, Ruby."

Ruby hoảng sợ khi nghĩ đến việc bức ảnh đó bị phát tán.

Khi cô sắp vội vã chạy theo đám paparazzi, Frey đã nắm chặt cánh tay cô.

"Ồ, tim cậu lại đập thình thịch nữa à?"

"..."

Sau đó, Frey bắt đầu làm vẻ mặt lạnh lùng.

- Bùm!!!

"Hả!?"

Ngay sau đó, Ruby, với cánh tay bị tóm lấy, lơ lửng trên không trung rồi rơi xuống đất, thở hổn hển.

- Bụp...!

"Kyahuk! D-dừng lại! Dừng lại đi!"

Frey không thương tiếc đánh vào bụng cô.

"Anh cũng yêu em, Ruby."

"Dừng lại, đừng nói nhảm nữa... Keheuk!"

Vì thế, tâm trí cô lại một lần nữa trở nên mơ hồ.

Tại sao trên đời này... tim tôi lại đập thình thịch thế này?

- Nắm chặt...

"Trời ạ..."

Tuy nhiên, Frey không hề nao núng trước nỗi đau khổ của cô và tiếp tục siết cổ cô.

- Nhỏ giọt...

Nhờ đó, cảm giác như bong bóng vỡ trong đầu, máu bắt đầu chảy ra từ mũi cô.

"Anh yêu em, anh yêu em, anh yêu em."

- Bụp...!

...Chết tiệt.

Khi tim của Ruby tiếp tục đập không kiểm soát, cuối cùng cô đã bất tỉnh.

- Xì...

Ngay khi mắt Ruby bắt đầu mờ đi, Frey, người vẫn đang bóp cổ cô, lặng lẽ hướng mắt về phía cỗ xe và búng tay.

- Thôi nào...

Sau đó, vì một lý do nào đó, luồng mana của các vì sao được quấn quanh bánh xe và bên dưới cỗ xe bắt đầu từ từ tách ra và rơi xuống đất.

- Hizzz...

Sau đó, dấu vết tác động nhân tạo được phát hiện dưới bánh xe và toa xe.

Trái ngược với tuyên bố của Frey rằng 'điều khiển chính xác' là không thể với mana của ngôi sao, điều này hoàn toàn trái ngược với lời nói của ông.

"... Ừm."

Miệng Frey lại cong lên một lần nữa.

.

.

.

.

.

"Hít thở, hít thở..."

"..."

Vài giờ sau, tại một khu rừng xa xôi của đế chế.

"Khi nào thì chúng ta tới nơi?"

"Chúng ta sắp tới nơi rồi, đừng phóng đại nữa."

"Mỗi lần thở, tôi cảm thấy như trái tim mình đang bị xé nát."

"Đừng phóng đại nữa."

Sau khi đi bộ một lúc mà không có xe ngựa, Frey nhẹ nhàng nói với Ruby, người đang cau mày tỏ vẻ không hài lòng.

"Mà này, chúng ta đang đi đâu thế này? Anh không định chôn sống tôi ở đây chứ? Tôi nói cho anh biết, thế này không ổn đâu..."

"Đó là một trong những trụ sở của Giáo hội."

"Trụ sở của Giáo hội?"

Để trả lời câu hỏi của Ruby, Frey nhìn về phía trước và trả lời.

"Nơi này thuộc về người quản lý tỉ mỉ nhất trong số 12 người quản lý của Giáo hội. Đáng tiếc, anh ta cũng ở cùng cấp với tôi. Tôi cần anh xử lý anh ta thay tôi."

"... Anh ta có năng lực gì?"

"Khả năng tái sinh siêu việt. Đó là một khả năng đủ mạnh để sống sót ngay cả khi bị máy nghiền nát."

"Đó không phải là khả năng tự nhiên sao?"

Frey giải thích một cách tử tế, nhưng lông mày anh ta hơi giật khi nghe những lời của Ruby.

"Có gì tuyệt vời thế... Keheuk!!"

"Tôi hiểu rồi. Bạn gái tôi thực sự là người tuyệt vời nhất. Tôi sẽ thể hiện tình cảm của mình như một phần thưởng."

Ngay sau đó, nắm đấm của Frey đã trúng vào bụng cô.

"Thằng-thằng khốn nạn này..."

- Bụp, bụp...

"...?"

Mặc dù nước mắt vẫn trào ra và cô vẫn chửi thề, nhưng cô nhanh chóng tỏ ra bối rối khi tim cô lại bắt đầu đập nhanh lần nữa.

"T-tại sao... tôi vừa bị đánh, tại sao..."

"Có vẻ như anh muốn thêm một cái nữa."

"Đ-Đó không phải là... Keheuk!"

Sau đó, khi một cú đấm khác giáng xuống bụng dưới của cô, Frey đã bịt chặt miệng cô lại.

"Ebeb..."

"Suỵt."

Giọng nói của Ruby bị bóp nghẹt vì bàn tay của Frey.

"Có người ở phía trước. Cẩn thận đừng để bị bắt. Chúng rất giỏi chạy, nên chúng ta có thể phải lẻn vào."

"Ơ kìa, ơ kìa..."

"Tôi không giỏi chiến đấu kéo dài. Anh xử lý việc điều hành... Hm?"

Frey tiếp tục tiến về phía trước trong khi che miệng.

"..."

Ngay sau đó, anh ta ngừng nói và vẻ mặt trở nên vô hồn.

"....Ồ."

Và Ruby cũng vậy, miệng cô bị Frey chặn lại.

- Rắc!!!

"Keuaaaccckk!!"

Ngay trước mặt họ, một tiếng hét tuyệt vọng vang vọng cùng với âm thanh cơ thể vỡ ra thành từng mảnh.

"Ngài có biết không...? Thưa Ngài!!"

Cùng lúc đó, một giọng nói khá quen thuộc vang lên bên tai họ.

"Phục hồi vô hạn, cũng có nghĩa là đau khổ vô hạn!!"

"Đ-đợi đã!! Chúng ta có thể nói về ĐIỀU NÀY!!"

"Tôi hiểu rất rõ vì tôi đã từng ở trong tình huống tương tự!!!"

Ferloche đã nhiều lần tiêu diệt rồi nhanh chóng phục hồi một giám mục, một trong mười hai người điều hành của Giáo hội, bằng sức mạnh thần thánh của mình.

"Mật mã để vào phòng họp của ban giám đốc là gì?!"

"Tôi sẽ nói cho cậu biết!! Tôi đã nói là tôi sẽ nói cho cậu biết màaaaaaaaaa!!"

"Wow, anh là người có chính trực cao! Được rồi, từ giờ tôi sẽ thẩm vấn anh một cách chân thành!!"

"CỨU TÔI ĐI!!"

"Ừm."

"Ubeb."

Frey và Ruby nhìn nhau rồi đồng thời bắt đầu từ từ lùi lại.