"Hả? Tôi không hiểu anh đang nói gì?"

Frey lặng lẽ di chuyển bước chân và mở miệng khi nghe câu hỏi của Ruby.

"Một người hồi quy? Đó là gì?"

"Đúng như tên gọi."

Ruby nhìn anh với vẻ mặt nghiêm túc và nói.

"Tôi hỏi anh, anh có phải là người đã trải nghiệm tương lai và quay trở về quá khứ không?"

Đáp lại, Frey nhìn Ruby chằm chằm, nhất thời không nói nên lời.

"Phì."

Sau một hồi im lặng, Frey bắt đầu bật cười.

"Phì...Hehehe.."

"C-cái gì, có gì buồn cười thế?"

"Một người hồi quy, anh nói vậy sao? Điều đó là không thể, đúng không?"

Nhìn Ruby với vẻ thương hại, Frey thở dài và nói.

"Anh cũng nên biết điều đó. Không thể quay ngược thời gian."

"Nhưng-"

"Nhưng mà ý em là sao? Anh không ngờ em lại ngốc đến thế, Ruby."

Khi Frey cười khẩy với cô và tiến về phía trước, Ruby bắt đầu tỏ vẻ bối rối.

Anh ấy không phải là người hồi quy sao?

Thật là kỳ lạ.

Rõ ràng, tất cả những sự kiện đã xảy ra cho đến nay có thể được giải thích một cách hoàn hảo nếu cô ấy cho rằng Frey là một người hồi quy.

Tuy nhiên, Frey chỉ phủ nhận mình là người thoái lui.

Nó hoàn toàn khác với kết luận mà Ruby đưa ra sau khi phân tích anh ta nhiều lần trong nhiều ngày.

"Frey..."

Cảm thấy đau đầu dữ dội vì tình hình này, Ruby cố gắng ở gần Frey. Tuy nhiên, cô ấy nhanh chóng mở to mắt.

Không thể nào, làm sao cô ấy biết được chuyện này?

Sự truyền tải tinh thần mà Ruby bí mật cài vào tâm trí anh đang truyền tải suy nghĩ của Frey vào tâm trí cô.

Tôi có nên nói sự thật với cô ấy không?

Biểu cảm của Frey trông rất u ám khi anh nắm chặt tay.

"Ừm..."

Trong một khoảnh khắc, Ruby trông có vẻ choáng váng như thể cô ấy vừa bị đập vào đầu bằng một cái búa.

"Em đang làm gì thế, Ruby? Nhanh lên, đi thôi."

"Chúng ta-chúng ta đang đi đâu thế?"

Khi cô hỏi với khuôn mặt ửng hồng, Frey trả lời bằng giọng nói vui vẻ.

"Tất nhiên rồi, chúng ta nên đi hẹn hò."

"H-hẹn hò?"

Đây thực sự là một từ lạ đối với cô.

Đi hẹn hò với Quỷ Vương như cô ấy sao?

Đó không phải là điều mà Người hùng sẽ làm, đúng không?

Cô nghĩ rằng cho đến giờ anh chỉ đang trêu chọc cô thôi.

Tuy nhiên, ánh mắt của anh trông rất chân thành.

"Anh đang làm gì vậy? Anh không tới sao?"

"A-anh thực sự sẽ hẹn hò sao? Với em á?"

"Tất nhiên, hẹn hò với người mình thích là điều tự nhiên phải không?"

"..."

Khi lời nói của Frey trở thành hiện thực, Ruby, người vẫn còn do dự, đã nói với cái miệng hơi hé.

"T-tôi chưa bao giờ đi hẹn hò trước đây."

"Hửm?"

"Tôi không có kinh nghiệm trong việc này. Tôi thậm chí còn không biết phải làm gì, nên có lẽ sẽ khá ngượng ngùng..."

"Không quan trọng."

Frey nhếch khóe miệng lên và thì thầm.

"Bởi vì tôi sẽ dẫn dắt bạn."

"..."

"Bạn chỉ cần làm theo tôi thôi."

Frey nắm tay Ruby và tiếp tục.

"Nhanh lên. Đi theo tôi."

"..."

Ruby có thể dễ dàng gạt bỏ bàn tay yếu ớt của Frey.

Anh ấy luôn làm những điều không cần thiết, như lúc anh ấy đỡ đòn tấn công của cô trước đó.

Vì vậy, chúng ta nên tránh xa sự cám dỗ của những kẻ lừa đảo này.

"...Được rồi."

Tuy nhiên, Ruby chỉ gật đầu và để Frey dẫn mình đi.

Không phải là tôi mắc lừa trò của hắn. Tôi chỉ cố gắng thích tên khốn này đủ để có thể tấn công hắn.

Cứ như vậy, Ruby tiếp tục lẩm bẩm trong lòng.

Sự thật về việc Frey là một 'người thoái hóa', điều mà cô vẫn nghĩ đến cho đến tận lúc nãy, giờ đã bị gạt ra sau đầu.

- Bụp, bụp...

Bây giờ, ngay cả khi Frey không điều chỉnh nhịp tim, ngực của Ruby vẫn đập mạnh.

.

.

.

.

.

"Hôm nay bạn cảm thấy thế nào, Ruby?"

"..."

Vài giờ sau, bên trong một cỗ xe ngựa đang chạy qua những con phố ở trung tâm Lục địa phía Tây.

"Hôm nay tôi đã có khoảng thời gian tuyệt vời bên bạn."

Dưới bầu trời đêm sâu thẳm của Đế chế, Frey nhìn Ruby với vẻ mặt ngọt ngào như thể mật ong đang nhỏ giọt từ đôi mắt anh, hai tay áp vào mặt cô.

"N-Nó không tốt đến thế."

"Hửm?"

Khi Ruby quay đi, tránh ánh mắt nặng nề đó, Frey bình tĩnh nghiêng đầu.

"Thật sự?"

"Đúng vậy, đó là điều tệ nhất. Thật là chán ngắt, và tôi chỉ biết ngáp. Tôi chưa bao giờ có khoảng thời gian tồi tệ như vậy trước đây."

Ruby phản ứng khá thái quá.

- Bụp, bụp...

Tuy nhiên, cảm xúc thực sự của cô lại hoàn toàn trái ngược với những gì cô nói.

Tôi đã mua kỹ năng chống nghe lén rồi. Vậy nên tên khốn đó sẽ không thể dễ dàng moi móc trái tim tôi được.

Tất nhiên, mặc dù Frey có kỹ năng 'Đọc suy nghĩ', Ruby cũng đã tiêu số điểm mà cô trân trọng để mua kỹ năng 'Chống nghe lén'.

Ngay từ đầu, 'Khả năng đặc biệt' của họ là một phần của hệ thống được thiết kế để hỗ trợ trong các trận chiến giữa Quỷ vương và Anh hùng.

Cô ấy đã có một lợi thế áp đảo đến mức cô ấy thậm chí không nghĩ đến việc có được kỹ năng đó, nhưng bây giờ Ruby phải thực sự đối mặt với Frey bằng tất cả những gì cô ấy có.

Vì vậy, cô cần phải mua kỹ năng chống nghe lén để phục vụ cho cuộc chiến tâm lý giữa hai người.

Dù tôi có nghĩ thế nào đi nữa, anh ấy chắc chắn đã mua kỹ năng 'Tình yêu tuyệt đối'... Nhưng nếu vậy, tôi không cần phải mua kỹ năng 'Chống nghe lén'. Điều đó có nghĩa là tất cả cảm xúc của anh ấy đều là thật sao? Hay là...

"Vậy quần áo anh mua cho em hôm nay cũng không hợp khẩu vị em sao?"

Ruby ôm đầu vì cảm giác khó chịu kỳ lạ, và chìm vào suy nghĩ của mình. Cô từ từ ngẩng đầu lên để trả lời câu hỏi của Frey.

"Tôi nghĩ là anh khá thích nó."

"Không, nó tệ lắm."

Khi anh tiếp tục, Ruby nghiến răng và nói.

"Đây là lần đầu tiên tôi thấy một thiết kế kinh khủng như vậy. Ngay khi tôi thoát khỏi anh, tôi sẽ xé nát nó."

Tất nhiên, đó cũng là lời nói dối.

Chiếc váy màu ngọc lam mà Frey tặng cô ngay khi họ rời khỏi vùng sa mạc đã khiến Ruby ngạc nhiên khi thấy cô thích nó.

Đối với Ruby, người đã dành cả cuộc đời mình để mặc những bộ quần áo đơn giản và buồn tẻ hoặc đồng phục học sinh mà không chú ý nhiều đến thời trang, chiếc váy có thiết kế phức tạp làm từ những loại vải tốt nhất lại có ý nghĩa khác.

Không chỉ là chuyện mặc quần áo, nàng phải mặc chúng một cách vô cùng cẩn thận và theo đúng nghi thức, giống như bất kỳ một quý tộc nào. Cho nên, khi nàng mặc chúng vào, cảm xúc của nàng trở nên kỳ lạ.

Cô ấy chỉ đang mặc một chiếc váy, nhưng Ruby đột nhiên nhận ra sự nữ tính của mình.

"Tôi đặc biệt không thích màu sắc này."

Ngoài ra, cô ấy thực sự rất thích màu sắc của chiếc váy.

"Anh đang chế giễu tôi bằng màu sắc đó à?"

Ruby đã trải qua nhiều năm bị giam giữ trong lâu đài của Quỷ Vương trước khi hệ thống thức tỉnh.

Màu sắc duy nhất phổ biến ở đó là 'đỏ'.

Trong suốt cuộc đời, cô luôn được bao quanh bởi màu hồng ngọc và đỏ, từ mặt đất, sinh vật sống, bầu trời, và cô thậm chí còn ôm trọn mọi khía cạnh của nó vào cơ thể mình. Do đó, cô đã vô thức phát triển một sự ghê tởm sâu sắc đối với sắc đỏ.

Có lẽ đó là lý do tại sao cô thực sự thích chiếc váy màu ngọc lam mà Frey đã tặng cô.

Đó là sự kết hợp màu sắc giữa xanh lam và xanh lục, vốn không tồn tại ở nơi cô từng sống. Vì vậy, có lẽ việc cô bị thu hút bởi nó là điều tự nhiên.

"Lạ thật; anh vẫn luôn thích màu đó mà."

"Câm miệng."

Tuy nhiên, khi Ruby cố tình quay đầu về phía cửa sổ và nói, Frey lại đặt ra một câu hỏi khác.

"Vậy, bạn nghĩ gì về đồ ăn chúng ta ăn hôm nay?"

"Đó thực sự là điều tồi tệ nhất."

Đó cũng là một lời nói dối trắng trợn.

"Anh thực sự đưa tôi đi ăn bánh mì lúa mạch đen và súp chỉ vì tôi nói tôi thích chúng. Nghiêm túc mà nói, đây quả là một cảm giác lựa chọn tồi tệ."

Ruby thực sự thích bánh mì lúa mạch đen và súp khoai tây hơn bất kỳ món ăn nào khác.

Nếu Frey đưa cô đến một nhà hàng sang trọng, có lẽ cô ấy sẽ làm đảo lộn cả nơi đó.

"Ít nhất anh cũng nên dẫn em đi ăn một chiếc bánh sandwich cá ngừ chứ."

"Anh không thích điều đó phải không?"

"Vô lý."

Thứ cô ghét nhất là hải sản.

Theo nghĩa đó, việc chọn một nhà trọ tồi tàn ở ngoại ô thành phố là một quyết định đúng đắn.

Đến lúc cô nhìn thấy những quầy hải sản nằm rải rác xung quanh mình, cô đã muốn nôn rồi.

Nhân tiện, làm sao Frey, một người đến từ Lục địa phía Nam, lại biết đến một nơi tuyệt vời như vậy?

Anh ta đã từng đến đó chưa? Nhưng xét đến việc chủ nhà dường như không nhận ra Frey, thì điều đó có vẻ không có khả năng.

Chẳng lẽ anh ấy thực sự...

"Nhưng mà, có vẻ như cậu thích ăn kem nhỉ."

"..."

Trong khi vẫn nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, Ruby với vẻ mặt buồn bã, nhíu mày.

Kem ngon đến nỗi không lời nào có thể diễn tả được cô ấy thích nó đến mức nào.

Cô chưa bao giờ nghĩ mình sẽ thích một món tráng miệng rẻ tiền như vậy.

Khi suy ngẫm lại, Frey hiểu bản thân mình quá rõ.

"He he."

Ban đầu, cô nghĩ anh đã thoáng nhìn thấy sở thích của cô bằng khả năng đọc suy nghĩ của mình.

Tuy nhiên, Frey dễ dàng đoán được sở thích của cô, một sở thích mà chính cô cũng không biết mình có.

Cho dù đó là vở kịch cô xem tối nay, điểm dừng chân ngắn ngủi ở vũ hội hóa trang hay con thỏ cô gặp ở bụi cây ven đường...

Dù không muốn thừa nhận nhưng cô thực sự rất thích thời gian ở bên Frey hôm nay.

Và trong khoảng thời gian thú vị đó, cô ấy chắc chắn về một điều.

Đúng như dự đoán, Frey là...

"Nhai, nhai..."

"Hửm?"

Ruby, người đang lặng lẽ chìm vào suy nghĩ, vô tình hướng ánh mắt về phía âm thanh phát ra trước mặt.

"Bạn đang ăn gì thế?"

"Ồ, cái này à? Quả Băng Long."

"Rồng Băng?"

"Không, đó là quả Puppy Love Fruit."

"Bạn lấy cái đó ở đâu?"

"Ý nghĩ của Phù thủy băng đã đưa cho tôi trước đó. Thật là ngon tuyệt."

Nhìn Frey gặm trái cây với vẻ mặt thờ ơ, Ruby, người vẫn im lặng quan sát anh, cuối cùng cũng lên tiếng hỏi.

"Dù sao thì, tại sao cô ấy lại đưa cho tôi loại quả này? Có ý nghĩa gì không?"

"À mà này, bây giờ chúng ta đi đâu thế?"

"Hả?"

"Tôi hỏi chúng ta sẽ đi đâu vào lúc đêm muộn thế này."

Đáp lại, Frey nở một nụ cười tươi và trả lời.

"Một nhà nghỉ."

"Cái gì?"

"Chúng ta đang tới một nhà nghỉ."

Khi nghe câu trả lời của anh, vẻ mặt của Ruby bắt đầu cứng đờ.

"M-Motel? Tại sao?"

"Tất nhiên là để ngủ một chút. Bạn đang nghĩ gì vậy?"

Sau một lúc im lặng, Ruby toát mồ hôi lạnh và hỏi.

"Tôi chẳng nghĩ ra được điều gì cả."

"Nhưng tại sao mặt em lại đỏ thế?"

"Im lặng đi."

Khi Frey bắt đầu trêu chọc cô lần nữa, Ruby tỏ ra nghiêm nghị.

"Và bạn phải chịu trách nhiệm."

"Cái gì?"

"Anh làm hỏng dạ dày của tôi rồi, phải không?"

Frey nhìn Ruby, rồi anh đứng dậy, tiến lại gần cô và nhìn cô, rồi anh bắt đầu nhẹ nhàng vuốt ve bụng dưới của cô.

- Vồ lấy...

"Tôi sẽ chịu trách nhiệm về việc này, Ruby."

- Bụp...!

Nghe lời Frey nói, tim Ruby bắt đầu đập thình thịch.

"Đ-đừng nói nhảm nữa. Biết vị trí của mình đi–"

- Tát!!!

"...Hua?"

Cảm thấy trái tim không thể kiểm soát, cô nhắm chặt mắt và lẩm bẩm. Nhưng đột nhiên, má cô đột nhiên nghiêng sang một bên. Cô chớp mắt nhanh chóng, cố gắng đánh giá những gì vừa xảy ra.

"Tôi sẽ không đánh vào bụng anh trong một thời gian."

Frey đã tát vào má cô bằng tất cả sức lực của mình.

"Cho đến khi chúng tôi thu thập được tất cả các câu đố."

Đau đến nỗi má cô đỏ bừng và sưng lên, nước mắt chảy dài trên mặt.

"Hiểu rồi?"

"..."

Cảm giác như thể cô, cô con gái quý giá của một công tước lớn lên mà không hề sợ hãi điều gì trên đời, bị ném vào những con phố xa lạ mà không có bất kỳ sự chuẩn bị nào và trải qua lần tấn công đầu tiên.

"...V-Vâng."

Trong lúc suy nghĩ như vậy, Ruby vô tình đáp lại bằng vẻ mặt ngơ ngác.

Đó là khoảnh khắc cô lần đầu tiên ngoan ngoãn khuất phục trước sự bạo lực vô lý của Frey.

.

.

.

.

.

Trong khi đó, vào lúc đó...

"Đây có phải là... Lục địa phía Tây nơi Anh hùng đang ở không..."

"Chúng ta không có thời gian cho việc này! Chúng ta phải nhanh chóng tìm ra Anh hùng!"

"Chúng ta phải nhanh lên trước khi Anh hùng rơi vào vòng tha hóa vì tên khốn đó...!"

Sau khi nghe lời tuyên bố của Frey, các học sinh lớp A năm nhất và Đoàn anh hùng đã đổ bộ lên Lục địa phía Tây đều rời khỏi cảng với vẻ mặt tái nhợt.

"Chúng ta có nên giải quyết những việc đó trước không?"

"...Được rồi, con đĩ đó bây giờ ở đâu?"

"Ừm."

Thật trùng hợp, nhóm nữ anh hùng, những người cũng đến Lục địa phía Tây vào cùng ngày, cũng thấy mình rơi vào tình huống tương tự.

"Năng lượng của hắn lưu lại nhiều nhất ở sa mạc, chúng ta trước tiên đi nơi đó, xem có thể tìm được thiếu gia hay không."

"Ờ..."

"Chỉ một thôi có được không? Chỉ một phép thuật tối thượng thôi..."

Các mảnh ghép của câu đố dần dần được tập hợp lại một chỗ.