"Ừm..."

"F-Frey. Em ổn chứ?"

Khi Frey, người đang cõng Ruby, mở đôi mắt ngái ngủ của mình ra, Ruby hỏi một câu với vẻ mặt lo lắng.

"...Bây giờ chúng ta làm gì đây?"

Frey lờ đi câu hỏi của cô và thay vào đó hỏi lại cô một câu hỏi trong khi nhìn xung quanh.

Ruby, người đang cõng anh, không chỉ đang leo núi mà còn nhảy qua như thể đang bay.

Vì vậy, đây là một câu hỏi dễ hiểu.

"Chúng ta đang chạy trốn."

"Chạy trốn? Đột ngột thế? Đi đâu? Tránh xa ai?"

Ruby vuốt ve má Frey.

Khi nghe lời Ruby nói, khuôn mặt Frey trở nên tái nhợt.

"... có chuyện gì đó đang xảy ra. Tôi sẽ bảo vệ em, đừng lo lắng."

"Ít nhất anh cũng phải nói cho tôi biết chúng ta đang đi đâu chứ?"

"Tôi vẫn đang cố gắng quyết định nên đi đâu."

Ruby đáp xuống đỉnh núi và tiếp tục đi trong khi lấy lại hơi thở.

"Frey, ngươi nghĩ chúng ta nên đi đâu? Đông Lục Địa? Ngoại ô Tây Lục Địa? Hay là nên đi Nam Lục Địa?"

"..."

"Không, có lẽ chúng ta nên đến Lâu đài Quỷ Vương? Ở đó chúng ta có thể tìm thấy sự bảo vệ tuyệt vời... Nhưng tôi không nghĩ mình có thể đến đó ngay bây giờ."

Frey không nói nên lời khi từ ngữ đáng ngờ 'Lâu đài của Vua Quỷ' phát ra từ miệng Ruby.

Một lúc sau, anh ta hỏi một cách ngơ ngác.

"Thực ra, anh là ai?"

"Em là người phụ nữ của anh. Người nợ anh. Người phụ nữ không bao giờ muốn mất anh nữa."

"Xin hãy nói cho tôi biết sự thật."

"...Tôi sẽ kể cho cậu mọi chuyện khi chúng ta đến nơi an toàn."

"Nếu anh không nói, tôi sẽ nhảy xuống."

Mặc dù Ruby nói với vẻ mặt thản nhiên, nhưng khi Frey nói với giọng lạnh lùng và kiên quyết, cô ấy trở nên chán nản.

Cô muốn gặp Frey, người thường vuốt ve cô bằng ánh mắt yêu thương.

Cô ước mình có thể kích hoạt lại năng lượng ngôi sao trong tim và khiến ngôi sao bên trong bụng cô rung động trở lại.

"Ta là... Ma Vương."

"Cái gì?"

"Ngươi... ngươi có biết ma vương là gì không? Ta là một kẻ ngu ngốc và đê tiện đi khắp nơi phá hoại thế giới..."

"Vậy thì tôi là gì?"

Khi Frey hỏi lại bằng giọng lạnh lùng hơn, Ruby nhắm chặt mắt lại.

Cô có thể lừa dối anh nhiều như cô muốn. Cô thậm chí có thể gói ghém mối quan hệ của họ thành thứ gì đó trìu mến và đáng yêu.

Nhưng cô không muốn làm thế.

Lý do Ruby làm điều này với Frey đã hồi sinh là để khôi phục lại ký ức của anh ta.

Vậy nên, việc che giấu mối quan hệ đặc biệt nhất của họ là 'Quỷ Vương' và 'Anh Hùng' là điều vô lý.

Nếu cô tiếp tục che giấu chuyện này và ký ức của Frey không quay trở lại, và chiếc nhẫn hết hạn, cô có thể sẽ phải sống phần đời còn lại trong hối tiếc.

Cô không muốn chịu rủi ro như vậy.

Và.

Nói dối Frey, người đã đốt cháy linh hồn mình để cứu cô, là điều cô không bao giờ có thể làm.

"Anh... anh chính là... Anh Hùng."

"Anh hùng..."

"Ngươi là Anh Hùng muốn giết ta, ta là Ma Vương muốn giết ngươi. Đây chính là quan hệ của chúng ta."

Ruby tiếp tục nói với vẻ mặt buồn bã.

"...Ít nhất, đó là điều tôi nghĩ."

"Ồ...!"

"F-Frey?"

Ruby vội vàng kéo Frey lại khi anh ta đang loạng choạng.

"C-Có chuyện gì vậy?"

"K-Ký ức của tôi... đã quay trở lại."

"Cái gì!?"

Những lời nói gây sốc thốt ra từ miệng Frey.

Sau khi nghe những lời đó, Ruby tỏ vẻ vui mừng.

"T-Thật sao? Cậu thực sự lấy lại được ký ức sao?"

Chỉ một lúc trước, cô còn nghĩ rằng điều đó là vô vọng.

Cô ấy chỉ hành động theo một hy vọng nhỏ nhoi, một hy vọng vẫn còn le lói trong góc nhỏ của trái tim cô.

Có thực sự có phép màu xảy ra không?

"Tôi nhớ những gì anh đã làm với tôi."

"Ừ, tôi hiểu rồi. Thật là ni–."

Khi Ruby cố gắng ôm Frey trong nước mắt vui mừng, cô đột nhiên đứng im tại chỗ.

Biểu cảm của cô trở nên cứng đờ khi những lời nói của anh cuối cùng cũng in sâu vào tâm trí cô.

Cô ấy đã làm gì với Frey.

Nếu những ký ức đó quay trở lại...

"Tôi đoán những gì anh vừa nói là đúng."

"..."

"Tôi nhớ rất rõ khoảnh khắc anh dắt tôi đi dạo bằng dây xích và cùng tôi đi dạo quanh khu vườn cung điện, đâm vào tim tôi, hút hết máu trong cơ thể tôi, và cách anh mỉm cười với tôi."

Frey vừa nói vừa lùi lại một bước, khiến sắc mặt của Ruby càng tái nhợt hơn.

"Khoảnh khắc anh đánh vào bụng tôi một cách không thương tiếc, khoảnh khắc anh làm gãy chân tôi, và..."

"Đ-Đợi đã. Tôi có thể giải thích mọi thứ. Chỉ cần để tôi ex–"

"Tôi nhớ... lúc anh đè tôi xuống và cố cưỡng hiếp tôi."

Dù Ruby có cố gắng giải thích thế nào đi nữa, khi những lời đó thốt ra từ miệng Frey, cô ấy không thể nói được điều gì khác nữa.

"Đ-Đó... đó là..."

Bây giờ đó là nỗi xấu hổ lớn nhất của cô.

Đó là một trong những điều cô hối tiếc nhất.

Chỉ đêm qua thôi, Ruby đã phải đối mặt với cơn ác mộng về Frey khóc lóc thảm thiết bên dưới cô.

"Tôi cảm thấy... buồn bã và ghê tởm."

"Tôi xin lỗiiiiiiiiii..."

"Cảm giác rùng mình khi chất dịch cơ thể anh xâm chiếm cơ thể em... Anh đã bao giờ cảm thấy cảm giác khó chịu như vậy chưa?"

"Tôi xin lỗi–"

"Không sao đâu, anh không cần phải xin lỗi đâu."

"Đ-Đợi đã!"

Khi Frey đuổi cô đi và quay lưng lại, Ruby, người đang quỳ gối, đột nhiên đứng dậy.

"Tôi có thể giải thích! Có lý do cho việc này... làm ơn!"

"Tạm biệt."

"Đ-Đánh cho đến khi anh thỏa mãn thì thôi!"

Sau đó, cô tuyệt vọng nắm lấy gấu áo trên và kéo nó lên.

- Vù vù...

Cái bụng trắng của cô lộ ra.

"Tôi không quan tâm nếu anh đánh tôi hay cưỡng hiếp tôi như thế này! Chỉ cần làm ơn đừng bỏ tôi lại!"

"..."

Ruby tuyệt vọng kêu lên, sau đó cô cắn chặt quần áo và nhìn Frey với vẻ mặt cầu xin.

"...Làm sao tôi có thể tin anh được?"

Nhưng Frey vẫn nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lùng.

"Ngay cả bây giờ, chẳng phải anh vừa xóa ký ức của tôi và vui vẻ sao?"

"..."

"Kể cả không, tôi cũng không muốn ở bên một người có thể tra tấn tôi khủng khiếp như vậy chỉ vì họ thích thế."

Ngay khi anh ấy nói xong, sự im lặng bao trùm giữa họ.

"Được rồi, tôi sẽ–"

"Tôi sẽ khắc ghi vết nhơ của chế độ nô lệ lên chính mình."

"...Cái gì?"

Ruby, người đang run rẩy trong khi ngậm mép áo trên trong miệng, cuối cùng cũng mở miệng.

"Tôi sẽ là nô lệ bị trói buộc bằng ma thuật của anh. Đó là ma thuật do Quỷ Vương tạo ra, nên không ai có thể phá giải được. Kể cả tôi."

Sau đó, quỳ xuống đất, Ruby bò đến gần chân Frey và thì thầm.

"Tôi... Tôi xin thề sẽ trở thành nô lệ của Frey."

Sau đó, Ruby ấn trán xuống đất trong khi đặt chân Frey lên đầu mình, cô tuyên bố khi bị chân anh ta giẫm đạp,

"Không ai, kể cả tôi, có thể xóa bỏ được dấu ấn này."

Khi Ruby nói xong, cô đưa tay lên bụng dưới của mình.

- Vù vù...

"Hự...!"

Một lúc sau, khói đen bắt đầu bốc lên từ bụng cô.

Ruby hét lên khi bụng cô co giật dữ dội.

"Anh đã nói là anh sẽ đi nếu tôi yêu cầu mà?"

"Tôi xin lỗi. Nhưng nếu anh cứ thế này mà đi, tôi cảm thấy mình sẽ phải hối hận cả đời. Tôi thực sự xin lỗi vì đã thay đổi quyết định..."

Vẫn bị Frey giẫm lên đầu, Ruby tuyệt vọng đáp lại lời Frey rồi xoay người lại.

"Đây... đây là dấu hiệu tôi phục tùng anh."

Với đôi chân của Frey trên mặt, Ruby chỉ vào bụng dưới của mình với vẻ mặt đáng thương.

"Đó là một câu thần chú chứng thực rằng tôi là nô lệ của anh. Nó sẽ ở đó mãi mãi cho đến khi tôi biến mất khỏi thế giới này."

Câu tuyên bố sự sẵn lòng của Ruby hiến dâng cả thể xác và tâm hồn cho Frey được khắc họa một cách hoàn hảo bằng phép thuật.

"...Sao anh lại tốt với em thế này?"

Nhìn chằm chằm, Frey mở miệng với vẻ mặt không tin nổi.

"Bởi vì anh cũng đã làm như vậy với em."

Ruby, người đã hoàn toàn trở thành nô lệ của Frey, liếm chân anh một cách tha thiết và đáp lại anh bằng ánh mắt trìu mến.

"...Bây giờ đến lượt anh cống hiến cuộc đời mình cho em."

"..."

"Xin hãy để tôi đền đáp lòng tốt của anh, Anh hùng."

Nghe những lời đầy ẩn ý của cô, Frey ngậm miệng lại.

Trước khi họ kịp nhận ra, mặt trời đã dần lặn.

.

.

.

.

.

"Frey, đêm nay trăng sáng lạ thường phải không?"

"..."

Vài ngày sau, trong một cabin biệt lập bên bờ sông ở ngoại ô Lục địa phía Tây.

"Đó chính là điều anh đã nói với em."

"...Tôi có làm thế không?"

Tựa vào đầu Frey, Ruby thì thầm nhẹ nhàng.

"Không chỉ có vậy. Mọi thứ tôi đã làm trong mấy ngày qua, đều là những gì anh đã làm cho tôi."

"...Tôi hiểu rồi."

Trong vài ngày qua, Ruby đã đi khắp Lục địa phía Tây cùng Frey.

Đi đến Lục địa phía Nam thì quá nguy hiểm, còn Lục địa phía Đông thì có vẻ quá mạo hiểm vì cô và Frey quá nổi bật.

Vì vậy, trong vài ngày qua, họ đã đi lang thang quanh vùng ngoại ô của Lục địa phía Tây và dành thời gian bên nhau.

"Vở kịch mà lần trước anh nói rất vui, thực ra anh đã cho em xem cách đây một thời gian rồi."

"..."

"Không chỉ có vậy. Quần áo anh mua cho em lần này là để đền đáp lại những gì anh đã tặng em trước đó, và kem chúng ta cùng ăn cũng là thứ anh mua cho em."

"Thậm chí còn ám ảnh về chế độ nô lệ như thế này sao?"

"À-Ừm, cái đó cũng được."

Khi Ruby ngập ngừng gật đầu, Frey cười khúc khích.

"Có vẻ như chúng ta thực sự có một mối quan hệ đặc biệt."

"Ừ? Ừ, ừ..."

"Tại sao những ký ức mà tôi nhớ lại lại có cảm giác kỳ lạ đến vậy?"

Và rồi bắt đầu cuộc trò chuyện bằng vẻ mặt u ám.

"Đêm qua, tôi mơ thấy một cô gái có vẻ là em gái tôi."

"Ồ."

"Nhìn phản ứng của anh thì có vẻ đúng đấy."

Frey tiếp tục nói trong khi cắn môi.

"Tại sao anh lại bắt em gái tôi đi?"

"..."

"Anh cố tình cô lập tôi đến vậy sao?"

Nhìn anh với vẻ mặt ngơ ngác, Ruby nhắm mắt lại và kéo áo trên lên.

- Vù vù...

Cuối cùng, Ruby lấy gấu váy che mặt, hé mắt ra và thì thầm.

"P-Phạt tôi đi, làm ơn..."

Đó là hình phạt bí mật của họ, được cô ấy khôi phục lại.

"... Ừm."

"Hả?!"

Cú đấm của Frey đánh thẳng vào bụng cô.

- Nứt!

Luồng mana khổng lồ trong bụng cô bùng nổ, khiến mắt cô trợn ngược lên khi cô ngã gục xuống Frey.

"Tôi thực sự hối hận..."

Khi Ruby, cảm thấy bụng mình bị phá hủy hoàn toàn bởi một đòn duy nhất, nôn ra máu từ miệng, cô vùi đầu vào vai Frey và bắt đầu nói trong khi khóc lóc thảm thiết.

"Tôi hối hận vì đã cố cưỡng hiếp cô, cô lập và xa lánh cô, bắt cóc em gái cô... và khiến cuộc sống của cô trở nên như thế này, tôi vẫn vô cùng hối hận về mọi hành động của mình."

"..."

"Tôi muốn quay ngược thời gian. Tôi muốn chuộc lỗi. Tôi sẽ tự tử nếu có thể. Nhưng, tôi chỉ có thể chết dưới Vũ khí của Anh hùng."

Với vẻ mặt sợ hãi, cô ấy tiếp tục.

"Tôi sẽ giúp anh tích điểm. Vậy nên, làm ơn, hãy đánh thức Vũ khí anh hùng của anh và giết tôi. Hãy trừng phạt tôi nhiều nhất có thể để phán xét những tội lỗi mà tôi đã gây ra với anh cho đến nay."

"... Ừm."

"Vì vậy, làm ơn, ít nhất cho đến lúc đó... hãy cho tôi một cơ hội..."

Nghe những lời đó, Frey lắc đầu và nói.

"Tôi xin lỗi, Ruby."

"H-Hả...?"

"Anh nghĩ là anh không thể yêu em được."

Với vẻ mặt sửng sốt, Ruby mở miệng.

"Ngay từ đầu, linh hồn ban đầu của tôi đã biến mất rồi, đúng không?"

"K-Không! Chiếc nhẫn...!!!"

"Dù sao thì, tôi xin lỗi. Dù tôi có cố gắng nhớ lại thế nào đi nữa, tất cả những gì tôi có thể nhớ lại cùng anh chỉ là những ký ức kinh hoàng về việc bị cưỡng hiếp, tra tấn, hoặc người quý giá của tôi bị bắt đi..."

"U-Uwahhhhh!"

Khi nghe lời xin lỗi chân thành của Frey, Ruby cảm thấy vô cùng căm ghét bản thân và hét lên.

- Đâm...!

Sau đó, Ruby đâm vào tim mình bằng con dao găm lấy ra từ trong túi.

"Tại sao tôi... Tại sao... Tại sao trên đời này..."

Giá như cô ấy có thể thoái lui như Frey.

Nếu cô ấy có thể quay ngược thời gian.

Cô ấy muốn làm như thể chuyện đó chưa từng xảy ra.

Nếu có thể quay lại thời điểm đó, cô muốn đánh chết chính mình trong quá khứ.

Một người đàn ông đã hi sinh linh hồn của mình chỉ để cứu cô lại trở nên như thế này vì ảo tưởng về sự vĩ đại của cô.

Lý do Frey trở nên như thế này và phải chịu đựng vô số lần thoái lui, chẳng phải đều là vì cô ấy sao?

Ruby rất ghét bản thân mình.

Cô ấy muốn tự tử vì quá ghê tởm.

Cô ấy muốn tự xé nát mình ra.

- Nứt...!

"Ta phải chết... Ta cần phải chết... Ta phải chết..."

Ruby rơi vào trạng thái hoảng loạn khi cô liên tục vặn con dao găm vào tim mình, khiến một lượng lớn máu phun ra từ ngực cô.

"Tại sao tôi không chết...? T-Tại sao tôi không thể chết? Tôi không cần cuộc sống không có anh ấy nữa–"

"...Dừng lại đi."

Khi cơ thể cô trở nên tái nhợt vì mất máu, Frey lặng lẽ nắm lấy bàn tay đẫm máu của cô.

"N-Nghĩ lại thì, tôi thậm chí còn không xứng đáng ở bên cạnh anh. Anh bây giờ như thế này là do lỗi của tôi..."

"Chào."

"Tôi-tôi sẽ rời đi. Tôi sẽ rời đi... Tôi sẽ nhảy xuống biển hoặc xuống dung nham. Hoặc tôi sẽ tạo ra một viên đá phong ấn..."

"...Nhưng tôi vẫn sẽ cố gắng."

"Cái gì?"

Cuối cùng, Frey khẽ trả lời trong khi vuốt ve đầu Ruby, người đang run rẩy tái nhợt với toàn bộ cơ thể đẫm máu.

"Anh sẽ cố gắng hết sức... để yêu em. Vậy nên... đừng làm hại bản thân mình nữa."

"À..."

"Chỉ là... trông nó đau đớn quá."

Khi nói, Frey nghiêng đầu, để lộ vẻ mặt hiểu biết nhưng không chắc chắn.

"Và khi em bị tổn thương, không hiểu sao anh lại cảm thấy lạ."

Biểu cảm của Ruby trở nên trống rỗng khi cô lắng nghe câu trả lời tử tế nhưng đầy ý nghĩa của anh. Sau một lúc, cô cúi mắt xuống.

"...Tôi mệt rồi. Hôm nay nghỉ ngơi thôi."

- Chớp mắt, chớp mắt...

Chiếc nhẫn của Frey trông mờ nhạt và thiếu năng lượng, nhấp nháy liên tục.

Nếu cứ để thế này thì có vẻ như nó có thể nổ tung bất cứ lúc nào.

"...C-Chàng có thể uống em ngay bây giờ không?"

"Hả?"

Ruby gần như muốn khóc khi nhìn thấy chiếc nhẫn.

Sau đó, cô ấy mở miệng với vẻ mặt quyết tâm.

"Xin hãy uống máu của tôi."

"Cái gì...?"

"Ta muốn thề một lời thề máu với ngươi."

Lông mày Frey giật giật khi nghe những lời cô nói.

"Tôi, Ruby, Đệ Nhị Quỷ Vương, sẽ hiến dâng linh hồn mình cho Người, Đệ Nhị Anh Hùng, Mãi Mãi."

"..."

"Cũng như anh đã hiến dâng trọn đời mình cho em vậy."

Vừa dứt lời, Gugu đang ngồi trên cành cây gần đó liền lặng lẽ bay vào bầu trời đêm.

.

.

.

.

.

Một lúc sau, tại lều của Đảng Anh Hùng,

"... Ừm."

Vener chăm chú nhìn vào lá thư được gửi đến cho cô.

"Một lá thư nặc danh...?"

"Gugu!"

"...Nếu Gugu mang đến thì hẳn là từ Thánh Nữ, đúng không?"

Gugu, ngậm lá thư trong miệng, thúc giục cô với vẻ mặt ngốc nghếch.