"F-Frey?"

Ruby, người vừa từ phòng tắm trở về, ngạc nhiên khi thấy Frey đang nhìn chằm chằm vào mặt dây chuyền với đôi mắt mở to, và cô ấy lùi lại một bước vì sốc.

"C-Cậu mở mắt từ khi nào thế?"

"..."

"Ừm, ừm... Tôi muốn tái hiện lại khoảnh khắc đó một cách hoàn hảo nhất có thể..."

Ruby, người đã tiến đến gần Frey cho đến khi cô ấy ở ngay trước mặt anh, nắm chặt mặt dây chuyền quanh cổ anh với vẻ mặt đáng thương và lẩm bẩm.

"C-Đây là cơ hội cuối cùng của tôi... Nếu lần này tôi thất bại, ở chu kỳ tiếp theo linh hồn tôi sẽ..."

Giọng điệu của cô không hề chứa đựng sự oán giận đối với Frey vì đã phá vỡ lời hứa với cô.

Chỉ có sự lo lắng, sợ hãi và bồn chồn là thể hiện rõ trong giọng nói của cô.

"Ừm."

Ruby do dự rồi chỉ nhìn chằm chằm vào Frey một lúc.

Bởi vì Frey nhìn cô bằng một ánh mắt hoàn toàn khác so với trước đây

"Mặt dây chuyền này... có ý nghĩa gì?"

"Hả?"

"Làm sao anh... Không, tôi hơi lo lắng."

"Thế, thế thì sao?"

Trước lời nói bình tĩnh của anh, Ruby ngay lập tức đáp lại bằng một nụ cười trên môi.

"Th, vậy thì an tâm rồi. Tôi còn lo là anh không nhận ra vì nó được làm quá thô. Hehe."

"Ý anh là gì..."

"Đây là món quà anh đã tặng em trước đây."

"..."

Sau khi Ruby nói xong, mọi người im lặng một lúc.

"Tôi không nhớ là mình từng nhận được thứ gì như thế này."

"Đúng vậy, ngươi hiện tại không có ký ức, đúng không? Chuyến đi này là đi tìm ký ức của ngươi..."

"Không, tôi thực sự không bao giờ nhận được nó."

"...?"

Ruby, người vẫn nhẹ nhàng nắm lấy tay Frey, nhìn anh với vẻ mặt bối rối khi anh toát mồ hôi lạnh.

"Cái này... là do chủ nhân của nơi chết tiệt đó tặng."

"Frey?"

"... Anh thấy thứ này ở đâu? Anh tìm thấy nó khi nào?"

"C-cậu đang nói gì thế? Tôi đưa cái này cho cậu mà."

Đáp lại câu hỏi thận trọng của Frey, Ruby gãi đầu và trả lời.

"K-Không thể nào. Tôi chắc chắn là tôi đã thấy nó ở đâu đó..."

"Ồ, ồ, bạn nhớ ra điều gì à!?"

"..."

Frey lặng lẽ ngậm miệng lại trước giọng nói đầy hy vọng của Ruby.

... Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra ở đây thế này?

Anh ấy đã biết rồi.

Ruby chưa bao giờ có cơ hội nhìn thấy chiếc 'mặt dây chuyền' mà anh ta sở hữu.

Cho đến khi bước vào thử thách thứ tư, anh chưa từng cho cô xem mặt dây chuyền, và ngay cả sau khi bước vào thử thách cũng vậy.

Trong Thử thách thứ tư, Frey ở trong trạng thái của một hạt linh hồn.

Vì vậy, anh ấy không trực tiếp trải nghiệm được sự trôi qua của thời gian như Ruby.

Nhưng những kỷ niệm anh chia sẻ với cô đã được ghi lại trong tâm hồn anh.

Và trong những ký ức đó, không có ghi chép nào về việc Ruby kiểm tra mặt dây chuyền của mình trong Thử thách thứ tư.

"Anh nhớ ra điều gì đó phải không? Anh không đùa chứ?"

Và nhìn Ruby lúc này, cô đang nhìn thẳng vào mắt anh, không hề có dấu hiệu dối trá nào sau đôi mắt ấy.

"Nếu anh đùa giỡn với tôi, tôi sẽ nổi giận đấy, anh biết không?"

Và tại sao?

Từ Ruby, anh không còn nhìn thấy bóng dáng đáng sợ của Quỷ Vương từng ám ảnh anh nữa.

"Nếu... tôi tức giận, bạn biết là nó đáng sợ lắm phải không?"

Trước mắt Frey chỉ có một cô gái đang nhìn một chàng trai.

"Hiểu rồi?"

Một cảm giác hoài niệm tràn ngập trong anh, một cô gái mà anh nhớ nhung.

"...Ừ, đúng rồi."

"Tôi biết mà! Tôi biết điều này sẽ hiệu quả! Tôi biết nó sẽ hiệu quả, đúng không?"

Khi Frey gật đầu, Ruby ôm chặt anh và dụi đầu vào đầu anh một cách mạnh mẽ.

"Sau đó..."

Khi họ tiếp tục, Ruby đột nhiên ngẩng đầu lên và liếc nhìn không khí.

"..."

Biểu cảm của cô nhanh chóng thay đổi.

"Tại sao, tại sao trời vẫn chưa sáng...?"

"...?"

"Chúng ta đã làm đúng mọi thứ... để khôi phục ký ức. Chúng ta đã khôi phục ký ức của mặt dây chuyền, vậy tại sao nó lại không hoạt động?"

Cuối cùng, Ruby, lần đầu tiên đứng trước mặt Frey, bắt đầu lẩm bẩm trong tuyệt vọng.

"Tôi không muốn... Tôi không muốn biến mất..."

"Hồng ngọc?"

"Tôi không muốn bỏ lại anh phía sau... làm ơn..."

Khi Ruby vùi đầu vào ngực Frey, nước mắt bắt đầu chảy dài trên mặt cô.

- Thôi nào....

Vào lúc đó, một ngôi sao băng sáng rực lạ thường trên bầu trời đêm trước khi từ từ hạ xuống.

"..."

Frey, vô tình xoa lưng Ruby khi cô khóc, bắt đầu toát mồ hôi lạnh khi chứng kiến ​​cảnh tượng kỳ lạ này.

"...Chuyện gì... thực sự... đang xảy ra vậy."

Những ký ức mà anh chưa từng trải qua trước đây lại ùa về.

.

.

.

.

.

"Frey, hôm nay chúng ta cắm trại ở Rừng Tro."

"Nhưng có quái vật..."

"Quái vật? Tôi sẽ xử lý chúng. Đừng lo lắng."

Kể từ ngày Frey nhận được mặt dây chuyền từ Ruby làm quà, sự theo đuổi của cô càng trở nên mãnh liệt hơn.

"Hôm nay chúng ta đi Đông Lục Địa đi. Em vẫn luôn thích đồ ăn Đông Lục Địa đúng không?"

"Hôm nay, chúng ta đi đến Nông trại Kỳ Lân ở Lục địa phía Tây... Ồ, nếu bọn họ nhìn thấy anh, kỳ lân sẽ gây náo loạn. Vậy thì Nông trại Kỳ Lân thì sao... Không, thế thì tôi sẽ bị tấn công."

"Hôm nay, chúng ta đi biển nhé? Biển chúng ta cùng ngắm đẹp lắm..."

"Hôm nay..."

Không, nó không chỉ là sự gia tăng cường độ.

Giống như thể cô là một người vừa nhận án tử hình vậy.

Cô bắt đầu du hành cùng Frey như thể cô đã quyết định tận hưởng cuộc sống để chuẩn bị cho ngày tận thế sắp đến, điên cuồng du hành khắp thế giới cùng anh.

"Hôm nay con không nhớ ra điều gì mới sao...? Frey...?"

"..."

"...Không sao, không sao đâu. Không phải lỗi của anh. Hehe."

Và đến cuối ngày, Ruby thường nói như vậy rồi nhìn chằm chằm vào khoảng không một lúc lâu.

Thử lại nhiệm vụ

[2 - 01]

[Khôi phục ký ức của Frey]

Thử lại nhiệm vụ

[2 - 02]

[Bảo vệ Frey cho đến khi anh ấy lấy lại được ký ức]

Thử lại nhiệm vụ

[2 - 03]

[Tìm lại ký ức của bạn với Frey (đang tiến hành)]

"Này, Ruby?"

"... À, vậy à?"

Bây giờ, việc Frey gọi điện cho Ruby với vẻ mặt lo lắng đã trở thành chuyện thường ngày.

"... Bạn ổn chứ?"

Sau khi nhận được mặt dây chuyền từ cô, những ký ức bắt đầu tràn về tâm trí anh ngày một nhiều hơn.

Đó không phải là những ký ức rõ ràng.

Đó là những cảnh mơ hồ và rời rạc, giống như đang xem một bộ phim bị hỏng.

Nếu là Ruby thật, anh ta sẽ coi đó là trò lừa bịp của cô ta và không nghĩ nhiều đến chúng.

"..."

Giá như những ký ức đó không chỉ là nỗ lực gần đây của Ruby nhằm dàn dựng lại chính xác cảnh tượng họ cùng nhau đi du lịch vòng quanh thế giới.

Và giá như chúng không phải là những cảnh trong bức vẽ anh vẽ trong chu kỳ đầu tiên của cô.

"Vâng! Tôi ổn!"

Ngay từ lúc anh không thể lờ đi những ký ức khó quên cứ liên tục ùa về trong tâm trí, giọng nói tươi sáng của Ruby tương phản với vẻ mặt u ám của cô bắt đầu khiến anh ngày càng lo lắng.

"... Bạn còn bao nhiêu lần hồi quy nữa?"

"Không sao đâu, còn vô số cơ hội mà! Đừng lo lắng quá nhé, được không?"

"..."

Bất chấp lời nói của cô, tâm hồn của Ruby vẫn đang tan vỡ.

Frey, người từng sở hữu Retry, mơ hồ hiểu được linh hồn từ những gì còn sót lại của nó, mặc dù anh ta không thể điều khiển linh hồn.

"Hôm nay chúng ta hãy đến học viện–"

"Ờ..."

"Frey?"

Cuộc hành trình của họ cứ tiếp tục như thế.

"Ồ..."

"... Ngươi lại nổi điên nữa à?"

Cuộc hành trình đầy lo lắng nhưng cũng không kém phần thú vị, đã đạt đến bước ngoặt vào một ngày sau một sự cố.

"...Ờ."

"Nức nở, h-hu... waaah....."

Sau khi Frey cuối cùng cũng lấy lại được bình tĩnh sau cơn thịnh nộ do nhân cách của Quỷ Vương gây ra, anh thấy Ruby nằm bên dưới mình, toàn thân đầy máu, khóc thảm thiết như một đứa trẻ.

"Nức nở...nức nở..."

"Đây, đây là..."

"...Tôi, tôi xin lỗi, Frey."

Frey đưa tay về phía Ruby với vẻ mặt hoang mang. Tuy nhiên, lần đầu tiên, Ruby tránh được sự đụng chạm của anh và đứng dậy khỏi mặt đất với vẻ mặt u ám.

"C-cho tôi một lát... Chỉ một lát thôi."

Nói xong, Ruby rời khỏi phòng và không quay lại cho đến khi giờ ăn tối kết thúc.

"..."

Trong lúc đó, Frey ngồi ở mép giường với vẻ mặt vô hồn.

"F-Frey. Tôi xin lỗi. Tôi có bắt cô đợi không?"

Chỉ sau khi mặt trời lặn, Ruby mới quay lại với anh, trông không khác gì thường ngày.

"Hôm nay... chúng ta hãy đến sa mạc ở Lục địa phía Tây."

"...Sa mạc?"

Tuy nhiên, có một điều đã thay đổi.

"Đó là nơi những ngôi sao trên bầu trời đêm trông đẹp nhất."

Ánh mắt của Ruby đột nhiên tràn đầy quyết tâm.

.

.

.

.

.

"Nhìn đằng kia kìa, Frey."

"..."

Họ đã đến được sa mạc rộng lớn của Lục địa phía Tây chỉ bằng một cái búng tay của cô.

"Đêm nay, những vì sao thực sự sáng."

Giữa sa mạc bất tận, một chàng trai và một cô gái nắm tay nhau, cùng nhau ngắm nhìn bầu trời đêm đầy sao.

"Anh đang làm gì thế? Vào những lúc như thế này, anh phải nói một câu ngượng ngùng như, 'Tôi là ngôi sao của anh.'"

"..."

"Không sao đâu. Dù sao thì có lẽ anh cũng không nhớ nữa."

Ruby lẩm bẩm với vẻ mặt thất vọng, rồi đột nhiên nhìn vào nồi súp khoai tây sôi sùng sục và ổ bánh mì bốc khói dưới mũi.

"Frey... Bây giờ con có thích bánh mì lúa mạch đen không?"

Ruby đột nhiên hỏi.

"Vâng."

"Đúng như dự đoán, thật kỳ lạ."

"... Có gì lạ?"

Frey, người thực sự thích bánh mì lúa mạch đen, chỉ gật đầu mà không suy nghĩ nhiều. Nhưng Ruby nhìn anh chằm chằm với cái đầu nghiêng.

"Bạn từng thích bánh mì lúa mì. Bạn ghét bánh mì lúa mạch đen."

"Cái gì?"

"Mặt khác, tôi ghét bánh mì lúa mì và thích bánh mì lúa mạch đen và súp khoai tây. Bạn không nhớ sao?"

Khi Ruby đưa ra nhận xét này, nét mặt của Frey bắt đầu nhăn lại.

"Chúng tôi từng trêu chọc khẩu vị của nhau rất nhiều... Nhưng cuối cùng, thói quen ăn uống của chúng tôi đã thay đổi hoàn toàn."

"Cái gì..."

"Để hiểu được khẩu vị của nhau, chúng tôi liên tục đổi bánh mì cho nhau và cuối cùng, loại bánh mì yêu thích của chúng tôi đã thay đổi."

Ruby cười và nhanh chóng tựa đầu vào vai Frey.

"Vào đầu chu kỳ này, tôi đã kiểm tra ổ bánh mì tôi đã ăn khi nhận hình phạt đầu tiên bằng cách sử dụng cuốn sách của Roswyn... và đó là bánh mì lúa mì phải không?"

"Khoan đã, cái gì cơ?"

"Anh cứ đưa cho em bánh mì lúa mạch đen, nên em nghĩ em cũng thích nó... Nhưng loại bánh mì em ăn trước khi bắt đầu vòng lặp này thực ra là bánh mì lúa mì."

Sau đó, Ruby lẩm bẩm với nụ cười rạng rỡ.

"Cả anh và em... chúng ta đều vô thức nhớ về nhau."

"...Điều đó không thể nào xảy ra được."

"Hửm?"

Khi Ruby nói với ánh mắt mơ hồ, cô nhìn Frey, người có vẻ tái mặt vì bối rối.

"Tôi... Tôi luôn thích bánh mì lúa mạch đen. Tôi chưa bao giờ thích bánh mì lúa mì dù chỉ một lần..."

"Trước khi chu kỳ bất tận này bắt đầu, bạn có bao giờ mất trí nhớ như bây giờ không?"

Trong khi nhẹ nhàng vuốt ve mái đầu bối rối của Frey, cô thì thầm.

"Bây giờ, anh không thể nhớ, nhưng... Khi anh hoàn toàn bình phục vào thời điểm đó, anh thậm chí còn không muốn ăn bánh mì đen và súp khoai tây nữa."

"...Ồ."

Với tiết lộ đó, biểu cảm của Frey thoáng chốc trở nên sửng sốt.

"Nghĩ lại thì..."

Lời nói của Ruby là đúng.

Anh ta sử dụng Gugu để quan sát cô trong trạng thái linh hồn của mình.

Khi anh ta cố tình thiết lập lại bản thân để trở nên tha hóa, ký ức sống động về chính anh ta, người đã được thiết lập lại hoàn toàn, coi thường món bánh mì đen và súp khoai tây mà Ruby đã chuẩn bị rất chu đáo, lại ùa về với anh ta.

Tại sao? Tại sao chuyện đó lại xảy ra?

Chắc hẳn ông ấy thích bánh mì lúa mạch đen phết bơ từ khi còn rất nhỏ.

Tại sao Frey 'tái thiết' lại không thích bánh mì lúa mạch đen?

Tại sao?

Có thể nào... chúng ta thực sự đã từng có mối liên hệ trong quá khứ...?

Khi những giả định mà anh từng phủ nhận bắt đầu trở nên ngày càng thực tế hơn, khuôn mặt của Frey bắt đầu chuyển sang màu xanh tái.

Thử lại nhiệm vụ

[2 - 01]

[Khôi phục ký ức của Frey (0/1)]

"Dù sao đi nữa, Frey."

Trong khi đó, Ruby, người không nhìn thấy biểu cảm của Frey và đang nhìn chằm chằm vào khoảng không, mở miệng nở một nụ cười buồn.

"Bây giờ đã đến lúc phải nói lời tạm biệt."

"Cái gì?"

Cảm thấy một cảm giác bất an khó hiểu, Frey quay mặt đi.

- Bụp...!

Vào lúc đó...

"Ha ha, Hự..."

Ruby lặng lẽ ngã sang một bên như một con búp bê, cô bắt đầu thở hổn hển.

"Hồng ngọc?"

Trong một diễn biến bất ngờ, Frey đã đưa tay về phía cô trong sự bối rối.

"T-Tại sao anh lại thế này?"

"Tôi, tôi chỉ đi đâu đó một lát thôi."

"Đây... là máu?"

Cuối cùng, bàn tay của Frey đang che ngực Ruby đã nhuốm đầy máu của cô.

"Tôi đã đến gặp Aria, người sở hữu Vũ khí Anh hùng... Tôi tiết lộ rằng mình là Quỷ vương và bị đâm vào tim."

"Anh nói gì thế?"

Trong khi Frey nhìn chằm chằm trong sự kinh ngạc, lời tuyên bố của Ruby khiến anh sửng sốt.

"Tôi đã dùng phép thuật để cầm máu cho đến tận bây giờ, nhưng nó đã đến giới hạn rồi."

"Đây là cái gì...?"

"Tạm biệt nhé, Frey."

"Đây là loại điên rồ gì thế?"

Trong khi điên cuồng truyền mana sao vào tim Ruby, Frey chỉ thấy khói bốc lên từ vết thương ngày càng nặng hơn.

"Tôi đã cố gắng rất nhiều để khôi phục lại ký ức của anh. Nhưng... có vẻ như không thể."

"..."

"Hôm nay, ngươi suýt nữa đã trở thành Ma Vương, nếu lại nổi điên thêm một lần nữa, ngươi sẽ hoàn toàn bị tha hóa, đúng không?"

Ruby từ từ đưa tay ra và chạm vào má Frey.

"Nếu có thêm vài ngày nữa, ta đã có thể cứu được ngươi... Nhưng trước đó, ta sợ linh hồn ta sẽ tan vỡ, hoặc ngươi sẽ bị tha hóa."

"..."

"Cho nên ta sẽ dùng cơ hội cuối cùng để hồi quy, mặc dù linh hồn ta sẽ bị vỡ thành từng mảnh, nhưng ngươi vẫn có khả năng khôi phục lại ký ức."

"Chờ đợi..."

"Ký ức của ngươi sẽ vẫn còn. Ta đã luyện tập thao túng linh hồn rất nhiều, ngươi biết không? Ta thậm chí còn học được khả năng lưu giữ ký ức từ chu kỳ này sang chu kỳ khác từ Ferloche."

Nước mắt chảy dài trên mắt Ruby khi cô vuốt ve má Frey.

"Cô ấy nói đó là một kỹ thuật cho phép năm nữ anh hùng chính giữ lại ký ức từ chu kỳ trước... Tôi không chắc nó có hiệu quả không..."

"Chờ đợi."

"Nếu ký ức của bạn được lưu giữ, hãy đến gặp Serena. Giải thích tình hình và cô ấy sẽ giúp bạn tìm lại phần ký ức còn lại..."

"Chờ đợi!!"

Nhận ra có điều gì đó vô cùng không ổn, Frey hét lên.

Thử lại nhiệm vụ

[2 - 01]

[Khôi phục ký ức của Frey (0/1)]

"Nhưng dù sao, anh vẫn biết ơn vì có thể dành khoảnh khắc cuối cùng này... cùng em dưới bầu trời đêm đầy sao như lúc ấy..."

Cho đến lúc đó, Ruby, người vẫn đang tuyệt vọng nhìn chằm chằm vào cửa sổ nhiệm vụ, bắt đầu bài phát biểu cuối cùng của mình với đôi mắt đẫm lệ.

"Anh biết không, Frey. Anh sẽ nhớ chứ?"

Với những lời nói đó, cô nhẹ nhàng chạm vào viên hồng ngọc gắn trên mặt dây chuyền quanh cổ Frey và thì thầm.

"Tôi là Ruby. Viên ngọc quý của bạn."

"Khoan đã, tôi không hiểu–"

"Tôi sẽ mãi mãi yêu–"

Trước khi chàng trai và cô gái kịp nói xong...

- Nứt...!

Thế giới đảo lộn trong im lặng.

.

.

.

.

.

Và chương cuối cùng đã bắt đầu.

"Ái chà...!"

Khi Frey mở mắt, mang theo những ký ức từ chu kỳ trước, những gì anh nhìn thấy là...

"Chuyện gì thế này..."

Bản thân anh ta bị trói vào ghế sau khi chấp nhận nhiệm vụ Tham nhũng, và...

"..."

Ruby, ngồi yếu ớt trên sàn căn cứ bí mật của Đảng Anh hùng, đầu cúi xuống với đôi mắt vô hồn.

- Nhỏ giọt...

Một giọt nước mắt rơi khỏi mắt Ruby khi tâm hồn cô tan vỡ ngay tại thời điểm đó.

"Hồng ngọc?"

Sắc mặt của Frey nhanh chóng tái nhợt khi anh nhìn cô.