"Đây là bản tin giải trí trong ngày. Trò chơi "Giả lập cuộc sống" với công nghệ VR tiên tiến nhất vừa được ra mắt, hứa hẹn sẽ trở thành cơn sốt mới trong thời gian sắp tới...."

Trên con đường với ánh nắng chiều tà, có một bóng dáng nhỏ bé đang chạy vội về nhà với bộ đồng phục học sinh và chiếc cặp có gắn một cái móc khóa hình con gấu ở sau lưng.

"Yui-chan, con về rồi sao?" Một giọng nói vang lên từ khu vực bếp.

"Vâng"

Chỉ có một tiến đáp ngắn gọn rồi cô bé Yui chạy thẳng vào phòng và đóng cửa lại. Sau khi vào phòng thì cô liền quăng cặp sách sang một bên rồi phấn khích cầm bộ thiết bị mô phỏng đi cắm điện vào. Vẻ mặt hào hứng cho thấy cô đã không thể chờ đợi được việc để trải nghiệm nó.

"Xin chào, tôi tên là Katsuya Yui, một nữ sinh cấp ba như bình thường. Cuộc sống hằng ngày của tôi vốn rất tẻ nhạt, các sở thích cũng không có nhiều ngoài trừ việc chơi game. Ở trường tôi cũng không có nhiều bạn bè nhưng không sao vì đối với tôi game có thể thay thế tất cả và thể loại tôi thích nhất là các tựa game hành động, có độ khó cao giúp tôi dâng trào lên cảm giác muốn chinh phục"

"Gần đây tôi có nghe đến một tựa game với tên "Giả lập cuộc sống" vừa được ra mắt, vốn đây không phải là thể loại tôi thích nhưng nghe nói là nó lại được sử dụng công nghệ VR mới nhất, thứ tôi đã mơ ước muốn thử từ lâu. Thế là tôi đánh liều lấy hết tiền tiết kiệm của mình để mua một bộ VR về và trải nghiệm luôn"

Yui vừa độc thoại vừa xem hướng dẫn sử dụng của thiết bị VR.

"Hình như là cắm dây ở đây... Ah, sáng đèn rồI!"

Cô lập tức quăng cuốn sách hướng dẫn đi, bộ thiết bị VR là một cái kính trong suốt với các thiết bị tân tiến bên trong mà Yui không thể biết được hết nhưng cô không quan tâm.

"Vào thôi nào!" Yui leo lên giường, đưa chiếc kính vào rồi nhấn khởi động.

Tầm nhìn của cô lập tức thay đổi, từ căn phòng ngủ bình thường, ý thức của cô đã bị kéo vào một thế giới ảo với các màn hình dữ liệu và con số dày đặc.

"Chân thật quá đi..." Yui cảm thán.

[Chào mừng kết nối]

[Đang tải dữ liệu phòng chờ. Vui lòng đợi trong giây lát]

Một âm thanh máy móc vang lên.

Yui kiên nhẫn chờ đợi và chỉ vài giây sau đó thì mọi thứ xung quanh đã được thiết lập lại nhưng cô vẫn chỉ đang ở một căn phòng trắng.

Rồi bỗng nhiên, trước mắt xuất hiện các con số dữ liệu, chúng kết hợp lại với nhau và cuối cùng là một người phụ nữ xuất hiện trước mặt cô với mái tóc vàng, xõa dài xuống, khuôn mặt xinh đẹp và mặc một chiếc váy trắng đơn thuần.

"Đẹp quá..." Yui lại không nhịn được mà cảm thán.

Người phụ nữ mất vài giây để định thần rồi mở mắt nhìn Yui, ánh mắt vô cùng chân thật, không giống được tạo ra từ các con số và dữ liệu chút nào.

"Chào mừng người chơi mới đến với "Giả lập cuộc sống", xin tự giới thiệu, tôi là trợ lí Alis, có trách nhiệm hướng dẫn và hỗ trợ người chơi trong giai đoạn đầu. Trước khi bắt đầu trò chơi thì xin bạn hãy điền một số thông tin ban đầu"

Alis nói rồi có một danh sách câu hỏi xuất hiện trước mặt Yui. Cô nhìn vào đó, không có gì nhiều ngoài các câu hỏi về thông tin cá nhân và một số câu liên đến sở thích.

Tuy nhiên, Yui lại hơi do dự trước việc tiết lộ thông tin cá nhân của mình. Cô dè dặt nhìn Alis rồi hỏi: "Có thể... không trả lời hay không? Dù sao thì... thông tin cá nhân cũng là thứ quan trọng mà" Yui gãi đầu, cười trừ một cái.

"Xin lỗi, đây là điều bắt buộc để có thể tiến vào trò chơi nhưng Alis hiểu sự lo lắng của bạn nên bạn có thể không cần phải điền thông tin thật của mình vào"

"Tức là... có thể nói dối sao...?" Yui hỏi lại.

"Vâng, giải thích cho việc này là vì hệ thống sẽ căn cứ vào thông tin bạn cung cấp mà đưa ra một cốt truyện phù hợp với các tính năng khác nhau. Vậy nên nếu bạn có mong muốn gì thì có thể thông qua phiếu câu hỏi này để bày tỏ với chúng tôi"

"Còn có thể như vậy sao?!" Yui ngạc nhiên mở to mắt.

"Tất nhiên" Alis lịch sự đáp lời.

Giờ tới lượt Yui suy nghĩ.

Nếu đã không cần dùng thông tin thật thì cô sẽ không dùng, bắt đầu từ cái tên và cũng là cái khó nhất đối với cô.

"Nên dùng cái tên gì đây...? Đặt kiểu thông thường thì chán quá mà đặt kiểu phá cách thì sợ không ai hiểu..."

"Xin bạn hãy suy nghĩ cẩn thận, mỗi thiết bị chỉ có thể tạo tài khoản một lần duy nhất thôi đó" Alis nói.

Nghe vậy, thái độ của Yui liền nghiêm túc lên hẳn.

"..."

"Cứ đặt vậy đi!"

Sau đó, Yui tiếp tục trả lời các câu hỏi phía sau và dĩ nhiên không có cái nào là thật cả. Sau những câu hỏi về thông tin cơ bản thì là bộ câu hỏi về sở thích với gần cả trăm câu khiến Yui phải mất tới mười mấy phút mới có thể trả lời xong được.

"Tỉ mỉ quá mức rồi đó..."

Sau khi trả lời xong hết thì Yui lại chờ đợi, Alis thì nhắm mắt như đang xác nhận các thông tin rồi cô ta lại mở mắt ra.

"Cảm ơn bạn đã thực hiện phần đăng ký, chào mừng bạn đến với trò chơi của chúng tôi. Chúng tôi đã dựa trên phần trả lời của bạn mà thiết lập ra một cốt truyện riêng biệt khác. Chúc bạn sẽ có trải nghiệm tốt đẹp với trò chơi"

Alis nói xong thì biến mất, không gian trắng xung quanh cũng bắt đầu vỡ tan. Đúng lúc Yui chưa hiểu chuyện gì thì cô đã có cảm giác bản thân đang rơi tư do xuống.

"Cảm giác... gió... áp suất... Thật quá đi mất!" Yui gào thét lên.

Tầm nhìn của Yui sau đó tối đen lại.

Không biết trải qua bao lâu thì cô mới tỉnh lại, cơ thể có chút đau nhức và mệt mỏi nhưng cô vẫn nhớ rõ những chuyện vừa xảy ra. Lúc này cô mới nhận ra bản thân đang ở nằm trên một cái giường cũ kĩ bên trong một căn phòng tồi tàn.

"Đây... là đâu?" Yui tự hỏi.

Ngay lúc này, âm thanh của Alis lại vang lên trong đầu cô.

"Chào mừng người chơi "Maple" đến trò chơi. Dựa trên phần trả lời câu hỏi mà một bối cảnh mới đã ra đời, dảm bảo không trùng lặp với bất kì người chơi nào khác. Để người chơi tiện nắm thông tin thì đây là bản tóm tắt cốt truyện mà chúng tôi làm cho bạn"

Sau tiếng nói của Alis thì một cuộn giấy rất dài xuất hiện trước mặt Yui.

Hay đúng hơn bây giờ nên gọi cô là Maple.

Maple nhặt cuộn giấy lên rồi mở ra đọc.

"Maple, sinh ra trong một gia đình nghèo khó tại một thị trấn nhỏ ở ngoại ô của thành phố Shinkankai có cha là một tên nghiện rượu, mẹ là một kẻ bán hoa. Từ nhỏ cô ấy đã không nhận được nhiều sự quan tâm nên đã học cách sống tự lập và tự kiếm tiền. Đến năm 10 tuổi thì cô đã chuyển đến sống cùng người chú của mình là Escoft do cha cô đã bị bắt vì tội gây thương tích còn mẹ cô thì bỏ trốn vì nợ nần và cô đã phải gánh hết số nợ đó. Không nỡ để cô như vậy, chú của Maple đã giới thiệu cho cô một công việc có thể kiếm được rất nhiều tiền nhưng đổi lại là phải làm việc trong bóng tối. Ban đầu Maple còn từ chối vì đạo đức nhưng cuộc sống túng thiếu và bị đòi nợ liên tục nên cô cũng đã dần phải học cách hòa nhập với cách sống này"

"Cái cốt truyện gì thế này!? Tôi nhớ các lựa chọn của mình đâu đến mức như vậy"

Maple đọc xong tóm tắt cốt truyện mà choáng váng hết cả đầu.

"Có thể đổi lại được không vậy?" Maple hỏi với Alis trong đầu mình.

"Xin lỗi nhưng một khi cốt truyện đã hình thành thì bạn buộc phải hoàn thành nó, IP của bạn đã được ghi nhận nên dù bạn có mua thiết bị mới thì mọi thứ vẫn vậy"

"Cái quái gì vậy chứ!?" Maple tức giận giậm chân.

Sau một lúc trút giận lên cái sàn gỗ cũ kĩ thì Maple cuối cùng cũng đã chấp nhận sự thật này rồi.

"Nhiêu đây thì sao mà làm khó được mình chứ! Mình đã từng chinh phục những game còn khó hơn nhiều mà. Phải! Mình có thể làm được"

Tự động viên bản thân vài câu rồi Maple đi đến trước cái gương tồi tàn trong phòng để quan sát bản thân, theo cốt truyện thì bây giờ cô đã 17 tuổi và ngoại hình trong game của cô cũng không khác gì so với ngoài đời cả. Một chiều cao trung bình, gương mặt ưa nhìn cùng mái tóc đen dài, ngoài ra thì đúng là không có gì ở trên cô có thể xem là nổi bật nữa.

"Được rồi, bắt đầu thôi. Tôi phải làm gì nào?"

"Trước khi hoàn toàn bắt đầu thì có một vài lưu ý cho người chơi: Sẽ có nhiều khu vực khác nhau mà bạn phải hoàn thành từng mốc cốt truyện thì mới có thể mở khóa chúng, ngoài ra trong lúc chơi đôi khi sẽ bắt gặp vài sự kiện bất ngờ và tùy vào các lựa chọn của bạn mà sẽ nhận được các phần thưởng khác nhau, đôi khi nó còn làm ảnh hưởng tới cả cốt truyện chính nữa nên xin hãy cẩn thận khi lựa chọn. Ngoài ra chúng tôi còn chuẩn bị cho bạn một gói quà tân thủ để chào mừng nữa"

"Ồ, phức tạp vậy à? Vậy trong đây có những người chơi khác không?" Maple hỏi.

"Chế độ Co-op chỉ được mở khi bạn hoàn thành cốt truyện đầu tiên" Alis đáp.

"Được rồi, vậy cốt truyện đầu tiên này là gì?" Maple tiếp tục hỏi.

"Nhiệm vụ cốt truyện đầu tiên, theo đó mục tiêu hiện tại của bạn sẽ là trả hết nợ và đạt được cuộc sống tự do của mình. Mở rộng các mối quan hệ xã hội, trở thành người giàu nhất trong khu vực này và tìm người mẹ đã bỏ rơi mình để tính sổ với bà ta"

Maple gật gù.

"Nghe có vẻ đơn giản nhỉ...? Thế thì bắt tay vào việc luôn thôi nào!" Maple cười khẩy một cái, sự hào hứng của một game thủ để chinh phục con game này cũng dần trỗi dậy.