Hoàng Thu Dung

Giận Mà Thương

Tập 1

Lệ Khương ngồi ngã người trên giường, vừa là nhấp nháp viên kẹo, vừa lật từng trang album ngắm nghía. Đó là một trong những thú vui của cô. Gì chứ xem ảnh mình thì có ngắm đi ngắm lại hàng chục lần, cô vẫn thấy mình xinh quá là xinh.

Lệ Khương thường nghe mọi người bình phẩm về nhan sắc của mình, tất nhiên là khen. Nhưng nghe mãi vẫn không hề chán.Và vì cơ ngoại hình chín điểm, nên cô rất mê chụp ảnh. Cô có đến năm quyển album, chưa kể đến những ảnh còn lưu trong máy.

Lệ Khương đang say sưa ngắm mình thì có tiếng chuông reo. Cô nghiêng người qua nhấc máy:

- Alô - Alô! Lệ Khương hả?

- Gì ... hả?

- Mình nè! Quỳnh Hương nè!

- Khỏi giới thiệu sản phẩm, nghe tên là thấy mùi hương bay tận đây rồi.

- Mi đang làm gì đó?

- Đang ... nghiên cứu.

Giọng Quỳnh Hương ngạc nhiên:

- Mi nghiên cứu cái gì vậy?

- Ta đang nghĩ xem sau khi ăn no mình sẽ làm gì.

- Thì ngủ, ngủ xong thức dậy ăn, sau đó ngủ tiếp nữa, sau đó nói thêm cửa ra, vậy mà còn không biết nữa.

- Chắc phải làm vậy thật quá.

- Hứ, không thèm nói lăng nhăng với mi nữa, này, valentin làm gì đó?

- Chẳng làm gì cả.

- Vậy thì đi chơi nhé.

- Lãng nhách, ngày đó mà rủ ta đi chơi, cho anh Chương chửi ta chắc.

- Tầm bậy, không phải chỉ rủ mình mi, còn có cả người khác nữa.

- Ai vậy?

Một người bạn của anh Chương, ảnh muốn giới thiệu mi với người đó.

- Gì, làm mai nữa hả? Này, cho dù ta có ế đến chết, thì cũng không mượn mi lo, làm ơn dẹp chuyện đó dùm đi.

- Làm gì la um sùm vậy, mai đâu mà mai, tại anh Chương hẹn với anh đó trước nên sẳn gặp mặt cho vui, ai thèm làm mai chứ.

- Không thèm mà rủ rê kiểu đó, ta mà không biết mi thì ai biết.

- Thôi không nói dài dòng nữa, túm lại là mi không được làm ta mất uy tín với anh Chương, mi không đi là ta quê lắm đó.

- Mắc gì ...

Quỳnh Htlơng căt ngang:

- Không nói nhiều, bảy giờ ở café Thy, nhớ đó.

Nói xong cô nàng tắt máy. Lệ Khương hứ một tiếng, rồi bỏ máy xuống.

Chưa thấy ai vô duyên như vậy, làm như thấy cô chưa có người yêu thì khó chịu lắm hay sao ấy. Đây đâu phải là lần đầu tiên cô nàng làm mai cho cô. Mấy lần trước cũng mai mối kiểu đó. Rốt cuộc chỉ mất thời giờ. Vậy mà chưa biết chán hay sao ấy.

Lệ Khương nhón một miếng bánh kem đưa vào miệng. Vị ngọt của bánh vị béo của bơ như tan ở đầu lưỡi. Tình yêu có ngọt và béo như bánh kem này không nhỉ. Lệ Khương chợt cười khi nghĩ đến ngày mai, nếu có anh chàng như Quỳnh Hương nói thì trong ngày Lễ Tình Nhân đâu phải chỉ có mình ta cô đơn.

Có tiếng gõ cửa, rồi giọng Thế Khương vang lên:

- Lệ Khương ơi!

Lệ Khương ló đầu ra:

- Ai kêu tôi đó?

Thế Khương cốc lên đầu cô:

- Dám xưng tôi với anh hả?

Lệ Khương chớp mắt:

- Làm gì mà anh vui vẻ quá vậy?

- Này. Có biết ngày mai là ngày gì không?

Lệ Khương bực mình vì từ nãy giờ chỉ vì cái ngày chết tiệt ấy mà cô luôn bị phiền toái. Cô đâm quạu:

- Là cái ngày của những kẻ ...điên khùng.

Thế Khương chong mắt nhìn cô:

- Tâm thần không ổn hả?

- Ừa. Vì bị các người điên như anh quấy nhiễu đấy.

Giọng Thế Khương ngân nga chế giễu:

- Đời không có tình yêu là bầu trời không có ánh nắng, là mùa xuân không có tiếng chim ca, là mặt hồ thiếu làn gió gợn, là cảnh vật không có màu xanh lá.

Lệ Khương tiếp lời:

- Tình yêu vận chuyển được mặt trời và các vì sao?

- Đúng!

- Tình yêu làm thế giới lăn quay.

- Phải!

Lệ Khương kéo dài giọng như đang ca giọng cổ:

- Tình yêu là sự chào hỏi của thiên thần trước muôn vàn tinh tú.

- Chưa yêu mà sao rành quá há?

Lệ Khương cười phá lên:

- Chỉ cần vài chục nghìn em có cả khối bí quyết trong tay.

- Đồ mọt sách.

- Sao, không thích hả?

- Bỏ chuyện ấy đi, anh muốn hỏi em nếu em là con gái em thích tặng gì trong ngày Lễ Tình Nhân?

Đôi mắt Lệ Khương sáng lên:

- Em ấy hả?

- Nói mau đi!

- Bánh kem.

Thế Khương rùng mình:

- Quà gì nghe ngán đến tận cổ. Em có tâm hồn ăn uống nên hễ nói ra là ăn với uống. Quà gì mà ăn vào mất tiêu thì còn gì là thú vị.

- Để em nghĩ xem.

- Khỏi cần, chả có tâm hồn lãng mạn gì hết trơn. Hèn gì đến giờ này còn ở không.

Lệ Khương nhăn nhó.

- Tại anh chứ ai.

- Sao tại anh?

- Đưa bạn về nhà chơi cứ nhè em gái mình lên án không ế sao được.

- Ừa, thà giới thiệu trước chứ để sau này phát hiện nó sẽ trách anh. Mà cũng ngộ ghê, nghe nói vậy chẳng có thằng nào giả bộ yêu em.

Lệ Khương đấm lên vai anh:

- Còn chọc quê em hả?

Thế Khương bật cười bỏ chạy một nước. Lệ Khương ấm ức liếc theo. Hết Quỳnh Hương rồi tới ông anh quý hóa, tối ngày cứ lôi chuyện ế của cô ra nói.

Làm như chưa có người yêu là chết đến nơi không bằng.

Chán muốn chết được.

Lệ Khương đến ngồi vào bàn mở máy. Cô vào mạng. Chọn cho mình một nickname thật kêu ''Người cô đơn''. Cô suy nghĩ một lát, rồi gõ thoăn thoắt trên bàn phím:

- Tôi đang buồn, có ai trò chuyện với tôi không?

Chỉ một lúc là Lệ Khương nhận được câu trả lời.

- Chào người đang cô đơn.

- Sao bạn biết tôi cô đơn?

- Vì không nói buồn trong lúc này.

- Lúc này là lúc nào?

- Lúc mọi người đang chuẩn bị quà cho người ấy.

- Còn bạn?

- Bạn của tôi chỉ thích nghe tôi nói lời yêu thương.

- Lãng mạn quá nhỉ?

- Còn bạn thích gì?

- Không thích gì cả.

- Sao lạ vậy?

- Vì tôi cô đơn như bạn đã nói.

- Tôi có thể giúp bạn.

- Bằng cách nào?

- Nói những lời yêu thương.

- Được sao?

- Tôi không biết bạn là trai hay gái ngoài cái tên của bạn trong hộp thư là Hoàng Quân nhưng bạn cũng đâu biết tôi là gái hay trai thì những lời chúc tốt đẹp cho nhau đâu có gì đáng ngại.

- Cám ơn bạn.

- Nếu bạn là gái, tôi xin được nói:

Anh yêu em. Còn nếu bạn là trai tôi xin nói:

Em yêu anh.

- Bạn thật lãng mạn.

- Một chút vui cho đời bớt buồn.

- Bạn cũng đang buồn sao?

- Chút chút thôi.

- Tôi có thể xin cái chút chút của bạn được không?

- Đang cô đơn bạn nhận thêm cái buồn bạn sẽ không thiết tha với cuộc sống.

- Tôi đâu có tệ như bạn nói.

- Hy vọng là vậy.

- Chào bạn. Chúc bạn ngày Valentine thật đẹp.

- Bye- bye!

Lệ Khương ngã người trên ghế, đôi mắt nhắm lại. Cô như nghe rõ tiếng ai đó thì thầm bên tai cô:

Anh yêu em Lệ Khương. tự nhiên cô cười một mình.

Buổi tối, Lệ Khương ăn mặc thật đẹp lên xe dong ra phố. Hình như khắp nơi ai cũng nô nức chờ lễ hội. Băng rôn treo đầy ở các shop hoa và quà. Tình yêu được giới trẻ tôn vinh, tự nhiên Lệ Khương như thấm thía nỗi cô đơn của mình.

Lệ Khương tấp vào một shop kẹo bên đường. Cô đứng tha thẩn ngoài cửa ngắm nghía không chớp mắt. Chợt cô giật mình khì nghe một giọng nói một thanh niên lạ hoắc vang lên bên cạnh mình:

- Cô bé, mua quà cho bạn trai hả?

Lệ Khương giật mình lắc đầu ngay:

- Đâu có.

- Đừng mắc cỡ, vào đây anh chọn giùm cho.

Nói xong, anh ta tự nhiên kéo tay Lệ Khương đi theo mình. Bản năng khiến cô rụt tay lại. Nhưng thấy anh có vẻ tự nhiên chứ không suồng sả, nên cô để yên và đi theo anh ta Anh ta hỏi một cách phóng khoáng:

- Người ấy của cô bé thích gì hả?

Lệ Khương lắc đầu. Anh ta cười:

- Không có gì phải ngại.Cô bé cứ tự nhiên chọn đi.

Lệ Khương chợt hỏi:

- Theo anh, anh thích gì?

Anh ta đưa mắt nhìn Lệ Khương thích thú, cô cúi thấp đầu. Giọng anh ta đùa:

- Tôi chỉ thích một nụ hôn.

Lệ Khương đưa mắt nhìn anh chăm bẳm, không ngờ có người ăn nói táo tợn như vậy. Thấy cái nhìn của cô, anh nheo mắt cười:

- Sao hả?

- Hay đấy.

- Còn cô bé?

Lệ Khương đăm chiêu:

- Một cánh hồng.

- Dễ thương thật.

- Anh nói gì?

- Cô bé đơn sơ nhưng lãng mạn đó.

Nói xong anh ta lẩn đâu đó, Lệ Khương đưa mắt tìm, nhưng mãi vẫn không thấy đâu, cứ như anh ta tan vào không khí vậy.

Lệ Khương không thèm tìm nữa, cô quay lại ngắm nhìn các mặt hàng. Cô còn mãi mê nhìn những món quà bày trí trong tủ trên kệ. Bổng cô giật mình vì tiếng người thanh niên lúc nảy vang lên bên cạnh:

- Tặng cô bé!

Lệ Khương sững sờ quay lại. Anh ta đang cầm trên tay một cánh hồng còn đọng nước, chìa về phía cô.

- Nhận giùm anh đi!

Lệ Khương ngơ ngác:

- Anh tặng em hả - Tất nhiên là tặng cô, vì cô là một cô bé đáng yêu.

Lệ Khương thấy anh ta quá sỗ sàng và quá tự nhiên với mình, cô lắc đầu:

- Em không nhận đâu.

- Không thích hả?

- Hoa thì thích nhưng anh thì không.

Anh ta bật cười:

- Anh chỉ tặng hoa chứ đâu có tặng người.

- Nhưng ...

Anh thì thầm vào tai cô:

- Nhìn dáng vẻ, anh biết em không có người để tặng quà. Anh muốn làm một cử chỉ cho em vui thôi. Cô bé.

Lệ Khương đỏ mặt, cô đi nhanh ra cửa. Anh ta đuổi theo dúi cành hồng vào tay cô.

- Điều may mắn sẽ đến với em. Anh mong em quay lại nhưng phải có một người bên cạnh.

- Cám ơn anh.

Lệ Khương cầm cánh hoa trên tay. Lửng tửng ra ngoài lấy xe. Trên đường đi, cô cứ miên man suy nghĩ về con người tốt bụng lúc nãy. Anh ta là một người hiểu tâm lý khách hàng. Và đã hành động hết sức galăng. Nếu để Quỳnh Hương biết chuyện này nó sẽ cười vào mũi ngay.

Nghĩ đi nghĩ lại, Lệ Khương thấy mình tệ hại hết chỗ nói. Đến nổi một người lạ hoắc cũng tội nghiệp mà tặng quà cho mình, sao mình khổ vậy hả trời!

􀃌 􀃌 􀃌 Mới sáng sớm đã có chuông cửa, Lệ Khương uể oải ra mở cổng. Một nhân viên bưu điện ôm bó hoa thật lớn đứng chờ trước cổng, anh ta nhìn Lệ Khương:

- Cô có quà tặng đây.

Lệ Khương nhìn nhìn bó hoa, chẳng lẽ có ai đó tặng cô thật un:cô thật:

ông đời nào. Cô ngạc nhiên - Có nhầm địa chỉ không đấy!

- Cô là Lệ Khương.

- Vâng!

- Vậy thì không sai, xin cô ký nhận cho.

- Tôi không có đặt hoa.

- Có người nhờ tôi mang đến.

- Ai?

- Tôi nghĩ bạn cô, cô rành hơn tôi chứ!

- Cám ơn!

Lệ Khương ký tên. Rồi ôm đóa hoa vào nhà. Cô thắc mắc vô cùng. Ai mà rảnh thế?

Một tấm thiệp nhỏ rơi ra, Lệ Khương cúi nhặt và mở ra xem, một hàng chữ đánh bằng vi tính rất ngắn gọn "tối nay, bảy giờ, ở nhà chờ" chỉ bấy nhiêu thôi.

Lệ Khương chạy như bay vào nhà, cô gọi điện cho Quỳnh Hương.

- Alô! Còn ngủ hả?

- Có chuyện gì vậy?

- Cám ơn mi.

- Sao hả?

- Cảm ơn bó hoa đó.

- Hoa nào?

- Tỉnh ngủ lại đi, đừng có làm bộ nữa.

- Ta không hiểu gì hết.

- Mi hẹn ta tối nay phải không?

- Bảy giờ.

- Thì bảy giờ, ta chờ mi đó.

- Coi bộ hào hứng ghê há.

- Ta muốn thử xem.

- Đến chừng mê muội thì đừng đổ thừa tại ta.

- Mi tự tin ghê.

- Dĩ nhiên. Vì có người đang cô đơn chờ người đến rước mà.

- Con quỷ.

Lệ Khương ngắm nghía nhìn mấy bông hồng, lòng vui vô cùng. Thì ra được nhận một món quà từ người khác phái, vui đến vậy. Chợt nhớ cành hồng hôm qua Lệ Khương mỉm cười:

Em sẽ đến shop của anh không phải một mình.

Vào cơ quan mới thấy không khí ngày lễ tưng bừng đến mức nào. Phòng nào cũng hoa, sôcôla và bong bóng. Mặt ai cũng hớn hở bàn tán. Hạnh Thảo khều tay Lệ Khương.

- Sếp mình ga lăng ghê.

- Sao?

Đưa mắt nhìn các thứ, cô thì thầm - Của sếp cả đấy. Ai cũng có phần.

- Sao lạ vậy?

- Có gì đâu mà thắc mắc, thì sếp galăng mới làm vậy chứ sao.

- Lễ tình nhân thì chỉ có tình nhân tặng cho nhau. Sếp tặng cho nhân viên nói lên điều gì?

Hạnh Thảo cười:

- Sếp yêu tất cả chúng ta.

Lệ Khương phì cười:

Hài hước nhỉ.

Chờ mọi người vào đủ mặt, Hạnh Thảo phát quà, một phần gồm một hộp sôcôla và một gói quà. Lệ Khương ôm phần của mình đi tìm sếp.

Lệ Khương gõ cửa, cô đứng chờ một lát, bên trong có tiếng nói vọng ra:

- Vào đi!

Lệ Khương đẩy nhẹ cửa đi vào. Cô thấy Bảo Toàn đang ngồi sau bàn. Anh ngẩng lên khi thấy cô, và có vẻ ngạc nhiên:

- Cô tìm tôi hả, có chuyện gì vậy?

- Vào đây không tìm anh chứ tìm ai?

Toàn cười:

- Có chuyện gì vậy?

Lệ Khương đặt các thứ trước mặt anh.

- Có phải nó là của anh không?

- Tôi tặng mọi người mà.

- Nhân dịp gì thế?

Toàn nhìn Lệ Khương không hiểu.

- Lễ Tình Nhân.

Bất chợt Lệ Khương hỏi.

- Anh là nhân tình của tất cả nhân viên ở đây hả?

Bảo Toàn bối rối không biết trả lời sao. Anh im lặng nhìn cô. Lệ Khương tỉnh bơ:

- Tôi không phải người tình của anh, tôi xin trả lại cho anh.

- Tôi chỉ muốn mọi người vui thôi, đừng có nghĩ ngợi xa xôi quá.

- Dù thế nào, quà này tôi không nhận.

- Cô nguyên tắc quá đó Lệ Khương.

- Tôi không nguyên tắc nhưng tôi muốn thực tế. Quà tôi sẽ nhận nhưng không phải ngày hôm nay.

- Cô có thể mang nó về tặng cho người cô yêu thích.

Lệ Khương buông một câu làm Bảo Toàn chới với:

- Vậy anh cho tôi được phép tặng anh vậy.

- Cô ...

- Huề nhé!

Lệ Khương quay lưng đi thẳng. Bảo Toàn nhún vai nhìn theo. Người gì đâu khó tính thế, thảo nào cô ta chưa có người yêu, mà có lẽ vô phúc cho ai yêu nhầm phải cô ta.

Lệ Khương quay lại bàn làm việc, cô chúi mũi vào chiếc máy vi tình như quên hết mọi việc vừa xảy ra. Một lát Hạnh Thảo đến ngồi bên cạnh cô, bắt đầu lân la:

- Lệ Khương, bồ có biết gì không?

Lệ Khương thờ ơ:

- Chuyện gì?

- Sếp mình đang theo đuổi Bích Quyên đấy.

Lệ Khương quay lại, tròn mắt:

- Hả?

- Ngạc nhiên lắm hả?

- Chẳng phải Bích Quyên và anh Bình gần đính hôn rồi sao?

- Không biết, chỉ thấy gần đây cô ta kè kè bên sếp.

Lệ Khương lẩm bẩm:

- Cùng một lúc có thể yêu cả hai người à. Trái tim cô ấy chắc nhiều ngăn lắm.

Bích Quyên đâu có đẹp gì đâu. Chỉ có cái lẳng lơ.

- Anh Bình không có ý kiến gì à?

- Người ta là sếp mà, ai dám đố kỵ.

Lệ Khương chanh chua:

- Sếp thì sếp chứ, bộ tưởng là giỏi lắm hả?

Vừa lúc đó Bảo Toàn đi tới, Hạnh Thảo hết hồn háy mắt với Lệ Khương, nhưng không kịp nữa, Bảo Toàn đã nghe câu nói của Lệ Khương. Anh nhìn cô, nghiêm nghị:

- Cô lên phòng tôi một lát, tôi có chuyện muốn nói.

Hạnh Thảo tái mặt nhưng Lệ Khương tỉnh bơ đi theo sau lưng Toàn. Vào phòng, anh khoát tay:

- Cô ngồi đi.

Lệ Khương ngồi xuống. Cô chờ đợi Toàn trút giận lên cô. Nhưng Toàn chỉ nhẹ nhàng:

- Nếu không hài lòng về tôi, cô cũng đâu có cần ác mồm ác miệng như thế Lệ Khương. Tôi chỉ muốn mọi người vui với niềm vui chung, nếu vậy đã làm xúc phạm cô, tôi xin lỗi.

Lệ Khương đâm ra lúng túng, nếu Toàn mắng cô, cô còn thấy dễ chịu hơn.

cô ngắc ngứ một lát, rồi buột miệng:

- Tôi không nói chuyện đó.

Toàn cau mày:

- Tôi có sơ sót gì sao?

Lệ Khương chua ngoa:

- Anh không sơ sót, nhưng tôi thấy anh yêu một người không nên yêu là không được.

Toàn ngạc nhiên:

- Sao lại có yêu đương gì ở đây?

Bích Quyên là của anh Bình, anh đã biết rồi mà.

- Nó liên quan gì đến tôi?

- Anh đang chia rẻ họ.

- Bao giờ?

Lệ Khương giật mình, vì chút bất đồng mà cô nói đại, nhưng chưng cớ đâu?

Thấy cô làm thinh, Bảo Toàn nhắc lại:

- Ai nói với cô chuyện này?

- Mọi người kháo nhau anh đang đeo đuổi Bích Quyên.

- Cô tin họ à?

- Tôi chỉ không muốn anh làm kẻ thứ ba giữa họ.

- Cô phản ứng giống ghen quá.

Lệ Khương đỏ lựng má, cô nhìn Toàn toé lửa:

- Anh đáng cho tôi ghen à? Tôi là gì của anh chứ. Anh tưởng mình là trung tâm của vũ trụ sao? Anh tưởng cô gái nào cũng ham thích tiền tài và mã đẹp trai của anh sao? Nếu có thì trừ một người. Người đó là tôi.

Bảo Toàn không giận, anh cười to:

- Tôi nói có một câu, cô tuôn nguyên một hàng như đại liên. Tôi đùa thôi.

Làm gì mà nói nhiều vậy?

Lệ Khương lườm anh:

- Con người lúc nào cũng nghiêm khắc mà cũng biết đùa sao?

- Dưới mắt cô, tôi là người xấu xa như vậy hả? Xem ra tôi phải thường xuyên họp nhân viên để trưng cầu ý kiến.

- Anh chịu lắng nghe họ à?

- Dĩ nhiên.

- Vậy thì nên tránh xa Bích Quyên đi.

- Tôi với Quyên không có gì cả, nếu các cô không còn chuyện gì để nói thì hãy nói về ai đó, trừ tôi được không?

- Anh không có hả? Vậy thì tốt.

Bảo Toàn cười cười:

- Vì hạnh phúc người ta mà cô nổi giận kể cũng lạ .

- Biết đâu sau Bích Quyên là tôi.

- Cô ...

Lệ Khương cười thầm trong bụng khi thấy Toàn luôn ấp úng trước cô.

- Anh nên bỏ cái tật thấy đâu yêu đó đi. Nếu không, có ngày ...

- Có ngày sao?

- Có ngày bị yêu lại chạy trối chết chứ sao.

- Nếu có thì tôi cám ơn, nhưng chỉ sợ vì cách nói ngoa ngoắt của cô mà tôi bị tai tiếng thôi.

- Nếu vậy anh nên cho thôi việc tôi đi, bằng không có ngày anh chết vì nhồi máu cơ tim đó.

- Nếu cô không phải em gái Thế Khương, tôi đã ...

Lệ Khương hỉnh mũi:

- Đã thế nào?

- Yêu cô chứ sao?

Lệ Khương xụ mặt:

- Vô duyên.

Lệ Khương đứng bật dậy, ngoe nguẩy bỏ đi, Bảo Toàn nhìn theo, anh bật cười một mình. Nếu không nói vậy, cô sẽ chọc anh chết vì tức. Và chắc mai mốt anh sẽ không yên ổn nổi với cô. Không biết tại sao có một cô nàng hiệp sĩ đến vậy, chỉ vì một tin đồn mà cô ta bất bình đến mức chẳng cần phải dè dặt với anh. Cô ta chẳng giống ai trong công ty nầy cả.

Toàn quay lại máy, bắt đầu làm việc, thì chợt Lệ Khương ló đầu vô:

- Mai mốt anh mà nói vậy nữa, tôi sẽ mách với anh Hai tôi.

Không đợi Toàn phản ứng, cô khép cánh cửa lại, rồi ngoe nguẩy bỏ đi ra chỗ của mình. Dù sao thì nói xong điều đó, cô cũng cảm thấy đỡ tức rất nhiều, không cần biết mình làm vậy có con nít hay không.

Buổi trưa về nhà thì cô đã quên hẳn chuyện bực mình ở công ty. Cô đi lên lầu, vừa đi vừa hát nho nhỏ. Cô gặp ông Minh ở cầu thang, ông nhìn vẻ mặt vui vẻ của cô, rồi cười:

- Sao, con gái ba nhận được gì trong ngày Lễ Tình Nhân này?

Lệ Khương định bảo là có hoa. Nhưng rồi cô làm thinh, hoa là của nhỏ Quỳnh Hương chứ có phải của người yêu tặng đâu mà khoe.

Thấy mặt cô xịu xuống, ông Minh cười:

- Có không con?

Lệ Khương bí xị:

- Tại con gái của ba vô duyên nên chẳng có ai tặng quà trong ngày lễ vớ vẩn này hết.

Ông Khương Minh bật cười lên:

- Xem ra đám thanh niên bây giờ mù hết hay sao mà không thấy con gái ba vừa đẹp vừa ngoan vậy.

- Ba nói ngoan không giống con chút nào. Con gái ba vừa dữ vừa khó ưa thì đúng hơn.

Ông Khương Minh dí nhẹ vào trán cô:

- Biết vậy thì thay đổi đi, con gái.

Giang sơn dễ đổi bản tính khó dời. Con không đổi được đâu.

- Ba tin có ngày con bán cả giang sơn của mình đấy.

- Kẻ nào mà tài vậy ba?

- Con rể của ba đấy.

Lệ Khương rút cổ:

- Nghe ba nói y như hắn đang hiện diện ở đây vậy, con trốn đây.

Nói xong cô dọt lên phòng. Cô khép cửa lại, quăng chiếc giỏ xuống giường rồi bước qua bàn, cô nhìn bó hoa hồng lòng vui vui. Chợt nhớ khuôn mặt Toàn lúc sáng, cô cười rủ ra. Người gì dễ bắt nạt quá trời.

Gần đến giờ hẹn, Lệ Khương lục tung tủ quần áo cô ướm cái này vào lại thử cái kia. Cái nào cô cũng không hài lòng. Cuối cùng cô chọn một bộ hết sức đơn giản, còn thiên hạ nhìn thấy đẹp hay không mặc kệ họ.

Làm gì giống như cô dâu chọn áo cưới vậy. Mình xem mắt hắn chứ có phải ra mắt hắn đâu mà cuống lên. Ba nói đúng, chắc có ngày mình bán cả giang sơn mà không hay quá.

Chuông điện thoại reo, Lệ Khương hấp tấp bấm máy:

- Nhanh lên, mình chờ ngoài cổng nè.

Lệ Khương nhìn đồng hồ, còn mườì lăm phút nữa, làm gì nôn nóng vậy. Cô hôn lên đoá hồng dễ thương rồi nhanh chân chạy xuống.

Cô gọi với vào bên trong:

- Mẹ ơi, con đi chơi nghe mẹ!

Cô chạy ra sân, Quỳnh Hương đang chờ ngoài cổng, thấy cô, cô nàng gắt gỏng:

- Sửa soạn gì lâu thế?

- Mi nóng lòng chứ đâu phải ta lâu. Gặp nhau hàng ngày mà làm như Ngưu Lang - Chức Nữ không bằng.

- Thôi mệt mi quá, không nói lung tung nữa, lên đi, anh Chương đang chờ đó.

Cô nhìn nhìn Lệ Khương từ đầu đến chân, rồi nhăn mặt:

- Ăn mặc vậy đó hả?

- Ừ.

- Trời ơi là trời.

- Ê, đi chơi hay đi diễn kịch vậy hả, mặc thế nầy thì sao chứ?

Quỳnh Hương bực mình thở hắt ra:

- Sao cũng được, miễn đừng làm ta quê là đạt.

- Xì, chỉ sợ anh chàng đó của mi đỏ mặt vì thấy một người xinh đẹp như ta.

- Ta thấy còn muốn chạy dài nữa là hắn, chán mi thật.

Cả hai tấp vào một quán café. Lệ Khương tò mò nhìn vào trong. Lễ tình nhân có khác, quán trang trí bong bóng thật vui mắt.

Quỳnh Hương kéo tay Lệ Khương đến chiếc bàn ở ngay lối vào cửa. Một thanh niên đang ngồi đó chờ. Lệ Khương giới thiệu:

- Đây là Quỳnh Hương, bạn em.

Bửu Chương đón hai cô bằng nụ cười thật vui:

- Chào, chúc một đêm vui vẻ.

Lệ Khương kéo Bửu Chương ra một góc thì thào:

- Anh định tặng gì cho nhỏ Quỳnh Hương vậy anh Chương?

Bửu Chương gãi đầu:

- Thì hoa hồng và sôcôla.

Lệ Khương nhìn về phía cô bạn, to nhỏ:

- Hương nói với em, nhỏ chỉ thích anh tặng nhỏ nụ hôn thôi.

Bửu Chương trợn mắt:

- Hương nói vậy hả?

- Anh không tin thì đến hỏi đi.

Bửu Chương cười cười:

- Vậy thì hôm nay anh không khách sáo với Hương nữa.

- Đừng nói với nhỏ là em nói nhé?

- Cám ơn em, Lệ Khương.

Lệ Khương chợt nhìn quanh, hỏi tò mò:

- Bạn anh đâu?

Bửu Chương nhìn đồng hồ:

- Sao hắn chưa đến vậy kìa.

Quỳnh Hương thúc tay vào hông Lệ Khương, cười rúc rích:

- Làm nhỏ Khương hồi hợp quá đỗi.

Lệ Khương bĩu môi:

- Con trai gì. .....

Chưa nói hết câu đã nghe tiếng xe thắng ken két. Rồi Bảo Toàn bước vào.

Mọi người quay qua nhìn. Lệ Khương thì mở to mắt hết cỡ nhìn. Rồi chợt đứng bật dậy định bỏ đi. Quỳnh Hương ngạc nhiên kêu to:

- Ê, đi đâu vậy?

- Đi về - Tự dưng đổi ý à, chưa giới thiệu mà về cái gì.

Lúc dó Bảo Toàn bước vào. Thấy Lệ Khương, anh cũng nhướng mắt kinh ngạc:

- Sao lại có em ở đây, chẳng lẽ người mà Chương giới thiệu là em hả?

Quỳnh Hương ngơ ngác nhìn hai người, rồi ngờ ngợ:

- Thì ra anh Toàn với nó biết nhau.

Lệ Khương chanh chua:

- Không những biết mà còn sợ nhau thấy mồ luôn ấy chứ.

Toàn cười cười không nói gì. Quỳnh Hương cũng chưa biết nói gì thì Bửu Chương đã vỗ lên vai Toàn:

- Cô bạn của Quỳnh Hương đấy, nhờ cậu chăm sóc dùm nhé.

Nói xong anh kéo Quỳnh Hương đứng dậy, cô hiểu ý anh ngay. Và chẳng thèm chào từ giã Lệ Khương, cô cười khì rồi biến thật nhanh ra cổng.

Còn lại hai người, tự nhiên ai cũng im lặng. Lệ Khương thấy tình huống vừa buồn cười vừa ngớ ngẩn không chịu được, cô cười phá lên, rồi nói tỉnh bơ:

- Bây giờ thì thế nào đây?

Toàn nhún vai:

- Bửu Chương nhờ tôi chăm sóc cô. Tôi không biết chăm sóc là thế nào.

- Tôi không phải là trẻ nhỏ.

- Cô đừng phụ lòng tốt của bạn mình, dù sao hai người. đó cũng có thiện ý, cho nên thích hay không thì cũng nên im lặng.

- Không im lặng thì tôi biết làm gì bây giờ, còn anh, anh muốn gì?

- Mục đích của cô đêm nay đến đây không phải là gặp tôi sao?

- Tôi không biết người đó là anh, nếu biết thì tôi đã trốn ở nhà rồi.

Chợt nhớ ra cô bĩu môi, nói kháy:

- Nhỏ Hương nầy giới thiệu một người lịch sự thật, hẹn bảy giờ, nhưng tám giờ anh ta mới đến, galăng quá đi mất.

Toàn cười cười:

- Cô thì sướng rồi, đúng giờ xếp hồ sơ ra về. Còn tôi phải ở lại làm rất nhiều việc. Cô không thấy cô rất bất công khi trách tôi à?

- Thì ra tôi đang làm mất thời gian của anh?

- Sao cô cứ nổi nóng khi nói chuyện với tôi vậy?

Giọng Lệ Khương ngang ngang:

- Vì tôi mạng hoả, ngọn lửa có thể thiêu rụi người nào tôi thích.

- Cầu mong tôi không phải là người cô thích.

- Dĩ nhiên.

- Và tôi cũng không sợ cô thiêu chết tôi.

- Hứ.

- Dù sao cũng gặp rồi, mình đừng có gay cấn thế nầy nữa, coi chừng mọi người hiểu lầm ngày tình nhân mà có hai kẻ cãi nhau thì quê lắm.

Lệ Khương ương bướng:

- Nhưng tôi không có hứng nói chuyện, tôi phải về.

- Đi đâu đó còn đỡ buồn và đỡ cô đơn hơn ở nhà ra vô một mình.

- Cô đơn kệ người ta, mắc gì đến anh. Tôi chỉ sợ ngày mai vào công ty nghe mọi người đồn ầm lên là tôi bám theo chân sếp, lúc đó thì quê lắm.

Bảo Toàn cười thản nhiên:

- Ai nói gì mặc ai, miễn tôi và cô không có gì là được rồi.

Lệ Khương chong mắt nhìn anh:

- Không có gì mà đi chơi tay đôi trong cái ngày chết tiệt này à?

Bảo Toàn cau mày:

Ngày Valentine tuyệt đẹp mà cô cứ luôn miệng bảo vớ vẩn, chết tiệt. Cô lạc hậu quá đi.

- Ừm, tôi vậy đó. Anh ở đó mà hưởng thụ ngày tuyệt vời của anh đi.

- Không có cô thì tôi ngồi đây với ai đây?

- Ngồi với ai mặc anh.

- Nếu cô đã muốn về tới vậy thì tôi phải chìu ý thôi.

Anh quay qua gọi tính tền, cả hai đi ra ngoài, thấy Lệ Khương cứ lừng khừng đi theo anh, Toàn ngạc nhiên:

- Cô còn muốn gì ở tôi?

- Muốn anh đưa về chứ muốn gì nữa bây giờ, lúc nãy tôi đi với Quỳnh Hương, nhưng bây giờ nó biến rồi, mà tôi thì cũng không thích đi taxi đâu.

- Vậy sao, thật hân hạnh.

Cách nói của Bảo Toàn khiến Lệ Khương không ngăn được cái nhìn đe dọa.

Cô thừa biết anh cố ý châm chọc, nhưng phải phớt lờ như không hiểu. Muốn trả thù thì có thiếu gì dịp.

Trên đường về Bảo Toàn cứ im lặng suốt. Anh không tìm cách nói chuyện nên Lệ Khương cũng làm thinh. Thậm chí anh đưa cô đến cổng cũng không có ý định vào nhà. Anh chỉ nói một tiếng chào ngắn gọn, rồi phóng xe tới như rất gấp đi đâu đó.

Lệ Khương lững thững đi đến cổng, cô hơi lo khi thấy trước cửa có dáng người đang thấp thoáng. Nếu anh Thế Khương thì sao không vô nhà, còn như người lạ thì là ai.

Lúc đó có ánh đèn xe quét một tia sáng, người lạ đưa tay che mặt, cô chỉ thoáng thấy chiếc suzuki đậu sát rào. Sống lưng cô ớn lạnh, nếu gã có ý đồ xấu thì đây là cơ hội. Đoạn đường khá vắng, muốn người trong nhà nghe thấy cũng khó vì khoảng sân rộng nhà cô.

Lệ Khương cảnh giác đi lần vào trong, tay thò vào vuông cửa sắt, cô định bấm chuông thì người ấy gọi nhỏ:

- Cô bé?

Tiếng gọi nhẹ nhàng làm Lệ Khương bớt sợ, cô cố nhìn vào màn đêm:

- Anh là ai vậy? Gọi tôi đó hả?

- Là người tặng hoa cho em sáng nay, có nhận ra không?

Lệ Khương tròn mắt nhìn anh ta:

- Là anh?

- Cô bé có vui không?

- Không.

- Tại sao?

- Tôi đâu có quen anh.

- Có.

- Bao giờ hả?

- Chưa nhận ra anh à?

Lệ Khương cố mở cánh cửa:

- Không.

- Người tặng hoa hồng theo nguyên vọng của em.

Lệ Khương lùi ra:

- Là anh?

Có tiếng cười nhỏ trong đêm:

- Ngạc nhiên lắm phải không?

- Tại sao?

- Ở đây không thể nói hết chuyện đâu. Cô bé có vui lòng đi rong với anh một chút không?

Lệ Khương nhìn vào nhà, anh ta hối thúc:

- Đêm tình yêu một năm chỉ có một ngày, đừng tiếc với anh cô bé ạ. Anh không làm hại cô bé đâu.

Lệ Khương lấy làm lạ với anh chàng mồm mép này. Nhưng cũng gật đầu:

- Thôi được, vì thành ý của anh sáng nay, tôi sẽ mời anh một ly kem, nhưng chỉ một lát thôi nhé, tôi không thể về khuya quá.

- Một chút cũng đủ rồi.

Lệ Khương rủ anh ta bước qua quán kem phía đầu đường, để khỏi phải đi xa với một người mà cô chưa thân. Hình như anh ta cũng hiểu ý cô, nên cũng không đề nghị gì thêm.

Cả hai ngồi đối diện nhau qua bàn, trước mặt là hai ly kem đủ màu. Lệ Khương im lặng múc kem thưởng thức. Nhưng anh ta thì có vẻ không để ý, anh ta hỏi tò mò:

- Cô bé vừa đi chơi với bạn về?

Lệ Khương gật đầu.

- Anh hẹn cô bé rồi sao cô bé làm ngơ vậy?

Lệ Khương biết mình hiểu lầm vì cứ nghĩ đó là lời hẹn của nhỏ Quỳnh Hương. nhưng cô không để lộ ra. Cô nói tỉnh bơ:

- Nhưng tôi đâu có quen anh, tại sao tôi phải chờ anh.

- Thêm bạn bớt thù, em không thích như thế à?

- Nhưng tôi đâu có kẻ thù nào mà vì nó tôi phải kết bạn với anh.

- Nhìn xung quanh ai cũng có đôi có cặp, em không buồn à?

- Tại sao phải buồn khi xung quanh ta còn bao nhiều điều thú vị.

- Anh không nhìn thấy điều đó qua đôi mắt em.

Nuốt vội muỗng kem lạnh, Lệ Khương cố cãi:

- Anh quan tâm đến điều đó làm gì?

Anh ta ngó mông ra bên ngoài:

- Anh như tìm thấy một cái gì đó qua dáng vẻ ngờ nghệch của em lúc em đến shop của anh.

Lệ Khương nghiêng đầu:

- Tôi có vẻ ngờ nghệch lắm phải không?

Ngờ nghệch một cách dễ thương.

- Cám ơn nhé, nhưng anh cứ khen hoài như vậy, bộ không sợ tôi ngượng sao?

- Thấy sao anh nói vậy, với lại làm người khác vui cũng đâu có gì là xấu, phải không?

- Cũng chả biết nữa, nhưng tôi hơi lạ, không hiểu sao anh chịu khó tặng hoa và chịu khó gặp một người lạ hoắc, nhưng dù sao tôi cũng cám ơn thành ý của anh.

- Có gì đâu mà cám ơn, này, sao nảy giờ em không hỏi tên anh nhỉ?

Lệ Khương phì cười:

- Tại tôi thấy không cần thiết.

- Lệ Khương có vẻ lạnh lùng quá.

Lệ Khương tròn xoe mắt:

- Anh biết tên tôi à?

- Anh chờ em từ bảy giờ, biết tên em là quá ít.

- Anh muốn sao đây?

- Muốn em nhận lời làm bạn gái của anh., Lệ Khương bật cười:

- Đơn giản vậy sao?

- Em bằng lòng không?

- Tôi phải suy nghĩ lại đã.

- Bao giờ?

- Có thể là lâu lắm.

- Anh sẽ chờ.

Lệ Khương lắc đầu, chưa thấy ai làm quen bằng cách lạ lùng này. Anh ta hình như làm sao đó. Hình như anh ta không bình thường. Cô chống cằm nhìn nhìn anh ta:

- Anh tên gì nhỉ?

- Anh biết là em không thể làm ngơ trước anh mà.

- Vậy a, nhưng anh nói tên đi chứ.

- Huỳnh Lâm! Thế nào?

- Ấn tượng lắm.

- Đừng để anh chờ lâu nhé, trả lời càng sớm càng tốt nhé Lệ Khương.

- Chỉ sợ anh hoang mang khi tôi gật đầu đồng ý.

- Không thể nào.

- Có chắc không?

- Anh hứa.

- Được, tôi gật đầu.

- Nhanh vậy à?

- Sao hả?

- Em không suy nghĩ sao?

- Không cần. Thế nào?

Huỳnh Lâm hơi lúng túng:

- Em có thể suy nghĩ mà.

- Suy nghĩ lâu cũng vậy. Tôi cũng muốn có một người để mè nheo, và để than thân trách phận lắm.

Thấy anh ta ngồi im có vẻ tư lự, Lệ Khương đứng lên:

- Đêm tình yêu của anh đến đây cũng tốt rồi. Có lẽ người suy nghĩ lại là anh đấy Huỳnh Lâm. Chào anh nhé.

Không đợi anh ta trả lời, cô đứng lên bước ra cửa. Trên đường về, cô vừa đi vừa nghĩ nghĩ về thái độ kỳ lạ của anh ta. Lạ thật, không thể nào trên đời nầy có một người quá rảnh rổi như vậy, hay là.

Lệ Khương đi nhanh về nhà, cô khônng về phòng mình mà đập cửa phòng Thế Khương:

- Anh Hai, anh mau ra đây.

Thế Khương ló đầu ra:

- Vì đó nhỏ?

Nắm áo lôi ông anh ra ngoài, cô đấm túi bụi vào người anh. Thế Khương vừa né vừa la lên:

- Làm gì vậy?

- Anh định bêu rếu em gái mình phải không?

- Anh không có.

- Vậy Huỳnh Lâm là ai?

- Thế Khương đứng lại:

- Nó sao rồi?

- Cắm cổ chạy dài rồi.

- Em làm gì nó?

- Yêu ảnh chứ làm gì.

- Con gái gì nói yêu làm người ta chạy dài. Em hết chỗ nói rồi.

- Mai mốt có lựa người thì nên lựa người cho hiền một chút, anh ta phô quá trời.

Thế Khương nhăn mặt:

- Thằng quỷ, làm hỏng việc hết rồi.

- Dù sao cũng cám ơn anh.

- Chuyện gì?

- Em gái anh được tặng hoa trong ngày valentin, hứ, thật không biết nói sao về cái sự biết ơn nầy nữa, nếu mà anh còn tốt kiểu đó lần nữa, anh sẽ bị đổi màu, hiểu chưa?

Cô háy thêm một cái, rồi lững thững đi về phòng mình. Đến là phát điên với ông anh và nhỏ Quỳnh Hương mất. Tại sao cứ nhất thiết phải tìm người yêu cho cô chứ, bộ rảnh lãm hả? Vô duyên chưa từng thấy.

Bảo Toàn đang chìm đắm trong tiếng nhạc thì Thế Khương bước vào. Anh đấm lên vai Toàn:

- Làm gì ngồi chết gí ở đây hả?

Toàn mở mắt:

- Nếu không ở đây tớ biết đi đâu bây giờ.

- Lai rai đi.

- Cũng được.

Thế Khương chờ Bảo Toàn đến quán cà phê Bar. Gọi hai ly rượu, Thế Khương cụng ly vào ly Toàn, nhìn nhìn anh:

- Buồn hả?

Bảo Toàn nhấp một ngụm rượu, Lắc đầu:

- Làm gì có.

- Bạn bè, có gì nói ra đi. Tớ giúp được tớ sẽ giúp cậu mà.

Bảo Toàn nhún vai:

- Chẳng biết phải bắt đầu từ đâu.

Thế Khương bật cưới:

- Bắt đầu từ ngày xưa, ngày xưa ...

Bảo Toàn cười khì, nhưng rồi vẻ mặt lại tư lự:

- Hiền Thục tìm tớ.

Thế Khương ngạc nhiên:

- Hiền Thục hả? Tìm có việc gì không?

- Cô ấy cần mình giúp đỡ.

- Tình hay tiền?

Bảo Toàn nói lãng tránh:

- Hình như cô ấy khó khăn và bị chồng ruồng bỏ.

Thế khương kêu lên:

- Vậy là cô ta cần tiền và cả tình.

- Tớ đang lo.

- Hai thứ đó cậu điều có, lo nổi gì?

Toàn lườm anh một cái:

- Cậu ăn nói lung tung quá.

- Tớ nói sai à? Dù sao cũng tình xưa nghĩa cũ, cậu đâu thể làm lơ được.

- Tình cảm tớ dành cho cô ấy hết lâu rồi. Tớ không muốn gây hiểu lầm cho cho cô ấy. Không có lợi cho cô ấy và cả tớ.

- Vậy bây giờ cậu định làm gì?

- Định nhờ cậu giúp.

Thế Khương xua xua tay:

- Không được đâu, Ngọc Liên của tớ nổi máu Hoạn Thư thì tớ tiêu đời.

Bảo Toàn nhăn mặt:

- Đừng có nghĩ gần nhự vậy, ai mà nhờ cậu đứng ra lo chứ, mình muốn nhờ người khác đóng kịch dùm mình thôi.

- Nói cụ thể xem.

- Mình không muốn Hiền Thục ảo tưởng về sự giúp đỡ của mình, cho nên muốn cô ấy hiểu là mình có vợ rồi, đó là cách tránh né tế nhị và hùng hồn nhất.

Thế Khương búng tay cái tách:

- Gì chứ chuyên đó thì có người giúp cậu được đó.

- Ai vậy?

- Bảo đảm, nhờ người này từ nay về sau. Hiền Thục không dám nghĩ lan man nữa.

- Ai mà tài vậy?

Lệ Khương nhà tớ.

Bảo Toàn kêu lên:

- Lệ Khương?

- Sao hả?

Bảo Toàn khoát tay tới tấp:

- Thôi, mình không dám.

- Làm gì cậu ngán con bé quá vậy, nó đã làm gì cậu à?

- Mắng nhiếc vài câu thôi.

- Trời ơi, nhân viên mà dám mắng giám đốc à?

- Vậy mà thằng giám đốc như tớ có dám đuổi cô ấy đâu.

- Sao vậy?

- Vì bà chằn đó là em gái yêu của cậu mà.

Thế Khương cười ha hả:

- Con nhỏ quá quắt. Hôm lễ tình nhân uổng công tớ đạo diễn cho Huỳnh Lâm tiếp cận làm quen nó, không ngờ đoạn cuối bể sô.

- Là sao?

- Con nhỏ phát hiện. Nó chời mình quá trời.

Bảo Toàn bật cười:

- Hôm đó tớ bị cô nàng lên lớp và bỏ rơi giữa đường.

Thế Khương nhìn chằm vào Toàn:

- Cậu hẹn với nó à?

- Không, chỉ tại Bửu Chương nói làm mai bạn của Quỳnh Hương cho mình.

Ai dè là cô ấy.

Thế Khương cười phá lên:

- Ra là vậy.

- Lần này mà nhờ cô ấy chắc lại nghe cô ta lên lớp đến đinh tai nhức óc chứ chả chơi.

- Còn hơn phải nghe những lời díu dàng của vợ người ta.

- Hay cậu nói với Lệ Khương dùm mình.

- Không được đâu. Nếu lỡ nó nghi Hiền Thục là gì của mình thì mình sẽ gặp rắc rối với Ngọc Liên ngay. Con bé coi vậy chứ tốt bụng lắm.

- Tớ biết rồi. Vì hiểu lầm tớ với Bích Quyên mà cô ta mắng sối xả vào mặt tớ rồi.

- Có chuyện này sao?

- Cậu rành cô ấy hơn tớ mà.

- Xem ra tớ đưa sao chổi vào công ty cậu rồi.

- Cũng không tới nổi.

- Vậy bây giờ để chuộc lỗi, tớ sẽ thuyết phục nó giúp cậu. Cụng ly nào.

Toàn chạm ly vào ly Thế Khương, rồi uống cạn cốc rượu. Toàn đặt ly xuống, nhăn mặt:

- Nếu em gái cậu không giúp thì coi như mình cũng chẳng làm gì được cô ta, cậu cũng đừng la cô ta đó.

Thế Khương nhún vai:

- Mình có cách mà, yên tâm đi, gì chứ đánh vào lòng thương người là nó dễ thua cuộc lắm.

Không hiểu Bảo Toàn nghĩ gì mà cứ cười cười một mình, như tâm đắc ý nghĩ nào đó. Nhưng anh không muốn nói ra.

Cả hai rời quán, đi về nhà Thế Khương. rất may là có Lệ Khương ở nhà. Cô đang đung đưa trên chiếc xích đu ngoài sân. Thấy Bảo Toàn cô cố ý nói thật nhủn nhặn:

- Chào sếp ?

Thế Khương huých tay vào người Bảo Toàn.

- Bắt đầu rồi đấy.

Toàn có chút rượu nên hơi buông thả, anh nói một cách lịch sự:

- Chào, cô bé xinh đẹp.

Lệ Khương nghiêng đầu nhìn anh:

- Anh đang nói ai đấy?

- Nói cô chứ nói ai.

- Xinh đẹp ha?

- Con gái thích nghe những câu đại loại như:

em đẹp, em xinh, em dễ thương. Chắc cô cũng ...

Lệ Khương hếch mặt lên:

- Tôi thì ngược lại.

- Không thích hả?

- Ai mà thèm nghe những câu giả dối của anh.

Toàn độp lại ngay:

- Vậy thì anh nói thật nhé? Em khó ưa quá Lệ Khương.

Thế Khương cười ầm lên một cách thú vị. Lệ Khương hơi khựng người, nhưng chỉ một thoáng, cô quắt mắt lên, cái miệng cong thành một vòng tròn ngoa ngoắt:

- Chưa thấy ai mất lịch sự như anh.

- Nói sao em cũng không chịu, vậy em muốn gì?

- Muốn anh đừng nói nữa.

Bảo Toàn nhìn Lệ Khương từ đầu đến chân rồi từ chân lên đầu. Lệ Khương nhăn mặt phản đối:

- Anh làm gì thế?

- Nhìn em.

- Hứ, có gì lạ mà nhìn người ta, bộ anh hay nhìn con gái như vậy lắm hả?

- Những cô gái đẹp thì anh không thấy có gì để nhìn, nhưng những người xấu như em thì anh thích quan sát, càng quan sát càng khám phá ra nhiều nét rất lạ.

- Lạ gì?

- Em không những chỉ xấu người mà tính nết cũng không khá hơn, tội cho ai đó yêu phải em.

Thế Khương cười cong cả người. Nhưng Lệ Khương cười không nổi, cô tức nghẹn nhưng nghĩ mãi không ra cách dập tắt cái miệng kia. Cô đành nuốt cơn tức vào lòng, tự nhủ sẽ trả thù vào dịp khác.

Thế Khương cố nín cười, giọng hòa hoãn:

- Thôi, hai bên nhường nhau đi, thằng Toàn có chuyện muốn nhờ em đó Khương.

Lệ Khương chớp lấy cơ hội ngay:

- Lệ Khương này khó ưa lắm, đâu dám làm phiền anh, người xấu tính xấu người như em thì đâu có đủ tiêu chuẩn giúp một người cao siêu như giám đốc đây.

Bảo Toàn tỉnh bơ:

- Điều kiện của anh không có gì cao lắm đâu, chỉ cần một người xấu xấu như em là giúp được rồi.

Lệ Khương nói với giọng ngọt như đường:

- Dạ thôi, em không dám đâu, xấu thế nầy, không đám mơ tưởng chuyện được giúp đỡ giám đốc, cho nên em biết thân từ chối ngay từ đầu vậy.

Bảo Toàn nhún vai, hết đường chống đỡ. Anh nhìn Thế Khương như muốn bảo chịu thua Thế Khương đành phải can thiệp:

- Chuyện nầy nghiêm chỉnh đó Khương, thằng Toàn đang bị khó xử, người yêu cũ của nó bị chồng bỏ rồi tới nhờ nó giúp đỡ, hình như cô ta có ý nghĩ níu kéo tình cảm cũ, nếu từ chối không giúp thì có vẻ hẹp hòi, còn giúp thì dễ làm người ta hiểu lầm, khó xử lắm đó, cho nên mới nhờ em giúp đó.

Lệ Khương im lặng lắng nghe. Có vẻ xiêu lòng. Gì chứ gặp chuyện bất bình thì cô thấy bực mình ngay. Thế là cô gật đầu hăng hái:

- Bỏ người ta đã rồi muốn quay lại hả, người gì kỳ vậy, được, anh muốn gì, em giúp cho.

Bảo Toàn bắt đầu:

- Anh muốn em làm người yêu anh hay vợ sắp cưới cũng được.

Lệ Khương tròn xoe mắt:

- Cái gì?

- Chỉ giả bộ thôi.

- Giả bộ gì mất duyên con gái của em hết.

- Anh sẽ đền bù cho em.

- Bằng cách nào.

- Cưới em nếu em đồng ý.

Lệ Khương giảy nảy:

- Vô duyên.

Toàn cười mím môi:

- Sao trước mặt em, anh vô duyên hơi nhiều vậy.

- Còn phải nói. Người ta vầy mà đóng vai vợ sắp cưới của anh.

- Xứng lắm đấy Khương, em đừng sợ anh từ chối nhá.

- Còn đùa nữa hả?

- Bây giờ không đùa nữa, anh nghiêm chỉnh đây.

- Vậy anh nói tiếp đi.

- Hiền Thục là bạn gái trước đây của anh.

Lệ Khương cướp lời:

- Lấy em để cho chị ấy thấy chị ấy không yêu anh là sai lầm chứ gì. Anh là một chàng trai tài ba, lỗi lạc, trẻ tuổi tài cao, doanh nhân thành đạt cho chị ta ân hận phải không?

- Đúng là ác mồm ác miệng.

- Không phải hả?

- Sai bét. Cô ta có chồng rồi. Cô ta đang gặp rắc rối cần anh giúp đỡ.

- Vậy anh có dịp trổ tài anh hùng cứu mỹ nhân rồi.

- Đừng có làm anh bực bội được không?

- Giận hả?

- Anh không còn tình cảm với cô ấy, anh không muốn trực tiếp giúp cô ấy vì sợ cô ấy hiểu lầm tình cảm của anh và sợ ảnh hưởng đến hạnh phúc của cô ấy.

- Chu đáo quá nhỉ. Nhưng ...

- Nhưng gì hả?

- Tại sao phải đóng vai bạn gái anh hoặc vợ sắp cưới mới được?

- Tự vì, anh sợ cô ấy hiểu nhầm anh giúp cô ấy vì anh còn yêu cô ấy.

Lệ Khương nhìn sâu vào mắt anh:

- Thật ra là còn hay hết?

Toàn thở dài:

- Người ta đã có chồng, anh có điên mới để mình nghĩ lung tung.

- Anh còn nhớ người ta không?

- Có giúp anh không thì nói, điều tra người ta hoài.

- Được rồi. Bằng cách nào?

- Anh đưa em đi gặp cô ấy.

- Gặp cô ấy hả?

- Làm gì la to vậy hả?

- Trước mặt cô ta anh cứ anh anh,em em ngọt lịm, em không chịu nổi đâu.

- Ráng đi mà.

- Thú vị đấy. Bao giờ?

- Chiều mai.

Lệ Khương vòi vĩnh:

- Ngày mai em nghỉ buổi chiều há.

- Để làm gì?

Lệ Khương cười khúc khích:

- Chuẩn bị làm bà giám đốc chứ gì.

Bảo Toàn nhún vai:

- Sợ em quá trời.

- Anh Toàn nè.

- Gì?

- Sao ở công ty anh nghiêm trang quá làm ai cũng sợ anh cả.

- Em có sợ anh đâu?

- Sợ chứ?

- Sợ gì?

- Sợ có ngày anh chống nạnh hai quai quát to:

Lệ Khương, tôi thích cô.

Bảo Toàn nhướng mắt nhìn cô. Lệ Khương cười rủ người. Đang cười tự dưng Lệ Khương dừng lại:

- Anh nhìn gì em đó?

- Thật ra em đâu đáng ghét như mọi người vẫn nghĩ.

- Vừa thôi nhé, mọi người là những ai? Đừng ngồi đó mà phân tích nhân vật.

Bảo Toàn cười:

- Làm gì la um sùm lên vậy. Anh chỉ muốn tìm nét đáng yêu ở con người khó tính như em thôi.

- Ai cần anh yêu?

- Ừ, để đành cho Huỳnh Lâm đi.

Lệ Khương đấm lên vai anh, giảy nảy:

- Anh cũng biết chuyện nầy nữa hả?

- Chuyện gì của Lệ Khương mà anh không biết.

- Anh Hai đứng là ... bán đứng em gái, khó ưa.

Cô nguýt Thế Khương một cái, rồi đùng đùng bỏ vào nhà. Cô vừa quê vừa tức. Đúng là tối ngày mình cứ bị ông anh rao bán như bán cá. Bực mình muốn chết được.

􀃌 􀃌 􀃌 Bảo Toàn ngồi đối diện với Hiền Thục, anh kín đáo quan sát cô, và không khỏi ngậm ngùi khi thấy nét hao gầy của cô. Mới có mấy năm mà Hiền Thục thay đổi nhiều quá. gần như không còn giữ được nét đẹp của tuổi thanh xuân.

Có lẻ là cô sống khổ sở ghê lắm.

Hiền Thục nói nhẹ nhàng:

- Anh Toàn à, lần này em gặp anh là muốn anh giúp em một chuyện. Em biết em không đủ tư cách tới tìm anh, nhưng bây giờ em hết đường rồi.

Toàn cười nhẹ:

- Đừng nghĩ như vậy, anh biết em cũng khó khăn lắm mới tới tìm anh, có chuyện gì em nói đi.

Nói xong anh kín đáo đưa tay nhìn đồng hồ, giờ này Lệ Khương vẫn chưa đến. Cô bé định hại chết anh sao.

Hiền Thục định mở miệng, nhưng lúc đó cô giật mình im bặt, cô kịp thấy một cô gái trẻ đang uyển chuyển bước vào. Dáng cô ta rất tự nhiên như ở nhà mình. Cô đoán có lẽ cô ta thân với Bảo Toàn lắm. Tự nhiên cô thấy mình phải dè dặt hơn.

Bảo Toàn cũng nhìn Lệ Khương không chớp mắt, vẻ ương ngạnh và trẻ con thường ngày biến mất, Lệ Khương ra dáng một cô gái quý phái và sang trọng.

Thì ra cô nàng nghỉ cả buổi sáng là để làm cái việe biến mình thành một phụ nữ chững chạc. Cô ta thành công thật.

Lệ Khương khẽ gật đầu chào Hiền Thục, rồi bước qua ngồi cạnh Bảo Toàn, giọng cô nhão nhoẹt:

- Anh chờ em có lâu không?

Bảo Toàn chưa hết bàng hoàng vì Lệ Khương nhập vai quá thật. Anh ngớ ngẩn nhìn cô rồi thấy đau ở bàn chân. Lệ Khương khẽ giẫm lên chân anh như nhắc nhở. Suýt tí nữa anh đã phì cười vì cử chỉ đó. Nhưng anh kềm lại được, anh nói với giọng âu yếm:

- Không lâu lắm. Để anh giới thiệu ...

Lệ Khương cướp lời:

- Anh khỏi phải nói, em biết rồi.

Cô quay qua nhìn Hiền Thục:

- Chị có phải là chị Hiền Thục không?

- Còn cô?

- Em là Lệ Khương vợ anh ấy. Em có nghe anh ấy nhắc đến chị, hôm nay em cũng muốn tham gia vào câu chuyện của anh ấy và chị.

Hiền Thục thật sự bối rối trước sự có mặt của Lệ Khương. Cô cứ đan tay vào nhau. Thật sự không biết nói gì.

Lệ Khương lên tiếng:

- Chị cứ tự nhiên, chuyện của anh Toàn cũng là chuyện của em. Vợ chồng em có thể giúp chị mà.

Thục cúi thấp đầu, nói một cách cố gắng:

- Cám ơn Lệ Khương. Tôi đang cần một công việc.

- Chỉ vậy thôi sao?

Lệ Khương nhìn BảoToàn như ngầm bảo chỉ có vậy mà bắt cô phải vất vả.

Cô cười với Hiền Thục:

- Chị có thể làm gì?

- Trước đây tôi có học qua vi tính văn phòng và khoá kế toán trung cấp.

Lệ Khương nói không cần suy nghĩ:

- Em có thể giới thiệu chị đến công ty của ba em làm.

Hiền Thục đưa mắt nhìn Bảo Toàn, Lệ Khương thoáng thấy, cô không nén được câu châm chọc:

- Hay chị muốn làm ở chỗ anh Toàn?

Hiền Thục xua tay:

- Không, ở đâu cũng được.

- Chị còn cần gì nữa không?

Hiền Thục ngập ngừng:

- Tôi thật sự cám ơn hai người. Có lẽ tôi không nên làm phiền hai người nữa.

Lệ Khương đáp lời:

- Chị đừng ngại. Nếu có cần gì sau này chị cứ gặp em, anh Toàn bận bịu lắm.

Nhiều khi không chu toàn sẽ làm chị thất vọng.

Hiền Thục xua tay lia lịa:

- Không có đâu, tôi không dám làm phiền anh ấy nhiều đâu, chỉ cần được một chỗ làm là tôi mừng lắm rồi, cám ơn Lệ Khương nhiều lắm.

- Có gì đâu hả chị, dù sao thì chị cũng là bạn của anh Toàn, giúp được gì cho chị thì em giúp không tính toán, có cần gì chị cứ nói với em nhé.

- Vâng, cám ơn cô.

Hiền Thục ngồi một lát rồi về. Khuôn mặt cô có gì đó như thất vọng cố che giấu.

Chờ Hiền Thục đi khỏi, Lệ Khương phát vào vai Toàn:

- Còn tiếc hả?

- Hình như cô ấy còn điều gì chưa nói.

- Ừa. Còn câu:

Em vẫn còn yêu anh, cho dù có chết em vẫn không quên được anh.

Bảo Toàn nhăn mặt:

- Em còn đừa.

- Không đùa, mà là nói thật.

Bảo Toàn ngồi yên suy nghĩ chuyên gì đó, chợt anh quay lại nhìn Lệ Khương hơi lâu. Rồi buông một tiếng cười:

- Coi bộ em nhập vai ghê.

- Diễn viên nghiệp dư đó.

- Diễn lại anh xem.

- Đoạn nào?

- Đoạn em mới bước vào đó.

Lệ Khương đỏ mặt, đấm túi bụi lên vai anh:

- Hứ, không có lần sau nữa đâu.

Lệ Khương tò mò hỏi Toàn:

- Tại sao anh và chị ấy chia tay?

- Nghèo.

Lệ Khương nhướng mắt:

- Nghèo hả?

- Phải, trước đây anh rất nghèo.

- Nghèo cỡ nào?

- Cở ... cỡ không có tiền bao em một chầu nước.

- Thê thảm vậy à?

- Nghèo đâu phải là cái tội?

- Cám ơn em. Nhưng em không thể hình dung cái nghèo sẽ khiến người ta bỏ mất nhiều cơ hội. Kể cả tình yêu.

Lệ Khương ngơ ngác:

- Đã yêu rồi mà còn phân biệt giàu nghèo hay sao?

- Chọn người giàu vẫn hơn. Lúc đó anh không như bậy giờ, nếu là em chắc em cũng lắc đầu.

Lệ Khương trề môi:

- Bây giờ em cũng lắc đầu kia mà.

Bảo Toàn phì cười:

- Em thật là kiêu.

- Anh kể tiếp đi.

- Hiền Thục yêu anh nhưng anh không thể mang đến cho cô ấy hạnh phúc như cô ấy mong đợi. Cô ấy chọn Thiên Hưng vì Thiên Hưng lúc đó có cơ ngơi, nghề nghiệp, mọi thứ anh ta đều cao hơn anh mấy bậc.

- Nếu vậy sao bây giờ trông chị ấy thảm hại quá vậy?

- Từ sau ngày cô ấy nói chia tay anh không còn gặp lại cô ấy nữa.

- Em nghĩ chị ấy đang gặp khó khăn gì ghê lắm mới bấm bụng tìm anh. Anh nên lưu tâm chị ấy mật chút.

Toàn đùa:

- Lúc nãy cô ấy bảo anh phải lưu tâm đến em kia mà.

- Xì, ai cần.

- Anh cũng muốn thế lắm nhưng ngại chỗ chồng cô ấy.

- Nếu anh ta giàu có sao lại để vợ mình lâm vào cảnh phải đi tìm việc làm nuôi thân. Chắc có chuyện chi đây.

- Hay em tìm hiểu giúp anh.

- Có nghĩa là ...

- Làm vợ anh dài dài.

Lệ Khương phùng má:

- Em mà ế, em bắt đền anh.

Toàn gật đầu:

- Anh đã nói là anh sẳn sàng cưới em để đền mà.

Lệ Khương liếc anh một cái. Hết chuyện đùa lảng nhách.

Cô nói một cách cáu kỉnh:

- Biết vậy đừng có hòng em giúp, người ta giúp đã rồi còn nói giọng thấy ghét, em mà có ế đến chết thì em cũng không chịu lấy anh đâu, xí.

Nói xong cô dậm chân bỏ ra ngoài. Cô về công ty làm việc tiếp. Nhưng tức quá cô bỏ về nhà luôn.

Buổi sáng, mới bước chân vào công ty, Lệ Khương đã phát hiện ra không khí lạ. Mọi người ai cũng nhìn cô rồi che miệng cười. Lệ Khương lấy làm lạ và không khỏi bực mình. Cô lôi Hạnh Thảo ra một góc:

- Chuyện gì vậy, nói mau!

Hạnh Thảo lấm léc:

- Nói gì?

- Làm gì mà mọi người cứ nhìn ta hoài vậy?

- Ai biết.

- Mi có còn là bạn của ta không?

- Còn.

- Vậy nói mau.

Hạnh Thảo còn chưa biết nói sao đã nghe tiếng Bích Quyên vang vang:

~ - Có gì mà ấp úng. Nói đại ra đi.

Lệ Khương quay sang Bích Quyên:

- Quyên cũng biết nữa à?

Quyên ngẩng cao đầu:

- Chẳng những Quyên mà ở đây ai cũng biết.

- Biết gì?

- Biết bạn và anh Toàn đóng một đoạn phim hay ở quán cà phê Hạ Trắng.

Lệ Khương đỏ mặt, Bích Quyên nhìn chằm vào mặt cô:

- Sao, đúng không hả?

Lệ Khương chưa biết trả lời sao thì Bích Quyên đã nói lớn:

- Họ công khai rồi nhé. Mai mất nhớ gọi là giám đốc phu nhân.

Lệ Khương nạt:

- Quyên im đi.

- Sao hả?

- Quyên đừng áp đặt cho tôi.

- Vậy sao?

- Chính Quyên mới là người mồi chài anh ấy chứ không phải là tôi.

Quyên nổi giận, cô ta lấn tới:

- Nè, tôi nói cho mà biết. Chuyện cô và anh Toàn hôn nhau ở quán cà phê Hạ Trắng là chính mắt tôi nhìn thấy. Còn chuyện tôi mồi chài anh ấy có chứng cớ không. Cô định chia rẻ tôi và anh Bình à. Xem ra cô cũng ác độc lắm vậy mà không hiểu sao anh Toàn lại chọn cô, chắc tại cô là em gái của bạn anh ấy. Bằng không, xách dép cũng chưa xứng đáng.

Lệ Khương đỏ mặt, bàn tay vung lên đúng lúc Bảo Toàn bước vào. Mọi người im lặng ai về chỗ nấy, Quyên thấy Toàn liền la lớn thêm:

- Cô thử đánh tôi xem, có dám không nào?

Chát!

Quyên lãnh trọn cái tát tay của Lệ Khương cô ôm một bên mặt, hét to:

- Cô giỏi lắm, cô đánh tôi vì cô không nhận mình có tình cảm với anh Toàn mà đỗ sang tôi.

Toàn sững sờ nhìn Lệ Khương:

- Có chuyện gì vậy, Lệ Khương?

Quyên nắm tay anh Toàn, kêu mọi người lại:

- Anh Toàn, anh nói đi, hôm qua anh và Lệ Khương có đến quán Hạ Trắng không?

Toàn gật đầu:

- Có.

Lệ Khương đã rất thân mật với anh, có không?

Bảo Toàn thoáng lúng túng, nhưng anh nghiêm mặt lại ngay:

- Nếu có gì đó, thì đó là chuyện riêng của chúng tôi, yêu cầu các cô đừng xen vào.

Quyên lớn giọng:

- Đấy, tôi có nói sai đâu.Vậy mà cô ấy nói tôi mòi chài anh. Ý gì đây?

Lệ Khương xấu hổ và tức bầm gan, cô cầm túi xách chạy thẳng ra bên ngoài.

Bảo Toàn đuổi theo.

- Lệ Khương. .... Lệ Khương!

Anh bắt được cô ở cuối hành lang, Lệ Khương dằn mạnh tay ra, hét nhỏ:

- Bao nhiêu đó chưa đủ sao, anh còn muốn gì nữa?

- Mặc họ nghĩ gì, em đã hứa giúp anh mà.

- Giúp anh thì ai giúp em đây. Trong mắt họ em không đáng xách dép cho anh. Em quyến rủ anh, em ham thích anh.

- Lệ Khương, bản tính kêu ngạo của em đâu rồi. Sao mới nghe bao nhiêu lời của họ đã làm em bấn loạn lên vậy?

- Nhưng em mang tiếng, không có lợi cho em. Nếu để ba mẹ nghe thấy em biết trả lời sao đây.

- Anh hứa, mai mốt anh sẽ giải thích với mọi người, và sẽ không làm phiền em nữa.

- Hứ, không có lần sau nữa đâu.

- Đừng giận nữa nhé.

- Ngu ngốc mới hứa với anh để bây giờ mang tiếng bám chân giám đốc.

Bảo Toàn dỗ dành:

- Anh xin lỗi.

- Còn chuyện lúc nãy, anh giải quyết sao?

- Im lặng.

- Hả?

- Im lặng, mặc ai nghĩ sao thì nghĩ.

- Thì họ nghĩ em có tình ý với anh chứ còn nghĩ sao nữa, em sẽ không đóng kịch nữa đâu.

Bảo Toàn nghiêng đầu:

- Em không thể vì anh hy sinh một chút à?

- Tại sao phải như vậy?

- Em không có chút tình cảm nào dành cho anh sao?

Lệ Khương giật mình:

- Nè, anh đang tỉnh hay mơ vậy hả?

- Anh rất tỉnh.

- Tỉnh sao lại nói đâu đâu.

- Anh nói thật.

- Thật cái gì?

Bảo Toàn hạ giọng:

- Anh thích em.

Lệ Khương lùi ra:

- Em có nghe lầm không đó?

- Không lầm chút nào.

Lệ Khương la lên:

- Anh định giở trò gì đây. Em chỉ hứa làm bộ thôi là giả đó.

- Nhưng anh muốn nó là thật.

- Không nói với anh nữa. Em không hứa gì hết.

Nói xong cô hấp tấp chạy xuống cầu thang. cô ra sân lấy xe ru về. Đi xa rồi mà trong lòng cô còn bồi hồi, xúc động kỳ lạ. Cô là con gái mà là một cô gái thì tránh sao khỏi cảm xúc lạ lẫm khi có người nói thích mình. Thích với yêu cách nhau bao xa. Ừ, anh ấy chỉ nói thích có gì phải hoảng hốt lên thế. Bộ mi tưởng người ta nói yêu mi rồi sao.

Đang thả hồn đi lang thang, Lệ Khương không để ý Quỳnh Hương gọi cô phía sau. Gọi không được, cô nàng chạy dấn lên ngang với cô:

- Lệ khương!

Lệ Khương quay lại, rồi hếch mặt lên:

- Làm gì la toáng lên vậy?

- Mừng đó.

- Tớ cũng mừng nữa.

- Vụ gì?

- Thì có cậu, cậu đãi tớ một bữa điểm tâm đi.

Quỳnh Hương trố mắt:

- Cậu chưa ăn sáng à?

- Rồi nhưng bận tức nên muốn ăn thêm.

- Sao lạ vậy? Tức muốn ăn thêm.

- Có đãi không thì nói?

- Được.

Hai cô nàng tấp vào một quán ăn bên đường. Vừa ngồi vào bàn, Lệ Khương đã tuôn ra một tràng:

- Mi có biết chuyện gì không? Hôm qua ta đóng vai vợ chồng với một người, chỉ là đóng kịch thôi, thế rồi sáng nay anh ta bảo muốn làm thật, đùa gì vô duyên.

- Sao, không thích hả?

- Biết anh ta là ai không mà bảo thích?

- Ai?

- Bạn anh Hai ta, là sếp của ta chứ ai.

Quỳnh Hương vỗ tay:

- Thuận lợi quá rồi còn gì. Xem ra ta sắp ăn đầu heo rồi.

- Ăn con khỉ. Ở công ty ta ghét hắn nhất.

- Anh Chương nói anhToàn dễ mến lắm mà.

- Nhưng ta thì không.

- Cậu lạ thật đó. Làm gì dị ứng với người ta vậy?

- Đừng nhắc nữa. Ta mới cãi với anh ta đó.

- Vụ gì?

- Anh ta nói hắn thích ta.

Quỳnh Hương cười vỡ ra, làm Lệ Khương thấy quê quê:

- Làm gì giống con cù lần quá vậy. Cười như bà điên.

- Con khờ, còn chờ gì không nắm bắt cơ hội. Không dễ tìm một người như anh Toàn đâu.

- Vậy mi bỏ anh Chương yêu hắn đi.

- Vô duyên.

- Nói chung ta không thích hắn.

- Ở điểm nào?

- Nhiều lắm.

- Mi kiêu vừa vừa thôi, hèn gì tới giờ có ma nào thèm rước.

- Kệ ta.

- Uổng công ta với anh Chương nói vô nói ra.

- Hắn gặp ta hàng ngày, ai biểu mi tài lanh làm bà mai mối.

- Ê, không có lần sau đâu.

- Cám ơn, chán muốn chết.

Ăn xong, Quỳnh Hương hỏi:

- Mi đi làm hay đi đâu?

- Về nhà.

- Sao kỳ vậy?

- Mới cãi xong ai lại vác mặt tới gặp hắn.

- Đến chỗ ta đi.

- Làm gì?

- Thì thư giãn.

- Ở đó có ...

Quỳnh Hương khoát tay:

- Giám đốc ở đó lớn tuổi rồi, bảo đảm không ai dám dòm ngó mi đâu.

- Ừ, đi thì đi!

Hai cô chạy song song đến công ty Hoàng Hải, nơi làm việc của Quỳnh Hương.

Quỳnh Hương đưa Lệ Khương vào phòng mình, cô cấm đầu vào mớ tài liệu, Lệ Khương thì mải mê trò chơi game trên vi tính. Cô đang cố chiến thắng với các quân bài trong thời gian ngắn nhất thì chợt một thanh niên đi xộc vào, anh ta đứng chống nạnh nhìn hai người. Rồi quát lên:

- Cô kia!

Lệ Khương và cả Quỳnh Hương đều giật mình nhìn lên. Lệ Khương hỏi anh ta:

- Anh kêu ai?

- Cô.

Lệ Khương ngạc nhiên:

- Kêu tôi?

- Cô là ai?

Lệ Khương đưa mắt nhìn Quỳnh Hương, Hương lắc đầu tỏ vẻ không biết. Lệ Khương đứng lên:

- Tôi hỏi anh là ai? Đến đây làm gì? Tại sao lại kêu đích thân tôi?

- Vì cô ăn cắp giờ làm việc để chơi điện tử.

- Mắc mớ gì đến anh.

- Cô dám tự tung tự tác như vậy à?

- Thì sao hả?

Anh quát lên:

- Tại sao ở đây lại có một nhân viên vô ý thức như cô vậy?

Lệ Khương nổi nóng:

- Này, anh ăn nói cho đành hoàng, tôi không quen biết anh tại sao lại mắng tôi như thế. Tôi có chơi hay làm bất cứ chuyện gì ở đây giám đốc của anh cũng chưa đám nói với tôi như vậy huống gì anh, cô làm nhân viên gì ở đây ghê ghớm lắm vậy?

- Không là gì cả nhưng không ai có quyền la mắng tôi.

Anh ta đập bàn:

- Thật là quá lắm. Ba tôi bỏ tiền mướn những người ăn không ngồi rồi như thế này thì có ngày dẹp công ty thôi.

Quỳnh Hương tái mặt, Lệ Khương không hề nhìn thấy, cô đáp trả:

- Ba anh dẹp công ty không phải vì nhân viên biếng nhác mà vì thái độ khinh người của đứa con yêu quý của ông ấy.

- Cô dám mắng tôi?

- Tại sao tôi không dám.

- Tôi sẽ đuổi việc cô.

- Đó là thái độ của kẻ độc tài, ỷ có quyền trong tay muốn lên mặt. Tôi thách anh đấy.

- Cô tên gì?

- Anh là gì mà hỏi tên tôi?

- Đây là công ty của ba tôi, tôi có quyền hỏi tên bất cứ ai.

- Oai vậy à? Rất tiếc tôi không phải là nhân viên ở đây.

Anh ta trố mắt nhìn Lệ Khương:

- Vậy cô đến đây làm gì?

Lệ Khương khoanh tay trước ngực, làm ra vẻ ung dung:

- Tôi đến định ký hợp đồng xây dựng khu nhà ở, nhưng xem ra ở đây đón khách hàng không được nồng nhiệt lắm. Có lẽ tôi phải suy nghĩ lại.

Anh ta ngây người rồi tỏ ra lúng túng:

- Nói vậy cô ...

- Là người tự tung tự, tự tác, vô ý thức.

Anh ta gãi đầu:

- Thật ngại quá. Tôi xin lỗi.

- Không cần, tôi không chấp nhất người không gì.

Anh ta đỏ mặt tía tay.

- Vậy cô cho phép tôi được hỏi cô cần gì ở công ty chúng tôi.

Giọng Lệ Khương đùa đùa:

- Đuổi hết những người vô tích sự ở đây.

- Cô bảo không chấp nhất rồi mà.

- Tôi nghĩ ông Hải phải lớn tuổi rồi chứ?

- Vâng, đó là ba tôi.

- Vậy anh là ai làm gì ở đây?

- Tôi hả? Tôi tên Tài, tôi làm việc ở đây.

- Tôi chưa từng gặp anh.

- Tại tôi đi công trình suốt.

- Làm gì?

- Quản lý công trình.

- Thái độ vừa rồi là thái độ của quản lý nói chuyện với lính phải không?

Tài nhăn nhó:

- Ở công trình tôi quen rồi.

- Có ai phản ứng gì không?

- Không.

- Vậy anh nên đưa họ đi khám bệnh đi.

- Họ đâu có bệnh gì?

- Có, họ điếc đấy. Điếc mới không nghe anh quát tháo. Bằng không tôi nghĩ anh đâu có lành lặn như vậy.

Tài quê quá, chẳng nói được câu nào. Lệ Khương hả hê lắm, cô cười:

- Thôi, hôm nay không gặp được ông Hải hôm khác tôi sẽ đến. Tôi nghĩ một người vô ý thức như tôi khó bàn chuyện với anh Tài học cao hiểu rộng đây lắm.

Nói xong Lệ khương xách túi háy mắt cho Quỳnh Hương biết, cô vội vã đi nhanh ra cửa:

Tài nhìn theo lẩm bẩm:

- Ở đâu ra con nhỏ chanh chua thế.

Quỳnh Hương đề thêm:

- Cô ta là con một đại gia giàu có nhất nhì thành phố này đó.

- Nè, chuyện này cô đừng nói với ba tôi biết bằng không ổng chửi tôi chết.

Quỳnh Hương cười nhỏ:

- Cô ta không đơn giản đâu, nay mai khắp nơi biết con ông Hoàng Hải đối xử tệ bạc với khách hàng như thế nào.

Tài hoảng hốt:

- Vậy bây giờ làm sao?

- Làm gì cũng muộn rồi.

- Thôi, tôi xuống công trình, nếu không chắc tôi bị ông già mắng cho một trận.

Nói xong anh ta đi khỏi văn phòng. Quỳnh Hương cười tủm tỉm một mình.

Công nhận nhỏ Khương này đáo để thật. Và nhanh trí nữa. Phải nói như vậy mới trị được cái tên kiêu ngạo nầy. Cô biết tính Lệ Khương không vừa, nhưng nghĩ ra cách nói để dập tắt một tên kiêu ngạo như Tài thì không phải ai cũng làm ngay được. Cô nàng đúng là thông minh.

Toàn khép cửa phòng, rồi đến bàn mở máy. Anh vừa ngồi vào bàn thì thấy ngay lá đơn đặt ở giữa như cách biệt với mấy chồng hồ sơ nằm gọn hai bên.

Toàn cầm lá đơn lên xem lướt qua, rồi nhíu mày đọc thật kỹ. Đơn xin nghỉ việc của Lệ Khương! Anh đọc đến hai lần vẫn không sao tin được chuyện nầy. Cô ta giở trò gì vậy?

Đây là thật hay chỉ là cách đùa của Lệ Khương? Toàn ngồi tựa lưng ra ghế, suy nghĩ và phân tích những việc đã xãy ra, cuối cùng anh tin Lệ Khương không đùa. Nhưng cô ta nghỉ vì lý do gì?

Chẳng lẽ giận chuyện hôm nọ mà Lệ Khương dứt khoát như vậy? Đúng là tính đỏng đảnh của của các cô tiểu thư. Cô ta coi chuyện làm việc như một trò đùa, thích thì làm, không thích thì nghỉ. Nếu mỗi lần có chuyện xích mích với nơi làm việc, cô ta đều nghỉ làm, thì từ đây đến lúc già, cô ta sẽ phải thay đổi đến mấy chục công ty mất.

Bảo Toàn cố nén tâm trạng bực mình, chờ đến hết giờ làm, anh đến nhà Lệ Khương hỏi cho ra lẻ.

Vừa vào đến sân, Toàn gặp Thế Khương từ trong đi ra, anh chận lại, hỏi ngắn gọn:

- Lệ Khương đâu?

Thế Khương nhìn Toàn chằm chằm, rồi cười:

- Ê, nhân viên ông thì ông quản lý, sao đi tìm tôi hỏi.

Bảo Toàn lôi trong túi áo tờ đơn của Lệ Khương, giọng cau có:

- Cậu xem đi.

Thế Khương đọc lướt qua, rồi lắc đầu:

- Con bé này sao vậy kìa. Hay là ...

Thế Khương bấu vào vai Bảo Toàn một cái, Toàn la lên:

- Cậu làm gì vậy hả?

- Tớ hỏi cậu mới đúng. Cậu làm gì khiến nó phải nghỉ việc chứ?

- Mình đang đau cả đầu vì câu hỏi này. Cậu còn bắt hẻ nữa.

- Tớ nghĩ phải có nguyên nhân gì đó.

Bảo Toàn gật đầu:

- Tớ đoán ra rồi, nhưng chuyện đâu đến nỗi phải làm như vậy.

- Thật ra là chuyện gì?

Bảo Toàn kể sơ lược chuyện của anh và Lệ Khương bị nhân viên công ty thêu dệt thành một câu chuyện tình.

Nghe xong, Thế Khương vỗ vào đầu một cái, nhăn nhó:

- Tớ tệ thật. Con nhỏ là con gái để mang tai tiếng. Hèn gì không xấu hổ sao được. Còn cậu, cậu phản ứng ra sao?

Bảo Toàn thoáng lúng túng, anh vuốt sóng mũi:

- Lúc đó Lệ Khương tức đùng đùng lên, lẽ ra mình phải xin lỗi, đàng nầy mình lại ...

- Sao hả?

Mình nói cô ấy không bị hiểu lầm mà mình thật sự thích cô ấy. Thế là ...

Thế Khương bật cười:

- Cậu làm con bé độn thổ vì lời tỏ tình đột ngột.

Toàn bối rối:

- Bây giờ làm thế nào?

- Con bé quyết định nghỉ việc là đúng.

- Cậu nói gì hả?

- Nó làm sao nhìn mặt hàng ngày khi số nhân viên của cậu sẵn sàng mổ xẻ chuyện của cậu và nó.

- Có gì xấu đâu chứ.

- Cậu thì không sao nhưng mọi người sẽ nghĩ cậu thiên vị và con bé ỷ lại.

Mọi chuyện rắc rối sẽ xảy ra.

- Chẳng lẽ cậu tán đồng để Lệ Khương nghĩ làm hả? Như vậy mà coi được à?

- Chứ không được thì làm gì bây giờ, ừ, Nhắc mới nhớ, Hiền Thục sao rồi?

- Lệ Khương đưa cô ấy vào làm ở chỗ bác trai.

- Thế thì tốt. Đừng lo lắng, chuyện Lệ Khương để tớ nói với nó.

- Có một điều tớ còn lo.

- Gì nữa?

- Mình chưa biết tình ý của Lệ Khương.

Thế Khương khoát tay:

- Yên tâm, con bé chưa có yêu ai đâu.

- Không phải yêu hay chưa mà Lệ Khương không thích mình.

- Con gái mà, nói có là không, nói không là có. Yên tâm về làm giám đốc cho tốt, nhớ đừng làm gì cho con bé tức giận đó.

- Mình hiểu rồi. Mai mất không dám chọc tức cô ta nữa đâu. Nhưng dù sao mình vẫn muốn Lệ Khương trở lại làm.

- Để mình nói cho.

Bảo Toàn ngồi nán lại chờ Lệ Khương. Nhưng khá lâu mà cô vẫn chưa về nên anh đành về nhà. Thế Khương đưa anh ra cổng rồi quay vào, vừa đi anh vừa nghĩ lan man về hành động của Lệ Khương. đúng là con bé làm những chuyện không giống ai, chỉ giận chút xíu cũng nghỉ làm, đỏng đảnh chưa từng thấy.

Mãi đến tối Lệ Khương mới về, Thế Khương chờ cô ở cửa, vừa nghe tiếng chân cô đi lên cầu thang, anh đã nhanh triệu cô em gái đong đảnh lên sân thượng.

Lệ Khương có vẻ ngạc nhiên:

- Làm gì lôi em lên đây vậy?

- Này, mấy ngày nay đi đâu?

- Đi làm chứ đi đâu.

Thế Khương vờ không nghe cứ dõng tai chờ câu trả lời thích đáng. Lệ Khương đứng lên chóng nạnh hai quai, hất hàm hỏi:

- Anh thấy em thế nào?

- Thế nào là thế nào?

- Đẹp hay xấu.

- Đẹp, rồi sao?

- Chưa đủ.

Thế Khương cau mày:

- Còn gì nữa.

- Có thích hợp làm người mẫu không?

Thế Khương trợn mắt:

- Cái gì?

Lệ Khương bặm môi:

- Bộ em tệ lắm hay sao, làm gì kêu lên kinh ngạc như gặp người ngoài hành tinh vậy?

Thế Khương rụt vai.

- Cho anh xin đi Khương.

- Anh quên trước đây em từng tham gia nhóm người mẫu học đường à?

- Thôi đi cô, chẳng qua lúc đó cô dạn dĩ hơn nhưng nữ sinh xinh đẹp khác.

Mà thời trang học sinh đâu có đòi hỏi gì cao, cô có từng làm như thế thì cũng đâu có gì là to tác lắm.

Lệ khương phụng phịu:

- Đúng là không biết nhìn người. Tối ngày chỉ chúi mũi vào mớ óc tán biết gì hơn máy móc đâu. Tội nghiệp chị Ngọc Liên, ở cạnh cái rô bốt mà không biết.

- Ê, đụng chạm nha. Anh thì không biết nhìn người nhưng có người biết nhìn đó.

- Ai hả?

- Có người phát hiện ra bà chằn nhà này xinh đẹp, dễ thương và đang sợ đến phát sốt lên đó.

Vô duyên quá trời.

Lệ Khương toan bỏ đi, Thế Khương đã níu tay cô lại:

- Hồi chiều thằng Toàn đến tìm em đó.

Lệ Khương nghiêng đầu:

- Tìm chi vậy?

- Để xin được chết vì em.

Lệ Khương bĩu môi:

- Nghe nổi ốc.

- Anh nói thật. Nó khổ sở ghê lắm.

- Khổ sở vì chưa lo tròn cho chị Hiền Thục, anh hiểu sai vấn đề rồi.

- Chính hắn thú nhận hắn thích em mà.

- Thích thì sao? Thích với yêu cách nhau bao xa anh có biết không?

Thế Khương xỉ vào trán cô:

- Con bé này đáo để lắm. Bắt người ta nói yêu mới được hả?

- Hừ, ai thèm.

- Nè, em còn chưa nói cho anh biết hiện em làm ở đâu?

- Em đang dự lớp tập huấn làm người mẫu thời trang.

- Em định làm người nổi tiếng à?

- Chỉ cần mang cái đẹp cho mọi người thưởng thức là em vui rồi. Còn mọi thứ, em không cần thiết.

- Nhưng phức tạp lắm.

- Phức tạp hay không do mình thôi.

Thế Khương khoát tay:

- Thôi đừng nói chuyên đó nữa, trở lại chuyện thằng Toàn, nói thật đi, em có thích nó không?

Lệ Khương đấm vai anh một cái:

- Vô duyên.

Rồi cô ngoe nguẩy đi xuống nhà. Thế Khương chỉ còn biết lắc đầu nhìn theo.

Lúc trước anh tưởng Lệ Khương đơn giản, nhưng càng ngày anh thấy mình càng không hiểu nổi cô, con bé làm những chuyên không giống ai cả.

Tan buổi tập, mọi người tản ra, đi về phòng thay đồ. Lệ Khương khoát giỏ lên vai bước ra hành lang định về, thì Khang Dân di về phía cô:

- Cô có thể ở lại một chút không? Tôi cần nói chuyên với cô.

- Vâng.

- Mình qua quán nước bên kia đi.

- Vâng.

Lệ Khương lững thững đi theo Khang Dân vào quán, cả hai ngồi đối diện nhau, có thể nhìn rõ từng nét trên khuôn mặt của nhau. Tự nhiên Lệ Khương thầm so sánh Khang Dân với Bảo Toàn. Khang Dân nhìn có vẻ hào nhoáng.

Bảo Toàn thì ngược lại, lúc nào cũng có vẻ nghiêm chỉnh, kín đáo và ít thể hiện tính cách. Nhưng nói chung thì mỗi người đều có nét hay riêng.

Khang Dân làm như không thấy cái nhìn quan sát của Lệ Khương, anh nói nhỏ nhẹ:

- Lệ Khương uống cam tươi nhé?

- Dạ Tiếng dạ ngoan ngoãn của cô hình như làm Khang Dân rất thích, anh cười thật cởi mở, rồi chợt hỏi:

- Tại sau Lệ Khương chọn nghề này?

- Đơn giản, vì đam mê.

- Không đúng.

- Sao anh nói vậy?

- Cô chỉ tò mò thôi.

Lệ Khương cười:

- Cứ cho là vậy đi.

- Tuy nhiên cô sẽ không thành công với mục đích như thế.

- Chẳng phải anh đã khen tôi ở phòng tập hay sau?

- Đúng là lời khen không đúng chỗ sẽ làm người ta sinh ra chủ quan.

- Anh nói sao?

- Thật ra cô chưa đạt với những gì cô tưởng tưởng tượng.

- Vậy hả?

- Cô cần phải xác định lại mình, nếu không, cô sẽ dậm chân tại chỗ mãi đó.

- Nhưng mà ...

Khang Dân khoát tay:

- Không có chữ nhưng ở đây, cô có vóc dáng và khuôn mặt khả ái, điều đó chưa đủ đâu, phải biết đam mê và làm việc nghiêm túc nữa.

''Mình làm việc như vậy chưa nghiêm túc sao nhỉ? - Lệ Khương băn khoăn nhìn Khang Dân. Tự nhiên cô thấy mất tự tin quá.

Cô ngồi im nghe Khang Dân nói rất lâu về nghề nghiệp, về những gì đạt được tư phía sau hậu trường. Mà cũng không hiểu tại sao anh nói với cô mấy chuyên nầy. Nếu tất cả học viên đều phải nghe những điều nầy, thì sao anh không giảng ngay trong phòng tập luôn.

Khang Dân nói rất lâu, rồi đưa Lệ Khương trở lại phòng tập. Anh mở máy, chọn một cuộn băng có cuộc thi thời trang mùa hè trên biển. Anh giải thích cho cô nghe về khuynh hướng thời trang mùa hè, về các loại vải phù hợp với khí hậu ... Lệ Khương nghe chăm chú, cô thấy mình giống đứa bé mới phát hiện những điều kỳ lạ và cô nhận ra mình biết về thời trang còn quá ít.

Xong cuộn phim, Khang Dân mở một chương trình ca nhạc, anh bắt đầu đi cho Lệ Khương xem, sau đó dìu cô từng bước đi, sửa từng động tác cho cô, như một người thầy nhiệt tình.

Chợt Lệ Khương bị trật gót giày, cô khụy xuống gạch:

- Ui cha.

Khang Dân ngồi xuống trước mặt cô:

- Cô có sao không?

- Đau quá, nhưng chắc không sao.

Khang Dân đưa tay cho cô nắm:

- Đứng dậy đi nào.

Lệ Khương cố đứng lên. Cô cố đi bình thường, nhưng hình như càng đi càng đau. Cô hết còn tinh thần để tập, cô cắn răng ráng nén cái đau:

- Tôi phải về thôi, chắc tôi không tập tiếp được đâu.

Khang Dân lo lắng thật sự.

- Đau lắm à? Té có chút xíu mà, hay là để tôi đưa cô về.

Lệ Khương sợ Khang Dân đến nhà sẽ gặp ba mẹ cô, nên cô từ chối dứt khoát. Khang Dân đành giúp cô ra xe, để cô tự về một mình.

Lệ Khương dừng xe trước cổng nhà. Cô bước xuống định dắt vào sân.

Nhưng chân vừa chạm đất đã thấy đau buốt đến không chịu nổi. Cô buông xe, khụy xuống, rên lên:

- Đau quá.

Lúc đó Bảo Toàn cũng vừa từ trong nhà đi ra. Thấy Lệ Khương, anh hoảng hốt đi nhanh hơn về phía cô. Anh đỡ Lệ Khương lên, lo lắng nhìn cô:

- Em sao vậy Khương?

Lệ Khương cắn răng, cố nén tiếng rên:

- Em bị trặc chân, đau quá.

- Đi nổi không, để anh đỡ em vô, dựa vào anh đi.

Nói xong anh choàng tay qua người Lệ Khương, dìu cô vào phòng khách.

Anh gọi lớn:

- Khương ơi, lấy dầu xuống đây.

Thế Khương từ trên lầu bước xuống, anh nhìn nhìn Lệ Khương:

- Bị gì mà mặt nhăn nhó vậy?

- Em bị trặt chân.

Thế Khương nhìn nhìn ra ngoài. thấy đôi giày cao gót của cô, anh nhún vai:

- Giày dép như vậy, không gãy chân là may, trặc chút xíu ăn nhằm gì.

Bảo Toàn cau mày:

- Vừa phải thôi chứ, không lo lấy dầu xuống thoa chân cho cổ, ở đó nói linh tinh nữa.

Thế Khương nhún vai, rồi đi vào nhà lấy lọ dầu nóng đưa cho Lệ Khương.

nhưng Bảo Toàn cầm lấy:

Để anh xoa cho, tay em yếu xoa không nổi đâu.

Thế Khương ngồi yên nhìn, rồi chợt lên tiếng:

- Này, nói thật đi, có phải tại tập nên bị té không? Tai nạn nghề nghiệp phải không?

Lệ Khương chưa kịp trả lời thì Bảo Toàn đã ngước lên nhìn cô:

- Tai nạn nghề nghiệp gì vậy Lệ Khương?

Lệ Khương lúng túng:

- Thì em.

Thế Khương ngắt lời:

- Nó đang tập huấn lớp người mẫu đó, thấy mấy đôi giày của nó tao phát sợ, đi đứng kiểu người mẫu có ngày chân gãy luôn chứ không phải bị sơ sơ vậy đâu.

Bảo Toàn có vẻ chú ý đến khía cạnh khác. Anh nhìn Lệ Khương sửng sốt:

- Cái gì? Em làm người mầu hả Khương?

Lệ Khương lúng túng gật đầu:

- Cái đó cũng là công việc vậy?

Toàn như bàng hoàng cả người. Anh nhìn cô chăm chăm:

- Đang đi làm tự nhiên bỏ sang làm người mẫu, em còn nghĩ ra được chuyện gì nữa không Khương?

Thế Khương xen vào:

- Chắc chưa hết đâu, từ giờ đến lúc già chắc chắn nó còn phải đổi nghề nữa, vì ai mà cho bà già lên sân khấu chứ.

Cách châm chích của anh làm Lệ Khương vừa tức vừa buồn cười. Cô nguýt một cái:

- Mệt anh quá.

Cô đứng lên định bỏ đi. Nhưng vừa dợm chân cô đã ngồi phịch xuống. Đau đến thấu trời. Không hiểu nổi tại sao càng lúc càng bị đau như vậy.

Cô rên lên:

- Trời ơi, chết mất, chưa bao giờ em bị đau kiểu nầy.

Bảo Toàn quên mất chuyện đang nói, anh quan sát bàn chân cô, rồi quyết định:

- Chắc phải đến bệnh viện xem sao, coi chừng gãy xương đó.

Lệ Khương la lên:

- Anh dừng có nói bậy.

Thế Khương nhún vai:

- Không nói bậy đâu, nếu không gãy thì cũng nứt hay cái gì đó, phải đi khám chứ không bỏ qua được đâu.

Anh quay qua Bảo Toàn:

- Để mình lấy xe ra sân, cậu dìu nó ra dùm mình nghe.

Lệ Khương muốn phản đối, nghe nhắc tới bệnh viện là cô hết cả hồn vía.

Nhưng vì đau quá nên cô đành dằn cơn sợ.

Đến bệnh viện chờ khá lâu mới vào khám được. Đúng như điều Thế Khương lo ngại, Lệ Khương bị nứt xương. Dù muốn dù không cô cũng phải chịu nằm nhà một tháng.

Trên đường về, mặt cô buồn héo hắt. Tập làm người mẫu chưa thấy gì đã bị bầm dập thế nầy, cô thấy nản vô cùng.

Bảo Toàn biết Lệ Khương rất nóng ruột vì phải bỏ sàn tập. Nhưng anh không muốn an ủi chút nào. Anh rất giận khi cô giấu anh chuyện nầy. Nếu không có chuyện xảy ra, thì cô và Thế Khương còn giấu đến baơ giờ.

Về đến nhà, anh đưa Lệ Khương lên phòng cô, rồi qua phòng Thế Khương.

Anh ngồi xuống giường, mặt lầm lì:

- Chuyện như vậy mà cậu cũng giấu, làm vậy mà coi được à?

Thế Khương gãi gãi đầu:

- Mình đâu có muốn giấu, nhưng con bé không cho nói với cậu, nó bảo trước sau gì cậu cũng biết, để từ từ hay hơn.

- Nhưng tại sao phải giấu mình chứ?

Thế Khương cười khì:

- Thì ... nó cũng sợ cậu buồn, có nghĩa là nó rất tôn trọng cậu đó, hiểu chưa?

Khuôn mặt Bảo Toàn vẫn lầm lì:

- Sợ kiểu đó, chẳng khác nào coi thường mình.

- Đừng giận nó nữa, con bé đó mà nếu bị nó chọc giận thì chắc ai cũng giận tối ngày, cậu để ý làm gì.

Bảo Toàn ngồi im thật lâu, rồi chợt tuyên bố:

- Mình thấy người mẫu cũng hay đấy, có lẽ mình sẽ thử sức trên lĩnh vực đó.

Thế Khương trợn mắt:

- Cái gì, cậu cũng sắp điên giong nó hả? Cho mình xin đi nghe, một mình nó điên là đủ rồi, thêm cậu nữa chắc mình trốn hai người luôn quá.

Thấy Bảo Toàn ngồi yên lặng, anh nhìn nhìn như quan sát:

- Nè, nói thật hay đùa vậy ông - Nói thật. Đã quyết định và sẽ không đổi ý.

- Trời ơi, điên hết rồi, thật đúng là ...

Thế Khương chợt ngừng lại, rồi lắc đầu, không nói nữa. Anh biết tính Bảo Toàn và Lệ Khương giống y nhau ở một điểm, cái gì đã quyết định thì làm tới cùng. Có cản cũng vô ích.

Tự nhiên Thế Khương thở dài. Anh biết Toàn làm vậy vì quyết đeo đuổi Lệ Khương tới cùng. Toàn không nói ra. Nhưng hành động. Thôi thì tùy hai người, anh không thể can thiệp nhiều hơn được nữa.

􀃌 􀃌 􀃌 Khang Dân đặt bó hoa lên bàn, rồi đến ngồi xuống bên cạnh Lệ Khương.

Anh nhìn nhìn mặt cô như quan sát, rồi mỉm cười:

- Mới có mấy ngày mà nhìn em xanh quá, buồn hay là không ăn được?

- Cả hai.

- Vậy thì phải ráng ăn chứ, không thôi mai mốt không có sức để tập đâu.

Lệ Khương nheo nheo mắt:

- Chứ không phải em cần phải xuống cân à, chỉ sợ mai mốt em ú lên thì anh lại sa thải em thôi.

Khang Dân khoát tay:

- Với em thì khác, anh thích em khỏe và hồng hào lên, vì anh đâu có nhìn em đơn thuần là một người mẫu.

Lệ Khương thoáng lặng người vì câu nói đầy ẩn ý đó. Cô thấy bối rối thật sự.

Và chẳng biết phải phản ứng thế nào. Tự nhiên cô nói một câu vô nghĩa:

- Vậy hả?

Cử chỉ của Lệ Khương không qua được mắt Khang Dân. Vốn rất từng trải trong tình cảm, anh biết ngay là Lệ Khương rất xúc động và cũng có tình cảm với anh. Và anh rất hài lòng vì điều đó.

Từ hôm cô nằm điều trị ở nhà, hầu như ngày nào anh cũng đến thăm cô. Mấy người bạn ở phòng tập chỉ đến thăm một lần, nhưng anh thì khác. Và anh biết sự thăm viếng thường xuyên của anh làm Lệ Khương không thể không suy nghĩ.

Thấy Lệ Khương cứ mân mê mép bàn, anh cười thật tự nhiên:

- Anh mang đến cho em dĩa hình mới thu, đây là buổi diễn giới thiệu thời trang áo cưới, em xem đi, thời gian nầy rảnh rổi, em nghiên cứu tìm cho mình phong cách mới, thật ra bị thế nầy cũng có cái hay đó.

Lệ Khương đã trở lại tâm trạng bình thường, cô mỉm cưới:

- Em không thấy hay ho gì cả, khó chịu muốn chết luôn, muốn tìm phong cách mới thì bình thường tìm cũng được vậy, đâu có nhất thiết phải bị thương mới tìm được.

Khang Dân cũng cười:

- Nhưng thời giờ rảnh, thay vì suy nghĩ lung tung, thì để đầu tư cho nghề nghiệp, cũng có cái hay vậy.

- Nói chứ em hiểu ý anh rồi, cám ơn anh nhiều lắm.

- Cám ơn cái gì?

- Tất cả những gì anh làm cho em.

Khang Dân cố ý nhìn vào mắt Lệ Khương, nói đầy ẩn ý:

- Chỉ cần em hiểu lòng anh là đủ rồi.

Lệ Khương nói nhỏ nhẹ:

- Em hiểu đó.

Khang Dân cười một cách nhẹ nhõm. Anh ngồi lại một chút nữa rồi mới chịu về. Trên đường đi anh không ngừng huýt sáo một bản nhạc vui nhộn. Đây đâu phải là lần đầu anh yêu một người. Nhưng ở Lệ Khương, tình cảm mãnh liệt chứ không trầm lặng như những mối tình trước kia. Chính vì vậy mà nhiều lúc anh không tự chủ được mình.

Khang Dân trở lại công ty, anh vừa bước vào phòng tập thì gặp Bảo Ngân.

Thấy anh, mặt cô trở nên nặng như chì:

- Anh đi đâu vậy, bây giờ mới tới, trễ bao lâu anh biết không?

Khang Dân trả lời tỉnh bơ:

- Đi công chuyện.

- Chuyện gì?

Khang Dân cau mặt:

- Có cần phải bẩm báo không?

Bảo Ngân hầm hầm nhìn anh:

- Có phải anh đến nhà con bé đó không?

- Con bé nào?

- Đừng có giả vờ, một tuần anh tới đó mấy ngày tưởng tôi không biết hả? Có cần phải ưu ái quá như vậy không?

- Điều đó ảnh hưởng gì đến cô nhỉ?

Bảo Ngân chợt đổi giọng:

- Anh không nghĩ làm vậy là bất công với em sao? Anh có coi em ra gì không?

Khang Dân làm thinh. Anh biết sắp phải nghe bài ca ai oán mà anh đã nghe đến mức nhàm chán. Nhưngkhông biết làm thế nào để tránh.

Đúng như anh nghĩ, Bảo Ngân bắt đầu sụt sịt:

- Em vì ai mà bỏ tất cả để cun cút lo cho anh. Vì ai mà em phải chạy đôn chạy đáo tìm các sô diễn cho anh có đất tung hoành, nhờ ai mà anh có danh như bây giờ, sao anh quên nhanh vậy?

Khang Dân lạnh lùng:

- Tôi nhớ là chưa từng đòi hỏi gì hết, đó là do cô tự nguyện làm, bây giờ đừng kể lể nữa.

- Con người anh là vậy đó sao? Có trăng quên đèn nhanh vậy sao?

- Từ đầu tôi đã nói là chỉ xem cô như đồng nghiệp rồi mà.

Bảo Ngân chợt long mắt lên:

- Hừ, hôm nay mới tìm thêm được từ đó sao? Nói cho anh biết, muốn gì thì bước qua xác tôi mà đi, tôi không để cho ai chiếm đoạt những gì tôi đã tạo dựng đâu. Con bé đó hãy liệu hồn đó.

Khang Dân quát lên:

- Cô định làm gì người ta?

Bảo Ngân cũng quắt mắt rít lên:

- Nói vậy là anh đã thừa nhận rồi nhé, được, vậy thì con bé đó sẽ không bao giờ được bước lên sân khấu, tôi không dọa đâu.

Khang Dân tức giận bỏ đi. Anh vào phòng tập, các học viên đang chờ anh, Thấy thầy bước vào, mọi người bước vào đội hình chờ.

Khang Dân hướng dẫn đội hình với nét mặt lầm lì cau có. Anh làm không khí trở nên nặng nề chứ không còn vui vẻ như mấy lần trước.

Một lát sau tâm trạng Khang Dân dịu lại, anh cũng nhận ra không khí khó chịu quanh mình. Và cố lấy lại tâm trạng vui vẻ. Đến giờ giải lao, anh bước đến cạnh Bảo Toàn, hỏi bằng giọng cởi mở:

- Cậu là người mới phải không?

- Vâng.

- Tên gì vậy?

- Tôi tên Bảo Toàn.

- Cậu có nghề nào khác nữa, hay chỉ hoạt động trên lĩnh vực nầy thôi.

Bảo Toàn mỉm cười úp mở:

- Cũng có việc làm riêng đấy, nhưng tôi thích lĩnh vực nầy hơn.

Khang Dân nhìn Bảo Toàn khá lâu, rồi chợt cười:

- Nhìn cậu thấy không có vẻ gì là cần tiền, chắc thích nổi danh hơn phải không? Yên chí đi, cậu khá lắm, mới tập một buổi mà tôi phát hiện những năng khiếu của cậu, cậu có thể đứng được đấy.

- Tôi chỉ muốn đến đây như một sân chơi, ngoài ra chẳng có tham vọng nào cả.

- Nếu trước đây nghe cậu nói như vậy, chắc tôi đã tống cậu ra khỏi công ty rồi.

Bảo Toàn cười thành tiếng:

- Vậy còn bây giờ thì sao?

- Cũng phải thay đổi lập trường chứ, phải thoáng hơn, và không nên đòi hỏi người ta nhiều quá.

Nói xong anh bật cười, Bảo Toàn cũng cười theo anh. Toàn đâu biết Khang Dân đang thầm yêu người con gái mà vì cô ấy anh đến đây. Nếu biết anh đâu vui nổi như vậy.

Hết giờ tập, Khang Dân gặp Bảo Ngân ngay cửa ra vào. Cô chận anh lại:

- Em có chuyện muốn nói với anh.

- Chuyện gì vậy?

- Mình ra quán nói đi.

Khang Dân lắc đầu:

- Muốn gì cứ ở đây nói, tôi sắp đi bây giờ đây.

- Cũng được, vậy thì lại đàng kia đi.

Hai người đến chiếc bàn đặt ở góc phòng. Bảo Ngân vào đề ngay:

- Em định tổ chức sô diễn giới thiệu thời trang công sở.

- Cô định mời ai?

Bảo Ngân rụt rè:

- Vài người mẫu nổi tiếng để quảng cáo.

- Ai vậy?

Diễm Thu và Diễm Thúy.

- Không được.

Cách nói ngang ngang của Khang Dân làm Bảo Ngân tự ái lên, giọng cô khiêu khích:

- Anh sợ à?

Khang Dân cưới khẩy:

- Sợ cái gì?

- Sợ đối diện với chị em họ? không phải trước đây anh từng điêu đứng gì chị em họ sao?

- Chuyện lâu rồi, tôi không nhớ.

- Anh không muốn nhớ thì đúng hơn.

- Nói chung tôi không đồng ý.

- Vậy lần nầy tuyển ngươì biểu điễn thời trang sẽ do tôi tuyển lựa.

- Cô có ý gì?

- Tôi chỉ mong sô diễn thành công, chứ chả có ý gì cả.

Khang Dân đề nghị:

- Phải cho Lệ Khương thử sức xem sao, tuyển cô ấy đi.

- Chân cô ấy như thế không thể đi lại được mà.

Khang Dân đứng lên:

- Cứ theo ý của tôi đi, tới đó cô ấy đi lại được rồi đó.

Nói xong anh đứng dậy bỏ đi. Bảo Ngân ấm ức ngồi im. Cô không ngờ Lệ Khương đã làm trái tim tưởng như lạnh giá của anh cháy bỏng lên. Anh đã tỏ ra ưu ái cô ta một cách lạ thường. Cô không tin một cô gái chuyên môn về làm việc kinh doanh, lại tỏa sáng ở lĩnh vực thời trang. Để xem cô ta làm nên trò trống gì.

Bảo Toàn đang ngồi trước máy tính thì có tiếng gỏ cửa, anh nói mà mắt không rời màn hình:

- Mời vào!

Anh ngước lên nhìn người mới xuất hiện, và sửng người khi nhận ra Hiền Thục. Cô rụt lè nhìn khắp phòng, rồi nhìn Toàn:

- Em có làm phiền anh không?

- Không, em ngồi đi.

Anh rót nước cho Hiền Thục, và hỏi một cách ân cần:

- Công việc của em thế nào rồi?

- Anh có một ông ba vợ thật tố. Bác ấy rất quan tâm đến em.

Bảo Toàn suýt bật cười, nhưng anh kìm lại ngay. Anh nói lãng qua chuyện khác:

- Hôm nay em đến đây có chuyện gì không?

Hiền Thục ngập ngừng:

- Em cám ơn anh đã không trách em chuyện cũ mà còn giúp em tìm việc làm.

Nhớ lời nhận xét của Lệ Khương, Bảo Toàn chợt hỏi:

- Trước đây anh nghe nói Thiên Hưng giàu có, sự nghiệp cũng vững chắc, tại sao anh ấy lại để cho em vất vả tìm việc làm?

Đôi mắt Hiền Thục rưng rưng, cô không dám nhìn Toàn, giọng cô đầy xúc động:

- Có lẽ ông trời đã trừng phạt em. Em chỉ nhìn gần mà không thấy xa, cứ nghĩ chọn anh ấy thì cả đời không lo đói no, không ngờ khi làm vợ anh ấy rồi mới biết, anh ta cưới em chỉ vì một lời thách đố.

Bảo Toàn bất mãn:

- Thách đố?

Nước mắt đã chảy dài trên má cô, Hiền Thục cắn môi cố ngăn tiếng nấc nghẹn ngào, nhưng nổi uất nghẹn cứ trào lên nghẹn cổ.

- Sau ngày cưới anh ta lao vào ăn chơi trác táng. Tiền làm ra bao nhiêu nướng vào canh bạc và gái, bỏ mặc em bơ vơ với bốn bức tường trắng xóa, cứ nghĩ sinh cho anh một đứa con sẽ níu được chân anh ta, nhưng rồi cũng chẳng làm anh ta thay đổi gì cả.

Bảo Toàn im lặng nhìn cô. Tình cảm không còn, nhưng nhìn cô tiều tụy như vậy, anh vẫn thấy tội nghiệp. Hình như anh không thể coi cô như người lạ.

Hiền Thục không để ý cái nhìn thương hại của Bảo Toàn, cô khóc sụt sịt:

- Hai năm sau ngày cưới, em và anh ấy ly hôn, anh ấy còn dựng chuyện bảo em ngoại tình để tống mẹ con em ra khỏi nhà mà không có một xu dính túi, tủi hổ với gia đình dòng họ nên em không dám về nhà, mẹ con lây lất sống qua ngày, nhưng gần đây con em mắc bệnh lạ, cháu cứ đau ốm triền miên, tiền lam ra và tiền ba nó cấp dưỡng không đủ thuốc men, em lâm vào cảnh thiếu hụt cho nên em mới tìm đến anh, em đắn đo rất lâu mới dám gặp anh, cũng may vợ anh là người hiểu chuyện nếu không em không biết phải làm sao.

Câu chuyện đau lòng của Hiền Thục khơi lại đống tro tàn trong anh. Bảo Toàn không nén được xúc động, anh bước qua ngồi cạnh Hiền Thục:

- Anh không ngờ cuộc đời em lại nhiều sóng gió đến vậy.

- Em phụ anh nên em đáng bị trừng phạt lắm.

- Đừng nói thế, em đâu thể đoán trước được điều gì. Anh không trách em đâu.

- Cám ơn anh, Bảo Toàn.

- Bây giờ con em thế nào?

Hiền Thục quẹt nước mắt:

- Em chưa làm gì cho cháu cả, hể sốt nóng em chỉ mua thuốc cho cháu uống.

Bảo Toàn suy nghĩ một lúc, rồi quyết định:

- Em đưa anh đến nhà em đi.

Hiền Thục ngơ ngác:

- Còn vợ anh, cổ không phản đối sao?

- Không sao đâu.

Cả hai đi ra ngoài. Bảo Toàn theo Hiền Thục đến phòng trọ của cô, anh không khỏi xót xa khi thấy đứa con gái nhỏ gầy yếu, xanh xao. Không thể nào tưởng tượng nổi Hiền Thục có thể khổ đến vậy.

Bảo Toàn nhìn cô bé một lúc, rồi bảo Hiền Thục:

- Em nên đưa bé đến bệnh viện ngay đi, đừng lo chuyện tiền bạc, cứ để anh.

Hiền Thục không còn cách nào khác nữa, cô thở dài, đi thay đồ cho con gái.

Rồi theo Bảo Toàn ra xe đến bệnh viện.

Sau khi làm các xét nghiệm, bác sĩ bảo cô bé bị viêm não, và yêu cầu nhập viện ngay. Hiền Thục khóc ngất trong tay Bảo Toàn. Anh nói như an ủi:

- Đứng lo lắng quá như vậy, em mà bệnh ai sẽ, lo cho bé.

- Em biết làm sao bây giờ đây, tiền ...

Bảo Toàn ngắt lời:

- Có anh rồi, em đùng lo chuyện đó, anh nói là sẽ làm, chuyện tiền cứ để anh lo.

- Nhưng còn vợ anh, cô ấy sẽ nghỉ gì?

- Lệ Khương là cô gái thông thoáng, cô ấy không nghỉ gì đâu.

- Anh đừng làm cho cô ấy buồn.

- Anh sẽ nói cho cô ấy biết, chắc cô ấy sẽ dang tay với anh lo cho con bé, đừng nghĩ tới chuyện đó nữa.

Hiền Thục lí nhí:

- Cám ơn anh.

- Đừng khách sáo nữa, để anh nói Lệ Khương đến giúp em, cô ấy không tính toán gì đâu.

Hiền Thục bỗng thấy ghen tị với cô gái tên Lệ Khương, giá như không có Lệ Khương biết đâu Bảo Toàn sẽ trở về với cô. Biết đâu Bảo Toàn lo thủ tục nhập viện xong, anh rời bệnh viện đến nhà Lệ Khương. Cô đang ngồi một mình trong phòng xem phim. Thấy Toàn, cô tắt máy, rồi ngồi im.

Toàn ngồi xuống cạnh cô:

- Chân em sao rồi, uống thuốc có đúng giờ không?

Giọng cô lạnh như băng:

- Cám ơn, em chưa chết.

Bảo Toàn phì cười:

- Bong gân không chết được đâu.

- Nhìn anh có vẻ vuí quá nhỉ?

- Anh vừa ở chỗ Hiền Thục đến.

- Vậy à, thảo nào vui như vậy.

Toàn nghiêng đầu nhìn vẻ mặt lầm lì của Lệ Khương. Rồi nheo mắt:

- Em làm sao vậy?

- Không sao hết.

- Hình như em không được vui.

- Tại sao em phải không vui?

- Vì không thích anh gặp Hiền Thục.

Lệ Khương bĩu môi:

- Tình cũ không rủ cũng đến có gì lạ, hai người thế nào mắc gì đến em mà không vui.

- Nè, ăn nói bậy bạ gì vậy, cô ấy đang gặp chuyện buồn lắm.

- Lâm ly bi đát vậy sao? Đến nỗi anh không sao dứt ra được chứ gì.

- Nói chuyện nghe giống ghen quá.

Lệ Khương hất mặt nhìn chỗ khác:

- Xí, thấy ghê, ai thèm ghen.

Bảo Toàn kể lại chuyện Hiền Thục bị chồng bỏ, và anh đã đến nhà cô. Lệ Khương cắt ngang câu chuyện:

- Thuyền về bến cũ rồi. Tới đây để chờ em chúc mừng phải không?

- Em nói đi đâu vậy, trong mắt cô ấy em vẫn là vợ anh mà.

Lệ Khương đùa đùa:

- Bà vợ này đồng ý cho anh nối lại tình xưa đó, dễ chịu không?

Toàn cau mặt:

- Anh không thích em đùa vậy đâu.

- Không thích kệ anh, nhưng cũng lạ, chẳng lẽ anh không còn chút tình cảm nào đối với chị ấy?

- Chỉ còn tình bạn.

- Có chắc không? Sao thấy anh có vẻ đau lòng và nôn nóng.

Bảo Toàn nổi nóng lên:

- Vậy em có phải là gì của anh đâu sao cứ hạch hỏi anh như vậy?

- Đúng vậy, cho nên anh tự lo đừng lôi em vào cuộc.

Bảo Toàn nhìn cô đăm đăm:

- Em đành lòng sao Lệ Khương?

Lệ Khương phì cười:

- Vậy anh bảo em làm gì khi cái chân em chưa lành hẳn.

- Ừ, anh nghĩ không ra, xin lỗi, anh vô tình thật.

- Vậy tự anh quyết định chuyện giúp chị ấy, còn ở mức nào thì tuỳ vào tình cảm anh dành cho chị ấy tới đâu.

- Em không hiểu lầm anh chứ?

- Em đâu có thời gian để nghỉ chuyện vớ vẩn ấy.

Bảo Toàn thoáng buồn:

- Em vô tình vậy sao?

- Anh cứ lo cho mẹ con chị ấy đi, con bé có gì anh sẽ ân hận cả đời đó.

- Anh đi nhé, anh sẽ điện thoại cho em, nhớ uống thuốc và nghỉ ngơi.

Lệ Khương gật bừa cho Toàn yên tâm. Bảo Toàn tất bật ra đi, Lệ Khương nhìn theo anh, cô cảm nhận một chút gì đó mất mát len nhẹ vào lòng, Bảo Toàn quan tâm đến người phụ nữ khác hình như mình không được vui. Tại sao thế?

Thật cũng chẳng hiểu mình nghĩ gì nữa.

Lệ Khương lắc nhẹ đầu xua đi mớ bòng bong trong đầu. Cô nghiêng người qua mở nhạc. Rồi lấy quyển tạp chí thời trang ra xem. Vừa xem vừa lắc lư người theo điệu nhạc.

Một lát thì Quỳnh Hương đến, Lệ Khương nghe tiếng cô liếng thoắng từ bên ngoài:

- Bị trời hành ngồi một chổ mà vẫn còn lắc lư như bà điên.

Lệ Khương đặt cuốn tạp chí xuống, lầu bầu:

- Mi ganh tị hay sao mà cứ cằn nhằn ta suốt vậy?

- Hỏng dám ganh tị đâu.

- Thấy ta thế nầy chắc mi vui lắm.

Quỳnh Hương ngồi xuống bên cạnh Lệ Khương, nhìn nhìn cô một lúc, rồi lắc đầu:

- Nói gì thì nói ta vẫn không thích mi đi theo nghề nghiệp này.

- Thư giản thôi mà.

- Ánh đèn sân khấu và tiếng vỗ tay sẽ mê hoặc mi, và mi sẽ không còn là mi nữa.

Lệ Khương nhún vai.

- Ta đâu phải lần đầu đứng trước nhiều người đâu mà bị choáng chứ.

- Trước khác bây giờ khác.

- Cũng những tiếng vỗ tay reo hò có gì khác biệt.

- Trước là thầy cô bạn bè hạn hẹp trong khuôn viên học đường. Còn bây giờ Quỳnh Hương cau mày:

- Họ nhìn mi không phải ngưỡng mộ mà xoi mói.

- Đầu óc mi sao ấy, nghĩ xấu người ta.

- Ta không biết nói sao nhưng những lời bình phẩm sau buổi trình diễn thì chẳng có câu nào hay ho.

- Ta hứa với mi, ta chỉ tham gia như một cuộc chơi, ta sẽ không đánh mất mình đâu.

- Ta hy vọng là vậy.

Lệ Khương cười:

.

- Ở nhà hoài chán quá, mi chở ta ra ngoài hít thở không khí đi Hương.

- Đi thì đi.

Quỳnh Hương bước qua tủ lấy bộ đồ cho Lệ Khương thay, rồi dìu cô nàng ra xe, eo chạy chậm chậm cho Lệ Khương ngắm trời non mây nước. Một lát sau Lệ Khương mới lên tiếng:

- Mi với anh Chương lúc nầy sao rồi?

- Bình thường.

- Hôn đều đều chứ?

- Con khỉ, có phải mi xúi anh ấy không?

Lê Khương véo vào hông cô:

- Không thích hả?

- Nhưng không phải tự nguyện.

- Thôi đi, mi nguyên tác quá nên anh ấy sợ, ta chỉ bật lửa cho ngọn đèn bật sáng thôi.

- Còn mi?

- Sao hả?

- Đã chọn ai rồi?

- Mi nói gì vậy? Làm như ta có nhiều người nên phải chọn lựa.

Đừng vờ nửa, anh Toàn và Khang Dân mi đang do dự có đúng không?

Đôi má Lệ Khương bừng đỏ:

- Nói khùng.

Quỳnh Hương tiếp luôn:

- Theo ta anh Toàn xứng đáng với mi hơ, hiền lành, công việc ổn định, nhất là yêu mi rất Khang Dân không tốt sao?

- Thì ra mi đã có câu trả lời, mi thích Khang Dân ở điểm nào?

- Mi không nhìn thấy hay chỉ muốn tra hỏi ta?

- Nhìn bên ngoài anh ấy rất hấp dẫn nhưng anh ta là người của công chúng.

Bên cạnh anh ta không thiếu gì những giai nhân sẵn sàng chết vì anh ấy, mi định làm con thiêu thân đó à?

- Điên khùng, hình như mi ác cảm với anh ấy.

- Ta chỉ lo cho mi thôi, chưa từng va chạm với xã hội, lại chưa yêu ai lần nào, ta sợ mi bị những lời đường mật và vẻ hào nhoáng bên ngoài mê hoặc.

- Nếu anh ấy thật lòng với ta thì dù có bị mê hoặc cũng có sao đâu.

- Mi thật là, anh Toàn có gì không tốt?

Đang nói, chợt Quỳnh Hương giảm ga cho xe dừng hẳn:

- Ai giống anh Toàn quá vậy?

Lệ Khương quay qua nhìn. Cô thấy Toàn đang bế con gái của Hiền Thục và cô ta tựa vào vai anh đi ra xe. Chắc hôm nay là ngày con bé xuất viện.

Quỳnh Hương hơi tò mò:

- Cô ấy là ai vậy mi?

Lệ Khương chợt thấy rát ở bờ môi thì ra cô đã cắn chặt môi mình như dằn nén cảm xúc. Cô trả lời thản nhiên:

- Bạn gái cũ của anh ấy.

- Mi cũng biết cô ta nữa à?

- Chị ấy tên Hiền Thục, đã ly dị chồng, con gái chị ấy bệnh nặng đang cần sự giúp đỡ của anh Toàn.

- Xem ra anh Toàn coi mi như người nhà rồi, ảnh không hề giấu mi chuyện gì.

- Mi đang khen anh ấy hay đang trách ta đó.

- Không phải sao?

- Người ta từng yêu nhau và bây giờ không có gì ràng buộc họ nữa.

- Có.

- Sao ta không biết?

- Thì mi đó, anh Toàn yêu mi nên mới nói thật mọi chuyện cho mi khỏi hiểu lầm. Mi tìm đâu ra một người như anh ấy, đừng có đỏng đảnh nữa.

- Đừng nhắc nữa, đi thôi.

- Bây giờ mi muốn đi đâu?

- Về nhà thôi.

- Mi tự mâu thuẫn rồi, nói không thích người ta mà lại hờn mát khi thấy người ta quan tâm đến người khác, ta nói sao về trạng thái hiện giờ của mi, ghen ư?

Lệ Khương lắc đầu:

- Không.

- Còn tự dối lòng nữa.

Lệ Khương lặng im không nói, cô cũng cảm nhận được điều đó và lòng cô đang dậy sóng, nổi buồn không tên như ập đến không dữ dội nhưng mảnh liệt làm tim cô đau nhói.

􀃌 􀃌 􀃌 Lệ Khương đã trở lại phòng tập và cô càng phải ráo riết để theo kịp mọi người. Những lúc sau nầy, Khang Dân thường kè bên cô như hình với bóng, anh luyện tập cho cô kể cả những giờ mọi người đã nghỉ.

Đêm nay, đúng đêm nay lớp đào tạo người mẫu của Khang Dân tham gia giới thiệu sản phẩm của công ty may mặc Đại Nam theo hợp đồng.

Bảo Toàn dù bận rộn công việc của công ty và mẹ con Hiền Thục nhưng anh cũng có mặt trong buổi trình diễn. Khi anh bước vào phòng Lệ Khương phớt lờ sự có mặt của anh nhưng Quỳnh Hương thì không bỏ qua, cô kêu lên:

- Ủa, anh Toàn kia Lệ Khương.

Lệ Khương thờ ơ:

- Chắc muốn đến xem để chê ta đó.

- Không đâu, hình như anh ấy cũng sắp biểu diễn.

Lệ Khương giật thót người nhìn về phía Toàn, cô đi nhanh về phía Khang Dân, hỏi với vẻ căng thẳng:

- Anh Dân, anh ta là ai vậy?

Khang Dân quay lại nhìn Toàn, rồi nói như giải thích:

- Những ngày em ở nhà, anh ta đã đến đăng ký tập ở đây, xem ra anh ta cũng khá lắm, trang phục nam hôm nay sẽ do anh và anh ấy đảm nhận.

Lệ Khương ngạc nhiên đến ngẩn người. Cô có cảm giác mình từ trên trời rơi xuống. Bảo Toàn mà cũng tham gia mấy chuyện nầy nữa sao? Còn chuyện gì mà anh không làm không?

Anh ta định giở trò gì đây?

Quỳnh Hương khều vai Lệ Khương:

- Sao hả mi, ảnh cũng diễn phải không, sao kỳ vậy?

Lệ Khương liếc về phía Toàn:

- Chẳng biết định làm gì, kệ họ.

Quỳnh Hương cười:

- Yêu em, yêu luôn cả những gì em thích. Anh ta lãng mạn thật đó.

- Ta không thấy điều đó.

Buổi biểu diễn sắp bắt đầu, Lệ Khương đứng phía sau bức màn, cô ngắm lại trang phục của mình và thầm hài lòng. Cô biết Khang Dân đã dành cho mình bộ trang phục đẹp nhất, gợi cảm nhất. Anh dành tất cả mọi ưu ái cho cô. Điều đó làm cô thấy cảm động không ít.

Lệ Khương bình tĩnh nhé.

Giọng Khang Dân vang bên tai. Lệ Khương quay lại và nhìn anh trong trang phục veston phong độ, lịch lãm, anh nheo mắt với cô, cô không biết mình đã nhìn Khang Dân đến độ anh phải kêu lên:

- Sao, lạ lắm à?

- Có lẽ thường ngày anh ăn mặc quá moden nên bây giờ trông anh khác lạ quá.

- Già đi phải không?

- Không, chững chạc và ra vẻ giám đốc hẳn hoi.

Khang Dân vuốt mủi cô:

- Anh chỉ muốn làm chủ trái tim em thôi.

Lệ Khương quay mặt chỗ khác. Không hiểu sao lúc nầy mà Khang Dân còn tâm trí để nói câu đó. Nhưng thật lạ là nó làm cô thấy xao xuyến. Cô cố nói tỉnh bơ:

- Đừng làm em bước lên sân khấu với bộ dạng sợ hãi, anh định hù em đó hả?

Khang Dân tiếp tục tán tỉnh:

- Một lời tỏ tình cũng làm em sợ hãi như vậy à?

- Ít nhất là vào lúc nầy, em đang căng thẳng.

- Vì vậy anh mới làm em vui.

- Cám ơn.

Lúc đó Bảo Toàn bước đến đứng bên cạnh Lệ Khương:

- Không hồi hộp chứ?

Lệ Khương quay lại nhìn anh, cô đã quen thấy Toàn xuất hiện trước mặt cô với bộ veston nên cô không thấy anh có gì khác lạ, phong cách anh rất hợp với những mẫu thời trang như vậy. Cho nên anh có vẻ hết sức thoải mái.

Từng người lần lượt bước ra sân khấu. Lệ Khương dễ thương trong bộ váy dài màu xám với chiếc sơ mi trắng trang nhả, mái tóc so le ôm gọn khuôn mặt thanh tú, bước đi nhẹ nhàng vững chảivà bộ trang phục của cô gây được ấn tượng rất tốt cho khán giả.

Khi cô bước vào hậu trường, Quỳnh Hương ôm chầm lấy cô, suýt xoa:

- Ta lo quá trời luôn, hay thật đó.

- Hay thế nào?

- Khá lắm nhìn mi dễ thương lắm.

Lệ Khương chưa kịp trả lời thì Bảo Ngân đã đẩy Hương qua một bên, rồi thay trang phục khác cho cô, hình như ánh mắt Bảo Ngân không thiện cảm lắm, vừa xong cô ta đã đẩy Lệ Khương ra bên ngoài. Không kịp cho cô kịp nhìn lại mình.

Lệ Khương bước ra sân khấu. Đang đi tự cô thấy man mát ở ngực, cô khẽ cúi xuống nhìn hốt hoảng nhận ra chiếc nút áo phần trên ngực mở toang. Nếu là trang phục lễ hội thì không có gì ngạc nhiên khi cô khoe lưng trần và bờ ngực trần của cô. Nhưng đây là trang phục công không ai chấp nhận một nữ văn phòng ăn mặc hớ hênh như vậy.

Lệ Khương bối rối đến phát khóc, cô đã đi được một phần ba sân khấu, cô không thể dừng lại cũng không thể đưa tay cái nút áo, nhất cử nhất động lúc này sẽ làm khán giả chú ý.

Khang Dân từ bên ngoài bước vào ngược chiều với cô, anh nhìn thấy nét lo lắng trên khuôn mặt cô và nhận ra ngay điều bất ổn đó. Anh bước nhanh về phía Lệ Khương, bất ngờ ôm ngang eo cô xoay một vòng. Rồi nói nhanh:

- Em cài nút áo lại đi.

Thời gian tít tắc nhưng cũng đủ giúp Lệ Khương kịp cài lại nút áo, sau đó Khang Dân đưa cô đi trở lại vị trí lúc nãy. Anh phản ứng nhanh và khéo léo đến mức hoàn hảo. Đúng là người có quá nhiều kinh nghiệm. Nhưng điều đó cũng không giúp được Lệ Khương lấy lại bình tĩnh ngay được.

Sau buổi trình diễn mọi người dự buổi chiêu đãi của giám đốc công ty Đại Nam. Lệ Khương chưa thoát khỏi trạng thái hoảng hốt lúc nãy, cô ngồi im bất động bên cạnh Bảo Ngân. Hình như cô ta có điều gì đó rất hậm hực. Hình như cô ta đầy ác ý với cô. Lúc nầy thì Lệ Khương không thể khẳng định ngay.

Nhưng cô cảm nhận Bảo Ngân không ưa mình.

Khang Dân chợt đi đến phía sau Lệ Khương, anh cúi xuống hỏi nhỏ:

- Không vui hả?

Lệ Khương mỉm cười:

- Không có.

- Chỉ là sự cố thôi, lần đầu có thể do em bối rối nên quên.

Lệ Khương khẽ gật đầu:

- Cám ơn anh.

- Cám ơn cái gì, dù sao cũng là anh đứng mũi chịu sào mà.

- Lần sau em sẽ thận trọng hơn.

Có tiếng ai đó gọi Khang Dân, anh rời bàn Lệ Khương đi về phía đó. Anh đi được một lát thì Bảo Toàn đi về phía cô, mặt anh có vẻ không vui nhưng giọng nói vẫn nhẹ nhàng:

- Hôm nay chắc em mệt lắm phải không?

- Hơi căng thẳng một chút thôi.

- Anh không ngờ nó vui như vậy.

- Con gái chị Hiền Thục thế nào rồi?

- Ổn rồi.

- Sao anh không ở lo cho họ lại về đây?

- Anh muốn cùng em tham gia chương trình nầy.

- Chỉ có vậy thôi sao?

- Tóm lại anh muốn ở gần em.

Lệ Khương tự hỏi nếu lúc nãy người đó không phải là Khang Dân mà là Bảo Toàn, anh ấy sẽ làm gì? Không biết sẽ giúp cô hay là trách.

Bảo Toàn cúi xuống kề tai cô, nói nhỏ:

- Mình rút lui đi, đừng nói với ai hết.

Lệ Khương không phản đối. Cô đứng dậy theo anh đi ra ngoài. Cả hai thả bộ dọc theo con đường nhỏ dẫn ra cổng. Bảo Toàn quay lại nhìn cô hơi lâu, hình như anh có gì đó hơi căng thẳng:

- Em có ý định tiếp tục ở lại đây không?

- Nếu có thì anh nghĩ sao?

- Theo anh, em nên trở lại công việc chính của mình.

Lệ Khương nhướng mắt:

- Là làm nhân viên văn phòng cho anh đó hả?

- Không nhất thiết là làm ở chổ anh.

Lệ Khương nói dứt khoát:

- Em chưa muốn dừng cuộc chơi. Nếu anh cảm thấy mệt mỏi thì hãy bỏ cuộc đi.

Bảo Toàn ngước mắt nhìn lên trời, giọng anh như có gì đó cố kềm chế:

- Hình như em rất thích Khang Dân?

- Anh định nói gì?

Toàn cười nhếch môi:

- Đừng trẻ con nữa Lệ Khương. Em có thể không thích anh, không làm ở chỗ anh nhưng anh khuyên em đừng dây dưa ở chỗ này nữa.

Lệ Khương gắt gỏng:

- Anh có thấy là anh phiền lắm không?

Toàn đứng hẳn lại, anh nhìn vào mắt cô, nói rành rọt:

- Anh đã thấy sự việc vừa rồi, anh nghĩ không đơn giản là sự cố mà là cố ý.

Em hiểu không?

Lệ Khương định bước đi khựng lại:

- Anh nói gì?

- Em nghĩ kỹ lại đi. Em không thể vô ý thế, hình như có ai đó cố ý, khâu chuẩn bị không thì sơ sẩy như vậy được.

Lệ Khương à lên một tiếng. Cô bắt đầu nhớ lại mọi chuyện và cô thấy Toàn nói đúng. Rõ ràng lúc đó Bảo Ngân cố ý đẩy cô ra ngoài mà không cho thời giờ để kiểm tra lại trang phục.

Bảo Toàn tư lự:

- Hôm nay là vậy mai mốt sẽ còn xảy ra chuyện gì nữa. Anh lo cho em lắm.

Lệ Khương gạt ngang:

- Em biết mình đang làm gì. Anh không cần phải lo.

- Em làm sao vậy, không muốn anh can thiệp vào chuyện riêng của em phải không? Để anh đưa em về.

- Anh về trước đi, em còn việc phải làm.

Nói xong cô quay người đi trở vào phòng tiệc. Không cần biết phản ứng của Toàn. Mà anh cũng không đuổi theo hay gọi lại.

Lệ Khương đi nhanh đến bàn tiệc còn xôn xao tiếng cười nói. Khang Dân thấy cô bèn bước tới đã kéo cô vào bàn. Anh nói lớn:

- Xin giới thiệu với mọi người, Lệ Khương là gương mặt sáng trong đêm biểu diễn thời trang này.

Bảo Ngân xụ mặt khó chịu. Nhưng cô lập tức cười và cầm ly mời rượu Lệ Khương. Nhưng Khang Dân đã ngăn lại:

Lệ Khương không quen uống nhiều rượu đâu.

Lệ Khương đã gạt tay Khang Dân ra, giọng cô có chút thách thức:

- Hôm nay rất vui, em cũng muốn uống với chị ấy vài ly.

Hai cô gái thi nhau uống trước đôi mắt lo lắng của Khang Dân. Lúc đó Bảo Toàn đi tới, anh nắm cổ tay Lệ Khương lại, nói như ra lệnh:

- Không được uống nữa, theo anh về ngay.

Khang Dân ngạc nhiên nhìn anh:

- Cậu biết Lệ Khương à?

- Cô ấy là em gái bạn tôi.

- À, ra vậy.

Khang Dân lặng thinh. Anh hơi bất mãn khi Lệ Khương giấu anh điều nầy, có gì khuất lấp mà cô không thành thật chứ.

Lệ Khương không thấy đôi mắt nghi ngờ của, Khang Dân, cô gạt tay Toàn ra:

- Anh Toàn, đề em ở lại uống với chị ấy vài ly nữa.

- Em say rồi, không được uống nữa, về đi.

- Em không thể thua cuộc.

Khang Dân ngạc nhiên:

- Em nói gì vậy Lệ Khương?

Lệ Khương lè nhè:

- Chính chị ấy đã thay trang phục cho em và vội vã đẩy em ra ngoài sân khấu. Chính chị ấy mà, em không đặt điều đâu.

Khang Dân quay phắt lại nhìn Bảo Ngân, sững sờ. Còn cô ta thì mím môi với vẻ tức giận và ngắc ngứ. Khang Dân định hỏi thì Bảo Toàn đã lôi Lệ Khương đi, mặc cho cô cứ luôn miệng đòi ở lại.

􀃌 􀃌 􀃌 Khi trở về phòng tập thì Bảo Ngân đã say mèm, cô lảo đảo tìm chỗ ngồi dựa vào tường. Khang Dân đến ngồi xuống cạnh cô:

- Cô nói đi. Cô đã làm gì Lệ Khương hả?

- Em ... có làm ... gì đâu.

- Cô không chỉ hại Lệ Khương mà cô còn muốn hại tôi nữa, hiểu chưa?

- Em không có.

- Cô còn chối hả? Nếu cô không làm thì Lệ Khương đã không nói, cô ấy không biết dựng chuyện.

Khang Dân đập bàn đánh rầm một tiếng. Giọng anh đầy tức giận:

- Cô còn muốn tôi nói gì cô mới tỉnh ngộ đây? Nếu cô thấy ở đây không còn là nơi cô thích thì cô có thể ra đi bất cứ lúc nào.

Bảo Ngân khóc nấc lên:

- Anh đuổi em hả?

- Tôi không đuổi nhưng cô quá đáng lắm.

Bảo Ngân gào lên:

- Có quá đáng bằng anh không? Em đối với anh ra sao chả lẽ anh không nhìn thấy sao?

- Vậy cô muốn gì?

- Em không muốn gì ngoài làm vợ anh.

Khang Dân đứng bật lên:

- Nhưng tôi không yêu cô.

- Tình yêu đến sau hôn nhân sẽ bền vững hơn.

- Tôi không thể sống chung với người mà tôi không yêu.

- Em sẽ cố gắng làm cho anh yêu em.

- Không thể nào.

- Có phải anh vì con bé đó không?

- Vậy thì sao?

- Anh không được quyền làm thế.

- Sao hả?

- Anh có được ngày hôm nay một phần do em gầy dựng. Em không thể để cho cô ta lấy mất những gì đáng ra nó thuộc về em.

Khang Dân ôm đầu.

- Nếu sớm biết cô có ý đồ này tôi đã không đồng hành với cô.

- Khang Dân chỉ vì em quá yêu anh.

- Làm gì thì làm nhưng cô không được khó dễ với Lệ Khương.

- Em hứa, nếu anh im lặng cho em được tự do yêu anh thì em không hề gây tổn hại nào cho cô ấy.

Khang Dân ngồi im mặc cho Bảo Ngân ôm lấy anh, vuốt ve anh và nói hết những uẩn khúc trong lòng cô. Điệp khúc nầy anh đã nghe nhiều lần, và không còn cảm xúc gì nữa. Trong anh bây giơ chỉ còn sự thương hại mà thôi.

􀃌 􀃌 􀃌 Lệ Khương ngồi xem lại hình ảnh buổi biểu diễn. Cô lấy làm hài lòng. Bảo Toàn cũng khá lịch sự và chững chạc trong trang phục công sở. Nhưng khi so với Khang Dân thì cô lại thích dáng vẻ Khang Dân. Ở anh lúc nào cũng toát lên tự tin và quyến rũ. Một cái nheo mắt một nụ cười đã làm Lệ Khương bao đêm mất ngủ.

- Hắn là ai vậy Lệ Khương?

Lệ Khương vừa kịp nhìn thấy cái xoay vòng điệu nghệ của Khang Dân giúp cô chỉnh đốn trang phục mà ống kính lúc đó lại chiếu rõ nheo mắt tinh nghịch và nụ cười mê hồn của anh. Cô bồi hồi nhìn đến nổi không hay Thế Khương vào phòng và đang hỏi cô. Anh nói lớn hơn:

- Không nghe anh hỏi hả?

Lệ Khương giật mình:

- Anh hỏi gì?

- Người đó là ai vậy?

- Thầy em.

Thế Khương kêu lên:

- Trẻ vậy sao?

- Sao hả?

- Điển trai đấy.

- Còn ông bạn của anh?

- Anh không ngờ nó giỏi trong kinh doanh mà ở lĩnh vực này nó cũng khá đấy.

Lệ Khương chợt nói:

- Ở lĩnh vực chăm sóc vợ người ta anh ấy cũng không vừa gì.

Thế Khương cau mày:

- Em nói gì?

- Thì chị Hiền Thục đó.

- Sao rồi.

- Họ bây giờ như vợ chồng son. Xem ra họ thật hợp nhau.

- Em nói bậy gì thế không sợ Toàn nó buồn à?

- Anh còn bênh vực họ. Chị hiền Thục ly dị chồng họ đến với nhau cũng hợp thôi.

- Em đang mừng hay đang ghen vậy?

Lệ Khương bỉu môi:

- Em lấy tư cách gì ghen với họ. Họ đã một thời yêu nhau, trải qua sóng gió có lẽ càng khắng khít hơn, cũng đúng thôi mà.

- Anh nghĩ Toàn không làm vậy. Nó lo cho Thục chỉ vì chút tình cảm xưa còn xót lại.

- Thật không đó?

- Em biết tình cảm của nó rõ hơn anh, yêu em hơn ai hết. Không vì em nó chạy bán sống bán chết về để cùng em dự buổi trình diễn này.

- Vì, vì bản thân anh ấy thì có.

- Em lúc nào cũng nghĩ xấu nó.Hay là ...

Thế Khương nhìn em gái chăm chú, Lệ Khương la lên:

- Làm gì nhìn thấy ghê vậy?

Thế Khương xỉ vào trán cô:

- Em yêu ông thầy của mình phải không?

- Hứ, suy viễn lung tung.

- Nhìn hắn và tình tứ trên sàn diễn. Anh nghĩ, có đúng không?

Lệ Khương đỏ mặt la lên:

- Nói bậy không hà.

- Anh cảnh cáo em, Toàn là người tốt. Em không thể phụ lòng nó.

- Anh Hai, thế kỷ hai mươi mất rồi. Tự do kết hôn đó.

- Lệ Khương, nhưng Khang Dân có vẻ gì đó không thật.

- Thấy người ta hơn mình sinh ra ganh tị.

- Anh đâu phải phụ nữ.

- Đàn ông thì sao. Không tìm cách hạ đối thủ của mình à?

- Em mù quáng quá rồi đó Khương.

- Đâu chỉ một mình em như vậy đâu.

- Anh nói cho em biết, có ngày em phải khổ vì hắn đó.

- Nhìn Toàn bên cạnh chị Thục không khổ sao?

- Đó là chuyện khác.

- Anh lúc nào cũng bảo thủ. Em không muốn tranh cãi với anh nữa.

Lệ Khương bỏ về phòng. Cô ngồi trầm ngâm tư lự. Thật ra giữa Toàn và Dân ai là người cô thích nhất. Sao ông trời bắt cô lựa chọn kia chứ. Phải chi đừng có ai để cô được thoải mái như trước đây. Chưa từng yêu đến khi trái tim biết rung động lại rung lên hai tầng số. Ôi, tình yêu là gì thế?

Lệ Khương ngồi vào mở máy, cô vào mạng, lấy lại tên cũ, rồi gõ một câu ngắn gọn:

􀃌 􀃌 􀃌 - Có ai không, tôi đang buồn đây.

Không đầy phút sau, cô nhận được câu hồi âm ngay:

- Chào bạn, buồn gì vậy?

- Tôi là một người đang đứng giữa ở hai dòng nước. Bâng khuâng lựa chọn nhưng tôi không tin vào trực giác của mình vì như thế tôi sẽ chọn luôn hai người.

- Bạn hãy bình tĩnh trả lời, bạn nên chọn cho mình một người thôi.

- Tôi đặt tên cho người thứ nhất là A.

- Anh ấy nói chuyện ngọt ngào với bạn?

- Vâng.

- Anh ấy có những cử chỉ làm bạn bất ngờ, thích thú.

- Vâng.

- Anh ấy tỏ ra săn đón và chăm chút cách ăn mặc của bạn.

- Vâng.

- Tôi nhận xét nhé:

với người nầy bạn chỉ thấy trái tim rộn ràng vì những lời tán tỉnh dịu ngọt. Bạn chỉ là cô gái lãng mạn trong mắt anh ta.

- Còn anh B thì ngược lại.

- Bạn hay gây cãi với anh ấy?

- Vâng.

- Bạn ghét cay ghét đắng anh ấy?

- Vâng.

- Bạn hay nói lời khiến anh ta đau lòng?

- Vâng.

- Bạn sẽ yêu say đắm anh chàng này.

- Không thể nào.

- Hãy tin tôi, bạn càng ghét càng nhớ, càng làm anh ta đau lòng thì anh ta càng đeo bám bạn, những tranh luận bạn xem là vô bổ nhưng đó là cách thổ lộ quan điểm của nhau, yên tâm đi nhé, chút bạn vui.

Lệ Khương ngồi ngửa người ra ghế, suy nghĩ mông lung. Tự nhiên cô lẩm bẩm một mình:

- Không thể nào, mình không có chút ấn tượng nào với Bảo Toàn hết, anh ta không có gì nổi bật cả.

Có tiếng ông Khương Minh gọi cô, cô tắt máy, vội vã đi ra:

- Ba gọi con.

Ông Khương Minh hất hàm:

- Định làm cuộc cách mạng trong nhà này hả?

Cô lấm lét nhìn ông:

- Ba nói gì con không hiểu.

- Con bây giờ nổi tiếng rồi cả công ty ba xôn xao bàn tán, con gái giám đốc đi làm người mẫu thời trang, hay đấy.

Lệ Khương phụng phịu:

- Con đâu có làm gì xấu đâu ba.

- Nhưng trong này không ai biết con đang theo cái lớp này.

- Ba con xin lỗi.

- Dù sao con cũng phải nói với mẹ một tiếng.

Bà Mỹ Lệ dịu dàng:

- Đừng làm nó sợ mà anh.

- Nó mà sợ tôi với bà sao?

- Ba, con không dám nữa đâu.

- Không dám gì?

- Không dám học làm người mẫu gì đó mà ba không hài lòng.

- Ý ba là con làm gì cũng phải bàn bạc với ba mẹ. Mẹ con sẽ có cách giúp con tự tin hơn trên sàn diễn.

Lệ Khương mừng rỡ kêu lên:

- Ba!

Bà Mỹ Lệ gật đầu:

- Con quên mất người mẹ nầy rồi.

Lệ Khương nũng nịu:

- Con sợ ba mẹ la con.

Ông Khương Minh ngắt lời:

- Nhưng nói gì thì nói ba mẹ cũng không tán thành việc con bỏ công việc đi theo nghề này.

- Đó chỉ là hình thức quảng bá cái đẹp thôi mà ba.

- Nhưng đó không phải là cái nghề kiếm sống.

- Tại sao?

- Số phận của nó rất nghiệt ngã. Con người ta gìn giữ nét thanh xuân được bao lâu, đến chừng nhìn lại hối tiếc thì muộn rồi.

- Nói như ba các cô người mẫu đều đói sau khi hết tuổi thanh xuân.

- Con đó, biết một mà không biết hai. Các cô ấy lúc sự nghiệp đang ở đỉnh cao thì tranh thủ tìm cho mình tấm chồng nương tựa hay ra công ty này nọ để sau này sống, hiểu chưa?

- Nói vậy con gái bạ có thể tìm một chàng rễ cho ba rồi.

Vỗ đầu Lệ Khương ông cười:

- Thằng Toàn không tốt với con sao?

- Hình như cả nhà cố tình gán ép con cho anh ấy.

- Lại nghỉ xấu người khác, gì mà gán ép nghe chói tai, con có cảm giác đó không?

- Không, nhưng ...

- Mọi người có thể gợi ý, còn đáp án vẫn là con.

Bà Lệ xen vào:

- Tìm một thanh niên tốt như nó không dễ đâu con.

Lệ Khương cố cải:

- Con chẳng nhìn thấy cái hay ho gì ở anh ấy mà mọi người nói.

- Đợi con nhìn ra có lẽ nó đã có gia đình rồi.

- Càng hay.

Ông Khương xua tay:

- Bà cải không lại con bé ương bướng này đâu, cứ mặc nó chọn lựa, chọn người cho nó chứ không phải chọn cho tôi với bà.

- Cám ơn ba!

Lệ Khương quàng tay qua cổ ông. Rồi lửng thửng đi ra khỏi phòng. Vừa đi cô vừa thở phào nhẹ nhõm. Chuyện làm người mẫu rốt cuộc cũng không bị ba mẹ phản đối, thật nhẹ cả người.

Tan buổi tập, Lệ Khương đưa mắt nhìn theo Khang Dân, thấy anh đến ngồi bên cửa, cô đi theo hỏi một cách quan tâm:

- Anh Dân,bệnh hả?

- Không.

- Sao mấy lúc gần đây em ít thấy anh vui vẻ, anh có chuyện gì vậy?

- Cũng có chút ít.

- Anh có chuyện gì không hài lòng phải không?

- Đừng đoán mò nữa, anh có gì đâu.

- Em không thể ngồi im khi em chưa biết rõ nguyên nhân, anh nó đi.

Khang Dân quay lại nhìn cô:

- Anh đã nhìn thấy người đàn ông bên cạnh em.

Lệ Khương tròn mắt:

- Bảo Toàn?

- Không sai chứ?

- Anh ấy là bạn anh hai em.

- Nhưng anh ta yêu em.

- Em có yêu anh ấy không mới là điều quan trọng.

- Anh ta khá đấy chứ?

- Toàn là một giám đốc công ty có tiếng tăm, em biết ảnh lâu rồi.

- Tuổi trẻ, tài cao, em còn cần gì nữa mà không gật đầu.

Lệ Khương nhìn anh:

- Anh cũng thế mà, cũng có lĩnh vực riêng của anh vậy.

- Không thể so sánh được.

- Phải, không thể đem tiền tài, địa vị ra so sánh vì vậy anh cũng không nên bảo em chọn anh ấy.

- Phụ nữ chẳng phải tìm một người đàn ông để mình có thể nương tựa cả đời đó sao?

Anh không thể cho em những thứ đó sao?

Khang Dân lặng người một lát, rồi lắc đầu:

- Anh không thể như anh ta được.

- Em không cần cái gì gọi là cao sang quyền quí, em chỉ cần anh yêu em.

Khang Dân cười nhạt:

- Túp lều tranh hai quả tim vàng đã lùi vào quá khứ, con người ta bây giờ không còn ăn no mặc ấm mà là ăn ngon mặc đẹp, em đừng dại khờ như vậy Lệ Khương à.

- Với quyết tâm của anh và em, em nghĩ chúng ta sẽ hạnh phúc.

Chợt có tiếng Bảo Ngân gọi giật giọng:

- Ra sân tập đi, Lệ Khương!

Lệ Khương đứng dậy, nhưng vẫn cố nói thêm:

- Em chờ anh suy nghỉ lại.

Lệ Khương đi ngang chổ Bảo Ngân, cô nghe giọng cô ta chanh chua và uy quyền:

- Đừng tưởng được Khang Dân ưu ái thì cho là mình cao cả, thật là lố bịch.

Lệ Khương quay phắt lại nhìn Bảo Ngân. Cô định nói thì cô ta đã bước tới mở nhạc. Rồi vỗ tay ra hiệu cho mọi người trở lại đội hình.

Lệ Khương buộc lòng phải im lặng. Nhưng cô rất tức. Bây giờ cô đoán được vì sao Bảo Ngân không ưa cô. Chị ta thích Khang Dân. Rõ ràng là vậy. Nếu không thì chị ta đã không khó chịu khi cô nói chuyện với anh và những chuyện khác nữa.

Lệ Khương không tập trung được nên luôn bị Bảo Ngân nhắc liên tục. Mặt cô ta nặng như chì khi nhìn cô. Cái nhìn hà khắc như nhìn kẻ thù. Tự nhiên Lệ Khương tháy nản kỳ lạ. Có lẻ Bảo Toàn nói đúng, bước vào nghề nầy cô sẽ còn gặp chông gai nữa. Hôm nay không có mặt. Bảo Toàn, cô thấy mình đơn độc vô cùng.

Khang Dân đã bỏ mặc cô, dù qua ánh mắt cô biết anh cũng yêu thích cô, điều gì ngăn anh đến với cô, Bảo Toàn sao? Với tính cách của Khang Dân, anh không thể vì Bảo Toàn mà từ chối cô. Vậy thì có lẻ vì Bảo Ngân.

Hết giờ tập, Lệ Khương về ngay, khi cô dẫn xe ra bãi, Bảo Ngân đi về phía cô:

- Tôi có chút chuyện cần nói với cô.

Lê Khương thờ ơ:

- Để hôm khác đi, tôi mệt.

- Tôi cần nói ngay hôm nay, không thể chờ ngày mai được.

- Chuyện của anh Dân phải không?

- Cô cũng nhanh nhẹn lắm đó, hiểu rồi phải không?

Lệ Khương dựng xe theo Ngân vào quán nước, cô nghiêm nghị nhìn thẳng vào mặt Bảo Ngân:

- Chi nói đi!

Ngân đắc ý nhìn Lệ Khương:

- Tôi muốn cho cô biết chút ít về mối quan hệ giữa tôi và anh Dân.

Lệ Khương hỏi thẳng:

- Chị yêu anh ấy phải không?

- Không đúng, không phải chỉ phía tôi, mà là hai chúng tôi yêu nhau.

- Cái gì?

Lệ Khương như từ trên trời rơi xuống, cô ngồi im. Bảo Ngân cười khẩy, nói một tràng:

- Đừng ngạc nhiên, cả cô mới chân ướt chân ráo mà còn yêu anh ấy nữa là.

Chúng tôi đã là của nhau nhiều năm rồi, từ lúc chúng tôi còn mờ nhạt trong làng thời trang. Lúc đó tôi đã chạy vạy kể cả hy sinh bản thân mình để tìm cho anh một chổ đứng trong làng người mẫu. Anh ấy có tiếng tăm tôi lại ủng hộ anh ra công ty riêng và tiếp tục chạy lo các sô biểu diễn để anh có tên tuổi trên thị trường. Cô nghỉ đi, tôi có yêu mới dám làm những điều ấy cho anh. Anh ấy có yêu tôi mới nhận những gì tôi trao tặng chứ.

Lệ Khương cắn môi:

- Có chuyện này à?

- Cô đừng nghĩ chỉ vài lần trình diễn là cô nổi tiếng và phất lên, nó có cả mồ hôi và nước mắt thậm chí cả máu của mình.

Lệ Khương rừng mình:

- Kinh khủng vậy sao?

Bảo Ngân nhếch môi:

- Muốn anh ấy được vào làm người mẫu của công ty nổi tiếng tôi đã phải trả một giá rất đắc đó là hiến dâng đời con gái của mình cho tên giám đốc đáng tuổi cha, tuổi chú của mình.

Lệ Khương bịt hai tai lại:

- Chị đừng nói nửa.

- Tôi thấy cô còn ngây thơ trong trắng chưa hiểu hết cuộc đời nên tôi có ý khuyên cô đừng vọng tưởng những gì không thuộc về mình.

Nói xong Bảo Ngân bỏ đi, Lệ Khương ngồi bất động nhìn theo. Cô không sao phản ứng, cũng không ý thức được mình đang thế nào. Và cô cứ ngồi im một mình bên bàn.

Chợt có tiếng Khang Dân vang lên phía sau cô:

- Lệ Khương chưa về à?

Lệ Khương vội lau khô nước mắt, lấy giọng bình thản:

- Em về đây.

Cô gọi trả tiền rồi định đứng lên. Nhưng cánh tay cô đã bị Khang Dân nắm chặt, giọng anh ngạc nhiên:

- Em khóc hả, chuyện gì vậy?

- Không có.

- Đừng giấu anh.

- Buông tay em ra đi.

- Đã xảy ra chuyện gì vậy, lúc nãy em còn dịu dàng với anh kia mà, san tự nhiên thay đổi vậy?

Lệ Khương mím môi, bật ra.

- Phải, lúc nãy anh cũng đã nói với em không nên dại khờ chọn anh. Em thấy anh nói đúng, có lẽ Bảo Toàn thích hợp với em hơn.

Cô cố rút tay ra và bước đi, nhưng Khang Dân kéo mạnh cô lại, cô đã ngã dúi xuống ghế. Quê quá, cô nhìn quanh, rồi la nhỏ:

- Anh làm gì vậy? Đây là quán nước đó.

- Vậy mình về công ty nói chuyện.

Cả hai trở lại phòng tập. Và ngồi cạnh nhau dưới chân cầu thang. Khang Dân hỏi một cách sốt ruột:

- Chuyện gì vậy, em nói đi, em giận anh phải không?

- Em đâu có cái quyền ấy:

- Em có quyền giận anh, mắng anh thậm chí bỏ mặc anh, nhưng có chuyện gì phải nói mới biết chứ.

Không nghe Lệ Khương trả lời, Khang Dân nói tiếp:

- Có lẽ anh sai, anh không nên đẩy em qua Toàn.

- Anh đã muốn như vậy mà.

- Coi như anh sai lầm, cho anh xin lỗi.

- Nhưng ...

- Nhưng sao?

Lệ Khương chợt nín bặt, cô không dám nhắc đến Bảo Ngân. Bảo Ngân như bức tường ngăn cách giữa cô và anh, cô yêu anh nên bỏ ngoài tai những lời Ngân nói, cô ích kỷ quá chăng? Tình yêu vốn thế mà:

Lệ Khương chợt thấy hoang mang, thật ra mình có giành giật không? Nhưng nếu yêu Bảo Ngân thì làm sao Khang Dân dám tỏ tình và công khai tỏ ra thích cô? Chỉ có thể giải thích là Bảo Ngân quá ảo tưởng và chủ quan.

Khang Dân chợt nắm tay cô:

- Lệ Khương.

- Dạ!

- Anh hỏi thật, em có thật lòng yêu anh không?

Lệ Khương nói nhỏ:

- Có.

Khang Dân quay lại kéo mặt cô lên. Cái hôn kéo dài tưởng như không bao giờ dứt. Lệ Khương như quên mất xung quanh và thực tại. Bảo Ngân và những tị hiềm như không còn tồn tại trên đời nầy nữa.

Quỳnh Hương đi nhanh lên phòng tập. Cô đứng ở ngoài cửa, đưa mắt tìm Lệ Khương. Rồi bước hẳn vào phòng. Thấy Lệ Khương nhìn ra, cô khẽ vẫy tay ra hiệu.

Lệ Khương đưa mắt như xin phép Bảo Ngân, rồi rời sàn tập, đi ra phía Quỳnh Hương:

- Làm gì như bảo tới vậy? Chuyện gì vậy?

- Có chuyện nghiêm trọng rồi.

- Nói rõ coi.

- Anh Toàn xảy ra chuyện rồi.

Chai nước chưa kịp đưa lên môi đã vội bỏ xuống. Lệ Khương hấp tấp hỏi:

- Nói mau đi!

- Vừa đi vừa nói.

Lệ Khương khoát túi lên va, vội vã theo chân Quỳnh Hương. Thấy cái nhìn đầy kinh ngạc của Khang Dân, cô chỉ gật đầu một cái, nhưng vẫn đi ra ngoài.

Đứng ngoài hành lang, cô lắc tay Quỳnh Hương:

- Anh Toàn sao rồi, chuyện gì vậy?

- Anh ấy bị Thiên Hưng chặn đánh.

- Thiên Hưng? Chồng chị Thục ấy hả?

- Ừ.

Lệ Khương nhíu mày:

- Sao lại đánh, kỳ vậy? Chẳng lẽ ghen, họ ly dị rồi mà.

- Hình như không phải vậy.

- Mình đến thăm anh Toàn đi.

Lệ khương vào xin phép Khang Dân. Rồi hối hả đi theo Quỳnh Hương.

ả hai đến bệnh viện, tìm phòng Bảo Toàn không khó lắm. Anh đang ngồi trầm ngâm trên giường. Thật không thể nào nhận ra nổi. Mặt anh đầy những vết bầm. Bên cánh mũi máu khô thành vệt.

Hiền Thục đang ngồi bên cạnh giường. Thấy có khách, cô đứng dậy, bước qua một bên nhường chỗ.

Lệ Khương không để ý Hiền Thục, cô đến ngồi xuống cạnh giường, không ngăn được tiếng kêu hốt hoảng.

Anh Toàn có sao không? Sao đến nổi như vậy lận? Em tưởng chỉ ...

Toàn lắc đầu:

- Anh không sao hết, chỉ hơi đau chút xíu thôi.

Lệ Khương thở dài, cô quay qua bàn lấy bông gòn chậm máu cho anh:

- Chảy máu thế nầy mà bảo không sao. Anh chờ nằm yên bất động mới bảo có sao à?

Bảo Toàn nhận ra nỗi lo lắng của cô dành cho anh. Anh quên cả đau, cố mỉm cười:

- Anh không đau thật mà.

- Chờ hắn cho một dao vào tim thử xem còn nói cứng không?

Toàn cười cười:

- Anh chết có lẽ chẳng ai thèm thương xót đâu, nhiều khi như vậy cũng hay đấy.

- Sao lại không?

- Ai vậy?

- Thì ...thì chị ấy chứ ai, chị Thục phải chịu trách nhiệm chuyện nầy.

Quỳnh Hương khiều nhẹ vào vai Lệ Khương. Nhưng cô dùng dằng:

- Không cần phải giữ ý. Anh Toàn là chồng ta, ta có quyền nói mà không sợ ai đau lòng.

Quỳnh Hương trợn tròn hai mắt nhìn cô bạn của mình. Còn Toàn thì phì cười, niềm vui lấp lánh trên mắt. Hiền Thục cúi đầu nhìn xuống gạch. Như tránh cái nhìn phê phán của Lệ Khương.

Nhưng cô tức quá nên không chút động lòng, cô nói thẳng thắn:

- Còn chị nữa. Uổng công vợ chồng tôi tốt với chị, sao chị lại để chồng mình đánh anh ấy? Thật chẳng ra làm sao cả.

Hiền Thục lúng túng thanh minh:

- Thật ra, tôi không ngờ.

- Chị còn bao nhiêu chuyện không ngờ nữa, bây giờ chồng chị ở đâu?

Bảo Toàn kêu lên:

- Em định làm gì vậy Khương?

- Cho anh ta một bài học.

- Đừng em, đừng có điên nghe chưa.

Lệ Khương nguýt anh một cái:

- Anh sợ anh ta à? Hay là hai người đã làm gì ...

Toàn cau mặt:

- Đừng nói bậy.

- Nếu vậy thì yên tâm đi. Em sẽ tìm hắn tính sổ.

Hiền Thục bật khóc:

- Lệ Khương, tôi xin cô.

- Chị không muốn chồng chị bị tổn thương phải không? Hay thật.

- Không phải vậy. Tôi sợ lắm, hắn sẽ không để cho cô yên đâu.

Lệ Khương bật cười:

- Hắn là ai mà ghê vậy? Chị không phải lo cho tôi, tôi thấy chị sợ tôi làm hại hắn thì có.

- Không đâu. Con người hắn rất độc ác. Tôi sợ.

Lệ Khương tức qua, vung tay lên:

- Chồng chị đã làm anh Toàn ra nông nổi như vậy, thì tôi phải cho hắn nếm mùi đau khổ một lần cho biết, bộ hắn là ông nội người ta sao mà cái gì cũng muốn được hết vậy.

Bảo Toàn lắc đầu:

- Không nên gây thêm thù oán. Hắn là người từng trải, em không làm gì được hắn đâu.

Lệ Khương lắc mạnh đầu:

- Hãy chờ xem em làm gì hắn. Chỉ là cho hắn nếm nỗi đau ngọt ngào thôi mà.

Quỳnh Hương xen vào:

- Anh Toàn tự về được không?

Lệ Khương la lên:

- Nè, anh ấy là chồng ta, không đến lượt mi lo đâu.

Quỳnh Hương lè lười một cái. Hiền Thục cũng im lặng, cô tự hiểu con đường muốn quay lại với Bảo Toàn đã có ranh giới không thể nào bước qua được nữa.

Bảo Toàn đành làm anh chồng bất đắc dĩ để mặc cô vợ dữ như chằn làm gì thì làm. Anh đi với Lệ Khương ra xe riêng của mình. Quỳnh Hương và Hiền Thục cũng rút lui. Bây giờ Bảo Toàn không còn tâm trí để nghĩ xem Hiền Thục đang có tâm trạng thế nào nữa.

Ngồi trong xe Toàn, Lệ Khương suy nghĩ mông lung. Cô nghĩ đến cái tên Thiên Hưng không biết điều ấy mà thấy tức lên. Hắn là ai vậy?

Bảo Toàn nghiêng đầu qua nhìn cô:

- Em nghĩ gì vậy Khương?

- Em đang nghĩ lần sau hắn sẽ làm gì anh.

- Em thấy vui lắm à?

- Anh bị thế nầy, em vui chết đi được, và em sẽ cho hắn biết thế nào là ngang ngược, chơi dao có ngày đứt tay đấy.

Bảo Toàn cười cười chứ không nói, Lệ Khương liếc anh:

- Anh còn cười được hả?

- Anh thấy vui vui.

- Vui cái gì?

- Vui em không bỏ mặc anh.

- Đừng có mơ, em chỉ thấy tức cái tên không biết điều ấy thôi.

- Em định làm gì Thiên Hưng?

- Anh đoán thử xem.

- Em chỉ muốn cho Hiền Thục đừng bám theo anh, đúng không?

- Mắc mớ gì đến em mà phải làm vậy, buồn cười.

- Anh đọc được điều đó qua lời nói, cử chỉ của em.

- Anh đau lòng rồi hả?

- Làm gì có.

Lệ khương trầm mặc:

- Thật ra chị ấy quay lại với anh cũng tốt thôi, nhưng tại sao chị ấy lại để xảy chuyện này. Hình như chị ấy chưa thật với anh.

- Không phải lỗi của Hiền Thục mà do anh ta không ăn được phá cho hôi.

- Bênh người ta quá nhỉ? Có nghĩa là anh còn tiếc tình cảm cũ lắm, đúng không?

- Anh không biết.

- Còn chị Thục. Chị ấy thế nào? Ý em muốn hỏi là trước kia hai người đó có hạnh phúc không đó.

- Theo Hiền Thục thì đó là chuỗi ngày tăm tối.

- Không thể hàn gắn được sao?

- Anh nghĩ là không.

- Chuyện vợ người ta anh rành quá hả?

- Tại em hỏi anh mới nói đó chứ.

- Anh có thể trả lời khác cũng được mà.

- Em lúc thế nầy, lúc thế khác làm anh rối cả lên.

Lệ Khương ngồi im ngẫm nghĩ, tự nhiên cô nhớ lại những gì đã chat trên mạng, cô bật cười một mình.

Bảo Toàn quay lại nhìn cô:

- Em cười gì vậy?

- Có người nói với em sau này em sẽ yêu anh say đắm đấy.

- Ai mà hay vậy?

- Hay hả? Còn lâu. Em với Khang Dân đang thân nhau, em chỉ yêu anh ấy thôi.

Bảo Toàn lặng người. Đúng là anh không ngờ mọi chuyên diễn biến nhanh như vậy. Nhưng Lệ Khương có thể nói ra điều đó một cách nhẹ nhàng đến vậy sao?

Anh im lặng một lát rồi cười nhếch môi:

- Nhanh vậy sao?

- Không nhanh đâu, tâm đầu ý hợp thì gần trong gang tấc. Còn bất đồng thì nghìn trùng xa cách mà.

- Em với anh ở trường hợp nào?

- Thứ hai.

Bảo Toàn không nói gì nữa. Anh im lặng nhìn ra ngoài đường. Anh hiểu mình đã đánh mất Lệ Khương rồi. Cái đau da thịt lúc này không đau bằng cái đau trong tim. Anh không trách Lệ Khương. Có điều cô nói ra chuyện tình cảm của mình một cách thản nhiên như vậy, anh thấy có gì đó hơi tàn nhẫn.

Anh đưa Lệ Khương về, nhưng không vào nhà cô, mà Lệ Khương cũng không mời anh vào. Chia tay với Bảo Toàn ngoài cổng, cô hối hả vào nhà, và đi tìm Thế Khương.

Cô ngồi xuống cạnh Thế Khương, hỏi thẳng:

- Anh Hai, em muốn hỏi thăm một người.

- Ai vậy, thằng Toàn hả?

- Xưa như trái đất, người khác.

- Ai vậy?

- Thiên Hưng.

Thế Khương kinh ngạc:

- Em quen anh ta?

- Không.

- Hắn là chồng của Hiền Thục đất. Xảy ra chuyện gì à?

- Hắn vừa đánh anh Toàn một trận.

Thế Khương nhướng mắt kinh ngạc:

- Có chuyện đó nữa hả? Rồi nó có sao không?

- Không sao, chỉ đỗ máu à.

- Con nhỏ này, chuyện lớn vậy mà tỉnh bơ.

- Người trong cuộc còn cười thì mắc gì em phải lo.

- Ai cười?

- Ông bạn yêu quý của anh đó.

- Nó điên chắc.

- Hình như là vậy.

Thế Khương nhìn nhìn cô:

- Em hỏi Thiên Hưng làm gì?

- Kệ em, anh cho em biết chút thông tin về hắn đi.

- Hắn giàu nhờ làm cò mua bán bất động sản. Hiện giờ trong tay hắn đất đai nhà cửa không thiếu gì.

- Nhưng hắn mê cờ bạc và gái.

- Cũng không hết mớ tài sản mà hắn có đâu.

- Nhiều vậy à?

- Anh không biết, nhưng hắn sống phong lưu lắm.

- Hắn thường đến những đâu?

- Ở đâu có giới thượng lưu là ở đó có mặt hắn.

- Chẳng hạn sân Tenis?

- Giỏi suy đoán đó.

- Hắn chơi bộ môn này giỏi lắm à?

- Đến mấy chỗ này giải trí thì ít mà bàn chuyện làm ăn thì nhiều.

- Hay nhỉ.

Thế Khương chưa nói gì thêm thì cô đã chạy biến đi.

Phải mất mấy ngày trời, Lệ Khương mới tìm được tung tích Thiên Hưng.

Buổi chiều cô đến quán café sát bên sân Tennis. Anh nắng đã bắt đầu dịu lạ, sân chơi lác đác vài người. Lệ Khương ngồi một mình ở góc bàn, cô dò hỏi chị chủ quán:

- Chị, bên kia có ai tên Thiên Hưng không chị?

Chị ta hỏi lại ngay:

- Cô định mua đất hay bán đất hả?

- Dạ mua.

- Chị ta gật đầu:

- Cậu đó hay tới đây lắm.

- Chắc chị biết về từng người ở đây rành lắm nhỉ?

- Ừ, mấy ông đó tới riết rồi tự nhiên quen cô à.

- Anh Hưng đó chắc là giàu lắm?

Bà vợ chưa kịp mở miệng thì ông chồng chen vào:

- Giàu gì mà giàu, toàn là tiền vay bạc hỏi. Chỉ tài ở cái miệng.

- Ông biết gì mà nói.

- Chỉ có bà mới bị những lời rổng tuếch của hắn lừa. Nè cô, cô đừng dại dột mà dây vào hắn. Coi chừng bị lừa đảo đó.

- Nói vậy anh ta có tiếng mà không có miếng hả chị?

- Không hẳn là vậy. Mua bán cũng lời đấy nhưng không đủ cho hắn bài bạc và bao gái đâu.

- Cái ông này. Ai bảo ông nói vậy.

Anh ta làu bàu vài câu rồi chợt reo lên:

- Mới nhắc đã tới rồi, anh ta kìa.

Lệ Khương chua kịp phân biệt ai là Thiên Hưng trong nhóm người vừa bước vào quán, thì chị chủ quán đã lên tiếng:

- Cậu Hưng có cô này tìm nè, cổ chờ gặp cậu nảy giờ đó.

Thiên Hưng ngạc nhiên nhìn Lệ Khương. Rồi đi đến phía bàn cô:

- Cô em tìm anh có việc gì không?

Lệ Khương khẽ gật đầu:

- Anh là Thiên Hưng?

- Còn em? A, hình như anh đã thấy em ở đâu rồi.

Lệ Khương điềm tỉnh đáp:

- Chắc là anh có xem chương trình diễn thời trang.

- Đúng rồi.

- Em là Lệ Khương, em làm người mẫu.

- Ra là vậy. Nhưng ngành nghề của anh không cần quảng cáo, chắc em chọn lầm người rồi.

Lệ Khương cười, nụ cười duyên đáng nhất mà cô cần có lúc này:

- Em không nói đến quảng cáo.

- Vậy em cần gì?

- Ở đây nói không tiện, hay là anh đưa em tới chỗ nào yên tỉnh và kín đáo hơn đi.

Thiên Hưng háy mắt:

- Vậy về nhà anh đi.

- Cũng được anh ạ.

Trước khi đứng dậy đi ra, Lệ Khương lấy máy di động ra gọi và nói to cố cho Thiên Hưng nghe thấy:

- Khang Dân hả? Em đây, em đến nhà anh Hưng bàn chút chuyện. Khoảng mười lăm phút nếu em chưa về anh đến đó tìm em. Công ty mua bán bất động sản Thiên Hưng ấy, anh nghe rõ chưa?

Thiên Hưng cười nham hiểm, cô ta chẳng phải tay vừa. Đi theo mình đã vội đánh tiếng cho người thân. Mình sẽ nuốt chửng cô ta nhưng không phải lúc này.

Chiếc du lịch bóng loáng chạy vào sân, Lệ Khương thật sự choáng ngộp trước ngôi biệt thự nằm biệt lập nằm trên khu đất rộng lớn.

Ngoài những loại hoa kiểng quý còn có gara đậu xe và một hồ bơi trông thật lý tưởng. Hèn gì Hiền Thục không bị lóa mắt sao được.

Thấy Lệ Khương đứng ngắm nghía xung quanh, Thiên Hưng hỏi một cách tự mãn:

- Em thấy thế nào?

- Không thể tưởng tượng ở đây có một nơi đẹp như thế này.

Thiên Hưng cười to:

- Em quá khen. Cảnh đẹp nhưng còn thiếu đấy.

- Thiếu gì cơ?

Thiên Hưng đưa đẩy:

- Thiếu một người đẹp làm chủ.

- Một người thành đạt như anh mà than thiếu giai nhân thì lạ lắm đó.

- Nhưng họ chỉ yêu tài sản của anh chứ không ai yêu chính bản thân anh cả.

- Không phải họ yêu tài sản của anh mà chính anh yêu tài sản của mình. Nên trong mắt anh, họ lúc nào cũng không thật tình với anh cả.

Thiên Hưng bật cười:

- Em nhận xét khá đấy.

- Phải nói là đúng một trăm phần trăm.

- Thì một trăm phần trăm - Và anh sẽ cô đơn suốt cuộc đời với ý nghĩ điên rồ đó.

- Vậy à?

Thiên Hưng vừa nói vừa nhìn Lệ Khương chăm chăm. Cách ăn nói sắc sảo của cô làm anh hơi ngạc nhiên và có chút nể phục. Cô ta không phải là người rỗng tuếch đâu.

Lệ Khương thấy cái nhìn của anh, cô mỉm cười như hiểu, nhưng không quan tâm điều đó, cô nói qua chuyện khác:

- Em không có nhiều thời gian, mình nói vào chuyện chính đi.

Thiên Hưng gật đầu:

- Em muốn vào nhà hay ở đây?

Lệ Khương ngồi xuống xích đu:

- Nhà anh chắc có nhiều đồ vật quý hiếm, hôm khác em sẽ xem. Mình nói chuyện ở đây đi.

Thiên Hưng ngồi xuống phía băng đá đối diện với cô:

- Em cần gì ở anh?

- Em muốn tham gia thị trường bất động sản.

Thiên Hưng cười to:

- Nghề người mẫu thích nợp với em hơn, nhưng coi bộ em có nhiều tham vọng quá.

- Nhưng muốn mau phất lên chỉ dựa vào nghề mua bán bất động sản thôi.

- Tuổi trẻ mà có tham vọng như vậy em không sợ à?

- Làm giàu chính đáng có gì sợ.

- Vậy em đã có gì trong tay nào?

Lệ Khương chỉ vào đầu mình.

- Cái đầu.

- Sao?

- Anh đừng ngạc nhiên, dù có tiền tỷ trong tay mà không có cái đầu kinh doanh thì nó sẽ trở thành số không to tướng.

- Em định làm gì với cái đầu xinh đẹp của mình vậy?

- Dụ dỗ anh.

Thiên Hưng cưới phá lên:

- Hay đây. Em tự tin lắm, anh cũng muốn bị em dụ dỗ lắm.

- Anh sẽ tự nguyện đi vào cái bẫy của em đặt ra đó.

Thiên Hưng gật gù:

- Em ghê thật đó, nhưng nói thử xem em sẽ làm gì nào?

- Em sẽ tìm đầu vào và đầu ra phần anh lo, anh sẽ lo tiền.

- OK.

- Lãi chia thế nào đây?

- Năm mươi, năm mươi.

Lệ Khương cười:

- Anh hào phóng quá nhỉ.

- Chỉ một mình em thôi.

Và anh ta bắt đầu chuyển qua tán tỉnh Lệ Khương. Cô nghe một cách chăm chú. Khuôn mặt hết sức ngây thơ, thành thật. Càng lúc Thiên Hưng càng thấy thích cô. Cuối cùng khi Lệ Khương đòi về, anh ta đưa cho cô tờ danh thiếp:

- Mong là cuộc hợp tác của chúng ta thành công, để anh đưa em về nhé?

- Không cần, em đi tacxi cững được.

- Làm gì giữ ý quá vậy?

Lệ Khương nheo mắt:

- Nghe đồn anh tán tỉnh con gái guỏi lắm, nên em phải đề phòng anh chứ.

Nói xong cô cười dòn tan. Thiên Hưng gật gù:

- Chưa thấy ai có tính cách giống em, coi chừng anh bị em dụ dỗ thật đó.

Lệ Khương khẻ hếch mặt lên rất trẻ con. Cô giơ tay chào Thiên Hưng. Rồi lửng thửng đi ra ngoài đường. Anh ta lịch sự đón taxi cho cô rồi mới quay vào.

Bây giờ Lệ Khương càng hiểu tại sao Hiền Thục nhầm lẫn con người như anh ta. Nhìn bề ngoài như vậy, có ai biết đó là người đểu giả và vô lương tâm đâu.

Tập 2

Giờ nghỉ giải lao, Lệ khương ngồi một mình ở chân cầu thang. Cô chống cằm nhìn mông lung ra ngoài. Từ lúc tiếp xúc với Thiên Hưng, đầu óc cô ít khi nào được yên ổn. Phải đối đầu với một người như anh ta cô cảm thấy ớn ớn.

Nhưng vẫn quyết tâm cho anh ta một bài học. Cô cũng không hiểu nổi tại sao mình làm vậy.

Khang Dân chợt bước tới đưa cho Lệ Khương chai nước, anh ngồi xuống bên cạnh, tò mò nhìn cô:

- Gần đây thấy em hay nghĩ chuyện gì đó, hình như tâm trí em không ổn?

- Anh thấy vậy à?

- Có chuyện gì không?

- Không.

Khang Dân kéo mặt cô gần lại anh - Nói cho anh biết, em đang lo lắng chuyện gì?

Lệ Khương cười cười:

- Em chỉ sợ mất anh.

Khang Dân cốc lên đầu cô:

- Phải không đó, anh cũng mong là em lo như vậy.

Lệ Khương đưa mắt nhìn ra phòng tập, rồi háy mắt:

- Toàn là người đẹp, em không sợ mới là.

- Còn nói bậy là anh hôn đại đó.

Lệ Khương rút cổ:

- Anh liều mạng ghê.

- Sau giờ tập anh mời em đi ăn trưa.

- Cả lớp chứ?

- Không, một mình em thôi.

Lệ Khương đưa mắt tìm Bảo Ngân, nói khẽ:

- Có kỳ lắm không?

- Không có gì kỳ hết, anh chờ em đó.

Tan buổi tập, Lệ Khương thay đồ, cô định đi tìm Khang Dân. Nhưng cô kịp nhìn thấy Bảo Ngân lôi anh vào văn phòng và cả hai cúi đầu bên xấp hồ sơ nói gì đó. Lệ Khương thoáng buồn, những lời Bảo Ngân nói cô không hề quên, nhưng cô lỡ yêu anh rồi khó mà dừng lại được.

Lệ Khương giận dỗi đi ra. Cô càng bất ngờ hơn khi thấy Thiên Hưng đứng đón cô ngoài cửa. Anh cười với vẻ hơi lúng túng:

- Anh tới đón em thế nầy có đường đột không?

- Không, nhưng anh tìm em có chuyện gì không?

- Anh muốn mời em đi ăn, mình vừa ăn vừa nói luôn.

Lệ Khương thoáng ngần ngừ, nhưng rồi cô nhận lời ngay. Cô ngồi vào xe một cách tự nhiên như đã là bạn lâu lắm. Thiên Hưng có vẻ thích cử chỉ tự nhiên đó. Anh đưa cô đến nhà hàng sang trọng cách công ty không xa.

Cả hai vào căn phòng mà Thiên Hưng đã đặt trước. Lệ Khương ngồi vào bàn, cô chưa kịp ổn định thì có người đến mang cho cô một đoá Tulips màu vàng thật đẹp. Lệ Khương buột miệng:

- Đẹp quá, cám ơn anh Hưng nghe.

- Rất vui là em thích nó.

Nói xong anh lấy trong áo ra một chiếc hộp bằng nhung đỏ, và đẩy đến trước mặt Lệ Khương:

- Em mở ra đi.

Lệ Khương tò mò mở hộp quà. Đó là một sợi dây chuyền bằng bạch kim. Tất nhiên là rất đẹp và sang trọng. Lệ Khương ngước lên nhìn Thiên Hưng. Cô chưa kịp nói thì anh đã lên tiếng:

- Anh tặng cho em đó.

''Anh ta hào phóng thật. Nhưng chỉ hào phóng với mấy cô gái, còn với vợ con mình thì cư xử thật tàn nhẫn'' - Ý nghĩ đó làm Lệ Khương thấy ghét anh ta thêm. Cô đẩy chiếc hộp về phía trước, cười cười:

- Em không nhận đâu.

Thiên Hưng có vẻ ngạc nhiên:

- Tại sao?

- Em không thể nhận quà khi chưa hiểu rõ nguyên nhân.

- Đừng tỏ ra cảnh giác với anh. Qua mấy hợp đồng làm ăn, em xứng đáng nhận món quà này.

- Nhưng phần của em thì em đã nhận đủ. Làm thế nầy chẳng khác nào em mang nợ anh.

- Đừng quan trọng quá, chỉ là một món trang sức thôi mà, em từ chối là phụ lòng anh đó.

Thấy Lệ Khương định nói, anh chận lại:

- Đừng làm lớn chuyện, chỉ là một sợi dây chuyền đáng giá là bao, sau nầy anh còn muốn tài trợ những sô diễn của em nữa đấy.

- Thật không đó, đừng có vẽ em đó nghe.

- Anh nói thật, anh chỉ muốn ngắm em trên sàn diễn thôi.

Lệ Khương cười, nhưng trong bụng thì ghét anh ta cay đắng. Anh ta bắt đầu giở trò đấy, sắp thả câu đây. Nhưng anh đang câu nhằm con cá sấu đấy Thiên Hưng.

- Em đang nghĩ gì vậy?

- Em nghĩ mình phải làm gì để đáp lại sự quan tâm của anh.

- Em lộng lẫy trên sàn diễn và may mắn trong các hợp đồng làm ăn cũng đủ rồi.

- Nghề biểu diển thời trang của em có liên quan gì với làm ăn?

- Sắc đẹp luôn làm người ta thích nhìn và người đẹp luôn được săn đón. Lời nói của em sẽ có giá trị gấp ngàn lần lời nói của anh, cho nên hợp tác với em anh cũng hãnh diện.

- Vậy à?

"Đúng là đồ lợi dụng, hình như càng biết anh ta, mình càng khám phá con người nầy tồi tệ không còn chỗ nói" - Lệ Khương những muốn tát cho hắn một cái, nhưng cô chỉ cười:

- Nếu đã vậy em nhận món quà này. nhưng anh định tài trợ công ty người mẫu này thế nào?

- Em chuẩn bị đi, sô diễn sẽ tới tấp và người tìm đến em sẽ rất đông.

- Anh thật tài tình đó Thiên Hưng.

- Vì em là ngôi sao may mắn của anh mà.

''Hừ. Sao chổi thì có'' - Lệ Khương thầm mắng anh ta không tiếc lời. Nhưng càng ghét cô càng quyết tâm cho anh ta một bài học hơn. Chưa bao giờ cô thấy ghét một người kiểu nầy. Anh ta thích người đẹp, đồng thời lại muốn lợi dụng người đẹp ấy. Trước kia Hiền Thục không biết điều nầy. Nếu biết, cho vàng chị ta cũng không dám gần con người đểu giả nầy.

Thiên Hưng không để ý khuôn mặt trầm ngâm của Lệ Khương. Đối với anh ta, sự thay đổi trên nét mặt cô chỉ có vẻ đẹp khác nhau mà thôi. Anh ta chợt nảy ra một ý nghĩ, và rót rượu ra ly cho Lệ Khương:

- Em uống chút rượu nhé?

- Em còn giờ tập. Hẹn anh hôm khác vậy.

- Thì bỏ một buổi cũng đâu có sao, hình như em luôn giữ ý với anh.

- Em không muốn người khác xem thường mình.

- Anh đâu có nghĩ em như vậy.

- Nhưng em bắt đầu thấy mình yêu tài năng của anh rồi, vì vậy em sợ bị anh coi thường lắm.

Thiên Hưng cười to:

- Anh mà coi thường được Lệ Khương sao?

- Biết đâu đấy, vì trong đầu anh luôn là những đề phòng mà.

- Anh đề phòng cái gì?

- Chẳng hạn luôn sợ bị người ta lợi dụng.

Thiên Hưng khoát tay lia lịa:

- Đó là chuyện trước kia, và với mấy người khác, còn với em thì không bao giờ.

Lệ Khương không trả lời, cô ngắm nghía bó hoa, rồi ngước lên nhìn anh ta:

- Ai chọn hoa này cho em vậy?

Thiên Hưng nhún vai:

- Cô gái bán hoa.

- Anh nói sao với họ?

- Anh nói anh cần tặng cho một cô gái và cô ta có đôi mắt rất đẹp. Thế là cô ấy chọn hoa tulips vàng cho anh.

Lệ Khương cười cười, nhưng không nói gì. Cô biết Thiên Hưng chả biết gì về ý nghĩ các loài hoa. Anh ta mà biết gì những thứ tinh tế đó chứ.

Thiên Hưng nghiêng người tới nhìn cô:

- Em cười gì?

- Cười gì anh không hiểu ý nghĩa các loài hoa, nếu cô bán hoa chơi khăm anh thì anh chết.

- Thế hoa nầy có ý nghĩa gì?

- Tulips vàng chỉ là lời khen:

Em có đôi mắt đẹp. Nhưng nếu nó là màu đỏ thì chết, nó thay lời cầu hôn đó.

Thiên Hưng chợt cưởi lớn:

- Vậy à? Hoa cũng hay đó chứ, nhưng em cười gì vậy?

- Mai mốt mua hoa đừng nói lung tung lở cô ấy đưa cho anh một loại hoa nào đó như hoa đám ma thì chết em - Vậy à?

- Thôi ăn nhanh còn đưa em về phòng tập.

- Lệ Khương nè.

- Sao hả?

- Sao anh ít nghe em nói về bản thân mình vậy?

- Em ấy hả? Em tứ cố vô thân, có gì cần phải nói đâu.

- Nhìn em không phải xuất thân như thế.

- Anh làm em mừng ghê. Trời sinh cho em một vóc dáng dễ lừa người khác như vậy, chắc phải biết tận dụng quá.

- Sao lại hạ thấp mình như thế?

- Em không nghĩ đó là hạ thấp mình.

- Bây giờ em ở đâu?

- Nhà trọ.

- Vất vả vậy à?

- Số tiền em kiếm được em định mua một căn nhà nhỏ. Ước mơ của em chỉ có thế thôi, cho nên em cày dữ lắm.

- Anh sẽ giúp em.

- Anh tìm dùm em căn nhà nào nho nhỏ, đến lúc em để dành đủ tiền em sẽ mua.

- Vấn đề tiền bạc em không cần phải lo.

- Em nghĩ, em không thể lợi dụng lòng tốt của anh, anh nên để cho em có chút lòng tự trọng.

Thiên Hưng nhìn cô khá lâu, rồi gật gù:

- Em hay thật đó.

Lệ Khương chẳng biết anh ta muốn ám chỉ cái gì. Nhưng cô không còn tâm trí để nói chuyện tiếp với anh ta nữa. Cô đề nghị:

- Mình về đi, em còn nhiều việc lắm.

Thiên Hưng muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Anh đưa cô về công ty Khang Dân và nhìn cô cho đến lúc cô mất dần sau cánh cửa Lệ Khương chờ cho Thiên Hưng đi rồi mới quay vào. Cô đụng ngay Khang Dân ở cửa, anh nhìn cô một cách tức tối.

- Hắn là ai vậy?

- Anh làm gì vậy? Gì mà gắt gỏng vậy?

Khang Dân gằn giọng:

- Hắn là ai?

- Một người bạn.

- Bạn gì mà đi đứng kiểu đó, em nghĩ anh là thằng ngốc hả?

Lệ Khương quắt mắt:

- Anh nói gì?

- Em còn dối anh. Hắn nhìn em muốn nuốt chửng em như thế anh không nghi ngờ sao?

- Anh muốn nghĩ sao cũng được.

Lệ Khương định bỏ đi, nhưng Khang Dân níu cô lại:

- Không được đi như vậy em nói cho rõ đi, hai người quen biết nhau thế nào, kiểu bạn có giống như với Bảo Toàn không?

- Anh ta muốn tài trợ công ty Khang Dân trong các sô biểu diễn đó.

Khang Dân nhếch môi:

- Tài trợ công ty hay chỉ riêng em?

- Em không hiểu anh muốn nói gì?

Khang Dân cắn môi:

- Em để cho người ta lợi dụng mà không biết sao còn hỏi.

Lệ Khương nói như la lên:

- Em không có gì để lợi dụng cả.

- Cho là vậy đi, nhưng anh muốn em tránh xa hắn ra. Sau nầy đừng có gặp hắn nữa.

- Tại sao?

- Vì hắn muốn gần gũi em nhiều hơn là muốn làm ăn.

- Anh ấy chỉ muốn giúp chúng ta, nói cho đúng là giúp anh.

- Anh không cần.

- Anh thật là cố chấp.

- Công ty anh có đóng cửa anh cũng bằng lòng nhưng anh không muốn em tiếp cận với hắn.

Lệ Khương giận run người:

- Anh biết nói vậy sao trước đây anh lại để chị Ngân hy sinh đời con gái của mình cho anh một chỗ đứng.

Khang Dân quát to:

- Ai nói với em điều đó.

- Nếu muốn người ta không biết trừ khi mình không làm. Anh đừng tỏ ra cao cả khi con người anh bắt đầu bước đi từ thực dụng.

Bốp!

Cái tát tay quá mạnh khiến Lệ Khương ngã chúi vào tường. Cô quá bất ngờ trước phản ứng của Khang dân. Một cô gái kiêu hãnh như cô cũng có ngày phải lãnh cái tát tay từ người mà cô hết lòng yêu thương sao?

Lệ Khương không khóc, cô đứng lên quắt mắt nhìn Khang Dân:

- Anh là như vậy đó hả? Anh tự cho phép mình có quyền lực với em kiểu đó sao?

Thiên Hưng quát lên:

- Em đáng bị như vậy lắm.

Lệ Khương nói cứng rắn:

- Nếu đã cư xử thô bạo với nhau như vậy, tốt hơn hết là chia tay đi.

Nói xong cô quay ngoắt người đi ra cửa.

Thiên Hưng vội chạy theo, anh kéo tay cô lại, nói nhỏ:

- Anh xin lỗi.

- Tôi nghĩ giữa chúng ta khôngcó gì cần phải nói nữa, đủ rồi.

Khang Dân bối rối nói thật nhanh:

- Em làm anh sợ quá. Em yêu anh và anh cũng yêu em không kém. Anh sợ mất em, anh sợ Thiên Hưng sẽ cướp mất em nên anh mất bình tĩnh. Còn với Bảo Ngân, anh không có gì phải giải thích, vì anh không yêu cô ta, cô ta làm gì anh không quan tâm.

- Nhưng chị ấy đã hy sinh cho anh rất nhiều mà.

- Đó là cô ấy tự nguyện, anh đâu có yêu cầu cô ta phải làm vậy.

Lệ Khương im lặng suy nghĩ. Khi Khang Dân phủ nhận những gì Bảo Ngân đã làm cho anh, cô thấy anh hơi ác, và có chút gì đó đểu đểu.

Nhưng đó chỉ là ý nghĩ lờ mờ, cô còn đang suy nghĩ thì Khang Dân nói tiếp một cách tha thiết:

- Anh chỉ yêu một mình em, con người anh có thực dụng hay không thì do em đánh giá. Anh không thể để em làm con mồi cho Thiên Hưng thao túng.

Lệ Khương chợt thấy mủi lòng, cô bật lên khóc, Khang Dân ôm cô vào lòng:

- Em còn đau không, anh xin lỗi.

Nhìn một bên mặt cô còn đỏ bừng, Khang Dân nói như ân hận:

- Anh thật lỗ mãng. Anh xin lỗi.

Lệ Khương thút thít:

- Cũng tại em quá khích. Em không nên nói với anh như vậy.

- Đừng giận anh nữa nghe Khương?

Lệ Khương lắc đầu:

- Đừng nhắc nữa, còn chuyện Thiên Hưng tùy anh quyết định, anh nhận tài trợ của anh ta hay không tùy anh, em không có ý kiến.

Khang Dân gật đầu:

- Anh nhận lời anh ta, vì đó cũng là quyền lợi của mình, nhưng em phải cảnh giác trước anh ta đó.

- Em sợ anh sẽ tát em lần nữa lắm.

Khang Dân hôn lên mặt cô:

- Anh không dám làm vậy nữa đâu, nhưng lúc nãy sao em không chờ anh?

- Thấy anh bận bịu với chị Ngân nên em không dám làm phiền.

Khang Dân vuốt mũi cô:

- Em có vẻ ghen phải không?

- Bộ em nghĩ không đúng à?

- Vì vậy theo Thiên Hưng để trả thù?

- Không. Anh ấy tự tìm đến em.

- Xem ra em bắt đầu được mọi người chú ý rồi đó.

- Có nghĩa là em sẽ ăn tát tay đều đều đó phải không?

Khang Dân cười:

- Giận dai ghê, hay em đánh lại anh cho công bằng.

Lệ Khương véo vào tai anh:

- Nếu còn lần sau thì đừng mong em nhìn mặt anh.

Khang Dân định kéo cô vào người. Nhưng lúc đó có tiếng bước chân đi vào nên anh vội bước tránh ra và đi luôn ra ngoài. Lệ Khương không hiểu sao anh vẫn còn giữ ý trước mặt mọi người. Hay anh sợ Bảo Ngân?

Lệ Khương trở ra sàn tập. Bảo Ngân có vẻ không để ý đến cô, cô phấn khởi thông báo với phòng tập:

- Chúng ta sắp có lịch diễn thường xuyên, vì vậy các bạn phải cố gắng tập luyện. Mọi người phải chú ý đến việc rèn luyện thân thể, ăn uống và vui chơi, đừng để xảy ra bất cứ sự cố nào làm ảnh hưởng đến danh tiếng của công ty.

Cô chợt quay qua nhìn Lệ Khương:

- Lệ Khương!

- Dạ.

- Gần đây sao không thấy Bảo Toàn vậy?

- Dạ, có lẽ anh ấy bận.

- Cô liên hệ với anh ấy nhé.

- Dạ!

- Nào, mọi người bắt đầu đi!

Lệ Khương như cái máy, cô đi di, lại lại nhưng tâm trí mãi để tận đâu đâu.

Ba người đàn ông đang làm cho cô suy nghĩ đến nhức đầu. Cái tát tay hôm nay cô biết nó xuất phát từ tình yêu của Khang Dân, nhưng nó làm cho cô thấy đau, đau thể xác và cả tâm hồn. Cô không ngờ anh thô bạo như vậy. Khang Dân hào hoa nhẹ nhàng thế, mà khi nổi giận lại dùng tay chân như vậy sao? Bây giờ mới chỉ là người yêu, nếu mai một sống chung, anh sẽ còn coi thường cô đến đâu.

Chưa kể đến cách anh cư xử vô tình với Bảo Ngân. Đành là không yêu, nhưng đừng có phủi ơn người ta như vậy.

Tan buổi tập., cô về nhà với tâm trạng không vui. Buổi tối cô gọi điện rủ Quỳnh Hương tới chơi. Cả hai kéo lên sân thượng. Quỳnh Hương hỏi ngay:

- Mi buồn chuyện gì phải không?

Lệ Khương thở dài:

- Có bao giờ mi và anh Chương cải nhau không Hương?

- Đương nhiên là có.

- Lỗi do ai?

Quỳnh Hương cười:

- Cả hai người.

- Vậy ai làm hòa trước?

- Anh ấy. Vì anh ấy rất sợ ta giận.

- Có bao giờ anh Chương nổi nóng thật sự với mi chưa?

- Là sao?

- Là nóng đến độ tát mi một cái đấy.

Quỳnh Hương trợn mắt:

- Đánh hả? Anh ấy mà đánh ta, ta xù luôn đó, gì chứ thô bạo là ta không chấp nhận được rồi.

- Nhưng nếu anh ấy biết mình có lỗi và xin lỗi thì mi thế nào?

Quỳnh Hương chợt nhìn Lệ Khương thật lâu:

- Này, mi không đơn thuần quan tâm tình cảm của ta, mà hình như mi đang chất vấn lương tâm mình. Nói cho ta nghe, mi với Khang Dân xảy ra chuyện gì vậy?

- Làm gì cuống lên vậy. Đâu có gì đâu?

- Làm bạn mi bao nhiêu nay, ta không hề giấu mi chuyện gì, vậy mà mi lại coi ta là người ngoài.

Lệ Khương buồn buồn:

- Ta với Khang Dân đã cãi nhau.

- Và hắn đã đánh mi?

- Ừ, nhưng thật ra cũng lỗi tại ta.

- Mi còn bao che cho hắn. Hắn không có quyền đối xử với mi như vậy. Mới là người yêu mà dám đánh sao? Thật là côn đồ.

- Mi đừng nói nừa, lỗi tại ta mà.

- Ta thật không hiểu, yêu nên mù quáng ta công nhận nhưng không ai lại mù quáng quá múc như mi vậy. Anh Toàn luôn dịu dàng, nâng niu mi thì mi lại làm cho anh ấy đau lòn, còn cái tên dám dùng tay chân với mi, mi lại im lặng mà chịu. Thật ra mi đang làm gì vậy?

- Đừng nói nữa Hương, ta nhức đầu quá.

- Nhưng mi có nhìn ra vấn đề hay chưa?

- Ta yêu Khang Dân nên chắc phải chấp nhận hết quá.

Quỳnh Hương gắt gõng:

- Một tình yêu bệnh hoạ, mù quáng.

Mi đừng đem chuyện này nói với ai, ta xin mi đó.

- Ta thật hối hận khi không ở cạnh mi, để cho mi vấp ngã với anh ta, ta không nói cho ai biết trừ khi mi hứa với ta một việc.

- Nói đi!

- Đối với Khang Dân không nên buông lõng.

Lệ Khương cười buồn:

- Đừng lo, Bảo Ngân quản lý anh ta chặt chẻ lắm.

- Vậy mà mi với anh ấy vẫn qua lại, ta không tin lắm đâu.

- Ta hứa, ta sẽ không để Khang Dân đi quá giới hạn đâu.

Quỳnh Hương thở dài không nói gì. Thật không thể nào nhận ra Lệ Khương nữa. Từ lúc yêu Khang Dân, cô nàng có vẻ yếu đuối thế nào ấy. Tính cách sôi nổi như mất đi rồi. Cô không hiểu nổi Lệ Khương thấy gì hay ở Khang Dân.

Trong khi Bảo Toàn là mẫu người lý tưởng như thế mà lại bỏ qua. Thật đúng là đồ điên.

􀃌 􀃌 􀃌 Bảo Toàn ngồi một mình trong phòng làm việc, đầu óc chìm đắm trong những ý nghĩ mệt mỏi. Sau lần bị Thiên Hưng chặn đánh và khám phá mối quan hệ giữa Lệ Khương với Khang Dân, anh như mất phương hướng. Anh lao vào làm việc để cố quên. Nhưng những ý nghĩ về cô cứ quay cuồng trong đầu.

Anh thèm nghe Lệ Khương mắng anh vì anh dám mua quà cho cả phòng nhân ngày Lễ Tình Yêu. Thèm nghe cô quát khi mọi người phao tin anh với Bích Quyên. Giá mà Lệ Khương cứ như vậy, nhưng đừng rời xa anh. Đừng ngã vào người khác.

Chợt có tiếng gõ cửa thật mạnh, Bảo Toàn nói vọng ra.

- Vào đi.

Anh vô cùng ngạc nhiên, và đứng lên ngay khi thấy Bảo Ngân xuất hiện.

- Ua, cô Ngân.

Bảo Ngân ngắm anh, rồi nhìn quanh phòng:

- Nếu không đến đây tôi không bao giờ biết anh là giám đốc một công ty lớn như thế này.

- Mời chị ngồi.

Bảo Ngân ngồi xuống đối diện với anh. Nụ cười đầy tò mò:

- Có một cơ ngơi thế nầy không hiểu anh còn muốn tìm gì, anh đến với thời trang với mục đích gì?

- Sở thích.

- Xem ra hai lĩnh vực thời trang và kinh doanh anh đều làm tốt đó.

- Cám ơn lời khen của cô.

- Gần đây tôi không thấy anh đến phòng tập, sao vậy?

- Vâng, có lẽ tôi không đến đó nữa.

Bảo Ngân nghiêng đầu:

- Anh gặp Lệ Khương chưa?

Bảo Toàn thờ ơ:

- Lâu rồi tôi không gặp, cô ấy thế nào rồi?

- Anh có vẻ quan tâm đến cô ấy?

- Lệ Khương thế nào, có chuyện gì nữa à?

- Không có gì cả. Chỉ là tôi nhờ cô ấy gặp anh. Thuyết phục anh quay lại sàn tập vì sắp tới công ty có rất nhiều buổi trình diễn.

Bảo Toàn buông một tiếng cười:

- Thiếu một người như tôi đâu có ảnh hưởng gì.

- Biết rằng anh đến thời trang chỉ là sở thích, nhưng anh đã làm công ty gặt hái nhiều thành công ở thời tranh nam. Anh có thể tiếp tục đến đó một là vui hai là quan tâm cho Lệ Khương.

- Cô ấy đâu cần tôi phải quan tâm.

- Anh nghĩ sai rồi.

- Sai là thế nào?

- Tôi nghĩ anh hiểu điều đó hơn tôi. Khang Dân không phải mẫu đàn ông thích hợp với cô ấy đâu.

- Cô nói vậy là sao?

- Khang Dân là người đàn ông từng trãi. Bên cạnh anh ấy biết bao nhiêu người đẹp. Anh nghĩ xem Lệ Khương có cưỡng nổi nét đẹp nam tính của anh ấy không.

Bảo Toàn cười nhẹ:

- Thực tế đã trả lời rồi, tôi nghĩ cô đã biết, còn hỏi tôi làm gì.

- Anh đừng có bỏ cuộc như vậy. Khang Dân đã từng trãi qua bao nhiêu mối tình và biết bao nhiêu cô đã bị bỏ rơi. Nói tóm lại anh không nên để quá muộn, coi chừng Lệ Khương sẽ ngã vào vòng tay của anh ấy.

Bảo Toàn nhìn cô chăm chú, rồi cười một tiếng:

- Tôi lại nghĩ khác.

- Anh nghĩ gì?

- Chính cô mới là người sợ Lệ Khương rơi vào tình cảm với Khang Dân. Tại sao cô không nói thẳng là cô yêu Khang Dân và sợ mất anh ấy?

Bảo Ngân thở dài, môi mím lại một cách tức tối:

- Anh ta là người phủi công người khác như phủi bụi, anh ấy đã quên những gì tôi đã làm cho anh ấy rồi. Chúng tôi đã từng có thời gian sống với nhau như vợ chồng. Vậy mà anh ta gạt tôi qua một bên như đá một viên sỏi bên đường.

- Hai người đã thân thiết đến vậy sao?

- Chính vì vậy tôi luôn lo sợ anh ấy bỏ rơi tôi.

- Và cô đã ra tay với Lệ Khương, phải không?

- Tôi đã từng cảnh cáo hai người nhưng họ không hề đếm xỉa gì cả.

- Ghen tuông đã làm cô mờ lý trí rồi Ngân ạ, lẽ ra cô không nên hại Lệ Khương như vậy.

Bảo Ngân long mắt lên một cách tức giận:

- Như vậy mới vừa với cô ta. Còn anh nữa, tôi biết anh yêu Lệ Khương, tại sao anh lại đứng nhìn Khang Dân đeo bám cô ấy vậy?

- Tôi yêu, nhưng tôi tôn trọng quyết định của cô ấy. Miễn sao cô ấy vui là tôi vui rồi.

- Anh là quân tử thật, hay là một thầy tu?

Bảo Toàn nhún vai:

- Cô muốn hiểu thế nào là tùy.

- Vậy còn các buổi trình diễn?

- Nếu cô cần thì tôi sẽ đến. Đến vì sở thích cá nhân tôi chứ không giúp cô giành lại Khang Dân.

- Anh muốn nghĩ thế nào về tôi cũng được, nhưng hãy trở lại sàn diễn đi.

Ngày mai có buổi tập, anh đến được không?

- Tôi sẽ sắp sếp.

- Vậy thì tôi về, chào anh.

Toàn đứng dậy tiển Bảo Ngân ra cửa. Rồi quay trở vào. Anh thở dài một mình. Thật ra anh đâu có cao thượng như đã nói. Anh cũng đang tự dằn vặt với chính mình. Anh biết Khang Dân rất lang thang trong tình cảm. Anh ta mê nhan sắc. Còn Lệ Khương thì sao, cô ấy có bị mê hoặc bởi dáng vẻ bên ngoài của Khang Dân không?

Còn anh, có phải anh quá nhu nhược trong tình cảm. Anh đã chẳng làm gì để giành Lệ Khương về phía mình. Đến nói một câu làm cô nổi giận anh cũng không thể. Có lẽ Lệ Khương không thích tính cách mềm yếu của anh.

Buổi chiều Bảo Toàn lái xe đến nhà Lệ Khương. Tâm trạng anh nặng nề đến mức khuôn mặt trở nên lầm lì khó chịu. Lệ Khương là người mở cổng, cô có vẻ ngạc nhiên khi thấy Toàn. Giọng cô hơi lạnh:

- Lâu quá không gặp, anh đi đâu vậy? Lúc nầy chị Thục thế nào rồi?

Câu hỏi đó làm Toàn bị sốc, anh chợt bực mình lên:

- Đừng có nói chuyện đó được không?

Lệ Khương ngơ ngác nhìn anh:

- Tự nhiên đến đây gây, hôm nay anh làm sao vậy?

Toàn lắc mạnh đầu, anh cố trấn tỉnh lại, nói nhẹ nhàng hơn:

- Em có thể đi dạo với anh một chút được không?

- Không.

- Anh có chuyện muốn nói.

Lệ Khương hơi tự ái vì thái độ lầm lì của Toàn, cô nhất định cương tới bến:

- Em lười lắm, không muốn đi đâu hết, nhất là đi với anh.

Toàn không nói gì, anh chợt kéo mạnh Lệ Khương ra xe, mỡ cửa rồi ấn cô ngồi xuống. Lệ Khương la lên:

- Anh làm gì vậy?

Toàn không đáp, anh đi vòng qua ngồi vào tay lái. Chiếc xe lao tới trước.

Nhanh đến mức làm Lệ Khương sợ hết hồn. Cô la lên:

- Chạy chậm lại được không, hôm nay anh làm sao vậy? Muốn em la lớn nữa không?

Bảo Toàn không trả lời, chỉ nghiêng người tới mở nhạc, anh vặn hết volum, ồn đến nổi át cả tiếng nói của cô. Lệ Khương quay lại, hét lên:

- Anh làm cái trò gì vậy, có điên không?

Bảo Toàn thắng gấp. Lệ Khương chúi nhũi tới phía trước, mặt cô tái xanh.

Chưa bao giờ cô thấy Toàn như thế nầy. Gần như không nhận ra anh nữa. Có cái gì đó như phẫn nộ trên khuôn mặt lầm lì cố kềm chế. Chuyện gì vậy?

Lệ Khương chưa kịp hoàn hồn thì Toàn chợt quay lại, anh bất ngờ kéo ập cô vào người. Giọng anh tự ái lẫn giận dữ.

- Em chọn một người coi em như trò đùa, trong khi tình cảm chân thành thì bị em gạt bỏ, em có coi anh ra gì không?

Lệ Khương chưa kịp trả lời thì bờ môi anh, hấp tấp tìm môi cô. Lệ Khương dùng hai tay xô anh ra, nhưng vòng tay Toàn càng siết chặt hơn. Cô từ từ buông lỏng và gần như chấp nhận cái hôn quá đổi bạo ngược của anh.

Cuối cùng thì Toàn cũng buông cô ra. Lệ Khương ngồi nhìn phía trước. Hãy còn bàng hoàng vì sự việc vừa xãy ra. Cô nói mà không biết mình đang nói gì:

- Cho em về đi.

Tơàn im lặng nhìn cô, rồi quay đầu cho xe trở về nhà cô suốt chặng đường không nghe Lệ Khương la lối và không một lần cô dám nhìn anh. Toàn cũng không nói gì nữa. Khuôn mặt anh có vẻ chán ngán hơn là giận dữ như lúc nảy.

Anh ngừng xe trước nhà Lệ Khương, nói mà không nhìn cô:

- Em vào đi!

Lệ Khương ngồi im lặng. Cô không biết mình đang vui hay đang buồn. Cô càng không hiểu tại sao Toàn lại làm vậy. Tại sao anh không nói gì cả. Lẻ ra anh phải nói một cái gì đó chứ, im lặng mà hành động, rồi sau đó không cần giải thích, như vậy có phải là trò đùa không?

Lệ Khương như người bị mộng du, cô chậm bước xuống xe. Bảo Toàn chỉ nghiêng người tới đóng cửa, rồi cho xe đi. Anh không muốn nhìn khuôn mặt lạnh băng của Lệ Khương nữa. Sau khi đã hành động như vậy, anh thấy mình không có gì sai. Anh làm như vậy để Lệ Khương tự hiểu. Còn phản ứng thế nào là tùy cô.

􀃌 􀃌 􀃌 Anh không về nhà, mà vào một quán rượu ngồi một mình cho đến lúc say mềm.

Sau đó thì anh không còn nhận thức được gì nữa. Nhưng trong cơn say, anh đã nghe loáng thoáng tiếng ai đó lào xào. Ai đó đã lao mặt cho anh và anh rõ tiếng khóc thúc thít.

Hình như là Lệ Khương khóc. Toàn lơ mơ nhớ hành động của mình lúc tối.

Anh thấy mình có lỗi khi đã ngang ngược như vậy. Trong lúc mơ màng, anh tay Lệ Khương, nói khẽ:

- Anh xin lỗi, Lệ Khương.

Không nghe tiếng cô trả lời. Cũng không thấy cô giật tay ra. Bảo Toàn lơ mơ nghĩ rằng Lệ Khương không còn giận nữa, và anh yên tâm ngủ vùi dập.

Tiến còi xe dưới đường làm Bảo Toàn choàng tỉnh, anh ngồi dậy, ngơ ngác nhìn quanh. Rồi, nhớ lại mọi chuyện, anh vội phóng xuống giường. Lúc đó anh nghe giọng Hiền Thục vang lên:

- Anh thức rồi à?

Bảo Toàn nhíu mày nhìn cô:

- Sao anh lại ở đây?

- Em đưa anh về đó. Hôm qua bác Minh bảo em ra quán Sông Quê đặt bàn ăn để hôm nay tiếp khách. Không ngờ em gặp anh ở đó, anh say mềm nên không nhận ra em.

- Trong lúc say anh có làm gì bậy bạ không?

Hiền Thục lắc đầu:

- Anh và Lệ Khương giận nhau à?

- Không có, sao em hỏi vậy?

- Anh luôn miệng xin lỗi cô ấy.

- Có lẽ anh đã sai. chuyện gì đó.

- Có phải Lệ Khương không muốn anh gần gũi em?

- Không có đâu.

- Anh đừng giấu em. Hôm đó cô ấy đã nổi giận thật sự khi thấy những vết trầy xước của anh. Thật ra em cũng đau lòng lắm.

- Đừng tự trách mình Hiền Thục. Anh hiểu em mà.

Hiền Thục bật khóc:

- Em hiểu là mình không nên kỳ vọng vào anh. Em đã làm sức mẻ tình cảm vợ chồng của anh. Nhưng em thật sự còn yêu anh. Em không thể giấu mãi sự thật này. Mỗi ngày em luôn mong đợi anh đến, chờ đến từng phút, từng giây rồi âm thầm tuyệt vọng. Trước đây em có lỗi với anh và bây giờ em lại có lỗi với Lệ Khương. Sao cuộc đời em lại chìm đắm vào tội lỗi như thế chứ.

Bảo Toàn vuốt nhẹ lên tay Hiền Thục:

- Đừng khóc nữa, anh không muốn em tự dằn dặt mình như vậy đâu.

- Có phải em quá đáng lắm không?

- Không.

- Vậy anh ...

Bảo Toàn nhìn cô thương cảm:

- Đừng để thứ tình cảm đó làm ngã gục. Chúng ta không thể quay lại với nhau, anh đã có Lệ Khương và bổn phận của anh là lo cho cô ấy. Anh đối với em không có gì ngoài tình cảm bạn bè. Những gì em đối với anh, anh xin ghi nhận nhưng mong rằng em đừng để phút yếu đuối của lòng mình đánh đỗ tất cả.

Anh về đây.

Nói xong anh bước nhanh ra ngoài. Như không muốn kéo dài giây phút yếu đuối của Hiền Thục. Và anh cũng không muốn để trường hợp nầy xãy ra thêm nữa.

􀃌 􀃌 􀃌 Bảo Toàn dựng xe trong sân. Rồi đi lên lầu. Từ phòng tập vẳng ra tiếng cười nói ồn ào. Thấy anh, hầu như tất cả mọi người đều reo lên ngạc nhiên. Rồi một nhóm cô người mẫu vây lấy anh:

- Lúc trước anh đi đâu mất biệt vậy?

- Tưởng anh bỏ cuộc chơi luôn rồi chứ.

- Nghe chị Ngân nói công ty anh lớn lắm, em nghĩ anh lo cho công ty hơn, anh trở lại luôn không anh Toàn?

Bao nhiêu câu hỏi khiến Bảo Toàn không biết trả lời ai trước. Anh chỉ cười cho qua. Nếu Bảo Ngân không yêu cầu vào buổi tập, thì các cô gái còn quây lấy anh mà hỏi.

Bảo Toàn bước vào hàng cuối. Khi đi ngang Lệ Khương, anh nhìn thẳng như không thấy thấy cô. Khuôn mặt anh lạnh như tiền.

Từ lần gặp buổi tối đó, anh và Lệ Khương không gặp nhau. Anh nghĩ vì chuyện hôm đó mà cô hận anh thấu xương, nên cô cũng chẳng qua tâm đến anh.

Hết buổi tập, Toàn thay đồ rồi đi thẳng ra cửa. Như không muốn chạm mặt Lệ Khương. Khi đi qua cửa, anh thoáng thấy cái nhìn im lìm của cô. Nhưng anh phớt lờ.

Anh giữ một khoảng cách như vậy khá lâu. Nhưng đến đêm trình diễn thời trang áo cưới thì mọi chuyện khác hẳn. Lệ Khương không còn đầu óc nào để nghĩ đến chuyện riêng tư. Nhưng anh thì không quan tâm chuyện đó, bỗng nhiên anh quyết định sẽ không buông tay như trước đây đã làm nữa.

Khi mọi người đứng phía sau sân khấu, sợi dây chuyền trên cổ Lệ Khương chợt rơi xuống. Khang Dân nhìn thấy trước tiên, anh cúi xuống nhặt lên, định đeo vào cổ cho cô. Nhưng Bảo Toàn đã ngang nhiên cầm lấy sợi dây trên tay anh, và bước ra phía sau choàng sợi dây vòng qua cổ cô. Anh làm điều đó với vẻ thản nhiên, nhưng có chút thách thức ngấm ngầm.

Lệ Khương rất bất ngờ và ngạc nhiên. Cô định phản đối, nhưng giữa chỗ đông người nên cô không tiện ra mặt. Chỉ im lặng nhìn anh một cách đe dọa.

Khang Dân tỏ ra rất lịch lãm, anh phớt lờ hành động khiêu chiến của Bảo Toàn, mà chỉ nhìn trên cổ Lệ Khương, gật gù:

- Đẹp lắm Lệ Khương.

Lệ Khương quay lại nhìn anh, cười tươi tắn, cô cố ý nói lớn:

- Em biết anh thích nên cố ý đeo cho anh nhìn đó.

Nói xong cô liếc nhìn qua Toàn. Nhưng anh đứng yên như không nghe. Và chỉ chăm chú ngó phía dưới sân khấu, hoàn toàn không quan tâm đến chuyện vừa rồi.

Khi buổi diễn kết thúc, Lệ Khương vừa bước ra phía hậu trường đã thấy Thiên Hưng đứng chờ cô. Trên tay anh ta là bó hoa rất to. Rất phô trương. Hình như anh ta muốn cho cả thế giới biết anh ta ưu ái Lệ Khương ra sao.

Thiên Hưng bước đến đưa bó hoa cho Lệ Khương. Rồi tự nhiên cầm mặt dây chuyền trên cổ cô, cười hài lòng:

- Anh nói rồi, nó rất hợp với em. Không uổng công anh lựa chọn lựa cả buổi.

Mai mốt em đeo luôn cho anh nhìn nhé.

Lệ Khương hơi khó chịu trước cách thể hiện sổ sàng của anh ta. Nhưng cô chưa kịp phán ứng thì Toàn đã bước tới nắm tay cô lôi nhanh vào trong phòng, trước đôi mắt sửng sờ của Thiên Hưng.

Lệ Khương cố gỡ tay Toàn ra, nhưng không được. Cô kêu lên:

- Anh làm gì vậy, buông em ra.

Bảo Toàn không trả lời, khi vào phòng, anh đẩy cô vào một góc, và gườm gườm nhìn sợi dây trên cổ cô, giọng anh cộc lốc:

- Tháo ra, bỏ đi.

- Tháo cái gì?

- Sợi dây chuyền.

- Chi vậy, tại sao phải làm vậy chứ?

- Đem trả lại cho hắn đi.

- Em không trả.

- Em cần nó đến vậy à?

- Thì sao, đó là chuyện của em, không dính gì đến anh.

- Nếu thích anh sẽ mua nó tặng em.

- Em không cần.

- Tại sao?

- Vì nó không xuất phát từ lòng chân thành.

- Vậy hắn chân thành với em lắm hả?

- Ít nhất là anh ấy cũng làm cho em nổi bật đêm nay.

- Sau đó thì là gì? Đi theo con đường mà Hiền Thục đã đi à?

- Đừng có so sánh như vậy, em không giống chị Hiền Thục.

- Nhưng những gì em đang làm là sẽ dẫn tới con đường Hiền Thục đi đó.

Cuối cùng rồi em cũng sa ngã thôi.

- Chị ấy sa ngã vì chị ấy không bản lĩnh.

Bảo Toàn hỏi một cách châm biếm:

- Vậy em bản lĩnh lắm à?

- Ít nhất em cũng không để hắn lợi dụng.

Toàn trừng mắt:

- Không lợi dụng mà trước dám đông hắn dám có cử chỉ thân mật với em.

Anh là con trai, anh hiểu hắn nghĩ gì mà. Em chấp nhận được điều đó, chứ anh thì không chấp nhận dâu.

- Không chấp nhận thì kệ anh.

- Đừng nói ngang kiểu đó, để cho người ta lợi dụng mà không biết xấu hỗ à?

Lệ Khương la lên:

- Anh im đi, người lợi dụng là anh chứ không phải hắn.

- Anh lợi dụng cái gì?

- Tự anh biết lấy, tự nhiên can thiệp thô bạo vào chuyện người ta, thật là điên rồ.

- Điên cũng được, nhưng ít ra anh không có lợi dụng em, bây giờ trả món đồ đó lại cho hắn đi.

- Em đã nói là em không trả.

- Tại sao em cứ muốn chống lại anh vậy?

- Em không chống cái gì hết, anh là gì mà em phải nghe lời anh chứ, buồn cười.

Bảo Toàn định nói thì Khang Dân chợt đi vào. Anh nhìn hai người tò mò:

- Hai người có chuyện gì vậy?

Bảo Toàn khoát tay:

- Chuyện riêng của chúng tôi, anh đừng xen vào.

Anh quay qua nhìn Lệ Khương:

- Bây giờ về, anh phải nói chuyện với em.

Không đợi cô trả lời, anh hất mặt về phía phòng trong:

- Thay đồ đi rồi về.

Khang Dân nóng mũi định lên tiếng. Nhưng lúc đó có người gọi nên phải đi ra. Chờ anh ta đi rồi, Bảo Toàn lầm lì nhìn Lệ Khương:

- Em nên tránh xa anh ta đi. Vướng vào anh ta không hay gì đâu.

- Anh lấy quyền gì bảo tôi hết tránh người này đến tránh xa người kia vậy, sao tự nhiên lại áp đặt người khác vậy, anh có điên không? Anh lấy quyền gì mà bắt tôi phải thế nầy phải thế kia chứ.

- Không cần phải mượn đến quyền lực, nếu anh không cản thì anh Hai em cũng không đồng ý để em làm thế nầy đâu.

- Người không đồng ý chỉ có mình anh thôi.

Nói xong cô đẩy Bảo Toàn ra:

- Làm ơn ra ngoài cho tôi thay đồ.

Bảo Toàn nhìn nhìn cô. Rồi bước ra khép cửa lại. Lệ Khương bước vào trong thay đồ. Khi cô ra ngoài thì thấy Toàn đang đứng dựa tường như chờ. Cô bèn trở vào phòng, và đi cửa sau thoát ra ngoài.

Cô định ra đường gọi taxi thì có tiếng gọi của Thiên Hưng từ phía sau:

- Chờ anh với Lệ Khương.

Lệ Khương quay lại. Dù không thích gặp Thiên Hưng lúc nầy, nhưng cô vẫn thấy dễ chịu hơn là phải đối mặt với thái độ gay gắt của Bảo Toàn. Cô đứng lại chờ anh, cười gượng:

- Nãy giờ anh chưa về sao?

- Anh chờ em mà, để anh đưa em về.

Lệ Khương theo anh đi ra xe. Cô ngồi dựa lưng vào thành ghế, thở nhẹ như trút đi sự bực bội vây quanh mình nảy giờ.

Thiên Hưng quay qua nhìn cô cười:

- Vui quá phải không?

Lệ Khương cũng cười nhẹ:

- Em cám ơn anh lắm.

- Về chuyện gì?

- Mọi thứ.

- Định đền ơn bằng gì đây?

- Em đang đói, hôm nay em sẽ khao anh.

- Vậy thì đi.

Thiên Hưng đưa cô vào một nhà hàng sang trọng cách xa thành phố. Gọi các món ăn xong, Thiên Hưng dọ hỏi:

- Hình như em có quen với Bảo Toàn.

- Anh ta là bạn của anh Hai em. Nhưng đừng nói chuyện nầy nữa, em nhức đầu lắm.

Thiên Hưng có vẻ cụt hứng, anh đành lãng sang chuyện khác:

- Sắp tới em định làm gì?

- Em chưa có ý định gì cả.

- Em có muốn ra một công ty thời trang không?

- Anh nói sao?

Vừa kinh doanh vừa biểu diễn giới thiệu sản phẩm. Thuận lợi quá đi chứ, em làm thử xem.

Lệ Khương xụ mặt:

- Anh định gạt em ra khỏi cuộc chơi hả?

- Làm gì có.

- Sao lại bảo em theo ngành thời trang, em chỉ muốn phát triển bên kinh doanh bất động sản thôi.

- Chuyện đó cũng tốt, gì chứ tham gia với anh dễ thôi, anh sẽ tạo điều kiện tối đa cho em.

- Bằng cách nào?

- Làm bà xã anh.

Lệ Khương bĩu môi:

- Còn lâu. Em đã thề không lấy chồng khi sự nghiệp chưa thành.

- Lời thề gì ác vậy.

Lệ Khương đưa đẩy:

- Nếu vậy anh mau giúp em thực hiện lời thề đi.

Thiên Hưng cười to:

- Em cũng ranh ma lắm.

- Em đã từng nói, anh sẽ tự nguyện bước từng bước một vào bẫy của em mà.

- Anh xin được chết vì cái bẫy của em đó:

Anh chợt nhìn Lệ Khương với vẻ bí mật:

- Anh có một ngạc nhiên dành cho em.

- Chuyện gì vậy?

- Ăn xong anh sẽ cho biết.

Lệ Khương rất nóng lòng muốn biết đó là chuyện gì, nhưng cô cố kềm lại.

Với anh ta mà tỏ ra nôn nóng quá thì coi chừng sập bẫy.

Khi rời nhà hàng, Thiên Hưng đưa cô đến một căn nhà nằm trên con đường yên tỉnh vắng người. Anh dừng xe trước cổng, rồi ra hiệu cho cô:

Em xuống đi.

Lệ Khương lo ngại nhìn nhìn vào trong:

- Anh đưa em đi đâu đây?

- Đừng sợ, anh không làm gì em đâu. Vào đi.

Lệ Khương hơi đoán ra ý định của Thiên Hưng, cô mạnh dạn đi theo anh vào trong. Hai người đi vào phòng khách. Lệ Khương nhìn bao quát căn phòng, rồi nhận xét:

- Ở đây có vẻ yên tĩnh và khang trang.

- Em có thích không?

Lệ Khương hỏi:

- Khung cảnh hay căn nhà?

- Căn nhà.

Lệ Khương khẻ nhún vai:

- Thích để làm gì, nó vốn không phải của em thì có thích cũng như không.

Thiên Hưng bước qua ôm vai cô, cô thoáng rùng mình. nhưng vẫn đứng yên.

Giọng Thiên Hưng đầy tự mãn:

- Nếu em thích thì nó sẽ là của em.

Lệ Khương nhướng mắt hỏi lại:

- Của em?

- Anh tặng nó cho em, chịu không?

Lệ Khương cười như không tin:

- Anh đùa hay thật đó.

Thiên Hưng nhìn cô một cách nghiêm chỉnh:

- Anh không nói đùa, anh đã từng hứa như vậy mà, em không tin anh sao?

Lệ Khương đứng im suy nghĩ. Bất ngờ cô quay lại nhìn Thiên Hưng, đôi mắt đầy sửng sốt. Bây giờ thì cô tin và hiểu anh ta hơn. anh ta thích cô thật chứ không chỉ là đùa chơi. Lẻ nào cô thành công nhanh như vậy sao?

Tự nhiên cô quay mặt đi, giấu một nụ cười tinh quái, cô làm ra vẻ thành thật:

- Món quà lớn quá, em không dám nhận đâu.

- Nếu em chịu gật đầu, em còn sở hữu nhiều thứ khác nữa. Nhưng anh không ép em, anh chờ em.

- Thiên Hưng à. .....

- Anh không muốn nghe nữa. Ngày mai sẽ có người mang giấy tờ nhà đến cho em. Em tự làm thủ tục sang tên.

Lệ Khương đứng im suy nghĩ, có nằm mơ cô cũng không ngờ ý định của mình được thực hiện quá dễ dàng như vậy. Nhưng dù sao như vậy cũng tốt.

Bước đầu có căn nhà cho mẹ con Hiền Thục là cô yên tâm rồi.

Thiên Hưng chợt lên tiếng cắt ngang suy nghĩ của cô:

- Có phải mê mẩn rồi không?

- Vâng, ngoài sự mong đợi của em đó.

Thấy không thể ở đây lâu, Lệ Khương vội nói:

- Tối rồi, về đi anh, sợ ở nhà chờ em.

Thiên Hưng đứng chắn trước mặt cô.

- Em còn lạnh nhạt với anh vậy à?

- Anh muốn sao hả?

- Chẳng lẽ em không làm gì để cám ơn anh sao? Một cái hôn chẳng hạn.

- Em dốt nát trong chuyện biểu lộ tình cảm lắm. Mình về đi anh.

Thiên Hưng đành đưa cô về. Anh có vẻ không vui. Nhưng cũng không dám đòi hỏi. Không hiểu sao anh thấy nể nang Lệ Khương. Hình như không thể đem vật chất ra khuất phục cô. Cho nên điều đó làm anh vừa nể vừa thấy tức tức.

Anh đưa Lệ Khương về với vẻ mặt không vui. Cô cũng biết anh nghĩ gì, nhưng cô phớt lờ. So với những gì anh ta cho, cô cư xử lạnh nhạt như vậy đúng là hơi bị vô ơn. Nhưng cô đâu có thấy mình mang ơn anh ta.

Khi cô vào sân thì thấy Bảo Toàn ngồi một mình nơi băng đá. Hình như anh cố ý đợi cô. Lệ Khương phân vân không biết có nên phớt lờ anh, thì Bảo Toàn đã đứng lên, đi về phía cô. Trong bóng tối lờ mờ, cô thấy đôi mắt anh như sáng quắt lên:

- Nảy giờ em đi đâu vậy? Tại sao anh gọi điện mà em không nghe.

Lệ Khương ngoảnh đầu nhìn chỗ khác, vẻ mặt khinh khỉnh:

- Có cần khai báo với anh không?

Toàn nhìn cô từ đầu đến chân:

- Em đi với Hưng phải không?

- Vậy thì sao?

- Hắn có làm gì em không, nói mau.

Lệ Khương chanh chua:

- Chả ai sỗ sàng như anh đâu, đừng có nghĩ ai cũng giống anh.

- Em vừa uống rượu với hắn?

- Có bảng cấm hả?

- Em đừng gây sự với anh nữa. Em có biết là em đang làm gì không? Thiên Hưng sẽ làm hại em, em hãy nhìn gương của Hiền Thục kìa.

- Vậy à, nhưng nhìn cái gì?

- Anh không đồng ý cho em cặp kè bên hắn.

- Không đồng ý thì kệ anh.

- Anh lo cho em chứ không phải tào lao, hiểu chưa?

- Nếu có lòng tốt mau mau chuẩn bị dọn nhà cho chị Thục đi.

- Dọn nhà gì?

- Đã đến lúc chị ấy phải có nơi có chỗ ở rồi.

- Em muốn nói gì đây? Anh nói với em hàng trăm lần rồi, anh và Hiền Thục không còn tình yêu. Anh giúp cô ấy chỉ vì anh xem cô ấy như bạ. Nếu em không thích anh sẽ không lui tới với mẹ con họ nữa.

Lệ Khương hỉnh hỉnh mũi:

- Cạn tàu ráu máng như vậy à?

- Cô ấy thú nhận là còn yêu anh và muốn quay lại, nhưng anh đã nói với cô ấy là anh yêu em, yêu vợ mình và có bổn phận với em. Anh không chấp nhận sự trở lại muộn màng ấy.

Lệ Khương cười cười:

- Còn em thì sao?

- Sao là sao?

- Em đang là người yêu của Khang Dân, trở lại có muộn không?

- Với Khang Dân, anh sẽ cạnh tranh công bằng.

- Anh thua là chắc.

- Không hẳn.

- Vì em yêu anh ấy.

- Bây giờ chưa phải là phút cuối cùng, bao giờ em đám cưới thì anh buông xuôi, còn không thì anh không bỏ cuộc đâu, từ trước giờ anh sai lầm vậy là đủ rồi.

- Đúng là. .... - Điên khùng chứ gì?

- Bắt cá hai tay chứ không phải là điên khùng.

- Em nói gì?

- Chẳng nói gì cả:

Nói xong cô bỏ đi vào nhà. Bảo Toàn định chận lại. Nhưng cô đã đẩy tay anh ra và chạy nhanh vào. Lúc đó Thế Khương cũng vừa đi ra, nên anh thôi không giữ cô lại nữa.

􀃌 􀃌 􀃌 Mặt trời đã chiếu những tia nắng rực rỡ xuyên ở cửa sổ chui vào tận phòng nhưng Lệ Khương vẫn còn ngủ mê mệt.

Tiếng nhạc phát ra từ chiếc điện thoại đời mới nhất kéo Lệ Khương ra khỏi tấm chăn êm ái. Cô khẻ nhăn mặt:

- Ai vậy hỏng biết.

Mắt còn nhắm hít, cô nhừa nhựa:

- Alô!

Giọng Khang Dân cang lên:

- Đêm qua em biến đi đâu vậy?

- Về nhà chứ đi đâu.

- Về nhà sớm như vậy mà giờ này còn mê ngủ à?

- Đừng phá em, để em ngủ chút nữa.

- Em đến phòng tập ngay đi, anh có chuyện cần nói với em.

- Để chiều đi.

- Chiều thì không được, không ấy anh đến nhà em nhé.

- Thôi được rồi, để em đến.

- Anh chờ em.

- Bye!

Lệ Khương mệt mỏi nằm nhắm mắt thêm chút nữa. Đêm qua sau giờ biểu diễn, cô có cuộc hẹn với khách hàng nên lẫn nhanh ra khỏi nhà hát, chả ai biết cô đi đâu.

Bàn bạc công việc xong mọi người đi ăn tối và Lệ Khương đã mệt. Sau đó thì cô không nhớ gì nữa. Đêm qua ai đưa cô về nhà vậy nhỉ? Trong cuộc hành trình này cô hoàn toàn đơn độc. Khang Dân và Bảo Toàn không ai biết cô đang làm gì. Mà cô cũng không thể nói. Cô biết nếu nói chắc chắn không ai đồng tình cả.

Từ lâu Lệ Khương bắt đầu có những cuộc làm ăn riêng. Những khu đất có giá trị kinh tế cao và những ngôi nhà mặt tiền ở khu sầm uất cô đều tự tay môi giới mua bán hưởng hoa hồng. Còn khu nào hẻo lánh khó làm thì cô đẩy cho Thiên Hưng. Thiên Hưng không chút nghi ngờ vì anh ta đâu có rảnh rang mà nhìn ngó thị trường.

Căn nhà Thiên Hưng tặng, cô đã làm giấy tờ cho Hiền Thục đứng tên và nói dối với Thiên Hưng là cô cho thuê, nên anh ta cũng không hay vợ con mình đang ở đó. Với Bảo Toàn cô cũng chỉ nói là cô thuê cho Hiền Thục. Lệ Khương không ngờ mình đã làm được những chuyện như vậy. Thành công thì có, nhưng cô không thấy vui chút nào.

Lệ Khương trang điểm lại khuôn mặt. Cô nhìn mình rất lâu trong gương. Nét hồn nhiên ít nhiều bị mất đi, cô đã trưởng thành thấy rõ. Hình như càng ngày cô càng vững chãi hơn, chứ không láu táu như trước kia nữa.

Khi Lệ Khương đến phòng tập thì thấy Khang Dân đang chờ, anh có vẻ mừng rỡ khi nhìn thấy cô, anh nhìn cô hơi lâu:

- Em sao vậy? Không khoẻ hả?

- Đâu có gì, em bình thường.

- Nhìn vào mắt em kìa, bơ phờ thấy rõ.

Lệ Khương vỗ vỗ vào mặt, cười cười:

- Em xấu lắm hả?

- Không xấu lắm.

- Anh kêu em tới đây chi vậy?

Khang Dân ngồi ngã người ra sau.

- Gần đây em có chuyện gì đó giấu anh phải không?

Lệ Khương nghiêng đầu:

- Anh nghĩ vậy à?

- Em hay đột ngột biến mất trước đám đông, lúc tập thì chểnh mảng, đầu óc cứ để đâu đâu ấy.

- Em bệ rạc vậy sao?

- Em đừng đùa nữa. Có phải em đang lo lắng chuyện gì không? Nói anh nghe đi.

Lệ Khương vẽ những vòng tròn vô hình trên mặt bàn, nói lấp lững:

- Ai cũng có góc thầm kín. Em cần giữ góc thần kín đó cho riêng mình, đừng bắt em nói nha.

- Kể cả anh em cũng bí mật nữa à?

- Anh cũng không ngoại lệ.

Khang Dân nhìn đăm đăm vào mắt cô:

- Trong mắt em, anh là gì đây?

Lệ Khương hít một hơi dài:

- Anh đừng hỏi em như thế.

- Khó trả lời lắm sao?

- Hình như chúng ta chưa hiểu rõ về nhau lắm, em cảm thấy vậy.

Khang Dân cau mày:

- Em nói sao?

- Khang Dân à! Em ...

Khang Dân đưa tay chặn lại:

- Em đừng nói nữa. Anh không ngờ mình đánh giá sai về em. Em không khác những cô gái mà anh từng gặp.

- Anh muốn nói gì?

Khang Dân gầm gừ.

- Em cũng giống như họ vậy, có chút tiếng tăm cứ ngỡ mình là ngôi sao.

Lệ Khương mím môi:

- Anh nhìn em như vậy à?

Khang Dân cười nhếch miệng:

- Em bắt đầu thay đổi vì xung quanh luôn có người sẳn sàng chìu theo sở thích của em. Sẳn sàng chết vì em. Em bắt đầu so sánh và em thấy rằng so với họ, anh không là gì cả.

- Khang Dân!

- Có lẽ em nói đúng. Anh không hiểu em. Anh thật sự không hiểu em.

Lệ Khương nói với vẻ bất mãn:

- Cái gì làm anh nghỉ em như vậy? Chả lẽ em giữ cho mình một góc riêng tư mà anh không hài lòng. Vậy còn anh, có bao giờ anh nói với em rằng anh đã từng yêu và hận chị em Diễm Thu và anh đã từng ngủ cùng giường ăn cùng mâm với chị Bảo Ngân. Anh nghĩ là em sẽ vui vẻ khi nghe những chuyện đó à?

Khang Dân quát lên:

- Đó là quá khứ. Còn em là hiện tại. Anh quan tâm em là sai hay sao?

- Nhưng anh can thiệp quá sâu vào đời tư của em.

- Đời tư? Em nói em yêu anh mà em còn kè kè bên Bảo Toàn, lại thân mật với Thiên Hưng, rồi mai này chưa biết đến lượt ai nữa.

Lệ Khương xanh mặt:

- Anh im đi. Anh nghỉ em là hạng người gì vậy?

- Điều đó em hiểu hơn anh mà.

Lệ Khương đứng bật dậy, vung tay lên, nhưng cô đã kịp dừng lại. Cô quay ngoắc người đi nhanh ra cửa. Khang Dân chỉ nhìn theo chứ không thèm gọi lại.

Anh còn căng thẳng hơn cả cô Ra bên ngoài Lệ Khương hít một hơi thật sâu để dằn nén cơn giận. Cô lấy xe phóng thẳng đến công ty xây dựng Hoàng Hải tìm Quỳnh Hương.

Nhưng cô vừa vào tới cửa thì gặp Tài đi ra. Nhìn thấy cô, anh ta hơi khựng lại ngac nhiên. Rồi cười:

- Chào người đẹp.

- Không dám.

Giọng Tài châm biếm:

- Hôm nay cô định xây chung cư nhiều tầng hay xây biệt thự vậy?

- Tôi cần xây một căn nhà, ngang một mét, dài hai mét.

Tài ngạc nhiên:

- Nhà gì lạ vậy?

- Nhà mồ đó.

- Ôi, cô thật là biết đùa.

Lệ Khương liếc anh ta:

- Tôi đến tìm một người.

- Ba tôi hả?

- Không.

- Hay tìm tôi?

- Sao hả?

- Lần nầy tôi nghĩ tôi không làm cô giận nữa đâu. Cô tìm ai vậy?

- Tôi tìm Quỳnh Hương.

- Quỳnh Hương hả?

- Tôi là bạn cô ấy?

- Thì ra ...

Lệ Khương chợt cười như dàn hòa:

- Lần đó tôi đùa anh thôi, không giận chứ?

Tài cau mày:

- Biểu tôi không giận thì lạ đó, lần đó cô mắng té tát vào mặt tôi, nhớ không?

- Vậy bây giờ anh có thể trả thù mà.

- Trả thù thế nào, mắng cô hả?

- Vâng!

- Vậy cô tên gì?

- Cần phải biết tên hả?

- Ừ, khi tôi mắng ai thì tôi phải biết tên đặng kêu tên mắng cho sướng miệng.

- Hứ, cứ việc, tôi không cản, tôi tên Lệ Khương đó, mắng đi.

- Lệ Khương?

- Anh có thể bắt đầu được rồi.

Tài chợt hạ giọng, và khoát tay chỉ về phía ghế:

- Mời Lệ Khương ngồi.

Lệ Khương trợn mắt:

- Trước khi nghe mắng phải ngồi à?

- Chứ gì nữa, để lở có té cũng cẩn có chỗ để dựa.

Lệ Khương thầm than một mình, ma xui quỷ khiến gì lại chui đến đây nghe hắn chưởi. Thiệt là - Anh làm tôi hồi hộp quá.

- Cô biết sợ à?

- Ai lại thích nghe người khác chửi mình bao giờ.

- Sao lần đó cô mắng tôi mỏi cả miệng vậy?

- Tại anh trước.

- Tại tôi?

- Chứ gì nữa, anh hách dịch, khó ưa lắm.

Tài cười thành tiếng:

- Đừng nhắc nữa, tôi xấu hổ lắm.

- Tôi nhắc cho anh nổi giận mà mắng tôi cho sướng miệng.

- Nói vậy chớ ai nở mở miệng mà mắng người đẹp.

Lệ Khương bĩu môi:

- Anh không trả thù sao? Khó tin.

- Tôi cám ơn cô thì có.

- Cám ơn tôi chuyện gì?

- Nhờ cô mà đám lính của tôi hết điếc rồi.

Thấy Lệ Khương chưa hiểu, Tài cười:

- Làm cực nhọc lại quản đông người nên tôi sinh cáu bẩn. Sau lần gặp cô tôi đã sửa đổi, xem ra ăn nói dịu dàng công việc hiệu quả hơn.

Lệ Khương chợt cười:

- Thì ra mắng người khác cũng có lợi quá hả?

- Quỳnh Hương đi ngân hàng rồi, Lệ Khương có thể ở đây chờ, cổ về tới bây giờ đó.

- Cám ơn anh.

- Hiện nay cô đang làm việc ở đâu?

Giọng Khương đùa đùa:

- Nhà báo?

- Nhà báo? Cô có định đưa công ty của ba tôi lên báo không đó?

Lệ Khương phì cười:

- Đùa thôi, tôi đang thất nghiệp đây.

- Cô xinh đẹp, giỏi giang sao lại thất nghiệp.

- Sao anh biết tôi giỏi giang?

- Tôi nghe Quỳnh Hương kể về cô.

- Con nhỏ nhiều chuyện.

- Tại tôi hỏi, cô đừng trách cô ấy.

- Anh hỏi về tôi làm gì?

Tài lại cười:

- Từ hôm gặp cô, tôi hay hỏi thăm về cô, còn làm gì thì tôi không biết.

- Có gì mà không biết, hỏi để hàng đêm anh thắp nhang rủa tôi vì cái tội dám cải tay đôi với anh.

- Tôi đâu đến nổi như vậy. Có lẽ tại tôi quý mến cô nên muốn tìm hiểu đó.

- Cám ơn anh.

- Nếu cô không chê, cô có thể đến đây chơi với Quỳnh Hương thường xuyên.

- Tôi còn phải làm việc, đâu có được rảnh mà đi chơi.

- Lệ Khương nè, tôi nghe Hương nói cô chưa có gia đình phải không?

- Nhưng tôi đã có vị hôn phu.

- Ai vậy?

- Anh biết anh ấy để làm gì?

- Ồ không, tôi chỉ muốn biết ai mà hạnh phúc thế?

- Hạnh phúc?

Lệ Khương cười to:

- Còn anh ấy thì bảo bất hạnh nên mới gặp tôi đó.

Tài chưa kịp trả lời thì Quỳnh Hương về tới. Lệ Khương thấy hơi mừng, vì thoát cuộc nói chuyện vô vị này. Cô chào Tài rồi theo Quỳnh Hương vào phòng trong. Quỳnh Hương nhìn nhìn cô:

- Mi tìm ta hả?

- Vô duyên, chả lẽ tìm anh Tài?

- Mi mà tìm là người ta vui lắm đó, gặp mi có một lần là ảnh hỏi tin tức về mi suốt.

- Vậy là mi làm gián điệp hả?

- Có làm gì đâu, mỗi lần anh ta muốn biết thông tin của mi thì nhẹ thôi, một tô phở, một ly cà phê sữa, giá rất rẻ đó.

- Mi dám đem ta ra làm con mồi cho mi ăn sướng miệng, quá lắm.

Quỳnh Hương chợt hỏi:

- Tìm ta có chuyện gì? Đừng nói là đang buồn nha.

- Thật sự là vậy đó, đừng nói sao được.

- Sao mi lắm nổi buồn thế ?

- Phải chi ...

- Đừng ở đó mà phải chi. Thời gian không đi ngược lại đâu, cái gì cũng phải dứt khoát đi thôi.

- Bây giờ ta phân vân quá.

- Lại cải nhau với Khang Dân hả?

- Thì có cãi, nhưng cãi xong rồi ta thấy anh ấy nói đúng.

- Nếu vậy thì buồn làm gì.

- Không ai chịu thông cảm cho ta, có những việc không thể đánh giá bằng bề ngoài, mà ai thì cũng nhìn vẻ ngoài của ta, chán quá.

- Mi có vẻ bí hiểm quá. Đàn ông không thích những phụ nữ bí hiểm đâu.

Không đợi Lệ Khương nói, cô hỏi tiếp luôn:

- Còn anh Toàn thì sao?

- Nhắc đến người đó, ta nổi gai ốc cùng mình.

- Sao hả?

- Anh ấy rất lạ.

- Lại thêm một kẻ bí hiểm.

- Có bao giờ mi thấy anh ấy bạo ngược chưa?

Hương lắc đầu:

- Không đời nào, tính ảnh nhẹ nhàng mà tế nhị chứ không thô bạo đâu.

- Đừng có lầm nhé.

- Lầm cái gì?

- Ẩn dưới con người hiền 1ành, dịu ngọt là một chảo nước sôi sùng sục mà nếu lở dây vào sẽ chín nhừ luôn, ảnh là vậy đó.

- Nói nghe ghê.

- Thật đấy.

- Mi đã bị chín nhừ chưa?

- Làm gì có.

- Còn che giấu lòng mình nữa, mi rắc rối lắm.

- Hôm biểu diễn thời trang áo cưới, ai dàn dựng cho mi với anh ấy tình tứ quá. Anh Chương cứ khen hoài.

Lệ Khương đỏ mặt:

- Không ai đạo diễn cả, mà tự anh ấy làm thế lại còn nói yêu ta nửa chứ.

- Thật cảm động và lãng mạn, vậy cảm giác mi thế nào?

- Xấu hổ, và tức.

- Ở mi luôn có trạng thái giận, ghét, buồn chán là sao vậy?

- Chắc ta không bình thường quá.

- Đúng là bệnh trầm trọng. Sau lần đó anh Toàn thế nào?

- Lo dọn nhà và chăm lo mẹ con chị Hiền Thục chứ còn làm thế nào.

- Anh ấy lạ thật, nói yêu mi là lại cận kề chị ấy. Mi không ghen hả?

- Không, lại còn động viên rất nhiệt tình.

- Như vậy là mi đâu có yêu anh ấy, nếu yêu thì mi đâu dễ dàng bỏ qua mấy chuyện này. Còn lại Khang Dân, nhưng mi cứ gây cải như vậy sớm muộn gì cũng đổ vở thôi.

- Cô đơn lại hoàn cô đơn phải không?

- Đừng buồn. Chỉ tại mi chưa yêu ai sâu đậm thôi. Nếu yêu rồi chuyện lớn hoá nhỏ, chuyện nhỏ hoá không.

- Một cách an ủi huề vốn.

- Hôm nay buồn có muốn ăn gì không?

- Ta có hẹn, hôm khác đi.

- Làm gì thì làm, nhớ giữ gìn sức khoẻ đó.

Lệ Khương nhướng mắt nhìn Quỳnh Hương. Nói chuyện nghe giống cô bảo mẫu quá. nhưng cô không trả lời. Cô chào Quỳnh Hương rồi về. Bây giờ thì thấy lòng nhẹ một tí, nhưng vẫn có gì đó bất ổn không yên. Tại sao cứ bị cảm giác đó xâm chiếm? Thật tình cô không hiểu nổi mình.

Ông Quang dằn mạnh xấp hồ sơ xuống bàn. Vẻ mặt vừa tức giận vừa mệt mõi. Ông nhìn Bảo Toàn gằn giọng:

- Ba tin tưởng giao cho con toàn quyền quyết định, không ngờ con đưa công ty ngày một đi xuống, con làm chuyện gì vậy chứ.

Bảo Toàn cúi đầu với vẻ nhận lỗi:

- Ba à, con nghĩ đây là khó khăn nhất thời. Con sẽ tìm giải pháp cứu vãn tình hình.

Ông Quang cười gằn:

- Giải pháp? Công ty thì nhập hàng đầy kho, tiền bạc cạn kiệt còn con thì nhởn nhơ lo chuyện thời trang. Đám nhân viên tối ngày không lo làm việc lại bàn tán về cách ăn mặc của giám đốc. Con bắt đầu hư đốn từ bao giờ vậy?

- Ba, việc theo thời trang và khó khăn hiện thời của công ty không dính dáng vào nhau.

- Con còn nguy biện nữa hả. Làm giám đốc, không lo việc mất còn của công ty lại lo ăn mặc sao cho đẹp, biểu diễn sao cho hấp dẫn. Con làm ba quá thất vọng.

- Con xin lỗi.

- Lúc này không phải là lúc con nói câu xin lỗi. Con hãy nhớ lại những ngày nghèo khó của mình mà phấn đấu. Giàu, nghèo là do con định đoạt đó.

Nói xong ông đứng dậy bỏ đi ra ngoài. Bảo Toàn buồn tê tái. Anh không bị rầy oa, bản thân anh cũng thấy mình có lỗi. Anh mãi chạy theo cái bóng, càng chạy cái bóng càng xa. Đến khi nhìn lại mình không còn là mình nữa.

Buổi chiều Bảo Toàn gọi điện rủ Thế Khương đi uống bia. Anh mang tâm trạng chán nản đến mức không buồn nói chuyện. Thế Khương hiểu tính anh nên cũng kiên nhẫn ngồi chờ. Có đến nửa giờ ngồi với nhau mà Bảo Toàn chẳng mở miệng một câu. Và Thế Khương cứ cười cười mà uống.

Đến hết hai chai Bảo Toàn mới lên tiếng:

- Tớ vừa bị ông già mắng cho một trận.

Thế Khương cười:

- Tớ không biết chuyện gì, nhưng bác Quang mà có la cậu thì cũng xuất phát từ tình thương thôi.

- Mình biết. Không phải mình buồn vì bị mắng, chỉ cảm thấy mình đã sai lầm quá nhiều.

- Nếu cậu hiểu thì được rồi.

- Có lẽ tớ phải bỏ hết mọi thứ để chuyên tâm lo cho công ty.

Thế Khương nhướng mắt:

- Bỏ mọi thứ?

- Ừ.

- Gồm những cái gì?

Toàn nhún vai:

- Sở thích, vui chơi, bè bạn ...

- Cả mình nữa hả?

- Có thể.

- Có cần bạc bẽo vậy không?

- Đùa vậy thôi, nhưng thật ra là phải quay lại, lần này nếu mình không cương quyết có lẽ có lẽ công ty phá sản thôi.

- Nghiêm trọng vậy à?

- Ừ. Gần đây mình mãi lo vào lĩnh vực thời trang và cuộc sống mẹ con Hiền Thục mình đã vô trách nhiệm với sự sống còn của công ty làm công ty lỗ kéo dài, bây giờ đến mức báo động rồi.

Thế Khương xoa càm:

- Mình thấy thấp thoáng bóng dáng của mình trong việc làm tổn hại của công ty cậu.

- Sao cậu lại nói thế?

- Nếu cậu không vì Lệ Khương thì cậu đâu có tham gia vào các buổi biểu diễn thời trang vốn không phải là sở trường của cậu. Nếu mình chịu ra tay giúp Hiền Thục thì cầu đâu đến nỗi phân tâm như vậy.

Bảo Toàn cười:

- Anh em cậu nhiều tội vậy sao?

- Mình lấy làm áy náy thật đó.

- Cậu có biết năm nay mình bao nhiêu tuổi rồi không? Cậu nóí mình là trẻ con sao?

- Nhưng ...

- Thôi đừng nói chuyện đó nữa, mình thấy mệt mỏi quá, bây giờ phải cố gắng quên chuyện tình cảm để làm lại từ đầu.

- Cậu thất tình nặng rồi, thật mình cũng chẳng biết phải làm sao nữa.

Bảo Toàn chỉ cười chứ không nói, anh uống ừng ực như cơn say sẽ làm anh quên hết mọi thứ.

Thế Khương vỗ vai Toàn:

- Thôi đừng uống nữa, để mình đưa cậu về.

- Tớ muốn uống nữa.

Lúc đó chợt có tln hiệu máy, Thế Khương lấy ra nghe. Bên kia đầu dây là giọng Lệ Khương:

- Anh đang ở đâu vậy?

- Đang uống bia với thằng Toàn.

Anh bước ra ngoài, rồi nói như dặn:

- Em tới đây ngay đi, nó đang có chuyện buồn đó, anh chờ nghe.

- Vâng.

Thế Khương quay trở vào. Bảo Toàn hỏi điềm nhiên:

- Lệ Khương gọi hả?

- Ừ.

- Lúc nầy cô ta có khỏe không?

- Muốn biết thì gặp nó rồi hỏi.

Bảo Toàn chỉ cười chứ không trả lời. Cả hai bắt đầu nói qua những chuyện lan man không đầu đuôi. Một lát thì Lệ Khương đến. Thấy cô, Thế Khương đứng lên ngay:

- Cậu ở lại với nó đi, tớ phải về đi công chuyện đây.

Không đợi Toàn phản ứng, anh đi ra ngoài luôn. Bảo Toàn cũng không gọi lại. Anh đoán hai anh em Thế Khương vừa thỏa thuận điều gì đó. Và anh im lặng chờ xem Lệ Khương sẽ làm gì.

Lệ Khương bước đến ngồi vào bàn. Không cần chào hỏi, cô nói luôn:

- Nào, bây giờ em cùng uống với anh.

Bảo Toàn nhìn nhìn cô chứ không nói gì, anh nâng ly lên chạm vào ly Lệ Khương, hai người im lặng rót và uống như thi gan với nhau.

Cuối cùng Lệ Khương lên tiếng:

- Sao, anh đã say chưa?

- Có lẽ anh đã say, em muốn anh chịu thua mà.

- Anh không được say. Anh nhìn lại nình đi, một chút bản lĩnh đàn ông cũng không có. Buồn thì chỉ biết uống cho say, say rồi thì sao?

- Chuyện anh thế nào cũng không ảnh hưởng gì đến em, để cho anh yên đi.

- Bảo Toàn mà cũng nói như vậy sao? Lúc trước anh bản lỉnh lắm mà, mới thất bại có chút xíu đã đầu hàng rồi sao? Em biết chuyện của anh rồi, Chẳng lẻ anh chấp nhận thua cuộc sao?

- Anh là người thua cuộc, thì sao?

- Chưa chạy đã vội đầu hàng. Bảo Toàn đâu phải là người như thế.

Bảo Toàn vụt ngẩng đầu lên:

- Em tới đây chi vậy? Để nhạo báng hay là thích chứng kiến sự yếu đuối của anh?

- Em không phải là người rảnh rang để bỏ thời giờ làm chuyện vớ vẩn đó.

- Vậy thì tốt, hôm nay anh tạm không xem em là Lệ Khương, cũng không nhớ đã từng điêu đứng vì em, cứ coi như em là bạn bè đi, nếu rảnh thì ngồi đây chơi.

- Còn không rảnh thì sao?

- Thì cứ về, chẳng sao cả, anh không giữ.

Anh im lặng một lúc, rồi hỏi với giọng dững dưng:

- Bao giờ đám cưới vậy?

- Đừng hỏi sốc kiểu đó, em không trả lời đâu.

Bảo Toàn cười khan:

- Hỏi thăm một chút cũng bảo là sốc sao, hình như càng ngày em càng trở nên khó chịu rồi đó.

Lệ Khương không trả lời, cô nhìn anh chăm chăm:

- Bây giờ anh định thế nào?

- Thế nào là thế nào?

- Anh phải làm gì để cứu vản công ty anh, em không thích thấy anh yếu đuối như vậy.

- Cám ơn lòng nhân từ của cô Lệ Khương, nhưng đừng quan tâm cái kiểu thương hại đó nữa, anh không chịu được đâu.

- Em không thương hại, làm là lo cho anh, không hiểu sao?

Bảo Toàn nhướng mắt:

- Em lo vì em cảm thấy tội nghiệp người đã bị em làm khổ phải không?

Đừng có làm anh tự ái nữa Lệ Khương, em về đi.

Anh quay lại kêu tính tiền. Rồi lảo đảo đứng lên ra khỏi quán. Lệ Khương cũng lẳng lặng đi ra. Sau đó thì mạnh ai nấy về. Lần đầu tiên anh và Lệ Khương chia tay nhau một cách lãnh đạm như vậy. Lệ Khương thấy buồn vô cùng. Cô bỗng muốn khóc mà cũng không hiểu tại sao.

􀃌 􀃌 􀃌 Thiên Hưng quăng chiếc vali xuống giường. Rồi nằm ngữa ra giường. Anh vừa từ Campuchia về. Chẳng phải làm ăn, chỉ là đi đánh bài ở một Casino nổi tiếng bên đó. Anh thua sạch, chỉ còn đủ tiền mua vé máy bay về. Điều đó làm anh chán chường không phải chỉ là thua bài, mà tệ hại hơn, là tiền bạc đã cạn kiệt. Anh đã hy vọng kiếm lại tiền ở canh bạc nầy. Nhưng rồi càng lún sau vào thua thiệt. Chưa bao giờ trong đời, anh thấy mình bi đát như thế nầy.

Cả một tuần Thiên Hưng đi chạy vạy khắp nơi mượn tiền. Nhưng thái độ tránh né của bạn bè làm anh thật sự chới với. Những chỗ làm ăn thân tình trước kia, bây giờ công khai trở mặt với anh. Đến nỗi Thiên Hưng không tin đó là ngưòi từng làm bạn với mình.

Cuối cùng anh nghĩ đến Lệ Khương. phải mượn tiền cô thì bẻ mặt quá.

Nhưng anh hết đường rồi.

Thiên Hưng đến công ty tìm Lệ Khương. Cô đang tập trong phòng. Thấy anh, cô miễn cưỡng đi ra. Thiên Hưng chưa kịp nói thì cô đã lên tiếng trước:

- Đang giờ tập anh chờ em một chút.

Thiên Hưng đành đứng ngoài hành lang chờ, nếu là trước đây, anh đã lôi cô đi bất cứ lúc nào. Nhưng bây giờ anh không dám.

Thời gian trôi đi trong sự bực dọc, chờ đợi. Lệ khương hoàn toàn không quan tâm sự có mặt của anh, cô cứ đi đi lại lại, cười nói vô tư như không có chuyện gì. Mãi đến lúc hết giờ cô cũng nhởn nhơ nói chuyện với bạn bè, như quên mất sự có mặt của anh.

Thiên Hưng nóng lên, anh xông thẳng vào phòng, đi về phía Lệ Khương:

- Anh chờ em nảy giờ, em quên rồi hả?

Lệ khương vừa đi về phía bàn, vừa cười tỉnh bơ:

- Có chuyện gì ma tìm em vậy?

Vừa ngồi xuống ghế, Thiên Hưng đã to tiếng ngay:

- Em định chơi trò mèo bắt chuột với anh hả?

Lệ Khương cười cười:

- Ai là mèo và ai là chuột?

- Em còn đùa với anh à?

- Em nghĩ nếu không đùa với anh thì em với anh có gì phải nói đâu.

- Chúng ta từng làm ăn chung, và em cũng thừa biết anh đang túng hụt, em biết anh đến nhờ nên muốn tránh phải không?

- Anh thế nào là chuyện của anh, ảnh hưởng gì đến em nhỉ?

- Em có thể nói chuyện kiểu đó à? Đừng quên em đã nhờ vả anh thế nào đó.

- Chúng ta làm ăn chung chứ không ai nhờ vả ai cả, và chúng ta rất sòng phẳng. Không ai nợ ai. Hay anh muốn nói những thứ anh đã tặng em?

Thiên Hưng ghét cách nói vòng vo của Lệ Khương Anh cau có:

- Anh không đòi lại mấy thứ đó.

Lệ Khương cười:

- Dĩ nhiên vì anh tự nguyện mà.

- Anh đang khó khăn, em biết chuyên đó mà, anh chắc chắn có người đồn tới tai em rồi.

- Em chả biết gì cả, anh cần gì ở em?

- Anh cần tiền.

Lệ Khương kêu lên:

- Tiền?

- Anh biết qua những cuộc làm ăn chung em tích cóp không ít. Anh đang cần, em cho anh mượn, sau này anh sẽ trả.

Lệ Khương cười phá lên:

- Anh đi lâu như vậy, anh học ở đâu lối diễn xuất y như thật.

Thiên Hưng cố nén giận:

- Không, anh nói thật.

Lệ Khương tròn mắt:

- Một công ty Thiên Hưng danh tiếng lẫy lừng, một ông chủ giàu có phóng khoáng như anh, nói cần tiền như anh ai tin. Đừng gạt em nữa.

Thiên Hưng xuống giọng:

- Lệ Khương anh đang lâm vào đường cùng rồi. Thật ra anh đã thua cháy túi.

Thị trường nhà đất đóng băng, anh đang sống dở chết dở đây.

- Thật à?

Khuôn mặt Thiên Hưng trông thật thảm hại:

- Lãi ngân hàng chồng chất, đất đai không bán được. Anh cần sự giúp đỡ của em lắm.

Lệ Khương cắn môi:

- Tiền thì em không có, thật đó.

- Em nói cái gì?

- Biết nói anh không tin đâu, nhưng bao nhiêu tiền kiếm được em đã làm từ thiện. Em chia xẻ với những mảnh đời bất hạnh như em mà.

Thiên Hưng muốn quát vào mặt vô cho hả cơn giận lúc này. Nếu là chỗ vắng người, chắc anh sẽ bóp cổ Lệ Khương cho hả giận.

Lệ Khương nói thản nhiên:

- Nếu anh chịu bán căn biệt thự, em sẽ giới thiệu người mua.

Thiên Hưng đứng lên, mặt đỏ bừng vì giận.

- Cô giỏi lắm, tráo trở thật.

Lệ Khương tỉnh bơ:

- Chừng nào anh có ý bán hãy gọi điện cho em. Bây giờ em phải vào sàn tập, mọi người chắc đang chờ em đó.

Thiên Hưng nắm chặt nắm đấm như dẵn sàng đập vỡ tung mọi thứ. sự trở mặt của Lệ Khương làm anh choáng váng. Anh có cảm giác tất cả mọi người liên kết lại để chơi xỏ anh. Đồ khốn nạn.

Thiên Hưng thất thểu về nhà. Mấy ngày liền anh nhốt mình trong phòng, suy gẫm và chua chát chuyện đời. Thật ra Lệ Khương là ai, anh làm cho cô ta bao nhiêu việc nhưng đến lúc cần cô ta giúp thì cô ta lại trở mặt đến lạnh lùng:

Còn bạn bè? Lúc túi rủng rỉnh tiền thì kẻ đón người mời. Bây giờ gặp anh, họ làm như anh là con hủi. Bao nhiêu năm tung hoành bây giờ ta còn lại gì ngoài sự trở mặt và đối diện với nợ nần. Cuộc đời có lúc bi đát đến thế nầy sao?

Nợ ngân hàng quá lớn, mấy khu đất vùng ven không đủ trang trãi. Còn ngôi biệt thự này, nếu bán đi thì coi như công ty Thiên Hưng biến mất trên thị trường. Nhưng còn tù tội? Anh không thể ngồi tù được, điều đó quá mức khủng khiếp. Có phải anh bị quả bảo vì đã bỏ mặc Hiền Thục không?

Càng nghĩ Thiên Hưng càng muốn điên lên, có lúc anh đập phá tứ tung.

Trong ngôi biệt thự vang lên tiếng đỗ vỡ và tiếng gào thét không ngừng.

􀃌 􀃌 􀃌 Giữa buổi tập, Lệ Khương ra ngồi một góc bấm số máy của Quỳnh Hương. Khá lâu cô mới nghe tiếng trả lời.

- Alô!

- Ta đây Quỳnh Hương.

Khương hả, ta cũng định gọi cho mi đây, báo cho mi mừng, hợp đồng rất thuận lợi đó.

- Vậy à, sao rồi?

- Còn phải nói, hai bên ký hợp đồng thuận lợi lắm.

- Thái độ anh Toàn thế nào?

- Dĩ nhiên là phấn khởi.

- Còn bên công ty Hoàng Hải?

- Một bên cần vật liệu và một bên cần bán, mi nghĩ xem, họ từ chối hay sao.

Vã lại anh Toàn còn cho họ trả chậm theo định kỳ nữa.

- Lần này mi 1ập công to cho công ty rồi. Nếu có thưởng nhớ khao ta đó.

- Yên tâm. Công của mi đâu phải nhỏ. Chỉ tiếc là không ai thưởng cho mi.

- Ta không cần chuyện đó.

- Thấy mi lo cho anh Toàn ta mừng lắm. Nghĩa là mi bắt đầu yêu rồi phải không?

- Ta chỉ chuộc lỗi của ta thôi.

- Mi có lỗi gì mà chuộc?

- Lỗi quyến rủ người ta để người ta quên cả làm ăn. Ba anh ấy chửi anh ấy một trận nên thân.

- Thì ra đằng sau sự thành đạt của đàn ông luôn có bóng dáng đàn bà, hí hí.

- Mi nói nhăng nói cuội gì đó?

- Ta nói mi lo cho người ta tức là yêu người ta mà còn giấu, mi đỏng đảnh thật đó.

Hứ, không nói chuyện nữa, cúp đây. ~ - Bai.

Lệ Khương mỉm cười một mình. Cô không ngờ mình thành công dễ dàng như vậy. Trước kia cô giúp Hiền Thục có nhà để ở. Bây giờ giúp Toàn khôi phục lại công ty. Tất nhiên cô còn phải dựa vào Tài, nhưng dù sao cô thấy mình đã thật may mắn. Hình như cô làm gì cũng thành công dễ dàng cả.

Lệ Khương chống cằm ngồi trầm ngâm suy nghĩ. Không hay Khang Dân đã đến bên cạnh mình lúc nào. Anh nhìn cô một lúc rồi cười mỉm:

- Em có chuyện vui phải không?

Lệ Khương nghiêng đầu nhìn Khang Dân.

- Vui chuyện gì?

- Hạ được một đối thủ.

Lệ Khương ngơ ngác:

- Anh nói ai?

Khang Dân ngồi ngã người ra ghế, nhìn cô khá lâu:

- Thiên Hưng đó, chẳng phải em đã cố ý cho anh ta một bài học sao?

Lệ Khương cười phá lên:

- Thiên Hưng mà là đối thủ của em? Sự so sánh chênh lệnh quá đấy.

- Đúng rồi. Thiên Hưng làm sao xứng là đối thủ của em.

Lệ Khương lườm anh:

- Anh càng nói em càng không hiểu.

- Em không muốn hiểu thì đúng hơn. Em thay đổi đến không ngờ đó Khương.

- Đẹp hơn phải không?

Khang Dân gằn giọng:

- Ranh ma thì đúng hơn.

Lệ Khương đứng phắt lên:

- Em đã làm gì khiến anh nặng lời với em như vậy?

- Em hãy ra bên ngoài mà nghe người ra nói gì về mình. Anh nói sợ em không tin đâu.

- Họ nói gì mặc họ, em không quan tâm.

- Họ nói Thiên Hưng vì bao một cô người mẫu mà tiêu tan sự nghiệp, thế nào, em có nhận không?

- Chuyện đó chẳng liên quan gì đến em cả.

Khang Dân nhìn sâu vào mắt cô:

- Họ kêu đích danh công ty Khang Dân đó, em hiểu chưa?

Lệ Khương khinh khỉnh:

- Anh cảm thấy bị xúc phạm lắm à?

- Đúng, anh bị xúc phạm thật sự.

- Nếu vậy em sẽ tìm họ đính chính.

- Em nghĩ em là cái gì, em có thể tắt một đài, hai, thậm chí hàng ngàn hàng vạn. Nhưng em khoá được miệng đời rỉ rả từ sáng đến tối, từ ngày này sang ngày khác được sao?

Lệ Khương nói như la lên:

- Vậy anh muốn em làm gì?

- Chấm dứt với hắn ta, muốn nổi tiếng không cần tạo xi - căng - đan như thế.

- Anh mà cũng nói em như vậy à?

- Anh thật sự không hiểu nổi em đó Khương, càng lúc anh càng nhận ra em không đơn giản như anh tưởng.

- Có phải anh hối hận vì đã yêu em không?

Khang Dân ôm đầu không trả lời, Lệ Khương quát lớn:

- Anh nói đi.

- Anh cần yên tĩnh, em đi cho khác đi.

- Tại sao chúng ta cứ cãi nhau hoài vậy? Cứ như trước đây không được à?

Người ta nói sao mặc họ, anh phải tin em mới đúng chứ.

Khang Dân mệt mỏi:

- Anh cũng muốn tin em lắm. Nhưng xâu kết lại anh thấy em chưa thật lòng với anh.

- Em không giấu anh gì cả. Những chuyện bên lề cuộc sống không liên quan đến tình cảm chúng ta.

- Vậy em nói đi, giữa em và Thiên Hưng thật sự xảy ra chuyện gì?

Lệ Khương hạ giọng:

- Có chút ân oán cá nhân, nhưng bây giờ hết rồi.

Khang Dân kinh ngạc:

- Ân oán?

- Nhỏ thôi.

- Em còn biết nói là nhỏ sao. Nhỏ mà em hại hắn tan nhà nát cửa, thân bại danh liệt, em ghê gớm thật đó Khương, anh sợ em thật đó.

- Anh nói đủ chưa?

- Chưa. Anh ghê tởm em thật đó.

Lệ Khương tức quá, bật khóc. Nhưng Khang Dân không buông tha:

- Em khóc vì mừng hay vì ân hận vậy?

Lệ Khương nói một tràng dài:

- Anh im đi! Trong mắt anh em là người xấu xa, thủ đoạn, nhưng anh có biết hắn đã từng vu khống vợ mình ngoại tình rồi đuổi ra khỏi nhà với đứa con còn đỏ hỏn không một xu dính túi. Hắn bỏ bê vợ con đam mê bài bạc và chạy theo mấy cô gái đẹp. Con nhỏ đau ốm liên miên, hắn không thèm đếm xỉa tới giọt máu của mình. Nếu không có người dang tay giúp, có lẽ con bé đã chết rồi. Em không hại hắn mà hắn tự hại bản thân mình. Hắn trả giá cho những gì hắn gây ra.

Khang Dân nhếch môi:

- Em đang lên án Thiên Hưng hay em đang bào chữa cho bản thân? Dù sao cũng có bàn tay em nhúng vào, em đừng chối như vậy.

- Chỉ tại hắn mê cờ bạc bỏ công việc, không nắm bắt thông tin. Hắn có ngày này là do hắn kém hiểu biết.

Thiên hưng gật gù:

- Xem ra em bản lĩnh lắm đó.

- Em không dám nhận. Chỉ là em không thấy mình ray rức lương tâm là đủ.

- Nếu cô gái nào cũng như em thì xã hội nầy loạn lên mất.

- Anh muốn nói em thế nào cũng được. Dù sao em cũng cám ơn anh.

- Cám ơn cái gì?

- Cám ơn anh đã cho em biết em là người ghê gớm thế nào. Mọi người nói gì em không cần biết, nhưng anh mà cũng nghĩ em như vậy, thì em không còn gì để nói nữa.

Nói xong cô đứng dậy bỏ đi. Khang Dân cũng không gọi lại. Hình như anh cũng không còn hứng thú nói chuyện với cô.

Lệ Khương vừa đi vừa quẹt nước mắt. Không hiểu sao cô có cảm giác đổ vỡ lớn lao. Tình cảm đối với Khang Dân không sâu đậm thêm theo thời gian, mà chỉ càng ngày càng phai lạt. Hình như anh luôn nhìn cô đề phòng, sau chuyện nầy cô càng thấy mệt mỏi hơn. Cô không nghĩ đến chuyện chia tay, nhưng nếu điều đó xảy ra, có lẽ cô không níu kéo làm gì.

􀃌 􀃌 􀃌 Bảo Toàn tắt máy, dọn sơ lại giấy tờ trên bàn. Anh vừa ký xong hợp đồng mới. Và định tự thưởng cho mình một buổi chiều nghỉ ngơi thoải mái. Mấy tháng qua hầu như anh không có ngày nghỉ. Công việc bận rộn liên tục. Ngoài thời giờ đó, anh đi chơi với Phương Linh. Chẳng có thời giờ để nghĩ ngợi lan man hay nhớ về những chuyện đã qua.

Bảo Toàn ngồi ngửa người ra ghế, hít một hơi thật sâu rồi thở ra sảng khoái.

Anh có cảm giác mình vừa thoát ra khỏi trạng thái trầm uất kéo dài, và bây giờ tâm trạng nặng nề đó không còn nữa.

Ngồi nhớ lại những ngày qua anh bất giá rùng mình, giống như vừa thoát khỏi cơn mê. Anh đã lãng phí thời gian vào những chuyện vớ vẩn, suýt đưa công ty mình rơi vào vực thẳm. Nếu không kịp dừng lại, có lẽ bây giờ anh bi đát lắm.

Cánh cửa chợt bị đẩy nhẹ, rồi Phương Linh bước vào, gương mặt tươi cười và giọng nhí nhảnh:

- Anh Toàn!

Cô đưa cao chiếc túi lên:

- Anh xem em mua cái gì nè?

- Gì vậy?

- Thức ăn.

- Dám ăn vặt trong giờ làm việc à? Gan thật.

Phương Linh cười khì:

- Em mua toàn những thứ anh thích, mình lên sân thượng đi anh.

Toàn không từ chối, anh cười cười đi theo. Phương Linh lên sân thượng. Từ lúc cô vào công ty, anh được một người chăm sóc rất chu đáo và nhiệt tình. Cô lại hay bày ra nhiều trò mới lạ khiến anh bị cuốn theo lúc nào không hay. Càng ngày anh càng vấn sâu vào mối quan hệ thân thiết với cô. Điều đó có một sức hấp dẫn, thú vị riêng, mà anh cũng không hề tìm hiểu vì sao mình lại thích.

Lên sân thượng, Phương Linh bày ra mấy món ăn và mấy lon bia. Cô bật nắp rót bia ra ly, giơ lên cao:

- Nào, cụng ly.

Toàn cười cười:

- Có hai người thôi mà có vẻ thịnh soạn quá ăn mừng gì hả?

- Mừng công ty đi lên.

- Còn nửa.

Linh tròn mắt:

- Gì nửa?

- Mừng sự có mặt của em.

Phương Linh nheo mắt:

- Sự có mặt của em thì liên quan gì mà phải mừng?

Toàn khẻ nhún vai:

- Cả công ty ai cũng bảo em là thiên thần hộ mệnh của anh. Em vào công ty lúc nó đang có nguy cơ sụp đỗ, nhưng rồi thoắt một cái nó đã thành công rực rỡ.

Phương Linh làm một cử chỉ nhún nhường:

- Chỉ tại anh có tài lãnh đạo thôi.

- Nhưng nếu không có em hỗ trợ, anh cũng vất vã lắm.

- Đó là công sức của tất cả mọi người. Em có công lao gì đâu.

Toàn khoát tay:

- Thôi, mình cứ tự khen nhau hoài coi bộ kỳ quá, uống đi.

Phương Linh tựa người ra lan can, mắt nhìn mông lung trên bầu trời.

- Anh Toàn nè?

- Gì?

- Em nghe chị Hạnh Thảo nói, anh đã từng làm người mẫu phải không?

Toàn gạt đầu:

- Ừ, nhưng chuyện đó đã qua rồi.

Phương Linh nghiêng đầu nhìn anh:

- Anh gặt hái được gì ở đó?

Bảo Toàn cười tư lự:

- Gặt hái thì không nhưng công ty thì xảy ra chuyện nghiêm trọng, là bắt đầu xuống dốc.

- Anh có hối tiếc không?

- Không, dù sao cũng là do anh tự chọn lựa, với lại anh có lý do riêng để đến với làng giải trí này.

- Có phải vì Lệ Khương không?

Toàn ngạc nhiên:

- Ai nói với em vậy?

Phương Linh nhìn thật gần vào mắt Toàn:

- Khi một phụ nữ quan tâm đến một người đàn ông mà mình yêu thích thì cô ta làm gì? Tìm hiểu những gì xảy ra xung quanh anh ta chứ gì nữa.

Bảo Toàn quay đi:

- Đừng nói cho anh biết là em quan tâm đến anh nha.

Phương Linh nói trớ đi:

- Một nhân viên muốn làm vừa lòng cấp trên của mình thì phải làm gì. Phải hiểu tâm tư nguyện vọng của sếp, em nói đúng không?

- Có nghĩa là từ nay em luôn quan sát mọi cử chỉ, hành động của anh?

Phương Linh bật cười trong trẻo:

- Anh sợ à?

Toàn lắc đầu:

- Chỉ sợ em bỏ cuộc chạy lấy người thôi.

Phương Linh nghiêng đầu nhìn Toàn, đôi mắt lấp lánh quyến rủ, giọng ôc nhẹ như hơi gió:

- Anh Toàn!

- Em nói đi.

- Có phải anh yêu đơn phương chị Lệ Khương không?

Giọng Toàn nhẹ như gió thoảng:

- Không hẳn là vậy.

- Nghĩa là sao?

- Thái độ cô ấy còn lấp lững, lúc có lúc không, anh cũng không biết được.

- Vậy anh còn hy vọng gì không?

- Người ta hy vọng để sống mà, cho nên anh cũng vậy.

Hy vọng vào một điều không chắc chắn lắm thì có nên không?

Bảo Toàn nhún vai:

- Anh cũng không biết, nhưng tạm thời thì anh phải tập trung vào công việc, tình cảm sẽ nghĩ đến sau.

- Người ta làm anh đau khổ mà anh còn hy vọng thì lạ thật.

- Cũng vì những đau khổ đó mà anh không thể quên cô ta.

- Vậy cảm giác mỗi lần nhớ đến cô ta thế nào?

- Vừa yêu vừa hận.

Phương Linh nói nhỏ:

- Chỉ hận chứ không yêu.

- Em ...

Bảo Toàn chưa nói hết câu thì Phương Linh đã áp mặt mình vào mặt anh, giọng cô thì thầm:

- Anh chỉ yêu Phương Linh thôi phải không, như vậy anh có nghĩ là làm em buồn không?

Khuôn mặt xinh xắn và bờ môi gợi cảm của Phương Linh đã xua cái tên Lệ Khương ra khỏi tâm trí Bảo Toàn. Anh vụt ôm lấy khuôn mặt Phương Linh và cái hôn cuồng nhiệt đã quyện lấy hai người. Phương Linh quàng tay ôm lấy cổ anh, thì thầm:

- Sao anh không nghĩ là em yêu anh.

- Em có chấp nhận được chuyện anh chưa quên được Lệ Khương không?

Phương Linh cười mơn trớn:

- Em chấp nhận, vì em nghĩ từ từ anh sẽ quên, em không làm anh đau khổ đâu, không bao giờ em để anh thất vọng vì em đâu.

- Anh nghĩ em sẽ làm được điều đó.

- Vì anh em có thể làm tất cả mọi chuyện, và sẽ kiên nhẫn đến cùng.

Bảo Toàn lại cúi xuống, nụ hôn đam mê rơi đầy trên khuôn mặt xinh đẹp của Phương Linh. Hình như lâu lắm rồi anh không có cảm xúc nhiều như vậy.

Bảo Toàn ôm vai Phương Linh, anh hít sâu mùi thơm trên tóc cô, và im lặng.

Cô mân mê bàn tay anh một cách thật âu yếm, rồi hỏi nhỏ:

- Ngày mai anh đi công tác à?

- Có mấy hợp đồng anh phải trực tiếp bàn bạc với họ.

- Em có thể đi với anh không?

Toàn tát nhẹ mặt cô:

- Anh sẽ về ngay thôi mà, đi làm gì.

- Em không muốn xa anh chút nào?

- Em bắt đầu xem anh là vật sở hũu của em rồi.

Phương Linh liếc anh môt cái:

- Người ta lo cho anh chứ bộ.

- Lo hay ghen?

Em mà biết anh nhìn ngắm cô nào lâu là biết tay em.

Vừa nói cô vừa ngắt nhéo Bảo Toàn tới tấp. Anh giữ tay cô lại, nhưng chỉ cười chứ không nói gì. Ở bên cạnh Phương Linh anh thấy vui thật sự, không biết có phảl là cảm giác lấp chỗ trống không, nhưng bây giờ anh không còn nhớ Lệ Khương và những đau khổ mà cô gây ra cho anh nữa.

􀃌 􀃌 􀃌 Lệ Khương quăng tờ tạp chí qua một bên, rồi nằm xấp xuống giường một cách chán nản. Những ngày rảnh rổi thật dài lê thê và đầy buồn chán. Nhưng bảo ra đường thì cô không muốn.

Từ sau lần cải vã với Khang Dân, Lệ Khương không lui tới sàn tập nữa, cô thấy bấy nhiêu là quá đủ với mình rồi, ở đó không còn gì cho cô lưu luyến cả.

Những ngày dài nhất mình trong phòng, cô suy nghĩ thật nhiều những gì đã qua, Khang Dân để lại trong lòng cô nhiều nuối tiếc lẫn mệt mỏi buồn chản.

Hình như tình cảm ngày càng phai lạt đi, hay trước đây cô tưởng đó là tình yêu.

Điều đó đến giờ cô cũng không nhận thức được cụ thể. Nhưng giữa mớ bòng bong rối rắm ấy, cô thấy mình chán nản vô cùng.

Thời gian qua như một cuộn phim ngắn mà ở đó cô thủ nhiều vai điễn. Đến lúc hạ màn cô vẫn là cô. Một Lệ Khương cô đơn, trống vắng đến kỳ lạ.

- Cô ba, có khách.

Tiếng dì Tư lôi cô về thực tại, cô đứng dậy bước ra cửa nhìn qua ô cửa sổ, tim cô giật thót khi thấy Thiên Hưng. Anh ta đã dò la tin tức và mò đến tận đây lận sao?

Lệ Khương quay vào phòng thay đồ, cô gọi dì Tư lại:

- Dì gọi điện kêu anh hai con về gấp nghe.

Lệ Khương đi xuống phòng khách, Thiên Hưng đang ngồi chờ cô. Anh lên tiếng ngay khi Lệ Khương vừa ngồi xuống đối diện với anh:

- Một người tứ cô vô thân lại ở trong phòng trọ sang trọng thế nầy sao?

Lệ Khương cười thản nhiên:

- Qua cơn mưa trời lại sáng mà. Anh không tin vào điều đó à?

Thiên Hưng ngã người ra ghế:

- Nhưng theo tôi được biết đây là biệt thự của ông Khương Minh, chủ tập đoàn chuyên mua bán xe ô tô, còn Lệ Khương là con gái rượu của ông ta.

Lệ Khương bình thản:

- Giá như trước đây anh nắm bắt thông tin chính xác như vậy, thì anh đâu có cái ngày phải chạy đôn chạy đáo đi tìm bạn bè.

- Hiện giờ cô là người chiến thắng, cô có mắng tôi cũng không sao, tôi đến đây với mục đích ...

- Bán căn biệt thư phải không?

- Không.

- Vậy anh cần gì đến tôi?

- Tôi chỉ muốn biết tại sao cô lại chọn tôi làm con cờ trong tay cô?

Lệ Khương bật cười:

- Anh nói sai rồi; tôi không chọn anh mà là anh tìm tôi.

- Tôi tìm cô à? Nói nghe hay nhỉ?

Lệ Khương khoát tay:

- Anh đã muốn tìm hiểu thì tôi cũng không giấu làm gì. Anh có nhớ vợ anh không?

- Hiền Thục thì ảnh hưởng gì đến cô chứ.

- Chị ấy đang là nhân viên của ba tôi đấy.

- Cô ấy nhờ cô trả thù tôi?

Lệ Khương nhún vai:

- Tôi đâu có rảnh rang như vậy. Tôi đâu phải vì một nhân viên của ba tôi mà tôi bước chân vào chỗ nguy hiểm chứ.

- Coi tôi tệ như vậy à, mà thôi dẹp chuyên đó đi, vậy cô vì cái gì mà trả thù tôi?

- Anh có nhớ anh đã từng đánh một thanh niên khi anh ta lo cho vợ anh không?

- Anh ta là. .... - Bạn tôi đó.

Giọng Thiên Hưng mỉa mai:

- Bạn mà quá nhiệt tình như vậy sao?

- Anh nghĩ sao là tuỳ anh, tôi không đính chính.

Thiên Hưng vung tay:

- Anh ta là người yêu của vợ tôi. Có phải cô yêu anh ta nhưng bị anh ta bỏ rơi đi theo Hiền Thục không? Nếu vậy tôi và cô cùng cảnh ngộ, tại sao cô vì anh ta mà tìm tôi trả thù?

- Anh đừng dùng hai tiếng trả thù ở đây. Tôi không hề trả thù. Tất cả là do anh mà.

Thiên Hưng lớn tiếng:

- Phải, là do tôi sai, tôi lo bài bạc không nắm bắt thông tin, nhưng còn cô?

Tôi đối với cô như thế nào, tại sao cô biết mà vẫn lặng thinh để tôi lâm vào cảnh khốn cùng chứ?

- Người ta nói:

làm kinh doanh ở thời cạnh tranh, muốn đạt mục đích phải bất chấp thủ đoạn. Tôi nghĩ anh cũng biết điều nầy mà.

- Nhưng lúc cô đạt mục đích rồi thì cô đâu có khếch trương kinh doanh. Tôi hiểu điều đó thế nào đây?

- Tôi làm gì không cần anh lo.

- Cô làm cho tôi tan nhà nát cửa, nợ nần chồng chất chỉ để thoả lòng tự ái của cô. Xem ra cô cũng độc ác lắm.

- Có bằng anh vì yêu tài sản của mình mà nhẫn tâm vu khống vợ ngoại tình, rồi đuổi ra khỏi nhà không xu dính túi, với đứa con nhớ đau ốm bệnh hoạn không?

- Không thể đổ hết tội lỗi cho tôi.

- Phải, chị ấy có cái tội rất lớn là bỏ rơi người yêu để theo anh, nhưng đã chấp nhận người ta thì anh phải có trách nhiệm chứ.

- Tôi không yêu cô ta.

Lệ Khương cười nữa miệng:

- Không yêu mà hành hạ để cho người ta mang tiếng phụ tình, làm cho người khác phải ôm hận vì nghĩ mình nghèo, anh mới là ác đó.

Thiên Hưng quát lên:

- Tôi đến đây không phải để nghe cô triết lý. Những gì cô làm cô thừa hưởng còn những gì cô lợi dụng tôi mà có, cô hãy trả lại cho tôi.

Lệ Khương nhướng mắt:

- Lợi dụng? Anh nói khó nghe quá, anh là trẻ con để bị tôi gạt à?

- Trong tận cùng suy nghĩ của cô, cô có lợi dụng tôi.

- Tôi không lấy gì của anh cả.

- Căn nhà đó, vật dụng, tài sản trong đó nữa. Cô còn dám nói không có không?

- Không ngờ một Thiên Hưng lịch lãm, hào phóng lại đi đòi những gì mình cho đi. Anh đã đến bao nhiêu nhà, gặp bao nhiêu người và đòi được bao nhiêu thứ? Anh có nghe dân gian hay đùa:

Bắt thang lên hỏi ông trời, có tiền cho gái có đòi được không?

- Cô thật bỉ ổi.

- Người bị ổi là anh.

- Cô ...

Thiên Hưng tức giận đứng phắt dậy. Nhưng Lệ Khương ngồi im tỉnh bơ:

- Những gì anh cho tôi đều còn ở căn nhà đó. Hãy đến đó mà nhận lấy đi. Vợ con anh đang ở đó, nhưng coi chừng, chị Hiền Thục sẽ không thèm nhìn anh đâu.

- Cô nói vậy là sao?

- Tôi nói căn nhà mà anh mua cho tôi, vợ con anh đang ở đó, hy vọng là anh không vô lương tâm đến mức giành lại.

Thiên Hưng đứng yên như thân gỗ. Anh vừa kinh ngạc, vừa bất ngờ đến mức không biết nói gì. Anh ta nói vài câu vô nghĩa rồi bỏ về.

Lệ khương buông mình xuống ghế thở ra nhẹ nhỏm. Cô đã làm xong phận sự, nhưng với ai vì ai cô không biết.

Một lát Thế Khương từ ngoài sân đi vào. Vẻ mặt hơi lo lắng. Thấy Lệ Khương ngồi trầm tư anh lên tiếng:

- Có chuyện gì vậy?

Lệ Khương mở mắt nhìn lên, cô chưa kip trả lời thì Thế Khương lo lắng hỏi tiếp:

- Em gọi anh về chi vậy?

Lệ Khương hếch mặt lên:

- Về đem xác em đem chôn.

Thế Khương cau mặt:

- Ở nhà xảy ra chuyện gì vậy?

Lệ Khương cười khúc khích:

- Chẳng có chuyển gì quan trọng hết, lúc nãy chồng chị Thục tới em sợ nên gọi anh, bây giờ anh ta về rồi, chẳng có chuyện gì hết.

Rồi cô kể lại những gì đã nói với Thiên Hưng. Thế Khương nghe chăm chú, Rồi nói như nhận xét:

Em cứ bảo là không quan tâm tới thằng Toàn, nhưng em có biết em làm vậy là vì ai không?

Lệ Khương chưa kịp trả lời thì anh nói tiếp:

- Em xót xa khi nhìn thấy nó bị Thiên Hưng đánh. Em muốn Thiên Hưng trả giá vì hắn dám đụng tới Bảo Toàn của em.

- Không phải. Em bất nhẫn chuyện chị Hiền Thục thôi.

- Hiền Thục chỉ là cái cớ. Em muốn Thiên Hưng quay về với vợ con, vì trong lòng em sợ mất Bảo Toàn, nếu ngày nào Hiền Thục còn tìm đến nó nhờ giúp đỡ thì em còn lo lắng, em yêu hắn đến mức không nhận ra mọi việc.

Lệ Khương nhăn mặt:

- Anh nói gì vậy?

Thế Khương nói rõ to:

- Em yêu thằng Toàn bất chấp nguy hiểm, bất chấp tai tiếng. Lần này anh phải nói ba mẹ mau mau gã em đi.

- Anh Hai, bộ anh điên hả?

Lệ Khương xấu hổ quay mặt đi chỗ khác. Dù không muốn thừa nhận, nhưng trong thâm tâm, cô vẫn phải công nhận những điều Thế Khương nói là sự thật.

Anh đã nói lên những gì mà trong lòng cô không dám nghĩ tới. Nhưng dù muốn dù không cô cũng phải đối diện với tất cả, rằng mình đã có một thời gian mơ hồ với chính mình.

􀃌 􀃌 􀃌 Bảo Toàn nắm tay Phương Linh len vào giữa các hàng ghế. Cả hai ngồi xuống vị trí gần cửa. Phương Linh ngó ngó lên sân khấu. Chắc còn lâu mới đến giờ mở màn. Cô chợt kéo tay Toàn:

- Anh Toàn, hay là anh đưa em lên sân khấu gặp bạn anh đi.

- Chi vậy?

- Em muốn gặp mặt mấy người mẫu thật, xem họ thế nào.

- Thì cũng là người bình thường chứ có gì lạ mà nhìn, với lại giờ nầy ai cũng chuẩn bị diễn, không rảnh nói chuyện với mình đâu.

- Thì mình chỉ lên gặp họ một chút thôi, không lâu đâu mà, em muốn anh giới thiệu em với bạn anh, bộ anh giấu hả?

Bảo Toàn cười cười:

- Có gì đâu mà giấu.

- Chứ không phái anh sợ Lệ Khương thấy anh đi với em hả?

- Có thấy cũng chẳng sao, cô ấy không quan tâm đâu, chuyện đó anh cho qua rồi.

Phương Linh nhìn nhìn anh như không tin. Thật ra cô rất muốn biết mặt Lệ Khương. Và muốn công khai với bạn bè anh về mối quan hệ giữa anh với cô.

Cô cố ý đòi Bảo Toàn đưa đến đây chỉ có bao nhiêu đó, cho nên cô nhất định không chịu thua. Thế là cô năn nỉ nhăn nhó ... cô làm đủ mọi thứ để anh phải xiêu lòng.

Cuối cùng thì Bảo Toàn cũng chìu theo ý cô. Anh đứng dậy, đưa Phương Linh đi lên hậu trường.

Bảo Ngân là người thấy anh đầu tiên. Cô kêu lên vừa ngạc nhiên vừa mừng rở:

- Anh Toàn, lâu quá không gặp, sao hôm nay hạ cố đến đây vậy?

Thấy cô nhìn nhìn Phương Linh, Toàn cười giới thiệu:

- Đây là Phương Linh bạn gái tôi, Linh à, đây là Ngân người mẫu của công ty Khang Dân chắc em biết cô ấy phải không?

Bảo Ngân ngắm nhìn Phương Linh, rồi nói xã giao:

- Anh Toàn kheo chọn bạn quá.

Phương Linh cười:

- Chị quá khen.

Vừa nói Phương Linh vừa kín đáo đưa mắt tìm Lệ Khương. nhưng cái nhìn đó không qua được mắt Bảo Ngân, cô cười cưới như vô tư:

- Lúc nầy anh Toàn có hay gặp Lệ Khương không?

- Không.

- Cô ấy nghỉ rồi, không xuất hiện trong giới thời trang nữa.

Bảo Toàn ngạc nhiên thật sự:

- Có chuyện đó nữa sao? Vậy mà tôi không biết, lạ thật.

- Còn một điều mà anh không ngờ nữa.

- Chuyện gì vậy?

Bảo Ngân hạ giọng:

- Cô ấy và Khang Dân chia tay rồi.

Phương Linh liếc nhìn Bảo Toàn. Thấy khuôn mặt khác lạ của anh, cô hơi cau mặt bất mãn. Nhưng lập tức cô cười vui vẻ:

- Mình ra ngoài cho chị ấy chuẩn bị đi anh. Anh muốn lên sàn diễn nữa hay sao?

Bảo Toàn im lặng đưa cô xuống phía hàng ghế. Ngồi bên Phương Linh, anh suy nghĩ miên man chuyện Lệ Khương. Anh như chưa tin và những gì Bảo Ngân mới nói. Lệ Khương yêu Khang Dân như vậy thì lý do gì cô ấy chịu chia tay. Hay Ngân đã nói những lời như đã từng nói với anh. Chắc Lệ Khương đau lòng lắm.

- Anh Toàn, nhìn kìa.

Toàn hướng mắt lên sàn diễn nhưng tâm trí để tận đâu đâu. Anh quá vô tình khi Lệ Khương bỏ việc ở đây mà anh không hề hay biết. Anh cảm thấy hơi có lỗi với Lệ Khương. Vì mình đã vô tình quá.

Phương Linh nghiêng đầu qua phía anh, nói với vẻ háo hức:

- Anh Toàn, bao giờ đến lễ đính hôn em và anh, em sẽ mặc chiếc áo dạ hội kia.

Toàn ậm ừ cho qua chuyện. Anh không hứng thú xem diễn lắm. Hôm nay nếu không chìu ý Phương Linh. Chắc anh không đến mấy chỗ thế nầy nữa.

Đúng hơn là không muốn bị gợi nhớ một khoảng thời gian đen tối trong đời mình.

Phương Linh níu tay áo Toàn phụng phịu:

- Anh làm gì vậy? Chẳng phải anh cũng thích xem diễn lắm hay sao. Em đến đây là vì anh đấy.

Toàn gật đầu:

- Anh xin lỗi.

Linh hờn mát:

- Anh cứ mãi nghĩ đâu đâu ấy. Có phải anh đang nhớ đến Lệ Khương không?

- Em đừng lôi cô ấy vào cuộc.

- Vậy tại sao anh lại thẩn thờ như kẻ mất hồn vậy. Những lời nói của Bảo Ngân làm anh thấy hối tiếc có đúng không hả?

Toàn nhìn xung quanh, nói khẽ:

- Em đừng có lớn tiếng như vậy. Có gì một lát hãy nói.

Phương Linh đứng lên, dằn dỗi:

- Có lẽ em không nên làm phiền anh. Anh đến đây không phải vì em mà anh muốn đi tìm cô ấy.

Toàn ấn cô ngồi xuống.

- Em đừng suy đoán lung tung. Lệ Khương là của Khang Dân mà, với lại anh với cô ấy đâu có là gì với nhau, đừng đem Lệ Khương vào chuyện của mình nữa.

- Người ta đã chia tay nhau và anh đang mơ tưởng người ta, em nói đúng chứ không sai đâu.

- Chuyện anh đã từng yêu Lệ Khương đâu phải em không biết. Em đã từng nói với anh là em không quan tâm đến quá khứ của anh kia mà.

- Quá khứ em không nói nhưng bây giờ là hiện tại. Có phải anh đang nghĩ và lo cho cô ấy không?

Lệ khương là em gái bạn anh. Anh lo lắng một chút không được à?

- Nhưng anh có hiểu cảm giác của em không? Ngồi bên anh mà hồn anh phiêu dạt đâu đó. Nếu anh không muốn tiếp tục xem buổi diễn, chúng ta có thể ra về kia mà.

Phương Linh, bỏ qua đi em.

Phương Linh ấm ức nhìn lên sân khấu, nhưng cô không còn tâm trí để xem nữa. Những mẫu áo đẹp đến mấy cũng không thu hút nổi cô lúc nầy. Cứ nghĩ đến việc Toàn đang nghĩ đến người khác là cô thấy ghét người đó cay đắng.

Cô chợt nói một cách ác ý:

- Mấy người mẫu chắc tình cảm lăng nhăng lắm, họ chỉ yêu vẻ hào nhoáng của nhau, nên chỉ quen một thời gian là chia tay, chắc Lệ Khương cũng vậy.

- Anh đã là nói đừng nhắc đến Lệ Khương nữa. Cô ta yêu ai và chọn người thế nào là do cô ấy tự chọn. Em không nên chỉ trích họ.

Phương Linh đứng lên một cách dằn dỗi, cô chen chân đi ra ngoài. Toàn đuổi theo cô. Anh kéo tay cô lại:

- Phương Linh!

Cả hai đi ra ngoài, và bước qua phía công viên đối diện. Ngồi bên nhau trên ghế đá, Phương Linh nói hằn học:

- Em thấy em không nên ở bên cạnh anh. Em chưa hiểu hết con của người anh, hay là tạm thời đừng gặp nhau nữa.

- Tại sao mỗi lần nhắc đến tên Lệ Khương là em lại gây với anh, anh có lỗi gì chứ?

- Em ghét vì trong lòng anh vẫn còn cô ấy.

- Em cho anh thời gian đi, được không?

- Thời gian không quan trọng nhưng liệu anh có thể quên được cô ấy không, hay cũng sẽ đau lòng mỗi khi nghe cô ấy xảy ra chuyện.

- Lệ Khương là cô gái cứng rắn, bản lĩnh, cô ấy sẽ không cần anh đau lòng đâu.

- Nếu vậy tại sao anh không để tâm hồn mình thư thái, sao cứ nhớ người ta hoài vậy.

- Anh đã nói là anh không quan tâm đến Lệ Khương hơn một người bạn, sao em cứ khó chịu hoài vậy?

Phương Linh chợt nép vào người anh, thỏ thẻ:

- Mình đính hôn đi anh, chỉ có như vậy em mới tin anh thật lòng nghĩ tới em.

- Em định trói buột anh bằng lễ đính hôn sao?

- Em không tự tin đến mức phải vội vã vậy à?

- Làm như thế anh sẽ không còn thời gian để nhớ đến người ta.

- Em khờ quá, ai có thể trói buột người khác đừng nghĩ đến người khác chứ?

- Ít nhất em cũng yên tâm không sợ mất anh.

Toàn cười:

- Đính hôn thì đính hôn, trước sau gì mình cũng đi tới chuyện đó, anh không muốn làm em mệt mỏi đâu.

Linh chồm người lên hôn lên mặt anh:

- Anh hứa nhé, không được làm em buồn nữa nhé.

Bảo Toàn chưa kịp trả lời thì có tiếng gọi phía sau:

- Anh Toàn!

Bửu Chương cùng Quỳnh Hương xuất hiện một cách hết sức bất ngờ. Quỳnh Hương không để ý Phương Linh, cô nói tía lia:

- Hôm nay anh không diễn hả? Hèn gì nãy giờ em không thấy anh. Còn Lệ Khương đâu?

Phương Linh thấy ác cảm với Quỳnh Hương vô cùng. Rõ ràng cô ta cố ý không thấy cô. Cô bèn bước tới trước, tươi cười như không hề khó chịu:

- Chào chị.

Quỳnh Hương hơi dè dặt nhìn cô. Chưa biết nói gì thì Phương Linh nói tiếp:

- Tôi tên Phương Linh, vợ sắp cưới của anh Toàn, hân hạnh quen biết hai người.

Quỳnh Hương không thích cách giới thiệu cố ý khoe khoang đó, cô nhướng mắt, cô ý làm ra vẻ ngạc nhiên:

- Vợ sắp cưới?

Bửu Chương chen vào:

- Còn không mau chúc mừng hai người, có gì mà em ngạc nhiên vậy.

Quỳnh Hương ngênh mặt:

- Em có nghe lầm không đó anh Toàn?

Toàn hơi lúng túng, nhưng cũng cười:

- Anh và Linh sắp đính hôn, tụi anh chưa định ngày, nhưng chắc cũng gần đây thôi.

Bửu Chương bắt tay Toàn:

- Cuối cùng cậu cũng tìm được giai nhân, chúc mừng cậu.

Quỳnh Hương nhéo hông Bửu Chương một cái:

- Cái gì mà chúc mừng. Anh ấy chỉ đùa thôi mà, hôm nay là ngày cá tháng tư mà.

Chương nhăn mặt:

- Em làm gì vậy Hương?

- Anh ấy không thể cưới ai ngoài Lệ Khương. Đừng có nghe anh ấy nói bậy.

Phương Linh nhìn Hương chằm chằm. Bây giờ cô hiểu cô nàng cố ý chứ không phải vô tư, cô cười nhếch môi:

- Chuyện người ta, sao chị có vẻ lo lắng quá vậy .

Bảo Toàn cười cười:

- Tụi anh sắp đính hôn thật đó, chuyện nầy anh không đùa bao giờ.

Quỳnh Hương đốp chát không cần suy nghĩ?

- Nếu đã vậy thì em xin nói một câu. Anh là người vong ân, bội nghĩa.

Bửu Chương kéo cô ra nhưng Phương Linh đã lên tiếng:

- Xin cô nói cho rõ, anh ấy bội nghĩa cái gì, tôi thấy hình như cô xen vào đời tư người ta quá đáng rồi đó.

Quỳnh Hương liếc Phương Linh:

- Cô biết gì mà nói? Thôi được rồi, đã nói thì nói cho tới nơi tới chốn luôn.

Cô quay qua nhìn Toàn:

- Lệ Khương đã dặn em không được nói ra, nhưng có người muốn biết thì em cũng không ngại. Anh Toàn, anh có biết công ty anh sở dĩ được làm ăn qua lại với công ty Hoàng Hải là do ai không?

Toàn nhíu mày:

- Không phải do em sao?

Hừ, em chỉ là nhân viên một văn phòng, tiếng nói đâu có giá trị gì. Chẳng lẽ anh không suy đoán ra.

Thấy Bảo Toàn nhíu mày như nghi ngờ, cô nói tiếp:

- Lệ Khương đã bỏ ra một số tiền lớn cho công ty Hoàng Hải đặt cọc mua hàng của công ty anh. Công ty anh có tiền mặt để hoạt động là do đồng tiền của Lệ Khương. Cô ấy vì anh, vì sự nghiệp của anh mới làm vậy. Còn anh để trả ơn cho người ta, anh đi tìm cho mình một người vợ khác. Nếu thế thì cũng mừng cho anh. Ráng vui vẻ đi nhé.

Nói xong cô kéo tay Bửu Chương lôi đi.

Phương Linh quá bất ngờ trước sự việc này. Cô chỉ cố tìm lý lẻ nào đó để bẻ gãy lý luận của Quỳnh Hương. Nhưng cô nghĩ không ra.

Điều làm cô lo sợ là Bảo Toàn có chịu đính hôn hay không? Nếu anh đổi ý, có lẽ cô sẽ bằm cô nàng nhiều chuyện kia ra trăm mảnh cho hả giận.

Phương Linh âm thầm suy nghĩ cách đối phó. Cô lặng lẽ đi bên Bảo Toàn.

Anh càng lúc càng trầm mặc hơn. không hiểu anh nghĩ gì sau thái độ kín bưng kia.

Phương Linh mím môi, cô quyết định làm một bài toán của mình:

- Anh nên đi tìm Lệ Khương đi!

Khuôn mặt Toàn sắt lại một cách khó hiểu, anh buông một tiếng ngắn gọn:

- Không.

Phương Linh hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn nói tiếp:

- Anh nợ cô ấy nhiều hơn em tưởng. Anh nên đến nói rõ cho cô ấy biết, và phải cám ơn cô ấy, cô ấy đã vì anh như vậy, em thấy mình không là gì đối với anh cả.

- Em đừng dạy anh phải làm gì, đừng nói nữa.

- Anh Toàn!

- Mình sẽ vẫn đính hôn như dự định, coi như không có gì thay đổi hết.

Phương Linh sững sờ:

- Anh còn muốn đính hôn với em sao? Em có nghe lầm không?

- Em không thích à?

- Nhưng ...

- Đừng bắt anh phải làm theo ý người khác, Lệ Khương không yêu anh. Hãy để cô ta hiểu anh là người vong ân bội nghĩa, tùy cô ta.

- Cô ấy vì anh mà làm bao nhiêu chuyện. Chỉ là cô ấy chưa nói lên tiếng nói thật của lòng mình ...

Toàn ngắt lời:

- Cô ta giúp anh, anh sẽ tìm cách trả ơn, anh không để mình thiếu nợ đâu.

Phương Linh thăm dò:

- Anh nhẫn tâm vậy sao? Có phải anh thấy mình có lỗi với Lệ Khương và không dám đối diện với cô ấy?

Giọng Toàn lạnh lùng:

- Đừng nói chuyện nầy nữa.

- Lúc nãy anh có xin em cho anh thời gian. Bây giờ anh cần có thời gian suy nghĩ không bao giờ thông suốt anh hãy tìm em. Em lúc nào cũng chờ anh.

Toàn không trả 1ời, khuôn mặt anh có vẻ lầm lì đến khắc nghiệt. Đến nổi Phương Linh thấy như đang đối diện với người nào đó, chứ không phải là Bảo Toàn cởi mở nhẹ nhàng mà cô từng biết.

Mà bây giờ cô cũng không hiểu nổi anh nghĩ gì. Thì ra anh phức tạp chứ không đơn giản như cô tưởng.

Lệ Khương nhón một miếng bánh kem cho vào miệng, cô nhắm mắt tận hưởng vị ngon thơm của nó. Tự nhiên cô có một liên tưởng ngộ nghĩnh. Không biết tình yêu có ngọt như bánh hay là vị đắng của thuốc. Qua cuộc tình với Khang Dân, cô thấy nó không có vị ngọt nào cả. Còn Bảo Toàn? Thế Khương nói chắc nịch là cô yêu anh. Người bạn trên máy tính cũng tiên đoán như thế.

Còn mình thì cả một thời gian dài cứ mơ mơ hồ hồ. Yêu không hẳn, mà là bình thường thì càng không. Trong thâm tâm cứ cảm giác đó là người của mình. Và cứ nhớ suốt ngày. Vậy là sao đây?

Nhớ lại những hành động của Bảo Toàn, cô thấy anh cũng mạnh bạo đâu kém Khang Dân cũng lãng mạn và tình tứ lắm. Chỉ có điều là bên anh còn có Hiền Thục, và cô cứ giận âm ĩ. Nếu tình cảm cứ vướng mắc thì đó là tại Bảo Toàn chứ không phải tại cô.

Lệ Khương thay đồ, bước qua bàn phấn trang điểm lại một chút. Cô làm chưa xong thì có tiếng gõ cửa. Cô bước tới mở. Rồi sáng mắt mừng rỡ khi nhận ra người đứng trước mặt.

Quỳnh hương bước vào phòng, cô ngồi xuống giường, nhìn nhìn Lệ Khương:

- Định đi đâu vậy?

- Tới nhà anh Toàn.

Quỳnh Hương mở lớn mắt:

- Chi vậy, có chuyện gì không?

- Không có gì, chỉ muốn rủ ảnh đi uống café và nói chuyện, lâu không gặp, ta cảm thấy nhớ sao ấy.

Nhìn vẻ mặt tiu nghỉu của Quỳnh Hương, Lệ Khương thấy lạ lạ. Cô hỏi dè dặt:

- Sao vậy? Có chuyện gì buồn hả?

- Ừ!

- Giận anh Chương nữa hả?

Quỳnh Hương nắm tay Lệ Khương:

- Đừng đi tìm anh Toàn. Đi chơi với ta đi. Mà thôi, ở nhà nói cũng được, ta tới đây cũng chỉ để nói chuyện đó cho mi biết thôi.

- Chuyện gì nghiêm trọng vậy, nói ta nghe đi.

Quỳnh Hương nhìn cô:

- Nếu lòng tin mình đặt không đúng chỗ, tâm trạng mình sẽ như thế nào khi phát hiện ra sự lừa dối nhỉ?

- Chắc là thất vọng lắm. Anh Chương bỏ rơi mi hả?

Quỳnh Hương im lặng nhìn Lệ Khương, đúng là cô nàng không hề biết gì thật. Nếu nói ra thì sẽ đau lòng lắm.

Lệ Khương không biết Quỳnh Hương đang buồn cho cô. Cô nói vô tư:

- Nếu anh anh Chương đâm ra tệ bạc với mi thì mi còn nuối tiếc làm gì?

- Nhưng ta lỡ yêu anh ấy và đặt quá nhiều hy vọng vào anh ấy. Anh ấy bây giờ không ngó ngàng đến ta. Mi nghĩ xem ta phải làm gì.

Lệ Khương nói như an ủi:

- Đừng buồn nữa, ráng mà quên đi.

Cô chợt cười:

- Tình yêu đã làm cho mi sung sướng và bây giờ nó lại làm cho mi đau khổ.

Ta mới bắt đầu mi đã làm cho ta chùn bước rồi.

Quỳnh Hương chợt ngẩng đầu lên:

- Đừng yêu anh Toàn nữa Lệ Khương.

Lệ Khương ngạc nhiên:

- Mi nói gì?

Hương nói trớ đi:

- Đàn ông không ai tốt cả.

- Nè, đừng vì anh Bửu Chương mà vơ đũa cả nắm. Trước đây ai thường ca ngợi tình yêu hả?

- Nhưng bây giờ ta không ca ngợi nữa.

- Nhìn mi không có vẻ gì là đau khổ hết. Nói thật đi, buồn chuyện gì?

Quỳnh Hương ấp úng:

- Ta ... ta ...

- Mi nhớ cho kỹ, ta bỏ cuộc gặp mặt với anh Toàn để dành thời gian cho mi, mi phải thật lòng với ta.

Quỳnh Hương ngồi im lặng, Lệ Khương móc túi cô tìm điện thoại. Hương cố giữ tay cô lạ, nhưng Lệ Khương đã nhanh hơn. Cô tìm số Bửu Chương bấm máy, chờ đợi.

Giọng Bửu Chương vang lên:

- Anh đây, nhớ rồi hả?

Lệ Khương cười khúc khích:

- Em, Lệ Khương nè.

- Khương hả, vậy mà anh cứ tưởng ...

- Tưởng ai?

- Em khéo hỏi, còn ai ngoài cô bạn nhiều chuyện của em.

- Hôm nay bạo phổi dám nói nhỏ ấy nhiều chuyện há.

- Hương chưa nói gì với em à?

- Có.

Giọng Bửu Chương an ủi thật lòng:

- Thôi đừng buồn nữa, nghe Hương nói anh và thằng Toàn ngớ người. Chắc thằng Toàn không dám gặp em đâu.

- Tại sao? Em định đến đó đây.

- Nghe lời anh. Không có Toàn em vẫn sống vui vẻ. Cứ cho là em nhìn lầm người đi. Toàn chắc là ân hận lắm.

Lệ Khương càng nghe càng không hiểu Bửu Chương nói gì. Cô nhìn Quỳnh Hương, rồi cười khúc khích trong máy:

- Em không biết anh đang nói gì nhưng bây giờ em đã nghĩ kỹ và em thấy mình yêu anh Toàn thật sự. Em sẽ đến anh ấy và nói cho anh ấy biết. Anh và Quỳnh Hương chờ ăn đầu heo may mối đi.

- Lệ Khương, Toàn sắp đính hôn rồi.

Khuôn mặt Lệ Khương chợt cứng lại như hóa đá, giọng cô lạc đi:

- Anh nói cái gì vậy?

- Cô ấy là nhân viên của Toàn, cô ấy tên Phương Linh. Em quên Toàn đi Lệ Khương.

- Lệ Khương! Alô- Alô .

Lệ Khương không còn tâm trí nghe Bửu Chương nói nữa. Cô không hay mình buông rơi chiếc mày. Cô nhìn Quỳnh Hương trân trân. Rồi buông một câu vô hồn:

- Ra là vậy, vậy mà mi không nói gì hết.

Hương cắn môi:

- Ta sợ mi buồn.

Giọng Lệ Khương tức giận:

- Mi nghĩ bây giờ ta không buồn à. Mi hãy nói ta biết, mi đã biết chuyện gì về anh Toàn.

Hương kể lại mọi chuyện cho Lệ Khương nghe. Cô kết kuận:

- Nếu anh Toàn chọn Phương Linh thì anh ấy là người bỏ đi, mi không cần đau khổ vì anh ấy.

Lệ khương cười buồn rầu:

- Sớm không đến, muộn không đến lại đến ngay vào lúc ta phát hiện ra mình yêu anh ấy. Con người ta sao mà gặp toàn điều bất hạnh không vậy?

Đừng nghĩ quẫn nữa mi. Trên đời này còn lắm người tốt hơn anh Toàn. Ta nghĩ sau này mi sẽ tìm được người chồng như ý.

Lệ Khương lắc đầu:

- Đừng an ủi ta nữa. Bây giờ ta mới cảm nhận được bị người ta từ chối đau như thế nào. Trước đây ta yêu Khang Dân mà bỏ rơi anh ấy, có lẽ anh ấy cũng đau khổ lắm.

- Lệ Khương mi không sao chứ.

Lệ Khương chợt mím môi:

- Mi tưởng cái tên Phương Linh gì đó làm ta chùng bước à?

- Mi định làm gì vậy?

- Khiêu chiến.

- Lệ Khương.

- Làm gì rối lên vậy. Ta đùa thôi, không điên dữ vậy đâu.

Rồi cô buông một tiếng cười.

Quỳnh Hương nhìn nét bình thản trên khuôn mặt thản nhiên của Lệ Khương, cô không biết Lệ Khương nghĩ gì, nhưng cô cảm nhận được sự đau khổ không thể nói bằng lời. Có lẻ bây giờ chính Lệ Khương cũng không ý thức hết nỗi buồn của mình.

Quỳnh Hương ngồi chơi đến tối mới về. Chia tay ở cổng, cô nhìn Lệ Khương một cách thông cảm:

- Vô ngủ một giấc, sáng ra tìm cái gì đó làm, đừng nghĩ ngợi gì nữa nghe.

- Yên tâm đi, ta không yếu đuối như mi tưởng đâu.

Đợi Quỳnh Hương lên xe rời, cô mới quay vào nhà. Nước mắt tuôn như suối chảy. Chưa bao giờ trong đời, cô thấy mình sụp đỗ thế nầy.

Suốt đêm Lệ Khương không hề ngủ. Lần đầu tiên trong đời mới biết đêm dài là thế nào. Cứ suy nghĩ, tự trách mình rồi khóc. Bây giờ cô mới hiểu mình đã yêu Bảo Toàn đến thế nào. Và khi hiểu ra rồi thì lại thấy mình đau khổ kỳ lạ.

Cô tự dặn lòng là không gặp Bảo Toàn nữa. Nhưng rồi không kềm nổi sự yếu đuối, cô quyết định đến nhà anh. Cho dù đau thế nào, thì cũng phải nói chuyện một lần, rồi sau đó sẽ dứt khoát tư tưởng.

Khi Lệ Khương đến thì Bảo Toàn không có ở nhà. Người giúp việc đặt trước mặt cô ly nước. Rồi lặng lẽ rút lui. Lệ Khương biết mình nên về, ở lại là thiếu tự trọng. Nhưng bây giờ tự trọng là cái gì đó hết sức xa xí. Và cô ngồi lại đợi, dù không biết chừng nào anh sẽ về.

Lệ Khương không nhớ mình ngồi bao lâu, sau đó cô nghe tiếng xe ngoài sân.

Hồi tiếng con gái vẳng vào, cô ta vừa cười vừa nói một cách hưng phấn:

- Nếu không mệt thì em còn lựa nữa, cái nào cũng muốn mặc thử, bỏ cái nào cũng tiếc, uổng quá.

- Nhìn em hớn hở chắc là nôn nóng làm cô dâu lắm.

- Dĩ nhiên.

- Xấu quá!

- Kệ người ta.

Lệ Khương đứng lên chờ hai người bước vào. Không cần giới thiệu, cô cũng biết cô gái đó là ai. Cô không hay mình nhìn Phương Linh chăm chăm.

Phương Linh cũng dừng lại khi thấy Lệ Khương. cô đoán đó là ai. Và cô cũng không được cái nhìn hau háu, quan sát. Ánh mắt cô tối sầm khi thấy khuôn mặt đẹp trên mức bình thường của Lệ Khương. tự nhiên cô liếc nhanh qua Bảo Toàn.

Anh cũng có vẻ sửng sốt và bất ngờ. Nhưng vẻ ngạc nhiên đó chỉ thoáng qua. Anh cười một cách bình thản:

- Em tới chơi hả? Chờ anh có lâu không? Lúc nầy anh Hai em khỏe không?

- Bình thường.

- Em ngồi chơi.

Phương Linh đặt các túi xách xuống, rồi nhanh nhẹn đến ngồi bên cạnh Toàn. Đó là cách giới thiệu hùng hồn nhất mối quan hệ của hai người, và cô muốn Lệ Khương phải biết điều đó.

Lệ Khương chỉ muốn chết đi cho rồi. Nhưng cô vẫn cố gắng giữ thái độ thản nhiên:

- Em đi công việc ngang qua đây nên ghé thăm anh, lúc nầy anh còn diễn thời trang không?

- Không, anh bỏ lâu lắm rồi.

Phương Linh xen vào bằng giọng cười kiêu hãnh:

- Tôi không thích ảnh làm người mẫu, ảnh chìu tôi nên bỏ đó.

Lệ Khương cố mỉm cười:

- Vậy à?

- Chị là Lệ Khương phải không? Anh Toàn không giới thiệu thì tôi cũng đoán ra.

- Vâng, tôi là Lệ Khương, chị chắc là bạn gái của ảnh.

Phương Linh cười ồn ào:

- Không phải bạn gái, dùng từ đó khó nghe quá, vợ sắp cưới thì đúng hơn.

- Xin lỗi nhé.

- Không có gì, mai mốt đám cưới chúng tôi, chị nhớ tới dự nhé, nghe nói anh chị thân với anh Toàn nhà tôi lắm phải không?

- Cũng khá thân, tôi cũng không biết là bây giờ còn không nữa.

Lệ Khương rất muốn nói chuyện riêng với Toàn. Nhưng Phương Linh cố ý ở lì lại chờ cô về trước Lệ Khương biết điều đó, cô thấy cô ta thật thiếu tự tin và bất lịch sự. Nếu có bản lĩnh, cô ta sẽ tin Toàn và về trước, để anh tiếp bạn.

Thậm chí cô ta cứ ngồi lì một hên như giữ Toàn, thật quá đáng.

Phương Linh làm ra vẻ không biết Lệ Khương là ai. Cô nói huyên thuyên đủ thứ chuyện về thời trang. Bảo Toàn ngồi một bên im lặng. Anh thật sự không biết nói gì khi có ba người thế nầy.

Anh đoán Lệ Khương đã biết gì đó. Nếu không thì cô đã không có vẻ gượng vui như vậy.

Phương Linh chợt có điện thoại. Cô ra ngoài nghe một lát rồi trở vào với vẻ miễn cưỡng:

- Mẹ em gọi về có việc gấp, em về trước nghe anh.

- Mai anh qua đón em đi làm nghe.

Toàn định hỏi gì đó. Nhưng có mặt Lệ Khương nên anh không hỏi. Anh đưa Phương Linh ra cổng, một lát sau mới quay vào.

Anh nhìn nhìn Lệ Khương như quan sát. Rồi nhận xét:

- Lúc nầy em có vẻ gầy đi đó, nghe nói em nghỉ làm ở công ty Khang Dân phải không?

- Sao anh biết?

- Anh nghe nói.

Lệ Khương nhìn đăm đăm vào một góc, rồi bất chợt ngẩng lên:

- Có phải anh sẽ đám cưới với cô ấy không? Có phải thật sự là vậy không?

Bảo Toàn im lặng một lúc. Rồi gật đầu điềm đạm:

- Phải.

Không dằn được, nước mắt Lệ Khương chảy giọt xuống mặt, cô nấc lên:

- Tại sao anh làm như vậy?

- Anh không muốn giải thích, em hiểu sao cũng được.

- Anh thay đổi nhanh vậy sao?

- Nếu có vậy thì anh xin lỗi?

- Đừng như vậy, có thể làm lại không anh?

Toàn im lặng một lúc, rồi cười khan:

- Tại sao em cứ muốn làm khổ anh? Tại sao em cứ muốn anh làm người ngoài cuộc. Anh là đàn ông, dù yêu em anh có yếu mềm nhưng với công danh, sự nghiệp anh muốn tự mình vươn lên. Em đã vô tình làm anh không dám đối diện với em vì trong mắt em, anh mãi là kẻ vô dụng, không thể nào mang hạnh phúc đến cho em. Anh xin lỗi em, Lệ Khương.

Lệ Khương khóc nghẹn:

- Xin lỗi thì được gì chứ.

- Anh đã đi quá xa rồi, bây giờ không còn kiên nhẫn để quay lại nữa, anh quá mệt mỏi vì phải chờ đợi em, mà cũng không biết được có kết quả hay không, bây giờ muộn rồi Khương ạ.

- Nếu thật sự yêu em thì anh không thể quên nhanh như vậy.

- Cuộc sống của anh có nhiều biến động lắm, tình cảm cũng phải thay đổi thôi.

- Anh yêu Phương Linh thật sự à? Đó có phải là tình yêu hay ảo tưởng vậy?

- Anh không muốn giải thích, em hiểu thế nào cũng được. Anh đã đi rồi thì không còn muốn quay trở lại nữa, anh không muốn làm khổ Phương Linh, cô ấy không có tội gì hết.

- Chỉ có em mới có tội, vì em đã làm khổ anh phải không?

Thấy Toàn im lặng, Lệ Khương hiểu rằng mình đừng nên nói gì nữa. Cô cắn răng, ráng nín khóc:

- Cám ơn anh đã nói cho em biết lý do tại sao anh chọn cô ấy. Còn em, em vui vì anh vẫn còn yêu em. Hôm nay em đến đây chỉ muốn nói với anh rằng:

Em yêu anh. Mãi mãi yêu anh.

Nói xong cô đứng dậy, vội vã đi nhanh ra ngoài, vì sợ mình sẽ khóc trước mặt Bảo Toàn.

􀃌 􀃌 􀃌 Lệ Khương vừa gõ gõ cửa phòng, vừa hỏi lớn:

- Con vào được không ba?

Tiếng ông Khương vọng ra:

- Vào đi con.

Lệ Khương đẩy cửa bước vào phòng. Thấy ba đang ngồi đọc báo, cô đến ngồi gần ông lưỡng lự, rồi nói ngắn gọn:

- Ba à, con muốn đến chỗ ba làm việc.

Ông Khương Minh hạ kính, nhìn cô con gái:

- Con nói cái gì?

- Trước đây ba đã từng bảo con đến chỗ ba làm việc. Hôm nay con muốn đến đó.

- Vậy trước đây ai từng giãy nãy từ chối vậy?

Lệ Khương Phụng phịu:

- Nhưng bây giờ con muốn làm.

- Điều gì khiến con thay đổi?

- Không có gì cả, chỉ là thích đến đó phụ ba một tay.

Ông Khương Minh nhướng mắt:

- Chỉ sợ đám công nhân lơ là công việc vì có cô chủ xinh đẹp như con.

- Ừ, con buồn muốn chết mà ba còn chọc con.

- Thôi được rời, nhưng ba cho con biết trốn được chốc lát chứ không thể trốn được cả đời đâu.

Lệ Khương nhìn nhìn ông, chẳng lẽ ba cô đã biết tất cả, cô hỏi thăm dò:

- Ba nói gì vậy?

Ông Minh vỗ đầu con gái:

- Con gái ba đọc nhiều sách vở, vậy con có nhớ câu ''xa cách người mình yêu là điều đau khổ hơn sự chết'' không?

Lệ Khương cố cãi:

- Con không yêu ai cả và con không đau khổ như ba nói.

- Đôi mắt là cửa sổ tâm hồn, con đừng có giấu ba.

- Ba!

Con đừng tưởng tìm cách xa lánh là con sẽ quên. Tình yêu tròng xa cách như lửa trong gió. Gió thổi tắt ngọn lửa nhỏ và thổi bùng ngọn lửa 1ớn.

- Hôm nay ba nói chuyện văn chương ghê, nhưng bây giờ con phải làm gì hả ba?

- Con lấy chồng đi.

Lệ Khương trợn mắt:

- Lấy chồng?

- Phải. Chỉ có chính bàn tay của tình yêu mới xoa dịu được những đau đớn do nó gây ra.

- Con không hiểu.

- Nó cưới vợ rồi thì con cung phải lo cho cuộc sống của con chứ.

- Ba bảo con trả thù?

- Không phải trả thù, mà là lo tương lai của con, con thế nầy hoài làm sao ba mẹ yên tâm cho được.

Lệ Khương nhăn nhó:

- Ba bảo con nhắm mắt đưa chân chẳng khác nào ba giết chết con.

- Con ngốc ơi, nếu nó còn yêu con thì khi hay tin này nó sẽ lập tức sẽ tìm con ngay.

- Không được. Làm như vậy cô ấy sẽ đau lòng lắm.

Tình yêu vốn ích kỷ. Nếu con nghĩ vậy thì đừng ngồi đó mặt mày ủ dột.

- Ba!

- Sao nữa đây?

- Con sợ Phương Linh chịu không nổi cú sốc này.

- Đừng có tự tin như vậy, không biết thằng Toàn có yêu con như con nghĩ hay không. Bằng không thì người sống đở, chết dở là con đó.

Lệ Khương giật thót ngườii đó là điều cô chưa hề đoán trước. Biết đâu Toàn đã hết yêu cô, nếu vậy thì sao?

Thấy gương mặt cô buồn hiu, ông Khương Minh bật cười:

- Sao hả? Chưa lên võ đài đã chịu đầu hàng rồi sao?

- Ba, hay là mình đừng nhắc đến chuyện này nứa. Cô sẽ cố quên anh ấy.

- Muốn quên ai là vẫn nghĩ đến người ấy.

- Con làm được mà.

- Ở công ty của ba không nhận người thất tình vào đó, con suy nghĩ cho kỹ đi.

Lệ Khương ôm vai ông:

- Con không làm ba thất vọng đâu.

- Được rồi, vậy thì phải ráng làm việc đó, ba không thiên vị với con cái trong nhà đâu.

- Dạ!

Lệ Khương nói dăm ba câu không đầu không đuôi, rồi đi về phòng mình. Cô nằm vùi trên giường như người bệnh, cảm thấy tất cả nghị lực hay sức sống đều không còn, chỉ mất có một người mà bầu trời trở nên trống rỗng vậy sao?

Lệ Khương vụt ngồi lên bước qua mở máy, cô lên mạng. Bàn tay lướt nhanh trên bàn phím:

- Nếu hiện giờ ai là kẻ thất bại trong tình yêu, hãy chia sẽ với tôi.

Không đầy một phút, cô được một nick name có cái tên ''người thất tình'' trả lời ngay:

- Chào bạn!

- Bạn là ai?

- Một anh chàng vừa từ cỏi chết trở về.

- Cỏi chết trở về, chắc là ghê gớm lắm.

- Còn bạn?

- Một cô gái bị người yêu từ chối, tên thật của bạn là gì vậy?

- Minh Tuấn, ba mươi tuổi.

- Lệ Khương, hai mươi bốn.

- Xin được làm quen.

- Anh đã từng chết à?

- Vì một cô gái, tôi tự tử.

- Sao?

- Tôi yêu cô ấy nhưng cô ấy từ chối tôi, thế là tôi chán đời đi tìm cái chết để giải thoát.

- Rồi sau đó?

- Tôi sống nhăn răng và đang trò chuyện với cô đây.

- Còn tôi lại khác, hai chúng tôi cùng yêu nhau nhưng không thể ở bên nhau.

- Sao hả?

- Nghe có vẻ kỳ lạ lắm phải không?

- Hai gia đình không đồng ý hay môn đăng hộ đối?

- Không phải vậy, mà là do tôi.

- Do cô?

- Phải, lúc đầu anh ấy yêu tôi nhưng tôi không nghĩ tới, đến lúc phát hiện mình không thể thiếu anh ấy, tôi lại mất anh ấy rồi.

- Nói rõ coi.

- Anh ấy sắp đính hôn mà cô dâu đó khôn phải là tôi.

- Thế đấy. Lúc của mình không biết nâng niu, đến khi mất rồi lại hối tiếc.

- Anh Tuấn nè, còn anh thì sao?

- Sau lần chết đi sống lại tôi mới nghiện ra rằng, trên cõi đời này còn nhiều điều thú vị đang chờ ta, tại sao ta lại vì một chút yêu đương lãng mạn mà định từ bỏ cuộc sống này, như vậy là đê hèn.

- Có phải anh mắng cả tôi?

- Không dám, nhưng tôi cũng khuyên cô đã vứt bỏ thì đừng hối tiếc. Hãy can đảm đối diện với sự thật rồi mọí thứ đều sẽ trôi qua.

- Được sao?

- Được hay không do cô quyết định, nhớ đừng lãng phí tuổi xuân của mình vì những chuyện cỏn con.

- Cám ơn anh cho tôi lời khuyên.

- Đó là bài học xương máu của bản thân tôi.

- Hiện giờ anh thế nào?

- Lạc quan yêu đời.

- Có tiếp tục yêu nữa không?

- Hiện giờ thì chưa nhưng tương lai thì sẽ.

- Chúc anh may mắn lần sau.

- Tôi không cào phiếu trúng thưởng để được nghe cô chúc như thế.

- Vâng, chúc anh may mắn.

- Hộp thư tôi cô đã biết. Nếu cần người tâm sự hãy tìm tôi.

- Nếu tôi nói tôi cần bờ vai?

- Đây sẽ sẵn sàng.

- Cám ơn anh.

- Chào.

Lệ Khương nhắm mắt. Trong lòng cảm thấy vơi đi chút ít nặng nề. Có lẽ anh ta nói đúng, tình yêu không phải là tất cả.

Cô thay đồ, lấy xe phóng ra ngoài phố, nhất mình ở nhà mấy ngày cô thấy nhịp sống bên ngoài vẫn sôi động. Thì ra ta chỉ là hạt cát trên sa mạc. Đời không có ta vẫn đẹp vui tươi. Nghĩ lại thấy mình dại dột quá.

Chợt Lệ Khương nghe có ai đó gọi lớn:

- Lệ Khương?

Lệ Khương thắng gấp, cô nhìn nhớc nhác tìm, và thấy một thanh niên thắng xe ngay trước mặt cô:

- Anh đây?

Lệ Khương reo lên:

- Huỳnh Lâm, lâu quá không gặp anh.

- Vẫn còn nhớ anh sao?

- Sao hả? Định gọi em lại để trả thù phải không? Bó hoa anh tặng em còn giữ đấy.

Lâm gãi đầu:

- Lúc đó Thế Khương chỉ muốn cho em vui, anh cũng vậy.

- Nên anh bấm bụng nói thích em?

- Em cũng dễ thương ấy chứ.

- Có nghĩa là ...

Lâm xua tay rối rít:

- Không, anh đã có bạn gái rồi.

Lệ Khương phì cười:

- Vậy gọi em làm gì?

- Có người nhờ tặng quà cho em.

- Quà?

- Ừ.

- Nhân ngày gì?

- Nó chỉ nói như vậy.

- Ai vậy?

- Bảo Toàn.

- Vậy anh có biết anh ấy sắp có vợ không?

- Biết.

- Vậy mà anh lại nghe lời anh ấy nhận giao quà cho em.

- Cưới vợ và tặng quà cho người khác đâu có liên quan gì nhau.

- Nhưng em không nhận.

- Em không nhận nó sẽ trách anh đó.

- Anh không sợ em nói anh tào lao à?

- Em nói gì anh cũng chịu, nhưng thật là nó rất muốn gặp em đó, hôm nay sinh nhật em mà em không nhớ sao?

- Sinh nhật? À, em nhớ ra rồi, quả thật có người nhớ ngày sinh của mình thì hân hạnh quá.

- Lẽ ra nó đến gặp em gởi quà, nhưng phải nằm một chỗ nên phải nhờ anh đó.

- Ảnh bị cái gì mà phải nằm một chỗ?

- Bị thương, té xe.

Lệ Khương lo lắng:

- Anh ấy có sao không?

- Bầm dập.

- Bây giờ ảnh ở đâu?

- Đang ở nhà.

- Em phải tới thăm ảnh mới được.

Nói xong Lệ Khương tăng ga, chiếc xe lao nhanh về phía nhà Toàn. Thấy cánh cổng mở hé, cô đẩy cửa dẫn xe vào. Sân nhà vắng vẻ Lệ Khương nhẹ nhàng đi vào phòng khác, cố không gây tiếng động, như sợ mọi người bị kinh động.

Phòng khách vắng hoe, Lệ Khương định lên tiếng thì chị giúp việc từ trong nhà đi ra, Lệ Khương hỏi nhỏ:

- Anh Toàn nằm ở đâu hả chị?

- Cậu ấy ở trên phòng, để tôi lên báo.

Lệ Khương khoát tay:

- Thôi khỏi, để em tự lên.

Cô nhẹ nhàng đi lên cầu thang, đến trước cửa phòng Toàn. Cô gõ nhẹ cửa.

Bên trong có tiếng vọng ra:

- Vào đi, ai vậy?

Lệ Khương bước vào. Cô thấy Bảo Toàn đang ngồi trên giường, anh đọc tờ báo gì đó. Thấy cô, anh bỏ tờ báo qua một bên, nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

Nhưng không nói gì.

Lệ Khương đến ngồi bên cạnh giường, hơi lúng túng:

- Anh bị thế nầy lâu chưa?

- Khoảng mấy ngày, anh không nhớ. Sao em đến đây?

Lệ Khương không trả lời, cô hỏi tiếp:

- Không có ai săn sóc anh sao? Phương Linh đâu rồi?

- Cổ ở công ty, còn phải làm việc chứ, đâu thể bỏ công việc lo cho anh hoài được, mà anh cũng không cần gì cả.

- Dù sao có người bên cạnh vẫn yên tâm hơn.

- Nhà có chị giúp việc rồi, có cần gì thì anh gọi chị ấy cũng được. Lúc nầy em làm gì, Khương?

- Em bắt đầu đến làm việc cho ba em.

- Vậy cũng tốt, lẽ ra em phải làm điều đó lâu rồi.

Cả hai chợt im lặng. Nãy giờ ai cũng nói chuyện khách sáo như người lạ. Lệ Khương không muốn điều đó. Cô muốn nói về chuyện tình cảm. Nhưng bây giờ bên cạnh anh đã có Phương Linh. Tới thăm như bạn thì được, còn nói chuyện riêng tư thì ... thấy mình vô duyên và lố bịch quá.

Cô ngồi im, tay mân mê mép áo gối.

Bảo Toàn nhìn nhìn cô. Chưn bao giờ anh thấy Lệ Khương bối rối và dịu dàng như lúc nầy. Hình như sau nầy cô thay đổi rất nhiều. Có vẻ gì đó buồn câm nín, và cô im lặng chịu đựng chứ không ồn ào như trước kia nữa.

Không dằn được, Toàn nắm tay cô, bóp chặt:

- Anh có lỗi với em nhiều quá phải không?

Lệ Khương hơi ngỡ ngàng trước cử chỉ đột ngột đó, cô hỏi nhỏ:

- Sao tự nhiên anh nói vậy? Mà thật ra anh có lỗi gì đâu.

- Có, cái lỗi của anh rất lớn, là để em dấn thân vào chỗ nguy hiểm mà vẫn bàng quang như người ngoài cuộc.

- Anh muốn nói chuyện anh Hưng phải không? Nhưng em làm những việc đó là do bản tính hiếu kỳ của em thôi.

- Không, em vì anh.

- Anh Hai nói với anh như vậy à?

- Tự anh tìm hiểu qua nhiều người, tại sao em làm như vậy Khương? Anh có xứng đáng em lo nhiều như vậy không?

- Anh thương hại em?

- Không bao giờ, anh chỉ thấy ray rứt.

Lệ Khương thở dài:

- Bây giờ anh có Phương Linh rồi, dằn dặt hay không cũng vậy thôi, cứ coi như không có chuyện gì đi, từ từ rồi cũng qua hết.

- Vậy tình cảm của em thì có thể cho qua được không?

- Em sẽ tìm cách quên, lỗi là tại em mà, khi có trong tay thì không biết giữ, để mất rồi thì mới tiếc, tại em tất cả.

- Có thật sự là em tiếc không? Em tiếc vì yêu anh, hay chỉ đơn thuần là hối hận việc làm của mình?

Lệ Khương thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ:

Dù là vì cái gì đi nữa, thì mọi chuyện cũng không thể cứu vãn được, dù có đau khổ mấy em vẫn chấp nhận, và không làm gì cả đâu.

- Nếu thật sự yêu anh, sao em không tìm cách giành lại?

Lệ Khương không trả lời, tự nhiên cô mũi lòng khóc sụt sịt.

Bảo Toàn kéo mặt cô lên, nhắc lại:

- Sao em không tìm cách giành lại anh?

- Em có làm đi gì đi nữa cũng không cứu vãn được, vì em nghĩ, nếu còn yêu em thì anh đã không chọn Phương Linh, còn khi anh quyết định cưới người ta rồi thì em có làm gì cũng vô ích.

Toàn trầm ngâm:

- Sau lần em đến gặp anh, anh đã suy nghĩ rất nhiều, anh nhận ra mình đã sai lầm, mà nếu không dừng lại, anh sẽ làm khổ cả ba người.

Lệ Khương nhìn Toàn đăm đăm:

- Anh muốn nói gì?

- Lúc trước anh chọn Phương Linh, vì cảm động và vì muốn cám ơn, anh tưởng nhờ cô ấy mà công ty đi lên, anh đã không có được em rồi thì không thể yêu ai nữa, chọn Phương Linh cũng là cách để trả nợ tình cảm.

- Vậy thì anh còn dằn dặt mình làm gì, giờ biết sự thật, anh cũng đâu thể nào làm tổn thương người ta.

- Anh sẽ xin lỗi Phương Linh.

Không dằn được, Lệ Khương nói như trách móc:

- Lần trước anh đã biết sự thật, sao anh còn ngoan cố bỏ em, sao anh cứ nhất định phải cưới Phương Linh? Như vậy không phải là tình yêu sao?

- Lúc biết chuyện, anh cảm thấy tự ái bị xúc phạm, anh nghĩ rằng em làm việc đó là thương hại anh, và anh không chấp nhận được chuyện mình dựa vào một cô gái vì lòng thương hại của cô ta, nhất là người đó lại là em.

- Và anh cưới Phương Linh để trả thù?

Toàn gật đầu:

- Anh đã nghĩ như vậy, lúc đó anh nghĩ anh sẽ trả ơn em bằng tiền, trả lại đúng những em đã làm cho anh.

Lệ Khương cười khẽ:

- Sòng phẳng và lạnh lùng như vậy sao?

- Nhưng thực tế anh đâu có làm được. Từ lần gặp em đến giờ, tâm trạng anh luôn nặng nề, và anh quyết định không để mình sai lầm nữa.

Lệ Khương nhìn Toàn đăm đăm, như ngừng thở vì hồi hộp:

- Anh sẽ làm gì để sửa chữa sai lầm đó?

- Sẽ xin lỗi Phương Linh.

Lệ Khương cúi đầu nhìn xuống gạch, nỗi sung sướng đầy bất ngờ và quá lớn khiến cô không biết phải nói gì. Bất giác cô ngã ập vào lòng Bảo Toàn, khóc ngon lành.

Toàn ghì lấy Lệ Khương, chưa bao giờ cả hai thấy mình vừa xúc động vừa hạnh phức như vậy. Không ai nhớ đến thực tế xung quanh. Cho đến lúc có tiếng thét chói tai của Phương Linh vang lên:

- Anh Toàn!

Toàn buông Lệ Khương ra. Cô cũng hoảng hốt ngồi lên, và đứng phắt dậy nhìn Phương Linh.

Phương Linh như đang trong cơn giận điên cuồng. Cô nhào tới đấm mạnh tay lên bàn, quát lớn:

- Cô làm gì ở đây? Nói mau.

Toàn lên tiếng:

- Lệ Khương đến đây thăm anh, em bình tĩnh lại đi, đừng có làm ầm lên như vậy.

Phương Linh trừng mắt nhìn Toàn:

- Em không hỏi anh, còn cô, tới đây làm hả?

Lệ Khương gật đầu:

- Tôi đến thăm anh ấy.

Phương Linh mắt đỏ ngầu vì tức giận, cô rít lên:

- Đến thăm hay đến quyến rũ, thăm kiểu gì kỳ vậy, tưởng tôi không thấy gì hả?

Toàn nghiêm giọng:

- Phương Linh!

- Đừng có gọi tôi, tôi không cần biết trước đây hai người có quan hệ gì, nhưng tôi nói cô biết, chúng tôi sắp kết hôn, tôi cảnh cáo cô về hành động vừa rồi.

Toàn kéo tay Phương Linh:

- Em không nên nặng lời với Lệ Khương, anh không đồng ý em nói năng như vậy.

Phương Linh gào lên:

- Anh còn bênh vực người ta hả? Anh đau lòng lắm hay sao? Anh vì cô ấy mà ra nông nổi này. Còn em, em là vợ sắp cưới của anh, em sẽ thế nào khi nhìn thấy chồng mình ôm ấp cô gái khác đây.

Lệ Khương xấu hổ đi nhanh ra cửa. Toàn vội đuổi theo cô:

- Khương, chờ anh một chút.

Phương Linh quát lên:

- Đứng lại, anh mà còn chạy theo cô ta thì tình cảm chúng ta coi như chấm dứt.

Bảo Toàn thoáng lường lự rồi đi nhanh theo Lệ Khương. Tiếng Phương Linh khóc thét lên:

- Bảo Toàn, anh là kẻ khốn nạn.

Cô nhào tới kéo Bảo Toàn lại. Anh nghiêm nghị nhìn vào mắt cô:

- Em cư xử quá đáng rồi đó Linh, trên thực tế chúng ta chưa có ràng buột pháp lý nào cả, đừng sử dụng quyền lực sớm như vậy.

Anh gỡ tay Phương Linh ra, và chạy xuống nhà. Nhưng không thấy Lệ Khương đâu. Khi anh ra ngoài đường thì bóng cô đã mất hút trên đường phố.

􀃌 􀃌 􀃌 Lệ Khương ngồi đối diện với Khang Dân trong quán nước. Cô tình cờ gặp anh trên đường, và anh đã mời cô vào đây. không hiểu nghĩ gì mà Khang Dân cứ nhìn Lệ Khương không ngớt.

- Làm cô hơi khó chịu:

- Làm gì anh nhìn em hoài vậy?

- Một thời gian không gặp mà em có vẻ khác nhiều quá, em có vẻ trầm và đẹp thêm ra.

Lệ Khương cười:

- Thì em cũng phải trưởng thành chứ. À, lúc nầy anh với chị Ngân ra sao rồi?

Khang Dân nhìn chỗ khác:

- Cô ấy đi rồi.

- Đi đâu?

- Đến đâu mà cô ấy thích.

- Chị ấy giành lại anh bằng mọi cách. Đến lúc được anh rồi chị ấy còn đi đâu?

- Trái tim phụ nữ thật khó đoán. Cô ấy thích làm theo ý của mình, còn anh thì vẫn là ai không là của ai cả.

- Vậy mà em tưởng anh đang hạnh phúc chị ấy!

- Anh đã từng nói trong tim anh không có Bảo Ngân.

- Còn em?

Khang Dân nhìn Lệ Khương chằm chằm:

- Em là một bông hoa đẹp chỉ nên ngắm nhìn chứ không nên vọng tưởng.

- Chả phải anh đã từng yêu em đó sao?

- Đó là sai lầm của anh.

- Anh ...

- Đáng lẽ từ đầu anh phải biết em là tiểu thư của một giám đốc giàu có. Anh đem lòng yêu em và đau khổ nhận ra rằng mình không là gì cả.

- Em không ngờ anh có tư tưởng đó. Anh Toàn không bao giờ nghĩ như vậy đâu.

- Dù sao Toàn cũng là giám đốc trẻ tuổi, anh ta sẽ toả sáng trong lĩnh vực kinh doanh. Anh ta có đủ khả năng mang đến cho em những gì em mong đợi, tự tin là phải rồi.

Lệ Khương cười trầm ngâm:

- Dù không thể yêu nhau, chúng ta có thể là bạn của nhau. Em vẫn luôn nhớ về anh như nhớ một kỷ niệm đẹp, em nói thật đó.

- Cám ơn em. Anh cũng sẽ coi em như một người bạn, dĩ nhiên là nó không giống Bảo Ngân.

Lệ Khương mỉm cười:

- Dĩ nhiên rồi, và em nghĩ sẽ không ai cho anh được như những gì chị Ngân đã cho, nghĩ lại em thấy tiếc cho anh.

Khang Dân cười chua chát:

- Hình như số anh là vậy, không thể giữ bên mình những người mà mình yêu quý.

Lệ Khương không trả lời, nhưng trong thâm tâm, cô thấy Khang Dân nói không đúng. Hình như mọi chuyên đều tại anh chứ không phải người khác. Tính khí anh thất thường như vậy, có lẽ suốt đời anh cũng sẽ không tìm được người nào ở bên mình mãi mãi.

Tự nhiên cô thở nhẹ một mình. Nếu ngày trước cô cứ mù quáng níu kéo tình cảm với anh thì bây giờ còn đau khổ đến đâu.

Cô ngồi lại với Khang Dân một chút rồi về. Vào đến nhà cũng là lúc cơn mưa ập tới Mưa rất to, gió thổi ào ạt. Lệ Khương bước đến khép bớt cửa lại. Cô vô tình nhìn xuống đường, qua khung kính cửa sổ, Lệ Khương giật mình khi thấy bóng dáng người đứng ngoài cổng nhà cô. Cô cố nhìn cho rõ hơn, hình như là Bảo Toàn. Nhưng sao anh không vô nhà mà lại đứng ở dưới?

Lệ Khương đang suy nghĩ thì chuông điện thoại reo, cô bước qua bắt máy:

- Alô!

- Lệ Khương, anh đây, anh muốn gặp em. Anh đang đứng trước cửa nhà em.

- Anh điên hả, trời mưa thế này sao không vô nhà.

- Anh muốn gặp riêng em, mình đi uống café, nếu em không ra anh sẽ đứng đây đến khi nào em chịu ra gặp anh.

- Anh về đi!

- Sao lại như vậy, em giận anh hả?

- Em chỉ không muốn mình là kẻ giật chồng người ta.

- Nhưng anh yêu em, đó là sự thật.

- Phương Linh yêu anh và cô ấy cần anh hơn em, anh đã cho cô ta quyền được ghen, và cô ta có thể đuổi em, nghĩ lại em thấy mình lố bịch quá.

- Em không thể nói như vậy. Em hãy ra gặp anh đi!

Lệ Khương tắt máy. Cô cố dằn nỗi cồn cào cứ dâng lên trong lòng. Thật ra lúc nảy cô không nên bảo Toàn vào nhà. Còn lôi kéo là còn nhiều đau khổ và tai tiếng. Cô thà chịu đau một mình.

Màn mưa dày đặt. Lệ Khương bồn chồn trở ra cửa sổ nhìn xuống, cô thấy anh vẫn còn đứng đó. Cô khoá máy không cho anh gọi nữa. Rồi lên giường nằm, cố không nhớ là phía dưới có người đang đợi mình.

Nhớ lại buổi chiều đó, cô lại rơi nước mắt. Phương Linh đã giận dữ và đầy quyền lực khi đuổi cô ra khỏi nhà Bảo Toàn. Mãi đến lúc đó cô mới ý thức hết mối quan hệ của hai người. Họ có quan hệ bền chặt hơn là cô tưởng. Còn cô?

Tình cảm thôi đâu có đủ để người ta có trách nhiệm với nhau.

Nghĩ miên man rồi lại nhớ Bảo Toàn còn đứng ở dưới, Lệ Khương bật dậy nhìn xuống, dưới ánh đèn anh đứng đó mặc cho mưa rơi ướt sủng. Lòng cô xốn xang đến không chịu nổi ...

Cầm chiếc áo mưa phủ lên người, Lệ Khương lom khom chạy ra cửa. Cánh cửa vừa hé mở Bảo Toàn đã lao đến ôm chầm lấy cô.

- Đừng lạnh nhạt với anh như vậy, anh nhớ em lắm.

- Anh điên hả?

- Anh nhớ em,anh sợ em bỏ anh lần nữa.

- Vấn đề không phải em mà là Phương Linh.

- Ba anh hứa sẽ qua nhà cô ấy nói chuyện, anh không muốn kéo dài tình trạng lấp lững nầy nữa, anh mệt mỏi lắm.

- Bác Quang đã biết rồi sao?

- Ba ủng hộ anh yêu em.

- Anh liều mạng lắm.

- Vậy mà em còn muốn xa lánh anh.

Cả người Toàn sủng nước, Lệ Khương bắt đầu ướt và lạnh. Toàn ôm cô, anh hôn lên đôi môi lạnh buốt và toàn thân khẽ rung lên vì lạnh của cô. Một át anh buông Lệ Khương ra:

- Em vô nhà đi, coi chừng lạnh, anh điên quá phải không? Như vậy là đủ rồi.

Chỉ cần gặp em là anh yên tâm rồi.

- Anh điên thật đó.

- Này, em hứa với anh điều nầy được không?

- Hứa gì?

- Dù thế nào cũng không rời xa anh .

- Sợ anh quá.

- Hứa đi.

Em hứa.

Còn nữa, dù Phương Linh quậy đến mức nào, em vẫn phải kiên nhẫn chờ anh giải quyết, không được tự ái bỏ cuộc, em hiểu không Em biết, em sẽ không tự ái nữa đâu.

Toàn cắn nhẹ lên môi cô trước khi lên xe lao vào màn mưa dày đặc. Lệ Khương mỉm cười nhìn theo. Tại sao trên đời này lại có kẻ yêu đến phát cuồng như anh vậy. Điều đó làm cô thấy sung sướng và không đủ sức để xa anh nữa.

Hiền Thục đẩy nhẹ cửa phòng, ló đầu vào nói như thông báo:

- Bác Minh, có người tìm bác.

Ông Khương Minh ký nhanh các giấy tờ bàn giao xe cho khách hàng. Ông khẽ hỏi:

- Ai vậy cháu.

Hiền Thục lễ phép:

- Dạ, một phụ nữ.

Ông Minh ngẩn người:

- Có phải là khách hàng không?

- Dạ, cháu có hỏi nhưng bà ấy bảo gặp bác có chút việc riêng.

Ông Minh phì cười:

- Hôm nay có phụ nữ đến tìm, một việc hiếm thấy đây.

Ông Minh bước ra phòng khách, đúng là một phụ nữ. Qua cách ăn mặc ông nhận xét bà là một phụ nữ đẹp và sang trọng.

Ông Minh đằng hắng, người phụ nữ quay lại. Bốn mắt nhìn nhau. Ông sửng sốt nhận ra gương mặt quen thuộc của người phụ nữa, ông ngập ngừng:

- Phương Mai, có phải bà không?

Bà Mai gật đầu:

- Vâng, tôi đây.

- Mời bà vào trong đây.

Người phụ nữ đi theo ông vào phòng. Ông Minh ngắm nhìn bà giây lát, rồi nhận xét:

- Bà vẫn đẹp như ngày xưa.

- Còn ông đẩy đà ra dáng một ông chủ lớn.

Rót tách trà đẩy đến trước mặt bà Mai, ông Minh hỏi:

- Bà có khoẻ không?

- Nhờ trời tôi vẫn khoẻ.

- Cuộc sống của bà thế nào?

- Nhờ ông mà cuộc sống của tôi khá ổn định.

- Bà vẫn còn giận tôi?

- Lúc đó tôi không giận ông mà là tôi căm thù ông.

Ông Minh chép miệng:

- Tuổi trẻ bồng bột, tôi vẫn mãi ân hận về chuyện ấy.

- Ông ân hận à?

- Vâng, cả đời tôi không thể nào quên được cái đêm đáng nguyền rủa ấy.

Bà Phương Mai xua tay:

- Tôi đến đây không phải để nghe ông nhắc lại chuyên đó đâu.

- Bà tìm tôi có chuyện à?

- Phải.

- Bà cứ thong thả nói.

Bà Mai nhấp một ngụm nước trà lấy giọng.

- Sau lần tôi dạy dột với ông tôi phát hiện mình mang thai. Tôi hoảng sợ đến cùng cực, con gái chưa chồng mà lại mang thai. Trong lúc tôi hoang mang không biết làm thế nào thì chị tôi phát hiện. Sợ ba mẹ đánh đập nên chị tôi âm thầm dẫn tôi đi phá cái thai.

- Tôi thật có lỗi với bà.

- Bác sĩ nói khả năng sau này tôi khó sinh con vì nạo phá thai sớm như vậy.

Ơn trời tôi lập gia đình và sinh được một đứa con gái. Đó cũng là con duy nhất tôi có thể sinh ra.

Ông Minh thở ra nhè nhẹ:

- Chắc bà oán hận tôi nhiều lắm.

Bà Mai đưa tay chậm nước mắt:

- Tại tôi nông nỗi. Dù biết ông không yêu tôi nhưng tôi cố tình đeo bám ông.

Hận thì hận nhưng tình yêu lấn lướt đi mọi thứ. Tôi đã quên mình từng hư hỏng vì yêu ông.

- Con gái bà chắc xinh đẹp như bà phải không?

- Nhưng nó lại vướng vào cái vòng lẩn quẩn như mẹ nó trước đây.

Ông Minh nhìn bà chăm chăm:

- Bà nói sao?

- Nó cũng yêu một người mà người đó không yêu nó.

- Sao lại đi vào vết xe đỗ của bà. bà phải khuyên nó trước khi quá muộn.

- Nó và người nó yêu sắp đính hôn, đùng một cái bên kia muốn huỷ bỏ.

- Ông Khương bất mãn:

- Tại sao lại có hạng người bội ước như thế.

- Vì trước khi nó yêu con gái tôi nó có yêu một người khác.

- Lại rối tung lên, yêu người ta saolại đi đính hôn với con gái bà. Cậu ấy định bắt cá hai tay?

- Chỉ vì cô gái đó quay lại tìm nên nó cầm lòng không được.

- Cô gái đó thật không biết liêm sỉ. Đã bỏ đi sao lại trở về. Đám trẻ bây giờ thích làm theo ý mình. Vậy bà định nhờ tôi việc gì?

- Khuyên cô gái đó.

Ông Khương giật thót:

- Khuyên cô gái đó?

- Phải, ông hãy nói cô gái ấy đừng làm kẻ thứ ba chen vào hạnh phúc của con gái tôi.

- Tôi làm được à, sao bà lại chọn tôi làm điều nầy chứ? Tôi đâu biết mặt đám trẻ làm sao tôi giúp bà.

- Ông biết rất rõ chúng.

Ông Minh ngạc nhiên:

- Bà nói đi!

- Một đứa là Bảo Toàn, còn đứa con gái kia là Lệ Khương con ông.

Mắt ông nhìn bà đầy sững sờ:

- Lệ Khương?

- Phải, nó là con gái ông mà, ông khuyên nó được mà.

- Có chuyện gì nhầm lẩn gì ở đây?

- Ông Minh đời con gái của tôi đã bị ông lấy mất, hoạ hoằn tôi chỉ sinh được một đứa con. Nay tôi không nở nhìn con mình mất đi hạnh phúc mà đối chọi với nó là con gái ông. Chả lẽ ông cam tâm để mẹ con mãi mãi là người đến sau và chỉ đứng từ xa nhìn hạnh phúc của người ta. Con bé khóc vật vã, đòi sống đòi chết, làm mẹ như tôi thật vô dụng quá. Con gái ông xinh đẹp, giàu có thì đâu thiếu người đòi làm rễ nhà ông. Hãy thương xót cho con gái tôi mới tìm được một người ăn ý để gá nghĩa. Tôi thành thật xin ông.

Ông Khương Minh trầm ngâm suy nghĩ, một bên là con gái, một bên là ông đã hại đời thiếu nữ của người ta. Những lời thống thiết của bà khiến ông cảm động. Con gái ông có thể tìm người khác, còn con gái bà mọi người đã biết sắp đính hôn giờ sống sao với dư luận - Ông Minh, xin ông hãy giúp tôi.

Ông Minh trầm giọng:

- Chuyện ngày xưa tôi có lỗi với bà dù hoàn toàn do bà sắp đặt. Còn bây giờ, con gái tôi và cháu Toàn quen biết nhau nhiều năm nên tình cảm phát sinh lúc nào chúng cũng không nhận ra. Nay cháu Toàn đã có ý kết hôn con gái bà cũng là có duyên số. Tôi biết con gái tôi cũng sẽ đau lòng nhưng tôi hứa với bà, tôi sẽ khuyên con mình lại.

Mắt bà Mai sáng lên:

- Ông hứa?

Ông Minh gật đầu:

- Đó cũng là thành ý tôi trả cái nợ mà tôi vay của bà.

- Ông Minh, cám ơn ông.

- Bà yên tâm mà lo đám cưới con gái bà.

- Tôi xin phép.

- Vâng!

Bóng bà Mai khuất dần ngoài sân mà ông Minh còn ngồi đó đắn đo suy nghĩ.

Thực hiện lời hứa có nghĩa là ông tự tay bóp chết hạnh phúc con gái mình. Bằng ngược lại, bà ấy sẽ oán hận ông và con gái bà ta sẽ oán hận con gái ông. Cả đời ông và Lệ Khương sẽ bị nguyền rủa.

- Ba!

Tiếng reo khá to làm ông Minh giật cả mình. Lệ Khương tươi cười nhìn ông:

- Ba nghĩ gì mà ngồi thừ ra vậy?

Ông Minh cười:

- Ba đâu có nghĩ gì đâu.

- Không nghĩ mà con vào tận đây mà không hay thì lạ quá.

- Con tìm ba à?

- Ba, con có chuyện này muốn nói với ba.

- Đến chỗ ba làm việc hả?

- Không.

- Thế Khương lại làm gì con?

- Ba này. Hôm nay ba đoán trật lất hết hà.

- Chắc tại ba già rồi.

- Ba còn phong độ lắm. Đôi lúc con thấy mẹ còn ngắm ba say đắm nữa là.

- Con nhỏ này.

Lệ Khương kéo tay ông.

- Đi ba!

- Đi đâu?

- Ở đâu cũng được miễn là chỉ có hai cha con mình.

Ông Minh lái xe đưa Lệ Khương đi tìm một chỗ thanh tịnh vừa mát mẻ để tâm sự. Ông cũng muốn nói nhiều chuyện với cô lúc này.

- Ba, uống dừa nhé?

- Tuỳ con.

Nhìn con gái vui vẻ hồn nhiên, ông Minh không khỏi xót xa.

- Con có gì nói ba nghe đi.

Lệ Khương đỏ mặt xấu hổ:

- Con nói ba đừng cười con nhé.

- Nào nói đi!

- Trước đây ba và mẹ luôn mong muốn con chọn anh Toàn. Con cho ba biết con đồng ý chọn anh ấy rồi.

- Sao hả?

Lệ Khương nũng nịu:

- Ba, con nói rồi, ba không được trêu con.

Ông Minh nhìn Lệ Khương mà thở dài một mình.

- Khương à!

- Dạ!

- Con thật sự chọn thằng Toàn rồi sao?

- Dạ!

- Vậy còn cô gái mà Toàn sắp đính hôn?

Anh Toàn nói bác Quang sẽ sang nhà ấy nói chuyện.

- Con không cảm thấy ray rức sao?

- Sao ạ?

- Trước là do con từ chối thằng Toàn sao bây giờ nó sắp cưới vợ con lại quay về nói yêu người. Con có biết làm như vậy sẽ khiến cô gái kia đau khổ đến chừng nào không?

Lệ Khương không tin vào tai mình cô buồn hiu:

- Vậy ba đành lòng để con mình đau khổ?

- Dù sao con và Toàn chưa công khai có thể trở thành bạn. Còn cô gái kia sẽ sống ra sao khi bị gia đình chú rể xin hủy hôn.

- Nhưng anh Toàn yêu con.

- Chuyện này ba biết từ lâu vấn đề là con. Con đến quá muộn và hiện giờ con chỉ là người đến sau, người thứ ba chen chân vào gia đình họ.

- Ba!

- Ba khuyên con hãy quên thằng Toàn đi.

Lệ Khương sững sờ:

- Ba!

- Thời gian chửa lành mọi vết thương con à.

- Ba hết thương con rồi sao? Sao lại khuyên con như vậy.

Lệ Khương bật khóc. Ông Minh bối rối:

- Vì thương con ba mới khuyên con như thế. Con sống hạnh phúc khi có kẻ vì con mà hận vì con mà đòi chết vì con mà muốn từ bỏ hết mọi thứ trên thế gian này. Con yên ổn được sao con? Ba chỉ tiếc là trước đây con quá coi thường Toàn để bây giờ hối hận thì đã muộn.

- Con nghĩ Phương Linh sẽ hiểu mà tha thứ cho con.

- Không đời nào. Tình yêu vốn ích kỷ, không ai đem tình yêu nhường tặng cho kẻ khác bao giờ.

- Vậy bây giờ con phải làm sao?

- Hãy quên đi mọi thứ. Làm lại từ đầu.

- Ba. Con đã hai mươi bốn tuổi rồi. Tình yêu đối với con mà nói nó mới mẽ và muộn màng. Con có thể quên mọi thứ được sao ba?

- Hãy nghe ba, cố quên đi con.

- Nhưng còn anh Toàn?

- Ba sẽ nói với nó.

- Chắc anh ấy đau lòng lắm.

- Con còn lo cho nó à? Không có con nó vẫn kết hôn kia mà - Anh ấy nói anh ấy chỉ yêu có một mình con. Nếu anh ấy cười Phương Linh thì Phương Linh sẽ cả đời đau khổ.

Ông Minh tròn mắt:

- Nó nói như vậy à?

- Ba, đến chừng đó Phương Linh có muốn làm lại từ đầu cũng không còn cơ hội. Tuổi thanh xuân sẽ trôi đi, cô ấy càng hận cuộc hôn nhân không có tình yêu này.

Thằng Toàn không thể là người chồng vô trách nhiệm như vậy được. Con đừng tìm cách thuyết phục ba. Ba thà nhìn con đau khổ chứ không muốn bức lìa vợ chồng người ta. Mọi việc là do con gây ra, bây giờ con phải nhận lấy hậu quả.

- Ba!

- Theo ba về.

Lệ Khương thất thểu theo chân ông. Lúc đi cô hồ hởi, phấn khởi bao nhiêu bây giờ thất vọng ê chề bấy nhiêu. Cô cảm thấy ngột ngạt khó thở, đổ nát và hoang tàn.

􀃌 􀃌 􀃌 Lệ Khương đau đớn, bức bách trong lòng cứ nhiều thêm, nặng nề thêm.

Cô thèm phá phách, thèm nghiền nát một cái gì đó hay nghe tiếng đổ vở vang lên phá tan cái im lặng đáng sợ này.

Uống một hơi hết ly nước lớn làm cái đầu rừng rực những dự định điên rồ và bạo liệt của cô dịu lại. Lệ Khương mệt mỏi ngã người ra sau ghế cảm thấy đầu óc mình trống rỗng lạ kỳ. Những cảm xúc dâng đầy, cô thấy mình yếu đuối rã rời, tâm hồn chơi vơi rất khó chịu.

Tiếng thút thít của Lệ Khương làm cả nhà chìm đắm trong buồn bả. Bà Mỹ Lệ vì thương con đã mấy hôm không nói chuyện với chồng. Còn Thế Khương nhìn em gái lòng cứ ray rức không yên.

Anh dằn mạnh ly nước lên bàn, lớn giọng:

- Con không hiểu tại sao ba lại cương quyết bắt con Khương rời xa thằng Toàn. Bảo Toàn có gì không tốt chứ ba.

Ông Khương Minh đau khổ nhìn vẻ bất bình của con trai.

Ba không chê Bảo Toàn gì cả.

- Vậy gì lý do gì?

Ông từ tốn:

- Con hãy đặt mình vào trường hợp của người ta để đánh giá. Đừng vì tiếng khóc của em mình mà nhìn sai lệch vấn đề.

- Lệ Khương là người đến trước. Ba cũnghiểu rõ điều đó mà.

- Ở đây không nói đến chuyện trước sau mà vấn đề là thằng Toàn muốn cưới ai.

- Nó vẫn yêu Lệ Khương đó thôi.

- Cứ cho là nó còn yêu Lệ Khương nhưng thực tế thì sao. Gia đình, bạn bè ai cũng biết nó sắp đính hôn với Phương Linh chứ không phải Lệ Khương. Em gái con bây giờ chẳng những không được ai thông cảm trái lại nó mang tiếng là kẻ thứ ba phá hoại hạnh phúc của người ta.

Thế Khương nóng giận:

- Con không cần quan tâm dư luận nói gì. Con chỉ biết nếu bắt chúng xa nhau thì cả ba người đều đau khổ.

- Thế Khương à, người ta là con gái nếu Phương Linh là em gái con, con sẽ làm gì? Có phải tìm Toàn tính sổ?

- Nhưng con không đành lòng nhìn Lệ Khương buồn khổ.

- Hãy giúp ba dỗ dành nó. Thời gian sẽ làm nó nguôi ngoai, tất cả rồi sẽ qua đi.

- Con chỉ sợ nó làm điều dại dột.

- Lệ Khương là đứa con gái biết nghỉ, ba tin rằng nó sẽ vượt qua cú sốc này.

- Cái số nó lận đận, từng tuổi này vẫn chưa có hạnh phúc thật sự. Còn mẹ thế nào hả ba?

Ông Minh lắc đầu:

- Phụ nữ là thế đấy. Cứ đùng đùng nổi giận không kịp để cho ba được nói lời nào.

- Trước nay mẹ đâu có giận ba như lần này.

- Thì con cũng vậy, có bao giờ con nỗi nóng với ba. Bây giờ thì sao? Cũng như Trương Phi đó thôi.

- Mẹ cũng vì thương em con mà.

- Còn một chuyện khác nữa.

Thế Khương ngạc nhiên:

- Sao trùng khớp vậy?

Ông Minh có vẻ suy nghĩ:

- Con đã lớn, ba cũng muốn nói chuyện với con như hai người đàn ông. Ba cũng không mong con nhận xét hay đánh giá vì về ba cả. Trong đời ba cho đến bây giờ ba không ân hận điều gì. Mẹ và hai con là niềm vui duy nhất của ba.

- Con nghỉ mẹ cũng hiểu chuyện đó mà.

- Ghen tuông là tính bẩm sinh của phụ nữ.

- Mẹ ghen?

Ông Minh gật đầu:

- Ghen với quá khứ của ba.

- Chuyện đó có liên quan vì đến Lệ Khương hả ba?

- Có một chút liên quan.

Thế Khương chong mắt nhìn ông chờ đợi. Ông Minh hạ thấp giọng:

- Thời còn trai trẻ ba được gia đình cho đi học nghề sửa chữa ô tô. Lúc đó ba đã quen mẹ con nhưng cô em gái chủ nhà lại âm thầm yêu ba. Ba vì có mẹ nên nói rõ ràng với cô ấy để cô ấy từ bỏ ý định chờ đợi ba, không ngờ cô ấy không nhìn ra vấn đề, lợi dụng chuyện ở cận kề với ba mà ra sức thuyết phục. Ngày tất niên gia đình chủ nhà đãi thợ, ba uống đến say mềm, đến lúc tỉnh dậy ba thấy cô ấy nằm cùng giường với ba, cô ấy cho biết là cô ấy đã thuộc về ba, ba vừa hốt hoảng vừa lo sợ nhưng ba cũng vì mẹ mà cương quyết nói câu từ chối, từ đó ba không đến đó làm nữa.

Thế Khương nóng lòng:

- Người phụ nữ đó là ai?

- Là bà Phương Mai mẹ của Phương Linh Thế Khương thở dài:

- Ba vì bà ấy mà nở chia cắt Bảo Toàn với Lệ Khương.

- Con lại đánh giá ba, mẹ con cũng nói như thế. Nhưng ba cho con biết ba làm vậy là đúng.

Thế Khương thất vọng lắc đầu:

- Con thật không hiểu.

- Con nghe đây, bà ấy có thai sau lần trao thân cho ba và bà ấy vì sợ ba mẹ, vì sợ dư luận chê cười nên phải phá thai ở cái tuổi sẽ gặp nguy cơ cao, cũng may bà ấy lấy chồng sinh con và Phương Linh là đứa con duy nhất của bà. Bao yêu thương hy vọng bà đặt hết vào con gái, bây giờ con nghỉ sao khi con gái bà ấy bị bên chồng từ hôn. Mà người khiến con gái bà ấy phải mang tiếng xấu ở đời lại là con gái ba. Ba không vì bà ấy mà vì danh dự của Phương Linh. Ba chỉ tiếc cho Lệ Khương không biết nắm bắt cơ hội đến khi hiểu ra thì mọi chuyện muộn màng rồi.

- Thì ra ba có nổi khổ tâm.

- Con hiểu như vậy là ba mừng rồi, con cố tìm lời an ủi Lệ Khương, thấy nó đau khổ như vậy lòng ba như muối xát.

- Còn mẹ?

- Có lẽ mẹ con chỉ nhất thời hờn mát. Ngày xưa bà ấy còn tha thứ cho ba chả lẽ bây giờ lại giận ba mãi sao.

- Không ngờ căn nhà vốn vui vẻ và hạnh phúc bổng chốc chìm trong buồn bả.

Ông Minh thân mật vỗ vai con trai:

- Ba nghĩ không lâu đâu mọi chuyện sẽ đâu vào đấy. Con vào với em con đi.

- Dạ!

Thế Khương gõ cửa rồi nhẹ tay đẩy cửa vào, anh ngạc nhiên nhìn thấy Lệ Khương đang chăm chú vào màn hình mà ở đó các trái banh đỏ, xanh, vàng, tím được cô công phá nổ tung. Còn tâm trạng chơi game, xem ra mình lo quá xa ...

- Tiểu thư!

- Làm gì rón rén như ăn trộm vậy?

- Lúc nảy anh nghe trong phòng em có tiếng khóc.

- Vậy hả?

- Không phải em à?

- Em giống người đa sầu đa cảm lắm sao?

- Nhưng ...

- Đừng nói với em những lời an ủi, thông cảm, xẻ chia. Em không muốn nghe.

- Nếu em can đảm như vậy anh mừng.

Lệ Khương dừng tay:

- Tình yêu đâu phải là tất cả, trước đây em không ngó ngàng vì đến anh ấy thì bây giờ em lấy tư cách gì giận anh ấy chứ. Yêu là tìm hạnh phúc của mình trong hạnh phúc của kẻ khác.

- Nói vậy em bằng lòng để Bảo Toàn đến với Phương Linh?

- Yêu người mà không mong người yêu lại, đó mới là người yêu thật lòng?

Lệ Khương đừng làm anh sợ nhé.

Có tiếng cười nhỏ:

- Em có làm gì đâu.

- Em làm gì giống như đọc kinh thánh vậy?

- Ý anh nói em điên hả - Có đôi lúc cũng nên điên cho lòng bớt đau khổ và nên khóc khi không thể chất chứa trong lòng. Nếu muốn khóc em cứ khóc đi.

Lệ Khương cắn môi, nước mắt bắt đầu ngân ngấn.

- Anh Hai, có phải em tệ lắm không?

- Phải, em rất tệ. Em đã làm bao nhiêu việc cho người ta mà miệng em lại bảo không yêu. Bây giờ em đã hiểu câu ''Thần khẩu hại xác phàm'' chưa?

- Yêu đương là một chứng bệnh tâm thần nghiêm trọng vậy sao?

- Thực tế của em bây giờ đúng như thế đó nhỏ.

- Anh Hai, em muốn về nhà ngoại, ở đây em chán quá.

- Em định chạy trốn hả?

- Có lẽ chỉ vậy em mới giữ được lòng mình thanh thản.

- Anh sẽ đưa em đi.

- Không cần. Em chỉ mong anh đừng nới với anhToàn, ảnh mà tìm em là em mất can đảm đó.

- Em định chừng nào đi?

- Sáng mai.

- Nếu có cần gì hãy nói với anh.

- Dạ.

- Em định ở nhà ngoại bao lâu?

- Em chưa biết, tới đâu hay tới đó, bây giờ em không còn đầu óc nghĩ cái gì nữa cả.

Thế Khương im lặng nhìn cô. Cảm thấy đau lòng mà không làm gì được. Tại Lệ Khương nhường nhịn nên anh phải chìu, chứ nếu là anh thì dứt khoát anh không từ bỏ tình cảm của mình kiểu đó. Dại dột vô cùng.

􀃌 􀃌 􀃌 Bảo Toàn phóng xe bạt mạng trên đường. Anh phải tìm Thế khương hỏi cho ra lẻ. Hơn tuần nay anh không liên lạc được với Lệ Khương. Gọi điện thì máy cô đã khóa. Đến nhà thì không gặp ai ngoài chị người làm. Mà chị ta thì thật sự không biết cô đi đâu. Lúc nãy anh gọi điện cho Thế Khương thì anh ta cũng trả lời mơ hồ. Toàn phát điên lên với ý nghĩ Lệ Khương lại bỏ trốn. Dù có chuyện gì thì ít nhất cô cũng phải nói với anh, có đâu lại im lặng biến mất như vậy.

Toàn dựng xe trong sân, rồi đi thẳng lên phòng làm việc của Thế Khương.

hình như anh hơi bất ngờ, vì không nghĩ Toàn tới đây nhanh như vậy.

Bảo Toàn bước đến ngồi trước bàn Thế Khương, vẻ mặt lầm lì:

- Lệ Khương lại làm chuyện gì nữa vậy?

- Chuyện gì là chuyện gì?

- Đừng có hỏi đố mình, chắc chắn cậu biết tại sao cổ trốn, cậu nói đi, cổ đang ở đâu.

- Cậu đừng tìm nó nữa.

Toàn chợt quát lớn:

- Lệ Khương đâu?

Thế Khương nhún vai:

- Mình không biết.

- Cậu có còn coi mình là bạn không?

- Dĩ nhiên.

- Vậy cậu nói mau lên, Lệ Khương đâu?

- Cả nhà mình cũng rối tung lên vì nó. Cậu còn đến đây trách mình nữa.

- Cậu đang giấu mình. Nhất định cậu biết Lệ Khương đang ở đâu mà.

- Nhưng cậu còn tìm nó làm gì? Cậu với Phương Linh sắp đính hôn, cậu làm nó đau khổ như thế chưa đủ hay sao?

- Cậu nói sai rồi. Mình không đính hôn với Phương Linh, mình phải tìm Lệ Khương.

- Nó bảo cậu hãy quên nó đi.

- Không thể nào. Chính cô ấy đã hứa cho dù xảy ra chuyện gì cô ấy cô ấy cũng không chia tay với mình mà.

- Vậy mà cậu cũng tin à. Một lời nói giúp cậu không bị cảm lạnh thì có điên mới không nói.

- Mình không tin Lệ Khương lừa dối mình.

- Nhưng thực tế bây giờ cậu thấy đó. Nó vẫn bỏ mặc cậu.

Bảo Toàn gục đầu trong tay, vẻ đờ đẫn suy sụp:

- Thế Khương mình xin cậu đó, hãy nói cha mình biết Lệ Khương đâu rồi?

- Nó đi Thái Lan rồi.

Toàn vụt đứng lên:

- Đi Thái Lan?

- Ba mình cho nó đi du lịch Thái Lan, có thể sẽ sang các nước Châu Âu.

Toàn quát to:

- Cậu nói bậy. Lệ Khương không thể nào đi chơi trong lúc này.

- Tại sao?

- Vì cô ấy không thể đi mà không nói với mình một tiếng, chắc chắn phải có chuyện gì đó.

Thế Khương vỗ mạnh vào ngực Toàn:

- Cậu quá tham lam rồi đấy.Yêu em gái mình mà lại đi cưới một cô gái khác.

Cậu định đi làm chàng trai họ sở à?

- Mình không cưới ai khác, ngay từ đầu cậu đã biết mình thích Lệ Khương mà.

- Cậu còn nói được câu này sao. Yêu mà không hết lòng chờ đợi, yêu mà không giữ vững lập trường. Thấy trăng quên đèn, vắng Lệ Khương đã vội có người khác. Cậu xứng đáng cho Lệ Khương vì cậu mà mang tiếng giật chồng à?

Hãy thức tỉnh lại đi, hãy nhận những gì đáng nhận, đừng làm cái đuôi đeo bám em gái mình nữa.

Bảo Toàn sững người:

- Cậu nói cái gì?

- Mình nhắc lại một lần nữa cho cậu nhớ, cậu là người đáng trách chứ không phải Lệ Khương. Mau về nhà đi, Phương Linh không thích cậu trông bộ dạng này đâu.

- Mình không về nhà.

- Cậu đi đâu tùy cậu.

Bảo Toàn cười gằn:

- Tớ tìm đường giải thoát, hai anh em cậu đối xử với mình kiểu đó, chán sống thật thật đó.

Nói xong, Toàn đứng lên đi nhanh ra ngoài. Thế Khương ngồi im suy nghĩ, rồi vội đứng lên đi theo. Khi anh ra sân thì Toàn đã lên xe. Anh rú ga lao đi với tốc độ kinh người. Làm bạn Toàn bao nhiêu năm, Thế Khương chưa bao giờ thấy anh kích động đến vậy. "Tìm đường giải thoát". Thế Khương tái mặt, chẳng lẽ Toàn đi tìm cái chết.

Thế Khương vội lên xe lao đi theo hướng Toàn vừa đi. Trong đầu anh hiện ra bao nhiêu cảnh thảm khốc và anh thầm cầu nguyện cho Toàn đừng xảy ra chuyện gì cả.

Đang chạy, anh chợt nghe tiếng thắng xe ở phía trước, sau đó là tiếng xe ngã rầm. Thế Khương linh tính một vụ tai nạn không nhỏ. Và đó là Toàn. Anh nhấn ga lao về phía trước.

Bày ra trước mắt Thế Khương là chiếc xe nằm chông chênh giữa đường với người hiếu kỳ đứng nhìn, tim Thế Khương thắt lại. Anh cố chen vào đám người vây quanh, anh thấy Bảo Toàn nằm dưới chiếc xe, hình như là bất tỉnh. Anh gạt tay một người đang kéo chiếc xe, đến đỡ Toàn lên. Rất may là lúc đó có một chiếc taxi.

Trong khi chờ Toàn ở phòng cấp cứu, Thế Khương gọi điện cho Lệ Khương trước khi gọi cho ông Quang và Phương Linh. Tâm trạng anh căng thẳng và đầy ân hận. Nếu biết Bảo Toàn bị khích động như vậy, thì anh đã chỉ chỗ của Lệ Khương ngay từ đầu rồi.

Một lát sau Phương Linh tới, cô khóc bù lu bù loa làm ông Quang phải an ủi ngược lại. Cô có vẻ lo lắng qúá mức, và cứ nhắc đi nhắc lại:

- Tại sao lại ra nông nỗi này chứ, ảnh đâu phải là người chạy xe ẩu.

Ông Quang nhìn Thế Khương:

- Cháu gặp nó ở đâu mà đưa nó vô đây vậy, hai đứa đị chung hả?

Thế Khương áy náy:

- Da, Toàn đến tìm cháu và khi ra về lại xảy ra tai nạn.

Phương Linh ngẩng phắt đầu lên:

- Thì ra là vậy.

Ông Quang và Thế Khương ngồi im, và căng thẳng nhưng không ồn ào. Chỉ có Phương Linh cứ bồn chồn hết đứng lên lại ngồi xuống.

Một lát sau thì Toàn được đưa ra phòng ngoài. Anh bị gãy chân trái và toàn thân xây xát nặng. Trên đầu may mấy mũi, có thể hôn mê một vài giờ. Ông Quang thở nhẹ như trút đi nỗi lo:

- Cũng may còn sống sót. Thôi cháu và Phương Linh ở đây trông nó giúp bác. Bác về soạn một ít đồ dùng cá nhân cho nó.

Ông Quang đi rồi, Phương Linh mới ra mặt với Thế Khương:

- Anh nói đi, có phải anh Toàn đi tìm em gái anh.

- Không có.

Phương Linh kênh kiệu:

- Còn bảo là không. Anh biết rõ em gái mình làm gì mà vẫn còn bênh vực.

Xem ra tình cảm anh em của anh cũng cảm động lắm dó.

- Đó là chuyện riêng gia đình tôi không cần cô quan tâm.

- Chuyện riêng anh em của anh nhưng dính díu đến anh Toàn, tôi có quyền lên tiếng.

- Cô nghĩ sao tuỳ cô.

- Chắc chắn chuyện nầy có liên quan đến em gái anh, chứ không thì ảnh không mất hồn đến nổi té xe như vậy. Tôi suy đoán không sai đâu.

Cô nhìn Thế Khương một cách thù ghét:

- Anh lôi kéo Bảo Toàn cho em gái anh. và lòng tốt đó đã hại anh Toàn ra nông nỗi này.

- Cô thật độc mồm, uổng công thằng Toàn chọn cô.

Phương Linh cười:

- Anh Toàn chọn tôi là đúng vì chỉ có tôi mới đem lại hạnh phúc cho anh ấy.

Còn em gái anh chỉ mang tai hoạ đến cho anh ấy. Đi làm người mẫu, đem lòng yêu Khang Dân đến chừng bị Khang Dân hất cẳng lại quay đầu đi đeo bám anh Toàn. Thật là vô liêm sĩ.

Chát.

Cái tát tay làm Phương Linh choáng váng mất ý thức. cô ôm một bên mặt nhìn sững người mới đến. Thế Khương kêu lên:

- Em làm gì vậy Khương, sao nóng nảy vậy? Em tới lúc nào vậy?

Lệ Khương không trả lời, cô quắt mắt nhìn Phương Linh:

- Cô nhìn lại mình đi, cô yêu anh Toàn hay yêu mớ tài sản nhà anh ấy. Cô luôn miệng bảo đem lại hạnh phúc cho anh ấy mà cứ làm người ta bị khủng bố.

Yêu kiểu gì kỳ vậy?

Phương Linh quát to:

- Cô ra khỏi đây mau.

- Cô lấy tư cách gì mà đuổi tôi thế?

Phương Linh ấm ức:

- Cô đã hại anh ấy ra nông nỗi còn dám vác mặt đến đây. Cô thật là quá đáng, nếu cô cảm thấy sống không thể thiếu anh ấy thì nói tôi một tiếng tôi nhường anh ấy lại cho.

Lệ Khương không đáp, cô gạt mạnh Phương Linh qua một bên, đi đến cạnh Bảo Toàn. Như không quan tâm sự có mặt của ai khác ngoài anh.

Phương Linh trề môi, bỏ ra ngoài. Lệ Khương ngồi xuống cạnh giường, mân mê bàn tay Toàn. Cô không nói gì, nhưng vẻ mặt đầy hoảng loạn và bất ổn.

Cô chợt ngước lên nhìn Thế Khương:

- Tại sao xảy ra chuyện nầy vậy anh Hai?

Thế Khương chưa kịp trả lời thì Toàn chợt cựa mình, Lệ Khương vội đứng dậy, bước đến đầu giường để anh không thấy cô.

Thế Khương cúi xuống gần Toàn:

- Cậu sao rồi, thấy trong người thế nào?

Toàn thều thào:

- Mình chưa chết à?

- Mình chưa cho cậu chết đâu.

- Hình như mình nghe cậu nói chuyện với Lệ Khương phải không?

- Đâu có thấy cậu mê man nên mình độc thoại cố lôi kéo hồn cậu trở về đó chứ.

Cách đùa đó không làm Toàn cảm nhận được, anh nhăn mặt:

- Mình có cảm giác như Lệ Khương đã đến đây, nói chuyện với mình, mình có cảm giác như vậy đó.

Thế Khương đưa mắt nhìn Lệ Khương, rồi lắc đầu:

- Cậu mê man nên nằm mơ đó thôi.

- Trước lúc mình bị té, mình luôn nhớ đến Lệ Khương và bây giờ khi tỉnh dậy mình cũng muốn có cô ấy bên cạnh.

- Đừng nói nhiều nữa. Thương tích đầy người rồi kìa, xem ra lần này phải đi thẩm mỹ viện thôi.

Toàn nằm yên lặng như suy nghĩ chuyện gì đó, rồi chợt cười khẽ:

- Cũng may.

- May cái gì?

Toàn không trả lời, anh có vẻ hoàn toàn tỉnh táo. Nhưng không muốn nói chuyện. Khá lâu sau anh mới nói như yêu cầu:

- Mình bị thế nầy rồi, chẳng lẽ cậu không cho Lệ khương biết, sao cứng rắn quá vậy, gọi điện cho cổ đi, mình muốn gặp cổ.

Lệ Khương lén ra bên ngoài. Cô đứng bên hành lang, khóc ngất. Cô cố bắt mình phải cứng rắn lên. Nhưng đồng thời lại thấy nghị lực bị lung lay đến tan rã. Cô cũng không biết mình có vượt qua nổi cú sốc nầy hay không. Điều đó làm cô thấy hoang mang ghê gớm.

Lệ Khương đứng một mình ngoài hành lang khá lâu. Rồi cô lặng lẽ rời bệnh viện. Cô bỗng muốn trở lại nhà ngoại ở. Về đó rồi hy vọng sự sóng gió trong lòng sẽ dịu lại.

Mấy hôm sau cô lại gọi điện cho Thế Khương, vừa nghe tiếng anh, cô hỏi ngay:

- Anh Hai, Toàn thế nào rồi?

- Thì vẫn vậy, mới có hai ngày mà, làm sao hết được.

- Ý em nói là anh còn muốn đi tìm em không đó.

- Dĩ nhiên, nó bảo anh gọi điện cho em, nhưng em nói là em khóa máy.

- Em thấy mình có lỗi với anh ấy quá.

- Anh cũng vậy.

- Phương Linh có chăm sóc anh ấy chu đáo không anh?

- Cô ta giống như phù thuỷ, ngọt ngào với Toàn và chanh chua với anh, nhưng mặc kệ, anh không quan tâm.

- Anh Hai, anh không được yếu mềm với anh Toàn mà chỉ chỗ ở của em. Em không muốn tranh giành với Phương Linh đâu.

- Đầu óc cô ta hạn hẹp, ích kỷ. Không hiểu sao lúc trước thằng Toàn lại chọn cô ta.

- Cô ấy chỉ muốn bảo vệ người mình yêu thôi, trách làm gì?

- Em thông cảm với cô ta lắm à?

- Cô ta đúng mà.

- Còn anh em mình sai à?

- Có lẽ vậy.

- Ba nói không sai, em là cô gái biết nghĩ. Đầu óc thông thoáng sẽ cảm thấy nhẹ nhàng hơn.

- Anh khen em hay an ủi em vậy?

- Cả hai, anh có tin này, em muốn nghe không?

- Anh nói đi.

- Thiên Hưng tái hợp với Hiền Thục rồi.

- Vậy hả? Vậy cũng hay.

- Họ có vào thăm Toàn. Trông họ hạnh phúc lắm. Họ có hỏi thăm em đó.

- Hỏi thăm bằng thái độ nào?

- Chân thành.

- Vậy hả, vậy là chị Thục yên ổn rồi, cũng mừng cho họ. Thôi em cúp nha, có gì lạ anh liên lạc với em nghe.

- Ừ.

Lệ Khương tắt máy. Sau cuộc nói chuyện, cô thấy bớt nặng nề hơn. Thật không có gì khổ bằng ở một nơi nầy mà đầu óc luôn hướng tới một nơi khác.

Lúc nào cũng có tâm trạng khổ sở. Không biết đến bao giờ mới thoát được tình trạng nầy.

Bảo Toàn cáu bẩn hất tung mọi thứ, giấy tờ bay trắng đất, mắt anh long lên tia giận dữ. Tất cả những hợp đồng và hóa đơn thanh toán tiền đều do Phương Linh ký tên. Cô ngang nhiên thay anh điều hành công ty mà không thông qua ý kiến của anh. Dù mỗi ngày cô tới thăm anh đều hướng dẫn những gì phải làm.

Thật không tin ngoài mặt cô vâng dạ ngoan ngoãn, để rồi lại âm thầm làm cái chuyện sang đoạt như vậy. Phương Linh ghê gớm hơn anh tưởng nhiều.

Anh nhìn vẻ mặt nhơn nhơn của Phương Linh, quát lên:

- Ai cho phép cô 1àm như thế, cô dám qua mặt tôi trắng trợn như vậy sao?

Nằm viện chứ chưa hẳn là chết đâu. Đừng có thay đổi nhanh như vậy.

Phương Linh nhún vai:

- Tôi làm những gì ba anh bảo đó. Anh có thắc mắc gì thì đi tìm ông ấy mà hỏi - Cô dám ăn nói ngược xuôi như vậy à?

- Thì sao hả? Anh biết nổi giận còn tôi thì không à? Anh vì ai mà bây giờ ngồi một chỗ. Tôi vì ai mà lao đầu vào công việc nhằm giữ gìn tài sản nhà anh.

Anh nghĩ tôi thích đóng vai trò này lắm sao. Tôi nói cho anh biết, bây giờ anh có yêu tôi hay không tôi không cần biết, chỉ cần ba tháng anh nằm một chỗ đủ cho tôi muốn làm những gì mình thích.

Toàn quát lên:

- Cô định làm gì?

Phương Linh hất mặt:

- Làm gì to tiếng vậy chứ. Tôi đâu có làm gì đâu, chỉ là sau ba tháng, cái ngày anh tháo băng cũng là ngày công ty Phương Linh ra đời đó.

- Cô thật là đê tiện.

- Chính anh đã dạy tôi làm điều đó. Anh xem tôi là cái gì? Muốn yêu là yêu, muốn bỏ là bỏ. Tôi phải lấy lại những gì tôi đã mất chứ.

- Cô cảm thấy vui vì việc cô đã làm lắm sao?

- Vui hay không tôi không quan tâm, chỉ cần nhìn thấy anh nổi giận là tôi hả hê trong lòng rồi.

- Cô điên rồi.

Phương Linh cười gằn:

- Phải, tôi điên tôi mới chọn anh. Bây giờ anh hãy xem con điên này làm cho anh từ từ lụn bại.

- Cô không có quyền làm vậy.

- Tôi có quyền. Những hợp đồng làm ăn với công ty anh tôi đã tách ra để dành cho mình sau này. Tôi cắt hết những đầu mối cũ của anh. Ba tháng, anh nghĩ xem còn ai ngồi chờ làm ăn với ông giám đốc trẻ tuổi, tài ba như anh.

- Cô cút đi!

Phương Linh cười giễu cợt:

- Anh đừng có đuổi, đâu cần nổi nóng như vậy, sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe của anh đấy.

Toàn im lìm nhìn cô, vẻ mặt vừa khinh bỉ, vừa giận dữ. Anh cười nhếch môi:

- Cứ coi như tôi phải trả giá cho sự sai lầm của tôi, còn cô, cô đã làm cái việc cướp đoạt rồi thì ráng mà giữ cho vững, đừng để thành quả của mình bị tan theo mây khói đó.

- Cám ơn sự lo lắng.

- Bây giờ thì ra khỏi đây đi.

- Tôi muốn đi thì đi, tôi muốn ở đố anh ngăn tôi có giỏi thì đến đây đánh vào mặt tôi đây này. Tôi chờ anh đó.

Bảo Toàn không nói gì, anh nheo mắt nhìn cô. Cái nhìn ghê tởm mênh mông. Đến nổi Phương Linh chịu không nổi ánh lửa lừng rực trong mắt anh. Cô ta chớp chớp mắt, rồi nhìn đi chỗ khác.

Ở ngoài hành lang, có tiếng Quỳnh Hương gọi vọng vào:

- Anh Toàn ơi!

Phương Linh háy mắt:

- Bồ câu đưa tin của anh đến rồi đó, cố mà moi thông tin của cô ta nhé.

Quỳnh Hương bước vào, giọng liếng thoắng:

- Anh Toàn, anh khỏe không?

Phương Linh hắng giọng, rồi cố ý nói một cách thị uy:

- Anh ấy đang bệnh, không chịu nổi sự xúc động đâu. Cô liệu mà nói chuyện đó.

Quỳnh Hương đốp chát ngay:

- Tôi nghĩ anh ấy có xúc động cũng là do người vợ đáng yêu của anh ấy gây ra thôi.

Phương Linh cúi nhặt giấy tờ, cười khiêu khích:

- Biết phân biệt như thế là tốt. Sao, từ ngày công ty Bảo Toàn ngừng cung cấp vật tư cho công ty Hoàng Hải. Chắc cô thất sủng rồi hả?

- Đó không phải là việc của tôi.

- Ừ, đúng rồi, một nhân viên quèn tới tháng chỉ biết ngửa tay lãnh lương, còn công ty làm ăn ra sao đâu cần phải biết.

- Quỳnh Hương nghênh mặt định trả lời thì Toàn khoát tay:

- Bỏ đi Quỳnh Hương. Mấy hôm nay em thế nào, có gì vui không?

Phương Linh chanh chua:

- Còn vòng vo làm gì? Cứ hỏi đại là em có tin gì của Lệ Khương chưa?

Quỳnh Hương quát to:

- Cô im đi. Cô chỉ là người đến sau. Nếu Lệ Khương không vì mẹ cô đến năn nỉ ba nó, nó đã cho cô mang tiếng một đời chồng vì ham mê tiền của, giỏi lắm hay sao mà ong óng cái miệng.

Phương Linh sấn tới:

- Cô nói sao?

- Cô về mà hỏi lại người mẹ yêu quý của cô. Cô cũng nên học hỏi mẹ của mình mà đi bằng hai đầu gối đi.

Phương Linh tái xanh mặt. Cô giơ tay lên, Quỳnh Hương lùi ra phía sau, cười mỉa:

- Cô định làm gì? Đánh tôi à? Con gái ngoan của bà ấy vì đàn ông mà đòi sống, đòi chết. Lệ Khương vì gia đình nên chọn cách đi xa, còn nếu là tôi, tôi đã dạy cho cô cách làm người từ lâu rồi.

Cô liếc Phương Linh một cách khinh bỉ:

- Minh Tuấn vì cô mà tự tử, cô không có lấy một câu an ủi, trơ cái mặt ra, giờ anh Toàn chỉ đòi hủy hôn, cô lại lăn ra khóc lóc. Cô học ở trường dạy kịch nào mà diễn giỏi quá vậy Phương Linh?

- Ai đã nói cho cô biết chuyện này?

- Cô hỏi làm gì, cô có như vậy hay không mới là điều cần nói.

- Mấy người toàn là lũ ba hoa, thích xía vào chuyện người khác. Hãy liệu hồn đó.

Phương Linh nhìn Toàn:

- Có người bênh vực, anh hả hê lắm phải không? Cứ vui đi, sau ba tháng anh sẽ còn vui hơn thế nữa kìa.

Nói xong Phương Linh nện mạnh gót giầy bỏ đi. Bảo Toàn nhìn nhìn theo cô, khẽ lắc đầu ngán ngẫm, anh cười nhẹ:

- Xin lỗi em nghe Hương.

- Không hiểu sao anh lại nhìn gà hoá cuốc, đem về một con hồ ly tinh múa may tối ngày. Chắc anh mệt bở hơi tai.

- Chắc lúc đó anh mắt nhắm mắt mở mới đi từ sai lầm này đến sai lầm khác.

- Cô ta có vẻ trả thù anh?

Toàn khẽ gật:

- Em biết rồi. Các mối làm ăn của anh cô ta cắt hết, nhân viên thì thay đổi lung tung. Cô ta kỳ hẹn sau ba tháng, ngày anh tháo băng trở lại công ty cô ta sẽ ra đi:

- Cô ta chịu bỏ anh hả?

Toàn cười nhếch môi:

- Ra đi với công ty Phương Linh mới thành lập, chứ không phải là rút lui.

Quỳnh Hương mở lớn mắt như không tin, rồi cô kêu lên:

- Cô ta thật độc ác, vậy anh tính sao?

- Anh bây giờ không làm được gì được cả. Mọi chuyện ở công ty do cô ta điều hành. Tiền bạc, kể cả sự nghiệp anh mất đi có thể tìm lại được. Còn Lệ Khương, nếu cô ấy cứ mãi tránh anh thì cả đời này anh làm sao tìm cho ra cô ấy.

- Anh có nói chuyện này cho anh Thế Khương biết chưa?

- Thế Khương rất thương em gái, nó sợ Phương Linh làm tổn hại đến Lệ Khương.

- Lệ Khương là đứa bản lĩnh, nó không để Phương Linh ăn hiếp nó đâu. Đến Thiên Hưng mà còn kiêng dè nó, nó còn sợ ai.

- Lúc nãy em nói mẹ Phương Linh đến tìm bác Minh à?

Hương gật đầu:

- Em nghe anh Khương nói. Hình như mẹ cô ta và bác Minh là chỗ quen biết.

- Hèn gì, từ lâu bác Minh luôn đứng về phía anh. Hai bác luôn ủng hộ anh với Lệ Khương. Lần này là do có sự can thiệp của bác Minh nên Lệ Khương mới có quyết định này, không ngờ bà ấy ghê gớm như vậy.

- Anh định thế nào?

- Em có tin gì của Lệ Khương chưa?

- Chưa, nhưng ...

Toàn nôn nóng:

- Sao hả?

- Vừa rồi tự nhiên anh Tài gọi điện hỏi thăm Lệ Khương.

- Tài là ai?

Hương cười:

- Một người hâm mộ nó.

Bảo Toàn nhíu mày:

- Vậy thái độ của Lệ Khương đối với anh ta ra sao?

- Yên tâm, ngoài Khang Dân và anh nó chẳng để mắt đến ai đâu.

- Em nói tiếp đi.

- Nhưng đến lúc em nói anh sắp cưới vợ còn Lệ Khương chơi trò mất tích thì anh ta vội cám ơn em rồi tắt máy.

- Sao lạ vậy?

- Em cũng như anh, cứ lấy làm lạ.

- Tài thích Lệ Khương lâu chưa?

- Lần đó nó cãi vả với anh nên đến chỗ em chơi. Anh Tài vô ý vô tứ cứ tưởng nó là nhân viên ở đó nên mắng như tát nước vào mặt. Nó đanh đá trả lời không ngờ anh ta nghe ra, từ đó thay đổi hẳn. Anh ta hay tìm em moi thông tin của nó. Nhưng lúc hai người gặp nhau, Lệ Khương đã nói rõ cho anh ấy biết. Từ đó anh ta mãi cắm đầu vào công việc đâu có hỏi han gì nữa.

- Có khả năng Tài nhìn thấy Lệ Khương ở đâu đó. Tài đang ở đâu?

Hương lắc đầu:

- Anh ta đi theo công trình rày đây mai đó. Bản tính ham vui bạ đâu ở đó, biết anh ta đang ở đâu.

- Em có thể moi thông tin từ Tài không?

- Em sẽ cố.

Hương chợt kêu lên:

- Eo ơi, anh Chương nhà em mà thấy, tình ngay lý gian, tụi em chắc khó mong sum họp quá.

- Chuyện của Chương anh lo. Em cố giúp anh nhé. Nhớ đừng cho Thế Khương biết.

- Em hiểu rồi. Còn Phương Linh, anh tính sao?

- Cái chân anh bị nhẹ thôi, vì tránh sự hối thúc của Phương Linh nên anh vờ như vậy, rồi anh sẽ có cách chặn đứng những việc làm của cô ta, thật ra cô ta không thông minh lắm đâu.

- Anh cũng ranh ma lắm.

- Lần này anh và Lệ Khương có được ở bên nhau hay là do em đó.

- Biết vậy ngày Valentine năm rồi em không làm mai anh cho nó.

Toàn cười:

- Hối hận hả?

- Thấy hai người lận đận mãi em rầu ghê.

Toàn tròn mắt:

- Rầu cái gì?

- Bửu Chương bảo đám cưới em, anh làm rể phụ còn nhỏ Khương làm dâu phụ. Xem ra chờ hai cái phụ này dài cả cổ.

- Ráng đi, rồi ngày cưới của em anh sẽ lo chu đáo.

- Anh hứa nhé!

- Em thấy anh có baoo giờ thất hứa chưa?

- Có, thất hứa với Phương Linh đó.

Nói xong cô cười dòn tan, Toàn cũng phì cười. Anh định bảo coi chừng anh cũng thất hứa với cô, nhưng lại thôi. Cứ nghĩ tới Phương Linh thì thần kinh anh lại thấy căng thẳng, đến mức đùa không nổi nữa.

􀃌 􀃌 􀃌 Buổi chiều, Lệ Khương ngồi một mình trước thềm nhìn hoàng hôn xuống.

Trong lòng ray rức không yên, buồn chuyện riêng, buồn vì không có chuyện làm, cô cứ nhớ hết người này sang người khác. Nhất là nghĩ về Toàn thì lòng cô lại đau khổ kỳ lạ.

Chợt nhớ tới người bạn trên mạng, cô đứng dậy đi vào phòng mở máy. Rồi vào mạng, cô gởi thư cho Minh Tuấn mà cũng không chắc sẽ được chat với anh ta. Nhưng rất may là anh ta trả lời ngay:

- Vâng, tôi đây.

- Xin chào anh, anh có khoẻ không?

- Tôi vào hộp thư cô nhưng không thấy cô trả lời. Cô bận nhiều việc lắm hay sao?

- Tôi chạy trốn. Tâm trạng của tôi bây giờ giống như anh ngày đó vậy.

- Chẳng phải cô đang vui vẻ bên người yêu à?

- Cô bạn gái anh chưa chịu buông tha tôi với anh ấy.

- Cô muốn nói đến Phương Linh hả?

- Anh còn cô bạn gái nào nữa sao?

- Phương Linh đã trở lại với tôi, cô ấy có vẻ rất thật lòng muốn xây dựng với tôi.

Bàn tay Lệ Khương run lên trên bàn phím, tim cô đập loạn nhịp.

- Anh nói sao? Cô ta trở lại với anh à?

- Vâng, hình như sau khi bị người yêu cô từ chối, cô ta đã nhận ra rằng không có ai yêu cô ấy như tôi.

- Chúc mừng anh.

- Chúc mừng cái gì?

- Vì người anh chờ đợi đã trở lại với anh.

- Tôi thấy cô đừng nên mừng cho tôi, vì thật ra tôi không mừng chút nào?

- Sao vậy?

- Tôi cảm thấy tình cảm không còn như trước nữa, có lẽ sau những ngày xa nhau, tôi mới có dịp nhìn lại, và thấy không chấp nhận được tính cách đó.

- Tôi hiểu.

- Tôi biết bây giờ Phương Linh chỉ muốn xây dựng với tôi, cho nên cô ta buông tha người yêu cô rồi, cô đừng có quân tử ngốc vậy nữa Lệ Khương ạ.

- Vâng, cám ơn anh.

- Tôi cám ơn cô mới phải. Nếu Toàn không yêu cô vầ cương quyết cưới Phương Linh, thì tôi cứ tưởng tôi không thể yêu ai khác ngoài cô ấy, nhờ cô ấy quay lại với tôi nên tôi nhận ra được nhiều điều.

- Vậy chúng ta nên cảm ơn bản thân mình.

- Cô không đi chơi với bạn hay sao lại lên mạng tìm tôi.

- Tôi đang ở một chỗ cách xa họ, nên mọi thông tin về họ tôi hoàn toàn mù tịt, tôi buồn quá, nhớ đến anh nên muốn trò chuyện một chút.

- Cám ơn cô.

- Chào anh nhé!

Lệ khương tắt máy, cô ngồi thừ suy nghĩ, và lấy làm lạ. Tại sao Minh Tuấn khẳng định với cô chắc nịch là Phương Linh đã chấp nhận anh ấy. Còn anh Hai thì không có tin tức gì.

Lệ Khương quay qua bấm máy cho Hạnh Thảo, cô không chắc là cô ta còn làm việc cho Toàn. Nhưng rất may là Hạnh Thảo là người nhấc máy:

- Alô - Ai đó?

- Mình, Lệ Khương đây.

- A, bồ đang ở đâu vậy?

- Ở đâu không quan trọng, mình chỉ muốn biết hiện giờ bồ làm việc ở đó có vui không?

- Từ ngày bồ nghỉ việc biết bao nhiêu chuyện xảy ra. Nhưng gần đây nhất là chuyện anh Toàn bị tai nạn. Bác Quang giao công ty cho Phương Linh điều hành. Chưa là gì của anh Toàn mà bà ấy ra vẻ một giám đốc phu nhân rồi, ghét không chịu được.

- Cũng tốt thôi, cô ấy thay anh Toàn kinh doanh, biết đâu công ty phất lên thì bồ cũng hưởng lây.

- Tốt gì mà tốt, còn tệ hơn cái dạo anh Toàn mê làm người mẫu nữa.

- Bồ nói rõ coi.

- Bà ấy bắt đầu lộ ra cái tính ganh tị, ghen ghét. Ai mà có ý không thích bà ta trước đây, bà ta cho nghỉ ráo, các hợp đồng làm ăn với anh Toàn bà ta từ chối hẳn, lại cắt luôn các mối giao dịch từ trước đến giờ.

- Cô ấy làm vậy coi chừng công ty phải đóng cửa. Anh Toàn không phản ứng gì hết à?

- Cái chân băng bột ngồi một chỗ, mặc tình bà ta thao túng.

- Còn bác Quang?

- Bác ấy tin tưởng Phương Linh lắm.

- Sao lại xảy ra chuyện nghiêm trọng này. Cô ấy còn làm gì nữa.

- Nghe phong phanh bà ta sắp ra công ty riêng.

- Sao cô ta đủ sức làm chuyên đó à?

- Ừ, gom góp của anh Toàn làm của riêng. Vào công ty bà ta chửi chó mắng mèo, trong lời nói hình như có bóng dáng của bồ đó.

- Phương Linh thật quá đáng. Cô ấy vì hận anh Toàn mà muốn anh ấy thanh bại danh liệt sao?

- Bồ quay lại công ty đi Lệ Khương?

- Phương Linh không chấp nhận đâu.

- Nhưng bác Quang sẽ ủng hộ bồ. Mình nghĩ anh Toàn cũng trông đợi bồ đó.

- Mình sẽ suy nghĩ lại.

- Đừng để quá muộn Lệ Khương.

- Ừm!

Lệ Khương rối bời bởi mớ thông tin vừa biết được, cô không giận Phương Linh vì cô hiểu rõ Toàn đã khiến Linh đau khổ và Toàn chấp nhận hậu quả là việc hiển nhiên. Nhưng Linh hơi tàn nhẫn khi muốn phá tan cái sự nghiệp mà Toàn gầy dựng. Cô ta quá đáng thật.

􀃌 􀃌 􀃌 Toàn khẩp khiểng ra xe, Quỳnh Hương đi theo, mắt cô ngó dớn dác ra ngoài sân như sợ gặp ai đó, cử chỉ của cô làm Toàn bật cười:

- Em làm gì giống ăn trộm vậy?

Hương nói nhỏ:

- Em sợ Phương Linh tới bất tử, mọi chuyện sẽ rối tung lên.

- Yên chí đi, cô ta lo thu vén, ở đâu rình rập anh.

Phòng xa vẫn hơn.

- Em lên xe đi.

Hương bước lên phía sau xe, tay loay hoay sửa hộp bánh kem. Cô càu nhàu:

- Anh đó, vừa bí mật vừa nhanh chóng mà anh còn bảo mang theo của nợ này.

- Em không biết cô bạn thân của em mê bánh kem à?

- Nhưng đợi mai mốt đi, hai người tha hồ mà ăn bánh cưới, làm gì gấp vậy?

- Có lẽ lâu rồi cô ấy không được ăn. Anh thích ngắm Lệ Khương ngồi dùng tay mút bánh đấy.

- Trời ơi, sở thích gì mất vệ sinh.

Toàn phì cười:

- Em cũng nên có một nét riêng biệt nào đó cho Bửu Chương nhớ đến em chứ.

- Dù sao cúng không mất vệ sinh như nhó Khương.

- Những lúc như thế Lệ Khương rất hồn nhiên, ngây thơ chứ không cứng rắn như bây giờ. Anh mãi thích Lệ Khương e ấp, dịu dàng chứ không mạnh mẽ như cánh con trai.

- Anh sợ nó giành quyền nhiếp chính.

- Không, anh mà có Lệ Khương sự nghiệp sẽ vững chắc. Nhưng đàn ông là trụ cột anh không muốn cô ấy lo nhiều thứ quá.

- Thì ra vừa yêu, vừa ghen.

- Phải, vì vậy em nên chuẩn bị tâm lý. Nếu anh bắt gặp Tài bên cạnh cô ấy, anh sẽ ...

Hương kinh hãi:

- Anh định làm gì?

- Năn nỉ anh ta đừng yêu Lệ Khương nữa.

- Vậy mà em cứ tưởng ...

Tưởng gì, sợ anh sẽ quậy hả? Không có đâu, đừng lo.

Quỳnh Hương cười khúc khích:

- Gặp nó anh sẽ làm gì nhỉ, chạy thật nhanh đến, ôm nó vào lòng và nói:

Lệ Khương ơi! Anh nhớ em.

Toàn hừ một cái:

- Em cũng đáo để lắm. Hèn gì Bửu Chương nói.

- Anh ấy nói sao?

- Nó bảo lúc xin được hôn em, em giẩy nẩy nhưng hôn được em rồi, em chẳng chịu rời nó ra.

Đôi má Quỳnh Hương đỏ bừng:

- Anh ấy dám nói em như thế à?

- Đúng không?

Hương im thin thít, cái ông này, chuyện thầm kín như thế lại khoe khoang, chắc chán sống rồi.

Toàn khẽ cười:

- Anh đùa thôi, có chết nó cũng không dám nói xấu em đâu.

- Vô duyên!

- Các cô hay mắng "vô duyên'', vậy vô duyên là yêu hay ghét vậy?

Hương la lên:

- Là ghét đó.

- Tin các cô mới lạ.

- Gì hả?

- Anh và Lệ Khương là bài học thực tế. Cô ấy mãi nói anh vô duyên, ghét anh, không yêu anh nhưng sự thật cô ấy yêu anh vô cùng.

- Là bạn nó mà em còn không hiểu nó làm gì nghĩ gì. Giận anh nó đi theo nhóm người mẫu gì đó, em có can nhưng nó gạt phăng.

- Nhìn Lệ Khương với Khang Dân thân mật bên nhau anh cũng đau đớn lắm nhưng biết bản tính ương ngạnh của cô ấy, anh đành lặng im.

Chiếc xe của Toàn đã đến chỗ. Quỳnh Hương vội hỏi thăm chỗ công trình đang thi công. Rồi trở ra bảo Toàn đi tiếp.

Toàn tiếp tục cho xe vào sâu bên trong làng. Quỳnh Hương nôn nóng:

- Hay mình hỏi thăm nhà ngoại Lệ Khương đi.

- Làm sao hỏi khi không rành lắm về tên tuổi, nghề nghiệp của bà ngoại.

- Em cứ hỏi đại.

- Ừm!

Quỳnh Hương đi tìm người lớn tuổi và với chút thông tin. Bà Tư có cô con gái tên Mỹ Lệ có chồng mua bán xe hơi, Hương đã có manh mối, xem ra ở đây gia đình bà ngoại của Lệ Khương cũng có tên tuổi.

Cô trở ra xe Toàn, vui vẻ.

- Anh gởi xe đi, em biết nhà rồi.

Bảo Toàn hồi hộp đi theo Quỳnh Hương. Mắt anh không bỏ sót một người nào trên đường mà anh nhìn thấy.

- Chắc chắn là căn nhà đó rồi.

Chợt Toàn đứng lại, Hương ngạc nhiên:

- Anh làm gì vậy?

- Anh hồi hộp quá.

- Trụ cột gì liêu xiêu quá Lệ Khương làm sao dám dựa.

Chạm vào tự ái, Toàn cố bước từng bước nặng nề tiến vào sân gạch. Bà Tư từ nhà sau ôm mớ rau định cho người hàng xóm bỗng bà khựng lại mắt bà nhìn chăm chăm người khách lạ, rồi lên tiếng:

- Cậu tìm ai?

- Dạ, con tìm Lệ Khương!

- Tìm con Khương hả? Hồi nãy có một cậu tên Tài đến rủ nó đi đâu rồi, cũng không biết chừng nào về, cô cậu ngồi đây chơi chờ nó nghe.

Quỳnh Hương lên tiếng:

- Để tụi cháu đi tìm được rồi ạ.

- Cháu biết chỗ à?

- Dạ, cháu làm việc ở chỗ ba anh Tài, nên công trình ở đây cháu cũng biết đôi chút.

- Ừ, nếu gặp rồi thì kéo nhau về, bà lo cơm nước.

- Dạ!

Hai người bước ra ngoài, Hương cười:

- Làm gì mới nghe nó đi với anh Tài là anh sầu ảo não vậy hả?

- Anh sợ mình đến muộn.

- Không muộn đâu!

Tiếng của Tài làm hai người giật mình quay lại. Lệ Khương và Tài đứng sau lưng họ. Quỳnh Hương níu tay Tài:

- Anh vừa nói không muộn là sao?

- Là hai người khỏi đi tìm chúng tôi.

Hương hơi dị ứng với từ đó, cô hếch mặt lên:

- Chúng tôi, nghe thân mật quá hả?

- Dĩ nhiên, tôi và cô ấy là bạn không được phép xưng chúng tôi à?

- Bạn gì?

Tài quát nhăn mặt:

- Kém thông minh quá đi, bạn như như tôi với cô vậy, hiểu chưa?

Quỳnh Hương cười phá lên:

- Hiểu rồi, thì ra là đầu óc mình sai lệch, xin lỗi nghe.

Lệ Khương định mời mọi người vào nhà. Nhưng Quỳnh Hương đã nháy mắt với Tài, rồi lên tiếng:

- Tôi nhờ anh Tài dần đi cho biết cảnh ở đây, hai người cứ tự nhiên nói chuyện đi nghe.

Không đợi Lệ Khương trả lời, cô đi về phía Tài, nói nhỏ:

- Mình đi đi, đừng có làm phiền hai người đó, anh hiểu không?

- Hiểu rồi.

Đợi hai người đi khuất ngoài hàng rào dâm bụt, Bảo Toàn quay lại nhìn Lệ Khương:

- Nếu anh không xuống tận đây, thì em định trốn anh đến chừng nào?

- Đến chừng nào anh và Phương Linh giải quyết xong chuyện của hai người.

Bảo Toàn trừng mắt nhìn cô:

- Em thừa biết là chuyện đó đã giải quyết lâu rồi, và em cũng đã hứa dù thế nào cũng ở bên anh, nhưng cuối cùng em làm thế nầy, lúc nào em cũng muốn thử thách anh cả.

Lệ Khương giải thích:

- Thật ra em đã định ...

- Định làm cho anh điêu đứng đến tận cùng em mới chịu phải không?

- Em xin lỗi, nhưng nếu đặt vào vị trí của em, anh cũng sẽ làm như vậy.

Giọng Toàn rắn đanh:

- Nếu là anh, anh không bao giờ làm như vậy, không ai nhường tình cảm cho người khác bao giờ, nhất là em thừa biết anh không yêu cô ta.

Anh chợt ngừng lại, cười nhếch môi:

- Với lại Phương Linh không đáng thương như em nghĩ đâu, cô ta đang làm anh điêu đứng đó.

- Em biết rồi, nhưng.. anh định sẽ làm gì cô ta?

- Anh không để Phương Linh phá hoại anh dễ dàng như vậy đâu, đầu óc cô ta hạn hẹp lắm, cô ta sẽ không kham nổi những gì đã giành, huống gì phát triển nó lên.

- Có nghĩa là.

Toàn khoát tay:

- Sẽ không có công ty Phương Linh ra đời đâu, anh không phá hoại hay giành giật gì, chỉ lấy lại những gì anh đã xây dựng, rồi thì cô ta cũng sẽ tự làm mình thất bại.

Lệ Khương chống cằm tư lự. Khi chưa gặp Bảo Toàn, cô chỉ biết Phương Linh thất bại trong tình yêu, bây giờ cô thấy rồi đây cô ta sẽ không còn gì cả.

Muốn quay lại với Minh Tuấn cũng không còn đường. Phương Linh đã tự mình phá hoại mình rồi.

Cô quay lại nhìn Bảo Toàn, bắt gặp cái nhìn đăm đăm của anh, cô cười khẽ:

- Hình như cả em với anh đều tự mình làm khổ mình, sao mình ngốc vây hả anh?

- Đến giờ em mới thấy mình ngốc hả? Còn anh thì nhận ra điều đó khi anh chọn Phương Linh. Rất may là anh đã không sai lầm trầm trọng hơn.

- Nếu em xin lỗi chuyện của Khang Dân thì có muộn không?

Toàn khoát tay:

- Có thể đừng nhắc chuyện cũ được không, anh không thấy vui chút nào.

Trong khi anh xuống tìm em chỉ vì anh nhớ em, chứ không phải để trách móc em.

Lệ Khương muốn nói rằng, nếu Toàn chỉ nhớ, thì ở cô là cả sự khắc khoải đến cồn cào. Nhưng cô không thể diễn tả ý nghĩ của mình. Mà thấy cũng không cần phải nói. Bây giờ cô chỉ thấy trước mắt là mình sẽ có Toàn. Thế là đủ, còn những sai lầm đau khổ đã trải qua, cô sẽ không bao giờ nhắc lại nữa.