Ngày 24 tháng 12, thành phố được khoác lên mình một tấm áo trắng tinh khôi của mùa đông. Tuyết rơi lất phất, từng bông tuyết nhỏ như những mảnh pha lê lơ lửng giữa không trung, nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất, đọng lại trên những mái nhà và vòm cây khẳng khiu. Ánh sáng từ đèn đường vàng nhạt hắt xuống làm cho khung cảnh thêm phần ấm áp giữa cái lạnh giá cuối năm.
Trên một góc phố nhỏ, cửa hàng bánh mì của bà Lana vẫn còn sáng đèn dù đa số các cửa tiệm khác đã bắt đầu đóng cửa nghỉ lễ. Hương thơm quyến rũ của bột mì và men nở quện với mùi bơ tan chảy từ những ổ bánh vừa mới ra lò, phả ra từ khung cửa sổ hé mở, len lỏi khắp con phố. Hương vị ấy như một lời mời gọi âm thầm, khiến bất kỳ ai đi ngang cũng phải ngoái nhìn.
Bên trong tiệm, Lily vẫn loay hoay hoàn thành những công việc cuối cùng của ngày. Cô gái nhỏ nhắn, dáng người mảnh mai, mặc chiếc áo len màu kem ôm sát, khoác ngoài là chiếc tạp dề đã ngả màu vì nhiều năm tháng làm việc miệt mài. Đôi tay cô thoăn thoắt gói những chiếc bánh mì nóng hổi vào giấy nâu, vừa gọn gàng vừa cẩn thận. Không khí ấm áp trong tiệm làm đỏ ửng đôi má cô, nhưng đôi mắt vẫn phảng phất nét trầm tư, như đang mải đuổi theo những suy nghĩ xa xăm.
"Lily này, cháu có muốn qua nhà cô đón Giáng sinh không? Nhà đông vui lắm, tụi nhỏ đang háo hức đợi ông già Noel nữa," bà Lana lên tiếng từ góc cửa. Bà vừa cởi chiếc tạp dề vừa choàng thêm chiếc khăn len màu đỏ đậm, chuẩn bị ra về.
Lily ngẩng lên, đôi mắt trong trẻo của cô ánh lên vẻ cảm kích:
"Cháu cảm ơn cô, nhưng nhà cháu còn nhiều việc phải làm lắm. Dọn dẹp cả buổi chiều mà vẫn chưa đâu vào đâu, chắc cháu phải về lo nốt ạ."
Bà Lana nhíu mày, ánh mắt vừa quan tâm vừa hơi trách móc:
"Nhà cửa cái gì chứ? Cháu có mỗi mình, mà dọn gì lắm thế? Thôi, về sớm đi, đừng bận bịu quá mà quên cả ngày Giáng sinh. Thế cô để trên quầy hai ổ bánh mì, ít bánh quy và một hộp sữa tươi, nhớ mang về nhé. Lần nào cũng quên hết cả!"
Lily mỉm cười, lắc đầu nhẹ:
"Sao lại có thêm bánh quy và sữa nữa vậy cô? Cháu chỉ cần bánh mì thôi mà."
Bà Lana bật cười, tiếng cười giòn tan như lấp đầy không gian ấm áp của tiệm bánh:
"Là để dành cho ông già Noel đấy! Đặt bánh quy với sữa lên bàn phòng khách, biết đâu ông ấy ghé qua thì sao? Cháu cứ làm theo đi, chẳng ai đoán trước được điều kỳ diệu nào sẽ xảy ra trong ngày này đâu."
Lily khẽ cúi đầu, nụ cười thoáng nét dịu dàng:
"Cháu hiểu rồi. Cô về sớm đi không mọi người ở nhà đợi. Giáng sinh vui vẻ nhé, cô!"
"Giáng sinh vui vẻ, Lily! Nhớ khóa cửa cẩn thận nhé," bà Lana dặn dò thêm lần nữa rồi kéo chiếc khăn lên che kín cổ. Bà bước ra ngoài, để lại Lily đứng trong tiệm, lặng lẽ nhìn theo bóng bà khuất dần trong màn tuyết trắng mờ ảo.
Không gian trong tiệm giờ đây chỉ còn mình Lily, tĩnh lặng nhưng không cô đơn. Cô bắt đầu dọn dẹp quầy bánh, lau sạch từng bề mặt kính đã mờ đi vì hơi nước. Tay cô thoăn thoắt, nhưng tâm trí lại đang lơ đễnh dõi theo những suy nghĩ mông lung. Mùi bánh mì vẫn ngập tràn khắp không gian, hòa quyện với hương thơm ngọt ngào của bơ, của quế và vani. Đây là những mùi hương quen thuộc mà Lily đã gắn bó suốt bao năm, nhưng hôm nay, chúng dường như ấm áp hơn, như một cái ôm nhẹ nhàng giữa mùa đông lạnh giá.
Lily cúi xuống sắp xếp lại những chiếc khay, ánh mắt lướt qua những ổ bánh còn sót lại. Có lúc cô dừng lại, chỉ để lặng yên cảm nhận cái ấm áp và sự sống động của những gì quanh mình. Tuyết ngoài kia rơi đều, nhưng bên trong, hơi ấm từ lò nướng vẫn lan tỏa, như níu kéo bước chân cô ở lại thêm chút nữa.
Khi tất cả đã gọn gàng, cô bước tới quầy, nơi bà Lana đã để sẵn hai ổ bánh mì, một túi bánh quy nhỏ gói trong giấy bạc, và hộp sữa tươi. Lily mỉm cười, ánh mắt thoáng qua chút ấm áp:
"Ông già Noel à? Nếu thật sự ông ấy có ghé qua, chắc cũng chỉ cần bánh quy thôi nhỉ?"
Cô đặt mọi thứ vào túi, Cô nhẹ nhàng tháo tạp dề, khoác chiếc áo măng tô đen và đi đôi bốt da cùng màu. Trước khi ra khỏi cửa, Lily cẩn thận đội chiếc mũ len đỏ, quàng chiếc khăn len màu đỏ đô mà bà Lana từng đan tặng vào mùa đông năm ngoái. Kéo cửa tiệm xuống và khóa lại cẩn thận, cô đứng đó một lúc, lặng lẽ nhìn lên bầu trời. Những bông tuyết vẫn rơi lặng lẽ, tạo nên một bức màn trắng mịn bao trùm cả khu phố. Gió thổi nhè nhẹ, lạnh buốt, nhưng không đủ để làm Lily cảm thấy cô đơn.
Trước khi khóa cửa, cô ngoảnh nhìn lại cửa hàng một lần nữa. Ánh đèn vàng ấm áp từ trong tiệm vẫn còn hắt qua ô cửa kính, phản chiếu lại hình ảnh những kệ bánh gọn gàng và mùi hương ngọt ngào còn thoảng trong không khí. Sau khi chắc chắn cửa đã khóa cẩn thận, Lily dạo bước trên vỉa hè phủ tuyết.
Bước chân cô đưa mình về phía bến xe buýt, nơi chuyến xe cuối cùng của ngày vẫn đang chờ. Dọc đường, ánh sáng từ những căn nhà hai bên hắt ra khung cửa sổ, tạo nên khung cảnh ấm áp lạ kỳ. Lily mỉm cười nhẹ, trong lòng có chút bình yên len lỏi giữa những nhịp sống vội vã của đêm Giáng sinh.
Trời đang chuyển tối. Khu phố bắt đầu lên đèn, những ánh sáng vàng dịu dàng từ ngôi sao trên đỉnh cây thông Noel hòa cùng ánh đỏ rực rỡ của những quả bóng treo và sắc xanh mát của dây kim tuyến. Không khí Giáng sinh tràn ngập khắp nơi. Từng cửa hàng bên cạnh tấp nập người ra vào. Các nhân viên trong bộ đồ ông già Noel cười nói rộn ràng, họ rung những chiếc chuông nhỏ, mời gọi khách ghé mua nốt hàng giảm giá để kịp về đoàn tụ với gia đình.
Phía trên vỉa hè lát đá, tuyết rơi nhẹ, lốm đốm phủ lên từng bậc thềm, từng mái hiên. Tuyết cũng bám lên những hàng ghế đặt ngoài quán cà phê và phủ trắng các cành cây khẳng khiu. Người người trên đường đều vội vã, ai cũng muốn trở về nhà thật nhanh để quây quần bên gia đình trong bữa tối Giáng sinh ấm cúng.
Tuyết rơi lác đác, từng bông nhỏ trắng tinh khôi đáp nhẹ lên vai áo măng tô, vương lên mũ len và khăn quàng đỏ của cô. Lớp tuyết mỏng còn văng nhẹ lên gấu bốt khi cô bước qua những bậc thềm. Đôi tay cô siết chặt quai túi, hơi thở tạo thành những làn khói mỏng tan biến vào không trung lạnh giá.
Lily bước nhanh hơn về phía bến xe buýt, trong đầu cô thoáng hiện những suy nghĩ miên man. Không biết mọi người ở cửa hàng đã về đến nhà chưa nhỉ? Bà Lana chắc cũng đã chuẩn bị xong bữa tối cho gia đình. Mọi người sẽ nấu món gì đây? Ý nghĩ ấy khiến lòng cô dâng lên chút ấm áp, nhưng đồng thời cũng nhói nhẹ vì sự tĩnh lặng đang đợi cô ở nhà.
Khi đến bến xe, đúng lúc đó chiếc xe buýt cuối cùng trong ngày cũng vừa ghé lại. Cánh cửa mở ra, và một giọng nói trầm ấm vang lên:
"Oh, Lily đấy à? May quá, đây là chuyến cuối rồi đấy. Lên xe nhanh còn kịp về đi!"
Lily ngước nhìn, nhận ra người lái xe không ai khác chính là chú Cris, người quen biết lâu năm ở khu phố này. Cô mỉm cười, gật đầu chào:
"Dạ, cháu chào chú!"
Lily bước lên xe, cảm nhận ngay sự ấm áp tràn ngập trong không gian nhỏ hẹp. Trên xe chỉ còn mình cô và chú Cris. Mùi hương từ bánh mì trong túi đồ cô dường như lan tỏa khắp khoang xe, quyện vào không khí như một sự nhắc nhở dịu dàng về căn bếp ấm cúng vừa rời đi. Cris bật cần gạt tuyết, đẩy lớp tuyết mỏng bám trên kính chắn gió sang hai bên để giữ tầm nhìn.
"Thế cháu đã chuẩn bị gì cho bữa tối chưa?" Cris lên tiếng, giọng ông vừa quan tâm vừa thân thiện.
Lily mỉm cười, trả lời:
"Dạ, cháu có ít bánh mì, với một con gà tây để sẵn ở nhà rồi ạ. Chẳng qua cháu muốn tạo chút không khí Giáng sinh nên mua hẳn con gà tây. Nhưng mà khổ nỗi, con gà tây gần 6kg mình cháu chắc ăn qua năm mới mất chú ạ!"
Cris bật cười sảng khoái, tiếng cười của ông phá tan sự im lặng trên xe:
"Hôm qua chú có bảo cháu qua nhà chú đón Giáng sinh với cả nhà, mà cháu bảo còn nhiều việc phải làm nên thôi. Sao không chịu qua nhà chú cho vui?"
Lily cười nhẹ, đôi má ửng đỏ vì ngượng:
"Dạ, thời gian này ở cửa hàng bận lắm chú ạ. Cháu phải chuẩn bị cho món bánh mì mới ra mắt, nên không có nhiều thời gian lo cho nhà cửa. À, mà bí mật với chú nhé, món bánh mì men tươi nhân kem trứng muối sắp được ra mắt rồi đấy. Chú nhớ qua ủng hộ cửa hàng nhé!"
"Thế thì hôm đấy chú sẽ mua hai ổ về cho mấy đứa nhỏ ở nhà. Chắc tụi nó thích lắm," Cris nói, ánh mắt vẫn chăm chú nhìn con đường phía trước.
Sau một thoáng lặng im, ông chậm rãi lên tiếng, giọng nói như một lời khuyên nhủ chân thành:
"Lily à, cháu cứ mãi một mình như thế vậy sao. Đi tìm ai đó để yêu thương đi, người có thể che chở, bảo vệ cháu. Cái gì đã qua thì hãy để nó ở lại. Còn những chuyện cũ, hãy coi như bông tuyết. Dù có lạnh giá thế nào, nó chạm vào thì cháu cũng sẽ biết hơi ấm thực sự là gì."
Lily khẽ cúi đầu, giọng cô nhỏ nhẹ:
"Dạ, cháu cảm ơn chú."
Ánh đèn đường mờ nhạt xuyên qua lớp tuyết rơi bên ngoài, tạo nên những vệt sáng lung linh nhảy múa trên cửa kính. Không gian trên xe tĩnh lặng, chỉ còn tiếng động cơ nhè nhẹ hòa trong hơi thở ấm áp. Lòng Lily cảm thấy nhẹ nhõm hơn, như những lời của chú Cris đã thắp lên một tia sáng trong trái tim cô.
Cuối cùng, xe cũng đến trạm cuối. Cris dừng xe, mở cửa và nói:
"Nhớ lời chú dặn nhé. Giáng sinh an lành, Lily!"
Lily mỉm cười, bước xuống, tuyết lại rơi nhè nhẹ trên mái tóc và chiếc khăn đỏ của cô. Cô quay lại, chào:
"Giáng sinh an lành, chú Cris!"
Cửa xe từ từ khép lại, chiếc xe buýt hòa vào màn tuyết trắng, để lại Lily đứng đó, trong lòng cảm thấy ấm áp hơn bao giờ hết. Trời lạnh, nhưng trái tim cô, nhờ những lời động viên giản dị ấy, lại bừng lên một hơi ấm dịu dàng, lấp lánh như ánh đèn Giáng sinh trên con phố nhỏ này.
Trời đã tối hẳn khi Lily bước xuống xe buýt. Không khí lạnh giá khiến cô rụt sâu hơn vào chiếc khăn quàng đỏ ấm áp. Cô lững thững đi bộ về nhà, lòng miên man nghĩ đến những công việc đang chờ đợi. Phải dọn dẹp nhà cửa, trang trí lại phòng khách, nhóm lò sưởi, nấu ăn... còn cả việc hút bụi nữa.
Đường phố phía trước hiện lên như một bức tranh Giáng sinh sống động. Hàng cây được cắt tỉa gọn gàng theo hình hàng rào hai bên đường, giờ đây đã phủ đầy một lớp tuyết trắng dày. Ánh đèn vàng từ các ngôi nhà hắt qua khung cửa sổ, nhuộm lên mặt đường một thứ ánh sáng ấm áp và dịu dàng. Gió đông thổi nhè nhẹ, làm những bông tuyết nhỏ bay lả tả, đậu lên chiếc áo măng tô đen của cô.
Ngôi nhà của Lily nằm ở cuối con phố, một ngôi nhà hai tầng khiêm tốn với mái ngói gạch đỏ và bức tường trắng ngà đã nhuốm màu thời gian. Do không có ai sửa sang nhiều năm nay, những góc tường đã bong tróc, nhưng nó vẫn giữ được vẻ ấm áp và quen thuộc. Mái nhà phủ một lớp tuyết mỏng, những đống tuyết nhỏ đọng trên các bậc thềm dẫn vào sân.
Vừa tới cửa, Lily lấy chìa khóa mở cửa, bước vào trong. Cô nhẹ nhàng tháo mũ len, khăn quàng đỏ và chiếc áo măng tô, phủi hết những đốm tuyết bám bên trên trước khi treo chúng lên giá phía sau cánh cửa.
Ngôi nhà nhỏ, nhưng đủ ấm cúng với sự sắp đặt gọn gàng. Không gian tầng một là sự kết hợp của phòng khách, nhà bếp và bàn ăn. Các bức tường được sơn màu trắng, tuy một số chỗ đã ngả màu. Sàn gỗ nâu nhạt kêu cót két mỗi khi cô bước qua, nhưng chính âm thanh ấy lại mang đến cảm giác thân thuộc. Trên bệ bếp, cô đặt túi bánh mì, bánh quy, và hộp sữa mà bà Lana đã chuẩn bị.
Lily nhóm lò sưởi, đôi tay khéo léo xếp củi vào đúng vị trí, sau đó dùng đèn khò để nhóm lửa. Ngọn lửa dần bùng lên, tiếng tí tách của củi cháy vang lên đều đặn, hơi ấm lan tỏa khắp căn phòng. Cô lấy con gà tây đã được ướp sẵn, đặt vào khay nướng với khoai tây, nấm mỡ và cà rốt. Hương thơm từ gia vị thoang thoảng khắp căn bếp khi cô chỉnh nhiệt độ lò nướng.
Khi chờ lò đạt nhiệt, Lily đi hút bụi khắp nhà. Tiếng máy hút bụi đều đều, nhịp nhàng như một khúc nhạc đơn điệu nhưng cần thiết. Cô vừa làm việc vừa mỉm cười, trong lòng cảm thấy phấn chấn hơn khi mọi thứ bắt đầu ngăn nắp. Xong xuôi, cô đặt khay gà tây vào lò, chỉnh hẹn giờ rồi quay sang những việc khác.
Cây thông đã được cô chuẩn bị từ hôm qua, chỉ còn thiếu đèn và những quả bóng trang trí. Lily bật album nhạc Giáng sinh trên Spotify, tiếng nhạc vang lên êm đềm, hòa trong ánh lửa từ lò sưởi. Cô treo những quả bóng nhiều màu lên cây thông, dây đèn lấp lánh được cẩn thận quấn quanh. Khi hoàn tất, cô ngồi viết vài điều ước nhỏ rồi treo lên cây thông. Những chiếc tất len được cô treo ngay trên lò sưởi, như chờ đợi phép màu từ ông già Noel.
Tiếng nhạc vang lên: "Giáng sinh chẳng giống Giáng sinh. Chỉ có em một mình..." Cô bật cười tự giễu:
"Có mỗi mình mà cũng làm màu quá!"
Lily lên gác, tắm rửa và thay bộ đồ Giáng sinh gồm áo sweater trắng, quần thụng kẻ đỏ đen, cùng đôi tất trắng mềm mại. Khi cô trở lại tầng một, mùi thơm ngọt ngào từ gà tây nướng đã lan tỏa khắp không gian. Hương thơm của bơ tan chảy, lá mùi tây, và thịt gà vàng óng ánh chính là mùi của Giáng sinh – mùi của lễ hội và sự ấm áp.
Cô lấy con gà tây ra khỏi lò, đặt lên bàn ăn, mỉm cười khi nhìn món ăn vừa chín tới, tỏa hơi nóng bốc lên nghi ngút. Cô nghĩ bụng: Nay là Giáng sinh, tội gì mà không vui vẻ một chút.
Lily mở tủ, lấy một chai rượu Brandy màu nâu hổ phách và một chai Sherry vàng nhạt, pha chúng với nhau trong bình nhỏ rồi rót ra ly. Ánh sáng từ nến thơm, lò sưởi, cây thông Noel, và đèn chùm trên bàn ăn khiến không gian như bừng lên sự ấm áp và gần gũi. Tiếng nhạc nhẹ nhàng vẫn vang lên từ TV, hòa quyện với ánh sáng và mùi hương trong một bức tranh hoàn hảo.
Lily ngồi vào bàn, thưởng thức bữa tối trong sự tĩnh lặng nhưng không hề buồn bã. Cô cảm nhận được sự bình yên hiếm hoi trong đêm Giáng sinh này. Sau bữa tối đơn giản mà cô tự chuẩn bị, Lily bắt đầu dọn dẹp. Đôi tay thoăn thoắt rửa bát, lau bàn, và xếp gọn những chiếc đĩa.
Khi công việc hoàn tất, cô chuẩn bị một đĩa bánh quy thơm phức cùng một cốc sữa ấm, đặt ngay ngắn trên bàn phòng khách. "Dành cho ông già Noel," cô mỉm cười thì thầm, đôi mắt ánh lên niềm vui trẻ thơ, dù cô biết rất rõ rằng những câu chuyện cổ tích ấy chỉ là một phần ký ức đẹp đẽ của thời thơ ấu.
Sau đó, Lily nhẹ nhàng lên phòng, đánh răng, rửa mặt, rồi khoác lên mình bộ đồ ngủ ấm áp. Cô đứng bên cửa sổ một lúc, ngắm nhìn những bông tuyết đang rơi dưới ánh sáng mờ ảo của đèn đường. Trái tim cô bỗng chốc lấp đầy những kỷ niệm cũ, những mong ước giản đơn mà sâu lắng.
Khi đã sẵn sàng, Lily trèo lên giường, kéo chăn lên tận cằm. Cô nhắm mắt, lặng nghe tiếng gió rít ngoài trời xen lẫn tiếng chuông gió khẽ ngân vang. Một đêm Giáng Sinh yên bình và trọn vẹn, dù chỉ có một mình. Trong giấc ngủ, cô mơ thấy ông già Noel ghé thăm, để lại một món quà nhỏ trên bàn cạnh đĩa bánh. Nhưng món quà đó không phải là vật chất, mà là sự ấm áp và an lành mà cô vẫn hằng mong mỏi.
Khi ánh mặt trời đầu tiên của buổi sáng ngày Giáng sinh len lỏi qua tấm rèm cửa sổ, Lily khẽ cựa mình tỉnh dậy. Cô nhìn đồng hồ – đã hơn 7 giờ sáng, nhưng bên ngoài vẫn là một bức tranh phủ đầy tuyết trắng, những bông tuyết mỏng nhẹ tiếp tục rơi, lặng lẽ điểm tô cho ngày đông.
Lily bước xuống giường, đôi chân chạm vào sàn gỗ lạnh buốt khiến cô khẽ rùng mình. Cô khoác lên mình chiếc áo len dày và đôi tất trắng, rồi bước xuống tầng một. Trong căn nhà nhỏ, lò sưởi vẫn còn chút hơi ấm từ đêm qua. Cô nhìn về phía bàn phòng khách, nơi chiếc đĩa bánh quy và cốc sữa vẫn còn nguyên như cô đã để lại. "Vậy là ông già Noel không ghé qua thật," cô nghĩ thầm, khẽ cười một mình.
Căn bếp vẫn phảng phất hương thơm từ bữa tối qua – mùi bơ, mùi gà nướng, và chút thoang thoảng của nến thơm hương gỗ ấm áp. Lily bắt đầu chuẩn bị cho bữa sáng với ly cà phê nóng hổi và một miếng bánh mì mà bà Lana tặng. Tiếng nhạc Giáng sinh từ Spotify vẫn nhẹ nhàng vang lên trong không gian tĩnh lặng, đem đến một cảm giác bình yên lạ thường.
Khi cô vừa định ngồi xuống bàn ăn, bất chợt có tiếng chuông cửa vang lên. Lily giật mình, ngạc nhiên nhìn về phía cửa chính. Ai lại đến nhà mình sáng sớm ngày Giáng sinh thế này?
Cô vội vàng bước ra, kéo rèm cửa nhìn qua khung kính. Bên ngoài, trong ánh sáng mờ nhạt của buổi sớm, một nhóm người đang đứng đó. Là bà Lana với chiếc khăn quàng len màu xanh lá đặc trưng, chú Cris trong chiếc áo khoác nâu dày cộp, và cả gia đình họ - những gương mặt thân quen rạng rỡ dưới trời tuyết trắng.
Lily mở cửa, ngỡ ngàng:
"Mọi người... sao lại ở đây?" Giọng cô run nhẹ, không rõ vì bất ngờ hay vì cái lạnh.
Bà Lana bước tới, tay ôm một giỏ quà lớn:
"Giáng sinh vui vẻ, Lily! Tụi cô không thể để cháu đón ngày lễ này một mình được. Đây là ngày dành cho sự đoàn tụ mà!"
Chú Cris cười lớn, giọng ấm áp vang lên:
"Hôm qua cháu nói ở nhà bận rộn, nhưng chú đoán chẳng qua là cháu muốn trốn một mình. Nên cả nhà kéo đến đây làm phiền cháu đấy!"
Lily bật cười, cảm giác ấm áp lan tỏa khắp lòng ngực. Cô mở rộng cửa, mời mọi người vào trong. Căn nhà nhỏ vốn yên tĩnh bỗng trở nên nhộn nhịp lạ thường.
Gia đình bà Lana mang theo cả bánh kem, rượu vang, và một hộp quà lớn với dòng chữ "Dành cho Lily." Những đứa trẻ nhà chú Cris chạy quanh cây thông Noel, thích thú ngắm nhìn những quả bóng và ánh đèn lấp lánh. Bà Lana vừa dọn bàn vừa nói:
"Căn nhà này ấm cúng thật, Lily. Cháu sống một mình mà giữ được ngăn nắp thế này, giỏi lắm!"
Chú Cris thì giúp cô nhóm lại lò sưởi, vừa làm vừa cười:
"Hôm nay, không được từ chối. Cháu là chủ nhà, nhưng mọi người sẽ lo phần còn lại cho cháu."
Lily đứng giữa khung cảnh đó, trái tim cô như được sưởi ấm bởi tình cảm gia đình mà cô từng nghĩ mình không thể có được. Những tiếng cười nói, tiếng bước chân trên sàn gỗ, và hương thơm lan tỏa từ bữa sáng khiến cô nhận ra rằng đôi khi, hạnh phúc không cần phải tìm kiếm xa xôi. Nó ở ngay đây – trong ánh mắt chân thành của những người quan tâm cô.
Cô lặng lẽ nhìn lên cây thông Noel. Điều ước của cô đã thành hiện thực, theo cách giản đơn nhưng ý nghĩa nhất. "Hạnh phúc," Lily tự nhủ, "là khi ta biết trân trọng những điều nhỏ nhặt nhất. Có lẽ Giáng sinh không phải là để tìm kiếm sự hoàn hảo, mà là để học cách yêu thương những gì mình đã có."
Buổi sáng ấy, Lily nhận ra rằng Giáng sinh không chỉ là một ngày lễ. Đó còn là dịp để trái tim được mở rộng, để yêu thương đến từ những điều nhỏ bé có thể làm nên những điều lớn lao nhất.