"Áaa! Á!"

Guppy hét lên. Ông giãy giụa vì đau đớn, cào cấu vào đùi Moo Kyung và đá chân bị trói lên không trung. Anh không hề chớp mắt dù nhìn thấy vùng háng của Guppy đã đầm đìa máu. Anh ném miếng thịt đó vào ngực Guppy một cách dứt khoát.

"A! Chết tiệt, khụ...!"

"Cảm ơn vì đã không cắt 'cái đó' đi. Đồ thằng điếm rách rưới."

Anh tát thêm hai, ba cái vào má Guppy đang sùi bọt mép la hét. Cơn giận không dễ dàng nguôi ngoai như anh nghĩ. Anh đã làm bẩn tay mình bằng máu của Guppy với Trưởng phòng Yang sớm muộn gì cũng sẽ rơi xuống vực thẳm. Điều đó thật lạ.

"Này, khụ, ưm! A... Tại sao, chết tiệt, lại làm thế với tao!"

Moo Kyung dùng mu bàn tay lau vết máu dính trên cằm với má. Một vệt đỏ dài vẽ trên khuôn mặt có vết sẹo mờ nhạt.

"Ông chú. Ông có biết Goo Hyun Geun là ai không?"

Guppy bò trên sàn như một con bọ bị lật ngửa. Mỗi cử động đầy đau đớn đều vẽ nên một vệt máu.

"Thằng chó chết, khốn nạn. Ư."

Guppy chửi rủa, nước bọt chảy ròng ròng. Khi ông vặn người, má bị đè xuống sàn xi măng. Có lẽ ông còn tè ra quần, một vũng nước bắt đầu hình thành giữa hai chân.

"Tôi sẽ tiễn ông đi một cách đau đớn hơn cả Goo Hyun Geun. Đó là ước nguyện của con trai ông ấy."

Moo Kyung cắm con dao xuống chiếc bàn đặt ở một góc. Phập! Một âm thanh thô bạo vang lên, con dao cắm chặt. Máu chảy theo lưỡi dao, nhuộm đen một góc của chiếc chăn màu xanh đậm.

Anh khoanh tay đứng nhìn cảnh máu me lan ra khắp sàn. Trưởng phòng Yang rên rỉ, đập đầu xuống sàn. Cứ thế, tiếng la hét không ngừng vang lên trong nhà kho một lúc lâu.

Cánh cửa nhà kho mở ra sau đó hơn 20 phút. Moo Kyung với chiếc áo sơ mi cùng bàn tay dính đầy máu gật đầu về phía người đàn ông đứng bên ngoài.

"Đưa hai ông chú đó lên thuyền đi Trung Quốc là được."

Người đàn ông liếc nhìn vào khe cửa nhà kho mở hé một gang tay. Rồi anh ta gật đầu như đã hiểu.

"Vâng."

"Kyu Oh, mang cái đã chuẩn bị đến đây. Họ sẽ mặc nó đi."

"À."

Độc Xà đưa túi mua sắm cho người đàn ông, thì thầm.

"Nói với họ là cái này trông quá giống hàng giả đi."

"Vâng."

Người đàn ông trả lời ngắn gọn rồi bước vào nhà kho. Từ khe cửa đang đóng lại, tiếng la hét yếu ớt tiếp tục. Moo Kyung quay lưng lại, đi thẳng đến thang máy.

"Anh có cái áo sơ mi nào thừa không? Sợ xe cũng ám mùi mất."

"Chắc là có."

Anh dùng bàn tay dính máu nhấn nút thang máy. Máu vẫn chưa khô hoàn toàn, dính nhớp nháp trên đầu ngón tay.

"Em ra xe đi."

"Được rồi."

Sau khi Độc Xà đi xuống bãi đậu xe, Moo Kyung một mình bước vào văn phòng không đèn.

Ánh mắt anh lập tức hướng về phía sofa. Chỗ mà Hong Ju đã ngồi trước đây. Anh hít một hơi thật sâu khi nhìn vào chiếc ghế trống. Chỉ có mùi máu tanh nồng nặc. Cậu chỉ ghé thăm một lần nhưng Moo Kyung lại luôn kiểm tra xem mùi hương của cậu có còn không.

"Giờ thì không còn nữa."

Anh nhìn bộ quần áo cùng bàn tay đỏ rực của mình rồi mới bước đi. Anh cởi chiếc áo sơ mi dính máu, rửa tay và má trong bồn rửa. Anh lặp đi lặp lại việc rửa một cách ám ảnh, chà xà phòng ba, bốn lần.

"......"

Moo Kyung nhìn vào lòng bàn tay còn ướt nước của mình. Máu đã trôi đi nhưng dường như mùi tanh vẫn còn đọng lại sâu trong dấu vân tay. Moo Kyung nhăn nhó mặt mày, lại mở vòi nước. Sự ám ảnh tiếp tục cho đến khi Độc Xà gọi điện vì đã chờ quá lâu.

Vừa về đến nhà, anh đã đi thẳng vào phòng tắm. Anh tắm rửa liên tục cho đến khi tóc đã gội khô hoàn toàn.

"Kiểu này thì mặt trời mọc mất, chết tiệt."

Moo Kyung nhìn xuống mu bàn tay đỏ ửng rồi mới ra khỏi phòng tắm. Việc đầu tiên anh làm là vùi mình vào giường. Anh dính chặt người vào Hong Ju đang nóng ran, hít thở thật sâu. Hơi thở của hai người vốn khác nhau, giờ lại cùng một nhịp.

"Ha."

Tinh thần luôn căng thẳng nãy giờ đã được thả lỏng.

Anh biết đây là thời điểm bận rộn và quan trọng nhưng lại làm một việc nghiệp dư là từ bỏ một khoản tiền lớn. Moo Kyung là người chưa bao giờ có ý định chơi đùa trong tình yêu, anh cho rằng việc tìm kiếm sự an ủi từ người khác là kỳ lạ.

Nhưng bây giờ anh lại thế này? Anh đang làm những việc mà trước đây anh cho là kỳ lạ, còn muốn tiếp tục như vậy nữa. Chỉ với Hong Ju.

"Ha ha."

Moo Kyung vùi đầu vào vai gầy của Hong Ju, khẽ bật cười. Tiếng cười trầm lắng vang lên trong căn phòng tối không bật đèn.

Dù vậy, Hong Ju có vẻ đã chán ghét tiền bạc vì món nợ. Đó là một trở ngại không ngờ. Moo Kyung chỉ có tiền. Anh nghĩ rằng nếu cứ ném tiền vào thì sẽ có được sự quan tâm của Hong Ju, nhưng hóa ra mọi chuyện lại vòng vo như vậy.

"Chiều lòng một người khó đến thế sao?"

Anh tự hỏi liệu trước đây mình đã sống quá dễ dàng khi chỉ tin vào tiền. Dù sao thì, Hong Ju không dễ dàng cũng tốt. Điều đó có nghĩa là không phải chỉ mình anh cảm thấy khó khăn.

"Ha."

Anh thở ra một hơi dài, nhắm mắt lại. Sắp đến lúc mặt trời mọc, nhưng giờ đây họ có lý do để tận hưởng sự bình yên này.

***

Moo Kyung vươn cổ sang hai bên rồi rời khỏi phòng. Độc Xà đang nấu ăn, báo một tin vừa tàn nhẫn vừa đáng mừng.

"Hai người ở nhà kho tầng hầm đã lên thuyền rồi. Đã dọn dẹp sạch sẽ."

Độc Xà dùng cán thìa chiên đang cầm, vẽ một đường từ ngực đến rốn.

"Thế à? Tốt rồi."

Moo Kyung đang uống nước, dừng lại, đưa tay lên mũi. Anh hít một hơi, ngửi mùi hương còn sót lại trên cánh tay nóng ấm.

"Anh làm gì kỳ quặc thế?"

Chắc là do đã ôm nhau ngủ suốt đêm. Mùi của Hong Ju đã bám vào người. Rõ ràng là họ dùng cùng một loại sữa tắm nhưng có điều gì đó khác biệt. Điều đó khiến trái tim anh đập mạnh.

"Những chuyện đã giải quyết xong đừng nói với Hong Ju."

"Sao vậy? Cậu ấy nghe xong chắc sẽ vui lắm."

Vì sợ rằng khi mọi chuyện kết thúc, cậu sẽ không còn chút lưu luyến nào nữa. Vì sợ rằng khi Hong Ju biết anh đã giết Guppy với Trưởng phòng Yang một cách tàn nhẫn, cậu sẽ coi anh là một người giống như họ. Anh đã làm những việc xấu xa, nhưng không muốn bị nắm thóp dù chỉ là một chuyện nhỏ.

"Chỉ là..."

Trong đời, dù là công việc hay các mối quan hệ, Moo Kyung chưa bao giờ cảm thấy lo lắng. Vì anh là người không thiếu thốn gì. Cho đến khi thao túng Hong Ju, anh vẫn tự tin rằng mình có thể dễ dàng rời đi.

Nhưng khi nghĩ đến cậu, một nỗi bất an vô cớ lại dâng lên trong lòng. Anh cảm thấy Hong Ju có thể sẽ là người duy nhất mà dù dốc hết mọi thứ cũng không thể giữ được trong tay.

"Chỉ là... không có lý do."

Chỉ là vậy thôi. Sự lo lắng cùng bất an của Moo Kyung cứ thế được che giấu. Tuy nhiên, nhìn Hong Ju ngủ nhiều hơn và không dễ tỉnh giấc khi bị chạm vào anh lại có hy vọng. Điều đó có nghĩa là cả thể xác lẫn tinh thần của cậu đã thoải mái hơn.

9 giờ hơn, Hong Ju hé mặt ra ngoài, đã tỉnh.

"Hong Ju ăn cơm rồi đi. Tối nay có hẹn, đi mua quần áo đi."

"Hẹn sao?"

Hong Ju vẫn còn ngái ngủ, đứng ngơ ngác, ánh mắt anh dán chặt vào cậu từ đầu đến chân. Chiếc áo hoodie màu vàng tươi cũng rất hợp, nhưng trông quá trẻ con nên nhìn vào sẽ gây khó xử. Moo Kyung trả lời thay.

"Có người muốn gặp em."

"Gặp em..."

Hong Ju nghiêng đầu. Ai lại muốn gặp mình chứ. Choi hay tên côn đồ không phải là những người luyến tiếc nhân duyên. Cũng không thể nào là gặp lại Guppy hay Trưởng phòng Yang. Suốt cả ngày cậu tỏ vẻ tò mò, nhưng không ai hé lộ gì.

Buổi chiều, Hong Ju cùng Độc Xà đi đến trung tâm thương mại để chọn quần áo. Cậu thắc mắc tại sao Moo Kyung không đi cùng, nhưng định lát nữa sẽ hỏi trực tiếp.

"Thật sự rất hợp."

Khi bước vào trung tâm thương mại, cậu mặc một bộ đồ giống một người ngoài 20 tuổi. Nhưng khi ra, cậu đã khoác lên mình một chiếc áo sơ mi cùng áo khoác đắt tiền, đi cả giày da sáng bóng.

"Hơi gượng gạo."

"Ôi, gượng gạo cũng phải chịu thôi."

Độc Xà liên tục giơ ngón tay cái lên, khen rằng rất hợp. Trông cứ như bộ đồ của mấy tay chơi vậy. Hong Ju chỉ ngượng ngùng gãi vành tai.

"Mà thật sự là đi đâu thế?"

Họ di chuyển bằng xe của Độc Xà. Khi chỉ còn hai người, cơ thể đang căng thẳng nãy giờ của Hong Ju mới thả lỏng. Ở trung tâm thương mại đông người, cậu đã phải dồn hết sự chú ý để không bỏ sót dù chỉ một âm thanh nhỏ. Khi sự căng thẳng giảm đi, tâm trạng cũng thoải mái hơn.

"Đến nơi sẽ biết. Có thể coi là một bữa tiệc ăn mừng."

Lần này, hắn ta cũng không nói cho cậu biết.

Sau một hồi lái xe, họ đến một nhà hàng trông rất đắt tiền. Đó là nơi mà Hong Ju chưa bao giờ lui tới nên mọi thứ đều lạ lẫm và kỳ diệu.

Ở đó, cậu đã đối mặt với một khuôn mặt kỳ diệu và đáng ngạc nhiên nhất.

"Người đẹp, lâu rồi không gặp?"

"Ơ?"

Người nở nụ cười tươi tắn rồi vẫy tay chào là Jae Hee. Đây là lần đầu tiên họ gặp mặt sau khi ván bài mà Guppy đã sắp xếp hoàn toàn bị đảo lộn. Hong Ju nhìn Moo Kyung với ánh mắt kinh ngạc. Anh chỉ nhún vai, chỉ vào chiếc ghế trống.

"Mặc thế này trông đẹp trai thật đấy. Có thể làm người nổi tiếng được rồi."

Jae Hee là người kéo tay Hong Ju đang đứng ngẩn ngơ. Khi ánh mắt chạm nhau, cô ta vẫn nháy mắt như mọi khi.

"Tôi không làm đâu."

"Chỉ là nói thế thôi, nói thế thôi mà. Để xem nào. Vết thương lành hết rồi à? Ồ, tốt hơn nhiều rồi."

Jae Hee cẩn thận quan sát khuôn mặt Hong Ju. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao Jae Hee lại ở đây, và tại sao Moo Kyung lại trông bình thản như không có chuyện gì? Độc Xà cũng bình thản như vậy. Hắn ta trò chuyện với anh mà không hề tỏ ra ngạc nhiên. Chỉ có Hong Ju là bối rối, liếc nhìn Jae Hee.

"Ngạc nhiên không? Tôi đã nài nỉ lắm để làm bất ngờ đấy."

"Khoan đã, hai người quen nhau từ trước sao?"

"Ừ. Chắc là được 10 năm rồi nhỉ?"

Jae Hee lấy một tấm danh thiếp từ trong ví cầm tay đặt bên cạnh, đưa ra. Đôi mắt đen của Hong Ju vội vã lướt qua những dòng chữ.

"......Trưởng phòng Cha Jae Hee."

Tấm danh thiếp có thiết kế giống với của Moo Kyung. Không chỉ có Độc Xà, mà cả Jae Hee cũng được cài cắm sao. Cậu mở miệng, vẻ mặt kinh ngạc.

"Tôi cũng có thâm niên đấy chứ."

Bàn tay mảnh mai cùng thẳng tắp vươn ra, cầm lấy ly rượu vang một cách duyên dáng. Quả nhiên cô ta hợp với nhà hàng này hơn nhiều so với việc cầm bài hoa trong sòng bạc.

"Người môi giới hay gì đó. Để làm cái vai trò đó, năm ngoái tôi đã phải đi bao nhiêu sòng bài trên khắp cả nước, cậu biết không? Mắt tôi giờ giảm xuống 0.6 vì cứ phải nhìn mấy tay cờ bạc sống chết từng ngày."

Độc Xà đáp lại, lại kể lể về quá khứ bị nhốt trong phòng tối để luyện tập bài hoa. Hong Ju đã nghe câu chuyện đó nhiều lần rồi nên không còn cảm xúc, chỉ liếc nhìn Jae Hee với ánh mắt kinh ngạc.

"Vậy thì lúc đó, ván bài mà Guppy đã sắp đặt, tất cả cũng là kịch bản sao?"

Trong ván bài được Jae Hee sắp đặt, số nợ mà Guppy gánh phải là khoảng 4 tỷ won. Ông đã cầu xin Moo Kyung giúp đỡ vì không thể vay mượn được.

Cô ta nở một nụ cười sảng khoái. Không cần nghe câu trả lời Hong Ju cũng đã biết.

"......"

Ngay từ đầu, Guppy đã bị chơi đùa một cách hoàn hảo. Và đó là do Sung Moo Kyung mà ông coi là con mồi.