Quay lại với trận chiến giữa Alex và các hiệp sĩ Bóng Đêm.

Trong khoảnh khắc bản thân bị đẩy lùi, biểu cảm trên gương mặt Terina LionHowl trở nên cứng rắn. Tư thế vừa rồi, lực đạo vừa rồi hoàn toàn là một bản mô phỏng hoàn hảo. Tuy nhiên, kết quả cuối cùng lại không giống nhau. Cô ta đã bị đẩy lui.

Thể chất ư?

Không thể nào!

Mỗi một hiệp sĩ trước khi chính thức được nhận chức vị đều phải vượt qua vô số bài kiểm tra về thể chất. Có thể lên được đến vị trí hiện tại chứng tỏ thể chất trời sinh cùng sức mạnh Terina LionHowl sở hữu hoàn toàn khác biệt so với các hiệp sĩ thông thường.

Bản thân Terina LionHowl cũng không nghĩ sức mạnh của Alex vượt qua mình. Ngược lại, khả năng duy nhất cô ta cân nhắc đến chính là kỹ thuật mà Alex sử dụng. Vả lại, kỹ thuật mà người kia vừa thi triển có phần quen thuộc. Phong cách đó có phần tương tự chỉ huy Luthus Wardot.

Tại sao cô ta lại đột nhiên liên tưởng như vậy?

Terina LionHowl chợt nhớ lại chỉ huy đã từng bất ngờ ghé qua Leathervelk. Không lâu sau đó, người đã cho triệu tập cả ba thủ lĩnh của ba đội hiệp sĩ về thủ đô. Lần huấn luyện khốc liệt đó cho đến tận bây giờ vẫn còn in đậm trong trí nhớ của Terina LionHowl.

Leathervelk, Khu phố Hoàng gia, Oliver và Alex, kẻ làm việc dưới trướng Ông chủ của khu ổ chuột...Tất cả các mảnh ghép đó hiện tại đã hoàn toàn có mối liên kết.

Hóa ra là như vậy.

Chỉ huy hẳn là đã gặp anh chàng trước mặt. Terina LionHowl dường như đã hiểu được phần nào suy nghĩ của Luthus Wardot khi ông ấy gặp Alex ngày hôm đó. Chắc hẳn ông ấy đã rất bối rối khi nhìn thấy hạt giống tiềm năng kia. Ông ấy không biết nó sẽ trở thành thứ gì nếu để mặc cho hạt giống phát triển.

Nên chủ động giẫm đạp, diệt trừ một mối nguy hại tiềm tàng trong tương lai hay nên nuôi dưỡng, khiến nó đâm chồi nảy lộc, trở thành một cây đại thụ chọc trời?

Một chàng trai trẻ có tiềm năng nhưng phải trải qua trong môi trường sống khắc nghiệt khiến anh ta không thể không nuôi dưỡng ác cảm với Đế quốc. Anh ta có thể sẽ trở thành một mối đe dọa trong tương lai. Tuy nhiên, khi đứng trên cương vị một tiền bối đi trước, bất kỳ ai cũng sẽ luyến tiếc một tài năng như vậy đồng thời cũng không khỏi tò mò về tương lai người đó có thể tiến xa được đến đâu.

Trong khoảnh khắc này, Terina LionHowl đã đoán được câu trả lời của chỉ huy Luthus Wardot. Chỉ huy không tự mình đưa ra quyết định mà đã cho anh chàng Alex kia một bài kiểm tra. Nhìn vào kết quả hiện tại, Alex không chỉ còn sống mà còn sử dụng được chiêu thức của Luthus Wardot. Điều đó cũng có nghĩa là Alex đã vượt qua được thử thách mà Luthus Wardot đưa ra.

Nhưng đây không phải là con quái vật duy nhất. Ánh mắt Terina LionHowl khẽ liếc về phía xa. Ở phía đối diện của trạm kiểm soát đầu tiên, cô ta có thể cảm nhận được những luồng hào quang năng lượng quen thuộc đang không ngừng va chạm với một luồng năng lượng hoang dã.

Hai luồng hào quang quen thuộc tất nhiên là Johan Okeas và Reinhard Kimbel. Terina LionHowl không biết đối thủ của họ là ai. Nhưng chỉ riêng việc cả hai cho đến giờ phút này vẫn đang chiến đấu chứng tỏ đối phương không phải kẻ tầm thường.

Nhưng hiện tại không phải lúc Terina LionHowl lo lắng cho những người đồng đội. Bởi vì đối thủ trước mặt cô ta đã thể hiện ra được sức mạnh vượt trội hơn bản thân Terina LionHowl.

Kiếm thuật mà bản thân chăm chỉ khổ luyện cả chục năm trời bị đối phương sao chép trong một khoảng thời gian ngắn. Không phải ai cũng chịu được đòn tâm lý như vậy. Đặc biệt, khi trình độ càng cao, việc chiêu thức của bản thân bị đối thủ nắm giữ không khác gì một đòn chí mạng. Ngay cả Terina LionHowl lúc này cũng phải cực kỳ khó khăn trong việc kìm nén cảm xúc của mình. Lý trí của cô ta đang điên cuồng phân tích tình hình. May mắn là ngay cả khi đối phương sao chép được toàn bộ kỹ năng của cô ta, việc anh ta có thể chấm dứt trận chiến một cách nhanh chóng vẫn là không thể nào. Kiếm thuật bị sao chép không làm thay đổi mục đích Terina LionHowl có mặt ở đây.

"Ý đồ thực sự của các người rốt cuộc là gì?"

Đôi mắt của Alex ánh lên tia sáng sắc bén. Anh ta đã lờ mờ cảm nhận được mục đích của đám người trước mặt.

"Nếu như các người thực sự muốn hạ tôi, các người sẽ không sử dụng những thủ đoạn rườm rà như vậy. Cũng giống như người đang làm loạn ở trạm kiểm soát thứ hai, ông ta cố ý hành động một cách khoa trương nhưng thực chất chính là đang tận lực ngăn cản trận chiến kết thúc."

"......."

"Các người dường như còn có mưu đồ nào đó khác. Và cô có vẻ như vẫn chưa bị tẩy não."

Terina LionHowl không đáp nhưng sự im lặng này đã quá đủ cho một câu trả lời. Alex khẽ chớp mắt, coi như chấp nhận hiện thực.

"Xem ra trận Thánh chiến này cũng không hoàn toàn do Thánh hoàng thao túng."

Terina LionHowl không hẳn là kẻ địch nhưng điều đó không có nghĩa bọn họ là đồng minh. Như vậy cũng đồng nghĩa với việc dù Alex có thành công ngăn cản đám người Terina LionHowl thì cũng không thay đổi được gì.

Alex cảm thấy bực bội. Trận chiến này càng kéo dài thì càng bất lợi cho anh ta. Terina LionHowl chỉ đang cố gắng kéo chân anh ta ở đây trong khi những kẻ thù khác vẫn đang vượt qua trạm kiểm soát đầu tiên và đến tòa thành Galahad.

Vậy thì anh ta không còn cách nào khác ngoài việc phải kết thúc chuyện này càng nhanh càng tốt.

Khi Alex đã đưa ra quyết định, một luồng sát ý bốc lên từ cơ thể anh ta. Thanh kiếm trong tay Alex bị bao phủ trong luồng hào quang màu xám, nó nhanh chóng hút lấy vũ khí của Terina LionHowl. Terina LionHowl cố gắng chống đỡ nhưng sức mạnh Alex thể hiện ra hiện tại đã hoàn toàn khác so với khi trước.

Kẻ này có thể sử dụng kiếm thuật của cô ta mà không cần thay đổi hình dạng vũ khí sao?

Nhìn thấy biểu cảm sửng sốt của Terina LionHowl, Alex khẽ nhếch môi.

"Có gì phải ngạc nhiên?"

Một lực hấp dẫn cực lớn xuất hiện xung quanh Alex lấy anh ta làm tâm hút lấy mọi thứ xung quanh. Terina LionHowl cố gắng giữ chặt bằng cách đè thanh đại kiếm xuống đất nhưng hoàn toàn không thể ngăn cản việc bị kéo về phía Alex. Nếu cứ tiếp tục như thế này, không thể tránh khỏi việc bị cuốn vào vòng xoáy đó. Bất kể đòn tấn công kết hợp có dữ dội đến đâu, Alex hiện tại cũng có thể dễ dàng quét sạch tất cả. 

Nếu bộc phát hào quang năng lượng trong tâm bão như thế này, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Tuy nhiên, trong tình huống như hiện tại, đấy là cách duy nhất.

Khoảnh khắc Terina LionHowl định rút thanh kiếm của mình lại.

Uỳnh.

Một cột ánh sáng không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào rơi xuống từ bầu trời. Năng lượng thần thánh tập trung với mật độ cao nhắm thẳng xuống đỉnh đầu Alex đang trong tâm của cơn bão. Alex phản ứng kịp thời, ngay lập tức ngừng tấn công Terina LionHowl, xoay người chặn cột sáng đang nhắm vào mình. Lốc xoáy màu xám hóa thành vòi rồng khổng lồ trực tiếp va chạm với cột năng lượng.

Ầm. Ầm. Ầm.

Bụi đất văng tung tóe khắp mọi nơi. Mặt đất nơi Alex đứng lõm xuống, trở thành một hố sâu vài chục mét.

"Thánh lực?"

"Là ai vừa ra tay?"

Các hiệp sĩ đứng xung quanh cách đó không xa thậm chí còn không dám lại gần phạm vi chiến đấu giữa Terina LionHowl và Alex lúc này vô cùng sửng sốt. Bọn họ nhìn quanh, khi nhận ra thân phận người vừa ra đòn tấn công, tất cả đều kinh ngạc. Không có bất kỳ kẻ lạ mặt nào cả, ngay từ đầu bên trong đội ngũ đã có nội gián.

"Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra thế?"

"Kayenne? Sao có thể? Ánh sáng đó là gì?"

"Này, Eliza! Từ khi nào mà cô có sức mạnh thần thánh thế?"

Cơ thể các hiệp sĩ Bóng Đêm đang không ngừng tỏa ra sức mạnh thần thánh chói lọi.

Chuyện gì đây?

Terina LionHowl cảm thấy mọi chuyện đang dần vượt khỏi phạm vi khống chế của bản thân.

Bên trong bọn họ có nội gián ư?

Không phải tất cả các thuộc hạ của cô ta đều sở hữu thánh lực. Số người thực tế hiện tại chỉ có mười người. Nhưng con số đó cũng đã là quá lớn trong giới hạn chấp nhận.

Vì sao ư?

Bởi vì tất cả các thành viên của đội hiệp sĩ sở hữu thánh lực đều là những người đã hoạt động trong Cục An ninh cả chục năm trời.

Chẳng lẽ...

Một ý nghĩ bất an thoáng qua trong đầu Terina LionHowl.

"Có vẻ như kẻ địch ngay từ đầu đã sớm theo dõi tình hình chiến trường chỗ chúng ta."

Alex lẩm bẩm như thể anh ta biết chuyện này sẽ sớm xảy ra. Terina LionHowl nhìn các cấp dưới của mình lúc này chỉ đứng yên như những con búp bê vô tri, đôi mắt của bọn họ đều mờ đi, không còn sót lại chút lý trí nào. Tình trạng đó chẳng cần phải là người nhạy bén cũng biết bọn họ đã rơi vào trạng thái bị tẩy não. Đối phương không chỉ tẩy não các hiệp sĩ mà còn trao cho họ sức mạnh thần thánh. Mục đích rõ ràng là muốn kiểm soát trận chiến này từ xa.

Đôi mắt của Alex lờ mờ nhìn thấy một sợi chỉ yếu ớt kết nối giữa những hiệp sĩ bị tẩy não.

"Cô không biết?"

"......."

Alex đột nhiên vung kiếm về phía Terina LionHowl. Cơ thể của Terina LionHowl theo phản xạ chặn đòn tấn công lại, thân hình cô ta theo quán tính lui về phía sau một đoạn khá xa. Khi vừa chạm đất, Terina LionHowl chợt nhận ra đòn tấn công của Alex có phần khác thường.

Đối phương cố tình?

Cùng lúc, mười hiệp sĩ Bóng Đêm đã bao quanh Alex. Ánh sáng thần thánh lúc này đã bao trùm lên toàn bộ người bọn họ, che lấp đi cả màu sắc tối đen của bộ quân phục. Phía trên đầu họ lơ lửng những chiếc nhẫn sáng chói, dấu hiệu cho thấy bọn họ đã bị tẩy não.

"Không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này."

Alex lẩm bẩm một mình như thể đang than thở. Anh ta từ từ quan sát vẻ ngoài của những hiệp sĩ bị tẩy não. Khi ánh mắt Alex chạm đến vị hiệp sĩ cuối cùng, thời gian như thể đã ngừng lại.

Vẻ linh động trên đôi mắt kia đã sớm biến mất, người đang chĩa kiếm về phía anh hiện tại chỉ là một cái xác không hồn. Cái vòng sáng chết tiệt kia là căn nguyên của mọi thứ. Tổng cộng mười thanh kiếm bao gồm cả của Enya chĩa về phía Alex. Trên từng lưỡi kiếm đều thấm đẫm năng lượng thần thánh. 

Đôi mắt Alex chùng xuống, nỗi cay đắng dâng trào trong trái tim. Có lẽ anh ta nên sớm chấp nhận hiện thực rằng cuộc chiến này chắc chắn sẽ xảy đến. Dù cho Alex đã nỗ lực né tránh gặp mặt nhưng anh ta cuối cùng cũng không thể né tránh cả đời. Trong thâm tâm Alex vẫn không ngừng cầu nguyện rằng không phải chạm trán người con gái kia trên chiến trường.

Nhưng ngay cả khi thực tế tồi tệ nhất đã xảy ra, Alex cũng không lùi bước. Bởi vì hiện tại, anh ta có những người đồng đội cần bảo vệ.

Đôi mắt Alex trở nên lạnh lẽo hơn trước.

Một là sống. Hai là chết.