Khoảnh khắc chiếc nhẫn trên đầu biến mất, Marias Selmore cuối cùng cũng có thể lấy lại quyền làm chủ cơ thể. Tinh thần thì bị Salesian tấn công, cơ thể thì phải chịu thương tổn khi đối đầu với Casey khiến gia chủ của nhà Selmore rơi vào tình trạng kiệt sức.

Marias Selmore thở từng hơi khó nhọc. Casey thấy vậy lo lắng dìu chị gái mình vào một tảng đá gần đó nghỉ ngơi.

Không bao lâu sau, Casey chợt ngẩng đầu nhìn về phía xa, ánh mắt trở nên nghiêm túc. Trong tầm nhìn của cô ấy là một lượng lớn quân địch đang ồ ạt xông về phía mình. Đám quân này số lượng đông đến mức không nhìn thấy điểm cuối. Nếu chỉ dùng ma pháp tấn công như bình thường, không biết sẽ phải mất bao lâu mới có thể tiêu diệt được hết quân địch.

".........."

Casey nhìn chằm chằm vào biển người phía trước. Bàn tay cô ấy khẽ vung lên, một rào chắn nước vô hình xuất hiện bao lấy Marias Selmore.

"Marias, chị nghỉ ngơi đi. Để mọi chuyện cho tôi."

Casey không đợi chị gái trả lời liền đứng dậy, tiến thẳng về phía bờ biển.

Mặt biển lúc này vốn đã không còn êm ả như trước. Từng đợt sóng không ngừng vỗ vào bờ như thể cũng cảm nhận được sự khốc liệt của cuộc chiến đang diễn ra trên hòn đảo. Gió vần vũ trên không tựa như những con quái vật rít gào không ngớt.

Casey bình tĩnh thu hết khung cảnh phía trước vào mắt. Là một Danh Sắc thuần Thủy nguyên tố, khi đứng trước biển cả mênh mông, cô ấy có thể cảm nhận được sự liên kết quen thuộc như đã sớm khắc sâu vào xương tủy của nguyên tố bản nguyên.

Mỗi pháp sư đều sẽ có sát chiêu của riêng mình. Đó là ma pháp mà bọn họ tâm đắc nhất, là con át chủ bài dựa vào mỗi khi rơi vào tuyệt cảnh. Casey Selmore cũng có thần chú đặc trưng của bản thân. Tuy nhiên, cô ấy chỉ dùng nó một lần duy nhất trước mặt người khác vào hơn chục năm về trước. Mãi cho đến tận bây giờ, ngay cả khi lâm vào tình cảnh nguy hiểm hay thậm chí là khi đối đầu với James Moriarty vào bốn năm trước ở thác nước Reichenbach, Casey vẫn không dùng đến chiêu thức đó.

[Huyết Hải]

Tròng mắt Casey lóe lên ánh sáng màu xanh.

Đến đây đi, nguyên tố của ta!

Đội quân Thánh quốc khi đuổi đến ven biển chỗ Casey đứng đồng loạt khựng lại. Ánh mắt kẻ nào kẻ nấy đều trở nên sợ hãi trước cảnh tượng kinh hoàng đang diễn ra.

Trong tầm mắt của bọn chúng, đằng sau bóng người phụ nữ tóc xanh kia là một cơn sóng thần cao đến cả trăm mét. Nước biển xung quanh trực tiếp bị dồn lại tạo thành một trận đại hồng thủy. Trong con mắt sợ hãi của đám quân đội Thánh quốc, cơn sóng thần kia như thể che khuất cả vầng thái dương trên bầu trời. Bọn chúng hoảng loạn, trong đầu lúc này làm gì còn cái suy nghĩ chém giết nữa. Tất cả đồng loạt quay lưng bỏ chạy tán loạn.

Nhưng chúng có thể chạy thoát được khỏi cơn sóng thần đó sao?

Ánh mắt của Casey trở nên lạnh lùng hơn bao giờ hết. Theo sự điều động của cô ấy, cơn sóng thần cao hàng trăm mét ngay lập tức đổ xuống hòn đảo.

Ầm ầm ầm!

Uỳnh!

Aaaaa!!!

"Cứu mạng!"

Áp lực của hàng trăm tấn nước đổ xuống từ trên cao ngay lập tức đánh chết phân nửa đội quân bên dưới. Nhiều pháp sư tỉnh táo dựng rào chắn phòng hộ lên, nhưng những rào chắn này chẳng mấy chốc cũng bị sức mạnh của nước mài mòn vỡ vụn.

Dòng nước do Casey điều khiển không ngừng thấm vào da thịt, xuyên qua giáp trụ của đám binh lính. Những ai không chết ngay lập tức vì bị cuốn trôi sẽ phát hiện nước trong cơ thể họ bắt đầu có dấu hiệu chảy ngược. Bên trong tĩnh mạch, nước bắt đầu sôi trào. Trong hốc mắt, hơi nước tụ lại, vỡ ra thành từng giọt xâm lấn thị lực. Bên trong phổi, nước tự hình thành, ép họ chết đuối ngay cả khi đám binh lính tinh nhuệ này biết bơi.

Những pháp sư kháng thủy cấp thấp bị chặn phép hoàn toàn. Luồng nước chảy ngược trong hệ thống ma lực làm vỡ trận đồ trong não họ, khiến máu tuôn ra từ mũi, tai và cuối cùng là từ miệng. Vô số người bị nước cuốn phăng đi. Thân thể trong nước không cách nào chống lại dòng chảy mãnh liệt, bị vô số đất đá trên đường va đập đến chết.

Một số ít người biết sử dụng ma pháp phi hành đã bay lên trời né tránh cơn sóng thần. Khi nhìn xuống bên dưới, bọn họ không khỏi lạnh người, mồ hôi ướt đẫm sau lưng. Bởi vì dưới chân bọn họ lúc này đã là một vùng biển nhuốm máu. Vô số xác chết bị nước cuốn đi trôi dạt tứ tán. Một số kẻ vẫn đang vùng vẫy trong vô vọng rồi cũng nhanh chóng bị dòng nước như thể có linh tính nhấn chìm.

"Mưa sao?"

"Sao có thể? Trời rõ ràng đang nắng..."

Một vài kẻ đang bay trên không chợt nhận ra có chuyện lạ. Bọn chúng giơ tay lên hứng lấy những hạt mưa từ trên trời rơi xuống. Nhưng ngay lập tức, ánh mắt của những kẻ này trở nên sợ hãi tột độ. Nước mưa đang không ngừng rơi xuống người bọn chúng thấm đẫm một màu đỏ như máu. Phải mất một lúc sau, đám người mới bàng hoàng nhận ra những hạt mưa này từ đâu mà xuất hiện. Chúng chính là biển máu bên dưới bốc hơi mà thành.

Nước bốc hơi thành mây. Mây tích tụ lại chuyển hóa thành mưa rơi xuống. Đó là vòng tuần hoàn bất tận của nước.

Ngay tại giờ phút này đây, Casey Selmore đã trực tiếp can thiệp vào vòng tuần hoàn của nước trong tự nhiên. Cô ấy đã đẩy nhanh tiến trình chuyển hóa của nước trong một mảnh không gian bao trùm của cơn sóng thần. Biển máu bên dưới không ngừng bốc hơi, những hạt mưa máu cứ như vậy rơi xuống không ngừng.

Nếu chứng kiến khung cảnh này từ xa, người bên ngoài chắc chắn sẽ cảm thấy rợn người. Bởi vì phạm vi bao trùm của mưa máu lúc này không khác gì một chiếc lồng giam khổng lồ. Bên ngoài cơn mưa bầu trời vẫn trong xanh, ánh nắng vẫn dịu nhẹ nhưng bên trong phạm vi chiếc lồng, mọi thứ tựa như địa ngục trần gian.

Mưa không ngừng rơi. Từng giọt mưa đều thấm đẫm ma thuật của Casey Selmore hóa thành những chiếc gai nhọn đâm thẳng vào những kẻ đang bay. Các pháp sư trên bầu trời kêu lên thảm thiết. Dù bọn chúng có dựng rào chắn lên bảo hộ cơ thể thì cũng không có tác dụng trước hằng hà sa số gai nhọn không ngừng giáng xuống đầu mình. Vòng tuần hoàn của nước là vô tận. Chừng nào biển chưa cạn nước, chừng đó, những đòn tấn công của Casey Selmore sẽ không bao giờ kết thúc.

Thân thể của những pháp sư không chịu nổi những đợt công kích dần dần rơi xuống, bị biển máu bên dưới nhấn chìm. Cảnh tượng các pháp sư trên trời không ngừng rơi rụng trong làn mưa gai tựa như những con chim bị bắn hạ không thương tiếc. Mỗi giọt máu rơi là một lưỡi dao, một mệnh lệnh tử vong đến từ vị Danh Sắc đứng đầu Thủy nguyên tố.

Khi đại dương trở thành lưỡi hái tử thần, không có bất kỳ sinh vật nào có thể kháng cự lại sự phẫn nộ của nó. Không lâu sau, khi đã xác nhận không còn bất kỳ ai sống sót, cơn mưa trên bầu trời mới dừng lại, biển máu cũng từ từ rút trở về đại dương, mang theo vô số sinh mạng đã bị tước đi. Cả một vùng biển rộng lớn trong phạm vi một cây số chìm trong máu đỏ.

Trên bờ biển lúc này đã không còn bất kỳ bóng dáng nào của quân đội Thánh quốc, chỉ còn lại thân hình của Casey Selmore và Marias Selmore được màn chắn nước bảo vệ.

***

Khi Catherine đang bận chiến đấu với Helia, các linh mục phía sau nhất thời không biết phải làm gì. Nếu là bình thường, bọn họ sẽ tiếp tục tiến về phía lâu đài. Tuy nhiên, các linh mục khá chần chừ trong việc có nên dẫn Rene theo hay không. Để đứa trẻ này ở lại cũng không được, Catherine đã dặn dò bọn họ phải bảo vệ Rene. Các linh mục không bao giờ từ chối yêu cầu đến từ chị cả của mình.

Thế là bên trong đoàn linh mục dần chia ra hai luồng ý kiến. Bọn họ có nên chờ ở đây hay nên tiếp tục tiến về tòa thành Gahalad?

Nhưng rồi các trận tấn công của đám thực vật đã khiến đoàn linh mục thay đổi ý định. Lúc đầu bọn họ nghĩ đây là thủ đoạn của con quỷ Helia kia nhưng thực tế lại không phải. Ba linh mục nhanh chóng phán đoán tình hình, đưa ra quyết định ngay lập tức.

"Camilla! Chăm sóc Rene nhé!"

Một quần thể cây mọc lên từ mặt đất và chẳng mấy chốc hình thành nên một khu rừng rậm rạp. Những cái cây chuyển động, cành lá không ngừng trải rộng. Hai vị linh mục bước tới, triệu hồi sức mạnh thần thánh của mình trực tiếp đối đầu với khu rừng.

Linh mục Ariel và Lucia không mất nhiều thời gian liền nhận ra khu rừng này là tác phẩm của ai.

Còn ai ngoài người đã triệu hồi Cây Thế Giới đã bị chị cả đánh bại ban nãy nữa?

"Lùi lại!"

Vị linh mục còn lại kéo Rene rút lui.

"Hai người bọn họ sẽ không gặp nguy hiểm chứ?"

"Không cần lo cho họ. Điều quan trọng bây giờ là sự an toàn của em."

Những trận tấn công đang có xu thế vượt qua Ariel và Lucia, đuổi theo dấu chân của Rene. Camilla và Rene phải di chuyển liên tục để né tránh các trận sóng xung kích từ xa.

Camilla sử dụng phép thuật tạo ra một rào chắn bảo vệ xung quanh. Dòng nước lũ bị chặn lại bởi rào chắn, không thể tiến thêm. Nhưng bản thân Camilla cũng bị ràng buộc phải liên tục duy trì rào chắn. Dù vậy, cô ta vẫn nhỏ giọng trấn an người bên cạnh.

"Đừng lo lắng, tuy trong số các chị em, ta có sức chiến đấu thấp nhất, nhưng phép thuật của ta lại thiên về bảo hộ. Trong tình hình hiện tại, có thể cầm cự được ít nhất một tiếng đồng hồ."

"Vậy sau đó......."

"Nếu như địch nhân tiếp tục công kích, ta không thể bảo đảm an toàn cho cả hai chúng ta. Chúng ta vẫn cần đợi chị cả quay trở lại."

Đúng lúc này, vài thân cây lớn đập vào rào chắn bỗng ngừng chuyển động. Ngay lúc hai người đang thắc mắc chuyện gì đang xảy ra, đám thân cây đột nhiên tách sang hai bên, thân hình một cô gái nhỏ nhắn xuất hiện.

'Người đó... ... .'

Rene nhận ra thân phận của đối phương. Đó là trợ lý của giáo sư Rudger.

Sedina Rosen.

Sedina liếc nhìn rào chắn rồi nhìn Rene bằng ánh mắt lạnh lùng. Mặc dù Sedina không nói gì nhưng ánh mắt của cô ấy giống như muốn hỏi tại sao Rene lại xuất hiện ở đây.

Vị linh mục tên Camilla cũng ngạc nhiên không kém. Cô ta không ngờ người gây ra tất cả chấn động này lại chỉ là một cô gái nhỏ như vậy. Camilla có trực giác rằng Sedina không phải là một pháp sư bình thường. Thao tác điều khiển cây cối của đối phương tự do đến mức gần như là bản năng.

Chẳng lẽ là một pháp sư đơn nguyên tố?

Camilla dù sở hữu một phần năng lượng thần thánh từ Catherine nhưng cô ta vẫn không tự tin đến mức có thể chiến đấu trực diện với một Danh Sắc. Đối phương là tồn tại cực kỳ đặc thù trên phiến đại lục này. Cách tốt nhất vẫn là tránh đối đầu.

Sedina không nói bất kỳ lời lẽ dư thừa nào, bàn tay cô vung lên, những dây gai to lớn xung quanh đồng loạt chuyển động và uốn lượn như thể có sức sống.

Vèo vèo!

Vô số dây gai xông tới siết chặt lấy rào chắn của Camilla, không ngừng tạo áp lực nhằm phá vỡ tuyến phòng thủ của đối phương.

Vị linh mục mồ hôi chảy ròng ròng khi phải đối đầu với sức mạnh khủng khiếp đang ngày một siết chặt lấy mình.

Những loài thực vật đáp lại lời kêu gọi của Sedina mang theo sức sống và năng lực vượt xa các phép thuật thông thường. Rào chắn mà vị linh mục kia vốn luôn tin tưởng theo thời gian bắt đầu có xu hướng nứt vỡ.

Nên làm gì bây giờ?

Nhưng sự lo lắng của Camilla không kéo dài lâu. Bởi vì Rene đột nhiên tiến lại gần và đặt tay lên vai cô ta.

"Sao vậy......?"

Ngay khi Camilla định hỏi điều gì đó, thân hình hai người đã biến mất khỏi hiện trường. Không phải bay lên trời hay chìm xuống lòng đất mà hoàn toàn biến mất không để lại dấu vết.

Đôi mắt Sedina mở to vì kinh ngạc.

Phép thuật đó...!

Sedina đã từng chứng kiến ​​phép thuật tương tự như vậy. Thứ đó giống hệt như cái bóng của giáo sư. Tuy nhiên, vẫn có sự khác biệt rõ rệt giữa thứ trong trí nhớ của Sedina và phép thuật mà Rene vừa thi triển.

Bọn họ chạy đâu rồi?

Sedina chưa bao giờ nghĩ Rene lại có thể sử dụng được loại phép thuật như thế.

Nếu đối phương lợi dụng điều đó gây bất lợi cho giáo sư...

Khả năng nhảy vọt không gian quá nguy hiểm. Bọn họ rất có thể sẽ mang kẻ thù thẳng đến chỗ của giáo sư. Tuyệt đối không thể để chuyện đó xảy ra!

Sedina ngay lập tức lợi dụng mạng lưới rễ cây tìm kiếm thông tin. Cô ấy đã sớm phát tán vô số hạt giống trên khắp chiến trường. Một khi đối phương còn ở trên hòn đảo này, đối phương sẽ không thể nào tránh né được con mắt của Cây Thế Giới.

Thấy rồi!

Bọn họ cách đây hơn một cây số. Phải mau chóng đuổi theo.

Nhưng ngay khi Sedina định truy lùng theo dấu vết của Rene thì hai vị linh mục Ariel và Lucia đã đuổi đến nơi.

Sedina khó chịu khi bị hai người kia liên tục làm phiền. Vô số thảm thực vật xung quanh cô ấy thi nhau nở rộ.

***

Đám quân đội còn sót lại bên dưới tòa thành mục nát đang ngước nhìn công trình kiến trúc trên không trung. Bọn họ chẳng mấy chốc đã phát hiện ra một cơn thủy triều màu đen kỳ lạ đang không ngừng lan rộng.

"Cryptid?"

"Tất cả mau phòng thủ!"

Thủy triều đen thực chất chính là vô cùng vô tận sinh vật huyền bí do Jevaudan triệu hồi. Trước đó, khi lý trí của Hans vẫn còn có thể kiểm soát được con quái vật, đám cryptid này còn có thể phân biệt được đâu là kẻ địch, đâu là đồng minh. Nhưng khi Hans mất đi ý thức, bị Jevaudan chiếm lấy thân xác, tình hình đã trở nên cực kỳ tồi tệ.

Thủy triều đen lấy tốc độ mắt thường nhanh chóng lan tràn khắp chiến trường gây ra hậu quả không hề nhỏ. Đám người Sedina đang chiến đấu cũng không nhịn được quay đầu quan sát tình hình bất thường xung quanh. Từ phương xa, một đàn sói đen đang lao thẳng về phía bọn họ. Số lượng đã sớm chẳng thể nào phân biệt được là bao nhiêu.

Bùm! Bùm!

Grrrrr!

Những con sói với đôi mắt đỏ ngầu điên cuồng, miệng chảy nước dãi lao về phía Ariel và Lucia. Hai vị linh mục ngay lập tức phóng thần lực đẩy lùi đám sói. Không chỉ tấn công Ariel và Lucia, đám quái vật này còn tấn công tất cả những thảm thực vật xung quanh và nhắm cả vào Sedina đứng cách đó không xa.

'Tiền bối?'

Sedina chứng kiến mọi chuyện, cô ấy cũng lờ mờ cảm nhận được đã có chuyện gì đó không ổn xảy ra với Hans.

Có nên đi cứu tiền bối trước không? Nhưng như vậy thì ai sẽ ngăn cản đám người này?

Suy nghĩ của Sedina không kéo dài được lâu. Bởi vì đám sinh vật huyền bí kia đã tiến đến rất gần cô ấy.

Rắc rắc rắc.

Tiếng gỗ vỡ vụn vang lên không dứt. Những dây leo trồi lên từ mặt đất trói chặt đám quái vật. Những con sói bị siết chết nhanh chóng chùng xuống, tan chảy thành bùn đen. Chẳng bao lâu sau, những con sói khác ngay lập tức lại lấp đầy vào khoảng trống đồng bọn để lại. Ý định giết người của chúng không dừng lại mà ngày càng bộc phát mãnh liệt hơn.

Sedina nghiêm mặt. Ưu tiên bây giờ là phải ngăn chặn lũ sói kia đã.