Phòng khách nhà Tiến sĩ Agasa, vốn luôn ngổn ngang những phát minh kỳ quặc và túi đồ ăn vặt, giờ đây ngập tràn hương thuốc ấm áp, ngọt ngào như mật ong. Hương thơm này hòa quyện với mùi dầu máy và nhựa thông thoang thoảng, tạo nên một bầu không khí độc đáo và hơi lập dị. Một sơ đồ cấu trúc phân tử phức tạp hiện lên trên màn hình máy tính lớn, trong khi các thiết bị kết nối với nó phát ra tiếng vo ve nhỏ khi đèn báo nhấp nháy. Bên ngoài cửa sổ, những đám mây xám xịt lơ lửng, những hạt mưa dày đặc đập vào kính, tạo nên tiếng lách tách liên tục và dệt nên một bức màn mưa xám xịt.

"Khụ khụ...... Khụ......" Những tiếng ho nghẹn ngào mà thống khổ đứt quãng mà vọng ra từ sâu trong ghế sofa. Edogawa Conan cuộn tròn trên chiếc ghế sofa mềm mại màu be, quấn mình trong chiếc chăn dày in hình tên lửa hoạt hình, chỉ để lộ khuôn mặt đỏ bừng và mái tóc đen rối bù. Một miếng dán hạ sốt trẻ em được dán lên trán cậu, nhưng dường như chẳng có tác dụng gì. Cậu nhắm chặt mắt, hàng mi dài rung lên vì cơn ho dữ dội. Mỗi cơn ho lại khiến cơ thể nhỏ bé của cậu quằn quại đau đớn, giống như một con thú bị ốm đau tra tấn đến hơi thở thoi thóp. Chóp mũi đỏ bừng, đôi mắt xanh biếc thường ngày giờ phủ một lớp hơi nước, có vẻ sương mù mênh mông, mất đi tiêu cự. Cậu cố gắng nhấc bàn tay được quấn trong chăn lên để với lấy cốc nước trên bàn, nhưng cánh tay lại mềm như bông, không có sức lực nào, đầu ngón tay chỉ có thể cào xước mép chăn một cách vô ích.

"Shinichi, sao cháu vẫn chưa hạ sốt?" Tiến sĩ Agasa bưng một ly một cốc nước chanh mật ong nóng hổi mới pha, bước chân lược hiện tập tễnh mà đi tới. Khuôn mặt tròn trĩnh của ông tràn ngập nỗi lo lắng sâu sắc, lông mày nhíu lại thành hình chữ "川", và những giọt mồ hôi lấm tấm trên chóp mũi. Ông cẩn thận đặt chiếc cốc có họa tiết gấu lên mép bàn thấp trong tầm với của Conan, rồi cầm nhiệt kế điện tử lên, lóng ngóng cố gắng đưa vào tai Conan. "Nào, đo lại lần nữa đi. Ai, tất cả là do trận mưa lớn hôm qua. Cháu đuổi theo tên tội phạm đến quá liều mạng......" Giọng tiến sĩ tràn ngập đau lòng và nỗi tự trách bản thân, như thể bệnh tình của Conan hoàn toàn là lỗi của ông. Những ngón tay bụ bẫm ngón tay của ông bởi vì nôn nóng mà run nhè nhẹ.

"Không sao... Tiến sĩ..." Conan miễn cưỡng mở mí mắt nặng trĩu, giọng nói khàn đặc mang theo dày đặc giọng mũi, như là một cỗ máy cũ kỹ đang nghiến rít vì thiếu dầu, phát ra âm thanh nặng nề. Cậu cố nặn ra một nụ cười an ủi, nhưng nó chỉ là tác động đến đôi môi khô nứt nẻ của cậu. Cậu cầm lấy cốc nước ấm và nhấp một ngụm. Chất lỏng ấm áp mang theo hương vị chua ngọt trôi xuống cổ họng bỏng rát, mang đến một cảm giác nhẹ nhõm cực kỳ ngắn ngủ và mỏng manh. Cậu nhắm mắt lại và vùi mình sâu hơn vào chăn, cố gắng tập trung chống lại virus đang hoành hành trong cơ thể và cơn chóng mặt do sốt cao. Cơ thể cậu nặng trĩu như thể chứa đầy chì, ý thức của cậu như một con tàu đang chìm, từ từ trôi xuống vùng nước sâu hỗn loạn dưới áp lực kép của thuốc và cơn đau của bệnh tật.

Âm thanh duy nhất trong phòng khách là tiếng nhạc cụ vù vù, tiếng mưa rơi đều đều trên kính, cùng với tiếng sột sột soạt soạt của bao bì nhựa khi bác tiến sĩ lục tung tủ thuốc để tìm thuốc hạ sốt.

Ngay tại lúc ý thức sắp hoàn toàn chìm xuống, một cảm giác kỳ lạ cực kỳ khó phát hiện khiến lông tơ trên người Conan dựng đứng, giống như một con rắn độc lạnh lẽo, lặng yên không một tiếng động quấn quanh các đầu dây thần kinh của cậu.

Quá yên tĩnh.

Tiếng mưa bên ngoài cửa sổ...đã biến mất?

Không, không phải mưa đã tạnh. Tiếng lách tách dày đặc vẫn chưa biến mất; mà nó đã bị nuốt chửng và cô lập bởi một sự im lặng sâu thẳm, tuyệt đối hơn. Như thể một rào cản âm thanh vô hình bao trùm toàn bộ dinh thự Agasa. Ngay cả tiếng sột soạt của bác tiến sĩ lục lọi trong tủ thuốc cũng trở nên xa xôi, mơ hồ, như thể đến từ một chiều không gian khác.

Mùi thuốc lá lạnh băng quen thuộc pha chút mùi thuốc súng, giống như lưỡi rắn độc, không dung kháng cự mà xâm nhập vào khoang mũi cậu, xuyên qua thấu lớp màng mật ong, nước chanh và thuốc.

Đó không phải là mùi hương trên người bác tiến sĩ! Cũng không phải là mùi của bất kỳ dụng cụ hay vật liệu nào!

Conan đột nhiên mở mắt ra! Mí mắt nặng trĩu như ngàn cân, nhưng cậu vẫn cố mở mắt!

Tấm rèm màu be dày trong phòng khách không được kéo kín, để lại một khe hở rộng khoảng một lòng bàn tay. Ánh sáng lờ mờ lọt qua khe hở, tạo thành một dải sáng hẹp, ướt át trên sàn trải thảm.

Ngay bên ngoài cái khe hở đó! Bên kia màn mưa và sương mù mờ ảo, bên kia bức tường thấp bé phủ đầy dây leo của nhà bác tiến sĩ, dưới gốc cây anh đào tươi tốt bên kia đường, đung đưa trong gió mưa—

Một bóng hình, giống như bóng đen từ vực sâu địa ngục trực tiếp chiếu thẳng xuống thế giới, lẳng lặng mà đứng sừng sững ở nơi đó.

Nước mưa nhỏ giọt đều đều xuống gấu chiếc áo khoác dài màu đen của hắn, thấm đẫm lớp vải dày, bày biện ra một cảm giác càng thâm trầm, và thấm hút hơn cả màn đêm, ôm chặt lấy vóc dáng cao lớn như mũi lao của người đàn ông. Mái tóc dài ánh bạc của hắn giống như thác nước lạnh băng, ướt đẫm vì mưa, những lọn tóc bám chặt vào bờ vai rộng và tấm lưng thẳng tắp. Dưới u ánh mặt trời xám xịt, ngột ngạt, nó toát lên vẻ lãnh ngạnh như kim loại, không hề có hơi thở của sinh mệnh. Vành mũ đen to rộng được ép xuống rất thấp, che khuất hơn phân nửa khuôn mặt, chỉ lộ ra đường cong lãnh ngạnh, cái cằm giống như đao tước rìu đục, và đôi môi mỏng không có huyết sắc mím chặt thành một đường thẳng.

Gin!

Hắn chỉ đứng ở nơi đó, giống một pho tượng màu đen đến từ địa ngục, làm lơ cơm mưa tầm tã và lạnh buốt giá rơi xuống. Bên kia con phố không rộng lắm, được nước mưa cọ rửa đến bóng loáng, xuyên qua màn mưa dày đặc và mê mang, hắn không tiếng động và chuyên chú mà nhìn chăm chú vào ô cửa sổ đang tỏa ra ánh sáng vàng ấm áp, nhìn chằm chằm vào con mồi ốm yếu cuộn tròn trong cửa sổ.

Trái tim Conan đập loạn xạ trong lồng ngực, đập xuống mà không hề có kết cấu, va chạm xương sườn yếu ớt phát ra âm thanh trầm đục, vang vọng như muốn vỡ tung cổ họng! Cảm giác choáng váng và nặng nề do sốt cao gây ra lập tức bị xua tan bởi một nỗi sợ hãi lạnh băng, thuần túy! Máu trong huyết quản như bị đông cứng lại, tứ chi lạnh buốt. Cơ bắp cậu lập tức căng cứng như cung tên căng hết cỡ, ngay cả đầu ngón tay cũng run rẩy vì sợ hãi tột độ.

Cậu muốn cử động! Muốn nhảy dựng lên! Muốn tắt đèn phòng khách ngay lập tức! Muốn khép chặt cái khe hở chết tiệt trên rèm cửa! Muốn cảnh cáo cho bác tiến sĩ! Cậu muốn chộp lấy đồng hồ gây mê! Nhưng thân thể như bị trói chặt vào ghế sofa bằng những sợi xích vô hình, và ngay cả việc nhấc một ngón tay cũng vô cùng gian nan. Cơn sốt cao và thuốc men đã hút cạn sức lực của cậu, chỉ còn lại đôi mắt xanh mở to, tràn ngập nỗi kinh hoàng và sợ hãi lạnh lẽo đến khó tin, nhìn chằm chằm không chớp mắt qua khe hở, chạm phải ánh mắt xanh lục sẫm lạnh lẽo ẩn sau vành mũ dưới mưa!

Hít thở không thông!

Cảm giác hít thở không thông như bóp chặt yết hầu cậu.

Thời gian như ngừng trôi. Bên trong cửa sổ, là một đứa trẻ ốm yếu, yếu ớt co ro dưới ánh đèn vàng ấm áp. Bên ngoài cửa sổ là bóng hình tử thần đứng sừng sững trong màn mưa. Chỉ có nước mưa tạt vào tấm kính, để lại những vệt nước uốn lượn và vặn vẹo.

"Shinichi? Bác đo xong rồi. 39,2 độ! Vẫn là rất cao!" Tiến sĩ Agasa lo lắng quay lại, tay cầm nhiệt kế, khuôn mặt béo ú hằn rõ vẻ lo lắng. Nhìn theo ánh mắt đờ đẫn của Conan, ông vô thức liếc nhìn tấm rèm không được kéo lại hoàn toàn. "Làm sao vậy? Cháu nhìn gì vậy?" Ông nghi hoặc mà đứng lên, rồi bước về phía cửa sổ.

Không! Bác tiến sĩ ơi! Đừng qua đố!

Conan không tiếng động mà gào rống ở trong lòng, đồng tử bởi vì nỗi sợ hãi cực hạn mà kịch liệt co rút lại. Cậu muốn hét lên, nhưng yết hầu lại giống bị giấy ráp nóng bỏng lấp kín, chỉ có thể phát ra "Hô hô" mỏng manh.

Thân hình mập mạp của bác tiến sĩ che khuất một phần tầm nhìn của cậu. Ông bước đến cửa sổ, tò mò ghé sát vào khe hở rồi nhìn xung quanh: "Trời mưa to quá... Hả? Hình như có ai đó đứng dưới gốc cây bên kia đường? Mưa to như vậy, sao lại đứng đó như tên ngốc thế?" Tiến sĩ nói thầm, nheo lại đôi mắt cố gắng hiểu chuyện gì đang xảy ra. "Hắn ta mặc đồ đen...... mắc mưa sẽ sinh bệnh a......" Trong giọng nói của ông mang theo một chút khó hiểu cùng  lo lắng của người bình thường.

Ngay khi bác tiến sĩ lại gần cửa sổ, bóng người dưới gốc cây anh đào bỗng di chuyển.

Không hề có xoay người, không hề có động tác dư thừa. Giống như chỉ là một ảo ảnh thoáng qua trong mưa, ngưng tụ rồi tan biến. Bóng ma cao lớn kia tản ra cảm giác áp bách trí mạng, giống như nét mực bị nước mưa cọ rửa rớt, lặng yên không một tiếng động lui về phía sau một bước, hoàn toàn dung nhập vào bóng tối dày đặc của những cây anh đào và màn mưa mù mịt, rồi biến mất không một dấu vết.

Như thể nó chưa bao giờ xuất hiện.

"Hả? Người đó đâu rồi?" Bác tiến sĩ dụi mắt rồi lại cẩn thận nhìn kỹ, "Mình bị hoa mắt? Mưa to quá......" Ông lắc đầu, không hề để ý nữa, quay người đi về phía ghế sofa, tiếp tục lo lắng sốt ruột mà nhìn con số trên nhiệt kế, "Không được, cháu cần uống thêm thuốc hạ sốt..."

Conan vẫn duy trì tư thế cứng đờ như cũ, gắt gao mà nhìn chằm chằm cái khe hở kia. Bên ngoài cửa sổ, chỉ còn lại đường phố mờ ảo bị nước mưa ướt đẫm, những cành hoa anh đào đung đưa, cùng với một khoảng không xám xịt. Mưa lạnh lẽo rơi xuống tấm kính như những giọt nước mắt lặng lẽ.

Cảm giác áp bách làm người hít thở không thông, ánh mắt lạnh lẽo ấy... liệu có thật không? Liệu đó có phải là ảo giác do cơn sốt cao gây ra? Hay...... liệu người đàn ông kia có thực sự quan sát thời khắc yếu ớt và chật vật nhất của cậu từ khoảng cách gần trong gan tấc như vậy?

Thanh âm lải nhải của bác tiến sĩ truyền đến, tràn đầy sự quan tâm ấm áp. Nhưng Conan chẳng cảm thấy chút ấm áp nào. Cậu chậm rãi và cực kỳ gian nan dời tầm mắt khỏi khe hở sang cơ thể nhỏ bé, quấn chăn, vẫn đang run rẩy của mình.

Một loại cảm giác bất lực và như bị khống chế sâu sắc xưa nay chưa từng có, lạnh lẽo giống như cơn mưa liên miên, hoàn toàn bao trùm cậu.

Kẻ ác ma tóc bạc không chỉ nắm giữ sinh tử của cậu trong tay, mà ngay cả... thân hình yếu ớt của cậu cũng trở thành đối tượng bị hắn lạnh lùng soi xét. Cơ thể thu nhỏ này, dường như luôn ở thế bất lợi trong trò chơi săn mồi vô hình này. Cậu cuộn tròn trong chiếc chăn ấm áp, nhưng lại cảm thấy rét lạnh đến xương hơn cả khi phơi mình dưới cơn mưa lạnh giá .