1.

「Cặp bài trùng JG và MID của BND đường ai nấy đi? Tin đồn cựu tuyển thủ BND rời đội và gia nhập EWF, có khả năng trở thành mảnh ghép cuối cùng để hoàn thành đội hình cạnh tranh chức vô địch thế giới."」

「BND.Taesan rời gaming house vào đêm muộn (hình ảnh), (hình ảnh). Trang OBGG đã cập nhật thông tin, cho thấy tiền tố đã thay đổi thành [EWF.Taesan], gây nên làn sóng tranh cãi lớn.」

(tiền tố: phần ghép vào đầu một từ để tạo ra một từ khác. Ở đây chỉ tên đội BND -> EWF)

「Kỳ chuyển nhượng mùa đông của LCK đã chính thức khép lại. EWF công bố chiêu mộ thành công cựu tuyển thủ đi rừng Taesan và Xạ thủ Leehan của BND, trở thành đội tuyển thắng đậm mùa chuyển nhượng năm nay.」

「BND chính thức công bố danh sách tuyển thủ mùa giải mới. Xạ thủ mới của họ, Kim Woonhak (ID: Woonhak) đã được thăng ba bậc từ trại huấn luyện dành cho thanh thiếu niên, phá vỡ kỷ lục Xạ thủ trẻ tuổi nhất đang thi đấu tại A-League.」

....

Mỗi năm, vào cuối kỳ chuyển nhượng, luôn có những chuyện chấn động xảy ra. Những đội im lặng càng lâu thì càng bùng nổ, ví dụ như chuyện thay đổi nhân sự đầy bất ngờ nằm ngoài dự đoán của BND và EWF năm nay.

Hai đội tuyển này, duyên nợ của họ đã bắt đầu từ rất lâu rồi, từ cuộc chiến kinh doanh giữa các nhà tài trợ, cho đến những lần chạm trán trong giải đấu, trên mọi phương diện, họ luôn là đối thủ của nhau. Lần chạm trán gần đây nhất là mùa hè năm ngoái. Theo hệ thống vòng loại kép, BND, đội xếp hạng nhất trên bảng điểm, lần đầu tiên bị EWF, đội xếp hạng ba đánh bại và rơi thẳng xuống nhánh thua cuộc. Sau đó, vì phong độ xuống dốc, họ đã tiếp tục thất bại và không may dừng chân ở vị trí thứ tư của mùa giải, suýt thì bị loại khỏi Giải vô địch thế giới (CKTG) do không đủ điểm tích lũy.

Cả hai vốn là những đội ngang sức ngang tài, hiện tại thành viên BND lại rời đội và gia nhập EWF- sự thay đổi này có thể sánh ngang với động đất, khiến cục diện của giải đấu bị xáo trộn. Ngay lập tức, khắp các trang mạng xã hội và báo chí đều đồng loạt đăng tải những nội dung tương tự nhau về hai đội tuyển này.

Phòng họp BND.

Bầu không khí có chút căng thẳng. Trong căn phòng rộng lớn, chỉ có hai người ngồi đối diện nhau. Dù cho cuộc họp đã kết thúc nhưng máy chiếu vẫn chưa tắt, phát ra âm thanh ù ù như tiếng nhiễu trắng, càng làm tăng thêm cảm giác lo âu khó chịu.

Dư luận đã bùng nổ đến mức này, không thể nào che giấu được nữa. Mặc dù không rõ trong khoảng thời gian đó đã xảy ra chuyện gì, nhưng việc hai thành viên rời đi là sự thật, không thể nào thay đổi được... quản lý cẩn thận nhìn Myung Jaehyun đang im lặng ở phía đối diện, ánh mắt nhanh chóng liếc qua vết bầm tím ở khóe môi anh, không dám suy đoán, cũng không dám nhìn lâu.

"Cái đó, Jaehyun à, cậu ổn không?"

"Nhờ phúc của anh, không ổn lắm."

Myung Jaehyun vẫn đang nhìn chằm chằm vào điện thoại. Biểu tượng dấu chấm than đỏ chói trên màn hình đập thẳng vào mắt, anh nhìn lâu đến mức cảm thấy choáng váng. Jaehyun hoàn hồn lại, đáp lời quản lý, nhưng trong đầu vẫn còn suy nghĩ về những chuyện xảy ra trước đó. Lúc tan họp, Lee Sanghyeok vỗ vai anh một cái, ý an ủi rõ ràng. Ánh mắt của Park Sungho trước khi rời đi cũng tràn đầy lo lắng - thái độ ấy chứng tỏ rằng họ đều đã biết chuyện này từ trước.

...Ấy vậy mà, mình lại là người biết cuối cùng.

Dongmin và Donghyun rời khỏi đội, chỉ có Myung Jaehyun là không biết gì cả.

Anh cứ tưởng đây chỉ là một trận cãi vã, một cuộc chiến tranh lạnh ngắn hạn, rồi họ sẽ lại làm hòa như những lần trước. Nhưng không ngờ, lần này đã không thể cứu vãn được nữa.

"...Không ổn lắm."

Myung Jaehyun lặp lại lần nữa. Cơn chóng mặt khiến anh buồn nôn, hiếm khi không thể nở nụ cười. "Sao anh không nói cho em biết sớm hơn? Thân là đội trưởng của BND, vậy mà lại biết tin đội mình thay đổi nhân sự từ trên mạng... Anh không định giải thích với em điều gì hả?"

"Jaehyun à." Quản lý có vẻ lúng túng, ánh mắt né tránh không dám nhìn anh.. "Không phải bọn anh cố tình giấu cậu. Chủ yếu là... bọn anh không cản được Taesan... Cậu biết tính nó mà, nó muốn đi thì ai giữ nổi chứ? Còn về Leehan, sau giải thế giới cậu ấy đã chủ động nói với bọn anh rồi. Vốn dĩ ngay từ đầu đã không có ý định ở lại..."

"Chẳng phải do EWF ra giá cao quá à?"

"..."

Quản lý cứng họng.

"Em nhớ lúc trước chúng ta đã thỏa thuận sẽ không đưa Dongmin vào danh sách chuyển nhượng đúng không? Chuyện này tra một phát là ra ngay kết quả, anh còn muốn giấu em đến bao giờ?"

Myung Jaehyun dừng lại một chút, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười mỉa mai, hỏi thẳng. "Nhìn em giống thằng ngốc lắm à?"

"...BND bây giờ thiếu tiền đến mức phải bán em ấy để lấy phí chuyển nhượng à?"

Một người bình thường vốn rất ôn hòa, lúc này lại đập mạnh điện thoại lên bàn trước mặt quản lý. Màn hình hiển thị danh sách tuyển thủ được niêm yết trong kỳ chuyển nhượng, chỉ cần lướt vài cái là đã nhìn thấy ngay ID BND.Taesan chễm chệ trên đó.

"Là lỗi của em. Dạo này bận đến mức quay cuồng, kỳ chuyển nhượng đến cũng chẳng để ý. Cũng tại em tin tưởng anh quá. Em cứ tưởng chỉ cần mình thực hiện đúng cam kết của mình với đội, thì cả đội cũng sẽ giữ lời với em... Cuối cùng lại bị chính anh em của mình đâm cho một nhát."

Myung Jaehyun cảm thấy buồn cười, và anh thật sự bật cười thành tiếng.

Từ giải hạng hai đến giải hạng nhất, nhiều năm làm đội trưởng, anh đã quen với việc phải cư xử khéo léo, không để ai phải mất mặt. Cái kiểu mỉa mai châm chọc này trước giờ vẫn luôn là phong cách của Han Dongmin, vậy mà giờ anh lại học cái tật xấu này từ cậu rồi.

Có lẽ do cười nhiều ảnh hưởng đến vết thương ở khóe miệng, hoặc cũng có thể là do nghĩ đến Han Dongmin... Chỉ biết rằng cảm giác đau đớn khó tả ấy lan đến mọi ngóc ngách trong lồng ngực. Cả thế giới quay cuồng trước mắt, Myung Jaehyun tự hỏi chẳng lẽ dạo này anh thật sự đã làm việc quá sức rồi? Có nên xin nghỉ ngơi vài ngày để hồi phục sức khỏe không nhỉ?"

"Anh, em chỉ cần một lời giải thích thôi. Lúc quan trọng như thế này em sẽ không thêm dầu vào lửa đâu. Chúng ta cứ tiếp tục sắp xếp theo những gì đã thỏa thuận đi, nhưng em cũng cần được bù đắp." Anh đứng dậy, cánh tay buông thõng, bàn tay nắm chặt điện thoại đến mức trắng bệch, anh đi thẳng ra ngoài, không ngoảnh đầu lại. "Hôm nay thằng nhóc ở trại huấn luyện thanh thiếu niên sẽ đến, em xuống lầu đón nó đây."

Vạt áo đồng phục BND theo động tác của anh vẽ ra một đường vòng cung trong không trung. Màn hình điện thoại lóe sáng khi trở về giao diện trước đó. Dòng tin nhắn được gửi đi cách đây mười lăm phút, một câu hỏi vĩnh viễn không nhận được câu trả lời. Ngay phía sau khung chat là biểu tượng dấu chấm than đỏ chói nhức mắt-

"Vậy là chúng ta chia tay rồi sao?"

Tin nhắn đã được gửi đi, nhưng đối phương từ chối nhận.

Cho nên, ngay cả chuyện họ chia tay, anh cũng là người biết cuối cùng.

2.

BND- tiền thân không phải là BND, mà là KOZ, một đội tuyển ở giải đấu hạng hai. ID ban đầu của Myung Jaehyun cũng không phải là Jaehyun, mà gọi là Mingming.

Nói đến cũng tính là một câu chuyện truyền cảm hứng - một đội tuyển không được đánh giá cao, trải qua hàng loạt biến cổ như chủ cũ vỡ nợ, đội bị bán lại, đổi chủ, tên cũng đổi... nhưng vẫn kiên trì đi lên từ giải hạng hai, chật vật hơn một năm rưỡi tại giải vòng loại, cuối cùng cũng tích lũy đủ thực lực để làm một cú bùng nổ.

Mùa xuân năm ấy, họ đánh bại ứng cử viên vô địch để lên ngôi quán quân, giành lấy tấm vé bước chân đến sân khấu thế giới. Sau đó, như thế chẻ tre, họ tiếp tục thi đấu một cách bùng nổ và giành được cả chức vô địch MSI - giải đấu giao hữu giữa mùa.

Thời gian sẽ làm mọi thứ thay đổi.

KOZ.Mingming nay đã là BND.Jaehyun, còn người đã từng luôn ngồi bên trái anh - Han Dongmin, từ KOZ.Taesan trở thành BND.Taesan.

Nhưng giờ đây, khi cặp bài trùng của BND đã chính thức tan rã, BND.Taesan thay tên đổi họ, trở thành EWF.Taesan.

Mùa đông lạnh lẽo, nhưng trong gaming house lúc nào cũng duy trì nhiệt độ ổn định.

Myung Jaehyun dẫn tân binh đi làm quen với cơ sở vật chất. Cậu nhóc Xạ thủ mới đến rất hoạt bát và dễ thương. Đặt hành lý vào phòng riêng trên tầng ba, cậu tròn mắt kinh ngạc.

"Tiền bối ơi, em được ở phòng riêng hả? Đội tuyển hào phóng quá, em được ở phòng riêng luôn á!"

Mái tóc xoăn nhẹ, đôi mắt sáng rực, trông y hệt chú gấu bông nằm ở trên đầu giường của Myung Jaehyun.

Trông thì cao lớn, nhưng vẫn chỉ là một đứa trẻ mà thôi. Myung Jaehyun bật cười, vuốt tóc cậu nhóc, bảo không cần câu nệ gọi tiền bối, cứ gọi anh là anh Jaehyun được rồi.

"Dạ, Jaehyun hyung!"

Kim Woonhak đáp lời, vui vẻ đi theo Myung Jaehyun, nghe anh giới thiệu kia là phòng họp, phòng hồi phục thể lực, quẹo sang đây sẽ là nhà ăn, bên đó là phòng huấn luyện... Cậu nhóc Xạ thủ trẻ tuổi nhất lịch sử vừa gia nhập BND, câu nào cũng tràn đầy năng lượng, cứ như lúc nào cũng có một dấu chấm than không thể thiếu ở cuối câu - đúng là hiện thân của tuổi trẻ.

"Đây sẽ là chỗ ngồi của em."

Trong phòng huấn luyện, Lee Sanghyeok và Park Sungho đang đánh xếp hạng. Myung Jaehyun dẫn Kim Woonhak đến chào hỏi họ, rồi chỉ vào vị trí ghế ngồi bên phải mình.

"Em sắp xếp lại thiết bị của mình đi. Nếu chưa quen, có thể xem anh Riwoo đánh rank trước để học cách thao tác của anh ấy..."

Nói đến đây, Myung Jaehyun theo thói quen nhìn thoáng qua chỗ ngồi bên trái, đột nhiên ý thức được rằng thiết bị của Han Dongmin đã sớm được thu dọn rồi bởi vì dạo này anh bận quá, chưa có thời gian ghé qua phòng huấn luyện nên mới không phát hiện ra mà thôi.

Những ký ức cũ và mới cùng lúc ùa về, tâm trí anh đảo lộn. Myung Jaehyun day day trán, sau đó lại quay sang nhóc đường dưới, mỉm cười dặn dò.

"Lát nữa cùng Daeki¹ hyung đi đăng ký vân tay cho em nhé. Lúc ăn thì đi cùng với hai anh này. Còn huấn luyện viên thì chắc tối muộn mới gặp được."

(¹Bản gốc gọi là Kỳ ca, mình sẽ sửa đổi tên nhân vật một chút cho hợp với bản dịch với bối cảnh Hàn Quốc, nhưng không ảnh hưởng gì đến mạch truyện chính cả.)

Trước khi rời đi, Myung Jaehyun khẽ gõ vào tai nghe của đường trên. Park Sungho giơ tay kéo một bên tai nghe xuống, quay sang nhìn anh.

"Anh, em thấy hơi mệt nên về phòng ngủ chút đây, ăn cơm không cần gọi em đâu."

Park Sungho gật đầu, có hơi chần chờ một lát, cuối cùng vẫn nói: "Jaehyun à, cẩn thận vết thương sau lưng, nhớ bôi thuốc đấy. Đi ngủ thì đừng để đè lên vết thương."

Giọng người nọ không lớn, nhưng Myung Jaehyun vẫn theo phản xạ liếc nhìn bộ đôi đường dưới. Thấy họ không nghe được mới cúi đầu đáp.

"Em biết rồi."

"Đừng làm việc quá sức."

Câu cuối cùng của Park Sungho khiến Myung Jaehyun lặng đi trong giây lát.

Thật sự quá mệt rồi. Cơ thể anh nặng trĩu, đầu óc choáng váng. Không biết có phải do cơn cảm sốt thường đến khi đông về hay không. Anh chậm rãi bước từng bước lên lầu, nhưng những bậc thang cứ như kéo dài đến vô tận. Đến khúc cua dẫn vào phòng ngủ, mồ hôi đã rịn đầy trán. Anh chống tay lên tường, cố đứng thẳng lưng, nhưng chỉ cần một cử động nhỏ cũng khiến anh đau đớn.

"Shhh..." Myung Jaehyun hít một hơi lạnh, đau đến tỉnh cả người.

Mấy ngày trước, ngay tại khúc cua này, Han Dongmin đã đẩy mạnh anh vào tường và giáng cho anh một cú đấm.

Sau đó, cậu quay bước đi thẳng, không ngoái đầu lại nữa.

Tên nhóc nhẫn tâm này... Myung Jaehyun lầm bầm, đưa tay chạm vào vết bầm tím ở khóe môi.

Ai mà ngờ được, đây lại là thứ cuối cùng Han Dongmin để lại cho anh chứ.

Cậu em trai ngoài cứng trong mềm năm nào, cuối cùng cũng cứng rắn đến mức không nhìn ra một chút mềm yếu nào nữa - à không, có khi chỉ có nắm đấm là thứ cứng rắn nhất mà thôi.

Han Taesan, lúc bỏ đi cũng thật sạch sẽ,

Trừ anh ra, cái gì cũng mang theo hết.

3.

"Jaehyun à, hôm nay nhóc đi rừng của cậu đến đấy. Có muốn đi đón không?"

Lần đầu tiên Myung Jaehyun gặp Han Dongmin không phải mùa đông, mà là vào mùa hè.

Gaming house của KOZ lúc ấy kém xa BND hiện tại, ngay cả điều hòa họ cũng hiếm khi bật. Quạt máy kêu vù vù thổi thẳng vào dàn máy tính, nhưng dù gió có thổi như nào thì trước màn hình vẫn rất oi bức, nóng nực đến mức có cảm giác như ghế ngồi sắp bốc cháy. Nghe quản lý nói, Myung Jaehyun quyết đoán thoát khỏi trận đấu đang đánh dở, bật dậy. "Đi chứ! Em đi ngay đây!"

Gọi là đón nhưng thực chất chỉ cần đứng chờ người ở cổng. Trước khi ra khỏi cửa, Myung Jaehyun tiện tay lấy một que kem dưa hấu, vừa nhai vừa rướn cổ nhìn xa xăm. Quản lý thấy anh như vậy thì buồn cười, lục lọi túi áo rồi đưa cho cậu một gói khăn giấy.

"Này nhóc con, đừng để nhỏ lên quần áo đấy. Áo đấu của chúng ta màu trắng, không dễ giặt đâu."

Anh đáp một tiếng, vẫn còn tò mò về người đi rừng sắp gia nhập: "Hyung, anh thực sự lừa được anh chàng đó đi thi đấu chuyên nghiệp à?"

Quản lý đánh cái bốp vào đầu anh: "Ký hợp đồng đàng hoàng, cậu bảo ai lừa đảo hả?""

Myung Jaehyun bĩu môi không phục: "Cũng có công của em chứ bộ! Nếu không nhờ em biểu hiện tốt, liệu anh có đào được kho báu lớn vậy không hả?"

Myung Jaehyun, mười bảy tuổi, vẫn còn nét mũm mĩm của trẻ con, với đôi má phúng phính, lúc ăn lại còn bầu bĩnh hơn, trông như một chú sóc nhỏ - hay đúng hơn là một chú cún con, một chú cún con vui vẻ. Trong KOZ, ai cũng thích anh, ai cũng cưng chiều, đối xử với anh như một đứa trẻ, có khi còn trêu chọc anh. Quản lý cũng hùa theo, gật gù:

"Ừ ừ, Mingmingie của chúng ta chính là người có công lớn nhất đội mình!"

"Phải rồi, Dongmin... À không, cậu nhóc đi rừng, Taesan của cậu đấy. Tên thật là Han Dongmin, nhỏ hơn cậu một tuổi, đến từ Gwangju. Chị Aeri² của cậu hôm ký hợp đồng xong đã nhận xét nhóc đó là người trầm tính nhưng suy nghĩ rất thấu đáo. Cậu là anh lớn, còn ở chung phòng với người ta, nhớ chăm sóc cậu ấy đàng hoàng đấy nhé."

(² bản gốc là chị Ái.)

"Hả... gì cơ?" Myung Jaehyun bất ngờ, vội vàng nuốt miếng kem lạnh buốt vào bụng, răng ê hết cả lên. "Ở chung phòng á? Anh ơi, sao anh bảo em được ở phòng riêng cơ mà!"

Quản lý định nói gì đó thì chợt dừng lại, ánh mắt hướng về phía trước. Anh vội vàng an ủi "Ngoan nào, lát về sẽ nói cho cậu nghe", rồi chạy đi.

Myung Jaehyun đưa mắt nhìn theo, chỉ thấy một thân ảnh cao gầy kéo theo hai cái vali một lớn một nhỏ, chậm rãi tiến về phía họ, mái tóc đen, nước da trắng đến chói mắt dưới ánh mặt trời. Quản lý giúp cậu kéo hành lý. Người kia dường như đang cảm ơn và thắc mắc điều gì đó. Quản lý chỉ về phía Myung Jaehyun, và anh thấy cậu rảo bước về phía mình.

Rõ ràng hôm đó là một ngày hè nóng bức, nhưng khi người ấy đến đây, lại mang theo một cơn gió mát lạnh thổi qua.

Myung Jaehyun ngơ ngác đứng tại chỗ, nhìn chàng trai cao hơn mình nửa cái đầu đang tiến lại gần, và cậu dừng lại khi khoảng cách giữa họ chỉ còn ba bước chân.

Đôi mắt của đối phương, đôi mắt đen tuyền tuyệt đẹp, trong veo, âm điệu khi mở miệng nói chuyện có hơi cao một chút.

"Mingming?"

Giọng nói rất quen thuộc, không giống lúc gọi thoại trong game, khi không bị lẫn tạp âm của micro nghe thật trong trẻo và dễ chịu.

Myung Jaehyun đột nhiên cảm thấy hơi nóng dần lan đến trên mặt, trong đầu không biết đang nghĩ gì, đột nhiên đứng nghiêm, khom người chín mươi độ một cách kính cẩn: "Vâ- vâng! Tôi là Myung Jaehyun, sau này xin được giúp đỡ, Tae... Tae... Dongmin."

Lúc đấy Han Dongmin chắc buồn cười lắm, nhưng cậu che giấu rất kỹ nên Myung Jaehyun không thể thấy được - cậu lùi lại vài bước với vẻ mặt nghiêm túc, cúi xuống.

"Tôi tên Han Dongmin, ID là Taesan, rất mong được giúp đỡ, Mingming."

Myung Jaehyun mở mắt trong đêm tối và nhìn chằm chằm lên trần nhà một lúc, trước khi nhận ra rằng mình đã có một giấc mơ rất dài.

Tại sao đột nhiên anh lại mơ thấy cảnh ấy nhỉ? Là vì hôm nay Woonhak đến đây sao? Đã lâu rồi anh không được gặp Han Dongmin của năm mười sáu tuổi, Myung Jaehyun nghĩ, giấc mơ như thế cũng không tệ lắm. Nếu trong mơ vẫn còn có thể nhìn thấy người ấy, thì thật tốt quá rồi.

Trán nóng bừng, hơi thở cũng nóng, chắc là sốt rồi. Myung Jaehyun nằm bẹp dí trên giường, toàn thân đau nhức, anh thấy nóng kinh khủng. Phần nệm áp vào lưng như đang bốc cháy, chẳng trách anh lại mơ thấy mùa hè.

Anh mở điện thoại ra xem, cứ ngỡ bản thân mình đã ngủ một giấc dài, nhưng hóa ra chỉ mới có một tiếng rưỡi trôi qua. Anh gửi tin nhắn cho Park Sungho, bảo đối phương nếu đọc được thì mang thuốc hạ sốt đến giúp mình.

Myung Jaehyun thở ra một hơi, mí mắt bắt đầu trĩu xuống. Trước khi chìm vào giấc ngủ, anh chợt nhận ra một điều.

À... Hóa ra ngay từ lần gặp mặt đầu tiên, đứa nhóc đó chưa từng một lần gọi anh là "anh"..

***
Chú thích cuối ngày:
1. Một đội đấu LoL sẽ bao gồm năm vị trí: Mid, JG, Top, AD, SP. Đội hình và vị trí của từng nhân vật được nhắc đến trong truyện:
MID (đường giữa): BND Jaehyun
JG (đi rừng): EWF (hiện tại)/BND (cũ) Taesan, đi rừng hiện tại của BND sẽ được cập nhật sau.
AD (xạ thủ): EWF (hiện tại)/BND (cũ) Leehan, BND (hiện tại) Woonhak
TOP (đường trên): BND Sungho
SP (hỗ trợ): BND Riwoo

2. Kim Woonhak ban đầu ở đội tuyển trẻ (đội chuyên đánh giải hạng 2), nhờ thành tích và biểu hiện xuất sắc nên được chọn lên làm Xạ thủ cho đội tuyển chính (BND), thay thế cựu thành viên Leehan đã rời đội.

3. Không rõ tuổi tác trong fic nhưng tác giả để Park Sungho gọi em xưng anh với Myung Jaehyun nên mình giữ nguyên như thế.