Ngọc Hạ bắt đầu dạo quanh căn biệt thự trên chiếc xe lăn. Cô chẳng cần động tay, còn nó thì lăn chậm dần đều trên hành làng dài đằng đẵng. Mười bức hình của những người đứng đầu gia tộc Lucix, bọn họ đều nhìn cô chằm chằm.

Thứ ô nhục.

Cô chẳng thèm bận tâm. Bánh xe lăn từ từ và dừng hẳn khi chủ nhân của nó chạm tay được vào bờ tường phía cuối hành lang. Khoảng cách rất gần, nếu có thể sát hơn chút nữa, liệu Ngọc Hạ có bị kẹp đến chết?

Thứ ô nhục sẽ không còn sức để ô nhục nữa. Máu đỏ sẽ nhuộm khắp biệt phủ, toàn bộ căn nhà sẽ trở nên danh giá vì từng thớ gỗ thấm dần giọt máu đào.

"Dọn phòng sách đi."

Hữu Khang chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện đằng sau Ngọc Hạ. Hay ông luôn ở đó, chẳng qua là cô không để ý thôi? Hoặc ông ta có phép thuật. À không, nếu có thì Ngọc Hạ sẽ xin ông ta một tay siết chặt lấy cổ mình một cách thật chậm rãi. Cô sẽ hưởng thụ cái chết đến từ từ cùng tiếng xương gãy kêu răng rắc văng vẳng bên tai.

"Vâng, thưa bà chủ."

"Sao ông luôn tìm thấy tôi?"

Hữu Khang cầm lấy hai tay nắm của xe lăn, nhẹ nhàng giúp cô lùi xe lại và đẩy đến phòng trà. Hồng trà tốt cho dạ dày, oải hương trà tốt cho an thần. Mỗi ngày Ngọc Hạ sẽ phải uống nó như một loại dược liệu. Cô đã bỏ thuốc hơn một tuần rồi. Hữu Khang đành phải tìm phương thức khác để dỗ dành bà chủ của mình uống thuốc.

Đối với một con điên thích phá phách, trở nên tật nguyền là một cản trở lớn. À mà, với ai thì cũng là một cản trở lớn thôi. Nhưng thay vì yên lặng chấp nhận như con người bình thường thì Ngọc Hạ lại dày xéo đôi bàn tay ngọc ngà và tìm ra đủ mọi loại trò quái đản để tự hành hạ bản thân. Trở thành một con người tật nguyền có lẽ là chưa đủ.

"Bà là bà chủ của tôi. Tôi luôn dõi theo bà."

"Nếu tôi không phải là bà chủ của ông, ông sẽ dõi theo tôi chứ?"

Hữu Khang lại im lặng, ông sắp xếp một chỗ ngồi thật an tĩnh cho Ngọc Hạ ở cạnh cửa sổ sát chân tường. Một tách trà nóng hổi và vài chiếc bánh quy. Bình hoa Lavender đem đến hương thơm nhàn nhạt và cô bắt đầu lim dim.

Cô bé nhỏ.

Cô bé nhỏ có nụ cười thiên thần. Từng tiếng hát ngân nga, ngân nga. Cả căn biệt thự bỗng bừng lên cái sức sống mơn mởn của một đứa trẻ. Bé hát lên và hát thật lớn. Bé dạo quanh căn nhà với con búp bê không có đầu. Bé con lon ton chạy đến bên người cha thân yêu.

"Lucix, cẩn thận nào."

Ông ôm lấy đứa nhỏ mà xoay vòng tròn. Cô bé vui vẻ hét lên một cách sung sướng và cười giòn tan. Chơi trò máy bay chưa bao giờ là tẻ nhạt. Lucix sẽ được bay lên trên không trung vào đón đầu ngọn gió. Cô bé sẽ chạm tay tới những vì sao và cả mặt trăng. Mọi người nói Lucix có ánh mắt sáng lấp lánh, còn êm đềm hơn cả bình minh và dịu nhẹ như hoàng hôn.

Nhưng trò chơi luôn kết thúc một cách chóng vánh. Cha hạ Lucix xuống và đôi má hồng hào của bé con bỗng nhiên có vệt đỏ bởi một màu tanh tưởi. Cha ôm Lucix vào lòng và cả hai cùng nghỉ mệt trên thảm cỏ. Cha gục đầu vào cổ Lucix rồi cả hai chìm sâu vào giấc ngủ.

Lucix không còn được chơi trò máy bay nữa.

Cô bé chỉ có thế tiếp tục ngân nga và nhảy múa dưới ánh trăng hay dạo chơi qua từng căn phòng. Lucix rất thích trò máy bay. Nhưng cô bé cũng thích được chơi cùng cha. Ông thích trò trốn tìm, cô bé sẽ chơi cùng ông.

Một căn nhà rộng lớn, Lucix sẽ nhảy múa dưới ánh trăng mỗi đêm và tìm cha của mình.

"Nguyên Hạ, em vẫn chưa tìm thấy cha."

Cô bé ngơ ngác nhìn tấm bia mộ chỉ được khắc vỏn vẹn vài chữ.

Lucix đệ Cửu.

"Lucix, bây giờ không chỉ có cha, em sẽ phải tìm cả mẹ."

Nguyên Hạ quỳ một gối xuống trước cô bé nhỏ diện một chiếc váy đen bồng bềnh. Ôi công chúa nhỏ, em mang trong mình dòng máu đào Lucix, dù là chiếc váy mang màu sắc bí ẩn thì em vẫn đẹp tựa thiên thần.

"Tại sao cha và mẹ luôn là người trốn và Lucix luôn phải đi tìm? Nguyên Hạ tìm hộ em được không?"

"Không Lucix."

Anh bế bổng cô em gái bé bỏng và cả hai cùng nhún nhảy trên thảm cỏ, quanh ngôi mộ, tạo nên một buổi hoà nhạc yên tĩnh.

"Em sẽ phải tự tìm thôi Lucix, vì đó là cha mẹ của em, không phải của anh."

"Vì họ là cha mẹ của em nên chỉ mình em mới tìm được thôi sao?"

"Đúng thế Lucix, họ chỉ ở đâu đó trong căn biệt thự này." - Nguyên Hạ nháy mắt - "Em chỉ cần tìm thấy họ."

"Cô chủ không nên trèo lên trên này."

Cát Thy khó khăn leo lên mái nhà và cố gắng duy trì thế cân bằng. Một đứa trẻ có thể leo lên nhưng nàng thì không. Lucix tủm tỉm cười ngồi một góc trên mái nhà mà trông mắt nhìn ra xa xăm. Mẹ nói đúng, hoàng hôn đẹp như nụ cười của cô bé, thậm chí màn đêm bí ẩn và ánh trăng rực rỡ cũng không giấu nổi vẻ đẹp của cô bé.

"Trên này rất nguy hiểm."

"Trên này sẽ không ai tìm thấy tôi."

Lucix mím môi.

"Tôi đã ngồi trên này từ bữa trưa." - Cô bé nhún vai - "Nhưng chẳng ai biết tôi đã đi đâu cả."

Cát Thy không biết lấy dũng khí từ đâu, đặt tay mình lên bàn tay cô bé nhỏ tuổi.

"Không phải tôi đã tìm thấy cô rồi sao?"

Lucix giật mình, cô bé ngước lên và giây phút ấy, vì sao sáng trên cao và ánh trăng xanh thẳm cũng không tài nào sánh được với nụ cười của đối phương. Hoàng hôn ư? Nó sẽ sớm lụi tàn, bóng đêm sẽ bao phủ không gian và nuốt chửng mặt trời. Nhưng với nụ cười này thì không. Lucix biết tim mình bắt đầu đập rộn ràng.

Ánh trăng biết nói dối.

Vì người con gái này trước đó đâu có đẹp đến vậy. Đúng không?

Ánh trăng đang nói thật.

Chỉ có lòng dạ này là giả dối.

"Sao cô tìm được tôi?"

"Cho dù cô chủ có ở đâu thì tôi cũng sẽ tìm ra cô."

Ngọc Hạ tỉnh dậy khi cảm nhận được bản thân đang di chuyển. Hữu Khang ôm lấy cô vào lòng và nhấc bổng lên một cách dễ dàng. Ông đặt cô xuống ghế tựa và bên cạnh là chiếc chân đèn chiếc sáng cả một góc phòng.

"Tôi ngủ quên mất."

"Phải, bà ngủ rất ngon. Tôi không nỡ đánh thức bà."

Hữu Khang thoáng hài lòng. Ông biết Ngọc Hạ luôn thức trắng nguyên một đêm, hiếm lắm mới thấy cô ngủ một cách yên bình như vậy. Ông đoán tắm nắng sẽ giúp cô cảm thấy thoải mái hơn.

"Tôi sẽ ăn một chút súp."

Ngọc Hạ chống tay và buồn chán đáp. Hữu Khang cúi gập người một lần nữa:

"Tôi sẽ đi chuẩn bị cho bà."

"Vết thương trên đầu ông sao rồi?"

Cô bỗng lên tiếng khi lơ đãng lật cuốn sách nhỏ được đặt ngay ngắn trên mặt bàn. Hành động thể hiện rõ cô chẳng quan tâm đến lời nói buột miệng của mình, và cũng không bận tâm câu trả lời. Nhưng Hữu Khang vẫn cứ nói:

Ông vén tóc lên - "Như bà đã thấy, chúng lành rồi."

Ngọc Hạ đảo mắt, cô đóng quyển sách thật mạnh và quẳng chúng lên bàn.

"Thật không công bằng." - Cô xé miếng urgo trên trán - "Nhìn này, chúng thành sẹo rồi."

"Sẽ mất một khoảng thời gian nữa vì vết thương của bà nặng hơn của tôi..."

"Ông cũng nói như thế, khi tôi có những vết thương này."

Hai ngón tay cô uyển chuyển kéo một góc cổ áo xuống, để lộ ra cần cổ thanh mảnh với chi chít những vết lằn lên của sẹo lồi và loang lổ những vết vảy ngứa đỏ ửng và xám ngoét. Từng vết thương còn mới và cũ, chúng chồng chéo lên nhau tạo thành những đường viền chênh lệch màu sắc đậm nhạt. Phải nói, vết cứa cổ dù là bằng dao hay bằng bút, thậm chí còn là từ một mảnh sắt hay cây đinh thì cũng hoàn toàn nổi bật trên chiếc áo cổ lọ trắng và ánh sáng nóng bỏng của đèn vàng.

Ngọc Hạ nở một nụ cười nửa miệng hở răng nanh. Cô lại bắt đầu vẻ điên dại với sự giòn rụm của khớp tay và cái cách đôi gò má trở nên căng cứng. Ánh sáng lấp lánh trong đôi mắt ẩm ướt và hấp háy tia lửa muốn thiêu rụi cả căn phòng.

"Tôi sẽ tìm thuốc bôi cho bà."

Hữu Khang cúi đầu và tự thấy đau. Đã không biết bao lần ông cứu cô khỏi vũng máu? Mỗi sáng sớm đều sẽ phải chứng kiến một cảnh tượng thật thơ mộng.

Lucix Thập Nhất nằm thoi thóp trên giường với cần cổ nhoe nhoét máu. Hay bữa trưa sẽ bắt đầu với một bát súp gà đỏ thẫm vì từng giọt máu loang lổ đẫm nước. Và những buổi chiều rảnh rỗi khi phải dán những bức thư hồi đáp bằng chính những vệt máu chưa kịp khô.

Hữu Khang luôn cảm thấy cái chết đến với Ngọc Hạ thật thi vị. Cô luôn là nàng thơ trong cuộc đời ông.

Nhưng người đứng đầu Lucix không thể chết nếu như không có người kế vị. Họ không được chết và không có quyền chết. Nếu không...

Đó là nỗi ô nhục.

16 năm trước

Cô bé nhỏ.

Lại bắt đầu công việc nhảy múa dưới ánh trăng và tìm cha mẹ của mình. Em đã tìm khắp nơi và mọi ngóc ngách, cha mẹ chơi trò này thật giỏi. Đã nhiều năm như vậy rồi, vẫn không thể thấy cha mẹ ở đâu.

Nguyên Hạ không nói dối, họ chỉ trốn đâu đó quanh đây trong căn nhà thôi nhưng Lucix không tìm ra.

Thật không may, khi cô bé đang nhảy một điệu múa thiên nga dưới con mắt chăm chú, mê hoặc của mặt trăng thì lại vô tình trượt chân ngã xuống cầu thang.

Ôi nghiêm trọng rồi đây.

Nếu đôi chân này không thể đi, vậy cô sẽ tìm bố mẹ thế nào đây?

"Cô chủ."

Một tiếng hét thất thang đánh vọng đến tai khiến cô bé bừng tỉnh. Cơn đau thấu xương nhanh chóng lan truyền đến não và để lại sự quằn quại về thể xác.

"Cô chủ, cô có sao không? Cô có đau ở đâu không?"

Cát Thy ôm lấy cô bé vào lòng và giọng điệu cực kì lo lắng.

"Lucix, có chuyện gì xảy ra?"

A, Nguyên Hạ kìa. Đã bao lâu rồi anh mới chịu bước ra khỏi căn phòng đó và nhìn đứa em gái này một lần.

"Cô chủ bị ngã cầu thang, thưa ông."

"Có nghiêm trọng lắm không? Em bị đau ở đâu?"

Cô bé đã nức nở và không còn có khả năng giãi bày. Gương mặt ngập nước và xây xát khiến con người ta cảm thấy xót xa.

"Cô có đau ở đây không?"

Nàng chạm vào đầu gối và cô bé ngay lập tức rùng mình. Nguyên Hạ nhíu mày không hài lòng. Con cháu Lucix không được để bị thương.

"Tôi nghĩ chân của cô chủ bị ảnh hưởng rồi."

"Đưa Lucix lên phòng và cô mau đi giải quyết nhiệm vụ tôi giao đi."

Nhưng Nguyên Hạ lại buông một lời cay độc khiến cô bé sững sờ. Qua bờ vai vững chắc, cô nhìn thấy một người đàn ông tàn nhẫn và độc ác, anh ta không nhìn cô bé đáng thương đến một lần.

"Không, ông chủ."

Cái gì?

"Hả?"

Lucix cảm nhận rõ cơ thể mình đang được cánh tay kia bao bọc, ngày càng siết chặt. Thật ấm áp và yên bình, dù có bị thương nặng hơn nữa cũng đáng.

"Ý tôi là, tôi giúp cô chủ sơ cứu vết thương rồi sau đó sẽ hoàn thành nhiệm vụ mà ông giao cho. Tôi xin thề. Trong vòng 1 tiếng đồng hồ thôi."

"Cô đang kháng lệnh của tôi?"

Cát Thy rủ mí mắt:

"Không, thưa ông. Tôi không dám, nhưng cô chủ cũng mang trong mình dòng máu Lucix, nếu như cô chủ xảy ra chuyện gì, cũng sẽ là trọng tội của gia tộc."

Đây là sự bảo vệ. Vì cô bé nên nàng đã kháng lệnh của ông chủ. Nữ trợ thủ và nam quản gia đều là những con chó trung thành của chủ nhân. Họ trung thành tuyệt đối và phải đảm bảo thực hiện mọi nhiệm vụ của gia tộc. Nhưng hôm nay, vì một đứa trẻ chưa có tên, Cát Thy dám chống lại lệnh của người đứng đầu gia tộc.

Vậy là cô bé thắng rồi sao?

Cảm giác thật tuyệt.

"Cô chủ hãy chịu đau một tí nhé."

"Gọi em là Lucix, em cũng sẽ gọi chị bằng tên."

"Được, Lucix. Chị tên là Cát Thy."