Lý do gì đã khiến Prim không thể dứt bỏ được người phụ nữ này? Cuối cùng thì hôm nay cô đã hiểu.

Bambi luôn giống như một chú mèo con bướng bỉnh và lạc lối—được nuông chiều, hay đòi hỏi, và thích bỏ chạy mà không nói với ai một lời. Nhưng cuối cùng, chú mèo con này sẽ luôn quay trở lại cùng một nơi. Nơi mà nó từng được nhận nước và thức ăn, nơi nó từng được ngủ ấm áp và thoải mái, nơi nó từng nhận được tình yêu.

Và nơi đó chính là Prim.

Đối với Prim, Bambi là một chú mèo con mà cô không bao giờ thấy đủ, hay nói chính xác hơn, cô không bao giờ muốn thấy đủ. Chú mèo con này luôn cô đơn, run rẩy trong mưa mỗi khi cô tìm thấy nó. Ngay cả khi nó cào cấu, thậm chí gây ra những vết thương sâu thành sẹo, cô cũng không bao giờ đành lòng đi ngang qua mà không bế nó lên và đưa về nhà.

Đó là một mối quan hệ nằm ngoài lẽ thường, cận kề với sự độc hại. Prim không phủ nhận điều đó. Và dù nó được định nghĩa thế nào, cô không bao giờ có thể dối lòng rằng đó là một tình yêu tốt đẹp. Nhưng nó cũng không phải là một tình yêu mà cô có thể dễ dàng dứt áo ra đi.

Giữa cô và Bambi như có một sợi dây mỏng manh, dễ vỡ kết nối họ lại. Dù có cách xa bao lâu hay bao xa, không gì có thể cắt đứt được nó. Có lẽ đó là sự thấu hiểu, sự gắn bó sâu sắc, hay một cảm giác mà chính cô cũng không thể gọi tên chính xác. Nếu đúng như Min từng nói, thì đó là một dạng nghiệp chướng. Prim bắt đầu đồng ý với điều đó.

Bambi tiếp tục khóc nức nở cho đến khi Prim không thể chịu đựng thêm được nữa. Cuối cùng, Prim đưa Bambi về phòng mình.

Phòng của Prim đêm nay có cảm giác hơi khác lạ. Cô đi tắm, gội sạch sự ẩm ướt trên tóc và mùi lúa mạch trên cơ thể, rồi thay bộ đồ ngủ yêu thích. Khi bước ra khỏi phòng tắm, cô thấy Bambi vẫn còn thức, đang mải mê suy nghĩ. Prim kéo chiếc ghế sofa giường ra, đắp chăn lên đó để Bambi có thể ngủ thoải mái sau khi tắm xong. Đêm dài dằng dặc. Cô ngồi tự hỏi, nếu ngày mai đi giải thích với Min tại sao mình lại quay lại với Bambi, cô sẽ phải bắt đầu từ đâu?

Prim đưa đồ ngủ cho Bambi và bảo cô đi tắm. Không lâu sau, cô gái nhỏ nhắn bước ra với mái tóc ướt sũng. Prim, người đã khô ráo, bước tới nắm tay cô ngồi xuống và bắt đầu sấy tóc cho cô.

"Em xin lỗi. Chị không nên phải chịu đựng chuyện này," Bambi nói sau một hồi im lặng dài, giọng đầy tội lỗi. Bambi không thường xuyên nói lời xin lỗi; khi cô nói, nghĩa là cô thực sự cảm nhận được điều đó.

"Không sao đâu. Chị cũng có lỗi khi đưa em về nhà như vậy dù em đã nói là không muốn về."

"Em biết nhìn từ bên ngoài trông nó thế nào. Mọi người chắc thấy cuộc sống của em thật đặc ân. Em không phủ nhận điều đó," giọng Bambi trở nên buồn hơn. "Một cuộc sống mà bạn không phải đấu tranh vì bất cứ điều gì... nó thực sự là một đặc ân. Đến mức đôi khi em không chắc là mình không cần cố gắng, hay là ngay cả khi em cố gắng, em cũng chẳng thể làm được gì."

Prim tiếp tục nhẹ nhàng và tỉ mỉ sấy tóc cho cô. "Cứ tiếp tục làm đi. Làm theo cách của em. Một ngày nào đó, mẹ em sẽ tự mình nhìn thấy sự chân thành đó thôi," cô nói, khẽ chải tóc cho Bambi. "Ngay cả khi mẹ em không thấy, những người khác sẽ thấy. Và nếu người khác không thấy, chính em sẽ thấy. Em sẽ thấy tự hào. Chỉ cần em hạnh phúc và tự hào về bản thân, thì những lời nói của mẹ, hay của bất kỳ ai khác, đều không thể làm tổn thương em được nữa."

Một sự im lặng bao trùm căn phòng. Bambi đưa tay ra và nắm lấy tay Prim. Prim dừng lại, nhìn xuống đầy ngạc nhiên. Bambi ngước mặt lên chạm vào ánh mắt của Prim, rồi đứng dậy nhìn thẳng vào cô.

"Nếu em biết làm bạn lại cảm thấy tốt thế này, em đã làm bạn với chị từ lâu rồi."

"Thật sao?" Prim mỉm cười.

Bambi mỉm cười đáp lại. "Chúng ta có thể làm bạn... thực sự, là bạn thân, một cách chân chính không?"

"Tất nhiên rồi. Tại sao lại không thể chứ?"

"Nếu chúng ta là bạn như thế này, em nghĩ em vẫn có thể có chị trong đời mình." Giọng của Bambi có chút khác lạ, pha lẫn sự căng thẳng.

Prim thở dài và gật đầu. "Đúng vậy, nếu là bạn như thế này, chúng ta vẫn có thể ở bên nhau. Nếu không, chúng ta sẽ chỉ tiếp tục làm tổn thương nhau không hồi kết."

"Mmm," Bambi ậm ừ đồng ý. "Vậy chuyện gì sẽ xảy ra nếu chúng ta là những người bạn vẫn ngủ cùng nhau?"

Câu hỏi đó khiến Prim nhướng mày. Bambi nhìn thẳng vào cô, ánh mắt nghiêm túc và kiên định. "Chúng ta có thể cắt bỏ tình yêu lãng mạn, chỉ để lại sự tử tế như những người bạn... và chỉ ngủ cùng nhau thôi được không?"

"Ý em là chúng ta không phải một cặp, mà là bạn tình (friends with benefits)?" Prim làm rõ.

"Có thể nói là vậy," Bambi đáp với nụ cười nhẹ. "Không cam kết, không hiểu lầm. Nếu một ngày nào đó em lại biến mất, chị sẽ không phải bị tổn thương như trước nữa."

Prim im lặng. Cô đã hứa với Min rằng mình sẽ không quay lại vòng lặp của một mối quan hệ độc hại. Nhưng đây không phải là mối quan hệ người yêu. Nó thậm chí không mang tính lãng mạn. Đó là một tình bạn... chỉ là có bao gồm cả tình dục. Nếu cảm xúc không bị lôi kéo vào, sẽ không có kỳ vọng, và không có nỗi đau lặp lại. "Nếu chỉ có vậy thôi... thì được."

Cô không biết đó có phải là quyết định đúng đắn hay không. Ngay khi Prim vừa dứt lời, Bambi đã tiến lại gần hơn, vòng tay qua cổ Prim và áp môi mình vào môi cô ấy.

Đôi môi của Bambi vẫn đúng như những gì cô nhớ. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để kích hoạt mọi ký ức giữa họ. Trong thời gian xa nhau, Prim đã tự hỏi liệu Bambi có ở bên ai khác không. Về phần Prim, cô có lẽ cần nhiều hơn mười đầu ngón tay để đếm những người đã qua, nhưng không một ai có thể so sánh được với nụ hôn này—một nụ hôn mà Prim không nhận ra mình đã nhung nhớ mãnh liệt đến thế.

Cô mút lấy đôi môi mềm mại, linh hoạt, lưỡi cô quấn quýt với lưỡi của Bambi. Tay trái cô bao trọn một bên ngực mềm mại trong khi môi họ vẫn dán chặt vào nhau. Đầu mũi của Prim nụi vào má người kia, hít hà mùi hương cơ thể của Bambi. Đó là cùng một loại mùi hương mà Prim sử dụng. Khi cô nhận ra họ vừa tắm chung một phòng tắm, dùng cùng một loại xà phòng, một cảm giác quen thuộc mãnh liệt tràn dâng lên cổ họng cô, sắc nét đến mức suýt chút nữa khiến cô bật khóc.

Đã bao lâu rồi? Có phải thời gian đã trôi qua đúng như những gì cô cảm nhận? Liệu cô ấy có cảm thấy như vậy không? Hay chỉ có mình cô là người đã chờ đợi sự chạm này suốt bấy nhiêu năm?

Bambi là người dứt ra trước. Prim, lạc lối trong dòng suy nghĩ hỗn loạn, trông hơi ngẩn ngơ. Bambi mỉm cười, nắm tay Prim dẫn đến giường mà không nói một lời. Đúng vậy... nơi này cũng từng là của Bambi.

Bambi lật chủ nhân căn phòng nằm ngửa ra, ánh mắt cô đầy mãnh liệt. Không còn thời gian để thắc mắc thêm nữa. Những ngón tay thon dài lại tiếp tục mơn trớn. Cách họ vẫn luôn làm. Di chuyển chậm rãi trên má Prim, ngón tay cái vuốt ve khuôn mặt cô đầy âu yếm, đặt một nụ hôn mềm mại lên môi, rồi từ từ di chuyển xuống thấp hơn.

Môi, má, cằm, cổ, tiếp tục xuống đến ngực. Bambi rải những nụ hôn trên da thịt cô, không mút mạnh hay thô bạo. Đây là một khao khát vẫn cần thời gian để thẩm thấu, như thể cả hai đều không chắc chắn liệu đây có phải là quyết định đúng đắn hay không.

Mỗi cái chạm của Bambi đều nóng rực. Có lẽ là do chất cồn, hoặc do nhiệt độ cơ thể tăng cao sau cơn chấn động tâm lý khi đối mặt với mẹ. Nhưng Prim không dám nghĩ xa hơn. Họ đã đồng ý trạng thái ở đây là 'bạn bè'. Điều này có lẽ không có ý nghĩa gì hơn thế.

"Cởi ra nhé?" Bambi thì thầm.

Prim gật đầu. Bambi bắt đầu cởi đồ ngủ của cô, cúi xuống tìm đến cổ cô, đặt hết nụ hôn này đến nụ hôn khác. Mũi cô nụi vào sau tai, hơi thở nóng hổi phả ra từng nhịp nhẹ. Nếu là ai khác, Prim có thể nghĩ đó chỉ là tiếng thở dốc. Nhưng vì đó là Bambi... cô biết đó là một từ đang cố thoát ra. Một từ sắp được nói ra.

Nói rằng cô ấy yêu cô.

Họ thường thì thầm điều đó với nhau mỗi khi ân ái. Nhưng hôm nay, khi trạng thái của họ chỉ là 'bạn bè', từ đó bị giữ lại.

Prim giữ lấy vai của người vẫn đang vùi đầu vào hõm cổ mình, xoay người lại để Bambi nằm dưới thân mình. Cô đặt tay lên vết sẹo mới còn ẩm ướt trên cơ thể Bambi, cẩn thận để không làm cô đau. Ánh mắt Bambi phức tạp và đầy suy tư. Chết tiệt. Chẳng phải chuyện này không phù hợp sao? Loại an ủi này có đang vượt quá giới hạn tình bạn không?

Prim cởi đồ ngủ của mình ra. Tay cô tìm thấy khuôn ngực vừa vặn hoàn hảo trong lòng bàn tay. Không có sự chậm trễ hay do dự trêu đùa. Cô tập trung hoàn toàn vào người phụ nữ bên dưới. Một khoảnh khắc quý giá và thoáng qua như thế này không nên bị bỏ lỡ. Bởi vì Prim biết rõ rằng đằng sau sự gần gũi về thể xác này... khi làm tình với Bambi như thế này... thật quá khó để giữ mình không bị cuốn vào.

Cô rải những nụ hôn lên ngực người kia, ngẩng mặt lên để chạm mắt khi lưỡi cô mơn trớn vùng da thịt mềm mại. Bambi phát ra một âm thanh nhỏ, vô thức. Prim, người vốn quá hiểu những sở thích của cô, biết rằng chỉ trêu chọc thôi là không đủ. Cô áp môi vào đỉnh hồng săn chắc, lưỡi liếm xung quanh nhưng cố tình tránh điểm mà Bambi khao khát. Mãi cho đến khi cô gái đang bực bội phát ra âm thanh thiếu kiên nhẫn, Prim mới chịu lướt nhanh đầu lưỡi qua điểm đó.

"Ah!" Bambi rên rỉ, âm thanh gần như một tiếng kêu đầy thảng thốt.

Người gây ra chuyện đó cười thầm, môi vẫn không rời khỏi mục tiêu. Tay kia của Prim chiếm lấy bên ngực còn lại, xoa nắn một cách đầy ham muốn, ngón cái gẩy nhanh qua đầu ngực cho đến khi Bambi phải quằn quại và uốn éo. Tay Bambi lướt vào tóc Prim, nắm nhẹ, báo cho cô biết rằng vùng bên dưới đang đòi hỏi sự chú ý.

Prim ngẩng mặt lên, chạm vào ánh mắt của Bambi. Bambi nghĩ cô sẽ di chuyển xuống thấp hơn, nhưng cô không làm thế. Prim chuyển sang bên ngực kia, trong khi tay kia trượt xuống dưới, dùng những đầu ngón tay tạo áp lực, khiến người nhận phải cong lưng. Cô vuốt ve và cọ xát sự ẩm ướt, xoay ngón tay cho đến khi Bambi muốn vùi mặt vào gối để trốn tránh.

"Chị đang vội hay không vậy?" Bambi ngẩng đầu lên, thấy mặt Prim vẫn vùi giữa hai bầu ngực của mình. "Vội à?"

"Vâng, em đang vội. Nếu chị không nhanh lên, em sẽ về nhà đấy."

Prim cười, rướn lên đặt những nụ hôn mềm mại lên xương quai xanh của cô. "Nếu em muốn cái gì đó, em nên yêu cầu một cách tử tế chứ."

"Chị có định làm hay không đây?"

"Nếu em yêu cầu, chị sẽ làm."

Bambi đảo mắt. Prim biết điều đó dù không cần nhìn lên. Cô đáp trả bằng cách mút mạnh vào vùng da mềm mại trên cổ cô ấy.

"Ouch!"

"Tiếng 'ouch' đó có phải là một yêu cầu đúng mực không?"

Bambi giơ tay định đấm vào lưng cô, nhưng Prim nhanh hơn. Cô đưa ngón giữa đã chờ đợi sẵn vào ngay bên trong lối vào, tạo ra một tiếng rên rỉ không kịp chuẩn bị khác. "Sao nào? Em định yêu cầu cho hẳn hoi hay không đây?"

"Tại sao chị lại trêu chọc em như thế này?"

Prim nhún vai, di chuyển ngón tay như định rút ra. Nhưng Bambi nắm lấy cổ tay cô, thay vào đó là đẩy hông mình về phía trước. Cuối cùng, không có lời yêu cầu nào được thốt ra bằng lời, nhưng Prim vẫn sẵn lòng chiều theo. Bởi vì thái độ này từ một cô gái bướng bỉnh như Bambi không phải là thứ bạn có thể thấy hàng ngày.

Prim di chuyển những ngón tay sâu vào bên trong cô. Đôi lông mày của Bambi nhíu lại, đôi môi hé mở khi cô thở dốc. Không có lời nào được nói ra. Bởi vì ngay từ đầu, từ cái thuở họ còn nói "Em yêu chị"... không có một khoảnh khắc nào trong những đêm dài của họ mà không tràn ngập loại giao tiếp này.

Quy tắc chính của sự khước từ và phát triển. Cơn cực khoái ập đến với cả hai, mãnh liệt và kéo dài, cho đến khi nó dịu đi. Không ai khác có thể đi vào trong cô như Prim, không ai hiểu cô như thế này, biết chính xác nơi nào cần chạm, cách giữ cô lại, hay thậm chí là cách thì thầm những lời an ủi vào những ngày mà bức tường khước từ khiến cô nghi ngờ liệu có ai có thể hiểu được mình.

Cho đến khi kết thúc đến. Một lực đẩy từ bên trong khiến cơ thể Bambi co giật, cơn cực khoái làm ướt đẫm những ngón tay cần mẫn của Prim. Prim chậm rãi, cẩn thận rút ra khỏi hơi ấm bao bọc.

Bức tường khước từ đã sụp đổ. Prim hiểu hoàn toàn. Hôm nay, chắc hẳn Bambi đã hoàn toàn kiệt sức. Cô hiểu điều đó. Nhưng cô không biết liệu sẽ còn bao nhiêu ngày như thế này trong tương lai nữa.