Mùi thuốc súng và sắt gỉ xộc thẳng vào mũi. Reynard khẽ cau mày, bước chân nhẹ nhàng lướt qua những vũng nước đọng trên con đường đất bẩn thỉu của chợ đen. Những bảng hiệu neon chập chờn ánh sáng đỏ rực, đổ bóng những khuôn mặt méo mó lên vách tường loang lổ.

Bên cạnh hắn, Asclep nắm chặt túi vải, ánh mắt cảnh giác quét quanh những kẻ lang thang trong bóng tối. Promes đi sau cùng, dáng điệu thảnh thơi nhưng bàn tay đã sẵn sàng rút dao bất cứ lúc nào.

"Tôi có cảm giác chẳng lành," Asclep lẩm bẩm.

"Chợ đen mà," Reynard nhếch mép, "Nơi này chẳng bao giờ lành cả."

Cách đó không xa, một đôi mắt đang dõi theo hắn.

Hắn đã bị phát hiện.

Không kịp phản ứng, Reynard bị một bàn tay thô bạo của một gã con người tóm lấy cổ áo, kéo giật về phía sau. Một giọng cười khàn khàn vang lên bên tai:

"Chà, coi ai đây... Reynard, con cáo khốn nạn! Lần trước mày lừa tao vụ hàng cấm, nhớ không?"

Reynard bật cười, cố giữ bình tĩnh. "Ôi trời, Jackson! Anh còn nhớ chuyện đó à? Chỉ là hiểu lầm thôi mà."

"Hóa ra mày còn nhớ tên tao?" Gã kia nghiến răng, rồi vung nắm đấm. Reynard né kịp, nhưng đám đông xung quanh đã bắt đầu chú ý. Một số kẻ xì xầm, một số khác thì nhếch mép cười.

Chuyện này sắp lớn chuyện rồi.

"Asclep, Promes, chạy thôi," Reynard rít khẽ.

Nhưng đã quá muộn.

Từ những góc khuất, từng bóng người bước ra. Chúng không phải chỉ là vài kẻ thù cá nhân của hắn—mà là cả một nhóm người có mối hận với Reynard.

Nhưng may mắn thay Promes và Asclep đã chạy sang một hướng khác để tránh giao tranh không cần thiết.

"Xử nó!"

Lời đó vừa dứt, cả bọn lao vào.

Promes cực kỳ linh hoạt với con dao sắc lẻm, đẩy lùi những kẻ đến gần. Reynard lách qua một tên định túm lấy hắn, cho một nhát vào sườn gã.

Nhưng chợ đen không chỉ có một băng đảng. Trong khi họ đang đánh nhau, một nhóm khác đã để ý đến Reynard từ lâu—và lần này, chúng không chỉ muốn đánh đập.

Một tiếng súng vang lên.

Đám đông tản ra, và Reynard khựng lại khi thấy một nhóm người trùm mũ kín mặt, tay cầm vũ khí, chắn ngay lối ra.

"Mang nó về," một giọng nói lạnh lẽo vang lên.

Reynard rùng mình. Đây không phải mấy tên côn đồ vặt vãnh. Đây là người của tổ chức.

Hắn đã bị phục kích.

Hắn lao nhanh vào con hẻm gần đó.

Hơi thở gấp gáp, nhịp tim đập loạn. Con hẻm phía trước tối đen, chỉ có ánh sáng lờ mờ từ những bảng hiệu cũ kỹ. Hắn biết rõ nơi này—nhưng lần này, hắn không có đồng minh.

Một tiếng súng nữa vang lên, viên đạn bay thẳng qua chân hắn. Reynard chửi thề, và lảo đảo.

("MẸ NÓ ! Chạy không thoát rồi !")

Và rồi—

Một bàn tay bí ẩn túm lấy cổ áo hắn, kéo hắn vào góc tối.

Hắn giật mình, định phản kháng, nhưng một giọng trầm thấp vang lên ngay bên tai:

"Đứng im đó và câm cái miệng lại."

Reynard cứng đờ.

Alfred !!

Một gã sói cao lớn, đôi mắt nhìn chằm chằm xuống hắn. Hơi thở của Alfred phả vào cổ Reynard, lạnh lẽo và sắc bén như thể có một con dao găm đang giơ thẳng mặt gã.

"Chà... Nhìn xem ai đây..." Reynard cười, dù trong lòng hắn đang hoảng loạn và rối như tơ vò.

Alfred chỉ với một tay bóp cổ của Reynard vào tường, tay còn lại thì áp mạnh vào người của Reynard, khiến gã cáo không tày nào dám phản kháng. "Mày làm gì ở đây ??! Mà lại còn chạy vào đúng chỗ tao đang làm việc ??! Lại muốn phản bội tao nữa sao ??!"

"Ức ! Đ~au !" Reynard nuốt khan. Hắn vừa thoát khỏi bẫy này, lại rơi vào bẫy khác.

"Tao sẽ cứu mày một mạng," Alfred nói, giọng điềm tĩnh nhưng nguy hiểm. "Giờ thì mày nợ tao một điều kiện."

Reynard cười gượng. "Là điều kiện gì nào? Đừng bảo là anh muốn tôi làm việc gì cho anh sao ?"

Alfred nhếch mép. "Không hứng thú. Tao chỉ muốn một thứ..."

Hắn ghé sát tai Reynard, thì thầm.

"Mày sẽ phải nghe lời tao. Không ý kiến. Không phản bội. Hiểu không? Còn không thì tao sẽ giao nộp mày cho tổ chức để cho tụi nó mổ xẻ mày tiếp. Tao cho mày chọn đó, cứ quyết định đi."

Reynard sững người lại một lúc.

("Mẹ nó ! Đời tao chưa bao giờ nhục như vầy. Đi lừa cả thế giới, mà giờ bị một thằng sói trẻ trâu ép phải nghe lời. Thiệt muốn đập đầu chết quách cho rồi !")

("Nhưng mà cũng không được... nếu không chấp nhận, thì cũng chẳng còn đường lui. Tổ chức mà tóm được thì tao coi như xong. Haizzz... thôi vậy, chịu nhục một chút, chờ cơ hội lật kèo sau.") Reynard toan tính trong đầu.

Reynard sau đó gật đầu đồng ý. "Được thôi! Tôi sẽ nghe lời anh, nhưng mà anh không dễ gì kiểm soát được tôi đâu !".

"Tốt thôi ! Giờ thì đợi tao chút, đợi bọn kia đi rồi tao đưa mày về."

Reynard tuy ngoài mặt thì không nói gì, nhưng trong lòng thì hắn lại đang rất cay cú và rủa gã sói: ("Tốt cái con mẹ mày chứ tốt. Đừng tưởng cứu tao thì muốn leo lên đầu tao làm cha làm mẹ tao! Tao mà chạy được thì mày có mơ mà bắt được tao!").

[Ngoại hình tham khảo của Alfred trông như này nha 🫰🫰❤️❤️]