Phòng họp của Sở cảnh sát trung ương Seoul không có lấy một âm thanh, chỉ còn lại tiếng gõ bàn phím thỉnh thoảng vang lên khi các điều tra viên làm việc. Jimin đứng ở một góc, đôi mắt không rời khỏi các tài liệu rải rác trên bàn. Nhưng tâm trí cô lại không tập trung hoàn toàn vào những chứng cứ mà cô đang phân tích. Trong đầu cô, chỉ có hình ảnh của Minjeong—người mà cô sẽ phải đối đầu trong suốt quá trình này.

Minjeong là một đối thủ đáng gờm, cô không thể phủ nhận điều đó. Nhưng Jimin không có thời gian để yếu đuối hay cảm thấy bất an. Cô biết rõ, nếu muốn thắng trong cuộc chơi này, cô phải là người duy nhất có thể kiểm soát tình thế. Cô phải hoàn toàn tỉnh táo, không để cảm xúc chi phối.

Cửa phòng mở ra, và Minjeong bước vào. Những bước chân không vội vã nhưng đầy chắc chắn vang lên trên sàn nhà cứng. Bộ suit xám tro ôm gọn thân hình mảnh mai của cô, nhưng lại toát lên sự lạnh lùng không thể chối cãi. Đôi mắt sắc bén của Minjeong chạm vào Jimin ngay lập tức, nhưng không có sự thay đổi trong ánh mắt của Jimin. Cô vẫn nhìn Minjeong bằng sự lạnh lùng, không một chút giao động.

“Chào cô, sĩ quan Yu,” Minjeong nói, giọng vẫn nhẹ nhàng nhưng không có sự thân thiện nào. “Tôi nghĩ chúng ta cần thảo luận một vài vấn đề liên quan đến vụ án.”

Jimin không đáp lại ngay lập tức. Cô chỉ nhìn vào Minjeong, sau đó quay lại nhìn các tài liệu trên bàn, như thể không có gì đáng chú ý ở người đối diện. Cuối cùng, cô lên tiếng, giọng nói vẫn giữ nguyên vẻ lạnh lùng không chút cảm xúc.

“Cô muốn thảo luận gì? Cô biết đấy, tôi không có thời gian để tán gẫu.”

Minjeong mỉm cười, nụ cười đầy tự tin, nhưng không có sự ấm áp nào trong đó. “Tôi nghĩ cô cần hiểu rõ rằng vụ án này không đơn giản như những gì cô tưởng. Chúng ta không chỉ đấu tranh vì công lý, mà còn vì những thế lực lớn hơn đang theo dõi từng bước đi của chúng ta.”

Jimin không lộ vẻ ngạc nhiên. Cô đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho những cuộc chơi bẩn mà Minjeong có thể giở ra. Nhưng cô không thể để mình bị cuốn vào cuộc đấu trí này một cách dễ dàng. Cô nhìn thẳng vào mắt Minjeong, không chút dao động.

“Tôi không quan tâm đến những thế lực nào đó,” Jimin đáp, giọng không thay đổi. “Công lý sẽ chiến thắng, dù thế lực nào đi chăng nữa.”

Minjeong không vội vàng. Cô lại lật từng tờ tài liệu trên bàn, như thể đang tìm kiếm điều gì đó trong những chứng cứ đó, nhưng thực ra, ánh mắt cô đang quan sát từng cử chỉ của Jimin. Cô biết rõ, Jimin là một đối thủ rất nguy hiểm, nhưng cô cũng không phải người dễ bị đánh bại.

“Cô vẫn chưa hiểu đâu, sĩ quan Yu,” Minjeong tiếp tục, giọng điệu vẫn bình thản như thường. “Công lý không phải lúc nào cũng chiến thắng. Có những khi, những kẻ nắm quyền thực sự lại là những kẻ giấu mặt. Và chúng ta—cả cô và tôi—chỉ là những con cờ trong một ván cờ lớn.”

Jimin không trả lời. Cô tiếp tục quan sát các tài liệu trên bàn. Mọi thứ trong cô như đã được lập trình, không có chỗ cho sự dao động hay lo lắng. Cô chỉ nghĩ về cách làm thế nào để giải quyết vụ án này, làm thế nào để đưa những kẻ xấu ra ngoài ánh sáng, bất kể sự cản trở nào từ Minjeong hay bất kỳ ai khác.

Một vài phút trôi qua trong sự im lặng, nhưng Jimin có thể cảm nhận được sự căng thẳng trong không khí. Mỗi câu nói của Minjeong như thể một chiếc bẫy, và Jimin biết rằng cô không thể để mình sa vào đó. Cô phải giữ cho mình một tinh thần thép.

Minjeong cuối cùng cũng lên tiếng, nhưng lần này giọng cô trầm xuống, như thể cô biết rằng cuộc đối đầu này đã vượt ra ngoài những lời nói đơn giản.

“Cô không thể chiến thắng trong cuộc chiến này, sĩ quan Yu. Không phải lúc này, và không phải khi mà tôi đứng đối diện cô.”

Jimin quay lại, ánh mắt của cô lạnh lẽo, sắc bén như một thanh kiếm. “Nếu cô nghĩ như vậy, thì tôi không còn gì để nói thêm. Cô sẽ thấy thôi.”

Minjeong mỉm cười nhẹ, không chút hoang mang. Cô biết rằng trong cuộc chơi này, không ai có thể dự đoán được kết quả. Nhưng một điều cô chắc chắn là...
   
     Cô sẽ không để Jimin dễ dàng chiến thắng..